É uma tarde soalheira de sexta-feira, por volta das três horas, mas não há quase ninguém no Parque Laugardalur, no centro de Reiquiavique.Ocasionalmente, pode ver-se uma mãe com um carrinho de bebé, mas o parque está rodeado de prédios de apartamentos e estamos em tempo de férias - por isso, onde estão as crianças?
Os membros da equipa BB caminham com Gudberg Konrad Jonsson, um psicólogo islandês, e Harvey Milkman, um professor de psicologia americano que lecciona na Universidade de Reiquiavique.
Há vinte anos, diz Gudberg, os adolescentes islandeses eram dos jovens mais bêbados e toxicodependentes da Europa.
"Na sexta-feira à noite era impossível andar na rua no centro de Reiquiavique porque não era seguro. Havia muitos adolescentes por todo o lado que estavam desafiadoramente bêbados e agressivos " - diz Milkman.
Dirigimo-nos a um grande edifício. "E é aqui que temos o ringue de patinagem coberto" - diz Goodberg. Há alguns minutos atrás, passámos por mais dois edifícios - para badminton e ping-pong. Aqui no parque, há uma pista de corrida, uma piscina com água termal e algumas crianças entusiasmadas a jogar futebol num campo artificial.
As crianças não estão no parque agora, explica Goodberg, porque estão nestes edifícios - a praticar desporto - ou em clubes - a praticar música, dança e arte. Ou foram para fora da cidade com os pais.
Atualmente, a Islândia lidera a lista dos países europeus onde os adolescentes têm os estilos de vida mais saudáveis.
A percentagem de jovens de quinze e dezasseis anos que se embebedaram no último mês desceu de 42% em 1998 para 2% em 2022.
A percentagem dos que já experimentaram cannabis desceu de 17% para 7%. Os que fumam cigarros diariamente passaram a ser apenas 3% em vez de 23%.
As crianças não estão no parque agora, explica Goodberg, porque estão nestes edifícios - a praticar desporto - ou em clubes - a praticar música, dança e arte. Ou foram para fora da cidade com os pais.
Atualmente, a Islândia lidera a lista dos países europeus onde os adolescentes têm os estilos de vida mais saudáveis.
A percentagem de jovens de quinze e dezasseis anos que se embebedaram no último mês desceu de 42% em 1998 para 2% em 2022.
A percentagem dos que já experimentaram cannabis desceu de 17% para 7%. Os que fumam cigarros diariamente passaram a ser apenas 3% em vez de 23%.
A forma como o país conseguiu este golpe foi simultaneamente radical e cientificamente correcta. Em muitos aspectos, esse método baseou-se naquilo a que se pode chamar "senso comum reforçado".
"Este é o estudo mais evocativo e perspicaz sobre o stress na vida dos adolescentes que já vi na minha vida, estou simplesmente espantado com a beleza do resultado " - diz Milkman.
Se o modelo islandês fosse adotado noutros países, acredita Milkman, poderia beneficiar a saúde psicológica e física de milhões de crianças, para não falar dos orçamentos das instituições de saúde e da sociedade em geral.
"Dei por mim no olho do furacão da revolução da droga " - explica Milkman durante um chá no seu apartamento em Reiquiavique. No início dos anos 70, quando esteve internado no Hospital Psiquiátrico de Bellevue, em Nova Iorque, o LSD já existia, muitas pessoas fumavam marijuana e a questão de saber porque é que as pessoas tomavam certas drogas era de grande interesse.
Na sua dissertação, Milkman concluiu que as pessoas escolhem a heroína ou a anfetamina em função da forma como preferem lidar com o stress: os consumidores de heroína querem atordoar-se a si próprios, enquanto os consumidores de anfetamina enfrentam o stress cara a cara.
