W ciągu ostatniego roku zespół BB otrzymał ponad półtora tysiąca różnych wiadomości od użytkowników na temat ich historii zetknięcia się z narkotykami, a także ich problemów z uzależnieniem.
Raporty wahają się od smutnych opowieści o przedawkowaniach i przedwczesnych zgonach po bardziej zachęcające relacje o powrocie do zdrowia. Takie historie pochodzą z całych Stanów Zjednoczonych, a także z Kanady, Wielkiej Brytanii, Niemiec, Szwajcarii i Australii. Większość z nich pochodzi od osób cierpiących z powodu uzależnienia, ale są wśród nich także historie rodziców, małżonków, rodzeństwa oraz innych członków rodziny i przyjaciół osób zmagających się z tym problemem.
Ze wszystkich tych doświadczeń wyłania się jeden wspólny problem: leczenie uzależnienia od narkotyków w Stanach Zjednoczonych jest kosztownym i złożonym przedsięwzięciem, które zbyt często jest nieskuteczne. W obliczu epidemii opioidów, która od 1999 roku pochłonęła ponad 700 000 istnień ludzkich, krajowy system leczenia uzależnień wykazuje znaczące braki.
Raporty wahają się od smutnych opowieści o przedawkowaniach i przedwczesnych zgonach po bardziej zachęcające relacje o powrocie do zdrowia. Takie historie pochodzą z całych Stanów Zjednoczonych, a także z Kanady, Wielkiej Brytanii, Niemiec, Szwajcarii i Australii. Większość z nich pochodzi od osób cierpiących z powodu uzależnienia, ale są wśród nich także historie rodziców, małżonków, rodzeństwa oraz innych członków rodziny i przyjaciół osób zmagających się z tym problemem.
Ze wszystkich tych doświadczeń wyłania się jeden wspólny problem: leczenie uzależnienia od narkotyków w Stanach Zjednoczonych jest kosztownym i złożonym przedsięwzięciem, które zbyt często jest nieskuteczne. W obliczu epidemii opioidów, która od 1999 roku pochłonęła ponad 700 000 istnień ludzkich, krajowy system leczenia uzależnień wykazuje znaczące braki.
Historie opublikowane przez zespół BB ilustrują te problemy. Jessica i Mason Davis (imiona zostały zmienione) zainwestowali ponad 110 000 dolarów w leczenie swojego najstarszego syna, ale większość terapii okazała się nieskuteczna, a on i tak zmarł. Córki Clover (imię zmienione) przeszły terapię wartą 200 000 dolarów przez dziesięć lat, zanim w końcu znalazły skuteczną metodę. Nancy Brown (imię zmienione) przeszła kryzys finansowy po utracie najstarszego syna z powodu uzależnienia od narkotyków i spędziła lata próbując uchronić swoją pozostałą przy życiu córkę przed podobnym losem.
Standardowe ubezpieczenie zdrowotne nie zapewnia pacjentom wystarczającej ochrony przed wysokimi kosztami i niską jakością opieki. Maureen O'Reilly straciła syna z powodu uzależnienia od narkotyków, gdy ich ubezpieczenie nie obejmowało leczenia w dogodnych placówkach i musiał on udać się do niskiej jakości klinik na Florydzie, z których część została później zamknięta.
Standardowe ubezpieczenie zdrowotne nie zapewnia pacjentom wystarczającej ochrony przed wysokimi kosztami i niską jakością opieki. Maureen O'Reilly straciła syna z powodu uzależnienia od narkotyków, gdy ich ubezpieczenie nie obejmowało leczenia w dogodnych placówkach i musiał on udać się do niskiej jakości klinik na Florydzie, z których część została później zamknięta.
Metadon może pomóc w przezwyciężeniu uzależnienia od opiatów - dowód na to, że podejście oparte na dowodach i wsparciu może być skuteczne. Jednak wiele osób napotyka bariery związane z piętnem i surowymi przepisami dotyczącymi stosowania substancji takich jak metadon.
Oto kilka czynników, które wpływają na problemy z opieką medyczną w rehabilitacji narkotykowej.
