O ar fresco do outono de Nova York tem um aroma distinto e, neste ano, esse aroma é de erva. Muitas ruas da cidade também ganharam um novo visual, com maconha e produtos de cannabis sendo vendidos a céu aberto em todos os lugares. Nova York legalizou a maconha recreativa na primavera de 2021, mas o estado ainda está no processo de emissão de licenças para vendê-la legalmente, o que torna a situação... confusa. Algumas lojas ainda não estão recebendo licenças até 2024 por motivos que não são claros, embora a maconha de livre comércio já esteja disponível. Assim, a equipe do BB e eu fizemos recentemente um pequeno tour pelas lojas de maconha em Nova York para tentar descobrir o que está acontecendo.
Um leitor de cartas de tarô me vendeu um baseado pré-torcido em uma mesa no Washington Square Park, alertando-me para ter cuidado com outros vendedores que talvez não soubessem do que estavam falando. Uma questão que vale a pena ponderar em outro dia, em ambas as frentes empresariais de meu comerciante. Mais tarde, comprei algo comestível em uma tabacaria, embora não estivesse claro para mim ou para o vendedor o que era. CBD? Apenas maconha comum? Algo sintético que poderia me fazer mal? Talvez o tarólogo estivesse certo.
Ficamos impressionados com uma visita a uma loja no Lower East Side decorada com selos em forma de folhas de maconha na fachada. Do lado de fora, uma placa dizia: "Este dispensário não é um bar .... ou isso... desculpe". Mas já nas letras miúdas estava escrito: "We sell pot" (Vendemos maconha). Lá compramos comida e conversamos com o rapaz atrás do balcão sobre seus planos para a loja. Quando um grupo de adolescentes entrou para fazer uma compra, ele os recusou - provavelmente por causa da minha presença (a idade oficial para comprar é 21 anos). Ele parecia otimista em relação ao futuro de seu negócio. Não contamos a ele sobre o concorrente cuja loja era visível da sua, nem que caminhões de maconha estavam aparecendo nas esquinas da cidade.
Um leitor de cartas de tarô me vendeu um baseado pré-torcido em uma mesa no Washington Square Park, alertando-me para ter cuidado com outros vendedores que talvez não soubessem do que estavam falando. Uma questão que vale a pena ponderar em outro dia, em ambas as frentes empresariais de meu comerciante. Mais tarde, comprei algo comestível em uma tabacaria, embora não estivesse claro para mim ou para o vendedor o que era. CBD? Apenas maconha comum? Algo sintético que poderia me fazer mal? Talvez o tarólogo estivesse certo.
Ficamos impressionados com uma visita a uma loja no Lower East Side decorada com selos em forma de folhas de maconha na fachada. Do lado de fora, uma placa dizia: "Este dispensário não é um bar .... ou isso... desculpe". Mas já nas letras miúdas estava escrito: "We sell pot" (Vendemos maconha). Lá compramos comida e conversamos com o rapaz atrás do balcão sobre seus planos para a loja. Quando um grupo de adolescentes entrou para fazer uma compra, ele os recusou - provavelmente por causa da minha presença (a idade oficial para comprar é 21 anos). Ele parecia otimista em relação ao futuro de seu negócio. Não contamos a ele sobre o concorrente cuja loja era visível da sua, nem que caminhões de maconha estavam aparecendo nas esquinas da cidade.
Não discutimos a maior ameaça que essas lojas enfrentam - o fato de que suas operações não são totalmente legais. A cidade de Nova York atualmente emite licenças para vendas de maconha no varejo para uso adulto.
David Holland, advogado especializado em legislação sobre maconha, acrescentou contexto: "Estamos em Nova York, sempre há pessoas para as quais, se você ceder um centímetro, elas vão ganhar um quilômetro".
A situação da maconha em Nova York é complexa e confusa. Há muitas questões legais que precisam ser resolvidas entre a legalização da maconha no estado e a efetiva colocação dos produtos nas prateleiras, o que leva tempo. O estado valor izoumuito a justiça social nesse processo, tentando apoiar as pessoas que trabalharam no setor jurídico e foram as mais afetadas pela guerra às drogas. Isso foi bem-intencionado, mas nem sempre bem-sucedido, resultando na perda de acesso de muitas pessoas a um mercado desatualizado, inclusive aquelas que vendiam cannabis e maconha há anos.
