A forte política pública sugere que o consumo de canábis durante a gravidez é perigoso para a saúde, mas o que diz a investigação?
Algumas das minhas amigas têm bebés e outras fumam erva. Porvezes, fazem as duas coisas - e, não há muito tempo, uma amiga perguntou-me se era seguro fumar durante a gravidez.
Para responder a esta pergunta, precisava de me preparar e reunir informações, por isso disse-lhe que voltaria a contactá-la no dia seguinte. Demoreimuito mais tempo: com uma pesquisa rápida na base de dados da literatura de ciências da saúde, encontrei uma série de estudos sobre o tema - cerca de 500 artigos científicos sobre a gravidez relacionada com a canábis. O que foi ainda mais surpreendente foi o facto de estes estudos estarem espalhados em diferentes direcções - não se resumiam a uma verdade inequívoca e, de facto, muitos deles contradiziam-se uns aos outros.
Depois descobri algo ainda mais surpreendente: muitos estados, incluindo aqueles onde a erva é legal, penalizam severamente os americanos pelo consumo de canábis durante a gravidez, permitindo muitas vezes que os tribunais e as agências de assistência social acusem os pais de abuso ou negligência infantil.
Algumas das minhas amigas têm bebés e outras fumam erva. Porvezes, fazem as duas coisas - e, não há muito tempo, uma amiga perguntou-me se era seguro fumar durante a gravidez.
Para responder a esta pergunta, precisava de me preparar e reunir informações, por isso disse-lhe que voltaria a contactá-la no dia seguinte. Demoreimuito mais tempo: com uma pesquisa rápida na base de dados da literatura de ciências da saúde, encontrei uma série de estudos sobre o tema - cerca de 500 artigos científicos sobre a gravidez relacionada com a canábis. O que foi ainda mais surpreendente foi o facto de estes estudos estarem espalhados em diferentes direcções - não se resumiam a uma verdade inequívoca e, de facto, muitos deles contradiziam-se uns aos outros.
Depois descobri algo ainda mais surpreendente: muitos estados, incluindo aqueles onde a erva é legal, penalizam severamente os americanos pelo consumo de canábis durante a gravidez, permitindo muitas vezes que os tribunais e as agências de assistência social acusem os pais de abuso ou negligência infantil.
Além disso, muitos estados (não necessariamente os mesmos estados) têm políticas que exigem que os prestadores de cuidados de saúde comuniquem o consumo de drogas por mulheres grávidas no momento do diagnóstico.
A canábis é apenas uma das muitas drogas para as quais existem tais políticas punitivas: também se aplicam a uma série de outras substâncias, incluindo cocaína, metanfetaminas e opiáceos. Mas a canábis é consumida por mais mulheres grávidas do que qualquer uma destas outras drogas, especialmente porque os estados legalizam cada vez mais a sua venda e consumo.
Surgiramhistórias de terror à medida que a ciência instável se cruza com a legislação numa sociedade ansiosa por regular os corpos das mulheres, especialmente os das mulheres grávidas.
Mas o mais prejudicial pode ser o impacto mais alargado destas políticas: ao tornar os prestadores de cuidados de saúde às grávidas o corpo da lei, criam um clima de medo e desconfiança entre os prestadores de cuidados pré-natais e as pacientes.
Estes são exatamente os locais onde as mulheres grávidas aprenderiam, idealmente, a minimizar os danos que o consumo de drogas pode causar à sua gravidez. No entanto, tanto as pacientes como os prestadores de cuidados de saúde têm incentivos para nunca mencionar o assunto, e o medo de serem apanhadas pode levar as pacientes a evitar completamente os cuidados médicos.
A canábis é apenas uma das muitas drogas para as quais existem tais políticas punitivas: também se aplicam a uma série de outras substâncias, incluindo cocaína, metanfetaminas e opiáceos. Mas a canábis é consumida por mais mulheres grávidas do que qualquer uma destas outras drogas, especialmente porque os estados legalizam cada vez mais a sua venda e consumo.