Problemy z ubezpieczeniem prowadzą do wysokich kosztów leczenia
Wiele osób ma trudności z uzyskaniem ubezpieczenia na leczenie odwykowe. Powodem jest często brak ubezpieczenia zdrowotnego lub ubezpieczyciele odmawiający pokrycia potrzebnych usług.
Jest to ogromny problem w całym kraju. Według National Survey on Drugs and Health, około 314 000 osób w Stanach Zjednoczonych w 2018 roku potrzebowało leczenia odwykowego, ale nie było w stanie go uzyskać z powodu braku ubezpieczenia zdrowotnego lub możliwości finansowych. Około 100 000 osób nie było w stanie uzyskać leczenia, nawet jeśli posiadali ubezpieczenie, ponieważ nie pokrywało ono w pełni lub w ogóle kosztów usług. Warto zauważyć, że grupy te nakładają się na siebie, ponieważ uczestnicy ankiety mogli wybrać wiele odpowiedzi.
Oto kilka czynników, które wpływają na problemy z opieką medyczną w rehabilitacji narkotykowej.
Problemy z ubezpieczeniem prowadzą do wysokich kosztów leczenia
Wiele osób ma trudności z uzyskaniem ubezpieczenia na leczenie odwykowe. Powodem jest często brak ubezpieczenia zdrowotnego lub ubezpieczyciele odmawiający pokrycia potrzebnych usług.
Jest to ogromny problem w całym kraju. Według National Survey on Drugs and Health, około 314 000 osób w Stanach Zjednoczonych w 2018 roku potrzebowało leczenia odwykowego, ale nie było w stanie go uzyskać z powodu braku ubezpieczenia zdrowotnego lub możliwości finansowych. Około 100 000 osób nie było w stanie uzyskać leczenia, nawet jeśli posiadali ubezpieczenie, ponieważ nie pokrywało ono w pełni lub w ogóle kosztów usług. Warto zauważyć, że grupy te nakładają się na siebie, ponieważ uczestnicy ankiety mogli wybrać wiele odpowiedzi.
Niedawny raport firmy konsultingowej Milliman wykazał, że dostępność komercyjnego ubezpieczenia na leczenie uzależnień pogarsza się, zwłaszcza w porównaniu z tradycyjną opieką medyczną.
Na przykład w 2018 r. stacjonarne placówki leczenia uzależnień były 10,1 razy bardziej narażone na bycie poza siecią niż medyczne lub chirurgiczne placówki szpitalne. W porównaniu do 4,7 razy w 2013 roku. Podobne tendencje zaobserwowano w placówkach ambulatoryjnych, co sprawia, że leczenie uzależnień jest droższe i trudniej dostępne.
Maureen O'Reilly doświadczyła tych problemów na własnej skórze. Jej syn, Ed Fahey, próbował uzyskać pomoc w lokalnych ośrodkach leczenia uzależnień w New Jersey. Jednak firma Horizon Blue Cross and Blue Shield, która zarządza jego ubezpieczeniem, odmówiła pokrycia kosztów tych programów. Ostatecznie Fahey znalazł leczenie na Florydzie, które było objęte ubezpieczeniem, ale wpadł w "florydzki bałagan" niespełniających norm, słabo regulowanych ośrodków leczenia i domów trzeźwości. Tragicznie, padł ofiarą przedawkowania i zmarł w izbie wytrzeźwień, która została później zamknięta przez organy ścigania.
Sytuacja ta wyraźnie ilustruje złożone kwestie związane z ubezpieczeniem: ubezpieczyciele często unikają finansowania leczenia odwykowego, które może być bardzo kosztowne, bez jasnego zrozumienia, jaka opieka medyczna jest wiarygodna i warta pokrycia.
Na przykład w 2018 r. stacjonarne placówki leczenia uzależnień były 10,1 razy bardziej narażone na bycie poza siecią niż medyczne lub chirurgiczne placówki szpitalne. W porównaniu do 4,7 razy w 2013 roku. Podobne tendencje zaobserwowano w placówkach ambulatoryjnych, co sprawia, że leczenie uzależnień jest droższe i trudniej dostępne.
