Todos nós já ouvimos falar de chefes do tráfico de drogas como Pablo Escobar e seus negócios multimilionários. Mas como esses impérios clandestinos realmente funcionavam? Um cartel de drogas não se trata apenas de assassinatos brutais e venda de drogas, mas também de logística, gerenciamento, marketing, RH e até mesmo relações públicas. A equipe do BB conta como o negócio dos cartéis funciona do ponto de vista econômico e quais leis da economia são ignoradas pelas autoridades, que declararam guerra às drogas há muitos anos e não conseguem vencê-la.
Condições de mercado e preços
O arbusto da coca é uma planta arbustiva que é frequentemente usada pelos habitantes das regiões onde cresce para a medicina tradicional ou como infusão para o chá. A coca é apreciada pelos criminosos por seu teor de cloridrato de cocaína, um produto químico que atua como "inseticida" na planta para protegê-la de ser comida por insetos, mas se tornou muito difundida por suas propriedades narcóticas.
As folhas de coca em si não podem ser usadas como droga narcótica: seu teor de cocaína é de apenas 0,2%. Sãonecessários entre 350 e 600 quilos de folhas de coca secas para produzir 1 quilo da droga.
Os produtores de coca recebem dos cartéis, em média, um pouco mais de um dólar por quilo de folhas (os preços variam de acordo com os cartéis e as regiões), ou seja, os cartéis pagam aos produtores entre US$455 e US$ 780 pelo material para produzir 1 kg de cocaína.
Condições de mercado e preços
O arbusto da coca é uma planta arbustiva que é frequentemente usada pelos habitantes das regiões onde cresce para a medicina tradicional ou como infusão para o chá. A coca é apreciada pelos criminosos por seu teor de cloridrato de cocaína, um produto químico que atua como "inseticida" na planta para protegê-la de ser comida por insetos, mas se tornou muito difundida por suas propriedades narcóticas.
As folhas de coca em si não podem ser usadas como droga narcótica: seu teor de cocaína é de apenas 0,2%. Sãonecessários entre 350 e 600 quilos de folhas de coca secas para produzir 1 quilo da droga.
Os produtores de coca recebem dos cartéis, em média, um pouco mais de um dólar por quilo de folhas (os preços variam de acordo com os cartéis e as regiões), ou seja, os cartéis pagam aos produtores entre US$455 e US$ 780 pelo material para produzir 1 kg de cocaína.
O custo da cocaína, assim como o de outras drogas, tem uma forte tendência de alta no caminho até o comprador final. De acordo com vários relatórios, os compradores pagam entre US$ 70.000 e US$ 120.000 por um quilo de cocaína de um traficante de rua nos Estados Unidos. Se levarmos em conta que, no caminho até o comprador, a cocaína geralmente é diluída com vários produtos químicos para ganhar ainda mais dinheiro, o preço sobe para US$ 200.000.
Acontece que a margem de lucro média da cocaína é de cerca de 15.000%. Uma cifra jamais sonhada por um empresário legítimo.
É claro que nem tudo isso é puro lucro para os cartéis: parte é destinada a cobrir custos, mão de obra e aos bolsos dos traficantes intermediários. Ao mesmo tempo, o fazendeiro colombiano médio ganha apenas um pouco mais de 2 dólares por dia. Qual é o motivo de tal aumento?
O principal motivo é a fracassada "guerra às drogas". Em 1971, o presidente dos EUA, Richard Nixon, chamou as drogas de "o principal inimigo da humanidade" e lançou uma campanha de vários anos para combatê-las. O foco central dessa "guerra" era tentar reduzir a oferta de drogas destruindo plantações e caçando traficantes, o que acabou sendo um grande erro.
Esse método de combate ignora a principal força econômica, a lei da oferta e da demanda.
As drogas são uma mercadoria com demanda inelástica. Mercadorias com demanda inelástica serão compradas independentemente de mudanças em seu preço (como necessidades ou mercadorias difíceis de substituir).
Como as drogas causam dependência, elas serão usadas apesar dos aumentos de preço. Isso leva ao chamado efeito balão (às vezes chamado de "efeito barata") - a supressão da produção de drogas em um local inevitavelmente leva a uma nova produção, mesmo que o preço para o usuário final aumente, porque a demanda por drogas não cai. O nome faz uma analogia com um balão: empurrá-lo não retira o ar dele, mas apenas o move para outro lugar.
Acontece que a margem de lucro média da cocaína é de cerca de 15.000%. Uma cifra jamais sonhada por um empresário legítimo.
