Nu zijn er methadonvervangende behandelingsprogramma's in heel West-Europa, in veel Oost-Europese landen en in de meeste GOS-landen. Er zijn echter staten die tegen de behandeling van opiaatverslaving met methadon zijn. Morele argumenten over de humane behandeling van drugsverslaafden worden vaak aangehaald ter verdediging van een dergelijke therapie, maar het is niet moeilijk om de effectiviteit ervan vanuit economisch oogpunt te bewijzen. Hoe helpt substitutietherapie om begrotingsmiddelen te besparen en wat is er nodig om de HIV-epidemie te stoppen? Lees erover in ons stuk op BBgate.
Volgens de definitie van UNAIDS wordt de overdracht van het virus onder mensen die psychoactieve stoffen gebruiken versterkt door: criminalisering en bestraffende wetten, gebrek aan of ontoereikende preventie, wijdverspreid sociaal stigma en gebrek aan financiering. Volgens de wereldwijde doelstellingen van UNAIDS die al in 2020 zijn vastgesteld ("90-90-90 strategie").
Volgens de definitie van UNAIDS wordt de overdracht van het virus onder mensen die psychoactieve stoffen gebruiken versterkt door: criminalisering en bestraffende wetten, gebrek aan of ontoereikende preventie, wijdverspreid sociaal stigma en gebrek aan financiering. Volgens de wereldwijde doelstellingen van UNAIDS die al in 2020 zijn vastgesteld ("90-90-90 strategie").
- moet 90% van de mensen met hiv hun diagnose kennen
- moet 90% van de mensen die hun diagnose kennen ART gebruiken
- 90% van de mensen op ART moet virale onderdrukking bereiken
Schadebeperking is een reeks interventies, programma's en beleidsmaatregelen gericht op het verminderen van de negatieve gevolgen van drugsgebruik voor specifieke individuen, sociale groepen en de samenleving als geheel.
De belangrijkste zijn.
- Behandeling met opioïde agonisten
- omruilprogramma's voor naalden en spuiten
- Antiretrovirale therapie
Behandeling met opioïdenagonisten is een op bewijs gebaseerde behandeling die het aantal sterfgevallen door overdoses kan verminderen, de overdracht van door bloed overgedragen virussen kan terugdringen en de resultaten van hiv-behandelingen kan verbeteren. De medische zorg voor hiv kan ook worden verbeterd met een dergelijke therapie: als patiënten contact houden met een zorgverlener, is de kans groter dat ze hiv-consulten en -testen krijgen en behandeld worden.
Besparingen voor elke geïnvesteerde dollar
In 2002 was Kirgizië het eerste land in Centraal-Azië dat methadonbehandeling op zijn grondgebied legaliseerde. Methadon staat op de lijst van essentiële geneesmiddelen van de Kirgizische Republiek. Eind 2008 onderzochten wetenschappers de effectiviteit van dit programma en ondervroegen 701 patiënten. Het bleek dat "alle indicatoren van gezondheid, sociale verantwoordelijkheid, drugsgebruik, risicogedrag en criminaliteit verbeterden tijdens de behandeling".
Besparingen voor elke geïnvesteerde dollar
In 2002 was Kirgizië het eerste land in Centraal-Azië dat methadonbehandeling op zijn grondgebied legaliseerde. Methadon staat op de lijst van essentiële geneesmiddelen van de Kirgizische Republiek. Eind 2008 onderzochten wetenschappers de effectiviteit van dit programma en ondervroegen 701 patiënten. Het bleek dat "alle indicatoren van gezondheid, sociale verantwoordelijkheid, drugsgebruik, risicogedrag en criminaliteit verbeterden tijdens de behandeling".
De kosten van methadonbehandeling per patiënt per jaar bedroegen slechts $1.
Als dezelfde patiënt besmet zou zijn met HIV, zou de staat alleen al aan antiretrovirale therapie 600 dollar per jaar moeten uitgeven, andere directe en indirecte kosten niet meegerekend.
Bovendien bestaat er een risico op opportunistische infecties of co-infecties. In het geval van infecties kunnen de kosten dus gemiddeld 2,5 tot 3 keer hoger uitvallen als er geen opiaatsubstitutietherapie wordt gebruikt.
Tegelijkertijd schreven onderzoekers van The Economist dat volgens het nationale drugsregister van Kirgizië in 2015 13,7% van de gevangenen (1.353 mensen) afhankelijk was van opioïden. In hetzelfde jaar werden slechts 400 gevangenen in Kirgizië behandeld met opioïde agonisten. Aangenomen kan worden dat ongeveer 953 opioïd-afhankelijke gevangenen onbehandeld bleven met opioïd-agonisten.