Maureen O'Reilly doświadczyła tych problemów na własnej skórze. Jej syn, Ed Fahey, próbował uzyskać pomoc w lokalnych ośrodkach leczenia uzależnień w New Jersey. Jednak firma Horizon Blue Cross and Blue Shield, która zarządza jego ubezpieczeniem, odmówiła pokrycia kosztów tych programów. Ostatecznie Fahey znalazł leczenie na Florydzie, które było objęte ubezpieczeniem, ale wpadł w "florydzki bałagan" niespełniających norm, słabo regulowanych ośrodków leczenia i domów trzeźwości. Tragicznie, padł ofiarą przedawkowania i zmarł w izbie wytrzeźwień, która została później zamknięta przez organy ścigania.
Sytuacja ta wyraźnie ilustruje złożone kwestie związane z ubezpieczeniem: ubezpieczyciele często unikają finansowania leczenia odwykowego, które może być bardzo kosztowne, bez jasnego zrozumienia, jaka opieka medyczna jest wiarygodna i warta pokrycia.
O'Reilly złożył pozew przeciwko Horizon i ich menedżerowi behawioralnych świadczeń zdrowotnych, Beacon Health Options. Horizon nazwał zarzuty "fałszywymi, bezpodstawnymi i niesprawiedliwymi" w oświadczeniu, a Beacon odmówił komentarza na temat sytuacji.
O'Reilly nie jest jedyną osobą borykającą się z podobnymi trudnościami. Wiele rodzin pacjentów uzależnionych, którzy złożyli pozwy przeciwko swoim ubezpieczycielom, odniosło znaczące sukcesy: na przykład w sprawie Wit przeciwko United Behavioral Health sąd federalny stwierdził, że United bezprawnie odmówił pokrycia kosztów zdrowia psychicznego i leczenia uzależnień dziesiątkom tysięcy klientów. Chociaż decyzja ta prawdopodobnie zostanie zaskarżona, pomyślny wynik sprawy może stanowić precedens dla całej branży.
Ubezpieczyciele zdają się dostrzegać problem. Firmy takie jak Horizon, Beacon i United współpracowały z organizacją Shatterproof w celu opracowania lepszych standardów leczenia uzależnień.
Wszystko to wyraźnie pokazuje, dlaczego leczenie uzależnień od narkotyków w Stanach Zjednoczonych jest często tak drogie. System ubezpieczeń został zaprojektowany w celu ochrony Amerykanów przed ogromnymi kosztami medycznymi, ale często jest nieskuteczny, jeśli chodzi o leczenie uzależnień.
Brak informacji na temat leczenia uzależnień
Wielu naukowców i doktorów, którzy badają uzależnienie od narkotyków w Stanach Zjednoczonych, odpowiada na pytanie o dowody na skuteczność konkretnej terapii w ten sam sposób: "Nie wiem".
Na przykład niektóre instytucje stosują hipoterapię, w której pacjenci wchodzą w interakcje z końmi, ale mamy niewiele badań potwierdzających jej skuteczność. To samo dotyczy terapii opartej na naturze, opartej na zajęciach na świeżym powietrzu, dla której również brakuje wiarygodnych dowodów naukowych.
Brak informacji na temat leczenia uzależnień
Wielu naukowców i doktorów, którzy badają uzależnienie od narkotyków w Stanach Zjednoczonych, odpowiada na pytanie o dowody na skuteczność konkretnej terapii w ten sam sposób: "Nie wiem".
Na przykład niektóre instytucje stosują hipoterapię, w której pacjenci wchodzą w interakcje z końmi, ale mamy niewiele badań potwierdzających jej skuteczność. To samo dotyczy terapii opartej na naturze, opartej na zajęciach na świeżym powietrzu, dla której również brakuje wiarygodnych dowodów naukowych.
