Bessel Van Der Kolk, um reconhecido especialista em trauma, foi inicialmente cético quanto ao estudo dos efeitos dos psicodélicos no transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). No entanto, os resultados de sua pesquisa acabaram por derrubar suas dúvidas - da melhor maneira possível.
As descobertas, publicadas em janeiro deste ano, oferecem uma nova perspectiva sobre como a terapia com MDMA, uma droga psicodélica conhecida como ecstasy, pode ajudar as pessoas que sofrem de trauma.
As descobertas, publicadas em janeiro deste ano, oferecem uma nova perspectiva sobre como a terapia com MDMA, uma droga psicodélica conhecida como ecstasy, pode ajudar as pessoas que sofrem de trauma.
Van der Kolk, autor do livro best-seller "The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma" (O corpo mantém o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma), ouviufalar sobre o potencial da terapia com MDMA. Estudos já demonstraram que essa terapia reduz significativamente os sintomas em pessoas com TEPT, tanto que algumas não atendem mais aos critérios de TEPT depois de apenas algumas sessões.
Entretanto, quando Rick Doblin, fundador da Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), convidou van der Kolk para ajudar a conduzir um novo estudo sobre MDMA e trauma, o especialista ficou cauteloso.
"Tentei pressionar Rick a excluir pessoas do estudo. Eu lhe disse, pelo amor de Deus, não inclua aqui pessoas que nunca se sentiram seguras " - disse ele.
Entretanto, quando Rick Doblin, fundador da Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), convidou van der Kolk para ajudar a conduzir um novo estudo sobre MDMA e trauma, o especialista ficou cauteloso.
"Tentei pressionar Rick a excluir pessoas do estudo. Eu lhe disse, pelo amor de Deus, não inclua aqui pessoas que nunca se sentiram seguras " - disse ele.
Ele fez uma distinção entre as pessoas com TEPT que sofreram um único trauma mais tarde na vida (como um acidente de carro) e aquelas que sofreram traumas na infância, como as que foram abusadas pelos pais. Esse último grupo tende a não responder tão bem à psicoterapia, portanto van der Kolk não esperava melhoras ao longo do estudo.
Os riscos eram altos: o estudo MAPS estava em sua fase final (fase 3) para convencer a FDA a aprovar a terapia à base de MDMA para o TEPT. Doblin sabia que a falta de melhora dos participantes poderia ter afetado os resultados do estudo. Mesmo assim, ele não deu atenção ao aviso.
"Eu disse: 'Já trabalhamos com pessoas que têm TEPT complexo relacionado a abuso sexual na infância e outras formas de apego adverso - e elas melhoraram! Portanto, continuaremos a incluí-las " - lembrou Doblin.
Os riscos eram altos: o estudo MAPS estava em sua fase final (fase 3) para convencer a FDA a aprovar a terapia à base de MDMA para o TEPT. Doblin sabia que a falta de melhora dos participantes poderia ter afetado os resultados do estudo. Mesmo assim, ele não deu atenção ao aviso.
"Eu disse: 'Já trabalhamos com pessoas que têm TEPT complexo relacionado a abuso sexual na infância e outras formas de apego adverso - e elas melhoraram! Portanto, continuaremos a incluí-las " - lembrou Doblin.
Van der Kolk agora está feliz por Doblin ter mantido sua opinião. Os participantes com trauma na primeira infância foram incluídos no estudo e constituíram 84% da amostra, e responderam muito bem ao tratamento.
"Obtivemos os melhores resultados com o uso de MDMA que eu já vi em um estudo voltado para o tratamento de traumas de desenvolvimento " - disse-me Van der Kolk.
Mas a grande questão é por que exatamente o MDMA tem um efeito tão surpreendente. Qual é o mecanismo pelo qual o MDMA ajuda a tratar o trauma?
Um novo estudo oferece uma resposta tentadora que sugere que as pessoas que sofrem de TEPT com trauma de infância podem, na verdade, se beneficiar mais dos efeitos terapêuticos do MDMA.
Como o MDMA altera a percepção do eu?
