Segundo o Presidente do Equador, Daniel Noboa, o país está atualmente em estado de guerra. Mais recentemente, foi declarado o estado de emergência depois de o líder de um dos dois maiores ganguesdo país ter fugido da prisão. No dia seguinte, membros desse gangue invadiram um noticiário da TC Television com imagens em direto de tomada de reféns e violência para dar a conhecer as suas exigências.
Estes acontecimentos foram apenas parte de uma série de actos de violência chocantes que tiveram lugar ao longo do mês. Em seguida, numa campanha suborganizada semelhante às acções dos cartéis de droga mexicanos de meados da década de 2010 ou pior, homens armados atacaram hospitais, empresas e universidades. As prisões foram atacadas, os tumultos alastraram, explodiram bombas e foram raptados e mortos agentes da polícia e do pessoal prisional. Pelo menos 10 pessoas, incluindo agentes da polícia, foram mortas por bandidos e mais de uma centena de funcionários prisionais foram feitos reféns.
Esta súbita viragem para a violência parece incompreensível para o Equador, um país de rendimentos elevados com 18 milhões de habitantes. No passado, o Equador era considerado uma "ilha de paz" numa região volátil, mas essa imagem mudou.
Estes acontecimentos foram apenas parte de uma série de actos de violência chocantes que tiveram lugar ao longo do mês. Em seguida, numa campanha suborganizada semelhante às acções dos cartéis de droga mexicanos de meados da década de 2010 ou pior, homens armados atacaram hospitais, empresas e universidades. As prisões foram atacadas, os tumultos alastraram, explodiram bombas e foram raptados e mortos agentes da polícia e do pessoal prisional. Pelo menos 10 pessoas, incluindo agentes da polícia, foram mortas por bandidos e mais de uma centena de funcionários prisionais foram feitos reféns.
Esta súbita viragem para a violência parece incompreensível para o Equador, um país de rendimentos elevados com 18 milhões de habitantes. No passado, o Equador era considerado uma "ilha de paz" numa região volátil, mas essa imagem mudou.
Embora existam factores que aceleraram o aumento da criminalidade nos últimos anos, os especialistas dizem que as raízes do problema são profundas. A crise de segurança do Equador é o resultado de anos de impunidade dos bandos, da influência de grupos criminosos transnacionais, das mudanças no consumo global de cocaína e, acima de tudo, da corrupção institucional sistemática.
Isto significa que, mesmo com as medidas militares prometidas pelo Presidente Noboa, este caos não será resolvido de um dia para o outro.
Como é que uma "ilha de paz" se transformou num campo de guerra?
Durante anos, a estabilidade e a segurança do Equador tornaram-no único em relação aos vizinhos Peru e Colômbia, os maiores produtores de cocaína do mundo. Situado entre estes dois países, o Equador funcionou muitas vezes como ponto de trânsito de droga, mas não sofreu a violência e os conflitos armados que dilaceraram os seus vizinhos.
Nos anos 90, o controlo da droga no Equador pertencia aos Exércitos Revolucionários da Colômbia (FARC), um grupo guerrilheiro marxista que há muito luta contra o governo colombiano. De acordo com Will Freeman, especialista em América Latina, a situação era estável, pois não havia concorrência significativa e confrontos com o governo equatoriano.
No entanto, em 2016, as FARC desmobilizaram-se, o que criou um vazio de poder no norte do Equador. Ao mesmo tempo, a procura de cocaína começou a mudar: um declínio nos EUA e um aumento na Europa levaram a um aumento da contrabando através dos portos. Guayaquil, na costa do Pacífico, tornou-se o epicentro da crise, pois passou a ser um ponto-chave para o contrabando de cocaína para a Europa devido ao aumento das apreensões da droga na região.
Este vazio de poder partilhado e a oportunidade de tráfico maciço de droga permitiram que grupos estrangeiros, como os cartéis mexicanos e os gangs venezuelanos, se envolvessem mais no tráfico de droga no Equador. Até a máfia albanesa, segundo Freeman, aproveitou a desmobilização das FARC e veio para Guayaquil para se estabelecer na década de 2010.
Durante muito tempo, os dois maiores gangues do Equador, Los Lobos e Los Choneros, mantiveram uma paz relativa, mas os assassinatos dos seus líderes em 2020 desencadearam uma luta pelo poder. Desde então, os grupos rapidamente se dividiram em facções que disputam o controlo de territórios, especialmente Guayaquil.
