O que é khat?
O khat, também conhecido como qat (amárico: ጫት ch'at; oromo: Jimaa, Somali: qaad, khaad, khat ou chat, Árabe: القات al-qāt), é uma planta com flores nativa encontrada no leste e no sul da África. O khat atinge alturas de 3 a 6 metros e suas folhas esqueléticas se assemelham ao manjericão murcho. As folhas do khat contêm ingredientes psicoativos conhecidos como catinona, que é estrutural e quimicamente semelhante à d-anfetamina, e catina, uma forma mais suave de catinona. As folhas frescas contêm ambos os ingredientes; as que não forem refrigeradas por mais de 48 horas conterão apenas a catina, o que explica a preferência dos usuários por folhas frescas.
O alcaloide catinona, um estimulante que induz ao aumento da sociabilidade, excitação, redução do apetite e leve euforia. A mastigação do khat tem uma longa tradição histórica nas regiões onde cresce naturalmente, principalmente entre os homens, e é comparável (embora ligeiramente diferente) ao uso de folhas de coca nos Andes da América do Sul ou de preparações de noz de bétel no sul da Ásia. Geralmente é mascado socialmente em salões, onde promove conversas entre grupos de homens, muitas vezes enquanto fumam narguilé.
As folhas frescas do khat são marrom-carmesim e brilhantes, mas tornam-se verde-amareladas e coriáceas à medida que envelhecem. Elas também exalam um cheiro forte. A parte mais apreciada das folhas são os brotos jovens próximos ao topo da planta. Entretanto, as folhas e os caules das seções média e inferior também são usados.
As folhas frescas do khat são marrom-carmesim e brilhantes, mas tornam-se verde-amareladas e coriáceas à medida que envelhecem. Elas também exalam um cheiro forte. A parte mais apreciada das folhas são os brotos jovens próximos ao topo da planta. Entretanto, as folhas e os caules das seções média e inferior também são usados.
O status legal do khat varia de lugar para lugar. Em algumas regiões, ele pode passar relativamente despercebido como uma espécie botânica e, portanto, não ser especificamente regulamentado, mas seu uso recreativo ainda pode ser considerado ilegal de acordo com leis mais gerais. Entretanto, em muitas áreas, o khat é estritamente controlado e sua posse, distribuição ou uso podem ser ilegais. Por exemplo, ele é classificado como substância controlada em países como Austrália, Canadá, União Europeia, Índia, Jordânia, Nova Zelândia, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos (EAU) e Reino Unido (RU). Nos Estados Unidos (EUA) e na Turquia, a planta Catha edulis não é explicitamente proibida, mas o consumo e a distribuição das folhas colhidas para fins recreativos são ilegais. Por outro lado, em regiões onde o khat tem importância cultural, como Djibuti, Etiópia, Quênia, Somália, Sudão, Uganda e Iêmen, sua produção, venda e consumo são totalmente legais ou não são abordados em um contexto legal. Em Israel, onde há uma população de judeus iemenitas, somente o consumo das folhas da planta em seu estado natural é permitido.
Outros nomes pelos quais o Khat é conhecido incluem: Qat, Kat, Chat, Kus-es-Salahin, Mirra, Tohai, Tschat, Catha, Quat, Abyssinian Tea, African Tea e African Salad.
Outros nomes pelos quais o Khat é conhecido incluem: Qat, Kat, Chat, Kus-es-Salahin, Mirra, Tohai, Tschat, Catha, Quat, Abyssinian Tea, African Tea e African Salad.