Surgiramhistórias de terror à medida que a ciência instável se cruza com a legislação numa sociedade ansiosa por regular os corpos das mulheres, especialmente os das mulheres grávidas.
Mas o mais prejudicial pode ser o impacto mais alargado destas políticas: ao tornar os prestadores de cuidados de saúde às grávidas o corpo da lei, criam um clima de medo e desconfiança entre os prestadores de cuidados pré-natais e as pacientes.
Estes são exatamente os locais onde as mulheres grávidas aprenderiam, idealmente, a minimizar os danos que o consumo de drogas pode causar à sua gravidez. No entanto, tanto as pacientes como os prestadores de cuidados de saúde têm incentivos para nunca mencionar o assunto, e o medo de serem apanhadas pode levar as pacientes a evitar completamente os cuidados médicos.
É muito difícil provar os efeitos da canábis no feto humano
As pessoas consomem canábis durante a gravidez por uma série de razões. A maior parte delas tenta lidar com os sintomas da gravidez, mais frequentemente náuseas e vómitos, que cerca de 70% das mulheres grávidas dizem ser a razão para consumir cannabis. Outros sintomas que as pessoas tratam com esta droga incluem ansiedade, dores, dores de cabeça, cãibras, perturbações do sono e falta de apetite.
O consumo de canábis durante a gravidez não seria um problema se não expusesse o feto em crescimento a uma substância que teoricamente o poderia prejudicar. Infelizmente, isso acontece.
Durante a gravidez, o feto recebe nutrientes e oxigénio do sangue dos pais, mas só depois de serem filtrados através da placenta, um órgão temporário que cresce com o feto dentro do útero (e sai do útero com o feto durante o parto).
Quando uma mulher grávida usa marijuana, o seu feto temprovavelmente 2.5 a 6 vezes menos tetrahidrocanabinol (THC), o principal composto psicoativo encontrado na canábis, na sua corrente sanguínea do que ela própria.
Para além do THC, mais de 100 compostos diferentes da canábis exercem uma série de efeitos através do sistema endocanabinóide, um conjunto de neurotransmissores e respectivos receptores espalhados pelo corpo humano e animal, incluindo (mas não só) o cérebro. Neste sistema, os compostos de canábis imitam os neurotransmissores naturais que são normalmente reconhecidos pelos receptores.
As pessoas consomem canábis durante a gravidez por uma série de razões. A maior parte delas tenta lidar com os sintomas da gravidez, mais frequentemente náuseas e vómitos, que cerca de 70% das mulheres grávidas dizem ser a razão para consumir cannabis. Outros sintomas que as pessoas tratam com esta droga incluem ansiedade, dores, dores de cabeça, cãibras, perturbações do sono e falta de apetite.
O consumo de canábis durante a gravidez não seria um problema se não expusesse o feto em crescimento a uma substância que teoricamente o poderia prejudicar. Infelizmente, isso acontece.
Durante a gravidez, o feto recebe nutrientes e oxigénio do sangue dos pais, mas só depois de serem filtrados através da placenta, um órgão temporário que cresce com o feto dentro do útero (e sai do útero com o feto durante o parto).
Quando uma mulher grávida usa marijuana, o seu feto temprovavelmente 2.5 a 6 vezes menos tetrahidrocanabinol (THC), o principal composto psicoativo encontrado na canábis, na sua corrente sanguínea do que ela própria.
Para além do THC, mais de 100 compostos diferentes da canábis exercem uma série de efeitos através do sistema endocanabinóide, um conjunto de neurotransmissores e respectivos receptores espalhados pelo corpo humano e animal, incluindo (mas não só) o cérebro. Neste sistema, os compostos de canábis imitam os neurotransmissores naturais que são normalmente reconhecidos pelos receptores.