Os especialistas afirmam que grupos criminosos estrangeiros estão a apoiar os gangues equatorianos, alimentando ainda mais o conflito por influência. Acredita-se que Los Lobos esteja ligado ao Cartel da Nova Geração de Jalisco, enquanto Los Choneros podem estar aliados ao Cartel de Sinaloa. As facções divididas estão agora envolvidas numa intensa competição pelo controlo dos mercados internos e das rotas de tráfico, o que só intensifica o ciclo de violência.
O Equador teve durante muito tempo uma das taxas de homicídio mais baixas da região, mas desde 2018, a taxa de homicídio mais do que quadruplicou. Estão a ocorrer explosões, assassinatos e tiroteios. Em 2022, quando foram encontrados corpos decapitados pendurados numa ponte na cidade de Esmeraldas, alguns analistas concluíram que o tipo de violência inerente aos cartéis que aterrorizaram cidades mexicanas como Juarez na década de 2000 tinha encontrado um novo lar no Equador. No ano passado, um candidato presidencial que teria sido ameaçado por afiliados locais do cartel de Sinaloa foi assassinado.
Durante muito tempo, os dois maiores gangues do Equador, Los Lobos e Los Choneros, mantiveram uma paz relativa, mas os assassinatos dos seus líderes em 2020 desencadearam uma luta pelo poder. Desde então, os grupos rapidamente se dividiram em facções que disputam o controlo de territórios, especialmente Guayaquil.
Os especialistas afirmam que grupos criminosos estrangeiros estão a apoiar os gangues equatorianos, alimentando ainda mais o conflito por influência. Acredita-se que Los Lobos esteja ligado ao Cartel da Nova Geração de Jalisco, enquanto Los Choneros podem estar aliados ao Cartel de Sinaloa. As facções divididas estão agora envolvidas numa intensa competição pelo controlo dos mercados internos e das rotas de tráfico, o que só intensifica o ciclo de violência.
O Equador teve durante muito tempo uma das taxas de homicídio mais baixas da região, mas desde 2018, a taxa de homicídio mais do que quadruplicou. Estão a ocorrer explosões, assassinatos e tiroteios. Em 2022, quando foram encontrados corpos decapitados pendurados numa ponte na cidade de Esmeraldas, alguns analistas concluíram que o tipo de violência inerente aos cartéis que aterrorizaram cidades mexicanas como Juarez na década de 2000 tinha encontrado um novo lar no Equador. No ano passado, um candidato presidencial que teria sido ameaçado por afiliados locais do cartel de Sinaloa foi assassinado.
Embora o antigo presidente Guillermo Lasso tenha tentado combater os gangues aumentando o número de polícias e destacando forças armadas, tal não conseguiu travar a violência. Entre 2022 e 2023, a taxa de homicídios no Equador quase duplicou.
Especialistas e antigos funcionários locais afirmam que o governo não só não conseguiu travar a violência, como pode até estar a encorajá-la.
Os agentes do Estado facilitam as actividades do crime organizado, como evidenciado pelas rusgas do procurador-geral às casas de juízes, procuradores e polícias no mês passado. As rusgas resultaram na detenção de dezenas de funcionários com ligações a organizações criminosas, incluindo um antigo barão da droga e o presidente do conselho judicial. O Estado e os organismos responsáveis pela aplicação da lei não conseguem controlar eficazmente o crime e a violência devido às suas ligações ao crime organizado no país.
Os acontecimentos recentes apenas confirmam este facto. Os peritos sublinham que a fuga da cadeia, que levou o chefe do governo a declarar uma situação de emergência, foi demasiado fácil. O ladrão Fito foi libertado no mesmo dia em que ia ser transferido para outra prisão, mais vigiada. No dia seguinte, o chefe do bando Los Lobos desapareceu da prisão, o que também causou perplexidade.
Especialistas e antigos funcionários locais afirmam que o governo não só não conseguiu travar a violência, como pode até estar a encorajá-la.
Os agentes do Estado facilitam as actividades do crime organizado, como evidenciado pelas rusgas do procurador-geral às casas de juízes, procuradores e polícias no mês passado. As rusgas resultaram na detenção de dezenas de funcionários com ligações a organizações criminosas, incluindo um antigo barão da droga e o presidente do conselho judicial. O Estado e os organismos responsáveis pela aplicação da lei não conseguem controlar eficazmente o crime e a violência devido às suas ligações ao crime organizado no país.
Os acontecimentos recentes apenas confirmam este facto. Os peritos sublinham que a fuga da cadeia, que levou o chefe do governo a declarar uma situação de emergência, foi demasiado fácil. O ladrão Fito foi libertado no mesmo dia em que ia ser transferido para outra prisão, mais vigiada. No dia seguinte, o chefe do bando Los Lobos desapareceu da prisão, o que também causou perplexidade.
