Madrid, 18 januari: De Spaanse politie heeft het grootste cocaïnelaboratorium dat tot nu toe in Europa is ontdekt ontmanteld en 25 mensen aangehouden.
Het laboratorium bevond zich op een terrein in Villanueva de Perales bij Madrid. De politie nam 300 kg drugs in beslag die klaar waren voor distributie en 33 ton chemische producten die worden gebruikt voor de behandeling van cocaïne.
Onbehandelde cocaïne werd in koffiecontainers uit Latijns-Amerika gesmokkeld en klaargemaakt voor consumptie in Spanje.
De ring had een reeks flats waar de politie twee miljoen euro (2,6 miljoen dollar) in contanten, vuurwapens, luxe voertuigen en meer dan 470 mobiele telefoons in beslag nam.
De politie nam ook eigendommen en bezittingen ter waarde van 50 miljoen euro in beslag.
De ring werd vermoedelijk geleid door een Spaans echtpaar en twee Colombiaanse broers, zei de politie. Onder de arrestanten bevonden zich ook medewerkers van een Madrileens advocatenkantoor dat blijkbaar hielp bij het witwassen van de inkomsten van de verdachten.
De smokkelaars waren overgestapt van de verkoop van kant-en-klare cocaïne naar het zelf bereiden ervan, waardoor ze meer verdienden, legde politiecommissaris Francisco Miguelanez uit.
Het nieuwe laboratorium, dat Miguelanez beschreef als ongewoon groot en geavanceerd, werd door de politie ontdekt voordat het in gebruik kon worden genomen.
De ring was geobsedeerd door veiligheid en had van zijn landhuis een fort gemaakt dat bewaakt werd door honden en bewegingsdetectieapparatuur. De leiders van de ring hadden lijfwachten die bewapend waren met grote machetes en semi-automatische pistolen.
Een van de vermoedelijke leiders van de ring, een Spaanse vrouw, raadpleegde Cubaanse wichelroedelopers en bracht dierenoffers in een poging het succes van de operaties te garanderen.
Ondertussen ontmantelde de politie in de noordelijke stad Zaragoza een kleinere cocaïneroep, hield 15 mensen aan en nam 1,5 kg drugs in beslag. De verdachten waren van Colombiaanse, Dominicaanse, Nederlandse en Spaanse afkomst.