Tegelijkertijd schrijven onderzoekers in de Economist dat volgens de World Drug Registry in 2022 ongeveer 17,5% van de gevangenen een opioïd-verslaving had, en slechts 2% van hen werd behandeld met opioïd-agonisten.
Als dezelfde patiënt besmet zou zijn met HIV, zou de staat alleen al aan antiretrovirale therapie 600 dollar per jaar moeten uitgeven, andere directe en indirecte kosten niet meegerekend.
Bovendien bestaat er een risico op opportunistische infecties of co-infecties. In het geval van infecties kunnen de kosten dus gemiddeld 2,5 tot 3 keer hoger uitvallen als er geen opiaatsubstitutietherapie wordt gebruikt.
Tegelijkertijd schreven onderzoekers van The Economist dat volgens het nationale drugsregister van Kirgizië in 2015 13,7% van de gevangenen (1.353 mensen) afhankelijk was van opioïden. In hetzelfde jaar werden slechts 400 gevangenen in Kirgizië behandeld met opioïde agonisten. Aangenomen kan worden dat ongeveer 953 opioïd-afhankelijke gevangenen onbehandeld bleven met opioïd-agonisten.
Tegelijkertijd schrijven onderzoekers in de Economist dat volgens de World Drug Registry in 2022 ongeveer 17,5% van de gevangenen een opioïd-verslaving had, en slechts 2% van hen werd behandeld met opioïd-agonisten.
Der Spiegel stelt bijvoorbeeld dat in 2021 in Duitsland elke dollar die door de staat wordt geïnvesteerd in een methadonvervangingsprogramma de staat $8 bespaart die anders zou moeten worden uitgegeven aan het omgaan met de gevolgen van drugsverslaving. Deze berekeningen omvatten besparingen op de gezondheidszorg door het verminderde aantal HIV-besmettingen en de afwezigheid van gevangeniskosten.
Na de invoering van de methadonbehandeling daalde ook het aantal kleine diefstallen in het land: fietsen en kinderwagens, navigators en handtassen uit auto's.
Bovendien kregen de mensen die vroeger betrokken waren bij deze diefstallen een baan en begonnen ze de schatkist te vullen met belastingen.
Na de invoering van de methadonbehandeling daalde ook het aantal kleine diefstallen in het land: fietsen en kinderwagens, navigators en handtassen uit auto's.
Bovendien kregen de mensen die vroeger betrokken waren bij deze diefstallen een baan en begonnen ze de schatkist te vullen met belastingen.
"Ik heb mijn ouders niet verteld dat ik aan het programma heb meegedaan, maar omdat ik in een kleine stad woon, waren er ongeveer een maand later "weldoeners" die het hen vertelden. Mijn moeder reageerde verrassend genoeg rustig. Ze zag hoe ik was veranderd, hoe mijn levenshouding was veranderd: ik vroeg haar niet meer om geld, vond snel een baan, begon dingen voor mezelf te kopen... En daarvoor gaf ik al het geld dat ik eerlijk en oneerlijk had gekregen alleen maar uit aan drugs. Ik wilde constant in beweging zijn. Ik liep gewoon over straat, ging winkelen, gewoon om iets te doen te hebben. En al na een week werd ik op proef gesteld bij een bedrijf"
- deelde de patiënt met Der Spiegel.
- deelde de patiënt met Der Spiegel.
"Helaas zijn er landen waar drugs en alcohol toegankelijker zijn dan schadebeperking"
Volgens een rapport in The Economist is opsluiting voor drugsgerelateerde overtredingen een van de belangrijkste factoren die de gevangenisbevolking doen toenemen. Als je de kosten van het runnen van gevangenissen en politiewerk meerekent, is het criminaliseren van druggebruikers een erg dure strategie.
Wanneer mensen die drugs injecteren uit de gevangenis komen, is er weinig of geen ondersteuning beschikbaar om hen te helpen recidive te voorkomen.
Alcoholisme en werkloosheid zijn wijdverspreid onder deze populatie. Het resultaat is een terugkeer naar opioïdenverslaving en dood door overdosis.
Eén studie schat dat als beleidsmakers ten minste 2,5% van de $100 miljard die jaarlijks wereldwijd aan drugsbestrijding wordt uitgegeven, zouden besteden aan schadebeperking, dit het aantal nieuwe hiv-infecties onder mensen die drugs injecteren tegen 2030 met 78% zou verminderen.
Volgens een rapport in The Economist is opsluiting voor drugsgerelateerde overtredingen een van de belangrijkste factoren die de gevangenisbevolking doen toenemen. Als je de kosten van het runnen van gevangenissen en politiewerk meerekent, is het criminaliseren van druggebruikers een erg dure strategie.
