Methadon substitutietherapie wordt door de WHO en de VN erkend als een van de meest effectieve behandelingen voor opioïde afhankelijkheid. Drugsafhankelijke patiënten krijgen het opioïde methadon opgelost in een siroop (zodat ze het niet kunnen injecteren) - het veroorzaakt geen euforie en verandert het bewustzijn niet, zodat iemand na het innemen van een dagelijkse dosis naar zijn werk kan gaan en een normaal leven kan leiden.
Dankzij deze stof zijn zelfs mensen die al heel lang heroïne gebruiken in staat om het op te geven zonder pijnlijke ontwenningsverschijnselen, die soms tot de dood leiden. Tot nu toe verzetten sommige staten zich hardnekkig tegen de legalisering van medische methadon, hoewel onderhoudstherapie op basis hiervan al lang wordt toegepast, niet alleen in de Verenigde Staten en Europa, maar bijvoorbeeld ook in Iran, China, Tanzania en Senegal.
BBgate expert consultant Werner Gunthor vertelt ons meer over hoe het methadonvervangingsprogramma wordt geïmplementeerd in islamitische, Aziatische en Afrikaanse landen.
Dankzij deze stof zijn zelfs mensen die al heel lang heroïne gebruiken in staat om het op te geven zonder pijnlijke ontwenningsverschijnselen, die soms tot de dood leiden. Tot nu toe verzetten sommige staten zich hardnekkig tegen de legalisering van medische methadon, hoewel onderhoudstherapie op basis hiervan al lang wordt toegepast, niet alleen in de Verenigde Staten en Europa, maar bijvoorbeeld ook in Iran, China, Tanzania en Senegal.
BBgate expert consultant Werner Gunthor vertelt ons meer over hoe het methadonvervangingsprogramma wordt geïmplementeerd in islamitische, Aziatische en Afrikaanse landen.
China: verzamel 100 punten en krijg methadon met korting
Het Hemelse Rijk had al tijdens de Opiumoorlogen te maken met drugssmokkel en toen het land in de jaren 80 na 40 jaar isolement zijn grenzen heropende, kwam heroïne samen met handel en toerisme. De gevaarlijkste drug ter wereld wordt in China geïmporteerd vanuit het zuidoosten via de grens met Birma en vanuit het noordwesten vanuit Afghanistan, Pakistan en Tadzjikistan.
Volgens officiële gegevens waren er in 2013 2,475 miljoen drugsgebruikers in China, waarvan 1,326 miljoen (53,6%) heroïneverslaafd waren. Volgens onofficiële gegevens is het aantal drugsgebruikers in het land zelfs 12 miljoen.
In Hong Kong werd in 1976 een methadononderhoudsprogramma opgezet met de directe betrokkenheid van Robert Newman, MD, een ideoloog op het gebied van schadebeperking en een van de pioniers van substitutietherapie in de Verenigde Staten. Nu zijn er 20 klinieken in deze stad, waar patiënten methadon en condooms krijgen, getest worden op bloedoverdraagbare infecties en advies krijgen over hiv-preventie.
Volgens statistieken heeft meer dan 70% van de medische methadongebruikers in Hong Kong een baan en leidt een sociaal actieve levensstijl. De hiv-besmetting onder de deelnemers aan het methadonprogramma blijft beperkt tot 0,2-0,4% per jaar.
"De tweede golf" van het programma bevestigde de eerder verkregen gegevens: substitutietherapie draagt bij tot een daling van de criminaliteit, het drugsgebruik en een daling van het aantal nieuwe hiv-besmettingen.
Het Hemelse Rijk had al tijdens de Opiumoorlogen te maken met drugssmokkel en toen het land in de jaren 80 na 40 jaar isolement zijn grenzen heropende, kwam heroïne samen met handel en toerisme. De gevaarlijkste drug ter wereld wordt in China geïmporteerd vanuit het zuidoosten via de grens met Birma en vanuit het noordwesten vanuit Afghanistan, Pakistan en Tadzjikistan.
