A primeira vez que experimentei os efeitos dos cogumelos foi provavelmente a última vez que me aventurei a consumi-los. No momento em que isso aconteceu, eu estava jogando Mario Kart, de repente passei o controle para outra pessoa e me afastei abruptamente da tela, o que se tornou assustador para mim. Um pânico familiar tomou conta de mim, e a única saída confiável que eu conhecia era o vinho - bebi duas taças de uma só vez. Depois de alguns minutos, minha ansiedade diminuiu e passei várias horas extremamente desagradáveis esperando que a psilocibina saísse do meu corpo.
Os cogumelos, uma droga pela qual nunca me senti particularmente atraído, surgiram no horizonte por vários motivos. Em primeiro lugar, agora está se tornando popular. Você pode até comprar chocolate com cogumelos em uma loja de bebidas (embora não seja exatamente legal). Segundo, meu grupo de amigos não tem compromissos sérios, como filhos, que poderiam nos impedir de passar o dia relaxando com drogas. Terceiro, no ano de 2024, temos pouco mais de trinta e cinco anos e estamos em uma faixa etária interessada em novas formas de diversão e socialização sem usar os métodos tradicionais.
Esse método tradicional geralmente é o álcool, pelo qual sempre me senti atraído, apesar de sua natureza venenosa. O consumo de álcool é responsável por 178.000 mortes nos Estados Unidos a cada ano, e um em cada doze americanos sofre de transtorno por uso de álcool. Apesar das alegações publicitárias sobre os benefícios do vinho tinto, até mesmo o consumo moderado tem sido associado a certos tipos de câncer e doenças cardiovasculares. O álcool causa ressaca, sono ruim, mensagens de texto incômodas e muito mais. Ele faz com que você se sinta culpado, mesmo que não se lembre exatamente do que fez.
Os cogumelos, uma droga pela qual nunca me senti particularmente atraído, surgiram no horizonte por vários motivos. Em primeiro lugar, agora está se tornando popular. Você pode até comprar chocolate com cogumelos em uma loja de bebidas (embora não seja exatamente legal). Segundo, meu grupo de amigos não tem compromissos sérios, como filhos, que poderiam nos impedir de passar o dia relaxando com drogas. Terceiro, no ano de 2024, temos pouco mais de trinta e cinco anos e estamos em uma faixa etária interessada em novas formas de diversão e socialização sem usar os métodos tradicionais.
Esse método tradicional geralmente é o álcool, pelo qual sempre me senti atraído, apesar de sua natureza venenosa. O consumo de álcool é responsável por 178.000 mortes nos Estados Unidos a cada ano, e um em cada doze americanos sofre de transtorno por uso de álcool. Apesar das alegações publicitárias sobre os benefícios do vinho tinto, até mesmo o consumo moderado tem sido associado a certos tipos de câncer e doenças cardiovasculares. O álcool causa ressaca, sono ruim, mensagens de texto incômodas e muito mais. Ele faz com que você se sinta culpado, mesmo que não se lembre exatamente do que fez.
E é daí que vem o crescente interesse em alternativas ao álcool. "As pessoas se tornaram mais conscientes do que é bom para a saúde " - diz Ruby Warrington, autora de Sober Curiosity. Ela observa que, em 2011, as pessoas que não bebiam quase não tinham escolha - apenas refrigerantes açucarados, sodas ou cerveja aguada sem álcool. No final da década de 2010, no entanto, as coisas mudaram, com o surgimento de cervejarias artesanais sem álcool e da Liquid Death, uma marca de água com uma abordagem irônica. Paralelamente, o número de bebidas não alcoólicas e bares aumentou, dando aos não bebedores a oportunidade de pedir bebidas que não pareceriam estranhas na companhia de bebedores.
O aumento da "curiosidade sóbria" está ligado ao interesse geral em estilos de vida saudáveis que começaram a ganhar popularidade no início da década de 2010 com o advento dos smartphones e das mídias sociais. Talvez estivéssemos procurando experimentar nossos corpos em um mundo em que tudo parecia abstrato; talvez quiséssemos apenas ter uma aparência melhor para o Instagram. Mas, em 2019, havia uma tendência de beber menos ou não beber nada de álcool: bebidas de baixa caloria e baixo teor alcoólico se tornaram moda, e as marcas de álcool começaram a posicionar seus produtos como adequados para dietas cetônicas ou paleo. Dessa forma, o álcool tentou se livrar de sua imagem de vício em uma época que condenava cada vez mais esses hábitos.