É claro que nem tudo isso é puro lucro para os cartéis: parte é destinada a cobrir custos, mão de obra e aos bolsos dos traficantes intermediários. Ao mesmo tempo, o fazendeiro colombiano médio ganha apenas um pouco mais de 2 dólares por dia. Qual é o motivo de tal aumento?
O principal motivo é a fracassada "guerra às drogas". Em 1971, o presidente dos EUA, Richard Nixon, chamou as drogas de "o principal inimigo da humanidade" e lançou uma campanha de vários anos para combatê-las. O foco central dessa "guerra" era tentar reduzir a oferta de drogas destruindo plantações e caçando traficantes, o que acabou sendo um grande erro.
Esse método de combate ignora a principal força econômica, a lei da oferta e da demanda.
As drogas são uma mercadoria com demanda inelástica. Mercadorias com demanda inelástica serão compradas independentemente de mudanças em seu preço (como necessidades ou mercadorias difíceis de substituir).
Como as drogas causam dependência, elas serão usadas apesar dos aumentos de preço. Isso leva ao chamado efeito balão (às vezes chamado de "efeito barata") - a supressão da produção de drogas em um local inevitavelmente leva a uma nova produção, mesmo que o preço para o usuário final aumente, porque a demanda por drogas não cai. O nome faz uma analogia com um balão: empurrá-lo não retira o ar dele, mas apenas o move para outro lugar.
Outro motivo para esses altos mark-ups é que o mercado de drogas está em uma situação de monopsônio. O monopsônio é uma condição de mercado em que há apenas um comprador e muitos vendedores. Nessas condições, os vendedores não têm escolha e precisam vender os produtos pelo valor oferecido pelo monopsônio (ou seja, o comprador).
No ponto de produção, cada cartel de drogas controla seu próprio território e todos os agricultores que vivem nele. Os fazendeiros não têm como vender folhas de coca para ninguém além do cartel ao qual estão afiliados, razão pela qual o material para a produção é tão barato para os chefes do tráfico.
Como resultado, todas as ações governamentais destinadas a destruir as plantações de coca atingem apenas os fazendeiros privados e não os cartéis de drogas, que continuam a ditar seus termos a eles. Esse problema poderia ser resolvido com a introdução de compradores concorrentes no mercado de coca, mas como ela ainda é ilegal na maioria dos países, isso não é possível.
Recursos humanos
Uma das frases favoritas dos gerentes de RH é: "As pessoas são o principal recurso de qualquer empresa". E a palavra "qualquer" não foi escolhida em vão, pois esse princípio se aplica até mesmo aos cartéis. É verdade que os chefes do tráfico têm muito mais problemas com os funcionários do que os diretores comuns.
O primeiro problema: de onde conseguir novos funcionários, se você não pode simplesmente anunciar? É preciso encontrar uma maneira de contratar secretamente e, ao mesmo tempo, garantir que nenhum deles seja um policial disfarçado ou um traidor que atirará nas suas costas. Tom Wainwright, em seu livro Narconomics, escreve que, assim como os empregadores comuns procuram universidades e faculdades para contratar novos funcionários, os chefes do tráfico recrutam nas prisões.
No ponto de produção, cada cartel de drogas controla seu próprio território e todos os agricultores que vivem nele. Os fazendeiros não têm como vender folhas de coca para ninguém além do cartel ao qual estão afiliados, razão pela qual o material para a produção é tão barato para os chefes do tráfico.
Como resultado, todas as ações governamentais destinadas a destruir as plantações de coca atingem apenas os fazendeiros privados e não os cartéis de drogas, que continuam a ditar seus termos a eles. Esse problema poderia ser resolvido com a introdução de compradores concorrentes no mercado de coca, mas como ela ainda é ilegal na maioria dos países, isso não é possível.
Recursos humanos
Uma das frases favoritas dos gerentes de RH é: "As pessoas são o principal recurso de qualquer empresa". E a palavra "qualquer" não foi escolhida em vão, pois esse princípio se aplica até mesmo aos cartéis. É verdade que os chefes do tráfico têm muito mais problemas com os funcionários do que os diretores comuns.
O primeiro problema: de onde conseguir novos funcionários, se você não pode simplesmente anunciar? É preciso encontrar uma maneira de contratar secretamente e, ao mesmo tempo, garantir que nenhum deles seja um policial disfarçado ou um traidor que atirará nas suas costas. Tom Wainwright, em seu livro Narconomics, escreve que, assim como os empregadores comuns procuram universidades e faculdades para contratar novos funcionários, os chefes do tráfico recrutam nas prisões.
