Nel nuovo secolo, furono fatti ulteriori tentativi a livello statale per limitare la diffusione della dipendenza da oppiacei nei Paesi europei, in particolare in Inghilterra, dove era riconosciuta come un male sociale.
Nel 1893 il governo di William Gladstone, che si diceva non facesse discorsi importanti in pubblico senza prima aver preso una dose, convocò una Commissione Reale d'Inchiesta sull'uso dell'oppio.
Due anni dopo presentò un rapporto che, come notarono ironicamente i giornalisti, concludeva che "la produzione di oppio in India non può essere vietata, anche se fosse auspicabile" - ma non è auspicabile. Ma i venti del sentimento pubblico in Europa erano già cambiati.
Ciò si realizzò anche dall'altra parte del mondo, in Cina. Nel 1905, l'Impero Qing, che stava vivendo i suoi ultimi giorni, adottò un programma decennale di proibizione graduale dell'oppio, che fu completato dopo la caduta della monarchia nel 1911.
Nel 1893 il governo di William Gladstone, che si diceva non facesse discorsi importanti in pubblico senza prima aver preso una dose, convocò una Commissione Reale d'Inchiesta sull'uso dell'oppio.
Due anni dopo presentò un rapporto che, come notarono ironicamente i giornalisti, concludeva che "la produzione di oppio in India non può essere vietata, anche se fosse auspicabile" - ma non è auspicabile. Ma i venti del sentimento pubblico in Europa erano già cambiati.
Ciò si realizzò anche dall'altra parte del mondo, in Cina. Nel 1905, l'Impero Qing, che stava vivendo i suoi ultimi giorni, adottò un programma decennale di proibizione graduale dell'oppio, che fu completato dopo la caduta della monarchia nel 1911.
Nel 1907 il viceré dell'India, Lord Minto, fece una dichiarazione storica: "Riconosco che il peso delle conseguenze della messa al bando dell'oppio ricadrà interamente su coloro che ne fanno un uso moderato... ma l'intero mondo civilizzato è sicuramente disgustato dagli effetti corruttivi del suo uso eccessivo".
Nel frattempo, il mondo cominciava a prendere una posizione coordinata contro gli oppiacei.L'ideologo del movimento per la proibizione degli oppiacei fu Charles Henry Brent, capo della Chiesa episcopale delle Filippine, allora sotto l'amministrazione americana.
Su sua iniziativa e con il sostegno del presidente americano Theodore Roosevelt, nel 1909 si riunì a Shanghai una commissione internazionale per risolvere il problema dell'oppio. Vi parteciparono 13 Stati: Gran Bretagna, Stati Uniti, Cina, Francia, Russia, Persia, Germania, Austria-Ungheria, Italia, Paesi Bassi, Portogallo, Siam e Giappone.
Il lavoro della commissione portò alla convocazione di una conferenza rappresentativa all'Aia tre anni dopo, durante la quale fu redatta e firmata la Convenzione internazionale sull'oppio. Questo documento obbligava i firmatari a controllare la circolazione delle droghe - morfina, cocaina e i loro derivati.
La Convenzione fu il primo accordo sovranazionale volto a combattere la tossicodipendenza. Già l'anno successivo, il 1913, la Bayer interruppe la vendita gratuita di eroina. Iniziava una nuova era nella storia delle droghe.
Il "grande bastone antidroga" di Roosevelt
All'inizio del secolo scorso, gli Stati Uniti divennero leader del movimento antidroga globale. A quel punto, il Paese era diventato il più grande mercato per l'oppio e i suoi derivati al di fuori dell'Asia. Da un lato, vi contribuirono i coolies cinesi, che migrarono attivamente negli Stati Uniti a metà del XIX secolo. Dall'altro lato, contribuì il movimento di sobrietà nazionale, che raggiunse una vasta scala alla fine del secolo.
Nel 1893, sei Stati avevano già vietato la produzione e la vendita di alcolici, spingendo gli americani a cercare un sostituto economico dell'alcol. Come già avvenuto in Inghilterra, ciò portò a un rapido aumento della popolarità degli oppiacei, in particolare del fumo d'oppio.
