Naast alles wat al vele malen op ons BB forum is beschreven over de positieve effecten van psychedelica, is er nog een vreemd en onderbelicht vooruitzicht - psychedelica kunnen zelfs ernstige chronische pijn behandelen.
Voor Kevin, een voormalig vechtsportexpert en Crossfit coach (en ook een actieve gebruiker van ons forum), was het meest verrassende aan deelname aan een klinisch onderzoek met psilocybine en depressieve stoornis aan de NYU 2020 niet alleen het verdwijnen van zijn langdurige depressie, waar hij al meer dan vijf jaar mee worstelde, maar ook het verdwijnen van oude chronische pijn die niets met het onderzoek te maken had. Hij beweert in volledige remissie te zijn gegaan en pijnvrij te zijn.
Als je het internet afstruint en psychedelische conferenties bijwoont, kun je veel soortgelijke verhalen vinden. Naar schatting 51 miljoen Amerikanen lijden aan chronische pijn, zoals migraine, fantoompijn of fibromyalgie . Psychedelica zoals psilocybine paddenstoelen en LSD lijken echter aanzienlijke verlichting te brengen.
Tenminste voor degenen die er toegang toe hebben. De Drug Enforcement Administration beschouwt deze psychedelica nog steeds als illegaal onder Schedule I, wat betekent dat federale wetten het gebruik ervan als drugs verbieden (hoewel sommige staten het risico nemen en aandringen op legalisatie, zoals is gebeurd met marihuana).
Het meeste klinische onderzoek in de wereld vanpsychedelica richt zichtegenwoordig op geestelijke gezondheidsproblemen, wat later dit jaar zou kunnen leiden tot goedkeuring door de FDA van MDMA voor de behandeling van PTSS. Dekeerzijde van deze aandacht is echter het feit dat mensen die lijden aan chronische pijn gedwongen worden om zich tot de ondergrondse psychedelica te wenden voor ondersteuning.
Het groeiende bewustzijn van psychedelica als mogelijke behandeling voor de geestelijke gezondheid heeft de interesse in het gebruik ervan op andere gebieden, zoals pijnbestrijding, doen toenemen. Een belangrijke stap op dit pad was de aankondiging door de National Institutes of Health van een subsidie van bijna 22 miljoen dollar voor klinisch onderzoek naar psychedelische therapie en chronische pijnbestrijding.
Maar de weg van het financieren van meer onderzoek naar het legaliseren van het voorschrijven van psychedelica voor pijnbestrijding door artsen zal waarschijnlijk nog vele jaren in beslag nemen. Veel mensen die lijden aan chronische pijn kunnen het zich niet veroorloven om te wachten. Het niveau van pijn dat zij ervaren is bijna onmogelijk voor te stellen.
"De maatschappij kan zich dit soort pijn niet voorstellen. Tenzij ze er zelf mee te maken hebben gehad of iemand in hun omgeving hebben zien lijden, kunnen ze zich dit soort wanhoop niet eens voorstellen " - zegt Wing, een van de medeoprichters van de Psychedelicsand Pain Association (PPA).
Wanneer een nieuwe en relatief veilige behandeling, zoals psychedelica in lage en gematigde doseringen, zulke wanhoop kan verlichten, is het moeilijk om niet te willen dat het regelgevingsproces sneller verloopt. Maar geen van de noodzakelijke stappen - het verkrijgen van financiering, klinische tests, het opnieuw toewijzen van de DEA en het ontwerpen van een zorginfrastructuur - wordt gekenmerkt door snelheid.
We willen voorzichtig zijn. We willen niet dat mensen dit per ongeluk thuis proberen. Maar als we het goed doen, kunnen we het lijden van miljoenen mensen verlichten. Voor sommige mensen is het het verschil tussen een leven dat het waard is om te leven of niet.
Een van de nauwkeurig bestudeerde aandoeningen op het gebied van psychedelische behandelingen voor chronische pijn is clusterhoofdpijn, ook wel bekend als "suïcidale hoofdpijn".
"De maatschappij kan zich dit soort pijn niet voorstellen. Tenzij ze er zelf mee te maken hebben gehad of iemand in hun omgeving hebben zien lijden, kunnen ze zich dit soort wanhoop niet eens voorstellen " - zegt Wing, een van de medeoprichters van de Psychedelicsand Pain Association (PPA).