Wanneer mensen die drugs injecteren uit de gevangenis komen, is er weinig of geen ondersteuning beschikbaar om hen te helpen recidive te voorkomen.
Alcoholisme en werkloosheid zijn wijdverspreid onder deze populatie. Het resultaat is een terugkeer naar opioïdenverslaving en dood door overdosis.
Eén studie schat dat als beleidsmakers ten minste 2,5% van de $100 miljard die jaarlijks wereldwijd aan drugsbestrijding wordt uitgegeven, zouden besteden aan schadebeperking, dit het aantal nieuwe hiv-infecties onder mensen die drugs injecteren tegen 2030 met 78% zou verminderen.
Hoe kunnen we hoge percentages hiv-infecties voorkomen?
De bevindingen over de kosteneffectiviteit van methadonbehandeling worden ondersteund door onderzoekers uit verschillende landen. In 2019 analyseerde een groep onderzoekers van universiteiten in China en Australië bijvoorbeeld de effectiviteit van methadonbehandeling, die toen al 15 jaar van kracht was in China.
Tussen 2004 en 2015 investeerde de Chinese overheid 1,037 miljoen dollar in de behandeling van opioïde agonisten. Het aantal mensen dat methadonbehandeling kreeg bereikte een piek van 208.000 in 2008 en daalde daarna tot 187.000 in 2015, goed voor 6% van het totale aantal geregistreerde drugsgebruikers in China.
Naar schatting werden er 13.327 minder hiv-gevallen gediagnosticeerd toen er een methadonvervangingsbehandeling beschikbaar was. Bijgevolg werden 8.306 hiv-gerelateerde sterfgevallen voorkomen.
De bevindingen over de kosteneffectiviteit van methadonbehandeling worden ondersteund door onderzoekers uit verschillende landen. In 2019 analyseerde een groep onderzoekers van universiteiten in China en Australië bijvoorbeeld de effectiviteit van methadonbehandeling, die toen al 15 jaar van kracht was in China.
Tussen 2004 en 2015 investeerde de Chinese overheid 1,037 miljoen dollar in de behandeling van opioïde agonisten. Het aantal mensen dat methadonbehandeling kreeg bereikte een piek van 208.000 in 2008 en daalde daarna tot 187.000 in 2015, goed voor 6% van het totale aantal geregistreerde drugsgebruikers in China.
Naar schatting werden er 13.327 minder hiv-gevallen gediagnosticeerd toen er een methadonvervangingsbehandeling beschikbaar was. Bijgevolg werden 8.306 hiv-gerelateerde sterfgevallen voorkomen.
Het voorkomen van een HIV-infectie kostte de overheid gemiddeld 35.206 dollar per geval, en voorkomen dat iemand de drug gebruikte kostte 1.134 dollar. Onderzoekers zeggen dat China's behandelingsprogramma voor opioïde agonisten gemiddeld 35.206 dollarbespaarde per geïnvesteerde dollar.
- 0,03 dollar op HIV-behandelingskosten
- 0,3 dollar op hepatitis C-behandelingskosten
- 6,4 dollar aan drugsgerelateerde schadebeperking
The Economist heeft een wiskundig model gebouwd dat laat zien dat een schadebeperkende aanpak, in vergelijking met het criminaliseren van drugsgebruik, een sterker effect heeft op het verminderen van de verspreiding van HIV-infectie en het verhogen van de levensverwachting. Het model maakt gebruik van gedetailleerde gegevens over epidemiologie, opsluitingscijfers van mensen die drugs injecteren, kosten van voorhechtenis en detentie en een reeks andere factoren.
De belangrijkste conclusie van deze kleine publicatie is dat het helpen van drugsverslaafden niet alleen menselijk is, maar ook rationeel en kosteneffectief. Methadonbehandeling bespaart landen veel geld, en de behandeling zelf hoeft geen extra budget te hebben: het hoeft alleen maar de onderdrukking van drugsgebruikers te verminderen. Substitutietherapie vermindert de verspreiding van de HIV-epidemie en redt tienduizenden levens.
De belangrijkste conclusie van deze kleine publicatie is dat het helpen van drugsverslaafden niet alleen menselijk is, maar ook rationeel en kosteneffectief. Methadonbehandeling bespaart landen veel geld, en de behandeling zelf hoeft geen extra budget te hebben: het hoeft alleen maar de onderdrukking van drugsgebruikers te verminderen. Substitutietherapie vermindert de verspreiding van de HIV-epidemie en redt tienduizenden levens.