Che cos'è il fiore di loto blu?
Il loto blu(Nymphaea caerulea) è una pianta acquatica presente negli stagni e nei laghi d'acqua dolce dell'Africa orientale.
Il fiore del loto blu era strettamente associato al sole. Al mattino, quando il sole sorge, i petali si aprono. Di notte, quando il sole tramonta, i petali si richiudono. Per questo motivo, gli antichi Egizi lo ritenevano intimamente legato al dio del sole Ra.
Il loto blu è anche in grado di crescere nel terreno fangoso e privo di ossigeno sul fondo di laghi e stagni, dove non possono crescere altre piante. Si credeva che il mondo fosse stato creato da un fiore di loto blu sbocciato e spuntato dalle acque primordiali, altrimenti sterili.
Oltre ai riferimenti metaforici, il fiore di loto blu ha proprietà psicoattive che ne evidenziano il significato spirituale. Contiene due alcaloidi chiave con effetti psicotropi: l'aporfina e la nuciferina. Entrambi questi composti hanno un'attività simile a quella degli oppioidi e inducono uno stato di coscienza simile alla trance.
Nota: il fiore di loto blu(Nymphaea caerulea) non deve essere confuso con il fiore di loto sacro(Nelumbo nucifera). Sebbene entrambe le piante contengano il composto nuciferina, non sono considerate intercambiabili e non hanno gli stessi effetti.
Loto blu: Specifiche e dettagli tecnici
| Ingredienti attivi | Aporfina (Apomorfina) e Nuciferina |
| Livello di rischio | Basso |
| Nomi comuni | Fiore di loto blu, loto egiziano, giglio d'acqua blu, giglio d'acqua del Capo, pulpito di rana |
| Effetti collaterali più comuni | Sedazione, catalessi, depressione respiratoria |
| Durata degli effetti | 4-6 ore |
| Legalità | Legale nella maggior parte del mondo. Illegale in Russia e Polonia |
Quali sono i principi attivi del fiore di loto blu?
I principi attivi del fiore di loto blu - aporfina e nuciferina - sono classificati come alcaloidi isochinolinici.
Ciò li rende chimicamente correlati agli alcaloidi benzilisochinolinici come la morfina e la codeina, nonché agli antimicrobici sanguinarina e berberina[1].
1. Aporfina e apomorfina
L'aporfina è il membro più elementare della più ampia classificazione degli alcaloidi aporfini - che comprende nuciferina, ninfeina, ninfalina, nupharina, α- e β-nupharidina - tutti presenti nel genere delle ninfee(Nymphaea).
Una volta all'interno dell'organismo, l'aporfina viene convertita in apomorfina, che condivide molte somiglianze strutturali con la morfina.
L'apomorfina è utilizzata come farmaco per il trattamento del morbo di Parkinson, dell'alcolismo, della tossicodipendenza e della disfunzione erettile con il nome commerciale Apokyn.
È stato dimostrato che l'apomorfina ha le seguenti azioni farmacologiche [3,4]:
- agonista non selettivo dei recettori della dopamina (principalmente D2)
- agonista dei recettori 5-HT2
- agonista dei recettori α-adrenergici
2. Nuciferina
La nuciferina è un altro tipo di alcaloidi aporfinici presenti in tutte le piante del genere Nymphaea. È più abbondante nella specie Nymphaea caerulea.
Questo composto si trova anche in un'altra specie chiamata Nelumbo nucifera (loto sacro) presente in tutta l'Asia centrale.
Gli effetti della nuciferina sono ancora in fase di studio, ma finora i ricercatori hanno scoperto che questo composto presenta notevoli somiglianze con i farmaci antipsicotici simili all'aripiprazolo.
È stato dimostrato che la nuciferina ha le seguenti azioni farmacologiche [5]:
- antagonista 5-HT2A, 5-HT2C e 5-HT2B
- agonista inverso 5-HT7
- agonista parziale di D2, D5 e 5-HT6
- Agonista 5-HT1A
- Inibitore del trasportatore di dopamina
3. Altri ingredienti
Il fiore di loto blu contiene anche un'impressionante collezione di antiossidanti, tra cui vari flavonoidi, quercetina, kaempferolo, acido gallico e miricetina (antiossidanti)[7].
L'olio essenziale contenuto nella pianta contiene alte concentrazioni di un triterpene chiamato squalene, che è un ingrediente popolare per i prodotti per la cura della pelle per il suo ruolo di lubrificazione e protezione della pelle.
Come usare il fiore di loto blu
Tradizionalmente, il fiore di loto blu veniva preparato in un tè forte.
Sebbene questo metodo sia tuttora valido, esistono anche altri metodi più efficaci per utilizzare questa pianta.
Si noti che il profilo di sicurezza del fiore di loto blu non è ancora stato confermato. A causa delle qualità narcotiche e potenzialmente assuefacenti dell'apomorfina, il rischio di abuso con questo estratto di erbe è probabile, soprattutto quando si utilizza l'assoluto concentrato in un vaporizzatore.