Após a publicação deste trabalho, Milkman foi um dos cientistas seleccionados pelo National Institute on Drug Abuse para responder às seguintes questões
Após a publicação deste trabalho, Milkman foi um dos cientistas seleccionados pelo National Institute on Drug Abuse para responder às seguintes questões
- Porque é que as pessoas começam a consumir drogas?
- Porque éque continuam a consumir?
- Quando é que atingem um limiar de abuso?
- Quando é quedeixam de consumir e porque é que têm uma recaída?
Na Capital State University, em Denver, Milkman trabalhou extensivamente sobre a ideia de que as pessoas desenvolvem uma dependência devido a alterações na química do cérebro.
Os adolescentes que preferiam enfrentar o stress cara a cara procuravam uma excitação intensa - e conseguiam-na roubando pneus, gira-discos e depois carros, ou consumindo substâncias estimulantes.
É claro que o álcool também altera a química do cérebro: é um soporífero e sedativo e, no início, adormece-nos com uma sensação de controlo, o que pode eliminar complexos e reduzir a ansiedade até certo ponto.
"As pessoas podem ser viciadas em álcool, carros, dinheiro, sexo, calorias, cocaína - qualquer coisa" - diz Milkman, - "O nosso cartão de visita foi a ideia de dependência comportamental".
Os adolescentes que preferiam enfrentar o stress cara a cara procuravam uma excitação intensa - e conseguiam-na roubando pneus, gira-discos e depois carros, ou consumindo substâncias estimulantes.
É claro que o álcool também altera a química do cérebro: é um soporífero e sedativo e, no início, adormece-nos com uma sensação de controlo, o que pode eliminar complexos e reduzir a ansiedade até certo ponto.
"As pessoas podem ser viciadas em álcool, carros, dinheiro, sexo, calorias, cocaína - qualquer coisa" - diz Milkman, - "O nosso cartão de visita foi a ideia de dependência comportamental".
Em 1992, a equipa de Milkman ganhou uma subvenção governamental de 1,2 milhões de dólares para o Projeto de Autodescoberta, que oferecia aos adolescentes alternativas às drogas e ao crime, alternativas que lhes podiam dar a sensação de se sentirem bem naturalmente.
Os investigadores receberam reacções positivas de professores, enfermeiros escolares e psicólogos e recrutaram para o projeto adolescentes com mais de catorze anos que não sentiam necessidade de tratamento mas que tinham problemas com drogas ou delitos menores.
"Partimos do princípio de que a propaganda antidroga não funciona porque ninguém lhe presta atenção.É preciso aprender a viver com esta informação " - afirma Milkman.
Em 1991, Milkman foi convidado a ir à Islândia para falar sobre este trabalho e sobre as suas descobertas e ideias. Tornou-se consultor do primeiro centro de tratamento de toxicodependentes adolescentes da Islândia, em Tindar.
Milkman começou a deslocar-se regularmente à Islândia para dar palestras. Estas palestras chamaram a atenção de uma jovem investigadora da Universidade da Islândia chamada Inga Dora Sigfusdottir. Ela perguntava-se se as alternativas saudáveis às drogas e ao álcool poderiam ser utilizadas como parte de um programa de prevenção do álcool e da droga.
Os resultados foram alarmantes. A nível nacional, quase 25% dos participantes no inquérito fumavam canábis diariamente e mais de 40% tinham-se embriagado no último mês. Quando os investigadores analisaram os dados mais detalhadamente, conseguiram identificar as escolas mais e menos problemáticas. A análise revelou diferenças claras entre a vida dos adolescentes que começaram a beber, a fumar e a consumir drogas e a dos que não começaram.
Vários factores provaram ser fortes protectores para as crianças: participação em actividades organizadas, especialmente desportos, três a quatro vezes por semana; tempo total passado com os pais durante a semana; sentir que alguém na escola se preocupa consigo; chegar a casa antes de escurecer.
O presidente da câmara da capital interessou-se por este projeto e, após algum tempo, as leis foram alteradas. A venda de tabaco a menores de 18 anos e de álcool a menores de 20 anos tornou-se ilegal e a publicidade foi proibida.