Agora, o chamado "mercado cinza" surgiu em todo o estado e cidade na forma de lojas de fumo, dispensários, caminhões e mercearias que vendem cannabis. Alguns deles criaram um esquema de presentes em que você paga US$ 60 por um adesivo ou outro item simbólico e recebe maconha de presente, já que presentear com maconha agora é legal no estado. A OCM argumenta que não se trata realmente de um artifício legal porque, segundo eles, o adesivo não vale US$ 60, mas alguns defensores, inclusive Holland, discordam. Mesmo assim, muitas pessoas continuam a comprar o produto.
Os esforços de aplicação da lei para reprimir a atividade têm se mostrado um pouco difíceis porque nem as autoridades estaduais nem as autoridades locais querem que a polícia de Nova York invada as lojas e faça prisões.
"A ideia de prender proprietários de bodegas negros e pardos é um pesadelo político " - disse Jesse Campoamor, arquiteto-chefe e negociador da Lei de Regulamentação e Tributação da Maconha (Marijuana Regulation and Taxation Act - MRTA), a legislação de referência sobre a maconha de Nova York. Mas se não forem regulamentados, eles poderão criar outro pesadelo político. Quando as licenças de varejo forem canceladas, a menos que algum tipo de ação de fiscalização seja tomada contra esses participantes do mercado cinza (que, segundo algumas fontes, estão essencialmente envolvidos em uma "captura de dinheiro"), aqueles que seguirem o caminho legal podem estar fadados ao fracasso.
Essa é uma situação incrivelmente complexa, sem heróis ou vilões claros.Uma vitória inicial - como a obtenção de uma das licenças legais de ações - não exclui uma possível perda.
"O primeiro rato pega a armadilha, o segundo rato pega o queijo" - disse Campoamor. O que não é óbvio no momento é quem é o primeiro rato - os caras do mercado cinza ou os primeiros licenciados - ou como é a armadilha.
Nova York estava fazendo tudo o que podia para legalizar a cannabis
Em 31 de março de 2021, o então governador Andrew Cuomo sancionou o MRTA como lei em Nova York, abrindo caminho para a regulamentação da cannabis medicinal e da cannabis para uso adulto em todo o estado. No entanto, ele demorou a começar a implementar a lei, o que levou a um atraso significativo na criação do Office of Cannabis Management (OCM) e no recrutamento de pessoal para colocar as regulamentações em vigor.
"Cuomo escolheu a política" - observou Melissa Moore, diretora de reforma do sistema civil da Drug Policy Alliance. Foi somente quando Cuomo renunciou no verão de 2021 e a governadora Kathy Hawkul assumiu o cargo que as coisas começaram a avançar. "Ela fez mais do que Cuomo fez em cerca de uma semana após assumir o cargo " - acrescentou Moore.
Um mês após Houckul fazer o juramento de posse, ela nomeou Chris Alexander como diretor executivo da OCM, e a agência começou a contratar e expandir sua equipe. O estado primeiro emitiu licenças para produtores, depois para processadores e, no final de setembro, começou a encerrar o processo de inscrição para varejistas. Mais de 900 solicitações de licenças para dispensários condicionais de varejo para adultos (CAURD) foram enviadas pela empresa, que havia planejado emitir um total de 150 licenças.
Nova York procurou emitir suas licenças iniciais de varejo de maconha tendo em mente a justiça social, embora isso fosse um pouco insustentável. Os candidatos tinham que ter um "histórico criminal", o que significa que eles ou seus familiares tinham que ter sido condenados por um crime relacionado à maconha no passado (se o caso fosse arquivado ou certos argumentos fossem apresentados, ele era ignorado). Além disso, os candidatos deveriam ter sido proprietários de pelo menos 10% de uma empresa lucrativa por dois anos.
