Historia Ayahuasca
Wśród wielu roślin halucynogennych wykorzystywanych przez rdzenne społeczności w dorzeczu Amazonki, istnieje szczególnie urzekający i skomplikowany napój, który wyróżnia się zarówno botanicznie, jak i etnograficznie. Określana różnymi nazwami, takimi jak ayahuasca, caapi lub yagé, ta halucynogenna mikstura budzi ogromną fascynację. Termin najczęściej używany do opisania tego naparu to ayahuasca, pochodzący z języka Quechua, oznaczający "winorośl dusz".
Banisteriopsis caapi lub "winorośl dusz"
Obejmuje ono zarówno sam napój, jak i jeden z jego kluczowych składników, Banisteriopsis caapi, winorośl z rodziny Malpighiaceae (Schultes 1957). W Brazylii portugalska adaptacja terminu Quechua dała początek nazwie hoasca. Ayahuasca lub hoasca odgrywa kluczową rolę w etnomedycynie Metysów. Biorąc pod uwagę jej aktywne składniki i wzorce użytkowania, badanie jej staje się istotne dla współczesnych zagadnień w dziedzinach takich jak neurofarmakologia, neurofizjologia i psychiatria.
Czym jestayahuasca?
W tradycyjnym otoczeniu ayahuasca jest naparem tworzonym przez gotowanie lub moczenie kory i łodyg Banisteriopsis caapi wraz z różnymi roślinami towarzyszącymi. Najczęściej stosowaną rośliną towarzyszącą jest Psychotria, a konkretnie P. viridis z rodzaju Rubiaceous. Liście P. viridis zawierają alkaloidy niezbędne do uzyskania efektu psychoaktywnego.
P. viridis
Wyjątkowość ayahuaski polega na jej aktywności farmakologicznej, która opiera się na synergicznym współdziałaniu aktywnych alkaloidów obecnych w roślinach. Jednym z tych składników jest kora Banisteriopsis caapi, zawierająca silne inhibitory MAO znane jako alkaloidy ß-karbolinowe. Innymi składnikami są liście Psychotria viridis lub gatunków pokrewnych, zawierające silny, krótko działający związek psychoaktywny o nazwie N,N-dimetylotryptamina (DMT). Sama DMT nie jest aktywna doustnie, gdy jest spożywana samodzielnie, ale w obecności obwodowego inhibitora MAO staje się aktywna doustnie, tworząc podstawę psychotropowego działania ayahuaski (McKenna, Towers i Abbott 1984).
N,N-dimetylotryptamina (DMT) i beta-karbolina (inhibitor MAO)
Raporty (Schultes 1972) sugerują, że inne gatunki Psychotria są podobnie wykorzystywane w różnych częściach Amazonii. W północno-zachodniej Amazonii, szczególnie w kolumbijskim Putumayo i Ekwadorze, liście Diplopterys cabrerana, liany dżungli z tej samej rodziny co Banisteriopsis, są używane zamiast liści Psychotria. Jednak alkaloid obecny w Diplopterys jest identyczny z tym występującym w Psychotria, co skutkuje podobnymi efektami farmakologicznymi. W Peru różne rośliny towarzyszące są często dodawane do ayahuasca obok Psychotria lub Diplopterys, w zależności od magicznych, medycznych lub religijnych celów, dla których napar jest przeznaczony. Chociaż można stosować szeroką gamę roślin towarzyszących, najczęściej stosowanymi (oprócz Psychotria, która jest stałym elementem) są różne rodzaje z rodziny psiankowatych, w tym tytoń (Nicotiana sp.), Brugmansia sp. i Brunfelsia sp. (Schultes 1972; McKenna et al. 1995). Wiadomo, że te rośliny psiankowate zawierają alkaloidy, takie jak nikotyna, skopalamina i atropina, które wpływają zarówno na centralną, jak i obwodową neurotransmisję adrenergiczną i cholinergiczną. Interakcje tych środków z agonistami serotoninergicznymi i inhibitorami MAO pozostają w dużej mierze nieznane we współczesnej medycynie.
Starożytne korzenie ayahuaski
Starożytne korzenie stosowania ayahuaski w dorzeczu Amazonki pozostają owiane tajemnicą czasów prehistorycznych. Dokładne pochodzenie i pierwotni praktycy tej praktyki pozostają niepewni, ale oczywiste jest, że w połowie XIX wieku ayahuasca była już powszechna wśród różnych rdzennych plemion w dorzeczu Amazonki, kiedy zachodni etnografowie po raz pierwszy się z nią zetknęli. Już sam ten fakt wskazuje na jej starożytne pochodzenie, choć szczegóły pozostają w dużej mierze nieznane. Plutarco Naranjo, etnograf z Ekwadoru, zebrał ograniczone dostępne informacje na temat prehistorii ayahuaski (Naranjo 1979, 1986).
"Punktem zerowym" używania ayahuaski jest północno-zachodni region dorzecza Amazonki
Znaleziska archeologiczne, w tym naczynia garncarskie, figurki antropomorficzne, tace do zażywania tabaki i tubki, dostarczają licznych dowodów na ugruntowane użycie halucynogenów roślinnych w ekwadorskiej Amazonii w latach 1500-2000 pne. Niestety, większość namacalnych dowodów, takich jak proszki roślinne, tace na tabakę i fajki, odnosi się do stosowania roślin psychoaktywnych innych niż ayahuasca, takich jak koka, tytoń i halucynogenna tabaka pochodząca z gatunku Anadenanthera, znana jako vilka lub pod różnymi innymi nazwami. Nie ma ostatecznych dowodów ikonograficznych ani zachowanych szczątków botanicznych potwierdzających prehistoryczne stosowanie ayahuaski. Jest jednak prawdopodobne, że te prekolumbijskie kultury, z ich wyrafinowaną wiedzą na temat różnych roślin psychotropowych, były zaznajomione z ayahuascą i jej przygotowaniem. Brak kompleksowych danych jest frustrujący, szczególnie biorąc pod uwagę fascynację, jaką wzbudziła wśród etnofarmakologów od późnych lat 60-tych, kiedy to jej znaczenie zostało po raz pierwszy oświetlone przez pracę Richarda Schultesa i jego uczniów. Jak wspomniano wcześniej, ayahuasca wyróżnia się wśród roślinnych halucynogenów, ponieważ wymaga połączenia dwóch roślin: kory lub łodyg gatunków Banisteriopsis, wraz z liśćmi gatunków Psychotria lub innych roślin towarzyszących zawierających DMT. Skuteczność napoju zależy od tej unikalnej kombinacji. Prawdopodobieństwo przypadkowego odkrycia dokładnej kombinacji dla aktywnego preparatu, gdy żadna z roślin nie jest szczególnie silna, wydaje się mało prawdopodobne. Jednak w pewnym momencie prehistorii odkryto tę szczęśliwą kombinację, co doprowadziło do "wynalezienia" ayahuaski.
Szaman prowadzi rytuał ayahuasca.
Dokładne okoliczności i osoby odpowiedzialne za to odkrycie mogą na zawsze nam umknąć, chociaż istnieją intrygujące mity na ten temat. Mestizo ayahuasqueros w Peru utrzymują, że wiedza ta została bezpośrednio przekazana przez "nauczycieli roślin" (Luna 1984), podczas gdy mestres brazylijskiego kultu synkretycznego, UDV, mocno wierzą, że wiedza ta została przekazana królowi Inków przez "pierwszego naukowca", króla Salomona, podczas starożytnej i stosunkowo nieznanej wizyty w Nowym Świecie. Wobec braku konkretnych dowodów, wyjaśnienia te służą jako jedyne dostępne narracje. Możemy z całą pewnością stwierdzić, że wiedza na temat technik przygotowywania ayahuaski, w tym odpowiednich roślin towarzyszących, rozprzestrzeniła się w całej Amazonii do czasu, gdy współcześni badacze dowiedzieli się o jej zastosowaniu.