Le fumerie erano frequentate da persone di tutte le classi sociali e di tutte le età, sia uomini che donne.
All'inizio del secolo scorso, gli Stati Uniti divennero leader del movimento antidroga globale. A quel punto, il Paese era diventato il più grande mercato per l'oppio e i suoi derivati al di fuori dell'Asia. Da un lato, vi contribuirono i coolies cinesi, che migrarono attivamente negli Stati Uniti a metà del XIX secolo. Dall'altro lato, contribuì il movimento di sobrietà nazionale, che raggiunse una vasta scala alla fine del secolo.
Nel 1893, sei Stati avevano già vietato la produzione e la vendita di alcolici, spingendo gli americani a cercare un sostituto economico dell'alcol. Come già avvenuto in Inghilterra, ciò portò a un rapido aumento della popolarità degli oppiacei, in particolare del fumo d'oppio.
Le fumerie erano frequentate da persone di tutte le classi sociali e di tutte le età, sia uomini che donne.
Nel 1901, dopo l'assassinio del presidente William McKinley, il nuovo capo di Stato divenne Theodore Roosevelt, un convinto sostenitore di stili di vita sani. Era anche un sostenitore dell'espansione dell'influenza americana in tutto il mondo, soprattutto in America Latina e in Asia orientale (la "politica del grande bastone").
Roosevelt sperava di aumentare l'influenza degli Stati Uniti anche a spese dell'Impero britannico, la cui politica coloniale era ormai saldamente associata all'oppio. Nel 1906, gli Stati Uniti approvarono il "Pure Food and Drug Act", che imponeva l'etichettatura di tutti i farmaci venduti nel Paese. Nel 1909, con il sostegno di Roosevelt, fu convocata a Shanghai una commissione internazionale sull'oppio. Contemporaneamente ne fu vietata l'importazione negli Stati Uniti.
Due anni dopo la Conferenza dell'Aia sull'oppio del 1912, durante la quale i Paesi partecipanti - Germania, Stati Uniti, Francia, Gran Bretagna, Cina, Russia, Giappone, Italia, Persia, Paesi Bassi, Portogallo e Siam - si accordarono per controllare la circolazione delle droghe (morfina, cocaina e i loro derivati), gli Stati svilupparono e approvarono un documento che ha avuto un grande impatto sulla politica globale sulle droghe in generale e sull'oppio e i suoi preparati in particolare.
Roosevelt sperava di aumentare l'influenza degli Stati Uniti anche a spese dell'Impero britannico, la cui politica coloniale era ormai saldamente associata all'oppio. Nel 1906, gli Stati Uniti approvarono il "Pure Food and Drug Act", che imponeva l'etichettatura di tutti i farmaci venduti nel Paese. Nel 1909, con il sostegno di Roosevelt, fu convocata a Shanghai una commissione internazionale sull'oppio. Contemporaneamente ne fu vietata l'importazione negli Stati Uniti.
Due anni dopo la Conferenza dell'Aia sull'oppio del 1912, durante la quale i Paesi partecipanti - Germania, Stati Uniti, Francia, Gran Bretagna, Cina, Russia, Giappone, Italia, Persia, Paesi Bassi, Portogallo e Siam - si accordarono per controllare la circolazione delle droghe (morfina, cocaina e i loro derivati), gli Stati svilupparono e approvarono un documento che ha avuto un grande impatto sulla politica globale sulle droghe in generale e sull'oppio e i suoi preparati in particolare.
Il cosiddetto Harrison Narcotics Tax Act (1914, dal nome del suo iniziatore, il deputato Francis Burton Harrison) ha dato il via a un divieto totale di vendita degli oppiacei. Non lo fece direttamente, come avevano tentato di contrastare le droghe, prima in Cina e poi in Inghilterra.
Si limitò a rendere obbligatoria la registrazione per "tutte le persone che producono, importano, fabbricano, mescolano, commercializzano, forniscono, vendono, consegnano o distribuiscono in altro modo l'oppio o le foglie di coca e i loro sali, derivati o preparati, anche per altri scopi". Ciò era necessario per imporre una tassa speciale su tutte le vendite di stupefacenti.