O setor de bem-estar passou por uma infinidade de produtos criados para combater os males comuns de nosso tempo, da fadiga à ansiedade, da obesidade às rugas. O álcool pode exacerbar esses problemas e, ao mesmo tempo, oferecer um breve alívio deles. No entanto, nessa onda de "óleo de cobra", poderia haver uma alternativa que combinasse todos os benefícios do álcool - como o ritual de beber uma taça de vinho enquanto cozinha, apreciar um coquetel ou a atmosfera de um pub local - sem as desvantagens inerentes às bebidas alcoólicas.
O aumento da "curiosidade sóbria" está ligado ao interesse geral em estilos de vida saudáveis que começaram a ganhar popularidade no início da década de 2010 com o advento dos smartphones e das mídias sociais. Talvez estivéssemos procurando experimentar nossos corpos em um mundo em que tudo parecia abstrato; talvez quiséssemos apenas ter uma aparência melhor para o Instagram. Mas, em 2019, havia uma tendência de beber menos ou não beber nada de álcool: bebidas de baixa caloria e baixo teor alcoólico se tornaram moda, e as marcas de álcool começaram a posicionar seus produtos como adequados para dietas cetônicas ou paleo. Dessa forma, o álcool tentou se livrar de sua imagem de vício em uma época que condenava cada vez mais esses hábitos.
O setor de bem-estar passou por uma infinidade de produtos criados para combater os males comuns de nosso tempo, da fadiga à ansiedade, da obesidade às rugas. O álcool pode exacerbar esses problemas e, ao mesmo tempo, oferecer um breve alívio deles. No entanto, nessa onda de "óleo de cobra", poderia haver uma alternativa que combinasse todos os benefícios do álcool - como o ritual de beber uma taça de vinho enquanto cozinha, apreciar um coquetel ou a atmosfera de um pub local - sem as desvantagens inerentes às bebidas alcoólicas.
A primeira e mais óbvia escolha foi a cannabis. A década de 2010 marcou sua entrada no mainstream, começando com a legalização no Colorado e em Washington em 2012. Em 2021, quase metade dos EUA vivia em estados com maconha legalizada. Em 2024, a maconha continua ilegal em apenas quatro estados, e cerca de 18% dos americanos já a experimentaram em 2019, de acordo com o CDC. Para muitos, a maconha oferece um efeito relaxante com menos riscos à saúde em comparação com o álcool, a menos, é claro, que você seja um daqueles que reagem a ela com ansiedade.
Também está entrando na arena o CBD, uma versão legal e conveniente da cannabis que foi adicionada a produtos que vão de cremes para as mãos a petiscos para cães ao longo da década de 2010, embora seus efeitos reais possam ser mínimos.
A kava, uma planta psicoativa tônica do Pacífico, também ganhou popularidade e, na última década, os bares especializados que oferecem kava aumentaram de 30 para 400. Um drinque popular, o Mitra 9, se posiciona como a "cerveja" da esfera; de acordo com o cofundador Dallas Vasquez, é uma sensação de sociabilidade que não leva à intoxicação.
A Mitra 9 também oferece uma bebida com kratom, uma planta do sudeste asiático que pode agir como estimulante e ser usada para aliviar a abstinência de opioides. De acordo com um estudo de 2019, 0,7% dos americanos já usaram kratom, sendo que esse número é maior entre pessoas com vícios. Vazquez acrescenta que seu público-alvo inclui jovens mães que estão procurando alternativas ao café para aumentar a energia e o relaxamento.
Também está entrando na arena o CBD, uma versão legal e conveniente da cannabis que foi adicionada a produtos que vão de cremes para as mãos a petiscos para cães ao longo da década de 2010, embora seus efeitos reais possam ser mínimos.