Nie oznacza to, że metody te okazały się nieskuteczne - po prostu nie wiemy, czy działają. Rodzi to pytania, biorąc pod uwagę, że w opiece zdrowotnej leczenie zwykle opiera się na dowodach naukowych. Pacjenci raczej nie chcą, aby lekarze testowali na nich różne techniki w nadziei, że coś zadziała.
Niestety, brak dowodów skuteczności stał się powszechną praktyką w leczeniu uzależnień. Większość ośrodków leczenia nie śledzi nawet rzeczywistych wyników swojej pracy.
Niektóre twierdzą, że to robią, ale częściej polegają na ankietach uzupełniających, które są podatne na stronniczość i błędy. Na przykład, pacjent może twierdzić, że nie zażywał narkotyków, a ankieter nie weryfikuje tej informacji.
Jest to z pewnością niedopatrzenie zarówno w branży opieki zdrowotnej, jak i w prawie. Centers for Medicare and Medicaid Services "reprezentuje ponad 4000 wskaźników jakości. Jednak nie ma ani jednego programu uzależnień - zero" - stwierdza Tami Mark, ekonomista z RTI International Research Foundation.
Niestety, brak dowodów skuteczności stał się powszechną praktyką w leczeniu uzależnień. Większość ośrodków leczenia nie śledzi nawet rzeczywistych wyników swojej pracy.
Niektóre twierdzą, że to robią, ale częściej polegają na ankietach uzupełniających, które są podatne na stronniczość i błędy. Na przykład, pacjent może twierdzić, że nie zażywał narkotyków, a ankieter nie weryfikuje tej informacji.
Jest to z pewnością niedopatrzenie zarówno w branży opieki zdrowotnej, jak i w prawie. Centers for Medicare and Medicaid Services "reprezentuje ponad 4000 wskaźników jakości. Jednak nie ma ani jednego programu uzależnień - zero" - stwierdza Tami Mark, ekonomista z RTI International Research Foundation.
Mamy również ograniczone dane na temat finansowego wpływu leczenia uzależnień na amerykańskie rodziny. Istnieje bardzo niewiele badań na ten temat.
Tami Mark, wraz z organizacją Shatterproof, próbuje zaradzić tej sytuacji, tworząc coś w rodzaju "Yelp for Rehab". Projekt ten ma na celu skierowanie pacjentów w stronę leczenia opartego na dowodach przy użyciu ankiet dostawców, roszczeń ubezpieczeniowych i ocen użytkowników, które rozpoczną się w przyszłym roku w co najmniej niektórych stanach.
Obecnie jednak pacjenci są w dużej mierze nieświadomi tego, czy dostawca usług terapeutycznych jest rzeczywiście oparty na dowodach.
Gra nie jest w pełni sił
Istnieje wiele informacji na temat leczenia uzależnienia od narkotyków, których niestety nie stosujemy prawidłowo.
Na przykład badania pokazują, że leki uzależniające od opioidów, takie jak metadon, buprenorfina i naltrekson, są bardzo skuteczne. Leki te mogą zmniejszyć śmiertelność wśród pacjentów uzależnionych od opioidów o ponad połowę i pomóc ludziom pozostać na leczeniu znacznie skuteczniej niż metody nielecznicze.
Jednak w Stanach Zjednoczonych większość ośrodków odwykowych nie oferuje leczenia wspomaganego lekami. Według danych federalnych, tylko 42% z prawie 15 000 placówek śledzonych przez Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) oferuje jakiekolwiek leki na uzależnienie od opioidów, a mniej niż 3% oferuje wszystkie trzy zatwierdzone federalnie leki.
W rzeczywistości wiele ośrodków odwykowych może nawet sprzeciwiać się stosowaniu leków w oparciu o błędne przekonanie, że takie leki jedynie zastępują jedno uzależnienie innym. Ian McLoone powiedział, że ośrodek odwykowy RS Eden w Minnesocie próbował przekonać go do zaprzestania przyjmowania metadonu i tylko dzięki wsparciu matki był w stanie kontynuować jego przyjmowanie.