Volgens officiële gegevens waren er in 2013 2,475 miljoen drugsgebruikers in China, waarvan 1,326 miljoen (53,6%) heroïneverslaafd waren. Volgens onofficiële gegevens is het aantal drugsgebruikers in het land zelfs 12 miljoen.
In Hong Kong werd in 1976 een methadononderhoudsprogramma opgezet met de directe betrokkenheid van Robert Newman, MD, een ideoloog op het gebied van schadebeperking en een van de pioniers van substitutietherapie in de Verenigde Staten. Nu zijn er 20 klinieken in deze stad, waar patiënten methadon en condooms krijgen, getest worden op bloedoverdraagbare infecties en advies krijgen over hiv-preventie.
Volgens statistieken heeft meer dan 70% van de medische methadongebruikers in Hong Kong een baan en leidt een sociaal actieve levensstijl. De hiv-besmetting onder de deelnemers aan het methadonprogramma blijft beperkt tot 0,2-0,4% per jaar.
"De tweede golf" van het programma bevestigde de eerder verkregen gegevens: substitutietherapie draagt bij tot een daling van de criminaliteit, het drugsgebruik en een daling van het aantal nieuwe hiv-besmettingen.
In 2006 keurde de regering van de VRC het methadonprogramma officieel goed en begon de snelle verspreiding ervan over het hele land.
Nieuwe centra voor substitutiebehandeling werden voornamelijk opgericht in gebieden in China waar er volgens de National Drug User Registration Service meer dan 500 geregistreerde drugsgebruikers waren, maar waar een kleiner aantal cliënten terecht kon. Meestal werden ze gevestigd in een bestaande medische faciliteit, zoals een ziekenhuis, vrijwillig detoxificatiecentrum of psychosociaal gezondheidscentrum.
Er zijn ook mobiele klinieken: medische methadon wordt direct vanuit een busje verstrekt om zoveel mogelijk cliënten op het platteland te bereiken.
Methadon wordt vanuit de VS geleverd in de vorm van poeder en wordt in China verdund tot de vereiste concentratie. Een dagelijkse dosis kost ongeveer 1 euro voor een patiënt. Sommige plaatsen gebruiken een financieel beloningssysteem om cliënten te stimuleren. Bij dagelijks gebruik, zonder een bezoek over te slaan, worden punten toegekend (voor 100 bezoeken wordt bijvoorbeeld 1 punt toegekend). Wie een bepaald aantal punten heeft, krijgt korting op de kosten van een dosis methadon, maar er is een limiet - de dosis mag niet minder kosten dan een bepaald bedrag. Stands met de namen van de "leiders" en hun scores staan prominent voor de ingang.
Onlangspubliceerdeeen groep wetenschappers van het National Center for the Control and Prevention of HIV and STDs in China een studie in het academisch tijdschrift van de International Society for the Study of Addictions waarin het portret van een gemiddelde deelnemer aan methadonprogramma's werd geanalyseerd (man, werkloos, getrouwd, middelbaar opgeleid, Han etnische groep, gemiddelde leeftijd 35 jaar).
Nieuwe centra voor substitutiebehandeling werden voornamelijk opgericht in gebieden in China waar er volgens de National Drug User Registration Service meer dan 500 geregistreerde drugsgebruikers waren, maar waar een kleiner aantal cliënten terecht kon. Meestal werden ze gevestigd in een bestaande medische faciliteit, zoals een ziekenhuis, vrijwillig detoxificatiecentrum of psychosociaal gezondheidscentrum.
Er zijn ook mobiele klinieken: medische methadon wordt direct vanuit een busje verstrekt om zoveel mogelijk cliënten op het platteland te bereiken.
Methadon wordt vanuit de VS geleverd in de vorm van poeder en wordt in China verdund tot de vereiste concentratie. Een dagelijkse dosis kost ongeveer 1 euro voor een patiënt. Sommige plaatsen gebruiken een financieel beloningssysteem om cliënten te stimuleren. Bij dagelijks gebruik, zonder een bezoek over te slaan, worden punten toegekend (voor 100 bezoeken wordt bijvoorbeeld 1 punt toegekend). Wie een bepaald aantal punten heeft, krijgt korting op de kosten van een dosis methadon, maar er is een limiet - de dosis mag niet minder kosten dan een bepaald bedrag. Stands met de namen van de "leiders" en hun scores staan prominent voor de ingang.