A kava, uma planta psicoativa tônica do Pacífico, também ganhou popularidade e, na última década, os bares especializados que oferecem kava aumentaram de 30 para 400. Um drinque popular, o Mitra 9, se posiciona como a "cerveja" da esfera; de acordo com o cofundador Dallas Vasquez, é uma sensação de sociabilidade que não leva à intoxicação.
A Mitra 9 também oferece uma bebida com kratom, uma planta do sudeste asiático que pode agir como estimulante e ser usada para aliviar a abstinência de opioides. De acordo com um estudo de 2019, 0,7% dos americanos já usaram kratom, sendo que esse número é maior entre pessoas com vícios. Vazquez acrescenta que seu público-alvo inclui jovens mães que estão procurando alternativas ao café para aumentar a energia e o relaxamento.
Também não é sem cogumelos. Um ano após o início da pandemia, os cogumelos se tornaram populares como alternativa ao café, à carne e ao design de interiores, bem como às drogas. Estudos mostram seus benefícios potenciais não apenas como psicodélicos, mas também como agentes terapêuticos. Recentemente, muitas pessoas começaram a falar abertamente sobre a microdosagem de cogumelos e outros psicodélicos, alegando que isso as ajuda a serem mais concentradas e criativas. Os jovens estão cada vez mais se afastando do álcool e da cocaína nas festas, optando por alucinógenos.
Enquanto isso, o TikTok apresenta regularmente novas receitas de coquetéis sem álcool, como os "coquetéis para garotas sonolentas" que usam suco de cereja e magnésio. Mesmo que muitas dessas inovações funcionem mais como placebos, elas estão se tornando parte de uma cultura de pequenos prazeres, intercalando a vida cotidiana com momentos requintados. Em raves e casas noturnas, os jovens estão cada vez mais trocando o álcool, a cocaína e o ecstasy por alucinógenos como a cetamina, o 2C-B e o DMT, devido à sua associação com o fato de serem mais curativos do que prejudiciais.
O setor de refrigerantes que imitam o álcool está crescendo rapidamente, aparecendo na forma de aperitivos elegantes e coquetéis em lata. Marcas como Kin Euphorics e GABA Labs estão oferecendo bebidas "funcionais" que contêm adaptógenos e nootrópicos destinados a reduzir o estresse e melhorar a função cognitiva. Essas alternativas têm como objetivo não apenas substituir as bebidas alcoólicas tradicionais, mas oferecer algo mais do que o simples prazer do sabor.
Enquanto isso, o TikTok apresenta regularmente novas receitas de coquetéis sem álcool, como os "coquetéis para garotas sonolentas" que usam suco de cereja e magnésio. Mesmo que muitas dessas inovações funcionem mais como placebos, elas estão se tornando parte de uma cultura de pequenos prazeres, intercalando a vida cotidiana com momentos requintados. Em raves e casas noturnas, os jovens estão cada vez mais trocando o álcool, a cocaína e o ecstasy por alucinógenos como a cetamina, o 2C-B e o DMT, devido à sua associação com o fato de serem mais curativos do que prejudiciais.
O setor de refrigerantes que imitam o álcool está crescendo rapidamente, aparecendo na forma de aperitivos elegantes e coquetéis em lata. Marcas como Kin Euphorics e GABA Labs estão oferecendo bebidas "funcionais" que contêm adaptógenos e nootrópicos destinados a reduzir o estresse e melhorar a função cognitiva. Essas alternativas têm como objetivo não apenas substituir as bebidas alcoólicas tradicionais, mas oferecer algo mais do que o simples prazer do sabor.
"Eu realmente admiro todos esses produtos. Eles tornam o caminho muito mais fácil para as pessoas interessadas em sobriedade ou em questionar seu consumo de álcool. Ela enfatiza que, no passado, as comunidades de reabilitação de alcoólatras advertiam contra o uso desses substitutos por medo de que pudessem causar recaídas, mas agora a percepção da sobriedade como uma solução única está mudando " - diz Warrington.
Rax King, uma autora que está trabalhando em um livro de memórias sobre sua experiência fracassada de sobriedade, diz que, embora seja mais provável que ela peça coquetéis sem álcool, como o Shirley Temple, ela ocasionalmente usa kratom e fuma maconha. "Isso amplia a compreensão da sobriedade. Acho que a variedade de cardápios sem álcool e os bares de kava refletem o desejo das pessoas de encontrar alternativas ao álcool comum. Isso dá nova vida ao conceito de sobriedade, o que eu realmente aprecio " - observa ela.