Química do khat
As propriedades estimulantes da planta foram inicialmente atribuídas à "katin", ou catina, uma substância do tipo fenetilamina que foi isolada da planta. Entretanto, essa atribuição foi contestada quando os relatórios indicaram que os extratos de folhas frescas continham outro composto com efeitos comportamentais mais perceptíveis do que a catina. Em 1975, os pesquisadores isolaram o alcaloide relacionado chamado catinona, e sua configuração absoluta, (S)-2-Amino-1-fenilpropan-1-ona, foi estabelecida em 1978. A catinona não é muito estável e se decompõe com o tempo, transformando-se em catina e norefedrina. Esses produtos químicos fazem parte da família PPA (fenilpropanolamina), que é um subconjunto de fenetilaminas relacionadas às anfetaminas e às catecolaminas epinefrina e norepinefrina. De fato, a catinona e a catina compartilham uma estrutura molecular muito semelhante à da anfetamina. É importante observar que o khat não deve ser confundido com a metcatinona (também conhecida como cat), uma substância de Tabela I que possui uma estrutura química semelhante ao componente ativo catinona da planta do khat.
Quando as folhas do khat secam, a catinona, mais potente, se decompõe em 48 horas, deixando para trás a catina, mais suave. Para preservar a potência da catinona, os colhedores embalam as folhas e os caules frescos em sacos plásticos ou embrulham-nos em folhas de bananeira para reter a umidade. Também é comum borrifar a planta com água regularmente ou usar refrigeração durante o transporte.
Ao mastigar as folhas de khat, tanto a catina quanto a catinona são liberadas e absorvidas pelas membranas mucosas da boca e pelo revestimento do estômago. Estudos em animais de laboratório demonstraram que a catina e a catinona afetam a recaptação da epinefrina e da norepinefrina, fazendo com que o corpo recicle esses neurotransmissores mais lentamente, levando à vigília e à insônia associadas ao uso do khat.
A catinona apresenta alta afinidade pelos receptores de serotonina, sugerindo que é responsável pelas sensações de euforia associadas à mastigação do khat. Em camundongos, a catinona induz o ritmo nervoso e comportamentos repetitivos de coçar, semelhantes aos associados às anfetaminas. Os efeitos da catinona atingem seu pico dentro de 15 a 30 minutos, com quase 98% da substância sendo metabolizada em norefedrina pelo fígado.
Por outro lado, os mecanismos da catina não são tão bem compreendidos, mas acredita-se que ela atue nos receptores adrenérgicos, desencadeando a liberação de epinefrina e norepinefrina. Em humanos, a catina tem uma meia-vida de aproximadamente três horas. O medicamento bromocriptina pode ser usado para reduzir os desejos e os sintomas de abstinência em 24 horas.
Ao mastigar as folhas de khat, tanto a catina quanto a catinona são liberadas e absorvidas pelas membranas mucosas da boca e pelo revestimento do estômago. Estudos em animais de laboratório demonstraram que a catina e a catinona afetam a recaptação da epinefrina e da norepinefrina, fazendo com que o corpo recicle esses neurotransmissores mais lentamente, levando à vigília e à insônia associadas ao uso do khat.
A catinona apresenta alta afinidade pelos receptores de serotonina, sugerindo que é responsável pelas sensações de euforia associadas à mastigação do khat. Em camundongos, a catinona induz o ritmo nervoso e comportamentos repetitivos de coçar, semelhantes aos associados às anfetaminas. Os efeitos da catinona atingem seu pico dentro de 15 a 30 minutos, com quase 98% da substância sendo metabolizada em norefedrina pelo fígado.
Por outro lado, os mecanismos da catina não são tão bem compreendidos, mas acredita-se que ela atue nos receptores adrenérgicos, desencadeando a liberação de epinefrina e norepinefrina. Em humanos, a catina tem uma meia-vida de aproximadamente três horas. O medicamento bromocriptina pode ser usado para reduzir os desejos e os sintomas de abstinência em 24 horas.
Efeitos posteriores da mastigação das folhas de khat
O impacto experimentado por uma pessoa que masca khat pode ser categorizado como efeitos desejáveis (que ocorrem dentro da primeira hora) e efeitos indesejáveis (que se manifestam no final da fase desejável e duram várias horas).
