L'aria fresca autunnale di New York ha un profumo particolare, che quest'anno è quello dell'erba. Anche molte strade della città hanno assunto un nuovo aspetto, con marijuana e prodotti a base di cannabis venduti all'aperto ovunque. New York ha legalizzato la marijuana a scopo ricreativo nella primavera del 2021, ma lo Stato sta ancora rilasciando le licenze per venderla legalmente, il che rende la situazione... confusa. Ad alcuni negozi non sono state ancora rilasciate le licenze entro il 2024 per motivi poco chiari, anche se l'MJ in libera vendita è già disponibile. Così il team di BB e io abbiamo recentemente fatto un piccolo tour dei negozi di cannabis di New York per cercare di capire cosa sta succedendo.
Una lettrice di tarocchi mi ha venduto uno spinello pre-torturato da un tavolo di Washington Square Park, avvertendomi di diffidare di altri venditori che potrebbero non sapere di cosa stanno parlando. Una domanda su cui riflettere un altro giorno, su entrambi i fronti imprenditoriali del mio commerciante. Più tardi, ho comprato qualcosa di commestibile in una tabaccheria, anche se non era chiaro né a me né al tizio che lo vendeva cosa fosse. CBD? Semplice marijuana? Roba sintetica che poteva farmi male? Forse la tarotologa aveva ragione.
Siamo rimasti colpiti dalla visita a un negozio del Lower East Side decorato con timbri a forma di foglie di marijuana sulla facciata. Fuori, un cartello recitava: "Questo dispensario non è un bar .... o questo... mi dispiace". Ma già in bella mostra c'era scritto: "Vendiamo erba". Abbiamo acquistato del cibo e parlato con il ragazzo dietro il bancone dei suoi progetti per il negozio. Quando un gruppo di adolescenti è entrato per fare un acquisto, li ha respinti, probabilmente a causa della mia presenza (l'età ufficiale per l'acquisto è 21 anni). Sembrava ottimista sul futuro della sua attività. Non gli abbiamo detto del concorrente il cui negozio era visibile dal suo, né che i camion della marijuana stavano comparendo agli angoli della città.
Una lettrice di tarocchi mi ha venduto uno spinello pre-torturato da un tavolo di Washington Square Park, avvertendomi di diffidare di altri venditori che potrebbero non sapere di cosa stanno parlando. Una domanda su cui riflettere un altro giorno, su entrambi i fronti imprenditoriali del mio commerciante. Più tardi, ho comprato qualcosa di commestibile in una tabaccheria, anche se non era chiaro né a me né al tizio che lo vendeva cosa fosse. CBD? Semplice marijuana? Roba sintetica che poteva farmi male? Forse la tarotologa aveva ragione.
Siamo rimasti colpiti dalla visita a un negozio del Lower East Side decorato con timbri a forma di foglie di marijuana sulla facciata. Fuori, un cartello recitava: "Questo dispensario non è un bar .... o questo... mi dispiace". Ma già in bella mostra c'era scritto: "Vendiamo erba". Abbiamo acquistato del cibo e parlato con il ragazzo dietro il bancone dei suoi progetti per il negozio. Quando un gruppo di adolescenti è entrato per fare un acquisto, li ha respinti, probabilmente a causa della mia presenza (l'età ufficiale per l'acquisto è 21 anni). Sembrava ottimista sul futuro della sua attività. Non gli abbiamo detto del concorrente il cui negozio era visibile dal suo, né che i camion della marijuana stavano comparendo agli angoli della città.
Non abbiamo parlato della più grande minaccia che questi negozi devono affrontare: il fatto che le loro attività non sono del tutto legali. La città di New York attualmente rilascia licenze per la vendita al dettaglio di cannabis per uso adulto.
David Holland, un avvocato specializzato in diritto della cannabis, ha aggiunto un contesto: "Questa è New York, ci sono sempre persone a cui se dai un centimetro, si prenderanno un miglio".
La situazione della marijuana a New York è complessa e confusa. Ci sono molte questioni legali che devono essere risolte tra la legalizzazione della marijuana nello Stato e l'effettiva commercializzazione dei prodotti, il che richiede tempo. Lo Stato ha dato grande importanza alla giustizia sociale in questo processo, cercando di sostenere le persone che hanno lavorato nell'industria legale e che sono state maggiormente colpite dalla guerra alla droga. Le intenzioni erano buone, ma non sempre hanno avuto successo, con il risultato che molte persone hanno perso l'accesso a un mercato obsoleto, compresi coloro che vendevano cannabis e marijuana da anni.
