Um dos pequenos rituais pelos quais todos os viajantes internacionais passam é a alfândega. Para a maioria das pessoas, esta é apenas mais uma paragem num aeroporto ou um pequeno inconveniente nas fronteiras de um país. Mas quando se passa pela alfândega, está-se a participar numa componente fundamental da economia global.
Neste artigo, vamos descobrir para que serve a alfândega e como funciona. Veremos também alguns dos principais obstáculos que os agentes aduaneiros enfrentam e o equipamento que utilizam para responder a esses desafios. Quando se vê tudo o que as agências aduaneiras fazem, torna-se claro que são uma das peças mais essenciais do governo de uma nação.
Chamadas de serviço
Os serviços aduaneiros de um país têm muitas responsabilidades. No seu nível mais básico, o seu objetivo é regular o que entra e sai de um país. O elemento mais importante desta regulamentação é o controlo do comércio internacional. O conceito de comércio é tão antigo como a própria civilização. Se a minha tribo tiver uma grande quantidade de bananas e a tua tribo tiver uma grande quantidade de peles, trocaremos bens para que ambas as tribos possam comer e manter-se quentes. No mundo moderno, o comércio internacional baseia-se no dinheiro, mas funciona praticamente da mesma forma. O meu país pode produzir mais televisores do que a população precisa, mas não tem carros suficientes. Para ter tudo o que a população precisa, as empresas do meu país exportam televisores (vendem-nos a pessoas de outros países) e importam carros (compram-nos a outros países).
Qualquer nação quer que as suas próprias empresas tenham bons resultados, por isso, na maioria das vezes, prefere que a sua população compre produtos nacionais em vez de produtos estrangeiros concorrentes. Mas, em muitos casos, os bens estão disponíveis mais baratos noutro país do que no seu país e as pessoas querem naturalmente comprá-los ao preço mais baixo. Para equilibrar a balança a favor das empresas nacionais, os governos impõem direitos aduaneiros, também designados por taxas, aos produtos estrangeiros que entram no país.
Para além de incentivar o comércio interno, os direitos aduaneiros também dão à nação uma "parte da ação" quando alguém compra algo produzido no estrangeiro. As agências aduaneiras são frequentemente grandes fontes de receitas para o governo. O Serviço de Alfândegas dos Estados Unidos, por exemplo, gera mais dinheiro do que qualquer outro departamento governamental, exceto o Serviço de Receitas Internas. Para controlar tipos específicos de comércio, um governo pode impor uma tarifa mais elevada a certos tipos de bens (álcool, por exemplo). Certos países podem juntar-se para estabelecer acordos comerciais mutuamente benéficos, permitindo que as empresas dessas nações comercializem mais livremente entre si do que com empresas de outras nações. Isto dá uma vantagem às nações com as quais um país tem uma boa relação.
Como funcionam as alfândegas
As agências aduaneiras também controlam o que está a ser exportado de um país. Por exemplo, a maioria dos governos regula rigorosamente as armas que podem ser exportadas para outras nações. Trata-se simplesmente de uma medida de segurança de senso comum: não é boa ideia armar nações inimigas, pelo que o governo tem de saber quem está a comprar armamento produzido internamente. Como veremos mais adiante, as agências alfandegárias também prestam muita atenção à quantidade de dinheiro que os cidadãos estão a transportar para fora do país.
As taxas alfandegárias têm um efeito enorme nas grandes empresas, que podem importar milhões de dólares em mercadorias todos os anos. Para regular o comércio a este nível, a agência aduaneira de um país tem de acompanhar todos os carregamentos que entram nos portos da nação ou atravessam as suas fronteiras. É claro que não podem verificar todas as cargas estrangeiras, pelo que os agentes escolhem determinadas caixas para inspecionar e determinadas remessas para escrutinar. Num esforço para acelerar o processo, o Serviço de Alfândega dos EUA está a implementar novos sistemas computorizados para processar os carregamentos e cobrar aos importadores.
Como funciona a alfândega
Embora as grandes empresas sejam os principais importadores de um país, as restrições comerciais também se aplicam ao viajante individual.
Quando traz para casa lembranças de outro país, está na realidade a importar bens. Nos Estados Unidos e em muitos outros países, a agência aduaneira concede a cada viajante uma isenção de direitos nominais que lhe permite trazer de volta uma quantidade razoável de mercadorias sem ter de pagar direitos aduaneiros. Para saber mais sobre estas isenções, consulte Como funciona o serviço aduaneiro dos EUA.