Os cientistas descobriram que, nos animais, a conetividade deste sistema se desenvolve de forma diferente no cérebro dos fetos quando estes são expostos à canábis intra-uterina. Nos ratos, estas diferenças traduzem-se em diferenças comportamentais nos bebés nascidos de mães ratas expostas à cannabis: são mais ansiosos; são menos sociáveis; não se lembram, não aprendem nem prestam atenção da mesma forma que os outros ratos; e são potencialmente mais propensos à dependência de opiáceos.
Cerca de 16% dos americanos afirmam fumar erva. A percentagem de pessoas que o fazem durante a gravidez é mais baixa, provavelmente com uma média de 7%. Entre as mulheres grávidas urbanas jovens e com baixos rendimentos, a taxa varia entre 15% e 28%. As grávidas têm duasvezes mais probabilidades de consumir cannabis nos estados onde é legal do que nos estados onde é ilegal (7% vs. 2,5%).
Numa minoria de casos - cerca de um quarto num estudo - as grávidas fumadoras de cannabis preenchem os critérios para uma perturbação do consumo de substâncias, o que sugere que o consumo prejudica de alguma forma o seu funcionamento ou as suas relações.
Mas "plausibilidade" não é prova - e há décadas que os cientistas estudam crianças expostas à canábis no útero para tentar perceber o que realmente se passa.
Cerca de 16% dos americanos afirmam fumar erva. A percentagem de pessoas que o fazem durante a gravidez é mais baixa, provavelmente com uma média de 7%. Entre as mulheres grávidas urbanas jovens e com baixos rendimentos, a taxa varia entre 15% e 28%. As grávidas têm duasvezes mais probabilidades de consumir cannabis nos estados onde é legal do que nos estados onde é ilegal (7% vs. 2,5%).
Numa minoria de casos - cerca de um quarto num estudo - as grávidas fumadoras de cannabis preenchem os critérios para uma perturbação do consumo de substâncias, o que sugere que o consumo prejudica de alguma forma o seu funcionamento ou as suas relações.
Mas "plausibilidade" não é prova - e há décadas que os cientistas estudam crianças expostas à canábis no útero para tentar perceber o que realmente se passa.
Esta não é a melhor forma de obter uma resposta à questão científica de saber qual o efeito de uma determinada droga na gravidez. Num mundo sem bioética, os investigadores que fazem este tipo de perguntas poderiam realizar um estudo em que as mulheres grávidas seriam escolhidas aleatoriamente para tomar a droga ou não, e depois comparar os resultados nos bebés nascidos de cada grupo. Mas como existe uma suspeita razoável de que a canábis pode causar danos e porque é ilegal a nível federal, os investigadores não podem realizar estudos em seres humanos.
Em vez disso, os cientistas estão a realizar estudos de observação em que observam literalmente o que acontece aos bebés nascidos de pessoas que optam por consumir canábis. Estes estudos podem ser informativos, mas não são perfeitos.
As pessoas que consomem canábis durante a gravidez podem ser significativamente diferentes das pessoas que não consomem. É difícil saber, através destes estudos, se a erva ou um fator relacionado - saúde mental, ansiedade, demografia - é a causa de quaisquer diferenças entre os seus filhos.
Então, o que é que a investigação nos diz?
A maioria dos dados sobre os efeitos da canábis no feto durante a gravidez provém de três grandes estudos observacionais que acompanharam crianças nascidas de mães entre 1982 e 2006.
As crianças nascidas de mães consumidoras de cannabis apresentavam diferenças que se alteravam com a idade: sono e diminuição da atenção; as crianças de 6 anos apresentavam diminuição da capacidade de atenção, aumento da hiperatividade e da impulsividade e diminuição da concentração; as crianças pré-adolescentes e adolescentes apresentavam pior concentração e raciocínio verbal, depressão mais grave e taxas mais elevadas de delinquência.
Desde então, foram realizados muitos outros estudos mais pequenos, mas nenhum evitou os problemas associados aos estudos observacionais. Numa análise de estudos relevantes de 2020 publicados desde meados da década de 1980, os autores citaram muitos destes estudos como tendo uma metodologia fraca. Em particular, muitos investigadores não compararam os resultados que estavam a medir com qualquer padrão que tivesse em conta a idade e o nível de educação dos pais.
