Shailene Title perdeu 13 quilos durante o terceiro semestre de gravidez devido à hiperêmese gravídica, uma forma de toxemia caracterizada por náuseas e vômitos graves que levam à desidratação e à deficiência de nutrientes no corpo.
Seu médico lhe disse para tomar Zofran três vezes ao dia, um medicamento que ajuda pacientes de quimioterapia com sintomas semelhantes.
Shaylene, que trabalha como advogada e defende a liberalização das leis sobre a maconha, lembrou-se imediatamente de que a maconha medicinal é usada como um tratamento eficaz para náuseas em pacientes com câncer.
Mas ela também sabia: embora o uso da maconha como medicamento prescrito seja legal em seu estado natal, Massachussetts, usá-la para prevenir náuseas seria muito arriscado. Se fossem encontrados traços de maconha no sangue da mãe ou do bebê após o parto, o bebê poderia ser tirado dela.
Seu médico lhe disse para tomar Zofran três vezes ao dia, um medicamento que ajuda pacientes de quimioterapia com sintomas semelhantes.
Shaylene, que trabalha como advogada e defende a liberalização das leis sobre a maconha, lembrou-se imediatamente de que a maconha medicinal é usada como um tratamento eficaz para náuseas em pacientes com câncer.
Mas ela também sabia: embora o uso da maconha como medicamento prescrito seja legal em seu estado natal, Massachussetts, usá-la para prevenir náuseas seria muito arriscado. Se fossem encontrados traços de maconha no sangue da mãe ou do bebê após o parto, o bebê poderia ser tirado dela.
Mas Shaylene não queria tomar Zofran porque não tinha certeza de que era seguro para mulheres grávidas. Em vez disso, ela pediu demissão do emprego e passou três meses acamada, sofrendo de vômitos.
Agora, a GlaxoSmithKline, fabricante do Zofran, é ré em uma ação coletiva por causa das recomendações de uso do medicamento durante a gravidez sem a aprovação da FDA. Os autores da ação judicial forneceram evidências de que o uso do medicamento levou a uma série de defeitos congênitos em recém-nascidos - boca de lobo, pé torto, cabeça de sela e buracos no coração.
Atualmente, os primeiros testes clínicos estão em andamento no Colorado, onde os médicos estão estudando os efeitos do uso de maconha medicinal durante a gravidez.
A Dra. Tori Metz, especialista em gestações complicadas e membro do corpo docente da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado, está realizando um estudo aprofundado para ajudar a entender os efeitos do uso pré-natal da maconha na saúde materna e infantil.
Metz está interessado na ligação entre a maconha e atrasos no desenvolvimento intrauterino, hipertensão em gestantes, natimortalidade, nascimento prematuro e assim por diante.
"Se você analisar a literatura científica sobre esse assunto, encontrará muitas contradições. Cerca de metade dos autores dos estudos afirma que há uma ligação entre a maconha e a doença, a outra metade está convencida de que não há" - afirma ela.
Para aumentar a representatividade, o experimento está sendo conduzido em cem pacientes do sexo feminino selecionadas aleatoriamente no Hospital da Universidade do Colorado e no Centro Médico de Denver, que Metz observará dois dias após o parto.
Para que as jovens mães respondam com mais sinceridade, suas respostas serão gravadas por computador, sem conversa cara a cara. Elas também receberão certificados de não divulgação de suas respostas. O estudo usará fragmentos de 15 cm dos cordões umbilicais dos bebês, que podem ser analisados para detectar traços de cannabis com mais precisão do que as amostras tradicionais de urina ou fezes.
O uso de maconha durante a gravidez não é ilegal nos estados em que é legalizado, mas devido à falta de evidências científicas e à ignorância resultante do medo de prejudicar o bebê, muitas mães têm medo de fumar cannabis. Atualmente, o Dr. Metz é a única esperança que as mulheres têm para obter uma resposta clara sobre se é seguro ou não fumar maconha durante a gravidez.
"A maconha ainda é difícil de ser estudada" - diz Heather Thompson, bióloga molecular da Elephant Circle, uma associação que ajuda jovens pais durante a gravidez e a criação dos filhos. Paraestudar seus efeitos, uma pessoa teria que admitir voluntariamente o uso para um médico, mas, mesmo assim, é difícil separar seus efeitos dos de outras drogas - álcool, tabaco, outros medicamentos e narcóticos.
A legislação federal também dificulta o estudo da maconha em experimentos científicos controlados. Em 1970, os Estados Unidos colocaram a maconha no Cronograma I (substâncias que não têm propriedades medicinais), o que não só proibiu seu uso como medicamento, mas também fechou a porta para o financiamento federal de pesquisas relacionadas.
Em comparação, a cocaína está no Cronograma II e as instituições governamentais podem facilmente alocar dinheiro para pesquisar seus efeitos.
Foi somente em 2015 que o governo Obama removeu grande parte dos obstáculos legislativos que enfrentavam aqueles que queriam estudar os efeitos da maconha. No Colorado e na Califórnia, as pesquisas sobre a maconha agora podem ser financiadas em nível estadual.
Publicações científicas anteriores enfatizam os possíveis efeitos deletérios menores da maconha, mas parecem inconclusivas.
Em três grandes estudos plurianuais, realizados em Ottawa, Roterdã e Pittsburgh, respectivamente, de 1978 a 2001, os médicos monitoraram as famílias apenas das mães que usaram substâncias ilícitas por 20 anos ou mais. É importante observar que nenhum desses estudos procurou examinar apenas os efeitos da maconha. Os assuntos incluíam os efeitos da maconha e do tabagismo, da maconha e do uso de álcool (e uma longa lista de outras substâncias).