Wanneer een nieuwe en relatief veilige behandeling, zoals psychedelica in lage en gematigde doseringen, zulke wanhoop kan verlichten, is het moeilijk om niet te willen dat het regelgevingsproces sneller verloopt. Maar geen van de noodzakelijke stappen - het verkrijgen van financiering, klinische tests, het opnieuw toewijzen van de DEA en het ontwerpen van een zorginfrastructuur - wordt gekenmerkt door snelheid.
We willen voorzichtig zijn. We willen niet dat mensen dit per ongeluk thuis proberen. Maar als we het goed doen, kunnen we het lijden van miljoenen mensen verlichten. Voor sommige mensen is het het verschil tussen een leven dat het waard is om te leven of niet.
Een van de nauwkeurig bestudeerde aandoeningen op het gebied van psychedelische behandelingen voor chronische pijn is clusterhoofdpijn, ook wel bekend als "suïcidale hoofdpijn".
Het is een van de meest ondraaglijkeaandoeningen waar de mensheid mee te maken heeft. De kop van het onderzoek, gebaseerd op een enquête onder 493 mensen met clusterhoofdpijn, begint met de zin Je zou schoensmeer eten als je dacht dat het zou helpen.
Bijde meeste mensen duurt het ongeveer vijf jaar voordat de juiste diagnose wordt gesteld. Zelfs daarna zijn de behandelmogelijkheden beperkt. De eerste door de FDA goedgekeurde behandeling, Emgality, kwam in 2019 beschikbaar en klinische onderzoeken bevestigden dat het aantal aanvallen bij 71% van de patiënten met ongeveer de helft verminderde. Er zijn nog geen behandelingen bekend die hebben geleid tot volledige verlichting van clusterhoofdpijn.
Maar in 1998 beweerde iemand op een internetforum dat LSD hem blijkbaar hielp om met clusterhoofdpijn om te gaan. Later begonde Cluster Breakers gemeenschap zich te scharen achter het idee dat er een effectieve psychedelische behandeling bestaat, ook al weten de meeste artsen hier niets van en kunnen ze het niet voorschrijven.
Vandaag de dag wordt de opleving van psychedelisch onderzoek vaak toegeschreven aan een onderzoek uit 2006 naar psilocybine en mystieke ervaringen door wijlen Roland Griffiths. In datzelfde jaar publiceerde psychiater R. Andrew Sewell van Yale University een artikel waarin hij de gevallen onderzocht van 53 patiënten met clusterhoofdpijn die zelf psilocybine of LSD hadden gebruikt. 17 van de 19 patiënten die psilocybine gebruikten tijdens een aanval rapporteerden het stoppen van de aanvallen. In totaal rapporteerden 25 van de 48 patiënten die psilocybine gebruikten en 7 van de 8 patiënten die LSD gebruikten dat psychedelica hun clusteraanvallen volledig stopten.
Bijde meeste mensen duurt het ongeveer vijf jaar voordat de juiste diagnose wordt gesteld. Zelfs daarna zijn de behandelmogelijkheden beperkt. De eerste door de FDA goedgekeurde behandeling, Emgality, kwam in 2019 beschikbaar en klinische onderzoeken bevestigden dat het aantal aanvallen bij 71% van de patiënten met ongeveer de helft verminderde. Er zijn nog geen behandelingen bekend die hebben geleid tot volledige verlichting van clusterhoofdpijn.
Maar in 1998 beweerde iemand op een internetforum dat LSD hem blijkbaar hielp om met clusterhoofdpijn om te gaan. Later begonde Cluster Breakers gemeenschap zich te scharen achter het idee dat er een effectieve psychedelische behandeling bestaat, ook al weten de meeste artsen hier niets van en kunnen ze het niet voorschrijven.
Vandaag de dag wordt de opleving van psychedelisch onderzoek vaak toegeschreven aan een onderzoek uit 2006 naar psilocybine en mystieke ervaringen door wijlen Roland Griffiths. In datzelfde jaar publiceerde psychiater R. Andrew Sewell van Yale University een artikel waarin hij de gevallen onderzocht van 53 patiënten met clusterhoofdpijn die zelf psilocybine of LSD hadden gebruikt. 17 van de 19 patiënten die psilocybine gebruikten tijdens een aanval rapporteerden het stoppen van de aanvallen. In totaal rapporteerden 25 van de 48 patiënten die psilocybine gebruikten en 7 van de 8 patiënten die LSD gebruikten dat psychedelica hun clusteraanvallen volledig stopten.