De fato, as prisões são o sonho dos gerentes de RH dos cartéis. Muitas pessoas saem delas com experiência criminal e, muitas vezes, sem nenhum objetivo e nenhuma possibilidade de emprego normal. Portanto, é nas prisões que os agentes do cartel recrutam e treinam os futuros funcionários, mesmo antes de serem libertados. Buscando proteção contra o ambiente violento das prisões latino-americanas, juntar-se a uma gangue torna-se uma resposta racional para os prisioneiros.
"Não somos uma gangue - somos um sindicato " - disse Alejandro Saenz, membro do cartel, que está cumprindo pena em uma prisão mexicana.
Foi na prisão, em 1974, que o famoso traficante de drogas George Young, inicialmente preso por contrabando de maconha, conheceu o representante do cartel Carlos Leder. Esse encontro mudou posteriormente todo o setor de drogas, iniciando, de fato, uma grande exportação de cocaína para os Estados Unidos.
Mas como você pode ter certeza de que seu novo funcionário não o deixará na mão ou até mesmo o entregará às autoridades? É exatamente por causa desses problemas que a estrutura organizacional dos cartéis começou a gravitar em torno da rede de freelancers. Nessa forma de organização do trabalho, os trabalhadores são contratados para um ou vários empregos, não sabem nada sobre o cartel ou seus colegas e realizam uma tarefa específica: transporte, venda de mercadorias, transferências de dinheiro.
"Não somos uma gangue - somos um sindicato " - disse Alejandro Saenz, membro do cartel, que está cumprindo pena em uma prisão mexicana.
Foi na prisão, em 1974, que o famoso traficante de drogas George Young, inicialmente preso por contrabando de maconha, conheceu o representante do cartel Carlos Leder. Esse encontro mudou posteriormente todo o setor de drogas, iniciando, de fato, uma grande exportação de cocaína para os Estados Unidos.
Mas como você pode ter certeza de que seu novo funcionário não o deixará na mão ou até mesmo o entregará às autoridades? É exatamente por causa desses problemas que a estrutura organizacional dos cartéis começou a gravitar em torno da rede de freelancers. Nessa forma de organização do trabalho, os trabalhadores são contratados para um ou vários empregos, não sabem nada sobre o cartel ou seus colegas e realizam uma tarefa específica: transporte, venda de mercadorias, transferências de dinheiro.
Um exemplo desse tipo de dispositivo comercial é uma empresa de contrabando que, em 2007, começou a exportar cocaína para a Inglaterra e faturou mais de 1 milhão de libras por semana. Observando essas somas, parece que o processo era operado por dezenas de pessoas, mas os serviços de inteligência do Reino Unido descobriram que, na verdade, a empresa era composta por apenas dois funcionários permanentes e todas as outras pessoas envolvidas eram freelancers. Dos 104 traficantes de drogas interrogados durante o ano, apenas um disse pertencer a um grande negócio de drogas com uma grande sede. Todos os outros trabalhavam sozinhos ou com um ou poucos parceiros.
Tendências do setor
Assim como as empresas comuns, os cartéis de drogas precisam se adaptar constantemente às realidades do mercado em constante mudança. A legalização da maconha em 23 estados dos EUA e os passos graduais em direção à legalização nos demais estados tornaram sua produção simplesmente não lucrativa para os cartéis. Por que comprar a droga de um traficante de rua se você pode comprá-la em uma farmácia? Portanto, os grupos de drogas que se especializaram nela começaram a procurar um novo nicho no setor.
A quantidade de maconha apreendida na fronteira EUA-México em 2021 caiu quase 300% em relação a 2020, refletindo também um declínio na produção do mercado negro. Ao mesmo tempo, a quantidade de fentanil na fronteira aumentou em mais de 700% - essa é a tendência assustadora.
Somente entre outubro de 2022 e março de 2023, mais de 6.000 quilos de fentanil foram apreendidos na fronteira EUA-México - uma quantidade suficiente para matar toda a população dos Estados Unidos.
Tendências do setor
Assim como as empresas comuns, os cartéis de drogas precisam se adaptar constantemente às realidades do mercado em constante mudança. A legalização da maconha em 23 estados dos EUA e os passos graduais em direção à legalização nos demais estados tornaram sua produção simplesmente não lucrativa para os cartéis. Por que comprar a droga de um traficante de rua se você pode comprá-la em uma farmácia? Portanto, os grupos de drogas que se especializaram nela começaram a procurar um novo nicho no setor.
A quantidade de maconha apreendida na fronteira EUA-México em 2021 caiu quase 300% em relação a 2020, refletindo também um declínio na produção do mercado negro. Ao mesmo tempo, a quantidade de fentanil na fronteira aumentou em mais de 700% - essa é a tendência assustadora.