Ora, un cosiddetto "mercato grigio" è emerso in tutto lo Stato e in città sotto forma di fumerie, dispensari, camion e negozi di alimentari che vendono cannabis. Alcuni di loro hanno messo in piedi uno schema di regalo in cui si pagano 60 dollari per un adesivo o un altro oggetto simbolico e si riceve l'erba in regalo, dato che regalare marijuana è ora legale nello Stato. L'OCM sostiene che non si tratta di un espediente legale perché, secondo loro, l'adesivo non vale 60 dollari, ma alcuni sostenitori, tra cui Holland, non sono d'accordo. Ciononostante, molte persone continuano ad acquistare il prodotto.
Gli sforzi delle forze dell'ordine per reprimere l'attività si sono rivelati un po' difficili perché né i funzionari statali né le autorità locali vogliono che la polizia di New York faccia irruzione nei negozi e faccia arresti.
"L'idea di arrestare i proprietari di bodega neri e marroni è un incubo politico " - ha detto Jesse Campoamor, capo architetto e negoziatore del Marijuana Regulation and Taxation Act (MRTA), la storica legislazione sulla cannabis di New York. Ma se non regolamentate, potrebbero creare un altro incubo politico. Una volta terminate le licenze di vendita al dettaglio, a meno che non venga intrapresa una qualche azione di controllo contro questi operatori del mercato grigio (che secondo alcune fonti sono essenzialmente impegnati in una "presa di denaro"), coloro che intraprendono la via legale potrebbero essere destinati a fallire.
Si tratta di una situazione incredibilmente complessa, senza eroi o cattivi chiari.Una vittoria iniziale, come l'ottenimento di una delle licenze legali, non preclude una possibile sconfitta.
"Il primo topo prende la trappola, il secondo il formaggio" - ha detto Campoamor. Ciò che non è evidente al momento è chi sia il primo topo - i ragazzi del mercato grigio o i primi licenziatari - o che aspetto abbia la trappola.
New York stava facendo tutto il possibile per legalizzare la cannabis
Il 31 marzo 2021, l'allora governatore Andrew Cuomo firmò la legge MRTA a New York, aprendo la strada alla regolamentazione della cannabis medica e della cannabis per uso adulto in tutto lo stato. Tuttavia, egli ha tardato ad avviare l'attuazione della legge, causando un notevole ritardo nella creazione dell'Office of Cannabis Management (OCM) e nel reclutamento del personale per l'attuazione dei regolamenti.
"Cuomo ha scelto la politica" - ha osservato Melissa Moore, direttore della riforma del sistema civile presso la Drug Policy Alliance. Solo quando Cuomo si è dimesso nell'estate del 2021 e il governatore Kathy Hawkul è entrato in carica, le cose hanno cominciato a muoversi. "Ha fatto più di quanto Cuomo abbia fatto in una settimana dal suo insediamento " - ha aggiunto Moore.
Un mese dopo il giuramento, Houckul ha nominato Chris Alexander direttore esecutivo dell'OCM e l'agenzia ha iniziato ad assumere e ad ampliare il proprio personale. Lo Stato ha rilasciato le licenze prima ai coltivatori, poi ai trasformatori, e a fine settembre ha iniziato a chiudere il processo di richiesta per i rivenditori. L'azienda ha presentato più di 900 domande di licenze CAURD (conditional adult retail dispensary), che aveva previsto di rilasciare un totale di 150 licenze.
New York ha cercato di rilasciare le prime licenze di vendita al dettaglio di marijuana tenendo conto della giustizia sociale, anche se ciò si è rivelato un po' insostenibile. I candidati dovevano avere una "storia criminale", il che significa che loro o i loro familiari dovevano essere stati condannati in passato per un crimine legato alla marijuana (se il caso veniva archiviato o se venivano presentate determinate argomentazioni, veniva ignorato). Inoltre, i candidati dovevano possedere almeno il 10% di un'azienda redditizia per due anni.