Em comparação, a cocaína está no Cronograma II e as instituições governamentais podem facilmente alocar dinheiro para pesquisar seus efeitos.
Foi somente em 2015 que o governo Obama removeu grande parte dos obstáculos legislativos que enfrentavam aqueles que queriam estudar os efeitos da maconha. No Colorado e na Califórnia, as pesquisas sobre a maconha agora podem ser financiadas em nível estadual.
Publicações científicas anteriores enfatizam os possíveis efeitos deletérios menores da maconha, mas parecem inconclusivas.
Em três grandes estudos plurianuais, realizados em Ottawa, Roterdã e Pittsburgh, respectivamente, de 1978 a 2001, os médicos monitoraram as famílias apenas das mães que usaram substâncias ilícitas por 20 anos ou mais. É importante observar que nenhum desses estudos procurou examinar apenas os efeitos da maconha. Os assuntos incluíam os efeitos da maconha e do tabagismo, da maconha e do uso de álcool (e uma longa lista de outras substâncias).
A curto prazo, os únicos efeitos encontrados que afetaram o neurocomportamento foram tremores e aumento da ansiedade, os mesmos sintomas provocados pelo uso de nicotina.
As descobertas a longo prazo revelam um possível efeito negativo dos hábitos da mãe sobre o comportamento e o desenvolvimento da criança, mas, novamente, não há como testar se isso é consequência da maconha ou de outros fatores que afetam as crianças de forma semelhante, como pobreza dos pais, baixo status social ou uso de nicotina e álcool.
Essas descobertas sem fundamento deram a impressão de que a maconha era prejudicial aos recém-nascidos. Posteriormente, isso levou à acusação de mulheres que fumavam maconha - elas foram acusadas de abuso infantil.
Mesmo nos estados em que o uso da maconha foi legalizado, seu uso por mulheres grávidas foi equiparado ao consumo de álcool e tabaco, sendo igualmente desencorajado pelos médicos.
A manipulação dos resultados de pesquisas sobre o uso de substâncias no período pré-natal não é uma tendência nova.No final dos anos 80, a imprensa provocou histeria sobre os "bebês do crack", pegando dados de um experimento incompetentemente encenado e transformando-o em uma guerra racista e de classe contra as mulheres.
Em 2011, uma moradora do Alabama foi presa por "colocar em risco a vida de uma criança por envenenamento" depois que os testes revelaram a presença de tetrahidrocanabinol, o principal composto psicoativo encontrado na cannabis, em seu sistema. Ela negou ter usado maconha durante a gravidez. Outra mãe em Ohio perdeu o bebê porque bebeu chá de cânhamo em vez de analgésicos prescritos para aliviar a dor pós-parto.
"Nãonos importamos nem um pouco com o fato de que muitas crianças vivem abaixo da linha da pobreza, mas quando se fala sobre o uso de maconha pelas mães, a sociedade fica furiosa " - disse Thompson.
As políticas proibicionistas contra o uso de maconha durante a gravidez não têm base científica. "Afirmações como se uma criança nascida de uma mulher que fumou maconha durante a gravidez tivesse sido 'abusada fisicamente' ou 'negligenciada' são contrárias aos fatos científicos" - diz o Dr. Peter Fried, um crítico do estudo de Ottawa.
Além disso, um estudo de 1994 conduzido pela Dra. Melanie Dreher na Jamaica, onde a "ganja" é tradicionalmente muito usada, encontrou apenas uma pequena diferença entre crianças normais e crianças expostas à maconha - uma diferença que falava a favor das últimas. Elas eram menos ansiosas, mais estáveis emocionalmente, demonstravam maior autocontrole e eram mais afetuosas com os pais.
Mile Backes, autor de "A Practical Guide to Medical Marijuana", argumenta que os efeitos da maconha sobre o corpo são tão complexos e abrangentes que os cientistas podem estar privando as mulheres grávidas de um tratamento eficaz contra a toxicidade apenas porque não conseguem descobrir como a erva funciona.
Além disso, um estudo de 1994 conduzido pela Dra. Melanie Dreher na Jamaica, onde a "ganja" é tradicionalmente muito usada, encontrou apenas uma pequena diferença entre crianças normais e crianças expostas à maconha - uma diferença que falava a favor das últimas. Elas eram menos ansiosas, mais estáveis emocionalmente, demonstravam maior autocontrole e eram mais afetuosas com os pais.
Mile Backes, autor de "A Practical Guide to Medical Marijuana", argumenta que os efeitos da maconha sobre o corpo são tão complexos e abrangentes que os cientistas podem estar privando as mulheres grávidas de um tratamento eficaz contra a toxicidade apenas porque não conseguem descobrir como a erva funciona.
Com cada vez mais países legalizando a maconha, estamos agora no início de um longo debate público sobre uma questão crucial que afeta os direitos das mães.
Recentemente, a administração da cidade de Nova York determinou que bares e restaurantes não podem se recusar a vender bebidas alcoólicas para mulheres grávidas (apesar de os efeitos devastadores do álcool sobre o feto serem um fato comprovado). As autoridades explicaram a decisão dizendo que "é ilegal usar a segurança como pretexto para discriminação". Talvez no futuro essa política também se aplique ao uso de maconha durante a gravidez, seja ela prescrita por um médico ou não.
Recentemente, a administração da cidade de Nova York determinou que bares e restaurantes não podem se recusar a vender bebidas alcoólicas para mulheres grávidas (apesar de os efeitos devastadores do álcool sobre o feto serem um fato comprovado). As autoridades explicaram a decisão dizendo que "é ilegal usar a segurança como pretexto para discriminação". Talvez no futuro essa política também se aplique ao uso de maconha durante a gravidez, seja ela prescrita por um médico ou não.