Os laços entre os pais e as escolas foram reforçados através da criação de organizações de pais, que, por lei, tinham de existir em todas as escolas, bem como de conselhos escolares com envolvimento dos pais.
Os pais foram encorajados a assistir a palestras onde lhes era dito que era mais importante simplesmente passar mais tempo com os filhos do que dar-lhes toda a atenção ocasionalmente; que valia a pena falar com as crianças sobre as suas vidas, descobrir com quem eram amigas e mantê-las em casa à noite.
Vários factores provaram ser fortes protectores para as crianças: participação em actividades organizadas, especialmente desportos, três a quatro vezes por semana; tempo total passado com os pais durante a semana; sentir que alguém na escola se preocupa consigo; chegar a casa antes de escurecer.
O presidente da câmara da capital interessou-se por este projeto e, após algum tempo, as leis foram alteradas. A venda de tabaco a menores de 18 anos e de álcool a menores de 20 anos tornou-se ilegal e a publicidade foi proibida.
Os laços entre os pais e as escolas foram reforçados através da criação de organizações de pais, que, por lei, tinham de existir em todas as escolas, bem como de conselhos escolares com envolvimento dos pais.
Os pais foram encorajados a assistir a palestras onde lhes era dito que era mais importante simplesmente passar mais tempo com os filhos do que dar-lhes toda a atenção ocasionalmente; que valia a pena falar com as crianças sobre as suas vidas, descobrir com quem eram amigas e mantê-las em casa à noite.
Além disso, foi aprovada uma lei que proíbe as crianças com idades compreendidas entre os 13 e os 16 anos de estarem ao ar livre depois das 22 horas, no inverno, e depois da meia-noite, no verão. Esta lei ainda está em vigor.
As crianças de famílias pobres começaram a receber ajuda monetária para participarem em clubes. Por exemplo, em Reiquiavique, onde vive mais de um terço da população do país, um "cartão de recreação" dá às famílias 35.000 coroas por ano, por criança, para pagar as actividades extracurriculares.
E, mais importante, os inquéritos continuam a ser realizados. Uma vez por ano, quase todas as crianças na Islândia preenchem um questionário deste género. Isto significa que estão sempre disponíveis dados actualizados e fiáveis.
Na Europa, os níveis de consumo de álcool e de drogas entre os adolescentes diminuíram, de um modo geral, nos últimos vinte anos, embora em nenhum outro país a mudança tenha sido tão drástica como na Islândia.
No entanto, estas melhorias nem sempre estão associadas a intervenções destinadas ao bem-estar dos adolescentes. No Reino Unido, por exemplo, os adolescentes estão a passar mais tempo em casa a socializar em linha do que pessoalmente; esta pode ser uma das principais razões para o declínio do consumo de álcool e de drogas.
Mas a cidade lituana de Kaunas é um exemplo do que pode acontecer com uma intervenção ativa. Desde 2006, a cidade realizou cinco inquéritos em grande escala e as escolas, os pais, as organizações de saúde, as igrejas, a polícia e os serviços sociais uniram-se num esforço para melhorar a saúde dos adolescentes e reduzir o consumo de drogas.
Os pais, por exemplo, frequentam oito ou nove aulas gratuitas de competências parentais todos os anos, e as instituições comunitárias que promovem a atenção plena e a gestão do stress estão a receber financiamento adicional ao abrigo do novo programa.
Em 2015, a cidade lançou aulas de desporto gratuitas às segundas, quartas e sextas-feiras; está também prevista a criação de um serviço de transporte gratuito para famílias não abastadas, para que as crianças que vivem longe dos clubes desportivos possam frequentar estas aulas.
Depois do nosso passeio pelo parque de Laugardalur, Gudberg Jonsson convida-nos a entrar em sua casa. No jardim, os seus dois filhos mais velhos - Jon Konrad, de 21 anos, e Birgir Isar, de 15 anos - falam-me de álcool e de tabaco.