Ou seja: e se os filhos das mulheres que consumiram canábis durante a gravidez fossem filhos de pais com níveis de educação mais baixos, o que poderia explicar algumas das diferenças?
Em vez disso, os cientistas estão a realizar estudos de observação em que observam literalmente o que acontece aos bebés nascidos de pessoas que optam por consumir canábis. Estes estudos podem ser informativos, mas não são perfeitos.
As pessoas que consomem canábis durante a gravidez podem ser significativamente diferentes das pessoas que não consomem. É difícil saber, através destes estudos, se a erva ou um fator relacionado - saúde mental, ansiedade, demografia - é a causa de quaisquer diferenças entre os seus filhos.
Então, o que é que a investigação nos diz?
A maioria dos dados sobre os efeitos da canábis no feto durante a gravidez provém de três grandes estudos observacionais que acompanharam crianças nascidas de mães entre 1982 e 2006.
As crianças nascidas de mães consumidoras de cannabis apresentavam diferenças que se alteravam com a idade: sono e diminuição da atenção; as crianças de 6 anos apresentavam diminuição da capacidade de atenção, aumento da hiperatividade e da impulsividade e diminuição da concentração; as crianças pré-adolescentes e adolescentes apresentavam pior concentração e raciocínio verbal, depressão mais grave e taxas mais elevadas de delinquência.
Desde então, foram realizados muitos outros estudos mais pequenos, mas nenhum evitou os problemas associados aos estudos observacionais. Numa análise de estudos relevantes de 2020 publicados desde meados da década de 1980, os autores citaram muitos destes estudos como tendo uma metodologia fraca. Em particular, muitos investigadores não compararam os resultados que estavam a medir com qualquer padrão que tivesse em conta a idade e o nível de educação dos pais.
Ou seja: e se os filhos das mulheres que consumiram canábis durante a gravidez fossem filhos de pais com níveis de educação mais baixos, o que poderia explicar algumas das diferenças?
Os autores da revisão concluíram que, em geral, "a exposição pré-natal à canábis teve pouco efeito na função cognitiva da descendência". Além disso, observaram que, mesmo quando foram identificadas anomalias, quase todas se mantiveram dentro dos limites da normalidade.
Os problemas com a conceção de muitos estudos resultam dos preconceitos que muitos investigadores têm. Se analisarmos os estudos sobre produtos farmacêuticos, verificamos que estes partem do princípio da inocência até prova em contrário, ao passo que as substâncias proibidas são consideradas culpadas até prova em contrário. Por outras palavras, "écomo se estivéssemos programados para pensar que vai haver danos".
A canábis é ainda mais segura do que algumas alternativas
Apesar da imperfeição dos dados, o risco de danos fetais decorrentes do consumo pré-natal de canábis é suficientemente elevado para que se desaconselhe apenas o seu consumo recreativo. Mas muitos não procuram apenas ficar pedrados.
Há três anos que Shonitria Anthony apresenta o podcast e a comunidade online Blunt Blowin' Mama, que tem como objetivo normalizar o comportamento das mães que fumam erva. Durante esse tempo, diz ela, nenhuma mãe lhe disse que fumava durante a gravidez só para ficar pedrada. Segundo ela, a maior parte das mães tenta consumir a menor quantidade possível enquanto controla os sintomas, como náuseas e dores.
Mas é aqui que as coisas se complicam.
O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas recomenda que os médicos aconselhem as mulheres grávidas a evitar o consumo de canábis em favor de uma alternativa. Mas, em muitos casos, os médicos limitam-se a dizer: "A canábis é perigosa, por isso não a utilize".