Na maioria dos países, não é viável para a agência aduaneira verificar todos os bens que cada viajante está a importar, pelo que os governos têm de depender em grande medida da honestidade das pessoas. Quando entra num país, é-lhe pedido que indique com sinceridade os bens que está a importar e que faça uma estimativa de boa fé do seu valor. É claro que os governos não depositam toda a sua confiança no bom carácter das pessoas; as alfândegas efectuam uma busca minuciosa a uma percentagem de todos os viajantes.
Algumas agências aduaneiras decidem quais os viajantes a revistar com base no acaso. É-lhe pedido que carregue num botão de uma máquina que ativa um gerador de números aleatórios. Dependendo do número que aparece, acende-se uma luz verde e pode passar ou acende-se uma luz vermelha e o agente revista as suas malas. Outras agências aduaneiras decidem quem deve ser revistado com base apenas na intuição. Depois de muitos anos de trabalho, um agente aduaneiro desenvolve um olho apurado para as pessoas que não estão a fazer nada de bom. Ao contrário da polícia, os agentes aduaneiros estão totalmente autorizados a revistar a sua bagagem, as suas roupas e até o seu corpo sem qualquer mandado ou motivo de suspeita. Os agentes aduaneiros trabalham frequentemente lado a lado com os funcionários dos serviços de imigração e, em alguns portos de entrada, um inspetor pode representar ambas as agências. Mas, na sua essência, uma agência aduaneira preocupa-se com as coisas que entram e saem de um país, e não com os próprios viajantes.
Para além de controlar as importações legais, a agência aduaneira de um país também trabalha para impedir a entrada de artigos ilegais ou de contrabando. Na próxima secção, veremos por que razão os cidadãos não podem importar determinados bens e descobriremos o que os agentes aduaneiros fazem para aplicar estas leis.
Isento de direitos?
Nos aeroportos, portos de barco e outras entradas num país, pode encontrar lojas duty-free. Estas lojas são excepções especiais aos regulamentos aduaneiros de um país: Estão autorizadas a importar mercadorias para o país sem pagar direitos aduaneiros. Uma vez que não pagam impostos, podem vender as mercadorias a um preço mais baixo, o que é um bom negócio para os viajantes.
A isenção de direitos aplica-se apenas ao importador e não ao cliente. Se estiver a regressar a casa e comprar uma garrafa de vinho na loja franca do seu país, não terá de pagar quaisquer direitos, uma vez que não foi você que importou o vinho. No entanto, se comprar o vinho numa loja franca do país que está a visitar, aplica-se o imposto normal quando regressar a casa com o vinho. Os artigos comprados numa loja franca são tratados como qualquer outra mercadoria quando saem da loja.
Neste artigo, vamos descobrir para que serve a alfândega e como funciona. Veremos também alguns dos principais obstáculos que os agentes aduaneiros enfrentam e o equipamento que utilizam para responder a esses desafios. Quando se vê tudo o que as agências aduaneiras fazem, torna-se claro que são uma das peças mais essenciais do governo de uma nação.
Chamadas de serviço
Os serviços aduaneiros de um país têm muitas responsabilidades. No seu nível mais básico, o seu objetivo é regular o que entra e sai de um país. O elemento mais importante desta regulamentação é o controlo do comércio internacional. O conceito de comércio é tão antigo como a própria civilização. Se a minha tribo tiver uma grande quantidade de bananas e a tua tribo tiver uma grande quantidade de peles, trocaremos bens para que ambas as tribos possam comer e manter-se quentes. No mundo moderno, o comércio internacional baseia-se no dinheiro, mas funciona praticamente da mesma forma. O meu país pode produzir mais televisores do que a população precisa, mas não tem carros suficientes. Para ter tudo o que a população precisa, as empresas do meu país exportam televisores (vendem-nos a pessoas de outros países) e importam carros (compram-nos a outros países).
Qualquer nação quer que as suas próprias empresas tenham bons resultados, por isso, na maioria das vezes, prefere que a sua população compre produtos nacionais em vez de produtos estrangeiros concorrentes. Mas, em muitos casos, os bens estão disponíveis mais baratos noutro país do que no seu país e as pessoas querem naturalmente comprá-los ao preço mais baixo. Para equilibrar a balança a favor das empresas nacionais, os governos impõem direitos aduaneiros, também designados por taxas, aos produtos estrangeiros que entram no país.
Para além de incentivar o comércio interno, os direitos aduaneiros também dão à nação uma "parte da ação" quando alguém compra algo produzido no estrangeiro. As agências aduaneiras são frequentemente grandes fontes de receitas para o governo. O Serviço de Alfândegas dos Estados Unidos, por exemplo, gera mais dinheiro do que qualquer outro departamento governamental, exceto o Serviço de Receitas Internas. Para controlar tipos específicos de comércio, um governo pode impor uma tarifa mais elevada a certos tipos de bens (álcool, por exemplo). Certos países podem juntar-se para estabelecer acordos comerciais mutuamente benéficos, permitindo que as empresas dessas nações comercializem mais livremente entre si do que com empresas de outras nações. Isto dá uma vantagem às nações com as quais um país tem uma boa relação.