Naukowe odkrycie ayahuaski - XIX wiek
Archeologiczne początki ayahuasca na zawsze będą przeplatać się z jej mitycznymi początkami, chyba że zostanie dokonane odkrycie, które ostatecznie ustali jej starożytne zastosowanie.Natomiast współczesna lub naukowa historia ayahuasca sięga 1851 roku, kiedy to znany brytyjski botanik Richard Spruce natknął się na konsumpcję odurzającego napoju wśród ludu Tukano z Rio Uapes w Brazylii (Schultes 1982). Spruce zebrał kwitnące okazy dużej liany dżungli używanej w napoju, tworząc podstawę do jego klasyfikacji rośliny jako Banisteria caapi. W 1931 r. taksonom Morton zrewidował koncepcje rodzajowe w rodzinie Malpighiaceae i przeklasyfikował ją jako Banisteriopsis caapi.
Siedem lat później Spruce napotkał tę samą lianę wśród ludu Guahibo w górnym regionie Orinoko w Kolumbii i Wenezueli. W tym samym roku odkrył, że lud Záparo z andyjskiego Peru spożywa narkotyczny napój przygotowany z tej samej rośliny, który określali jako ayahuasca. Chociaż odkrycie Spruce'a poprzedza inne opublikowane relacje, nie opublikował on swoich odkryć aż do 1873 roku, kiedy to wspomniano o nich w popularnej relacji z jego eksploracji Amazonii (Spruce 1873). Bardziej szczegółowa relacja została opublikowana w 1908 roku jako część wkładu Spruce'a do antologii A. R. Wallace'a "Notes of a Botanist on the Amazon and Andes" (Spruce 1908). Najwcześniejsze opublikowane raporty na temat stosowania ayahuasca pochodzą od Manuela Villavicencio, ekwadorskiego geografa, który pisał o jej czarodziejskim i wróżbiarskim zastosowaniu na górnej Rio Napo w 1858 roku (Villavicencio 1858). Chociaż Villavicencio nie podał szczegółów botanicznych dotyczących rośliny źródłowej, jego osobisty opis odurzenia nie pozostawił wątpliwości w umyśle Spruce'a, że odnoszą się do tej samej substancji.
Przez resztę XIX wieku różni etnografowie i odkrywcy dokumentowali spotkania z rdzennymi plemionami amazońskimi używającymi odurzającego napoju przygotowanego z różnych "korzeni" (Crévaux 1883), "krzewów" (Koch-Grünberg 1909) lub "lian" (Rivet 1905) o niepewnym pochodzeniu botanicznym. W przeciwieństwie do Spruce'a, który był przezorny w zbieraniu okazów botanicznych i materiałów do przyszłej analizy chemicznej, ci późniejsi badacze nie zebrali próbek roślin, co sprawiło, że ich relacje miały znaczenie jedynie historyczne. Jednym z godnych uwagi wyjątków była publikacja Simsona (1886) na temat stosowania ayahuasca wśród Ekwadorczyków, w której wspomniano o spożywaniu ayahuasca zmieszanej z yage, liśćmi sameruja i drewnem guanto, co często prowadziło do konfliktów wśród osób spożywających napój. Składniki nie zostały zidentyfikowane i nie zebrano żadnych próbek, ale raport ten stanowi najwcześniejsze wskazanie dodatkowych gatunków domieszek stosowanych w przygotowaniu ayahuasca.
Podczas gdy Richard Spruce i inni nieustraszeni odkrywcy Amazonii zbierali pierwsze raporty terenowe na temat ayahuasca od 1851 roku, na początku XX wieku kładziono podwaliny pod znaczące badania nad chemią ayahuasca. XIX wiek był świadkiem narodzin chemii produktów naturalnych, począwszy od wyizolowania morfiny z maku opiumowego przez niemieckiego farmaceutę Sertünera w 1803 roku. W tym okresie po raz pierwszy wyizolowano wiele produktów naturalnych, w szczególności alkaloidów. Było to częściowo spowodowane względną łatwością uzyskiwania czystych form alkaloidów i znaczącymi właściwościami farmakologicznymi zawierających je roślin. W tym okresie gorliwego odkrywania alkaloidów niemiecki chemik H. Göbel wyizolował harmalinę z nasion ruty syryjskiej, Peganum harmala. Sześć lat później jego kolega J. Fritsch wyizolował harmalinę z tych samych nasion w 1847 roku. Ponad pięćdziesiąt lat później, w 1901 roku, Fisher wyizolował z nasion ruty syryjskiej kolejny alkaloid, harmalol. Harmina, jedna z ß-karbolin nazwanych od epitetu gatunkowego Peganum harmala, została ostatecznie zidentyfikowana jako główna ß-karbolina obecna w Banisteriopsis caapi. Jednak ostateczne ustalenie równoważności między ß-karboliną ayahuaski a harminą z ruty syryjskiej nastąpiło w latach dwudziestych XX wieku po tym, jak wielu badaczy niezależnie wyizolowało harminę i przypisało jej różne nazwy. Ostatnie znaczące wydarzenie w naukowej historii ayahuaski w XIX wieku miało miejsce w 1895 roku, wraz z pierwszymi badaniami nad wpływem harminy na ośrodkowy układ nerwowy zwierząt laboratoryjnych przeprowadzonymi przez Tappeinera.
Podczas gdy Richard Spruce i inni nieustraszeni odkrywcy Amazonii zbierali pierwsze raporty terenowe na temat ayahuasca od 1851 roku, na początku XX wieku kładziono podwaliny pod znaczące badania nad chemią ayahuasca. XIX wiek był świadkiem narodzin chemii produktów naturalnych, począwszy od wyizolowania morfiny z maku opiumowego przez niemieckiego farmaceutę Sertünera w 1803 roku. W tym okresie po raz pierwszy wyizolowano wiele produktów naturalnych, w szczególności alkaloidów. Było to częściowo spowodowane względną łatwością uzyskiwania czystych form alkaloidów i znaczącymi właściwościami farmakologicznymi zawierających je roślin. W tym okresie gorliwego odkrywania alkaloidów niemiecki chemik H. Göbel wyizolował harmalinę z nasion ruty syryjskiej, Peganum harmala. Sześć lat później jego kolega J. Fritsch wyizolował harmalinę z tych samych nasion w 1847 roku. Ponad pięćdziesiąt lat później, w 1901 roku, Fisher wyizolował z nasion ruty syryjskiej kolejny alkaloid, harmalol. Harmina, jedna z ß-karbolin nazwanych od epitetu gatunkowego Peganum harmala, została ostatecznie zidentyfikowana jako główna ß-karbolina obecna w Banisteriopsis caapi. Jednak ostateczne ustalenie równoważności między ß-karboliną ayahuaski a harminą z ruty syryjskiej nastąpiło w latach dwudziestych XX wieku po tym, jak wielu badaczy niezależnie wyizolowało harminę i przypisało jej różne nazwy. Ostatnie znaczące wydarzenie w naukowej historii ayahuaski w XIX wieku miało miejsce w 1895 roku, wraz z pierwszymi badaniami nad wpływem harminy na ośrodkowy układ nerwowy zwierząt laboratoryjnych przeprowadzonymi przez Tappeinera.
Ayahuasca na początku XX wieku (1900-1950)
W pierwszych dekadach XX wieku Spruce opublikował obszerne opisy swoich eksploracji w Amazonii i obserwacji dotyczących stosowania napoju zmieniającego umysł wśród różnych napotkanych plemion. Podczas gdy krótkie raporty zostały opublikowane wcześniej przez Spruce'a i innych, to właśnie relacja z podróży Spruce'a opublikowana w 1908 roku, pod redakcją znanego przyrodnika i współodkrywcy ewolucji A. R. Wallace'a, potencjalnie uratowała wiedzę o ayahuasce przed zapomnieniem przez naukowców i zwróciła na nią uwagę wykształconych osób.
