No início do século XIX, o ópio começou a ser usado para entretenimento na Europa. No início, era moda entre a elite e os boêmios, depois, como a cocaína, tornou-se popular entre as massas. As leis antiálcool aprovadas na Grã-Bretanha e nos EUA desempenharam um papel importante na ampla disseminação dessas substâncias, e o catalisador da proibição dos opiáceos foi o ódio dos trabalhadores migrantes da China.
Sobre isso e muito mais na segunda parte de nosso longo ensaio sobre a história do ópio, que é dedicado ao destino da principal droga no século XIX e início do século XX.
Das farmácias para as massas
Em meados do século XIX, a dependência de opiáceos começou a ser comentada também na Europa. Já no século anterior, gotas "pretas" ou "Lancaster" apareceram nas farmacopéias dos países ocidentais, que eram muito superiores ao láudano em sua atividade opiácea. E em 1804, o farmacêutico alemão Friedrich Sertürner isolou do ópio seu "ingrediente ativo" - "ópio ou ácido mecônico", que ele chamou de morfina em homenagem ao deus grego do sono. Era a morfina, o primeiro alcaloide obtido em sua forma mais pura a partir de plantas. O nome "morfina" foi posteriormente dado a ela pelo químico francês Joseph Louis Gay-Lussac.
Ao estudar sua criação, Serturner identificou e descreveu duas características fundamentalmente importantes do uso crônico da morfina:o"desejo pela droga", ou seja, a dependência mental, e a "imunidade adquirida à droga", ou seja, a tolerância. No entanto, a dependência da morfina ainda estava a meio século de se disseminar.
Sobre isso e muito mais na segunda parte de nosso longo ensaio sobre a história do ópio, que é dedicado ao destino da principal droga no século XIX e início do século XX.
Das farmácias para as massas
Em meados do século XIX, a dependência de opiáceos começou a ser comentada também na Europa. Já no século anterior, gotas "pretas" ou "Lancaster" apareceram nas farmacopéias dos países ocidentais, que eram muito superiores ao láudano em sua atividade opiácea. E em 1804, o farmacêutico alemão Friedrich Sertürner isolou do ópio seu "ingrediente ativo" - "ópio ou ácido mecônico", que ele chamou de morfina em homenagem ao deus grego do sono. Era a morfina, o primeiro alcaloide obtido em sua forma mais pura a partir de plantas. O nome "morfina" foi posteriormente dado a ela pelo químico francês Joseph Louis Gay-Lussac.
Ao estudar sua criação, Serturner identificou e descreveu duas características fundamentalmente importantes do uso crônico da morfina:o"desejo pela droga", ou seja, a dependência mental, e a "imunidade adquirida à droga", ou seja, a tolerância. No entanto, a dependência da morfina ainda estava a meio século de se disseminar.
Uma de suas pré-condições foi a moda das substâncias psicoativas, que se espalhou entre a elite intelectual europeia e os boêmios na primeira metade do século XIX. Na Grã-Bretanha, eles gostavam de láudano e pílulas de ópio; na França, preferiam o haxixe.
A autobiografia do escritor Thomas de Quincey (1785-1859), "Confessions of an English Opium-Eater" (1822), foi o manifesto do vício inglês em ópio.
Escrito em um estilo brilhante, o retrato colorido do livro sobre os devaneios e alucinações com ópio teve um grande impacto sobre o fascínio da elite europeia pelas drogas.
"...Essa era a panaceia para todos os infortúnios humanos, esse era o segredo da felicidade, sobre o qual os filósofos discutiam há séculos, e o segredo que eu obtive instantaneamente: agora a felicidade podia ser comprada por um centavo e caber no bolso de um colete, agora podia ser arrolhada em uma garrafa e levada com ela para um prazer obediente, e os galões de calma da alma podiam ser transportados por carruagens de correio".
De Quincey se autoproclamava um profeta da "igreja do ópio", o que não o impediu de descrever os efeitos da ingestão prolongada de láudano.