Sebbene l'Harrison Act regolasse solo formalmente la tassazione farmaceutica, in pratica riduceva drasticamente la disponibilità di oppiacei e cocaina per scopi ricreativi non medici. Questo portò, da un lato, alla nascita di un mercato grigio e poi nero dell'oppio e dell'eroina, all'ascesa della mafia della droga e, dall'altro, a un aumento della criminalità tra i poveri tossicodipendenti.
Si limitò a rendere obbligatoria la registrazione per "tutte le persone che producono, importano, fabbricano, mescolano, commercializzano, forniscono, vendono, consegnano o distribuiscono in altro modo l'oppio o le foglie di coca e i loro sali, derivati o preparati, anche per altri scopi". Ciò era necessario per imporre una tassa speciale su tutte le vendite di stupefacenti.
Sebbene l'Harrison Act regolasse solo formalmente la tassazione farmaceutica, in pratica riduceva drasticamente la disponibilità di oppiacei e cocaina per scopi ricreativi non medici. Questo portò, da un lato, alla nascita di un mercato grigio e poi nero dell'oppio e dell'eroina, all'ascesa della mafia della droga e, dall'altro, a un aumento della criminalità tra i poveri tossicodipendenti.
I poveri, che consumavano le droghe a prezzo nettamente più alto, si trovarono in una situazione particolarmente difficile.
Mentre in passato quasi tutti gli straccioni dipendenti dal laudano o dalle pillole d'oppio potevano permettersi di acquistarle allo spaccio, ora molti di loro cominciarono a setacciare gli sfasciacarrozze e le discariche, raccogliendo e rubando vari metalli di scarto per poi rivenderli.
Così, nei Paesi anglofoni, comparve un soprannome spregiativo per i tossicodipendenti: junkie (da junk "rottame metallico","spazzatura"). Gli oppiacei vennero associati a persone emarginate e a criminali; di fatto, la coscienza pubblica iniziò a disumanizzare le persone che ne erano dipendenti.
Nel 1919 negli Stati Uniti venne introdotto il divieto assoluto di vendita dell'eroina senza indicazione medica. Cinque anni dopo, l'uso dell'eroina fu messo fuori legge negli Stati Uniti.
Mentre in passato quasi tutti gli straccioni dipendenti dal laudano o dalle pillole d'oppio potevano permettersi di acquistarle allo spaccio, ora molti di loro cominciarono a setacciare gli sfasciacarrozze e le discariche, raccogliendo e rubando vari metalli di scarto per poi rivenderli.
Così, nei Paesi anglofoni, comparve un soprannome spregiativo per i tossicodipendenti: junkie (da junk "rottame metallico","spazzatura"). Gli oppiacei vennero associati a persone emarginate e a criminali; di fatto, la coscienza pubblica iniziò a disumanizzare le persone che ne erano dipendenti.
Nel 1919 negli Stati Uniti venne introdotto il divieto assoluto di vendita dell'eroina senza indicazione medica. Cinque anni dopo, l'uso dell'eroina fu messo fuori legge negli Stati Uniti.
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Solo la Cina è stata in grado di dimostrare un successo paragonabile nella campagna contro gli oppiacei. È vero, i metodi utilizzati erano molto diversi. Come già detto, nel 1905 il Paese adottò un programma statale decennale contro l'oppio. A quel tempo, il 27% della popolazione adulta del Celeste Impero fumava erba. Il Paese consumava 39.000 tonnellate di oppio all'anno, mentre la produzione mondiale era di 41.000 tonnellate.
Per risolvere il problema, il governo cinese introdusse la registrazione obbligatoria di tutti i fumatori, che dovevano ottenere una licenza speciale per acquistare l'oppio. Alle ONG antidroga furono conferiti poteri di polizia.
Un'ondata di cause legali contro i trafficanti di droga investì il Paese. Ancora più duro fu il trattamento riservato ai coltivatori di papaveri. Le loro terre vennero confiscate, le loro proprietà distrutte, vennero umiliati pubblicamente, torturati e giustiziati.