W tym okresie na początku XX wieku postęp w zrozumieniu ayahuasca nastąpił głównie w dwóch obszarach: taksonomii i chemii. Z kilkoma godnymi uwagi wyjątkami, badania nad farmakologicznymi właściwościami ayahuaski pozostawały w tym czasie stosunkowo nieaktywne.
Botaniczna historia ayahuaski w tej erze jest mieszanką imponującej taksonomicznej pracy detektywistycznej niektórych badaczy i serii błędów popełnionych przez innych. W 1917 roku Safford twierdził, że ayahuasca i napój znany jako caapi są identyczne i pochodzą z tej samej rośliny. Francuski antropolog Reinberg (1921) dodał do tego zamieszania, stwierdzając, że ayahuasca była związana z Banisteriopsis caapi, podczas gdy yagé było przygotowywane z rodzaju zwanego Haemadictyon amazonicum, obecnie poprawnie sklasyfikowanego jako Prestonia amazonica. Błąd ten, który wydaje się wynikać z bezkrytycznego czytania oryginalnych notatek terenowych Spruce'a, utrzymywał się i rozprzestrzeniał w literaturze na temat ayahuaski przez następne czterdzieści lat. Została ona ostatecznie obalona, gdy Schultes i Raffauf opublikowali artykuł konkretnie obalający tę błędną identyfikację (Schultes i Raffauf 1960), chociaż nadal sporadycznie pojawia się w literaturze technicznej.
Wśród badaczy, którzy przyczynili się do wyjaśnienia taksonomicznego zrozumienia botaniki ayahuasca, a nie do zwiększenia zamieszania, są prace Rusby'ego i White'a w Boliwii w 1922 r. (White 1922), a także publikacja Mortona w 1930 r. Notatek terenowych sporządzonych przez botanika Kluga w kolumbijskim Putumayo. Z kolekcji Kluga Morton opisał nowy gatunek Banisteriopsis, B. inebriens, który był używany jako halucynogen. Zasugerował również, że co najmniej trzy gatunki, B. caapi, B. inebriens i B. quitensis, były używane podobnie, a dwa inne gatunki, Banisteria longialata i Banisteriopsis rusbyana, mogły być używane jako dodatkowe składniki preparatu. Co ciekawe, to dwaj chemicy, Chen i Chen (1939), wnieśli znaczący wkład w rozwiązanie wczesnego zamieszania taksonomicznego wokół roślin źródłowych ayahuasca. Podczas izolowania aktywnych składników yagé i ayahuasca, badacze ci wspierali swoje badania autentycznymi okazami botanicznymi (rzadka praktyka w tamtym czasie). Po przejrzeniu literatury doszli do wniosku, że caapi, yagé i ayahuasca to różne nazwy tego samego napoju, a ich roślina źródłowa jest identyczna: Banisteriopsis caapi. Późniejsze prace Schultesa i innych w latach pięćdziesiątych XX wieku wykazały, że gatunki Malpighiaceous inne niż B. caapi były zaangażowane w przygotowanie napoju. Niemniej jednak, biorąc pod uwagę panujące wówczas zamieszanie, wkład Chena i Chena był rzadkim źródłem jasności. Napodstawie późniejszych badań terenowych ustalono, że dwoma głównymi źródłami botanicznymi napoju znanego jako caapi, ayahuasca, yagé, natéma i pinde są kory B. caapi i B. Inebriens.
W tym okresie na początku XX wieku postęp w zrozumieniu ayahuasca nastąpił głównie w dwóch obszarach: taksonomii i chemii. Z kilkoma godnymi uwagi wyjątkami, badania nad farmakologicznymi właściwościami ayahuaski pozostawały w tym czasie stosunkowo nieaktywne.
Botaniczna historia ayahuaski w tej erze jest mieszanką imponującej taksonomicznej pracy detektywistycznej niektórych badaczy i serii błędów popełnionych przez innych. W 1917 roku Safford twierdził, że ayahuasca i napój znany jako caapi są identyczne i pochodzą z tej samej rośliny. Francuski antropolog Reinberg (1921) dodał do tego zamieszania, stwierdzając, że ayahuasca była związana z Banisteriopsis caapi, podczas gdy yagé było przygotowywane z rodzaju zwanego Haemadictyon amazonicum, obecnie poprawnie sklasyfikowanego jako Prestonia amazonica. Błąd ten, który wydaje się wynikać z bezkrytycznego czytania oryginalnych notatek terenowych Spruce'a, utrzymywał się i rozprzestrzeniał w literaturze na temat ayahuaski przez następne czterdzieści lat. Została ona ostatecznie obalona, gdy Schultes i Raffauf opublikowali artykuł konkretnie obalający tę błędną identyfikację (Schultes i Raffauf 1960), chociaż nadal sporadycznie pojawia się w literaturze technicznej.
Wśród badaczy, którzy przyczynili się do wyjaśnienia taksonomicznego zrozumienia botaniki ayahuasca, a nie do zwiększenia zamieszania, są prace Rusby'ego i White'a w Boliwii w 1922 r. (White 1922), a także publikacja Mortona w 1930 r. Notatek terenowych sporządzonych przez botanika Kluga w kolumbijskim Putumayo. Z kolekcji Kluga Morton opisał nowy gatunek Banisteriopsis, B. inebriens, który był używany jako halucynogen. Zasugerował również, że co najmniej trzy gatunki, B. caapi, B. inebriens i B. quitensis, były używane podobnie, a dwa inne gatunki, Banisteria longialata i Banisteriopsis rusbyana, mogły być używane jako dodatkowe składniki preparatu. Co ciekawe, to dwaj chemicy, Chen i Chen (1939), wnieśli znaczący wkład w rozwiązanie wczesnego zamieszania taksonomicznego wokół roślin źródłowych ayahuasca. Podczas izolowania aktywnych składników yagé i ayahuasca, badacze ci wspierali swoje badania autentycznymi okazami botanicznymi (rzadka praktyka w tamtym czasie). Po przejrzeniu literatury doszli do wniosku, że caapi, yagé i ayahuasca to różne nazwy tego samego napoju, a ich roślina źródłowa jest identyczna: Banisteriopsis caapi. Późniejsze prace Schultesa i innych w latach pięćdziesiątych XX wieku wykazały, że gatunki Malpighiaceous inne niż B. caapi były zaangażowane w przygotowanie napoju. Niemniej jednak, biorąc pod uwagę panujące wówczas zamieszanie, wkład Chena i Chena był rzadkim źródłem jasności. Napodstawie późniejszych badań terenowych ustalono, że dwoma głównymi źródłami botanicznymi napoju znanego jako caapi, ayahuasca, yagé, natéma i pinde są kory B. caapi i B. Inebriens.
Pierwsza połowa XX wieku była również świadkiem rozpoczęcia poważnych badań chemicznych nad aktywnymi składnikami ayahuaski. Podobnie jak w przypadku wczesnych badań taksonomicznych z tego okresu, postęp na tym froncie początkowo cierpiał z powodu zamieszania wynikającego z jednoczesnych badań wielu niezależnych grup badaczy. Stopniowo, w miarę jak badania te trafiały do literatury naukowej, z początkowo mętnego obrazu zaczęło wyłaniać się jaśniejsze zrozumienie.