Os mascadores de khat geralmente relatam sentimentos de alegria, aumento de energia, excitação, euforia, alerta elevado, melhora da autoestima, maior concentração, libido aumentada, aumento da criatividade, melhores habilidades de comunicação, maior capacidade de associar ideias e uma melhora subjetiva no desempenho no trabalho. No entanto, também há experiências negativas associadas à mastigação do khat, como conversação excessiva, hiperatividade, dificuldade para dormir, irritabilidade, ansiedade, hostilidade, episódios psicóticos, histeria e depressão. O uso prolongado do khat pode levar a problemas cardíacos, neurológicos, psicológicos e gastrointestinais. O consumo de khat leva a um aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial em humanos devido à atividade simpaticomimética indireta da catinona, que persiste por aproximadamente 3 a 4 horas após o uso.
A presença de taninos nas folhas de khat causa adstringência e pode resultar em esofagite, gastrite e queratose da mucosa oral. Estudos demonstraram que cerca de 50% dos usuários de khat desenvolvem ceratose da mucosa oral, que pode evoluir para câncer oral. Além disso, após o consumo do khat, a catinona age como supressor do apetite ao afetar o hipotálamo, levando a atrasos no esvaziamento gástrico.
Os mascadores de khat geralmente relatam sentimentos de alegria, aumento de energia, excitação, euforia, alerta elevado, melhora da autoestima, maior concentração, libido aumentada, aumento da criatividade, melhores habilidades de comunicação, maior capacidade de associar ideias e uma melhora subjetiva no desempenho no trabalho. No entanto, também há experiências negativas associadas à mastigação do khat, como conversação excessiva, hiperatividade, dificuldade para dormir, irritabilidade, ansiedade, hostilidade, episódios psicóticos, histeria e depressão. O uso prolongado do khat pode levar a problemas cardíacos, neurológicos, psicológicos e gastrointestinais. O consumo de khat leva a um aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial em humanos devido à atividade simpaticomimética indireta da catinona, que persiste por aproximadamente 3 a 4 horas após o uso.
A presença de taninos nas folhas de khat causa adstringência e pode resultar em esofagite, gastrite e queratose da mucosa oral. Estudos demonstraram que cerca de 50% dos usuários de khat desenvolvem ceratose da mucosa oral, que pode evoluir para câncer oral. Além disso, após o consumo do khat, a catinona age como supressor do apetite ao afetar o hipotálamo, levando a atrasos no esvaziamento gástrico.
Os usuários de khat de longo prazo são propensos a desenvolver complicações, inclusive doença hepática aguda e crônica. O uso crônico do khat pode resultar em hepatite, fibrose e cirrose. O uso do khat também afeta a saúde reprodutiva humana, levando à diminuição da contagem e da motilidade dos espermatozoides entre os viciados. Além disso, o khat tem efeitos teratogênicos em mulheres grávidas. Em altas doses, o khat pode induzir à doença maníaca caracterizada por delírios grandiosos ou psicose esquizofreniforme com delírios persecutórios. Felizmente, na maioria dos casos, esses sintomas desaparecem quando o uso do khat é interrompido e são administrados medicamentos antipsicóticos. Entretanto, há uma probabilidade de reaparecimento de episódios psicóticos quando se retoma o uso do khat. Os efeitos físicos de curto e longo prazo do consumo de khat foram minuciosamente documentados com base nos sistemas fisiológicos envolvidos e estão resumidos na imagem que acompanha o artigo.
Conclusão
Concluindo, o khat, uma planta com flores nativa encontrada no leste e no sul da África, contém substâncias psicoativas catinona e catina, que causam vários efeitos desejáveis e indesejáveis ao serem mastigadas. Embora os usuários possam ter sensações de felicidade, energia e comunicação aprimorada, há possíveis consequências negativas, incluindo insônia, ansiedade e complicações de saúde. Como seu status legal varia em todo o mundo, a conscientização sobre os riscos e efeitos do khat é essencial para o uso responsável.