Os problemas com a conceção de muitos estudos resultam dos preconceitos que muitos investigadores têm. Se analisarmos os estudos sobre produtos farmacêuticos, verificamos que estes partem do princípio da inocência até prova em contrário, ao passo que as substâncias proibidas são consideradas culpadas até prova em contrário. Por outras palavras, "écomo se estivéssemos programados para pensar que vai haver danos".
A canábis é ainda mais segura do que algumas alternativas
Apesar da imperfeição dos dados, o risco de danos fetais decorrentes do consumo pré-natal de canábis é suficientemente elevado para que se desaconselhe apenas o seu consumo recreativo. Mas muitos não procuram apenas ficar pedrados.
Há três anos que Shonitria Anthony apresenta o podcast e a comunidade online Blunt Blowin' Mama, que tem como objetivo normalizar o comportamento das mães que fumam erva. Durante esse tempo, diz ela, nenhuma mãe lhe disse que fumava durante a gravidez só para ficar pedrada. Segundo ela, a maior parte das mães tenta consumir a menor quantidade possível enquanto controla os sintomas, como náuseas e dores.
Mas é aqui que as coisas se complicam.
O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas recomenda que os médicos aconselhem as mulheres grávidas a evitar o consumo de canábis em favor de uma alternativa. Mas, em muitos casos, os médicos limitam-se a dizer: "A canábis é perigosa, por isso não a utilize".
Sim, a canábis pode ter alguns riscos. Mas é bem possível que esses riscos não sejam tão graves como os das alternativas.
Imaginemos que uma mulher grávida está a consumir canábis como medicamento para as náuseas. Se um médico lhe disser para deixar de a usar, a alternativa é que pode ficar com náuseas e não conseguir comer. Isto acarreta os seus próprios riscos; o feto em crescimento precisa de nutrição.
Ou digamos que está a consumir canábis para controlar a dor. Se a estão a usar para controlar a dor e a alternativa é usar opiáceos, que causam uma série de efeitos negativos no feto, então temos de repensar a conversa.
Nestas situações, temos de fazer a pergunta: o que causará menos danos? A resposta pode ser a canábis. (Idealmente, uma mulher grávida não consideraria o uso de opiáceos prescritos; no entanto, cerca de 7% das mulheresgrávidas fazem-no, e uma em cada cinco delas abusa de drogas)
Os medicamentos farmacêuticos legais são por vezes uma opção para tratar sintomas relacionados com a gravidez. Mas também aqui há riscos e incógnitas. A grande maioria dos medicamentos não foi avaliada quanto à sua segurança durante a gravidez. Por conseguinte, há poucas opções seguras conhecidas.
Pode argumentar-se que mesmo os medicamentos legais, cuja segurança foi verificada, têm sido muito menos estudados ao longo dos anos do que a canábis. Existe uma maior base de provas para o desenvolvimento neurocognitivo resultante da exposição à canábis do que para os medicamentos que prescrevemos.
Para os doentes que confiam nos produtos com maior base de provas, a canábis pode parecer uma escolha muito mais segura do que alguns produtos farmacêuticos.
Imaginemos que uma mulher grávida está a consumir canábis como medicamento para as náuseas. Se um médico lhe disser para deixar de a usar, a alternativa é que pode ficar com náuseas e não conseguir comer. Isto acarreta os seus próprios riscos; o feto em crescimento precisa de nutrição.
Ou digamos que está a consumir canábis para controlar a dor. Se a estão a usar para controlar a dor e a alternativa é usar opiáceos, que causam uma série de efeitos negativos no feto, então temos de repensar a conversa.
Nestas situações, temos de fazer a pergunta: o que causará menos danos? A resposta pode ser a canábis. (Idealmente, uma mulher grávida não consideraria o uso de opiáceos prescritos; no entanto, cerca de 7% das mulheresgrávidas fazem-no, e uma em cada cinco delas abusa de drogas)
Os medicamentos farmacêuticos legais são por vezes uma opção para tratar sintomas relacionados com a gravidez. Mas também aqui há riscos e incógnitas. A grande maioria dos medicamentos não foi avaliada quanto à sua segurança durante a gravidez. Por conseguinte, há poucas opções seguras conhecidas.