Il problema del diagramma di Venn è che, a causa delle numerose barriere strutturali, dello stigma e delle disparità razziali, poche persone con precedenti penali dovuti alla marijuana diventano redditizie, almeno in senso legale. Molti operatori del mercato nero possono essere redditizi, ma questo non viene preso in considerazione.
Abbiamo incontrato Brian, che è nel mercato nero da molto tempo e gestisce un servizio di consegna a Brooklyn e nel Queens ed è uno degli operatori chiusi a scopo di lucro. È stato arrestato spesso per uso di marijuana e ha scontato il carcere, ma non riesce a rispettare gli standard commerciali. Ritiene che se non ci fosse questo requisito, sarebbe felice di fare domanda. Non è soddisfatto del sistema attuale e ritiene che a tutti debba essere data una possibilità. "Mi siedo e aspetto la mia occasione ", ha detto.
Da un punto di vista burocratico, si può capire la logica che sta dietro ai parametri che determinano una domanda. Il Comitato per la Gestione delle Sostanze Pericolose (OCM) ha cercato di evitare di analizzare centinaia di migliaia di domande, preferendo dare la preferenza ai richiedenti con un'esperienza imprenditoriale di successo, che secondo loro aumenta le possibilità di successo di un'attività con la cannabis.
Christina Buccola, professionista legale con sede a New York e cofondatrice del Bronx Cannabis Hub, ha assistito le persone attraverso il processo di richiesta e di rilascio delle licenze. Ha incontrato molte persone che volevano partecipare al programma CAURD, ma non tutte erano in grado di farlo. Per suo conto sono state presentate circa 30 domande, e lei ha descritto l'intero processo come "folle" a causa di tutti i problemi che sono sorti.
Abbiamo incontrato Brian, che è nel mercato nero da molto tempo e gestisce un servizio di consegna a Brooklyn e nel Queens ed è uno degli operatori chiusi a scopo di lucro. È stato arrestato spesso per uso di marijuana e ha scontato il carcere, ma non riesce a rispettare gli standard commerciali. Ritiene che se non ci fosse questo requisito, sarebbe felice di fare domanda. Non è soddisfatto del sistema attuale e ritiene che a tutti debba essere data una possibilità. "Mi siedo e aspetto la mia occasione ", ha detto.
Da un punto di vista burocratico, si può capire la logica che sta dietro ai parametri che determinano una domanda. Il Comitato per la Gestione delle Sostanze Pericolose (OCM) ha cercato di evitare di analizzare centinaia di migliaia di domande, preferendo dare la preferenza ai richiedenti con un'esperienza imprenditoriale di successo, che secondo loro aumenta le possibilità di successo di un'attività con la cannabis.
Christina Buccola, professionista legale con sede a New York e cofondatrice del Bronx Cannabis Hub, ha assistito le persone attraverso il processo di richiesta e di rilascio delle licenze. Ha incontrato molte persone che volevano partecipare al programma CAURD, ma non tutte erano in grado di farlo. Per suo conto sono state presentate circa 30 domande, e lei ha descritto l'intero processo come "folle" a causa di tutti i problemi che sono sorti.
"A causa di varie ragioni, la rosa dei candidati era molto limitata. La raccolta della documentazione necessaria era solo una parte del processo, ma ha richiesto un enorme sforzo. Persino io, come avvocato esperto, l'ho trovato noioso" - ha scritto in un'intervista.
Speranza per i rivenditori
Inizialmente il CAURD disponeva di sole 150 licenze per 900 domande, e in ogni estrazione c'erano sempre più perdenti che vincitori. Tuttavia, i vincitori hanno ricevuto vincite significative, tra cui l'accesso a un luogo per fare affari, non solo licenze. Queste licenze hanno dato accesso a negozi "chiavi in mano", grazie a un fondo per il benessere della cannabis di 200 milioni di dollari sostenuto da enti pubblici e privati. Questo fondo è stato utilizzato per costruire e rinnovare i negozi, acquistare attrezzature e i costi sono stati coperti dai titolari delle licenze attraverso la conversione in crediti.