Onlangspubliceerdeeen groep wetenschappers van het National Center for the Control and Prevention of HIV and STDs in China een studie in het academisch tijdschrift van de International Society for the Study of Addictions waarin het portret van een gemiddelde deelnemer aan methadonprogramma's werd geanalyseerd (man, werkloos, getrouwd, middelbaar opgeleid, Han etnische groep, gemiddelde leeftijd 35 jaar).
In 2012 publiceerde The Economist een positief verslag over de ervaringen van een verpakkingsfabriek in het Zunyi-district van de stad, waar werknemers hun dagelijkse dosis methadon mogen innemen tijdens hun lunchpauze.
Openbare klinieken moeten een nultolerantie hanteren voor drugsgebruik tijdens de methadonbehandeling en dit onmiddellijk melden aan de autoriteiten. Het is alleen mogelijk om van de zwarte lijst af te komen na twee jaar bewezen abstinentie.
Dit toezichtsysteem vormt een groot obstakel voor vrijwillige behandeling, omdat de politie mensen op de zwarte lijst lastigvalt en intimideert, hen onaangekondigd ondervraagt en hen dwingt om verplichte urinetests te ondergaan.
Methadonbehandeling wordt ook toegepast in India en veel andere Aziatische landen: Bangladesh, Indonesië, Nepal, Thailand, Myanmar, Vietnam en de Malediven. Stigmatisering en discriminatie van drugsgebruikers blijven belangrijke obstakels voor de verspreiding van vervangingsbehandeling in de regio. Daarnaast zijn de kosten van behandeling voor individuele deelnemers vaak onbetaalbaar.
Alleen al in 2012 werden zo'n 235.000 mensen vastgehouden in meer dan 1.000 verplichte drugsdetentiecentra in Oost- en Zuidoost-Azië. De VN heeft opgeroepen tot sluiting van deze centra vanwege mensenrechtenschendingen en een gebrek aan bewezen effectiviteit.
Openbare klinieken moeten een nultolerantie hanteren voor drugsgebruik tijdens de methadonbehandeling en dit onmiddellijk melden aan de autoriteiten. Het is alleen mogelijk om van de zwarte lijst af te komen na twee jaar bewezen abstinentie.
Dit toezichtsysteem vormt een groot obstakel voor vrijwillige behandeling, omdat de politie mensen op de zwarte lijst lastigvalt en intimideert, hen onaangekondigd ondervraagt en hen dwingt om verplichte urinetests te ondergaan.
Methadonbehandeling wordt ook toegepast in India en veel andere Aziatische landen: Bangladesh, Indonesië, Nepal, Thailand, Myanmar, Vietnam en de Malediven. Stigmatisering en discriminatie van drugsgebruikers blijven belangrijke obstakels voor de verspreiding van vervangingsbehandeling in de regio. Daarnaast zijn de kosten van behandeling voor individuele deelnemers vaak onbetaalbaar.
Alleen al in 2012 werden zo'n 235.000 mensen vastgehouden in meer dan 1.000 verplichte drugsdetentiecentra in Oost- en Zuidoost-Azië. De VN heeft opgeroepen tot sluiting van deze centra vanwege mensenrechtenschendingen en een gebrek aan bewezen effectiviteit.
Islamitische landen
Landen in de islamitische wereld worden meestal geassocieerd met nultolerantie voor drugsgebruik en andere vormen van afwijkend gedrag, maar zoals we hieronder zullen zien, kunnen methadonbehandeling en het concept van schadebeperking worden geïntegreerd in de traditionele moslimcultuur.
Het eersteprogrammater wereld voor "islamitische substitutietherapie" is opgezet in Maleisië. Dit is een conservatieve islamitische staat met een sharia-rechtbank, een verbod op huwelijken tussen moslims en niet-moslims en een doodstraf voor drugssmokkel. Tot het methadonprogramma in het land werd ingevoerd, werden druggebruikers twee jaar lang gedwongen behandeld in afkickcentra die door de staat werden gerund. Ze werden daar mishandeld en toen ze naar huis terugkeerden, leidde dit tot een groot aantal instortingen.