Ainda assim, King desconfia de produtos que prometem diversão sem consequências negativas. " Eu mesma já fui viciada e posso facilmente me tornar viciada em qualquer bebida intoxicante " - diz ela. A kratom, por exemplo, tem potencial para causar dependência, e os fóruns de sobriedade discutem seu potencial prejudicial, pois suas versões populares podem causar sérios sintomas de abstinência. Isso veio à tona especialmente quando a TikToker Emmy Hartman revelou como uma bebida de kratom que inicialmente lhe dava euforia e produtividade era, na verdade, "refil de crack".
Rax King, uma autora que está trabalhando em um livro de memórias sobre sua experiência fracassada de sobriedade, diz que, embora seja mais provável que ela peça coquetéis sem álcool, como o Shirley Temple, ela ocasionalmente usa kratom e fuma maconha. "Isso amplia a compreensão da sobriedade. Acho que a variedade de cardápios sem álcool e os bares de kava refletem o desejo das pessoas de encontrar alternativas ao álcool comum. Isso dá nova vida ao conceito de sobriedade, o que eu realmente aprecio " - observa ela.
Ainda assim, King desconfia de produtos que prometem diversão sem consequências negativas. " Eu mesma já fui viciada e posso facilmente me tornar viciada em qualquer bebida intoxicante " - diz ela. A kratom, por exemplo, tem potencial para causar dependência, e os fóruns de sobriedade discutem seu potencial prejudicial, pois suas versões populares podem causar sérios sintomas de abstinência. Isso veio à tona especialmente quando a TikToker Emmy Hartman revelou como uma bebida de kratom que inicialmente lhe dava euforia e produtividade era, na verdade, "refil de crack".
Robert Evans, autor de A Brief History of Vice: How Bad Behavior Created Civilization, compartilha sua experiência de beber kratom desde a adolescência, geralmente como substituto do café.
"Gosto do efeito que ela tem, mas é uma droga que causa dependência e tem suas próprias consequências.Muitas mortes foram associadas ao uso de kratom impura, e eu gostaria que a FDA protegesse as pessoas sem restringir seu acesso " - diz ele. Os relatórios do Tampa Bay Times mencionam que, de 2021 a 2023, haverá mais de 2.000 mortes por overdose de kratom nos Estados Unidos.
Apesar da falta de regulamentações federais sobre a kava e a kratom (alguns estados têm restrições e seis proíbem totalmente a kratom), em 2016 o The Verge divulgou dados sobre 25 casos de 2004 a 2015 em que o consumo de kava levou a problemas hepáticos, manifestações cutâneas graves e uma morte por hepatite. Embora esse número seja insignificante em comparação com os afetados pelo álcool a cada ano, certamente são necessárias mais pesquisas para entender os efeitos desses produtos sobre a saúde.
Em um artigo da Time sobre o Sentia, Anne Lembke, diretora médica de medicina de dependência em Stanford, observou: "Há sempre a expectativa de que alguma molécula nova possa substituir uma antiga e ainda assim não ter efeitos prejudiciais. Isso geralmente não dá certo". Ela cita os exemplos da heroína, desenvolvida como uma forma "segura" de morfina, e dos cigarros eletrônicos, que também podem causar dependência. Ainda assim, o mercado de bebidas alcoólicas alternativas deve crescer para mais de US$ 29 bilhões até 2026, de acordo com o WSJ.
"Gosto do efeito que ela tem, mas é uma droga que causa dependência e tem suas próprias consequências.Muitas mortes foram associadas ao uso de kratom impura, e eu gostaria que a FDA protegesse as pessoas sem restringir seu acesso " - diz ele. Os relatórios do Tampa Bay Times mencionam que, de 2021 a 2023, haverá mais de 2.000 mortes por overdose de kratom nos Estados Unidos.