Il sindaco di New York, Eric Adams, ha investito 4,8 milioni di dollari per l'anno fiscale 2023 per sostenere l'industria della cannabis in città. Ha creato Cannabis NYC, che sarà gestito dal NYC Department of Small Business Services, per aiutare gli imprenditori del settore.
https://www.nyc.gov/office-of-the-m...ess-services-new-initiative-equitably-grow#/0
Eric Adams ha dichiarato che Cannabis NYC darà impulso all'economia della città aiutando i newyorkesi a ottenere la licenza e a padroneggiare l'avvio e la gestione di un'attività di cannabis. Ha anche sottolineato l'importanza di portare capitale all'economia fornendo opportunità di successo a coloro che hanno affrontato sfide legali a causa della cannabis. Il nuovo progetto è pensato per creare posti di lavoro, far crescere le piccole imprese e fornire giustizia alle comunità colpite dalle politiche di "guerra alla droga".
In generale, i sostenitori ritengono che questo finanziamento sia una buona cosa, ma è solo l'inizio. I fondi si esauriranno rapidamente. "Dov'è il vero meccanismo per aiutare queste persone?" - ha detto Joseph A. Bondi, avvocato penalista e commerciante di cannabis di New York, che fa anche parte del consiglio di amministrazione nazionale della National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML). "Una cosa è dire di avere 200 milioni di dollari per finanziare questi programmi, e un'altra cosa è quando qualcuno alza il telefono".
"Affari sporchi" non significa affari cattivi
La maggior parte degli intervistati ha criticato i tentativi di New York di legalizzare la cannabis. Hanno sostenuto che gli sforzi di depenalizzazione e legalizzazione sarebbero stati fallaci in ogni caso.
Vickiana Reyes, coordinatrice del programma di educazione alla cannabis al Medgar Evers College e responsabile della Legacy CORE Foundation, ha espresso preoccupazione per il fatto che molte persone non hanno potuto fare domanda per il CAURD per il 2022. Era anche preoccupata che le attività commerciali autorizzate avrebbero avuto difficoltà a ottenere finanziamenti per acquistare prodotti e riempire i loro scaffali, anche se avrebbero ricevuto prestiti attraverso il fondo di capitale sociale. "Dove troveranno i soldi?" - si è chiesta. Questo potrebbe costringerli a scendere a patti con finanziatori o creditori di dubbia affidabilità a condizioni discriminatorie, o a perdere il controllo dei loro negozi.
Brian, un imprenditore esperto, condivide la preoccupazione che i titolari di licenze di vendita al dettaglio possano subire delle battute d'arresto. "Dovranno competere con tutte le altre attività che attualmente non pagano le tasse. È realistico che questi candidati CAURD siano pronti a lasciare un'eredità di ricchezza generazionale? O per un debito generazionale?"- ha detto.
Holland, un esperto legale di cannabis, ha sostenuto che ci sono metodi migliori di legalizzazione che catturerebbero più rapidamente una parte del mercato ereditario. "Un'opzione è quella di legalizzare il mercato attuale e rilasciare licenze a tutti coloro che ne hanno fatto richiesta" - ha detto. In alternativa, si potrebbe introdurre un programma di amnistia per gli operatori storici. "Se si annunciasse un'amnistia, avrebbe un impatto piuttosto significativo su molte persone".
Bautista, che è stato un forte sostenitore della legalizzazione della marijuana a New York, riconosce che il sistema attuale ha i suoi difetti, ma ritiene che siano minori. "Nessun altro Stato ha davvero cercato di raggiungere la giustizia sociale e di sviluppare un mercato legale " - ha detto. Invece, altri Stati hanno cercato di "alienare ed escludere" il mercato tradizionale.
Ora, la polizia non può più usare l'odore della cannabis come base per fermare e perquisire. Lo stigma che molti hanno sentito nei confronti della marijuana a New York e in tutto il Paese sta diminuendo. Le comunità che sono state colpite più duramente dalla guerra alla droga hanno la possibilità di migliorare. Qualche mese fa, ho visto una donna anziana fumare uno spinello su un vagone della metropolitana e offrirlo a un gruppo di quattro giovani. Il fumo in metropolitana è vietato, ovviamente, e probabilmente molte persone non si sentivano a proprio agio. Ma è stato interessante vedere cosa stava succedendo.