"To była zdecydowanie najlepsza decyzja, jaką mogłem podjąć. Po tym byłem w stanie ukończyć rehabilitację, znaleźć letnią pracę i zapisać się do szkoły podyplomowej, którą z powodzeniem ukończyłem. Byłem w stanie zbudować życie, rodzinę i karierę, o której marzyłem. Metadon naprawdę odegrał w tym dużą rolę " - powiedział McLoone.
Powody, dla których leczenie nie jest oparte na dowodach, odzwierciedlają nie tylko decyzje samej branży, ale także wybory polityki publicznej.
W rzeczywistości wiele ośrodków odwykowych może nawet sprzeciwiać się stosowaniu leków w oparciu o błędne przekonanie, że takie leki jedynie zastępują jedno uzależnienie innym. Ian McLoone powiedział, że ośrodek odwykowy RS Eden w Minnesocie próbował przekonać go do zaprzestania przyjmowania metadonu i tylko dzięki wsparciu matki był w stanie kontynuować jego przyjmowanie.
"To była zdecydowanie najlepsza decyzja, jaką mogłem podjąć. Po tym byłem w stanie ukończyć rehabilitację, znaleźć letnią pracę i zapisać się do szkoły podyplomowej, którą z powodzeniem ukończyłem. Byłem w stanie zbudować życie, rodzinę i karierę, o której marzyłem. Metadon naprawdę odegrał w tym dużą rolę " - powiedział McLoone.
Powody, dla których leczenie nie jest oparte na dowodach, odzwierciedlają nie tylko decyzje samej branży, ale także wybory polityki publicznej.
Pomimo lat dowodów i wsparcia ze strony organizacji takich jak Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne, Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom oraz Światowa Organizacja Zdrowia, program wymiany igieł pozostaje zakazany w większości Stanów Zjednoczonych. Heroina na receptę, która jest dostarczana osobom z uzależnieniem opornym na leczenie, jest poparta solidnymi badaniami, w tym obszernym przeglądem przeprowadzonym przez RAND Corporation, ale spotkała się z niewielkim zainteresowaniem ze strony amerykańskich decydentów politycznych.
Najważniejsze jest to, że jeśli nie zaczniemy wykorzystywać nawet skutecznych dostępnych metod, nasz postęp w rozwiązywaniu kryzysu opioidowego i ogólnie problemu uzależnienia od narkotyków będzie bardzo ograniczony.
Wciąż istnieje piętno
Kiedy omawiam kwestie związane z uzależnieniem, niezmiennie natrafiam na temat stygmatyzacji. Zjawisko to jest osią badań, które prowadziłem w ramach różnych projektów BB lub innych.
W 2017 roku uderzyła mnie sytuacja w Vermont, gdy stan reformował swój system leczenia uzależnień od narkotyków. Kiedy wiele osób pytało urzędników o wyzwania, jakie napotkali podczas wdrażania nowych modeli opieki, wszyscy spodziewali się usłyszeć o wyzwaniach finansowych - powszechnej trudności w opracowywaniu polityki. Urzędnicy zauważyli jednak, że pieniądze nie były główną przeszkodą.
Głównym problemem okazało się piętno związane z uzależnieniem, oparte na poglądzie, że jest to wada moralna, a nie problem medyczny, oraz że osoby uzależnione nie zasługują na środki publiczne. Po przezwyciężeniu tego piętna, środki finansowe stały się łatwo dostępne.
Jest to główny problem związany z podejściem Stanów Zjednoczonych do leczenia uzależnień w ogóle. Długotrwałe postrzeganie uzależnienia jako moralnej porażki zdegradowanej do systemu sądownictwa karnego, zamiast uznawania go za stan medyczny wymagający zasobów zdrowia publicznego, nadal nęka sytuację.
Dlaczego informacje o ośrodkach leczenia uzależnień i ich wynikach są tak słabo dostępne? Jak to możliwe, że leczenie uzależnienia od alkoholu pozostaje tak drogie i nieskuteczne dla tak wielu osób? Dlaczego wykorzystywana wiedza nie jest faktycznie stosowana? Czy ubezpieczyciele zapewniają wystarczające wsparcie w zakresie leczenia uzależnień?