Ondanks het gebrek aan aandacht van medische professionals heeft het onderzoek naar psychedelica voor pijnbestrijding een lange en interessante geschiedenis.
De PPA database bevat studies die teruggaan tot 1930 en betrekking hebben op een verscheidenheid aan pijnlijke aandoeningen zoals fibromyalgie, fantoom ledematen syndroom en kanker pijn. Een van de redenen dat deze onderzoeken weinig aandacht hebben gekregen is het gebrek aan randomisatie of placebo controles.
Het debat over de vraag of gerandomiseerde placebo-gecontroleerde onderzoeken de beste methoden zijn om psychedelica te bestuderen is nog steeds gaande (bijvoorbeeld, hoe "blind" je iemand voor het feit of hij wel of niet LSD gebruikt?).
Op dit moment bevindt het onderzoek naar psychedelica en pijn zich op een keerpunt. Volgens gegevens uit de PPA database stopte na studies in 1930 verder onderzoek tot in de jaren 1960, en pas in het begin van de jaren 2020 begonnen er ongeveer elke tien jaar nieuwe studies te verschijnen. Dat aantal groeide tot 16 in 2022, met nog eens 10 onderzoeken in 2023. Dankzij de NIH subsidie zou de wetenschappelijke interesse in het onderwerp nog verder kunnen groeien.
"We hebben ons de afgelopen vier jaar enorm ingespannen om aandacht te vragen voor dit onderwerp " - aldus Wing, die samen met Psychedelics Today directeur Joe Moore en Clusterbusters oprichter Bob WaldPPA heeft opgericht .
De PPA database bevat studies die teruggaan tot 1930 en betrekking hebben op een verscheidenheid aan pijnlijke aandoeningen zoals fibromyalgie, fantoom ledematen syndroom en kanker pijn. Een van de redenen dat deze onderzoeken weinig aandacht hebben gekregen is het gebrek aan randomisatie of placebo controles.
Het debat over de vraag of gerandomiseerde placebo-gecontroleerde onderzoeken de beste methoden zijn om psychedelica te bestuderen is nog steeds gaande (bijvoorbeeld, hoe "blind" je iemand voor het feit of hij wel of niet LSD gebruikt?).
Op dit moment bevindt het onderzoek naar psychedelica en pijn zich op een keerpunt. Volgens gegevens uit de PPA database stopte na studies in 1930 verder onderzoek tot in de jaren 1960, en pas in het begin van de jaren 2020 begonnen er ongeveer elke tien jaar nieuwe studies te verschijnen. Dat aantal groeide tot 16 in 2022, met nog eens 10 onderzoeken in 2023. Dankzij de NIH subsidie zou de wetenschappelijke interesse in het onderwerp nog verder kunnen groeien.
"We hebben ons de afgelopen vier jaar enorm ingespannen om aandacht te vragen voor dit onderwerp " - aldus Wing, die samen met Psychedelics Today directeur Joe Moore en Clusterbusters oprichter Bob WaldPPA heeft opgericht .
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/papr.13203
In een literatuuroverzicht dat in januari 2023 werd uitgevoerd door anesthesioloog Selina van der Wal en collega's werden een aantal mogelijke werkingsmechanismen onderzocht. Deze varieerden van activering van de serotoninereceptoren in de hersenen (waarvan bekend is dat ze betrokken zijn bij pijnverwerking), veranderingen in de manier waarop hersengebieden met elkaar communiceren en pijnperceptie verwerken, tot de ontstekingsremmende eigenschappen van psychedelica.
Wing is vooral geïnteresseerd in hoe psychedelica ons begrip van de werking van chronische pijn kunnen bijstellen. In de meeste gevallen duurt chronische pijn lang nadat de onderliggende weefselschade al is genezen. Op dat moment is pijn misschien niet langer een signaal van schade aan het lichaam, maar een hardnekkige voorspelling die de geest heeft geleerd te doen over het lichaam. Vanuit dit perspectief is chronische pijn als een spookachtige herinnering die de geest transformeert naar het heden. Daarom is psychotherapie een van de beste middelen die we hebben om chronische pijn te behandelen en kan het een krachtige combinatie zijn met psychedelica.