Queste misure ebbero delle conseguenze: nel 1915 le importazioni dirette di oppio del Bengala in Cina (ma non a Hong Kong) vennero bloccate e la maggior parte delle province vennero dichiarate libere dalla produzione della droga. Ma l'effetto fu temporaneo: la campagna attiva contro la pozione giunse in un periodo di tumulti interni - la caduta dell'Impero Qing e la guerra civile.
I generali imperiali, i repubblicani e poi i comunisti che vi presero parte non lesinarono di finanziare la loro lotta a spese del commercio di droga.
Ciò divenne chiaro già nel 1916, quando scoppiarono i tumulti dopo la morte dell'autoproclamato imperatore, il generale Yuan Shikai. Sullo sfondo dell'aggravarsi dei disordini, si verificò una nuova impennata del consumo di oppio.
Sebbene secondo la Convenzione dell'Aia le sue condizioni dovessero essere soddisfatte entro il 1915, a quel punto solo gli Stati Uniti, la Cina e i Paesi Bassi, oltre alla Norvegia e all'Honduras, lo avevano fatto.
Per risolvere il problema, il governo cinese introdusse la registrazione obbligatoria di tutti i fumatori, che dovevano ottenere una licenza speciale per acquistare l'oppio. Alle ONG antidroga furono conferiti poteri di polizia.
Un'ondata di cause legali contro i trafficanti di droga investì il Paese. Ancora più duro fu il trattamento riservato ai coltivatori di papaveri. Le loro terre vennero confiscate, le loro proprietà distrutte, vennero umiliati pubblicamente, torturati e giustiziati.
Queste misure ebbero delle conseguenze: nel 1915 le importazioni dirette di oppio del Bengala in Cina (ma non a Hong Kong) vennero bloccate e la maggior parte delle province vennero dichiarate libere dalla produzione della droga. Ma l'effetto fu temporaneo: la campagna attiva contro la pozione giunse in un periodo di tumulti interni - la caduta dell'Impero Qing e la guerra civile.
I generali imperiali, i repubblicani e poi i comunisti che vi presero parte non lesinarono di finanziare la loro lotta a spese del commercio di droga.
Ciò divenne chiaro già nel 1916, quando scoppiarono i tumulti dopo la morte dell'autoproclamato imperatore, il generale Yuan Shikai. Sullo sfondo dell'aggravarsi dei disordini, si verificò una nuova impennata del consumo di oppio.
Sebbene secondo la Convenzione dell'Aia le sue condizioni dovessero essere soddisfatte entro il 1915, a quel punto solo gli Stati Uniti, la Cina e i Paesi Bassi, oltre alla Norvegia e all'Honduras, lo avevano fatto.
L'oppio della guerra e della rivoluzione
Le altre parti della Convenzione non si occupavano allora di lotta agli stupefacenti. Il 28 luglio 1914 iniziò la Prima Guerra Mondiale. Gli oppiacei vi parteciparono attivamente. Oltre alla morfina, che era ancora ampiamente utilizzata nella chirurgia da campo e rimaneva un rilassante popolare tra i soldati, anche l'eroina fu usata durante la guerra per gli stessi scopi.La cocaina, d'altra parte, fu ampiamente utilizzata in prima linea per aumentare il morale e le capacità di combattimento.
E su tale scala che nel maggio 1916 fu imposto alle truppe britanniche un severo divieto sulla "fata bianca". L'esercito del Kaiser non aveva tali restrizioni.Decine di migliaia di soldati e ufficiali continuarono a fare sistematicamente uso di cocaina anche dopo la guerra.
Per esempio, Hermann Goering, futuro gran sacerdote nazista, che fu uno dei migliori piloti da caccia del Reich durante la Prima Guerra Mondiale. Come molti dei suoi compagni d'arme, decollava per le missioni di combattimento dopo essersi accuratamente incipriato di polvere bianca. Dopo la guerra Göring passò dalla cocaina alla morfina, di cui era dipendente a causa della ferita riportata durante il "Putsch della birra" nel 1923.