O problema com o diagrama de Venn é que, devido às muitas barreiras estruturais, ao estigma e às disparidades raciais, poucas pessoas com antecedentes criminais por causa da maconha conseguem realizar operações lucrativas, pelo menos no sentido legal. Muitos operadores do mercado negro podem ser lucrativos, mas isso não é levado em conta.
Conhecemos Brian, que está no mercado negro há muito tempo e administra um serviço de entrega no Brooklyn e no Queens e é um dos operadores fechados com fins lucrativos. Ele foi preso com frequência por uso de maconha e cumpriu pena de prisão, mas não consegue atender aos padrões comerciais. Ele acha que, se não fosse por essa exigência, ficaria feliz em se candidatar. Ele não está satisfeito com o sistema atual e acredita que todos deveriam ter uma chance. "Estou apenas sentado e esperando minha chance " - disse ele.
De uma perspectiva burocrática, é possível ver a lógica por trás dos parâmetros que determinam uma solicitação. O Comitê de Gestão de Substâncias Perigosas (OCM) procurou evitar a análise de centenas de milhares de solicitações, preferindo dar preferência a solicitantes com um histórico de empreendedorismo bem-sucedido, o que, segundo eles, aumenta as chances de um negócio de cannabis bem-sucedido.
Christina Buccola, uma profissional jurídica de Nova York e cofundadora do Bronx Cannabis Hub, ajudou as pessoas durante o processo de inscrição e licenciamento. Ela encontrou muitas pessoas querendo participar do programa CAURD, mas nem todas conseguiram. Cerca de 30 solicitações foram enviadas em seu nome, e ela descreveu todo o processo como uma "loucura" devido a todos os problemas que surgiram.
Conhecemos Brian, que está no mercado negro há muito tempo e administra um serviço de entrega no Brooklyn e no Queens e é um dos operadores fechados com fins lucrativos. Ele foi preso com frequência por uso de maconha e cumpriu pena de prisão, mas não consegue atender aos padrões comerciais. Ele acha que, se não fosse por essa exigência, ficaria feliz em se candidatar. Ele não está satisfeito com o sistema atual e acredita que todos deveriam ter uma chance. "Estou apenas sentado e esperando minha chance " - disse ele.
De uma perspectiva burocrática, é possível ver a lógica por trás dos parâmetros que determinam uma solicitação. O Comitê de Gestão de Substâncias Perigosas (OCM) procurou evitar a análise de centenas de milhares de solicitações, preferindo dar preferência a solicitantes com um histórico de empreendedorismo bem-sucedido, o que, segundo eles, aumenta as chances de um negócio de cannabis bem-sucedido.
Christina Buccola, uma profissional jurídica de Nova York e cofundadora do Bronx Cannabis Hub, ajudou as pessoas durante o processo de inscrição e licenciamento. Ela encontrou muitas pessoas querendo participar do programa CAURD, mas nem todas conseguiram. Cerca de 30 solicitações foram enviadas em seu nome, e ela descreveu todo o processo como uma "loucura" devido a todos os problemas que surgiram.
"Devido a vários motivos, o número de candidatos era muito limitado. A coleta da documentação necessária era apenas parte do processo, mas exigia um esforço enorme. Até eu, como advogada experiente, achei tedioso" - escreveu ela em uma entrevista.
Esperança para os varejistas
Originalmente, a CAURD tinha apenas 150 licenças para 900 solicitações, e sempre havia mais perdedores do que ganhadores em cada sorteio. No entanto, os vencedores receberam ganhos significativos, incluindo acesso a um local para fazer negócios, não apenas licenças. Essas licenças deram acesso a lojas prontas para uso, graças a um fundo de bem-estar da cannabis de US$ 200 milhões que foi apoiado por entidades públicas e privadas. Esse fundo foi usado para construir e reformar vitrines, comprar equipamentos, e os custos foram cobertos pelos titulares de licenças por meio da conversão em crédito.
O prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, investiu US$ 4,8 milhões no ano fiscal de 2023 para apoiar o setor de cannabis da cidade. Ele criou a Cannabis NYC, que será administrada pelo Departamento de Serviços para Pequenas Empresas de Nova York, para ajudar os empreendedores do setor.
https://www.nyc.gov/office-of-the-m...ess-services-new-initiative-equitably-grow#/0
Eric Adams declarou que a Cannabis NYC impulsionará a economia da cidade ajudando os nova-iorquinos a obter licenças e a dominar o início e a administração bem-sucedida de um negócio de cannabis. Ele também enfatizou a importância de trazer capital para a economia, oferecendo oportunidades de sucesso para aqueles que enfrentaram desafios legais devido à cannabis. O novo projeto foi concebido para criar empregos, desenvolver pequenas empresas e proporcionar justiça às comunidades afetadas pelas políticas de "guerra às drogas".
Em geral, os defensores acham que esse financiamento é uma coisa boa, mas é apenas o começo. O dinheiro se esgotará rapidamente. "Onde está o mecanismo real para ajudar essas pessoas?" - disse Joseph A. Bondi, advogado de defesa criminal e de negócios de maconha em Nova York, que também faz parte do conselho nacional de diretores da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha (NORML). "Uma coisa é dizer que você tem US$ 200 milhões para financiar esses programas, e outra coisa é quando alguém pega o telefone".
"Negócio sujo" não significa negócio ruim
A maioria das pessoas entrevistadas criticou as tentativas de Nova York de legalizar a maconha. Elas argumentaram que os esforços de descriminalização e legalização seriam falhos de qualquer maneira.
Vickiana Reyes, coordenadora do programa de educação sobre a maconha no Medgar Evers College e diretora da Legacy CORE Foundation, expressou preocupação com o fato de muitas pessoas não conseguirem se inscrever no CAURD para 2022. Ela também estava preocupada com o fato de que as empresas licenciadas teriam dificuldade em obter financiamento para comprar produtos e encher suas prateleiras, mesmo que recebessem empréstimos por meio do fundo de capital social. "Onde eles encontrarão o dinheiro?" - questionou ela. Isso poderia levá-los a fazer acordos com credores ou credores duvidosos em termos discriminatórios, ou a perder o controle de suas lojas.
Brian, um empresário experiente, compartilha a preocupação de que os titulares de licenças de varejo poderiam enfrentar contratempos. "Eles terão que competir com todas as outras empresas que atualmente não pagam impostos. É realista pensar que esses candidatos do CAURD estarão preparados para um legado de riqueza geracional? Ou para uma dívida geracional?"- disse ele.
Holland, um especialista em legislação sobre a maconha, argumentou que há métodos melhores de legalização que capturariam mais rapidamente o mercado legado. "Uma opção é legalizar o mercado atual e emitir licenças para absolutamente todos que solicitaram uma" - disse ele. Como alternativa, poderia ser introduzido um programa de anistia para operadores antigos. " Se você anunciasse uma anistia, isso teria um impacto bastante significativo sobre muitas pessoas".
Bautista, que tem sido um forte defensor da legalização da maconha em Nova York, reconhece que o sistema atual tem suas falhas, mas acredita que são menores. " Nenhum outro estado realmente buscou alcançar a justiça social e desenvolver um mercado legado " - disse ele. Em vez disso, outros estados tentaram "alienar e excluir" o mercado de legado.
Agora, a polícia não pode mais usar o cheiro de maconha como base para parar e revistar. O estigma que muitos sentiam em relação à maconha na cidade de Nova York e em todo o país está diminuindo. As comunidades que foram mais atingidas pela guerra às drogas estão tendo a chance de melhorar. Há alguns meses, vi uma senhora idosa fumando um baseado em um vagão de metrô à noite e o ofereceu a um grupo de quatro jovens. Fumar no metrô é proibido, é claro, e provavelmente muitas pessoas não se sentiram à vontade com isso. Mas foi interessante ver o que estava acontecendo.
Bautista, que tem sido um forte defensor da legalização da maconha em Nova York, reconhece que o sistema atual tem suas falhas, mas acredita que são menores. " Nenhum outro estado realmente buscou alcançar a justiça social e desenvolver um mercado legado " - disse ele. Em vez disso, outros estados tentaram "alienar e excluir" o mercado de legado.