O estudo começou com observações sobre o fato de que muitos sobreviventes de trauma enfrentam uma variedade de dificuldades emocionais que dificultam a conclusão bem-sucedida da psicoterapia focada no trauma. Alguns são incapazes de reconhecer e admitir seus sentimentos internos. Outros lutam com sentimentos intensos de vergonha e autoculpa. Alguns acham extremamente difícil processar o sofrimento.
"Obtivemos os melhores resultados com o uso de MDMA que eu já vi em um estudo voltado para o tratamento de traumas de desenvolvimento " - disse-me Van der Kolk.
Mas a grande questão é por que exatamente o MDMA tem um efeito tão surpreendente. Qual é o mecanismo pelo qual o MDMA ajuda a tratar o trauma?
Um novo estudo oferece uma resposta tentadora que sugere que as pessoas que sofrem de TEPT com trauma de infância podem, na verdade, se beneficiar mais dos efeitos terapêuticos do MDMA.
Como o MDMA altera a percepção do eu?
O estudo começou com observações sobre o fato de que muitos sobreviventes de trauma enfrentam uma variedade de dificuldades emocionais que dificultam a conclusão bem-sucedida da psicoterapia focada no trauma. Alguns são incapazes de reconhecer e admitir seus sentimentos internos. Outros lutam com sentimentos intensos de vergonha e autoculpa. Alguns acham extremamente difícil processar o sofrimento.
Todos esses fatores têm um impacto direto no resultado da terapia. Por exemplo, se você tem um sentimento de vergonha avassalador, pode não acreditar que merece ajuda e melhora. Os pesquisadores se perguntaram se o MDMA poderia ajudar parcialmente as pessoas a superar essas dificuldades.
Para isso, os pesquisadores escolheram 90 participantes que sofriam de transtorno de estresse pós-traumático e os dividiram em dois grupos: metade foi tratada com MDMA e a outra metade recebeu um placebo. Ao longo do estudo, eles foram avaliados sobre como lidavam com vários problemas emocionais antes e depois da terapia.
Descobriu-seque as pessoas que tomaram MDMA apresentaram melhoras significativas, tanto em relação a certos aspectos emocionais quanto em relação ao TEPT em geral.
Para isso, os pesquisadores escolheram 90 participantes que sofriam de transtorno de estresse pós-traumático e os dividiram em dois grupos: metade foi tratada com MDMA e a outra metade recebeu um placebo. Ao longo do estudo, eles foram avaliados sobre como lidavam com vários problemas emocionais antes e depois da terapia.
Descobriu-seque as pessoas que tomaram MDMA apresentaram melhoras significativas, tanto em relação a certos aspectos emocionais quanto em relação ao TEPT em geral.
Uma descoberta impressionante foi que as pessoas que fizeram um curso com MDMA melhoraram sua capacidade de perceber, reconhecer e descrever seus sentimentos internos. Os pesquisadores rotulam essa incapacidade como alexitimia, que se traduz em "falta de palavras para expressar emoções".
As pessoas que cresceram com traumas e ambientes adversos às vezes apresentam alexitimia, talvez porque tenham sido proibidas desde a infância de expressar seus sentimentos e isso era perigoso, então, em vez disso, elas se distraíam de seus sentimentos internos.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18001224/
De acordo com pesquisas, a alexitimia tem um impacto negativo sobre a saúde mental. Em contrapartida, o detalhamento emocional é benéfico para nosso estado mental. Ele nos ajuda a ficar mais conscientes de nossos sentimentos internos, o que, por sua vez, nos ajuda a gerenciar nossas emoções e a permanecer emocionalmente resilientes. Portanto, é importante ensinar as crianças a identificar seus sentimentos, pois reconhecer seu estado ("estou com raiva" ou "estou triste") é o primeiro passo para dominar a habilidade de gerenciamento de emoções.