Bautista, che è stato un forte sostenitore della legalizzazione della marijuana a New York, riconosce che il sistema attuale ha i suoi difetti, ma ritiene che siano minori. "Nessun altro Stato ha davvero cercato di raggiungere la giustizia sociale e di sviluppare un mercato legale " - ha detto. Invece, altri Stati hanno cercato di "alienare ed escludere" il mercato tradizionale.
Ora, la polizia non può più usare l'odore della cannabis come base per fermare e perquisire. Lo stigma che molti hanno sentito nei confronti della marijuana a New York e in tutto il Paese sta diminuendo. Le comunità che sono state colpite più duramente dalla guerra alla droga hanno la possibilità di migliorare. Qualche mese fa, ho visto una donna anziana fumare uno spinello su un vagone della metropolitana e offrirlo a un gruppo di quattro giovani. Il fumo in metropolitana è vietato, ovviamente, e probabilmente molte persone non si sentivano a proprio agio. Ma è stato interessante vedere cosa stava succedendo.
"È bello vedere persone che oggi vengono da me non per discutere di come far uscire i loro cari di prigione o di come evitare il carcere, ma per chiedere come posizionare al meglio la loro attività, come ottenere una licenza, come dare un marchio a un prodotto o come raccogliere capitali " - ha detto Bondi (un avvocato). Ha anche sottolineato il continuo interesse di molte persone per il mercato delle droghe, dove per alcuni "essere un pirata è più divertente che essere in Marina".
Con queste premesse, è difficile dire dove andranno a parare il dibattito e la legislazione sulla marijuana, soprattutto a New York. Molti Stati hanno legalizzato o depenalizzato la marijuana, ma a livello federale rimane illegale. Il presidente Joe Biden ha recentemente annunciato la grazia per migliaia di persone condannate a livello federale per possesso di marijuana e ha annunciato una possibile revisione del suo status legale, che ora è pari a quello dell'eroina. Tuttavia, questo non cambia nulla per i rivenditori a questo punto.
Anche i rivenditori legali devono operare in contanti o con addebito, e non hanno gli stessi vantaggi fiscali a livello federale di altre imprese. Inoltre, la marijuana legale è tassata mentre quella illegale non lo è, rendendo quest'ultima più accessibile e più economica per i consumatori e i venditori ricreativi.
Nessuno sa quale sarà il risultato finale. Ci sono molti soldi in gioco e molte domande senza risposta.Quello che sta accadendo per le strade di New York sembra un progresso, anche se non uniforme e imperfetto.
La visione generale della vita dei commessi della cannabis può essere riassunta in una frase: "Sei troppo felice per essere stressato, le cose andranno meglio più avanti e scegli sempre la felicità". L'industria della cannabis, come qualsiasi altro settore, è in fermento. Ciò che resta da fare è un po' di strutturazione e di controllo moderato. Consideratela come un normale alcolico, ma molte volte migliore e mille volte più sicuro per l'organismo.
Con queste premesse, è difficile dire dove andranno a parare il dibattito e la legislazione sulla marijuana, soprattutto a New York. Molti Stati hanno legalizzato o depenalizzato la marijuana, ma a livello federale rimane illegale. Il presidente Joe Biden ha recentemente annunciato la grazia per migliaia di persone condannate a livello federale per possesso di marijuana e ha annunciato una possibile revisione del suo status legale, che ora è pari a quello dell'eroina. Tuttavia, questo non cambia nulla per i rivenditori a questo punto.
Anche i rivenditori legali devono operare in contanti o con addebito, e non hanno gli stessi vantaggi fiscali a livello federale di altre imprese. Inoltre, la marijuana legale è tassata mentre quella illegale non lo è, rendendo quest'ultima più accessibile e più economica per i consumatori e i venditori ricreativi.
Nessuno sa quale sarà il risultato finale. Ci sono molti soldi in gioco e molte domande senza risposta.Quello che sta accadendo per le strade di New York sembra un progresso, anche se non uniforme e imperfetto.
La visione generale della vita dei commessi della cannabis può essere riassunta in una frase: "Sei troppo felice per essere stressato, le cose andranno meglio più avanti e scegli sempre la felicità". L'industria della cannabis, come qualsiasi altro settore, è in fermento. Ciò che resta da fare è un po' di strutturazione e di controllo moderato. Consideratela come un normale alcolico, ma molte volte migliore e mille volte più sicuro per l'organismo.