Somente entre outubro de 2022 e março de 2023, mais de 6.000 quilos de fentanil foram apreendidos na fronteira EUA-México - uma quantidade suficiente para matar toda a população dos Estados Unidos.
O fentanil é um opioide sintético com propriedades semelhantes às da morfina, mas cerca de 100 vezes mais potente. Então, por que os cartéis recorreram a ele?
O objetivo de qualquer empresa de produção é minimizar os custos, e os cartéis não são exceção. A produção de cocaína ou heroína requer fazendas e grandes laboratórios que exigem grandes investimentos. O fentanil é mais fácil e mais barato de produzir.
Os cartéis custam, em média, 10 centavos de dólar para produzir um comprimido de fentanil, enquanto o preço de varejo para os traficantes pode chegar a US$ 10 nos Estados Unidos e a US$ 60-80 em outros países. Uma margem de lucro de até 80.000% não pode deixar de atrair os fabricantes.
A crescente popularidade do fentanil é bem explicada pela "lei de ferro da proibição". De acordo com essa lei, os produtos ilegais tendem a aumentar em força. Com o tempo, eles se tornam mais potentes, o que facilita o contrabando através das fronteiras e a venda, pois exigem uma dose menor da substância para obter o mesmo efeito, o que dificulta a detecção pelas autoridades policiais.
Esse fenômeno foi documentado pela primeira vez nos Estados Unidos durante a Lei Seca, quando as pessoas começaram a mudar para bebidas alcoólicas mais fortes. Essa também foi a razão pela qual os cartéis começaram a mudar da produção de drogas leves para o fentanil altamente potente.
O objetivo de qualquer empresa de produção é minimizar os custos, e os cartéis não são exceção. A produção de cocaína ou heroína requer fazendas e grandes laboratórios que exigem grandes investimentos. O fentanil é mais fácil e mais barato de produzir.
Os cartéis custam, em média, 10 centavos de dólar para produzir um comprimido de fentanil, enquanto o preço de varejo para os traficantes pode chegar a US$ 10 nos Estados Unidos e a US$ 60-80 em outros países. Uma margem de lucro de até 80.000% não pode deixar de atrair os fabricantes.
A crescente popularidade do fentanil é bem explicada pela "lei de ferro da proibição". De acordo com essa lei, os produtos ilegais tendem a aumentar em força. Com o tempo, eles se tornam mais potentes, o que facilita o contrabando através das fronteiras e a venda, pois exigem uma dose menor da substância para obter o mesmo efeito, o que dificulta a detecção pelas autoridades policiais.
Esse fenômeno foi documentado pela primeira vez nos Estados Unidos durante a Lei Seca, quando as pessoas começaram a mudar para bebidas alcoólicas mais fortes. Essa também foi a razão pela qual os cartéis começaram a mudar da produção de drogas leves para o fentanil altamente potente.
Ele também está ganhando popularidade entre os usuários pelo mesmo motivo. A via de administração também desempenha um papel importante: ao contrário da maconha ou da cocaína, quase todo o fentanil está em forma de pílula. Muito mais importante, entretanto, é a potência com que causa dependência. O fentanil é cerca de 50 vezes mais potente do que a heroína, o que significa que mesmo uma dose extremamente pequena pode ser não apenas altamente viciante, mas também extremamente perigosa.
Devido ao baixo custo de produção e à sua potência, o fentanil é frequentemente diluído com outras drogas, o que faz com que muitos usuários passem a usá-lo sem saber.
A produção e o uso ilícitos do fentanil causam centenas de milhares de mortes todos os anos. Há muito tempo ele ultrapassa todas as outras drogas em número de mortes por overdose, superando a cocaína, a heroína e a metadona juntas.
Devido ao baixo custo de produção e à sua potência, o fentanil é frequentemente diluído com outras drogas, o que faz com que muitos usuários passem a usá-lo sem saber.
A produção e o uso ilícitos do fentanil causam centenas de milhares de mortes todos os anos. Há muito tempo ele ultrapassa todas as outras drogas em número de mortes por overdose, superando a cocaína, a heroína e a metadona juntas.
A epidemia de fentanil é uma crise humanitária completa com graves consequências para a sociedade. Em algumas regiões, como São Francisco,dezenas de pessoas morrem todos os dias por causa dela.
A destruição de vidas humanas é a pior consequência dessa crise, mas ela também acarreta problemas econômicos para a sociedade. Alguns especialistas estimam que a distribuição de fentanil é responsável por mais de 40% de todo o desemprego nos Estados Unidos, causando enormes perdas para a economia.