Najważniejsze jest to, że jeśli nie zaczniemy wykorzystywać nawet skutecznych dostępnych metod, nasz postęp w rozwiązywaniu kryzysu opioidowego i ogólnie problemu uzależnienia od narkotyków będzie bardzo ograniczony.
Wciąż istnieje piętno
Kiedy omawiam kwestie związane z uzależnieniem, niezmiennie natrafiam na temat stygmatyzacji. Zjawisko to jest osią badań, które prowadziłem w ramach różnych projektów BB lub innych.
W 2017 roku uderzyła mnie sytuacja w Vermont, gdy stan reformował swój system leczenia uzależnień od narkotyków. Kiedy wiele osób pytało urzędników o wyzwania, jakie napotkali podczas wdrażania nowych modeli opieki, wszyscy spodziewali się usłyszeć o wyzwaniach finansowych - powszechnej trudności w opracowywaniu polityki. Urzędnicy zauważyli jednak, że pieniądze nie były główną przeszkodą.
Głównym problemem okazało się piętno związane z uzależnieniem, oparte na poglądzie, że jest to wada moralna, a nie problem medyczny, oraz że osoby uzależnione nie zasługują na środki publiczne. Po przezwyciężeniu tego piętna, środki finansowe stały się łatwo dostępne.
Jest to główny problem związany z podejściem Stanów Zjednoczonych do leczenia uzależnień w ogóle. Długotrwałe postrzeganie uzależnienia jako moralnej porażki zdegradowanej do systemu sądownictwa karnego, zamiast uznawania go za stan medyczny wymagający zasobów zdrowia publicznego, nadal nęka sytuację.
Dlaczego informacje o ośrodkach leczenia uzależnień i ich wynikach są tak słabo dostępne? Jak to możliwe, że leczenie uzależnienia od alkoholu pozostaje tak drogie i nieskuteczne dla tak wielu osób? Dlaczego wykorzystywana wiedza nie jest faktycznie stosowana? Czy ubezpieczyciele zapewniają wystarczające wsparcie w zakresie leczenia uzależnień?
Istnieje jedna popularna odpowiedź na wszystkie te pytania: stygmatyzacja prowadzi do zniekształconego postrzegania uzależnienia przez społeczeństwo i decydentów, którzy w konsekwencji nie robią wystarczająco dużo, aby zmienić obecną sytuację.
Jak zauważył Keith Humphries, ekspert ds. polityki narkotykowej w Stanford: "Te problemy towarzyszą nam od bardzo dawna. Nie słyszałem ani jednego polityka, który wyraziłby oburzenie jakością leczenia alkoholizmu w naszej społeczności. To prawie nie do pomyślenia". Problem pozostaje nierozwiązany, dopóki znaczna część społeczeństwa nie przezwycięży swoich uprzedzeń na temat uzależnienia.
Jednak zachodzą pozytywne zmiany - wiele osób chce walczyć ze stygmatyzacją (w tym nasz zespół). Project BB codziennie pomaga osobom uzależnionym od narkotyków, a także informuje ludzi o bezpiecznym zażywaniu narkotyków i prowadzi działania mające na celu redukcję szkód związanych z narkotykami.
Jak zauważył Keith Humphries, ekspert ds. polityki narkotykowej w Stanford: "Te problemy towarzyszą nam od bardzo dawna. Nie słyszałem ani jednego polityka, który wyraziłby oburzenie jakością leczenia alkoholizmu w naszej społeczności. To prawie nie do pomyślenia". Problem pozostaje nierozwiązany, dopóki znaczna część społeczeństwa nie przezwycięży swoich uprzedzeń na temat uzależnienia.
Jednak zachodzą pozytywne zmiany - wiele osób chce walczyć ze stygmatyzacją (w tym nasz zespół). Project BB codziennie pomaga osobom uzależnionym od narkotyków, a także informuje ludzi o bezpiecznym zażywaniu narkotyków i prowadzi działania mające na celu redukcję szkód związanych z narkotykami.