Duizenden jaarlijkse gevallen van hiv-besmetting door injecterend drugsgebruik en bemoedigende onderzoeksresultaten van wetenschappers aan de Universiteit van Maleisië, waar al enige tijd een methadonprogramma tegen betaling liep, overtuigden de lokale autoriteiten in 2005 om geld uit te trekken voor een nationaal systeem voor substitutiebehandeling.
Volgens The New York Times was dankzij een omruilprogramma voor spuiten en de overstap van drugsverslaafden op methadon het aantal gevallen van hiv-infectie door niet-steriele injectie in 2015 bijna gehalveerd en waren er in 2021 minder gevallen dan die welke werden opgelopen door onbeschermde seks.
Landen in de islamitische wereld worden meestal geassocieerd met nultolerantie voor drugsgebruik en andere vormen van afwijkend gedrag, maar zoals we hieronder zullen zien, kunnen methadonbehandeling en het concept van schadebeperking worden geïntegreerd in de traditionele moslimcultuur.
Het eersteprogrammater wereld voor "islamitische substitutietherapie" is opgezet in Maleisië. Dit is een conservatieve islamitische staat met een sharia-rechtbank, een verbod op huwelijken tussen moslims en niet-moslims en een doodstraf voor drugssmokkel. Tot het methadonprogramma in het land werd ingevoerd, werden druggebruikers twee jaar lang gedwongen behandeld in afkickcentra die door de staat werden gerund. Ze werden daar mishandeld en toen ze naar huis terugkeerden, leidde dit tot een groot aantal instortingen.
Duizenden jaarlijkse gevallen van hiv-besmetting door injecterend drugsgebruik en bemoedigende onderzoeksresultaten van wetenschappers aan de Universiteit van Maleisië, waar al enige tijd een methadonprogramma tegen betaling liep, overtuigden de lokale autoriteiten in 2005 om geld uit te trekken voor een nationaal systeem voor substitutiebehandeling.
Volgens The New York Times was dankzij een omruilprogramma voor spuiten en de overstap van drugsverslaafden op methadon het aantal gevallen van hiv-infectie door niet-steriele injectie in 2015 bijna gehalveerd en waren er in 2021 minder gevallen dan die welke werden opgelopen door onbeschermde seks.
Ondanks het succes van deze programma's ontbrak het de klinieken in het land aan faciliteiten voor verslaafden, dus vroegen artsen van de Universiteit van Maleisië de autoriteiten om moskeeën te mogen gebruiken om methadon te verstrekken. Aanvankelijk stuitten ze op hevig verzet. Religieuze leiders voerden aan dat methadon verboden was in de islam, maar de artsen konden hen uitleggen dat het, in tegenstelling tot andere opiaten, geen euforie veroorzaakte en gewoon een medicijn was.
Het substitutietherapieprogramma ging in 2010 van start in de Al-Rahman Moskee in Kuala Lumpur en in 2012, toen The New York Times erover berichtte, bereikten al 50 Maleisiërs tussen de 18 en 60 jaar het programma.
Alle patiënten moeten aanvankelijk elke dag naar Al-Rahman komen en krijgen methadon van de apothekers na het gebed. Na een paar maanden ondergaat de patiënt een aantal opeenvolgende urinetests en als blijkt dat hij geen andere drugs heeft gebruikt, mag hij maximaal drie flesjes van het medicijn meenemen.
Het substitutietherapieprogramma ging in 2010 van start in de Al-Rahman Moskee in Kuala Lumpur en in 2012, toen The New York Times erover berichtte, bereikten al 50 Maleisiërs tussen de 18 en 60 jaar het programma.
Alle patiënten moeten aanvankelijk elke dag naar Al-Rahman komen en krijgen methadon van de apothekers na het gebed. Na een paar maanden ondergaat de patiënt een aantal opeenvolgende urinetests en als blijkt dat hij geen andere drugs heeft gebruikt, mag hij maximaal drie flesjes van het medicijn meenemen.