Agora, a polícia não pode mais usar o cheiro de maconha como base para parar e revistar. O estigma que muitos sentiam em relação à maconha na cidade de Nova York e em todo o país está diminuindo. As comunidades que foram mais atingidas pela guerra às drogas estão tendo a chance de melhorar. Há alguns meses, vi uma senhora idosa fumando um baseado em um vagão de metrô à noite e o ofereceu a um grupo de quatro jovens. Fumar no metrô é proibido, é claro, e provavelmente muitas pessoas não se sentiram à vontade com isso. Mas foi interessante ver o que estava acontecendo.
"Ébom ver as pessoas que me procuram hoje não para discutir como tirar seus entes queridos da cadeia ou evitar a prisão, mas para perguntar como podem posicionar melhor seus negócios, obter uma licença, marcar um produto ou levantar capital " - disse Bondi (um advogado). Ele também observou o interesse contínuo que muitas pessoas têm no mercado de legado, onde, para alguns, "ser pirata é mais divertido do que estar na Marinha".
Com isso como pano de fundo, é difícil dizer para onde o debate e a legislação sobre a maconha estão indo, especialmente em Nova York. Muitos estados legalizaram ou descriminalizaram a maconha, mas ela continua ilegal em nível federal. Recentemente, o presidente Joe Biden anunciou perdões para milhares de pessoas condenadas pelo governo federal por posse de maconha e anunciou uma possível revisão de seu status legal, que agora é igual ao da heroína. No entanto, isso não muda nada para os varejistas neste momento.
Até mesmo os varejistas legais precisam operar com dinheiro ou débito, e não têm as mesmas vantagens fiscais em nível federal que outras empresas. Além disso, a maconha legal é tributada, enquanto a maconha ilegal não é, tornando esta última mais acessível e barata para os consumidores e vendedores recreativos.
Ninguém sabe qual será o resultado final. Há muito dinheiro em jogo e muitas perguntas sem resposta.O que está acontecendo nas ruas de Nova York parece ser um progresso, mesmo que seja desigual e imperfeito.
A visão geral da vida dos balconistas de maconha pode ser resumida em uma frase: "Você está feliz demais para se estressar, as coisas vão melhorar mais tarde e sempre escolha a felicidade". O setor de cannabis, como qualquer outro setor, está em turbulência. O que resta é um pouco de estruturação e controle moderado. Pense nisso como o álcool comum, mas várias vezes melhor e mil vezes mais seguro para o corpo.
Com isso como pano de fundo, é difícil dizer para onde o debate e a legislação sobre a maconha estão indo, especialmente em Nova York. Muitos estados legalizaram ou descriminalizaram a maconha, mas ela continua ilegal em nível federal. Recentemente, o presidente Joe Biden anunciou perdões para milhares de pessoas condenadas pelo governo federal por posse de maconha e anunciou uma possível revisão de seu status legal, que agora é igual ao da heroína. No entanto, isso não muda nada para os varejistas neste momento.
Até mesmo os varejistas legais precisam operar com dinheiro ou débito, e não têm as mesmas vantagens fiscais em nível federal que outras empresas. Além disso, a maconha legal é tributada, enquanto a maconha ilegal não é, tornando esta última mais acessível e barata para os consumidores e vendedores recreativos.
Ninguém sabe qual será o resultado final. Há muito dinheiro em jogo e muitas perguntas sem resposta.O que está acontecendo nas ruas de Nova York parece ser um progresso, mesmo que seja desigual e imperfeito.
A visão geral da vida dos balconistas de maconha pode ser resumida em uma frase: "Você está feliz demais para se estressar, as coisas vão melhorar mais tarde e sempre escolha a felicidade". O setor de cannabis, como qualquer outro setor, está em turbulência. O que resta é um pouco de estruturação e controle moderado. Pense nisso como o álcool comum, mas várias vezes melhor e mil vezes mais seguro para o corpo.