As pessoas que cresceram com traumas e ambientes adversos às vezes apresentam alexitimia, talvez porque tenham sido proibidas desde a infância de expressar seus sentimentos e isso era perigoso, então, em vez disso, elas se distraíam de seus sentimentos internos.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18001224/
De acordo com pesquisas, a alexitimia tem um impacto negativo sobre a saúde mental. Em contrapartida, o detalhamento emocional é benéfico para nosso estado mental. Ele nos ajuda a ficar mais conscientes de nossos sentimentos internos, o que, por sua vez, nos ajuda a gerenciar nossas emoções e a permanecer emocionalmente resilientes. Portanto, é importante ensinar as crianças a identificar seus sentimentos, pois reconhecer seu estado ("estou com raiva" ou "estou triste") é o primeiro passo para dominar a habilidade de gerenciamento de emoções.
O estudo constatou que a terapia com MDMA levou a uma redução significativa da alexitimia, o que significa que os participantes se tornaram melhores em reconhecer e expressar seus sentimentos. Aqueles que tomaram um placebo não apresentaram a mesma melhora. Os autores observam que a terapia com MDMA pode ajudar a lidar com memórias e experiências dolorosas que normalmente são difíceis ou assustadoras demais para serem reconhecidas.
O estudo também constatou que os participantes que receberam MDMA demonstraram mais autocompaixão em comparação com os que tomaram placebo. Para medir a autocompaixão, os pesquisadores usaram uma escala desenvolvida pela psicóloga Kristin Neff, que é uma das maiores autoridades em pesquisa sobre autocompaixão há duas décadas. Ela identificou três componentes principais da autocompaixão: gentileza consigo mesmo, humanidade e atenção plena.
Autocuidado significa que você se trata com compreensão e ternura nos momentos em que passa por sofrimento ou comete erros, em vez de se julgar com severidade. A humanidade comum significa que você se lembra de que todos enfrentam dificuldades e erros às vezes, em vez de achar que você é o único a passar por essas provações. Na atenção plena, você não exagera nem minimiza seus pensamentos angustiantes: você está ciente deles, mas também percebe que são apenas pensamentos, não todo o seu ser.
De acordo com os autores de um estudo recente, a autocompaixão pode ajudar as pessoas a encontrar a força necessária para superar as experiências traumáticas que estão tentando processar. Também é uma maneira eficaz de combater a vergonha que muitas vezes assombra as pessoas que sofreram traumas.
Um fator importante para a saúde mental e o tratamento eficaz após o trauma é a regulação das emoções. Como o tratamento geralmente envolve trabalhar com memórias dolorosas para modificá-las, é essencial ser capaz de tolerar o sofrimento que elas causam. Gerenciar essas emoções pode ser um desafio para as pessoas com TEPT, o que é um dos motivos pelos quais elas podem interromper o tratamento.
Um fator importante para a saúde mental e o tratamento eficaz após o trauma é a regulação das emoções. Como o tratamento geralmente envolve trabalhar com memórias dolorosas para modificá-las, é essencial ser capaz de tolerar o sofrimento que elas causam. Gerenciar essas emoções pode ser um desafio para as pessoas com TEPT, o que é um dos motivos pelos quais elas podem interromper o tratamento.
O estudo mostrou que a terapia com MDMA teve um efeito significativo na regulação da emoção, reduzindo a instabilidade emocional e a desregulação duas vezes mais do que a terapia com placebo.
Isso contribui para o conhecimento já existente sobre psicodélicos
Temos muitas informações sobre os efeitos psicológicos do MDMA, obtidas tanto de estudos clínicos da droga não relacionados ao TEPT quanto de observações menos formais.
Qualquer pessoa que já tenha presenciado um abraço na pista de dança em uma rave pode atestar que o MDMA nos torna mais sociáveis. Sabe-se que promove sentimentos de abertura e conexão com os outros. Estudos também indicam que ele melhora nossa atitude positiva em relação a lembranças agradáveis e reduz nossa atitude negativa em relação a lembranças dolorosas. Esse fator também reduz o grau em que reagimos a estímulos emocionalmente ameaçadores.
Isso contribui para o conhecimento já existente sobre psicodélicos
Temos muitas informações sobre os efeitos psicológicos do MDMA, obtidas tanto de estudos clínicos da droga não relacionados ao TEPT quanto de observações menos formais.