Harmina, ostatecznie uznana za główny alkaloid ß-karbolinowy gatunków Banisteriopsis, została wyizolowana z nasion Peganum harmala w 1847 roku przez niemieckiego chemika Fritscha. Jego ostateczna identyfikacja zajęłaby jednak jeszcze kilka dekad. W 1905 r. Zerda i Bayón uzyskali alkaloid o nazwie "telepathine" z niezakonserwowanego materiału botanicznego zwanego "yajé", chociaż jego prawdziwa tożsamość była wówczas niepewna (cytowane w Perrot i Hamet 1927). W 1923 r. kolumbijski chemik Fisher Cardenas (1923) wyizolował inny alkaloid z niezakonserwowanych materiałów botanicznych i również nazwał go telepatyną. Jednocześnie kolumbijski zespół chemików, Barriga-Villalba i Albarracin (1925), wyizolował alkaloid o nazwie yageine. Związek ten mógł być nieczystą formą harminy, ale jego przypisany wzór i temperatura topnienia były niezgodne ze strukturą ß-karboliny. Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawę, winorośl badana przez Barrigę-Villalbę została "zidentyfikowana" jako Prestonia amazonica, ale później poprawił tę identyfikację na Banisteriopsis caapi. Brak botanicznych okazów referencyjnych podważył wartość tych badań.
Od 1926 roku do lat pięćdziesiątych sytuacja stopniowo się poprawiała. Michaels i Clinquart (1926) wyizolowali alkaloid, który nazwali yageine, z niezakonserwowanych materiałów. Wkrótce potem Perrot i Hamet (1927) wyizolowali substancję, którą określili jako telepatynę, sugerując, że jest identyczna z yageiną. W 1928 r. Lewin wyizolował alkaloid o nazwie banisterine, który został później wykazany przez chemików z E. Merck and Co. (Elger 1928; Wolfes i Rumpf 1928) jako identyczny z harminą, znaną wcześniej z ruty syryjskiej. Elger pracował z potwierdzonymi materiałami botanicznymi zidentyfikowanymi jako Banisteriopsis caapi w Kew Gardens. Opierając się na badaniach Lewina na zwierzętach, farmakolog Kurt Beringer (1928) wykorzystał próbki "banisteriny" przekazane przez Lewina w badaniu klinicznym piętnastu pacjentów z chorobą Parkinsona i odnotował znaczące pozytywne efekty (Beringer 1928). Oznaczało to pierwszą ocenę odwracalnego inhibitora MAO w leczeniu choroby Parkinsona, chociaż aktywność harminy jako odwracalnego MAOI została odkryta dopiero prawie trzydzieści lat później. Jest to również jeden z niewielu przypadków, w których lek halucynogenny został klinicznie oceniony pod kątem leczenia jakiejkolwiek choroby (Sanchez-Ramos 1991).
Harmina, ostatecznie uznana za główny alkaloid ß-karbolinowy gatunków Banisteriopsis, została wyizolowana z nasion Peganum harmala w 1847 roku przez niemieckiego chemika Fritscha. Jego ostateczna identyfikacja zajęłaby jednak jeszcze kilka dekad. W 1905 r. Zerda i Bayón uzyskali alkaloid o nazwie "telepathine" z niezakonserwowanego materiału botanicznego zwanego "yajé", chociaż jego prawdziwa tożsamość była wówczas niepewna (cytowane w Perrot i Hamet 1927). W 1923 r. kolumbijski chemik Fisher Cardenas (1923) wyizolował inny alkaloid z niezakonserwowanych materiałów botanicznych i również nazwał go telepatyną. Jednocześnie kolumbijski zespół chemików, Barriga-Villalba i Albarracin (1925), wyizolował alkaloid o nazwie yageine. Związek ten mógł być nieczystą formą harminy, ale jego przypisany wzór i temperatura topnienia były niezgodne ze strukturą ß-karboliny. Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawę, winorośl badana przez Barrigę-Villalbę została "zidentyfikowana" jako Prestonia amazonica, ale później poprawił tę identyfikację na Banisteriopsis caapi. Brak botanicznych okazów referencyjnych podważył wartość tych badań.
Od 1926 roku do lat pięćdziesiątych sytuacja stopniowo się poprawiała. Michaels i Clinquart (1926) wyizolowali alkaloid, który nazwali yageine, z niezakonserwowanych materiałów. Wkrótce potem Perrot i Hamet (1927) wyizolowali substancję, którą określili jako telepatynę, sugerując, że jest identyczna z yageiną. W 1928 r. Lewin wyizolował alkaloid o nazwie banisterine, który został później wykazany przez chemików z E. Merck and Co. (Elger 1928; Wolfes i Rumpf 1928) jako identyczny z harminą, znaną wcześniej z ruty syryjskiej. Elger pracował z potwierdzonymi materiałami botanicznymi zidentyfikowanymi jako Banisteriopsis caapi w Kew Gardens. Opierając się na badaniach Lewina na zwierzętach, farmakolog Kurt Beringer (1928) wykorzystał próbki "banisteriny" przekazane przez Lewina w badaniu klinicznym piętnastu pacjentów z chorobą Parkinsona i odnotował znaczące pozytywne efekty (Beringer 1928). Oznaczało to pierwszą ocenę odwracalnego inhibitora MAO w leczeniu choroby Parkinsona, chociaż aktywność harminy jako odwracalnego MAOI została odkryta dopiero prawie trzydzieści lat później. Jest to również jeden z niewielu przypadków, w których lek halucynogenny został klinicznie oceniony pod kątem leczenia jakiejkolwiek choroby (Sanchez-Ramos 1991).
Garnek do gotowania ayahuaski
Pracując z potwierdzonymi materiałami botanicznymi dostarczonymi przez Llewellyna Williamsa z Chicago Field Museum, Chen i Chen (1939) z powodzeniem potwierdzili pracę Elgera, Wolfesa i Rumpfa. Wyizolowali harminę z łodyg, liści i korzeni B. caapi i potwierdzili jej tożsamość jako banisteriny, wcześniej wyizolowanej przez Lewina. W 1957 roku Hochstein i Paradies przeanalizowali potwierdzony materiał ayahuasca zebrany w Peru i wyizolowali harminę, harmalinę i tetrahydroharminę. Badanie składników w innych gatunkach Banisteriopsis zostało podjęte dopiero w 1953 roku, kiedy O'Connell i Lynn (1953) potwierdzili obecność harminy w łodygach i liściach potwierdzonych próbek B. inebriens dostarczonych przez Schultesa. Następnie Poisson (1965) potwierdził te wyniki, izolując harminę i niewielką ilość harmaliny z "natema" z Peru, zidentyfikowanej przez Cuatrecasas jako B. inebriens.
Połowa XX wieku (1950-1980)
W pierwszej połowie XX wieku przeprowadzono pierwsze badania naukowe nad ayahuascą, które rzuciły nieco światła na botaniczne pochodzenie tego intrygującego halucynogenu i naturę jego aktywnych składników. Przez trzy dekady, od 1950 do 1980 roku, badania botaniczne i chemiczne stale się rozwijały, przynosząc nowe odkrycia, które położyły podwaliny pod przyszłe zrozumienie charakterystycznych efektów farmakologicznych ayahuaski.
Na froncie chemicznym badania przeprowadzone przez Hochsteina i Paradiesa (1957) potwierdziły i rozszerzyły wcześniejsze prace Chena i Chena (1939) oraz innych badaczy. Aktywne alkaloidy znalezione w Banisteriopsis caapi i pokrewnych gatunkach zostały teraz mocno zidentyfikowane jako harmina, tetrahydroharmina i harmalina. Jednak pod koniec lat 60. pojawiły się szczegółowe raporty wskazujące, że domieszki były regularnie, jeśli nie zawsze, zawarte w naparze ayahuasca (Pinkley 1969). Stało się oczywiste, że co najmniej dwie z tych domieszek, Banisteriopsis rusbyana (później przeklasyfikowana jako Diplopterys cabrerana przez Bronwen Gates) i gatunki Psychotria, zwłaszcza P. viridis (Schultes 1967), zostały dodane w celu wzmocnienia i przedłużenia doświadczeń wizjonerskich. Kolejna niespodzianka nadeszła, gdy okazało się, że frakcje alkaloidów pochodzące z tych gatunków zawierają silny, krótko działający (ale nieaktywny po podaniu doustnym) halucynogen N,N-dimetylotryptaminę (DMT) (Der Marderosian et al. 1968). Chociaż DMT była syntetyzowana sztucznie i znana od pewnego czasu, jej występowanie w przyrodzie i właściwości halucynogenne zostały odkryte dopiero niedawno, gdy Fish, Johnson i Horning (1955) wyizolowali ją jako przypuszczalny aktywny składnik Piptadenia peregrina (później przeklasyfikowanej jako Anadenanthera peregrina), źródła halucynogennej tabaki używanej przez rdzennych mieszkańców Karaibów i dorzecza Orinoko w Ameryce Południowej.