Apesar da falta de regulamentações federais sobre a kava e a kratom (alguns estados têm restrições e seis proíbem totalmente a kratom), em 2016 o The Verge divulgou dados sobre 25 casos de 2004 a 2015 em que o consumo de kava levou a problemas hepáticos, manifestações cutâneas graves e uma morte por hepatite. Embora esse número seja insignificante em comparação com os afetados pelo álcool a cada ano, certamente são necessárias mais pesquisas para entender os efeitos desses produtos sobre a saúde.
Em um artigo da Time sobre o Sentia, Anne Lembke, diretora médica de medicina de dependência em Stanford, observou: "Há sempre a expectativa de que alguma molécula nova possa substituir uma antiga e ainda assim não ter efeitos prejudiciais. Isso geralmente não dá certo". Ela cita os exemplos da heroína, desenvolvida como uma forma "segura" de morfina, e dos cigarros eletrônicos, que também podem causar dependência. Ainda assim, o mercado de bebidas alcoólicas alternativas deve crescer para mais de US$ 29 bilhões até 2026, de acordo com o WSJ.
Há um movimento ativo, embora não oficial, on-line para criticar tendências como os coquetéis adaptogênicos sem álcool de US$ 15 ou o conceito de que tudo o que consumimos deve ser saudável. Madi Hart, do TikToker, expressou seu descontentamento em um de seus vídeos: "Será que as pessoas podem parar de tentar me convencer de que nossa sociedade está abandonando o álcool? Isso não vai funcionar, eu ainda amo álcool. Opa, fashionistas e pessoas que promovem maconha e microdosagem de cogumelos, vocês não vão me convencer com seu coquetel sem álcool".
Um evento particularmente estranho do setor de tecnologia em São Francisco, organizado por Brian Johnson, tornou-se viral devido ao seu formato incomum: banhos de gelo, competições de flexões e um "bufê de suplementos" que substituiu o bar. Nas mídias sociais, as pessoas reclamaram do distanciamento dos participantes e de como o foco excessivo no autoaperfeiçoamento minou a cultura. Assim como os produtos de cuidados com a pele antienvelhecimento para adolescentes, os produtos para acabar com os desejos, como o Ozempic, para celebridades magras, ou as casas cinzentas e estéreis para a geração do milênio, há uma sensação de que a humanidade está perdendo sua individualidade na busca de otimização e eficiência, enquanto o medo do risco deprime nossa essência.
O principal motivo pelo qual as pessoas consomem álcool costuma ser bastante simples e transparente. O álcool traz alegria e torna mais confortáveis momentos como casamentos e reuniões incômodas no trabalho. Como Evans ressalta, "o álcool não traz benefícios reais à saúde, mas traz benefícios sociais, um dos quais é sua capacidade de alterar nossas percepções e comportamentos. Como o LSD ou a psilocibina, que alteram a consciência, o problema do álcool é sua eficácia. Evans explica: "Assim como a diversidade de opiniões e experiências entre as pessoas é um aspecto positivo, as substâncias entusiastas podem mudar essas percepções".
No entanto, comportar-se de forma diferente do habitual é um risco diante do escrutínio social quase constante. "Uma pessoa bêbada não tem a melhor aparência nas mídias sociais" - observa Warrington. Na plataforma TikTok, os jovens expressam nostalgia pela cultura das boates que acreditam ter existido antes dos smartphones, quando as pessoas dançavam loucamente ao som de músicas sobre bebida em vez de ficarem paradas filmando umas às outras. É uma reminiscência da famosa cena de Sex and the City em que Kristen Johnston, interpretando a festeira Lexi Featherston, exclama: "Ninguém mais está se divertindo! O que aconteceu com a diversão?" Ela estava se referindo à proibição do fumo em ambientes fechados, mas não é difícil imaginar como ela poderia fazer um discurso semelhante em 2024 sobre a redução do consumo de álcool socialmente aceitável. (Seu destino acabou sendo trágico quando ela caiu de uma janela e morreu)
No entanto, ao contrário da proibição do fumo em ambientes fechados, a ideia de substituir completamente o álcool parece quase desumana. As histórias da Geração Z declarando uma era de sobriedade hipócrita geralmente são exageradas ou mal interpretadas. Se olharmos para os primeiros períodos históricos, quando as pessoas se reuniam em grupos significativos, veremos que elas bebiam juntas. Se olharmos para o futuro distante, veremos que as últimas sociedades organizadas também beberão juntas.