Pode argumentar-se que mesmo os medicamentos legais, cuja segurança foi verificada, têm sido muito menos estudados ao longo dos anos do que a canábis. Existe uma maior base de provas para o desenvolvimento neurocognitivo resultante da exposição à canábis do que para os medicamentos que prescrevemos.
Para os doentes que confiam nos produtos com maior base de provas, a canábis pode parecer uma escolha muito mais segura do que alguns produtos farmacêuticos.
Embora a ciência que liga o consumo pré-natal de marijuana aos resultados da gravidez esteja longe de estar completa, as leis em muitos estados dos EUA punem severamente as pessoas que consomem a droga durante a gravidez.
Cerca de metade dos estados considera que o consumo de qualquer substância durante a gravidez é equivalente a abuso infantil, incluindo a marijuana, independentemente de o uso recreativo ou medicinal ser legal nesse estado.
Três também consideram que é motivo para internamento involuntário num centro de tratamento de toxicodependentes e três consideram que é motivo para um processo criminal - o que significa que as pessoas que são apanhadas a consumir drogas durante a gravidez podem acabar na prisão.
Desde que esta política entrou no léxico legislativo, em meados da década de 1970, as sanções que impôs recaíram de forma desproporcionada sobre os negros.
Existem também políticas extremamente confusas no que respeita à realização de testes e à comunicação do consumo de drogas durante o período pré-natal. Algumas políticas estatais exigem que os prestadores de cuidados de saúde efectuem testes e/ou notifiquem as grávidas ou os recém-nascidos quanto ao consumo ou exposição a drogas, sempre que suspeitem de tal.
Cerca de metade dos estados considera que o consumo de qualquer substância durante a gravidez é equivalente a abuso infantil, incluindo a marijuana, independentemente de o uso recreativo ou medicinal ser legal nesse estado.
Três também consideram que é motivo para internamento involuntário num centro de tratamento de toxicodependentes e três consideram que é motivo para um processo criminal - o que significa que as pessoas que são apanhadas a consumir drogas durante a gravidez podem acabar na prisão.
Desde que esta política entrou no léxico legislativo, em meados da década de 1970, as sanções que impôs recaíram de forma desproporcionada sobre os negros.
Existem também políticas extremamente confusas no que respeita à realização de testes e à comunicação do consumo de drogas durante o período pré-natal. Algumas políticas estatais exigem que os prestadores de cuidados de saúde efectuem testes e/ou notifiquem as grávidas ou os recém-nascidos quanto ao consumo ou exposição a drogas, sempre que suspeitem de tal.
Os hospitais também podem criar os seus próprios protocolos de despistagem e comunicação - e embora tenham de seguir as leis estatais sobre o que fazer com a informação que recebem, podem comunicar o consumo de drogas dos pais às autoridades de proteção de menores, mesmo que o Estado não o exija. E embora os pais não possam ser submetidos a testes de drogas sem o seu consentimento, os recém-nascidos podem.
Se uma criança testar positivo para uma droga - e as fezes, urina e sangue da criança podem testar positivo para canábis - as políticas estatais relacionadas com a substância aplicam-se aos pais.
Mesmo nos estados que não têm leis específicas contra o consumo de drogas durante a gravidez, os procuradores por vezes instauram processos contra pessoas que consomem drogas durante a gravidez.
Todas estas políticas punitivas criam um ambiente incrivelmente confuso tanto para os doentes como para os prestadores de cuidados de saúde.Obrigam os prestadores de serviços a simplesmente evitar perguntar ou falar sobre o consumo de canábis durante as consultas.
Esta confusão conduz a várias realidades que acabam por ser más tanto para as crianças como para os pais. Em primeiro lugar, significa que os profissionais de saúde estão muito confusos sobre o que devem fazer se descobrirem que uma doente grávida consome canábis, pelo que simplesmente evitam o assunto. Muitos profissionais não confrontam a questão da canábis diretamente com os pacientes e tentam simplesmente não falar sobre o assunto.