"O espanto passou, deixando-me não tanto com uma sensação de horror, mas com uma sensação de ódio e repulsa. Sobre essa ordem de ameaças, punições e calabouços secretos reinava uma infinidade e uma eternidade que quase me deixou louco. Antes era apenas um tormento moral e mental, mas agora meu corpo também estava sofrendo: pássaros feios, cobras e crocodilos o atormentavam, e eu sofria torturas especiais por causa desses últimos. O crocodilo amaldiçoado inspirava meu medo mais do que qualquer outro. Eu estava condenado a viver com ele por séculos".
De Quincey e as guerras do ópio também influenciaram os membros do "Hashish Club", que o psiquiatra Moreau de Tours criou do outro lado do Canal da Mancha na década de 1840. Estar lá com os boêmios parisienses era considerado um sinal dos eleitos. Eugène Delacroix, Theophile Gautier, Charles Baudelaire, Alexandre Dumas, Honoré de Balzac e Victor Hugo o frequentavam. Embora a principal atração do salão fosse o davamesk argelino, uma geleia picante à base de haxixe, os membros do clube também faziam experiências com opiáceos.
Assim, Gautier descreveu sua experiência de fumar papoulas, e Baudelaire, em "Artificial Paradise", comparou os efeitos da intoxicação por haxixe e ópio. Em sua opinião, o primeiro era muito mais perigoso, embora ele considerasse ambos como a personificação do "espírito das trevas" que escraviza a raça humana.
Mas todos esses experimentos com substâncias psicoativas eram privilégio da elite, com pouco impacto na vida dos europeus e americanos comuns. O uso problemático de substâncias se tornou realmente difundido como resultado das restrições ao álcool e das guerras: a Campanha da Crimeia, depois a Guerra Franco-Prussiana, a Guerra Civil dos EUA.
Em 1840, no contexto da luta contra o Cartismo na Grã-Bretanha, foram aprovadas leis severas para restringir a venda de álcool, principalmente o gim, que desde o século XVIII era o principal meio de esquecimento para as classes baixas inglesas. Mas o proletariado rapidamente encontrou uma saída e consolo nas pílulas de ópio, que se tornaram consideravelmente mais baratas que o álcool.
Em 1859, 61.000 libras de ópio (mais de 27,5 toneladas) estavam sendo consumidas na Inglaterra. De acordo com algumas estimativas, cerca de 5% da população do país consumia a droga regularmente.
Em 1840, no contexto da luta contra o Cartismo na Grã-Bretanha, foram aprovadas leis severas para restringir a venda de álcool, principalmente o gim, que desde o século XVIII era o principal meio de esquecimento para as classes baixas inglesas. Mas o proletariado rapidamente encontrou uma saída e consolo nas pílulas de ópio, que se tornaram consideravelmente mais baratas que o álcool.
Em 1859, 61.000 libras de ópio (mais de 27,5 toneladas) estavam sendo consumidas na Inglaterra. De acordo com algumas estimativas, cerca de 5% da população do país consumia a droga regularmente.
Em 1853, o britânico Wood e o francês Pravas inventaram uma seringa e uma agulha de injeção, e a morfina - mais precisamente, uma solução de seu sal de cloridrato, a morfina - começou a ser usada ativamente para anestesia durante operações cirúrgicas. A primeira aplicação em massa da droga em cirurgia ocorreu nos campos da Campanha da Criméia de 1853-1856.
Nos Estados Unidos, o uso generalizado de injeções de morfina em enfermarias durante a Guerra Civil levou ao surgimento da "doença do soldado" - o vício em morfina, que afetou mais de 400 mil pessoas.
Os soldados em condições de combate injetavam morfina em si mesmos para se acalmar e relaxar. De acordo com alguns relatos, quase metade dos soldados e oficiais alemães que participaram da Guerra Franco-Prussiana em 1870-1871 tornou-se viciada em morfina.