Farmakologiczne przesłanki stojące za odkryciami Schultesa, Pinkleya i innych z późnych lat sześćdziesiątych, które sugerowały, że aktywność ayahuaski zależała od synergistycznej interakcji między hamującymi MAO ß-karbolinami w Banisteriopsis i psychoaktywną, ale peryferyjnie inaktywowaną tryptaminą DMT, zostały już ustalone w 1958 roku przez Udenfrienda i współpracowników (Udenfriend i in. 1958). Badacze z Laboratorium Farmakologii Klinicznej NIH jako pierwsi wykazali, że ß-karboliny są silnymi, odwracalnymi inhibitorami MAO. W tym samym okresie węgierski psychiatra i farmakolog Stephen Szara (1957), poprzez pracę kliniczną i samodzielne eksperymenty z nowo zsyntetyzowanym DMT, opublikował pierwsze doniesienia o jego głębokim działaniu halucynogennym u ludzi. Eksperymenty Szary doprowadziły również do uświadomienia sobie, że związek ten nie był aktywny po podaniu doustnym, chociaż mechanizmy jego inaktywacji po podaniu doustnym nie były w pełni zrozumiałe. Jak na ironię, kilka dekad później Szara, pionier DMT, zostanie mianowany szefem NIDA (National Institute on Drug Abuse).
W 1967 roku, podczas szczytu Lata Miłości w Haight-Ashbury, w San Francisco odbyło się niezwykłe sympozjum pod auspicjami ówczesnego Departamentu Zdrowia, Edukacji i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych. Zatytułowana "Ethnopharmacologic Search for Psychoactive Drugs" (później opublikowana jako U.S. Public Health Service Publication No. 1645 przez U.S. Government Printing Office) (Efron et al. 1967), konferencja ta zgromadziła wybitne postacie w wyłaniającej się dziedzinie psychodelicznej etnofarmakologii. Wśród uczestników znaleźli się toksykolog Bo Holmstedt z Instytutu Karolinska w Sztokholmie, etnobotanik Richard Evans Schultes, chemik Alexander Shulgin, nowo akredytowany lekarz medycyny i badacz marihuany Andrew Weil i inni. Była to pierwsza w historii konferencja poświęcona botanice, chemii i farmakologii psychodelików i, przypadkowo, ostatnia konferencja tego rodzaju, która otrzymała sponsoring rządowy. To kluczowe wydarzenie i jego późniejsza publikacja, która stała się przełomowym dziełem w literaturze psychodelicznej, zapewniły światu przegląd stanu wiedzy na temat ayahuaski z różnych dyscyplin. W tomie sympozjum znalazły się rozdziały poświęcone chemii ayahuaski (Deulofeu 1967), etnografii jej stosowania i przygotowywania (Taylor 1967) oraz ludzkiej psychofarmakologii ß-karbolin ayahuaski (Naranjo 1967). Jak na ironię, biorąc pod uwagę ograniczone zrozumienie ayahuasca w tym czasie, wykorzystanie domieszek zawierających tryptaminy i ich aktywacja poprzez hamowanie MAO nie były nawet omawiane; dominowało założenie, że psychoaktywne efekty ayahuasca były głównie, jeśli nie wyłącznie, przypisywane ß-karbolinom.
W ciągu pięciu lat po konferencji poczyniono postępy w zrozumieniu farmakologii i chemii ayahuasca. Schultes i jego studenci Pinkley i der Marderosian opublikowali swoje wstępne odkrycia dotyczące roślin zawierających domieszkę DMT (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969), podsycając spekulacje, że DMT, po doustnej aktywacji przez ß-karboliny, odegrało znaczącą rolę w efektach naparu. Jednak koncepcja ta, choć prawdopodobna, zostanie naukowo potwierdzona dopiero dekadę później.
W 1972 r. Rivier i Lindgren (1972) opublikowali jeden z pierwszych interdyscyplinarnych artykułów na temat ayahuasca, raportując profile alkaloidów naparów ayahuasca i roślin źródłowych zebranych wśród ludu Shuar z górnej Rio Purús w Peru. Ich artykuł stanowił wówczas jedno z najbardziej kompleksowych badań chemicznych składu naparów ayahuasca i roślin źródłowych, powołując się na zweryfikowane kolekcje botaniczne. Omówiono w nim również liczne rośliny domieszkowe oprócz gatunków Psychotria i Diplopterys cabrerana, dostarczając dowodów na złożoność praktyk mieszania ayahuaski i okazjonalne stosowanie różnych gatunków.
Pod koniec lat 70. zespół japońskich fitochemików zainteresował się chemią Banisteriopsis i udokumentował izolację kilku nowych ß-karbolin, a także alkaloidów pirolidynowych shihuniny i dihydroshihuniny (Hashimoto i Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi i in. 1982). Większość nowo opisanych ß-karbolin znaleziono w niewielkich ilościach, a później zasugerowano, że mogą to być artefakty wynikające z procedur izolacji (McKenna i in. 1984).
Na froncie chemicznym badania przeprowadzone przez Hochsteina i Paradiesa (1957) potwierdziły i rozszerzyły wcześniejsze prace Chena i Chena (1939) oraz innych badaczy. Aktywne alkaloidy znalezione w Banisteriopsis caapi i pokrewnych gatunkach zostały teraz mocno zidentyfikowane jako harmina, tetrahydroharmina i harmalina. Jednak pod koniec lat 60. pojawiły się szczegółowe raporty wskazujące, że domieszki były regularnie, jeśli nie zawsze, zawarte w naparze ayahuasca (Pinkley 1969). Stało się oczywiste, że co najmniej dwie z tych domieszek, Banisteriopsis rusbyana (później przeklasyfikowana jako Diplopterys cabrerana przez Bronwen Gates) i gatunki Psychotria, zwłaszcza P. viridis (Schultes 1967), zostały dodane w celu wzmocnienia i przedłużenia doświadczeń wizjonerskich. Kolejna niespodzianka nadeszła, gdy okazało się, że frakcje alkaloidów pochodzące z tych gatunków zawierają silny, krótko działający (ale nieaktywny po podaniu doustnym) halucynogen N,N-dimetylotryptaminę (DMT) (Der Marderosian et al. 1968). Chociaż DMT była syntetyzowana sztucznie i znana od pewnego czasu, jej występowanie w przyrodzie i właściwości halucynogenne zostały odkryte dopiero niedawno, gdy Fish, Johnson i Horning (1955) wyizolowali ją jako przypuszczalny aktywny składnik Piptadenia peregrina (później przeklasyfikowanej jako Anadenanthera peregrina), źródła halucynogennej tabaki używanej przez rdzennych mieszkańców Karaibów i dorzecza Orinoko w Ameryce Południowej.