O que provavelmente mudará, entretanto, é a frequência com que as pessoas bebem em quantidades excessivas. A industrialização e a produção em massa tornaram o álcool mais facilmente disponível, o que contribuiu para o crescimento do movimento de vida sóbria. Cem anos se passaram e ainda estamos enfrentando as consequências da ampla disponibilidade do álcool na forma de mortes, vícios e doenças. Não é de surpreender que a sociedade esteja repensando suas atitudes em relação ao álcool, já que é mais fácil do que nunca provar seus danos.
O principal componente do consumo de álcool que as pessoas buscam substituir é o ritual, talvez até mais do que seus efeitos psicoativos. Ao longo da história, as civilizações antigas não procuravam controlar os vícios e os excessos como fazemos hoje. Em vez disso, elas os isolavam em casos especiais. Como observa um especialista, "No passado, as pessoas tinham momentos bem definidos em que todos se reuniam para se envolver em comportamentos excessivos de forma ritualizada. Estou convencido de que essa era uma abordagem mais saudável do que deixar as pessoas beberem sempre que quisessem".
Em nossa cultura individualizada, os únicos análogos próximos a essas tradições - eventos como o Ano Novo ou o Dia de São Patrício - continuam a ser comercializados e estão muito distantes das verdadeiras comemorações dos tempos pré-industriais. Com o fácil acesso ao álcool que qualquer pessoa pode pagar, as sociedades estão procurando maneiras alternativas de regular o que sabemos ser prejudicial: seja por meio de movimentos de larga escala para a proibição total ou a criação de coquetéis sem álcool elegantemente projetados.
O mundo atual é de fato um lugar cruel. Ele se tornou ainda mais preocupante e complexo na última década. As pessoas procuram abafar seus problemas e tratar a ansiedade com uma variedade de substâncias.
Em nossa cultura individualizada, os únicos análogos próximos a essas tradições - eventos como o Ano Novo ou o Dia de São Patrício - continuam a ser comercializados e estão muito distantes das verdadeiras comemorações dos tempos pré-industriais. Com o fácil acesso ao álcool que qualquer pessoa pode pagar, as sociedades estão procurando maneiras alternativas de regular o que sabemos ser prejudicial: seja por meio de movimentos de larga escala para a proibição total ou a criação de coquetéis sem álcool elegantemente projetados.
O mundo atual é de fato um lugar cruel. Ele se tornou ainda mais preocupante e complexo na última década. As pessoas procuram abafar seus problemas e tratar a ansiedade com uma variedade de substâncias.
Há um sonho comum que une as pessoas em todo o mundo - é o sonho de um "álcool" que não é realmente álcool, mas está próximo dele. Trata-se de uma substância que pode lhe proporcionar sensações de liberdade, alegria, sexualidade e conversação sem causar dependência, sem encurtar sua vida e sem deixá-lo cansado e ansioso pela manhã. É o sonho de uma substância que faz com que fazer uma pausa mensal seja simplesmente absurdo, afinal, por que abrir mão de um prazer como esse? No entanto, esse milagre só existe em um mundo de fantasia, pois as pessoas sempre encontrarão uma maneira de transformá-lo em algo destrutivo.
Assim, experimentamos todas as opções disponíveis e avaliamos os riscos - desde maconha e cogumelos até kava e suco de cereja antes de dormir. Ao fazer isso, percebemos que escolher um prazer que é sabidamente prejudicial continuará a fazer parte de nossas vidas. Apesar da constatação de que o álcool só agrava os problemas, dois terços dos americanos ainda optam por beber. Felizmente, para aqueles que não querem passar muito tempo bebendo álcool, agora há muito mais no cardápio do que apenas água com gás.
Assim, experimentamos todas as opções disponíveis e avaliamos os riscos - desde maconha e cogumelos até kava e suco de cereja antes de dormir. Ao fazer isso, percebemos que escolher um prazer que é sabidamente prejudicial continuará a fazer parte de nossas vidas. Apesar da constatação de que o álcool só agrava os problemas, dois terços dos americanos ainda optam por beber. Felizmente, para aqueles que não querem passar muito tempo bebendo álcool, agora há muito mais no cardápio do que apenas água com gás.
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