Daniela Chacon, ex-vice-presidente da Câmara de Quito e vereadora da cidade, salienta que os cartéis controlam de facto as prisões. Para ela, os últimos acontecimentos mostram que as organizações que há muito governam o país continuam a demonstrar o seu poder e controlo.
Como está a mudar a situação no Equador?
A 9 de janeiro deste ano, Noboa declarou que o Equador estava a viver um "conflito armado interno". Emitiu um decreto declarando mais de 20 gangues como grupos terroristas e instruindo as forças armadas do país a "neutralizá-los".
Embora Noboa tenha declarado a luta, Chacon disse que os militares não seriam capazes de erradicar a corrupção institucional, advertindo: "Uma luta armada só será eficaz quando se enfrenta organizações com mais recursos financeiros, mais poder e a capacidade de agir mais rapidamente do que o Estado".
" O povo do Equador está a exigir, com razão, um Estado eficaz e a sua intervenção para acabar com a violência e restaurar a sensação de paz e segurança que a maioria dos equatorianos tem tido " - observa John Walsh, gestor de política de drogas no Gabinete de Contra-Narcóticos da América Latina em Washington.
Mas ele adverte que o reforço militar da aplicação da lei no Equador pode levar a novas ameaças à segurança. Walsh diz que combater o crime organizado utilizando métodos militares que contornam a lei pode trazer vitórias a curto prazo, mas acaba por constituir uma ameaça para quem procura destruir e cooptar o Estado.
Como está a mudar a situação no Equador?
A 9 de janeiro deste ano, Noboa declarou que o Equador estava a viver um "conflito armado interno". Emitiu um decreto declarando mais de 20 gangues como grupos terroristas e instruindo as forças armadas do país a "neutralizá-los".
Embora Noboa tenha declarado a luta, Chacon disse que os militares não seriam capazes de erradicar a corrupção institucional, advertindo: "Uma luta armada só será eficaz quando se enfrenta organizações com mais recursos financeiros, mais poder e a capacidade de agir mais rapidamente do que o Estado".
" O povo do Equador está a exigir, com razão, um Estado eficaz e a sua intervenção para acabar com a violência e restaurar a sensação de paz e segurança que a maioria dos equatorianos tem tido " - observa John Walsh, gestor de política de drogas no Gabinete de Contra-Narcóticos da América Latina em Washington.
Mas ele adverte que o reforço militar da aplicação da lei no Equador pode levar a novas ameaças à segurança. Walsh diz que combater o crime organizado utilizando métodos militares que contornam a lei pode trazer vitórias a curto prazo, mas acaba por constituir uma ameaça para quem procura destruir e cooptar o Estado.
Noboa tem-se manifestado abertamente sobre a sua admiração pelo Presidente salvadorenho Nayib Bukele, prometendo construir prisões gigantescas, segundo o modelo de Bukele. Bukele foi eleito para o cargo em 2019 com a promessa de acabar com a epidemia de violência de gangues que levou El Salvador a ter a maior taxa de homicídios do mundo. Este objetivo foi alcançado principalmente através de detenções em massa que o tornaram popular a nível local, embora também tenha sido criticado por violações maciças dos direitos humanos.
O estado de emergência imposto por Noboa, que restringe as liberdades civis, também parece estar em contradição com as políticas de segurança de Bukele: o Presidente de El Salvador prorrogou um estado de emergência semelhante a partir de março de 2022.
https://www.wola.org/2023/03/year-suspended-civil-liberties-el-salvador-when-exception-becomes-rule/
Walsh também aponta o fracasso das abordagensmilitares na Colômbia e no México, alertando para o facto de que "as operações militares aumentam o risco de os civis serem apanhados na zona de fogo, uma vez que ambos os lados - intervenientes estatais e não estatais - procuram escalar o conflito".
O estado de emergência imposto por Noboa, que restringe as liberdades civis, também parece estar em contradição com as políticas de segurança de Bukele: o Presidente de El Salvador prorrogou um estado de emergência semelhante a partir de março de 2022.
https://www.wola.org/2023/03/year-suspended-civil-liberties-el-salvador-when-exception-becomes-rule/
Walsh também aponta o fracasso das abordagensmilitares na Colômbia e no México, alertando para o facto de que "as operações militares aumentam o risco de os civis serem apanhados na zona de fogo, uma vez que ambos os lados - intervenientes estatais e não estatais - procuram escalar o conflito".
Walsh vê a crise no Equador como um problema não só regional mas também internacional, intimamente ligado ao mercado mundial de cocaína. O país já está a passar por grandes mudanças. Os recentes actos de violência e as demonstrações de força dos bandos de traficantes de droga mostram que o Equador se tornou um novo foco de violência e de conflito entre os cartéis de droga.