Jon não abandona o álcool, mas Birgir diz que não conhece ninguém na sua escola que beba ou fume. Também falamos sobre os treinos de futebol: Birgir pratica cinco ou seis vezes por semana, enquanto Jon, que está no primeiro ano da Universidade da Islândia, pratica cinco vezes.
Ambos começaram a praticar regularmente aos seis anos de idade.
"Temos uma casa cheia de instrumentos musicais. Tentámos que eles se interessassem pela música. Costumávamos ter um cavalo. A minha mulher gosta muito de montar. Mas isso não resultou. Acabaram por escolher o futebol" - contou-me o pai.
Não havia muito treino? Alguém os obrigou a ir jogar quando preferiam estar a fazer outra coisa em vez de treinar? "Não, apenas gostámos de jogar futebol " - diz Birgir.
Não são todas as suas actividades. Gudberg e a sua mulher, Thorunn, podem não ter um plano específico para passar um número estritamente definido de horas por semana com os seus três filhos, mas tentam levá-los regularmente ao cinema, aos teatros, a restaurantes, a caminhadas, à pesca - e quando as ovelhas islandesas são retiradas dos pastos das altas montanhas em setembro, até vão pastar em família.
Jon e Birgir podem simplesmente adorar futebol e ser muito talentosos (Jon recebeu uma bolsa de estudos para a Metropolitan State University em Denver e Birgir foi selecionado para a equipa nacional de juniores algumas semanas depois de nos conhecermos). Mas será que o aumento acentuado do número de crianças que praticam desporto quatro ou mais vezes por semana pode ter outros benefícios para além de fazer com que as crianças cresçam mais saudáveis?
Será que a derrota esmagadora que a Islândia infligiu à Inglaterra no Euro 2016, por exemplo, tem alguma coisa a ver com isso? Ao ouvir esta pergunta, Inga Dora Sigfusdottir, que ganhou o prémio de Mulher Islandesa do Ano em 2016, sorri e diz: "Também há sucessos na música, por exemplo, Of Monsters and Men é uma banda indie folk-pop de Reiquiavique. São jovens que foram incentivados a trabalhar de forma sistemática. Alguns agradeceram-me " - diz ela e pisca o olho.
Noutras cidades que aderiram ao programa Juventude na Europa, foram observados outros efeitos positivos.
Em Bucareste, a taxa de suicídios de adolescentes está a diminuir, tal como a taxa de consumo de álcool e drogas. Em Kaunas, o número de adolescentes infractores diminuiu um terço até 2023.
Inga Dora resume:"Aprendemoscom a investigação que precisamos de criar um ambiente onde as crianças possam ter uma vida saudável - e então não precisam de usar substâncias, porque a vida é divertida e interessante como é".
Será que a derrota esmagadora que a Islândia infligiu à Inglaterra no Euro 2016, por exemplo, tem alguma coisa a ver com isso? Ao ouvir esta pergunta, Inga Dora Sigfusdottir, que ganhou o prémio de Mulher Islandesa do Ano em 2016, sorri e diz: "Também há sucessos na música, por exemplo, Of Monsters and Men é uma banda indie folk-pop de Reiquiavique. São jovens que foram incentivados a trabalhar de forma sistemática. Alguns agradeceram-me " - diz ela e pisca o olho.
Noutras cidades que aderiram ao programa Juventude na Europa, foram observados outros efeitos positivos.
Em Bucareste, a taxa de suicídios de adolescentes está a diminuir, tal como a taxa de consumo de álcool e drogas. Em Kaunas, o número de adolescentes infractores diminuiu um terço até 2023.
Inga Dora resume:"Aprendemoscom a investigação que precisamos de criar um ambiente onde as crianças possam ter uma vida saudável - e então não precisam de usar substâncias, porque a vida é divertida e interessante como é".