Essas pessoas desempregadas não são economicamente úteis para a sociedade e não procuram emprego, mas reivindicam benefícios sociais e pagamentos do governo. Se as pessoas dependentes de drogas estão empregadas, elas tiram 50% a mais de licença médica remunerada, raramente permanecem no mesmo emprego e têm muito mais probabilidade de se machucar ou morrer no trabalho.
Como "falir" os cartéis?
Mais de 50 anos de "guerra às drogas" é tempo suficiente para chegar a uma conclusão decepcionante: que ela não correspondeu às expectativas.
Os cartéis continuam a prosperar e a encontrar maneiras cada vez mais eficientes de entrar no mercado, e o número de mortes por overdose está batendo todos os recordes. Isso apesar de o orçamento dos EUA ter gasto mais de 1 trilhão de dólares na "guerra".
Mas se uma política rigorosa de destruição do fornecimento de drogas não for eficaz, existe outra maneira de combatê-las?
A destruição de vidas humanas é a pior consequência dessa crise, mas ela também acarreta problemas econômicos para a sociedade. Alguns especialistas estimam que a distribuição de fentanil é responsável por mais de 40% de todo o desemprego nos Estados Unidos, causando enormes perdas para a economia.
Essas pessoas desempregadas não são economicamente úteis para a sociedade e não procuram emprego, mas reivindicam benefícios sociais e pagamentos do governo. Se as pessoas dependentes de drogas estão empregadas, elas tiram 50% a mais de licença médica remunerada, raramente permanecem no mesmo emprego e têm muito mais probabilidade de se machucar ou morrer no trabalho.
Como "falir" os cartéis?
Mais de 50 anos de "guerra às drogas" é tempo suficiente para chegar a uma conclusão decepcionante: que ela não correspondeu às expectativas.
Os cartéis continuam a prosperar e a encontrar maneiras cada vez mais eficientes de entrar no mercado, e o número de mortes por overdose está batendo todos os recordes. Isso apesar de o orçamento dos EUA ter gasto mais de 1 trilhão de dólares na "guerra".
Mas se uma política rigorosa de destruição do fornecimento de drogas não for eficaz, existe outra maneira de combatê-las?
Na década de 1980, a Suíça estava passando por uma grave crise de heroína, que levou a um aumento da criminalidade, do HIV e das mortes por overdose. As autoridades suíças não recorreram a métodos severos de controle, mas introduziram uma "política de quatro pilares": prevenção, tratamento, redução de danos e, só então, punição.
O país abriu pontos de distribuição especiais onde os viciados em drogas pesadas recebem drogas de alta qualidade, agulhas esterilizadas e injeções sob supervisão médica. Os assistentes sociais os ajudam a encontrar moradia e a resolver outros problemas. Mais de dois terços de todos os viciados em drogas encontram um novo emprego: eles não precisam mais se preocupar em encontrar uma dose e podem se concentrar em sua rotina normal.
Graças à política dos Quatro Pilares na Suíça, desde o final do século XX, o número anual de pessoas que experimentam drogas pela primeira vez caiu82%, o número de pessoas infectadas com HIV caiu sete vezes e o número de mortes por overdose triplicou.
Assim, há maneiras mais suaves de combater sem aumentar a criminalidade e sem gastar trilhões de dólares em busca de um objetivo inatingível. Após décadas de formas ineficazes de combater a guerra às drogas, é hora de otimizar a política global de drogas. Aumentar a conscientização sobre o problema pode ser o primeiro passo. Saiba mais sobre a crise do fentanil que já está ocorrendo aqui.
O país abriu pontos de distribuição especiais onde os viciados em drogas pesadas recebem drogas de alta qualidade, agulhas esterilizadas e injeções sob supervisão médica. Os assistentes sociais os ajudam a encontrar moradia e a resolver outros problemas. Mais de dois terços de todos os viciados em drogas encontram um novo emprego: eles não precisam mais se preocupar em encontrar uma dose e podem se concentrar em sua rotina normal.
Graças à política dos Quatro Pilares na Suíça, desde o final do século XX, o número anual de pessoas que experimentam drogas pela primeira vez caiu82%, o número de pessoas infectadas com HIV caiu sete vezes e o número de mortes por overdose triplicou.
Assim, há maneiras mais suaves de combater sem aumentar a criminalidade e sem gastar trilhões de dólares em busca de um objetivo inatingível. Após décadas de formas ineficazes de combater a guerra às drogas, é hora de otimizar a política global de drogas. Aumentar a conscientização sobre o problema pode ser o primeiro passo. Saiba mais sobre a crise do fentanil que já está ocorrendo aqui.