1. Tè ai fiori di loto blu
Il modo più semplice per utilizzare il fiore di loto blu è prepararlo come tè:
- Scaldate l'acqua poco prima dell'ebollizione e aggiungete circa due cucchiai di fiori di loto blu essiccati in un colino.
- Versare l'acqua calda sul tè e coprire.
- Lasciare in infusione il tè per circa 5 minuti prima di berlo.
Il fiore di loto blu ha un'alta concentrazione di oli essenziali. Se si vuole mantenere l'incredibile fragranza di questo tè, è importante utilizzare acqua non completamente bollente (80ºC è ottimale) e coprire la tazza mentre si lascia in infusione. In questo modo si riduce la quantità di oli volatili che possono fuoriuscire durante la preparazione del tè.
È possibile aromatizzare il tè con miele, nettare d'agave o zucchero, ma il tè ha già un sapore gradevole di per sé.
2. Vaporizzatori RDA
Le resine di fiori di loto blu sono talvolta utilizzate in un dispositivo specializzato chiamato RDA vape.
RDA è l'acronimo di "rebuildable dripping atomizer". Si tratta di un tipo speciale di vaporizzatore che consente di aggiungere le resine direttamente alla bobina di riscaldamento. Non contengono un serbatoio e quindi la resina di fiori di loto blu deve essere gocciolata di tanto in tanto sulla coil.
La resina viene poi vaporizzata e inalata, dove viene rapidamente assorbita dai polmoni.
Alcuni studi hanno confermato che sia l'apomorfina che la nuciferina rimangono vitali durante il processo di atomizzazione e possono essere inalate per una somministrazione più efficiente[6].
3. Assoluta di fiori di loto blu
La maggior parte degli oli essenziali viene estratta con un processo chiamato distillazione in corrente di vapore. Tuttavia, alcune piante, tra cui il fiore di loto blu, il gelsomino e l'ylang-ylang, vengono estratte con solventi.
Questo processo produce un estratto chiamato assoluta, che è più denso e più forte degli oli essenziali convenzionali.
L'assoluta di loto blu è spesso utilizzata nella preparazione di prodotti per la cura della pelle, profumi e incensi. Ha un leggero aroma floreale simile a quello dell'ylang-ylang, ma non altrettanto floreale e con una leggera componente speziata.
4. Tinture e infusi alcolici
Il fiore di loto blu veniva spesso infuso in bevande alcoliche per preservare l'aroma e i costituenti attivi della pianta a lungo termine.
Sebbene sia raro trovare vini o liquori infusi di loto blu, è facile prepararli in casa semplicemente mettendo a bagno i fiori di loto blu essiccati in una bottiglia di vodka o di un'acquavite di vostra scelta per diverse settimane prima di filtrare la materia vegetale.
Riferimenti
- Hagel, J. M. e Facchini, P. J. (2013). Metabolismo degli alcaloidi benzilisochinolinici: un secolo di scoperte e un mondo nuovo e coraggioso. Plant and Cell Physiology, 54(5), 647-672.
- Jia-Qing, Q. I. A. N. (2002). Effetti farmacologici cardiovascolari di derivati alcaloidi bisbenzilisochinolinici. Acta Pharmacol Sin, 23, 1086-92.
- Millan, M. J., Maiofiss, L., Cussac, D., Audinot, V., Boutin, J. A., & Newman-Tancredi, A. (2002). Azioni differenziate degli agenti antiparkinson su più classi di recettori monoaminergici. I. Un'analisi multivariata dei profili di legame di 14 farmaci a 21 sottotipi recettoriali umani nativi e clonati. Journal of Pharmacology and Experimental Therapeutics, 303(2), 791-804.
- LeWitt, P. A. (2004). Apomorfina somministrata per via sottocutanea: farmacocinetica e metabolismo. Neurology, 62(6 suppl 4), S8-S11.
- Farrell, M. S., McCorvy, J. D., Huang, X. P., Urban, D. J., White, K. L., Giguere, P. M., ... & Roth, B. L. (2016). Caratterizzazione in vitro e in vivo dell'alcaloide nuciferina. PLoS One, 11(3), e0150602.
- Poklis, J. L., Mulder, H. A., Halquist, M. S., Wolf, C. E., Poklis, A., & Peace, M. R. (2017). La resina del fiore di loto blu (Nymphea caerulea) utilizzata in un nuovo tipo di sigaretta elettronica, l'atomizzatore dripping ricostruibile. Journal of psychoactive drugs, 49(3), 175-181.
- Agnihotri, V. K., ElSohly, H. N., Khan, S. I., Smillie, T. J., Khan, I. A., & Walker, L. A. (2008). Costituenti antiossidanti dei fiori di Nymphaea caerulea. Fitochimica, 69(10), 2061-2066.
- Dey, P., Kundu, A., Kumar, A., Gupta, M., Lee, B. M., Bhakta, T., ... & Kim, H. S. (2020). Analisi degli alcaloidi (alcaloidi indolici, alcaloidi isochinolinici, alcaloidi tropanici). In Recent advances in natural products analysis (pp. 505-567). Elsevier.
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