Nos Estados Unidos, o uso generalizado de injeções de morfina em enfermarias durante a Guerra Civil levou ao surgimento da "doença do soldado" - o vício em morfina, que afetou mais de 400 mil pessoas.
Os soldados em condições de combate injetavam morfina em si mesmos para se acalmar e relaxar. De acordo com alguns relatos, quase metade dos soldados e oficiais alemães que participaram da Guerra Franco-Prussiana em 1870-1871 tornou-se viciada em morfina.
A popularidade da morfina também se deveu ao fato de que, ao contrário do ópio, não se acreditava que ela causasse dependência. Como o ópio na Europa era ingerido ou tomado na forma de gotas, o vício que ele causava era atribuído às peculiaridades do estômago. E acreditava-se que a injeção subcutânea de morfina evitava a dependência da substância.
Portanto, ela era usada para tratar a dependência do ópio e o alcoolismo, entre outras coisas. Essa concepção errônea causou uma disseminação considerável da morfinomania, ou morfinismo, especialmente entre mulheres e profissionais da área médica.
Portanto, ela era usada para tratar a dependência do ópio e o alcoolismo, entre outras coisas. Essa concepção errônea causou uma disseminação considerável da morfinomania, ou morfinismo, especialmente entre mulheres e profissionais da área médica.
"Um morfinista que usa a droga com alimentos é mais fácil de curar do que aquele que se injeta. Muitas vezes, a violência física é a única maneira. Sei de um caso em que um jovem médico que se injetava com morfina só pôde ser curado trancando-o em um quarto por mais de uma semana. Ele resistiu como um maníaco, arranhando as paredes com as unhas, chorando e gritando, não comendo nada, não conseguindo dormir, sofrendo de diarreia e assim por diante. Por fim, após vários dias de confinamento impiedoso, ele se sentiu melhor, começou a dormir e a comer"
- escreveu o toxicologista bávaro Hermann von Beck.
- escreveu o toxicologista bávaro Hermann von Beck.
Ao mesmo tempo, a escala do vício em ópio estava crescendo. Na segunda metade do século XIX, as ferrovias estavam sendo construídas nos Estados Unidos em uma velocidade vertiginosa, e os chineses eram usados em grande escala nesses canteiros de obras. Naturalmente, os trabalhadores convidados do Império Celestial trouxeram com eles o hábito de fumar ópio. Os primeiros fumódromos foram abertos na Chinatown de São Francisco, seguidos por estabelecimentos semelhantes em Nova York.
Entretanto, já em 1875, a primeira lei local foi emitida em São Francisco, proibindo a manutenção e a visitação de fumódromos. No entanto, assim como um século antes na própria China, essa medida se mostrou ineficaz.
As primeiras medidas contra a disseminação do ópio nos Estados Unidos foram motivadas menos pela preocupação com a moral pública do que pela crescente xenofobia em relação aos imigrantes da China.
Após a Guerra Civil, os preconceitos racistas e nacionalistas já eram fortes no país e, mais tarde, as razões econômicas se somaram a eles.
Entretanto, já em 1875, a primeira lei local foi emitida em São Francisco, proibindo a manutenção e a visitação de fumódromos. No entanto, assim como um século antes na própria China, essa medida se mostrou ineficaz.
As primeiras medidas contra a disseminação do ópio nos Estados Unidos foram motivadas menos pela preocupação com a moral pública do que pela crescente xenofobia em relação aos imigrantes da China.
Após a Guerra Civil, os preconceitos racistas e nacionalistas já eram fortes no país e, mais tarde, as razões econômicas se somaram a eles.
Em 10 de maio de 1869, em Utah, a última muleta de ouro maciço foi cerimoniosamente introduzida no dormente que concluiu a construção da Primeira Ferrovia Transcontinental, na presença de autoridades do governo dos EUA e de uma grande multidão de trabalhadores.