Een 48-jarige man genaamd Carlos, die zijn brood verdient met het bespelen van muziekinstrumenten op toeristische plekken in Kuala Lumpur, vertelde verslaggevers dat hij zich een jaar geleden had aangesloten bij een moskee. Daarvoor was Carlos al 30 jaar heroïnegebruiker. Toen hij stopte met geld uitgeven om zijn verslaving te stillen, kon hij sparen voor een klein huis voor zijn gezin.
"Ik vind het echt geweldig. Christelijke kerken helpen drugsverslaafden.Moslims kunnen moskeeën ook gebruiken om mensen zoals wij te helpen " - zei Carlos, verwijzend naar de substitutietherapieprogramma's die vaak plaatsvinden in protestantse parochies.
In 2014 publiceerde Dr. Abd Rashid, hoofdcoördinator van het Centrum voor Verslavingsonderzoek aan de Universiteit van Maleisië en bedenker van het substitutietherapieprogramma in Al-Rahman, samen met collega's een groot onderzoek in het International Journal of Drug Policy. Abd Rashid noemt zijn project "spiritueel verbeterde verslavingstherapie".
"Het idee om moskeeën en mogelijk gebedshuizen van andere religies te gebruiken voor de behandeling van drugsverslaving is een logisch gevolg van het groeiende bewijsmateriaal dat wijst op de positieve rol van religie, spiritualiteit en psycho-religieuze benaderingen bij de behandeling van lichamelijke en geestelijke ziekten " - zijn de auteurs van het artikel overtuigd.
De methode van Dr. Abd Rashid was effectief: in de experimentele groep daalde na een jaar substitutietherapie het drugsgebruik van 30,85% naar 8,09%, crimineel gedrag van 0,19% naar 0,04% en gezondheidsproblemen van 3,63% naar 0,89%.
Abd Rashid's "spiritueel versterkte therapie" is nog niet overgenomen door Iraanse moskeeën, maar substitutietherapie is beschikbaar voor drugsverslaafden in dit islamitische land, waar onlangs de doodstraf werd bedreigd voor het verspreiden van illegale middelen en de oorlog tegen opiumsmokkelaars aan de grenzen met Afghanistan en Pakistan voortduurt.
Iran: waar vrouwelijke drugsgebruikers zonder hijabs het over hebben
De Islamitische Republiek wordt vaak aangehaald als voorbeeld van een traditionele samenleving, waarbij wordt vergeten dat Iran een van de landen is met de hoogste opiumverslaving. Alleen al volgens officiële overheidsgegevens zijn 2,8 miljoen Iraniërs (meer dan 3%) verslaafd aan drugs, zijn er 220.000 tot 250.000 betrokken bij de drugshandel en gaan er jaarlijks zo'n 500.000 tot 700.000 naar afkickklinieken.
Opium is in Iran goedkoper en vaak toegankelijker dan bier. Vanwege culturele eigenaardigheden beschouwen veel Iraniërs het nog steeds als een universeel geneesmiddel voor verschillende kwalen, en in regio's van het land waar medicijnen moeilijk toegankelijk zijn, vervangen mensen het roken van opium door een bezoek aan de dokter.
De Iraanse politie neemt jaarlijks 600-700 ton illegale stoffen in beslag, maar dat is slechts een fractie van wat de Islamitische Republiek binnenkomt via de oostgrens. Zolang erpapaver verbouwd wordt in de Gouden Halve Maan, zullen deinspanningen van de lokale autoriteiten om de drugsepidemie te bestrijden waarschijnlijk lijken op een poging om de zee uit te baggeren met een zeef.
Het eerste centrum voor substitutietherapie verscheen in Iran in 2003. In 2007 werd de eerste gespecialiseerde kliniek voor drugsbehandeling voor vrouwen, Persepolis, geopend in Teheran.
Uit een onderzoek van Kate Dolan, universitair hoofddocent aan het National Drug and Alcohol Research Centre van de Universiteit van New South Wales in Australië, bleek dat Iraanse vrouwen zelden in therapie gaan omdat ze nog meer dan mannen lijden onder het stigma van drugsgebruik. Als gevolg hiervan weten onderzoekers weinig over Iraanse vrouwelijke druggebruikers en heeft het land meer afkickcentra nodig die alleen voor vrouwen zijn bestemd.