Mas o que é particularmente preocupante é o impacto destas políticas nas pacientes grávidas. Em vez de fazer com que as mulheres grávidas deixem de consumir drogas, as políticas punitivas em matéria de droga fazem com que elas evitem procurar cuidados pré-natais, provavelmente porque é nesse contexto que seriam identificadas como consumidoras de drogas.
Se uma criança testar positivo para uma droga - e as fezes, urina e sangue da criança podem testar positivo para canábis - as políticas estatais relacionadas com a substância aplicam-se aos pais.
Mesmo nos estados que não têm leis específicas contra o consumo de drogas durante a gravidez, os procuradores por vezes instauram processos contra pessoas que consomem drogas durante a gravidez.
Todas estas políticas punitivas criam um ambiente incrivelmente confuso tanto para os doentes como para os prestadores de cuidados de saúde.Obrigam os prestadores de serviços a simplesmente evitar perguntar ou falar sobre o consumo de canábis durante as consultas.
Esta confusão conduz a várias realidades que acabam por ser más tanto para as crianças como para os pais. Em primeiro lugar, significa que os profissionais de saúde estão muito confusos sobre o que devem fazer se descobrirem que uma doente grávida consome canábis, pelo que simplesmente evitam o assunto. Muitos profissionais não confrontam a questão da canábis diretamente com os pacientes e tentam simplesmente não falar sobre o assunto.
Mas o que é particularmente preocupante é o impacto destas políticas nas pacientes grávidas. Em vez de fazer com que as mulheres grávidas deixem de consumir drogas, as políticas punitivas em matéria de droga fazem com que elas evitem procurar cuidados pré-natais, provavelmente porque é nesse contexto que seriam identificadas como consumidoras de drogas.
Quando as pessoas receiam perder os seus filhos se forem ao médico enquanto estão grávidas e consomem drogas, ou [se] o seu médico de cuidados primários descobrir que estão a consumir drogas, evitarão os cuidados médicos. Isto limita a capacidade de lhes fornecer não só apoio para reduzirem o consumo de substâncias, mas também para as ligar a alimentos, habitação e outros cuidados médicos.
Ao contrário dos efeitos do consumo de cannabis, os resultados de cuidados pré-natais inadequados são inequivocamente negativos: o risco de baixo peso à nascença e de mortalidade infantil é várias vezes superior nas gravidezes que não recebem cuidados pré-natais, e os danos para o bebé e para a mãe decorrentes de causas evitáveis como a diabetes e a pré-eclâmpsia podem ser reduzidos se os cuidados forem iniciados no início da gravidez.
Nos Estados com políticas pré-natais punitivas em matéria de consumo de substâncias, há mais mulheres grávidas que sofrem overdoses de opiáceos, menos mulheres recebem tratamento para perturbações relacionadas com o consumo de substâncias e mais bebés nascem com opiáceos e outras complicações, como a prematuridade e o baixo peso à nascença.
O que é que vai acontecer a seguir?
Os Estados Unidos destacam-se entre os países quando se trata de penalizar o consumo de drogas durante a gravidez, e as consequências negativas da sua abordagem punitiva afectam desproporcionadamente as minorias raciais e étnicas, em particular as populações indígenas e negras.
Além disso, enquanto muitas leis penalizam as mulheres grávidas pela exposição fetal a drogas, não existem leissemelhantes relacionadas com o tabaco - apesar de um nível muito mais elevado de provas que ligam o consumo de tabaco durante a gravidez a problemas pulmonares e anomalias congénitas nos recém-nascidos.
Ao contrário dos efeitos do consumo de cannabis, os resultados de cuidados pré-natais inadequados são inequivocamente negativos: o risco de baixo peso à nascença e de mortalidade infantil é várias vezes superior nas gravidezes que não recebem cuidados pré-natais, e os danos para o bebé e para a mãe decorrentes de causas evitáveis como a diabetes e a pré-eclâmpsia podem ser reduzidos se os cuidados forem iniciados no início da gravidez.