O antigo vice-presidente da Câmara de Quito, Chacon, observa que a violência se está a "tornar um lugar-comum" e que a situação parece não melhorar. A declaração de Noboa sobre "conflito armado interno" aponta para uma abordagem militarizada que falhou no México e na Colômbia. Os especialistas acreditam que a corrupção sistémica e a infiltração de gangues nas estruturas do Estado, que lhes permite acumular poder, devem ser abordadas em primeiro lugar.
Walsh argumenta que o Equador precisa de uma nova abordagem regional que leve em conta a natureza internacional do tráfico de drogas para evitar uma nova escalada da violência que já minou a estabilidade de seus vizinhos. Ele enfatiza que a proibição das drogas também deve ser reconsiderada.
Adverte que a crise no Equador pode alastrar e exige uma nova abordagem diferente das estratégias falhadas do passado. É necessário mudar a forma de pensar e levantar dúvidas sobre a eficácia da proibição das drogas, que apenas promove o crime organizado e a corrupção.
O antigo vice-presidente da Câmara de Quito, Chacon, observa que a violência se está a "tornar um lugar-comum" e que a situação parece não melhorar. A declaração de Noboa sobre "conflito armado interno" aponta para uma abordagem militarizada que falhou no México e na Colômbia. Os especialistas acreditam que a corrupção sistémica e a infiltração de gangues nas estruturas do Estado, que lhes permite acumular poder, devem ser abordadas em primeiro lugar.
Walsh argumenta que o Equador precisa de uma nova abordagem regional que leve em conta a natureza internacional do tráfico de drogas para evitar uma nova escalada da violência que já minou a estabilidade de seus vizinhos. Ele enfatiza que a proibição das drogas também deve ser reconsiderada.
Adverte que a crise no Equador pode alastrar e exige uma nova abordagem diferente das estratégias falhadas do passado. É necessário mudar a forma de pensar e levantar dúvidas sobre a eficácia da proibição das drogas, que apenas promove o crime organizado e a corrupção.
Ver anexo 3AJ8buFzgS.jpg
Uma cronologia posterior dos acontecimentos
Em 8 de março, o Presidente Noboa prorrogou o estado de emergência por trinta dias. A taxa de homicídios foi reduzida para metade, de 24 para 12 por dia, e mais de 11 700 pessoas foram presas desde o início do conflito. Em 16 de março, o jornal El País noticiou que o Governo estava a criar perfis genéticos dos prisioneiros para facilitar a identificação dos mortos em casos de motins nas prisões e de roubo de identidade. Em 24 de março, Brigitte Garcia, prefeita de San Vicente, foi encontrada morta com ferimentos de bala em seu carro na província de Manabí, junto com seu funcionário Jairo Loor. O assassino não foi capturado.
Em 8 de março, o Presidente Noboa prorrogou o estado de emergência por trinta dias. A taxa de homicídios foi reduzida para metade, de 24 para 12 por dia, e mais de 11 700 pessoas foram presas desde o início do conflito. Em 16 de março, o jornal El País noticiou que o Governo estava a criar perfis genéticos dos prisioneiros para facilitar a identificação dos mortos em casos de motins nas prisões e de roubo de identidade. Em 24 de março, Brigitte Garcia, prefeita de San Vicente, foi encontrada morta com ferimentos de bala em seu carro na província de Manabí, junto com seu funcionário Jairo Loor. O assassino não foi capturado.
Em 28 de março, três presos foram mortos e seis ficaram feridos num motim na Prisão 8 de Guayaquil. Onze pessoas foram raptadas na província de Manabí. Cinco delas foram mais tarde encontradas mortas por execução, enquanto as restantes seis, incluindo cinco crianças, foram libertadas. No dia seguinte, dois suspeitos foram libertados. A polícia disse que as vítimas podem ter sido turistas envolvidos numa disputa por drogas.
https://apnews.com/article/ecuador-violence-shootings-82895468cbeafd6246a59840a35741cd
Em 31 de março, nove pessoas foram mortas e dez outras ficaram feridas depois que homens armados abriram fogo contra um grupo de pessoas que se exercitava na rua Guasmo, um bairro de Guayaquil. Em 17 de abril, José Sánchez, prefeito de Camilo Ponce Enríquez, província de Asuay, foi morto a tiros e, em 19 de abril, Jorge Maldonado, prefeito de Portovelo, província de El Oro, foi morto a tiros. Em 11 de maio, oito pessoas foram mortas num tiroteio num bar de festas de aniversário em Chanduay, província de Santa Elena.