Le altre parti della Convenzione non si occupavano allora di lotta agli stupefacenti. Il 28 luglio 1914 iniziò la Prima Guerra Mondiale. Gli oppiacei vi parteciparono attivamente. Oltre alla morfina, che era ancora ampiamente utilizzata nella chirurgia da campo e rimaneva un rilassante popolare tra i soldati, anche l'eroina fu usata durante la guerra per gli stessi scopi.La cocaina, d'altra parte, fu ampiamente utilizzata in prima linea per aumentare il morale e le capacità di combattimento.
E su tale scala che nel maggio 1916 fu imposto alle truppe britanniche un severo divieto sulla "fata bianca". L'esercito del Kaiser non aveva tali restrizioni.Decine di migliaia di soldati e ufficiali continuarono a fare sistematicamente uso di cocaina anche dopo la guerra.
Per esempio, Hermann Goering, futuro gran sacerdote nazista, che fu uno dei migliori piloti da caccia del Reich durante la Prima Guerra Mondiale. Come molti dei suoi compagni d'arme, decollava per le missioni di combattimento dopo essersi accuratamente incipriato di polvere bianca. Dopo la guerra Göring passò dalla cocaina alla morfina, di cui era dipendente a causa della ferita riportata durante il "Putsch della birra" nel 1923.
Le autorità locali erano in una situazione di stallo: dovevano autorizzare le coltivazioni o metterle fuori legge?
Il governo cinese si opponeva alla coltivazione del papavero in Russia. I burocrati di Pietrogrado uscirono dalla situazione in modo semplice: scaricarono la responsabilità sui loro colleghi dell'Estremo Oriente. Questi ultimi, a loro volta, ricorsero a una tattica già sperimentata durante la ribellione di Yekhaetuan e iniziarono a espellere con la forza i cinesi dal Paese. Le coltivazioni di papavero furono distrutte. A causa di tutta l'incostanza degli "efficienti manager" zaristi, la produzione delle materie prime medicinali necessarie al fronte fu avviata solo nel 1916.
Subito dopo lo scoppio della guerra fu introdotta nell'impero la legge della secchezza, che non poteva non contribuire alla diffusione della dipendenza da oppiacei sia nell'esercito che nell'intero Paese. Tuttavia, la scomparsa delle droghe tedesche dalla libera vendita e l'azione non coordinata dei capi imperiali contribuirono a evitare la diffusione capillare della droga nei primi anni di guerra.
L'epidemia iniziò solo dopo la Rivoluzione di febbraio, quando, da un lato, le autorità persero gran parte della loro capacità di mantenere l'ordine e, dall'altro, iniziarono le diserzioni dai fronti.
Il governo cinese si opponeva alla coltivazione del papavero in Russia. I burocrati di Pietrogrado uscirono dalla situazione in modo semplice: scaricarono la responsabilità sui loro colleghi dell'Estremo Oriente. Questi ultimi, a loro volta, ricorsero a una tattica già sperimentata durante la ribellione di Yekhaetuan e iniziarono a espellere con la forza i cinesi dal Paese. Le coltivazioni di papavero furono distrutte. A causa di tutta l'incostanza degli "efficienti manager" zaristi, la produzione delle materie prime medicinali necessarie al fronte fu avviata solo nel 1916.
Subito dopo lo scoppio della guerra fu introdotta nell'impero la legge della secchezza, che non poteva non contribuire alla diffusione della dipendenza da oppiacei sia nell'esercito che nell'intero Paese. Tuttavia, la scomparsa delle droghe tedesche dalla libera vendita e l'azione non coordinata dei capi imperiali contribuirono a evitare la diffusione capillare della droga nei primi anni di guerra.
L'epidemia iniziò solo dopo la Rivoluzione di febbraio, quando, da un lato, le autorità persero gran parte della loro capacità di mantenere l'ordine e, dall'altro, iniziarono le diserzioni dai fronti.
Leggete anche le nostre pubblicazioni della serie "Il mondo degli oppiacei".
La storia mondiale dell'oppio parte I
La storia mondiale dell'oppio parte II
La storia mondiale dell'oppio parte III
Il più grande fornitore legale di oppioidi
Il re del fentanil
Armi chimiche di fentanil parte II
Armi chimiche al fentanil parte I
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