Farmakologiczne przesłanki stojące za odkryciami Schultesa, Pinkleya i innych z późnych lat sześćdziesiątych, które sugerowały, że aktywność ayahuaski zależała od synergistycznej interakcji między hamującymi MAO ß-karbolinami w Banisteriopsis i psychoaktywną, ale peryferyjnie inaktywowaną tryptaminą DMT, zostały już ustalone w 1958 roku przez Udenfrienda i współpracowników (Udenfriend i in. 1958). Badacze z Laboratorium Farmakologii Klinicznej NIH jako pierwsi wykazali, że ß-karboliny są silnymi, odwracalnymi inhibitorami MAO. W tym samym okresie węgierski psychiatra i farmakolog Stephen Szara (1957), poprzez pracę kliniczną i samodzielne eksperymenty z nowo zsyntetyzowanym DMT, opublikował pierwsze doniesienia o jego głębokim działaniu halucynogennym u ludzi. Eksperymenty Szary doprowadziły również do uświadomienia sobie, że związek ten nie był aktywny po podaniu doustnym, chociaż mechanizmy jego inaktywacji po podaniu doustnym nie były w pełni zrozumiałe. Jak na ironię, kilka dekad później Szara, pionier DMT, zostanie mianowany szefem NIDA (National Institute on Drug Abuse).
W 1967 roku, podczas szczytu Lata Miłości w Haight-Ashbury, w San Francisco odbyło się niezwykłe sympozjum pod auspicjami ówczesnego Departamentu Zdrowia, Edukacji i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych. Zatytułowana "Ethnopharmacologic Search for Psychoactive Drugs" (później opublikowana jako U.S. Public Health Service Publication No. 1645 przez U.S. Government Printing Office) (Efron et al. 1967), konferencja ta zgromadziła wybitne postacie w wyłaniającej się dziedzinie psychodelicznej etnofarmakologii. Wśród uczestników znaleźli się toksykolog Bo Holmstedt z Instytutu Karolinska w Sztokholmie, etnobotanik Richard Evans Schultes, chemik Alexander Shulgin, nowo akredytowany lekarz medycyny i badacz marihuany Andrew Weil i inni. Była to pierwsza w historii konferencja poświęcona botanice, chemii i farmakologii psychodelików i, przypadkowo, ostatnia konferencja tego rodzaju, która otrzymała sponsoring rządowy. To kluczowe wydarzenie i jego późniejsza publikacja, która stała się przełomowym dziełem w literaturze psychodelicznej, zapewniły światu przegląd stanu wiedzy na temat ayahuaski z różnych dyscyplin. W tomie sympozjum znalazły się rozdziały poświęcone chemii ayahuaski (Deulofeu 1967), etnografii jej stosowania i przygotowywania (Taylor 1967) oraz ludzkiej psychofarmakologii ß-karbolin ayahuaski (Naranjo 1967). Jak na ironię, biorąc pod uwagę ograniczone zrozumienie ayahuasca w tym czasie, wykorzystanie domieszek zawierających tryptaminy i ich aktywacja poprzez hamowanie MAO nie były nawet omawiane; dominowało założenie, że psychoaktywne efekty ayahuasca były głównie, jeśli nie wyłącznie, przypisywane ß-karbolinom.
W ciągu pięciu lat po konferencji poczyniono postępy w zrozumieniu farmakologii i chemii ayahuasca. Schultes i jego studenci Pinkley i der Marderosian opublikowali swoje wstępne odkrycia dotyczące roślin zawierających domieszkę DMT (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969), podsycając spekulacje, że DMT, po doustnej aktywacji przez ß-karboliny, odegrało znaczącą rolę w efektach naparu. Jednak koncepcja ta, choć prawdopodobna, zostanie naukowo potwierdzona dopiero dekadę później.
W 1972 r. Rivier i Lindgren (1972) opublikowali jeden z pierwszych interdyscyplinarnych artykułów na temat ayahuasca, raportując profile alkaloidów naparów ayahuasca i roślin źródłowych zebranych wśród ludu Shuar z górnej Rio Purús w Peru. Ich artykuł stanowił wówczas jedno z najbardziej kompleksowych badań chemicznych składu naparów ayahuasca i roślin źródłowych, powołując się na zweryfikowane kolekcje botaniczne. Omówiono w nim również liczne rośliny domieszkowe oprócz gatunków Psychotria i Diplopterys cabrerana, dostarczając dowodów na złożoność praktyk mieszania ayahuaski i okazjonalne stosowanie różnych gatunków.
Pod koniec lat 70. zespół japońskich fitochemików zainteresował się chemią Banisteriopsis i udokumentował izolację kilku nowych ß-karbolin, a także alkaloidów pirolidynowych shihuniny i dihydroshihuniny (Hashimoto i Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi i in. 1982). Większość nowo opisanych ß-karbolin znaleziono w niewielkich ilościach, a później zasugerowano, że mogą to być artefakty wynikające z procedur izolacji (McKenna i in. 1984).
Koniec XX wieku (1980-2000)
Po publikacji Riviera i Lindgrena nastąpił minimalny postęp w badaniach naukowych przez pozostałą część lat siedemdziesiątych. Dopiero gdy Terence McKenna i in. (1984) opublikowali swoje badania nad ayahuascą, poczyniono znaczące postępy. Ich badanie, które obejmowało chemię, etnobotanikę i farmakologię, wykorzystywało uwierzytelnione okazy botaniczne i próbki naparu uzyskane od mestizo ayahuasqueros w Peru. Ten przełomowy artykuł dostarczył eksperymentalnego potwierdzenia teorii wyjaśniającej doustne działanie ayahuaski. Ujawniono, że aktywny składnik, DMT, staje się aktywny doustnie z powodu blokady obwodowego MAO przez ß-karboliny. Testy przeprowadzone na systemach MAO wątroby szczura wykazały silne właściwości hamujące MAO naparów ayahuasca, nawet po znacznym rozcieńczeniu. Innym ważnym odkryciem była znaczna rozbieżność w poziomach alkaloidów między naparami ayahuasca metysów a ayahuascą z górnego Rio Purús, analizowanymi przez Riviera i Lindgrena. McKenna i współpracownicy wykazali, że typowa dawka metyskiej ayahuaski zawierała wystarczającą ilość DMT, aby wywołać efekty psychoaktywne. Spekulowali, że różnice w stężeniu alkaloidów między tymi dwoma badaniami można przypisać różnicom w metodach przygotowania, w szczególności gotowaniu i redukcji końcowego ekstraktu powszechnie praktykowanego przez metysów, ale nie przez lud Shuar badany przez Riviera i Lindgrena.
W latach 80. antropolog Luis Eduardo Luna wniósł znaczący wkład w tę dziedzinę. Jego praca wśród metysów ayahuasqueros w pobliżu Iquitos i Pucallpa w Peru rzuciła światło na znaczenie ścisłej diety szamanów-praktykantów i specyficzne zastosowania rzadkich roślin domieszkowych. Luna jako pierwsza wprowadziła pojęcie "nauczycieli roślin" (plantas que enseñan) postrzeganych przez metyskich ayahuasqueros. We współpracy z McKenną i Towersem, Luna opracował obszerną listę gatunków domieszek i ich biodynamicznych składników, podkreślając potencjał tych niedostatecznie zbadanych roślin jako źródeł nowych środków terapeutycznych.
W 1985 roku, podczas wspólnych badań terenowych w peruwiańskiej Amazonii, McKenna i Luna zaczęli dyskutować o możliwości przeprowadzenia biomedycznych badań ayahuaski. Niezwykłe zdrowie ayahuasqueros, nawet w zaawansowanym wieku, zaintrygowało ich i zrodziło pomysł badań naukowych. Jednak wyzwania logistyczne w Peru, w tym ograniczone możliwości przechowywania próbek osocza i lokalne wierzenia w czary, które zniechęcały do procedur medycznych, utrudniały ich plany. Punkt zwrotny nastąpił w 1991 roku, kiedy zostali zaproszeni na konferencję w São Paulo zorganizowaną przez União do Vegetal (UDV), brazylijską synkretyczną religię, która włączyła ayahuascę do swoich rytuałów. Wielu członków UDV było profesjonalistami medycznymi i wyraziło otwartość na badania biomedyczne zaproponowane przez Lunę i McKennę. UDV dążyło do wykazania długoterminowego bezpieczeństwa herbaty hoasca (ayahuasca) brazylijskim organom ds. zdrowia i chętnie angażowało zagranicznych naukowców do współpracy. Wyzwanie związane z finansowaniem badania pozostało bez odpowiedzi.