Cerca de cinco mil trabalhadores da construção, dois terços dos quais eram Kuli, acostumados a trabalhos extremamente duros por 30 a 35 dólares por mês (530 a 640 dólares em dinheiro de hoje), ficaram sem trabalho durante a noite. Desse salário miserável, eles ainda conseguiam economizar até 20 dólares por mês. Ou seja, as pessoas estavam dispostas a trabalhar literalmente por uma ninharia.
Enquanto isso, praticamente não havia outros empregos no Velho Oeste. Isso não poderia deixar de afetar a atitude dos americanos brancos em relação aos companheiros de trabalho do outro lado do oceano. O que isso se tornou é belamente ilustrado pelas Cartas de um Chinês, de Mark Twain.
Uma delas descreve como o personagem principal, A-Sun-hee, um imigrante chinês recente nos Estados Unidos, é atacado por bandidos brancos com um cão feroz. O clássico da literatura americana salva seu personagem da morte com a intervenção de um transeunte preocupado.
"Então o transeunte que trouxe os policiais perguntou aos jovens por que eles haviam me tratado de forma tão desumana, mas os homens lhe disseram para não se meter em seus negócios. Esses malditos chineses vêm para os Estados Unidos para tirar o pão da boca dos brancos decentes - declararam eles, e quando tentamos defender nossos direitos legais, há pessoas que fazem histórias sobre isso".
Muitos outros não conseguiram escapar. Naquele mesmo ano, 1869, houve pogroms racistas contra asiáticos em São Francisco.
A apoteose da xenofobia antichinesa nos Estados Unidos em nível legislativo foi o "Chinese Exclusion Act" (Lei de Exclusão dos Chineses), aprovado pelo Congresso em 1882, que proibia a imigração e a naturalização dos chineses. E em nível social - o massacre em Rock Springs, Wyoming, em setembro de 1885. Naquela ocasião, várias dezenas de coolies chineses foram mortos por trabalhadores brancos por causa de uma disputa trabalhista nas minas.
Juntamente com a prudência puritana, a xenofobia foi um dos pré-requisitos para que os EUA se tornassem, mais tarde, o carro-chefe da campanha global antidrogas.
O fumo do ópio também estava se espalhando nas capitais europeias. As atitudes do público em relação a eles já estavam arrefecendo, mas ainda não haviam chegado ao ponto da proibição. "Há antros para fumantes de ópio onde o esquecimento pode ser comprado. Há creches horríveis onde a lembrança de pecados antigos pode ser afogada na loucura de novos pecados" - foi assim que Oscar Wilde descreveu esses pontos quentes de Londres em Portrait of Dorian Gray.
Muitos outros não conseguiram escapar. Naquele mesmo ano, 1869, houve pogroms racistas contra asiáticos em São Francisco.
A apoteose da xenofobia antichinesa nos Estados Unidos em nível legislativo foi o "Chinese Exclusion Act" (Lei de Exclusão dos Chineses), aprovado pelo Congresso em 1882, que proibia a imigração e a naturalização dos chineses. E em nível social - o massacre em Rock Springs, Wyoming, em setembro de 1885. Naquela ocasião, várias dezenas de coolies chineses foram mortos por trabalhadores brancos por causa de uma disputa trabalhista nas minas.
Juntamente com a prudência puritana, a xenofobia foi um dos pré-requisitos para que os EUA se tornassem, mais tarde, o carro-chefe da campanha global antidrogas.
O fumo do ópio também estava se espalhando nas capitais europeias. As atitudes do público em relação a eles já estavam arrefecendo, mas ainda não haviam chegado ao ponto da proibição. "Há antros para fumantes de ópio onde o esquecimento pode ser comprado. Há creches horríveis onde a lembrança de pecados antigos pode ser afogada na loucura de novos pecados" - foi assim que Oscar Wilde descreveu esses pontos quentes de Londres em Portrait of Dorian Gray.