Na zes maanden substitutietherapie werd het dwangmatige verlangen om opiaten te nemen vastgesteld bij 27,5% van Dolans patiënten in plaats van 85%, en het ontwenningssyndroom bij 15% in plaats van 82,5%. Aan het begin van het onderzoek had 15% van de patiënten onbeschermde seks voor geld (en 10% - in ruil voor drugs), maar aan het einde van het onderzoek waren deze cijfers gedaald tot nul.42,5% (20% vóór de therapie) van de meisjes begon altijd een condoom te gebruiken, zelfs tijdens seks met een vaste partner.
Dolan publiceerde onlangs het boek "Addiction Recovery in Tehran:A Women's Clinic" waarin het leven van vier van haar patiënten wordt beschreven.
In 2017 waren er alleen al in Teheran 2000 klinieken voor substitutietherapie en 8000 in het hele land. Ze bieden eerstelijns gezondheidscontroles, hiv-tests, antiretrovirale therapie en hulp bij de behandeling van hepatitis en tuberculose.
Uit een onderzoek van Kate Dolan, universitair hoofddocent aan het National Drug and Alcohol Research Centre van de Universiteit van New South Wales in Australië, bleek dat Iraanse vrouwen zelden in therapie gaan omdat ze nog meer dan mannen lijden onder het stigma van drugsgebruik. Als gevolg hiervan weten onderzoekers weinig over Iraanse vrouwelijke druggebruikers en heeft het land meer afkickcentra nodig die alleen voor vrouwen zijn bestemd.
Na zes maanden substitutietherapie werd het dwangmatige verlangen om opiaten te nemen vastgesteld bij 27,5% van Dolans patiënten in plaats van 85%, en het ontwenningssyndroom bij 15% in plaats van 82,5%. Aan het begin van het onderzoek had 15% van de patiënten onbeschermde seks voor geld (en 10% - in ruil voor drugs), maar aan het einde van het onderzoek waren deze cijfers gedaald tot nul.42,5% (20% vóór de therapie) van de meisjes begon altijd een condoom te gebruiken, zelfs tijdens seks met een vaste partner.
Dolan publiceerde onlangs het boek "Addiction Recovery in Tehran:A Women's Clinic" waarin het leven van vier van haar patiënten wordt beschreven.
In 2017 waren er alleen al in Teheran 2000 klinieken voor substitutietherapie en 8000 in het hele land. Ze bieden eerstelijns gezondheidscontroles, hiv-tests, antiretrovirale therapie en hulp bij de behandeling van hepatitis en tuberculose.
De directeur van zo'n kliniek in Teheran, Dr. Mohammad Fallah, vertelde aan de Financial Tribune dat patiënten methadon en buprenorfine krijgen, evenals laudanum (een opiumtinctuur) als onderdeel van substitutietherapieprogramma's. Al deze drugs worden geproduceerd door farmaceutische bedrijven. Al deze medicijnen worden geproduceerd door farmaceutische bedrijven en medische professionals houden nauwlettend toezicht op het gebruik ervan.
"Deze middelen zijn veel veiliger dan de middelen die via de smokkelketen worden geleverd, omdat de dosering en kwaliteit van artisanale opium vaak twijfelachtig is en de prijzen veel hoger liggen. Ongeveer zes maanden geleden werd een aanzienlijk aantal patiënten in het ziekenhuis opgenomen vanwege het roken van met lood vergiftigde opium. Smokkelaars mengen vaak lood of zelfs röntgenfilms met opium om het gewicht van hun product te verhogen " - aldus Fallah.
Fallah zei dat substitutiebehandelingsprogramma's veel respectabele patiënten aantrekken, van overheidsmedewerkers tot dokters en politieagenten, en hen in staat stellen hun gezin en baan te behouden.
"Deze mensen nemen de medicijnen die hun lichaam dagelijks nodig heeft en leiden een normaal leven zonder een bedreiging te vormen voor de maatschappij"
- besluit Fallah.
- besluit Fallah.