Po konferencji w 1991 roku McKenna wrócił do Stanów Zjednoczonych i przygotował propozycję nakreślającą cele badania, znanego później jako Projekt Hoasca. Początkowo rozważali złożenie wniosku do National Institute on Drug Abuse (NIDA), ale stało się oczywiste, że finansowanie rządowe jest mało prawdopodobne. Zabezpieczenie funduszy NIH na badania w Brazylii było skomplikowane ze względu na kwestie prawne, logistyczne i polityczne. Dodatkowo, NIH skupiał się na podkreślaniu szkodliwych konsekwencji używania narkotyków psychodelicznych, co nie było zgodne z proponowanymi celami badania. Na szczęście, dzięki powiązaniu z Botanical Dimensions, organizacją non-profit zajmującą się badaniem roślin o znaczeniu etnomedycznym, McKenna zapewnił hojne dotacje od osób prywatnych.
Mając wystarczające fundusze na skromne badanie pilotażowe, McKenna zebrał zróżnicowany zespół współpracowników z instytucji medycznych i akademickich na całym świecie. Międzynarodowy, interdyscyplinarny zespół składał się z naukowców z UCLA, University of Miami, University of Kuopio, University of Rio de Janeiro, University of Campinas i Hospital Amazonico. Latem 1993 roku zespół rozpoczął fazę terenową badań w Manaus w Brazylii. Współpracowali z wolontariuszami z Nucleo Caupari, jednej z największych i najstarszych kongregacji UDV w Brazylii. W ciągu pięciu tygodni zespół podawał testowe dawki herbaty hoasca, zbierał próbki osocza i moczu do analizy oraz przeprowadzał różne oceny fizjologiczne i psychologiczne.
Rezultatem było jedno z najbardziej wszechstronnych badań nad narkotykiem psychodelicznym przeprowadzonych w XX wieku. Badanie obejmowało chemię, efekty psychologiczne, psychofarmakologię, ostre i długoterminowe skutki regularnego spożywania herbaty hoasca oraz ocenę zdrowia fizycznego i psychicznego uczestników. Przeprowadzono obszerne oceny psychologiczne i ustrukturyzowane wywiady psychiatryczne. W badaniu zmierzono również i scharakteryzowano odpowiedź serotoninergiczną na ayahuascę oraz dokonano pierwszego pomiaru głównych alkaloidów hoasca w ludzkim osoczu. Wyniki zostały opublikowane w recenzowanych artykułach i podsumowane w kompleksowym przeglądzie. Godne uwagi odkrycia obejmowały pozytywne i głębokie doświadczenia zmieniające życie zgłaszane przez długoletnich członków UDV oraz utrzymujące się podwyższenie receptorów wychwytu serotoniny w płytkach krwi, co sugeruje potencjalną długoterminową modulację serotoninergiczną i adaptacyjne zmiany w funkcjonowaniu mózgu. Badanie wykazało bezpieczeństwo regularnego stosowania hoasca w kontekście rytuału UDV, obalając obawy o niekorzystną długoterminową toksyczność i wykazując trwały pozytywny wpływ na zdrowie fizyczne i psychiczne.
W latach 80. antropolog Luis Eduardo Luna wniósł znaczący wkład w tę dziedzinę. Jego praca wśród metysów ayahuasqueros w pobliżu Iquitos i Pucallpa w Peru rzuciła światło na znaczenie ścisłej diety szamanów-praktykantów i specyficzne zastosowania rzadkich roślin domieszkowych. Luna jako pierwsza wprowadziła pojęcie "nauczycieli roślin" (plantas que enseñan) postrzeganych przez metyskich ayahuasqueros. We współpracy z McKenną i Towersem, Luna opracował obszerną listę gatunków domieszek i ich biodynamicznych składników, podkreślając potencjał tych niedostatecznie zbadanych roślin jako źródeł nowych środków terapeutycznych.
W 1985 roku, podczas wspólnych badań terenowych w peruwiańskiej Amazonii, McKenna i Luna zaczęli dyskutować o możliwości przeprowadzenia biomedycznych badań ayahuaski. Niezwykłe zdrowie ayahuasqueros, nawet w zaawansowanym wieku, zaintrygowało ich i zrodziło pomysł badań naukowych. Jednak wyzwania logistyczne w Peru, w tym ograniczone możliwości przechowywania próbek osocza i lokalne wierzenia w czary, które zniechęcały do procedur medycznych, utrudniały ich plany. Punkt zwrotny nastąpił w 1991 roku, kiedy zostali zaproszeni na konferencję w São Paulo zorganizowaną przez União do Vegetal (UDV), brazylijską synkretyczną religię, która włączyła ayahuascę do swoich rytuałów. Wielu członków UDV było profesjonalistami medycznymi i wyraziło otwartość na badania biomedyczne zaproponowane przez Lunę i McKennę. UDV dążyło do wykazania długoterminowego bezpieczeństwa herbaty hoasca (ayahuasca) brazylijskim organom ds. zdrowia i chętnie angażowało zagranicznych naukowców do współpracy. Wyzwanie związane z finansowaniem badania pozostało bez odpowiedzi.
Po konferencji w 1991 roku McKenna wrócił do Stanów Zjednoczonych i przygotował propozycję nakreślającą cele badania, znanego później jako Projekt Hoasca. Początkowo rozważali złożenie wniosku do National Institute on Drug Abuse (NIDA), ale stało się oczywiste, że finansowanie rządowe jest mało prawdopodobne. Zabezpieczenie funduszy NIH na badania w Brazylii było skomplikowane ze względu na kwestie prawne, logistyczne i polityczne. Dodatkowo, NIH skupiał się na podkreślaniu szkodliwych konsekwencji używania narkotyków psychodelicznych, co nie było zgodne z proponowanymi celami badania. Na szczęście, dzięki powiązaniu z Botanical Dimensions, organizacją non-profit zajmującą się badaniem roślin o znaczeniu etnomedycznym, McKenna zapewnił hojne dotacje od osób prywatnych.
Mając wystarczające fundusze na skromne badanie pilotażowe, McKenna zebrał zróżnicowany zespół współpracowników z instytucji medycznych i akademickich na całym świecie. Międzynarodowy, interdyscyplinarny zespół składał się z naukowców z UCLA, University of Miami, University of Kuopio, University of Rio de Janeiro, University of Campinas i Hospital Amazonico. Latem 1993 roku zespół rozpoczął fazę terenową badań w Manaus w Brazylii. Współpracowali z wolontariuszami z Nucleo Caupari, jednej z największych i najstarszych kongregacji UDV w Brazylii. W ciągu pięciu tygodni zespół podawał testowe dawki herbaty hoasca, zbierał próbki osocza i moczu do analizy oraz przeprowadzał różne oceny fizjologiczne i psychologiczne.
Rezultatem było jedno z najbardziej wszechstronnych badań nad narkotykiem psychodelicznym przeprowadzonych w XX wieku. Badanie obejmowało chemię, efekty psychologiczne, psychofarmakologię, ostre i długoterminowe skutki regularnego spożywania herbaty hoasca oraz ocenę zdrowia fizycznego i psychicznego uczestników. Przeprowadzono obszerne oceny psychologiczne i ustrukturyzowane wywiady psychiatryczne. W badaniu zmierzono również i scharakteryzowano odpowiedź serotoninergiczną na ayahuascę oraz dokonano pierwszego pomiaru głównych alkaloidów hoasca w ludzkim osoczu. Wyniki zostały opublikowane w recenzowanych artykułach i podsumowane w kompleksowym przeglądzie. Godne uwagi odkrycia obejmowały pozytywne i głębokie doświadczenia zmieniające życie zgłaszane przez długoletnich członków UDV oraz utrzymujące się podwyższenie receptorów wychwytu serotoniny w płytkach krwi, co sugeruje potencjalną długoterminową modulację serotoninergiczną i adaptacyjne zmiany w funkcjonowaniu mózgu. Badanie wykazało bezpieczeństwo regularnego stosowania hoasca w kontekście rytuału UDV, obalając obawy o niekorzystną długoterminową toksyczność i wykazując trwały pozytywny wpływ na zdrowie fizyczne i psychiczne.