Um golpe contra o vício em cocaína e heroína
Em 1868, foi proibido na Inglaterra o consumo de ópio sem prescrição médica. No entanto, o ópio permaneceu no mercado aberto, e os médicos particulares escreviam discretamente receitas para os pacientes.
Na Conferência Internacional do Ópio, em 1880, o abuso de substâncias narcóticas foi reconhecido como uma doença chamada dependência. Começou a busca por remédios para essa nova aflição. Um deles foi considerado por algum tempo, pouco antes da descoberta do estimulante cocaína. Sigmund Freud, em particular, sugeriu tratar o morfinismo com ela.
Nos Estados Unidos, o farmacêutico veterano da Guerra Civil John Pemberton, que sofria da "doença do soldado", inventou uma bebida à base de extratos de coca e nozes de cola para seu tratamento, que ele chamou de Coca-Cola. Entretanto, logo ficou claro que a cocaína também causava dependência.
Em 1868, foi proibido na Inglaterra o consumo de ópio sem prescrição médica. No entanto, o ópio permaneceu no mercado aberto, e os médicos particulares escreviam discretamente receitas para os pacientes.
Na Conferência Internacional do Ópio, em 1880, o abuso de substâncias narcóticas foi reconhecido como uma doença chamada dependência. Começou a busca por remédios para essa nova aflição. Um deles foi considerado por algum tempo, pouco antes da descoberta do estimulante cocaína. Sigmund Freud, em particular, sugeriu tratar o morfinismo com ela.
Nos Estados Unidos, o farmacêutico veterano da Guerra Civil John Pemberton, que sofria da "doença do soldado", inventou uma bebida à base de extratos de coca e nozes de cola para seu tratamento, que ele chamou de Coca-Cola. Entretanto, logo ficou claro que a cocaína também causava dependência.
Em 1874, o químico inglês Alder Wright sintetizou um novo derivado da morfina, a diacetilmorfina. Naquela época, essa descoberta não chamou muita atenção. No entanto, no final do século, o químico alemão Felix Hoffmann, que já havia desenvolvido o analgésico que ficou conhecido como aspirina para a empresa farmacêutica Bayer, interessou-se por essa substância.
A diacetilmorfina, ou, como Hoffmann a chamava, diamorfina, ao contrário de seu cada vez mais odioso "pai", produzia uma euforia relativamente tranquila com o mínimo de perturbações comportamentais e intelectuais. E não parecia causar dependência. Assim, eles decidiram usá-la para tratar o vício em morfina e também como um remédio para tosse para crianças. E em 1898, a Bayer patenteou e comercializou uma nova droga - a heroína.
De acordo com uma versão, a droga recebeu esse nome porque se acreditava que ela era capaz de combater "heroicamente" uma grande variedade de doenças. De acordo com outra versão, quando a droga foi testada nos funcionários da empresa, ela os estimulou tanto que eles se consideraram "heróis".
A diacetilmorfina, ou, como Hoffmann a chamava, diamorfina, ao contrário de seu cada vez mais odioso "pai", produzia uma euforia relativamente tranquila com o mínimo de perturbações comportamentais e intelectuais. E não parecia causar dependência. Assim, eles decidiram usá-la para tratar o vício em morfina e também como um remédio para tosse para crianças. E em 1898, a Bayer patenteou e comercializou uma nova droga - a heroína.
De acordo com uma versão, a droga recebeu esse nome porque se acreditava que ela era capaz de combater "heroicamente" uma grande variedade de doenças. De acordo com outra versão, quando a droga foi testada nos funcionários da empresa, ela os estimulou tanto que eles se consideraram "heróis".
A droga foi amplamente usada como um substituto eficaz da morfina durante a primeira década do século XX, até que médicos e farmacêuticos começaram a notar que alguns pacientes estavam tomando quantidades excessivas de remédios para tosse à base de heroína. Foi então que se descobriu que, no fígado, a heroína sintética se decompõe em seu insidioso precursor, a morfina. O círculo estava fechado.