Como funcionam as alfândegas
As agências aduaneiras também controlam o que está a ser exportado de um país. Por exemplo, a maioria dos governos regula rigorosamente as armas que podem ser exportadas para outras nações. Trata-se simplesmente de uma medida de segurança de senso comum: não é boa ideia armar nações inimigas, pelo que o governo tem de saber quem está a comprar armamento produzido internamente. Como veremos mais adiante, as agências alfandegárias também prestam muita atenção à quantidade de dinheiro que os cidadãos estão a transportar para fora do país.
As taxas alfandegárias têm um efeito enorme nas grandes empresas, que podem importar milhões de dólares em mercadorias todos os anos. Para regular o comércio a este nível, a agência aduaneira de um país tem de acompanhar todos os carregamentos que entram nos portos da nação ou atravessam as suas fronteiras. É claro que não podem verificar todas as cargas estrangeiras, pelo que os agentes escolhem determinadas caixas para inspecionar e determinadas remessas para escrutinar. Num esforço para acelerar o processo, o Serviço de Alfândega dos EUA está a implementar novos sistemas computorizados para processar os carregamentos e cobrar aos importadores.
Como funciona a alfândega
Embora as grandes empresas sejam os principais importadores de um país, as restrições comerciais também se aplicam ao viajante individual.
Quando traz para casa lembranças de outro país, está na realidade a importar bens. Nos Estados Unidos e em muitos outros países, a agência aduaneira concede a cada viajante uma isenção de direitos nominais que lhe permite trazer de volta uma quantidade razoável de mercadorias sem ter de pagar direitos aduaneiros. Para saber mais sobre estas isenções, consulte Como funciona o serviço aduaneiro dos EUA.
Na maioria dos países, não é viável para a agência aduaneira verificar todos os bens que cada viajante está a importar, pelo que os governos têm de depender em grande medida da honestidade das pessoas. Quando entra num país, é-lhe pedido que indique com sinceridade os bens que está a importar e que faça uma estimativa de boa fé do seu valor. É claro que os governos não depositam toda a sua confiança no bom carácter das pessoas; as alfândegas efectuam uma busca minuciosa a uma percentagem de todos os viajantes.
Algumas agências aduaneiras decidem quais os viajantes a revistar com base no acaso. É-lhe pedido que carregue num botão de uma máquina que ativa um gerador de números aleatórios. Dependendo do número que aparece, acende-se uma luz verde e pode passar ou acende-se uma luz vermelha e o agente revista as suas malas. Outras agências aduaneiras decidem quem deve ser revistado com base apenas na intuição. Depois de muitos anos de trabalho, um agente aduaneiro desenvolve um olho apurado para as pessoas que não estão a fazer nada de bom. Ao contrário da polícia, os agentes aduaneiros estão totalmente autorizados a revistar a sua bagagem, as suas roupas e até o seu corpo sem qualquer mandado ou motivo de suspeita. Os agentes aduaneiros trabalham frequentemente lado a lado com os funcionários dos serviços de imigração e, em alguns portos de entrada, um inspetor pode representar ambas as agências. Mas, na sua essência, uma agência aduaneira preocupa-se com as coisas que entram e saem de um país, e não com os próprios viajantes.
Para além de controlar as importações legais, a agência aduaneira de um país também trabalha para impedir a entrada de artigos ilegais ou de contrabando. Na próxima secção, veremos por que razão os cidadãos não podem importar determinados bens e descobriremos o que os agentes aduaneiros fazem para aplicar estas leis.
Isento de direitos?
Nos aeroportos, portos de barco e outras entradas num país, pode encontrar lojas duty-free. Estas lojas são excepções especiais aos regulamentos aduaneiros de um país: Estão autorizadas a importar mercadorias para o país sem pagar direitos aduaneiros. Uma vez que não pagam impostos, podem vender as mercadorias a um preço mais baixo, o que é um bom negócio para os viajantes.
A isenção de direitos aplica-se apenas ao importador e não ao cliente. Se estiver a regressar a casa e comprar uma garrafa de vinho na loja franca do seu país, não terá de pagar quaisquer direitos, uma vez que não foi você que importou o vinho. No entanto, se comprar o vinho numa loja franca do país que está a visitar, aplica-se o imposto normal quando regressar a casa com o vinho. Os artigos comprados numa loja franca são tratados como qualquer outra mercadoria quando saem da loja.