Przyszłość badań nad ayahuascą
Projekt Hoasca, obejmujący zarówno fazy terenowe, jak i laboratoryjne, dobiegł końca, a wraz z niedawną publikacją ostatniego dużego artykułu, jego cele zostały spełnione. Od samego początku badanie hoasca zostało zaprojektowane jako badanie pilotażowe, mające na celu dostarczenie wskazówek dla przyszłych przedsięwzięć badawczych. W tym aspekcie badanie osiągnęło niezwykły sukces. Jak każde solidne badanie naukowe, wygenerowało ono więcej pytań niż rozwiązało, prezentując liczne obiecujące kierunki przyszłych badań. Dzięki jednoznacznemu wykazaniu bezpieczeństwa ayahuaski, braku toksyczności i potencjału terapeutycznego jako leku, optymistyczne jest, że przyszli badacze wykażą wystarczające zainteresowanie i przeznaczą niezbędne zasoby na zbadanie jej zdolności leczniczych.
Kilka spekulatywnych rozważań
Po zakończeniu Projektu Hoasca ustanowiono solidne podstawy podstawowych danych, które posłużą jako podstawa dla przyszłych badań naukowych, które przeniosą się z pola do laboratorium i kliniki. Jednak poza sferą oświetloną przez badania naukowe i ich racjonalne oświetlenie, pewne kwestie związane z ayahuascą utrzymują się, mało prawdopodobne jest, aby zostały w pełni rozwiązane za pomocą samych środków naukowych, przynajmniej nie za pomocą obecnych metodologii naukowych. Ayahuasca dzieli symbiotyczny związek z ludzkością, związek, który można prześledzić wstecz do prehistorii Nowego Świata. Mądrość zgromadzona przez tysiąclecia koewolucji z tą wizjonerską winoroślą ma głębokie implikacje dla naszego zrozumienia tego, co to znaczy być człowiekiem i istnieć jako dociekliwy i czujący gatunek w połączonej społeczności życia na Ziemi.
Podczas gdy ostateczne odpowiedzi wymykają się nam, pytania dotyczące natury i znaczenia więzi między ludzkością a tym roślinnym sprzymierzeńcem, a co za tym idzie, całym królestwem nauczycieli roślin, nadal nas intrygują. Dlaczego rośliny posiadają alkaloidy, które bardzo przypominają nasze własne neuroprzekaźniki, pozwalając im "komunikować się" z nami? Jaka może być podstawowa "wiadomość", którą starają się przekazać, jeśli rzeczywiście istnieje? Czy był to zwykły zbieg okoliczności lub przypadek, który doprowadził wczesnego, ciekawskiego szamana do połączenia winorośli ayahuasca i liścia chacruna, dając początek herbacie, która po raz pierwszy odsłoniła "niewidzialny krajobraz"? Wydaje się to nieprawdopodobne, biorąc pod uwagę, że żaden z tych kluczowych składników nie jest szczególnie atrakcyjny jako pożywienie. Jakie może być jednak inne wytłumaczenie? Sami Ayahuasqueros po prostu potwierdzają powołanie winorośli. Inni, próbując przyjąć bardziej wyrafinowane i racjonalne stanowisko, nie oferując bardziej satysfakcjonującego wyjaśnienia, proponują, że alkaloidy roślinne służą jako międzygatunkowi posłańcy feromonalni i nośniki wskazówek sensorytropowych, umożliwiając wczesnym ludziom wybór i wykorzystanie biodynamicznych roślin w ich środowisku.
Podczas gdy ostateczne odpowiedzi wymykają się nam, pytania dotyczące natury i znaczenia więzi między ludzkością a tym roślinnym sprzymierzeńcem, a co za tym idzie, całym królestwem nauczycieli roślin, nadal nas intrygują. Dlaczego rośliny posiadają alkaloidy, które bardzo przypominają nasze własne neuroprzekaźniki, pozwalając im "komunikować się" z nami? Jaka może być podstawowa "wiadomość", którą starają się przekazać, jeśli rzeczywiście istnieje? Czy był to zwykły zbieg okoliczności lub przypadek, który doprowadził wczesnego, ciekawskiego szamana do połączenia winorośli ayahuasca i liścia chacruna, dając początek herbacie, która po raz pierwszy odsłoniła "niewidzialny krajobraz"? Wydaje się to nieprawdopodobne, biorąc pod uwagę, że żaden z tych kluczowych składników nie jest szczególnie atrakcyjny jako pożywienie. Jakie może być jednak inne wytłumaczenie? Sami Ayahuasqueros po prostu potwierdzają powołanie winorośli. Inni, próbując przyjąć bardziej wyrafinowane i racjonalne stanowisko, nie oferując bardziej satysfakcjonującego wyjaśnienia, proponują, że alkaloidy roślinne służą jako międzygatunkowi posłańcy feromonalni i nośniki wskazówek sensorytropowych, umożliwiając wczesnym ludziom wybór i wykorzystanie biodynamicznych roślin w ich środowisku.
Z drugiej strony, osoby takie jak mój brat Terence McKenna i ja, w naszych wczesnych staraniach, a także antropolog Jeremy Narby w swoim niedawnym przeformułowaniu podobnej teorii (McKenna i McKenna 1975; Narby 1998), twierdzą, że wizjonerskie doświadczenia ułatwione przez rośliny takie jak ayahuasca, poprzez jakiś jeszcze niejasny mechanizm, dają nam intuicyjne zrozumienie i wgląd w molekularne podstawy biologicznej egzystencji. Zgodnie z tą perspektywą, ta intuicyjna wiedza, obecnie stopniowo odsłaniana przed światopoglądem naukowym za pomocą prymitywnych narzędzi biologii molekularnej, zawsze była dostępna jako bezpośrednie doświadczenie dla szamanów i jasnowidzów na tyle odważnych, by tworzyć symbiotyczne więzi z naszymi pozbawionymi mowy, ale nieskończenie starożytnymi i mądrymi sojusznikami roślinnymi.
Niewątpliwie takie pojęcia zagłębiają się w sferę spekulacji i leżą poza granicami nauki. Niemniej jednak, jako obserwator głęboko zaangażowany w ayahuascę zarówno naukowo, jak i osobiście od wielu lat, uważam za intrygujące, że te "dzikie" przypuszczenia powracają uporczywie, niezależnie od naszych prób pozbawienia herbaty jej świętości i zredukowania jej do zwykłej chemii, botaniki, miejsc receptorowych i farmakologii. Chociaż wszystkie te aspekty mają znaczenie, żaden z nich nie może w pełni wyjaśnić niezaprzeczalnej i głębokiej zagadki, jaką jest ayahuasca.
Niewątpliwie takie pojęcia zagłębiają się w sferę spekulacji i leżą poza granicami nauki. Niemniej jednak, jako obserwator głęboko zaangażowany w ayahuascę zarówno naukowo, jak i osobiście od wielu lat, uważam za intrygujące, że te "dzikie" przypuszczenia powracają uporczywie, niezależnie od naszych prób pozbawienia herbaty jej świętości i zredukowania jej do zwykłej chemii, botaniki, miejsc receptorowych i farmakologii. Chociaż wszystkie te aspekty mają znaczenie, żaden z nich nie może w pełni wyjaśnić niezaprzeczalnej i głębokiej zagadki, jaką jest ayahuasca.