Wing is vooral geïnteresseerd in hoe psychedelica ons begrip van de werking van chronische pijn kunnen bijstellen. In de meeste gevallen duurt chronische pijn lang nadat de onderliggende weefselschade al is genezen. Op dat moment is pijn misschien niet langer een signaal van schade aan het lichaam, maar een hardnekkige voorspelling die de geest heeft geleerd te doen over het lichaam. Vanuit dit perspectief is chronische pijn als een spookachtige herinnering die de geest transformeert naar het heden. Daarom is psychotherapie een van de beste middelen die we hebben om chronische pijn te behandelen en kan het een krachtige combinatie zijn met psychedelica.
Veel mensen denken dat pijn gewoon een signaal is dat van het lichaam naar de hersenen wordt gestuurd om de aanwezigheid van een verwonding aan te geven. Dit is echter niet helemaal waar. In werkelijkheid is pijn het resultaat van de activiteit van het centrale zenuwstelsel. Deze waarneming maakt deel uit van het brede concept van voorspellende verwerking.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37015315/
Afgelopen augustus publiceerden oncologen van het National Cancer Institute, waaronder Farah Zia, een overzicht waarin verschillende richtingen voor toekomstig onderzoek werden aangegeven. Daaronder zijn het onderzoeken van mogelijke blootstellingsmechanismen, het evalueren van de werkzaamheid van micro- en macrodoses, de noodzaak om aanvullende behandelingen op te nemen, het vinden van aandoeningen die baat zouden kunnen hebben en vragen over de organisatie van behandelprotocollen.
Ondanks het belang van best practices in risicovermindering en de waarde van communicatie met medische professionals, is er aanvullend onderzoek nodig om de werkzaamheid van psychedelica als behandeling voor chronische pijn aan te tonen. In plaats van dit opnieuw te bewijzen, moet worden vastgesteld dat deze werkzaamheid al bewezen is.
Voor sommige aandoeningen, zoals clusterhoofdpijn, bevelenstudies, waaronder het overzicht van Van der Wal, al aan om zo snel mogelijk te beginnen met fase 3 trials om goedkeuring van de FDA te krijgen. Maar ook dat gaat lang duren. En andere aandoeningen die achterlopen op clusterhoofdpijn zullen nog langer op zich laten wachten, waardoor mensen in de tussentijd zullen lijden.
Eén optie is om één feit te erkennen: wat psychedelica betreft, is de kous af... en gezien de vele onvervulde behoeften die mensen met pijn hebben, zullen mensen ze gebruiken.
Inspanningen om psychedelicauit de criminele sfeer te halen, samen met investeringen in schadebeperking en openbare voorlichting, kunnen de risico's verkleinen die gepaard gaan met het straffen van mensen die een psychedelische behandeling zoeken, terwijl het goedkeuringsproces van de FDA doorgaat. Debatten over medicijnen en decriminalisering zijn kunstmatige tegenstellingen.
Eén optie is om één feit te erkennen: wat psychedelica betreft, is de kous af... en gezien de vele onvervulde behoeften die mensen met pijn hebben, zullen mensen ze gebruiken.
Inspanningen om psychedelicauit de criminele sfeer te halen, samen met investeringen in schadebeperking en openbare voorlichting, kunnen de risico's verkleinen die gepaard gaan met het straffen van mensen die een psychedelische behandeling zoeken, terwijl het goedkeuringsproces van de FDA doorgaat. Debatten over medicijnen en decriminalisering zijn kunstmatige tegenstellingen.
Een nieuw boek, Psychedelic Stories, beschrijft de reis van het citizen science netwerk Cluster Breakers, dat een belangrijk gat in kennis en ondersteuning blijft vullen door een gebrek aan professioneel leiderschap. De auteur legt uit dat onder de mensen met wie ze sprak, het Clusterbusters Patient Network misschien wel hun leven heeft gered, maar dat ze met hun artsen wilden kunnen overleggen. Regelgeving zou hen helpen om gemakkelijker en veiliger gestandaardiseerde doses van de behandeling te krijgen. En natuurlijk hopen ze dat wetenschappelijk onderzoek van hoge kwaliteit anderen zal helpen om ook verlichting te vinden.
We zijn er herhaaldelijk getuige van geweest dat psychedelica het leven van veel mensen hebben gered. Ben jij, beste lezer, hier getuige van geweest?