Qualquer pessoa que já tenha presenciado um abraço na pista de dança em uma rave pode atestar que o MDMA nos torna mais sociáveis. Sabe-se que promove sentimentos de abertura e conexão com os outros. Estudos também indicam que ele melhora nossa atitude positiva em relação a lembranças agradáveis e reduz nossa atitude negativa em relação a lembranças dolorosas. Esse fator também reduz o grau em que reagimos a estímulos emocionalmente ameaçadores.
Esses efeitos podem fornecer uma base para que vejamos nossas experiências traumáticas de um ângulo mais favorável. Perguntamos a van der Kolk sobre a relação entre esses efeitos conhecidos e suas descobertas sobre a alexitimia, autocompaixão e regulação da emoção.
Sua hipótese é que as mudanças nas habilidades emocionais podem estar por trás de outras mudanças relacionadas ao MDMA. Por exemplo, aumentar sua capacidade de autocompaixão pode ser um mecanismo pelo qual você pode se relacionar de forma menos negativa com memórias dolorosas.
Outro exemplo: melhorar sua capacidade de regular as emoções, como demonstrou um estudo com pacientes que usam MDMA, pode ser um mecanismo pelo qual você pode reagir com menos medo a estímulos emocionalmente ameaçadores, incluindo talvez as lembranças perturbadoras que você tem quando passa por um trauma.
Sua hipótese é que as mudanças nas habilidades emocionais podem estar por trás de outras mudanças relacionadas ao MDMA. Por exemplo, aumentar sua capacidade de autocompaixão pode ser um mecanismo pelo qual você pode se relacionar de forma menos negativa com memórias dolorosas.
Outro exemplo: melhorar sua capacidade de regular as emoções, como demonstrou um estudo com pacientes que usam MDMA, pode ser um mecanismo pelo qual você pode reagir com menos medo a estímulos emocionalmente ameaçadores, incluindo talvez as lembranças perturbadoras que você tem quando passa por um trauma.
"Do ponto de vista estratégico, quando tive que descobrir qual droga testar e qual condição tratar, realmente achei que o MDMA tinha mais probabilidade de dar bons resultados do que qualquer outro psicodélico clássico, devido à redução do medo que se obtém com o MDMA " - disse Doblin.
Embora tenham sido feitas pesquisas que sugerem que os psicodélicos ajudam a esquecer associações antigas e a aprender novas associações, e que alguns psicodélicos são usados para tratar traumas, como o LSD, que foi usado com sucesso com sobreviventes do Holocausto. Nesse caso, o MDMA pode ser ainda mais apropriado do que o LSD.
Não há sensação de medo quando se usa LSD, ao contrário do MDMA. As pessoas que enfrentam traumas com LSD às vezes entram em pânico com suas memórias dolorosas, o que impede o progresso. Nesse caso, os efeitos de redução do medo do MDMA podem ser benéficos. No entanto, são necessárias pesquisas diretas para determinar quais psicodélicos são melhores para tratar o TEPT.
Mas para a parcela de pessoas que lutam com essas habilidades, a psicoterapia sozinha não pode ajudá-las muito. Éaí que os psicodélicos podem ajudar.
Embora tenham sido feitas pesquisas que sugerem que os psicodélicos ajudam a esquecer associações antigas e a aprender novas associações, e que alguns psicodélicos são usados para tratar traumas, como o LSD, que foi usado com sucesso com sobreviventes do Holocausto. Nesse caso, o MDMA pode ser ainda mais apropriado do que o LSD.
Não há sensação de medo quando se usa LSD, ao contrário do MDMA. As pessoas que enfrentam traumas com LSD às vezes entram em pânico com suas memórias dolorosas, o que impede o progresso. Nesse caso, os efeitos de redução do medo do MDMA podem ser benéficos. No entanto, são necessárias pesquisas diretas para determinar quais psicodélicos são melhores para tratar o TEPT.
Mas para a parcela de pessoas que lutam com essas habilidades, a psicoterapia sozinha não pode ajudá-las muito. Éaí que os psicodélicos podem ajudar.
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