Nos Estados com políticas pré-natais punitivas em matéria de consumo de substâncias, há mais mulheres grávidas que sofrem overdoses de opiáceos, menos mulheres recebem tratamento para perturbações relacionadas com o consumo de substâncias e mais bebés nascem com opiáceos e outras complicações, como a prematuridade e o baixo peso à nascença.
O que é que vai acontecer a seguir?
Os Estados Unidos destacam-se entre os países quando se trata de penalizar o consumo de drogas durante a gravidez, e as consequências negativas da sua abordagem punitiva afectam desproporcionadamente as minorias raciais e étnicas, em particular as populações indígenas e negras.
Além disso, enquanto muitas leis penalizam as mulheres grávidas pela exposição fetal a drogas, não existem leissemelhantes relacionadas com o tabaco - apesar de um nível muito mais elevado de provas que ligam o consumo de tabaco durante a gravidez a problemas pulmonares e anomalias congénitas nos recém-nascidos.
Tudo isto sugere que estas políticas representam uma longa sombra da história saturada de drogas do país. A Guerra contra a Droga de Nixon obrigou, de facto, os americanos a encararem o consumo de drogas como uma falha moral e um problema legal e não como um problema médico.
O pânico moral motivou muitas políticas de combate à droga e à gravidez nos EUA - e desde então já passou tempo suficiente para aprendermos com os acontecimentos que se seguiram. Um exemplo importante é a excitação nacional dos anos 90 em torno das crianças toxicodependentes - uma suposta epidemia de crianças nascidas com deficiências devido à exposição in utero a um certo tipo de cocaína.
Embora se tenha acabado por descobrir que a exposição pré-natal à cocaína crack teve pouco ou nenhum impacto no desenvolvimento, a separação de crianças das mães devido a testes de drogas positivos causou danosincomensuráveis às crianças e aos pais e traumatizou desproporcionadamente as famílias negras.
Mas, de um modo geral, o pânico moral em torno da canábis nos EUA está a diminuir. É mais aceitável em muitos aspectos da vida e, cada vez mais, é legal. Porque é que a gravidez está isolada da normalização e aceitação da droga em muitas outras partes da sociedade americana?
Nesta altura, a política não é motivada pela ciência, nem pela saúde pública. Isto parece desconfortavelmente familiar: muitas políticas sobre saúde reprodutiva e as decisões que as pessoas tomam durante a gravidez não têm nada a ver com bem-estar. São motivadas apenas pelo controlo. Isto tem de mudar.
O pânico moral motivou muitas políticas de combate à droga e à gravidez nos EUA - e desde então já passou tempo suficiente para aprendermos com os acontecimentos que se seguiram. Um exemplo importante é a excitação nacional dos anos 90 em torno das crianças toxicodependentes - uma suposta epidemia de crianças nascidas com deficiências devido à exposição in utero a um certo tipo de cocaína.
Embora se tenha acabado por descobrir que a exposição pré-natal à cocaína crack teve pouco ou nenhum impacto no desenvolvimento, a separação de crianças das mães devido a testes de drogas positivos causou danosincomensuráveis às crianças e aos pais e traumatizou desproporcionadamente as famílias negras.
Mas, de um modo geral, o pânico moral em torno da canábis nos EUA está a diminuir. É mais aceitável em muitos aspectos da vida e, cada vez mais, é legal. Porque é que a gravidez está isolada da normalização e aceitação da droga em muitas outras partes da sociedade americana?
Nesta altura, a política não é motivada pela ciência, nem pela saúde pública. Isto parece desconfortavelmente familiar: muitas políticas sobre saúde reprodutiva e as decisões que as pessoas tomam durante a gravidez não têm nada a ver com bem-estar. São motivadas apenas pelo controlo. Isto tem de mudar.