Shailene Title perdeu 13 quilos durante o terceiro semestre de gravidez devido a hiperemese gravídica, uma forma de toxemia caracterizada por náuseas e vómitos graves que conduzem à desidratação e a deficiências de nutrientes no organismo.
O médico disse-lhe para tomar Zofran três vezes por dia, um medicamento que ajuda os doentes de quimioterapia com sintomas semelhantes.
Shaylene, que trabalha como advogada e defende a liberalização das leis sobre a canábis, lembrou-se imediatamente de que a marijuana medicinal é utilizada como um tratamento eficaz para as náuseas em doentes com cancro.
Mas também sabia: embora a utilização da marijuana como medicamento prescrito seja legal no seu estado natal, Massachussetts, utilizá-la para prevenir as náuseas seria demasiado arriscado. Se fossem encontrados vestígios de marijuana no sangue da mãe ou do bebé após o parto, o bebé poderia ser-lhe retirado.
O médico disse-lhe para tomar Zofran três vezes por dia, um medicamento que ajuda os doentes de quimioterapia com sintomas semelhantes.
Shaylene, que trabalha como advogada e defende a liberalização das leis sobre a canábis, lembrou-se imediatamente de que a marijuana medicinal é utilizada como um tratamento eficaz para as náuseas em doentes com cancro.
Mas também sabia: embora a utilização da marijuana como medicamento prescrito seja legal no seu estado natal, Massachussetts, utilizá-la para prevenir as náuseas seria demasiado arriscado. Se fossem encontrados vestígios de marijuana no sangue da mãe ou do bebé após o parto, o bebé poderia ser-lhe retirado.
Mas Shaylene não queria tomar Zofran porque não tinha a certeza de que era seguro para as mulheres grávidas. Em vez disso, despediu-se do emprego e passou três meses acamada, a sofrer de vómitos.
Agora, o fabricante do Zofran, GlaxoSmithKline, é réu numa ação judicial colectiva por causa das suas recomendações de utilização do medicamento durante a gravidez sem a aprovação da FDA. Os autores da ação judicial apresentaram provas de que a toma do medicamento provocou uma série de defeitos congénitos nos recém-nascidos - boca de lobo, pé boto, cabeça de sela e buracos no coração.
Atualmente, os primeiros ensaios clínicos estão em curso no Colorado, onde os médicos estão a estudar os efeitos do uso de marijuana medicinal durante a gravidez.
A Dra. Tori Metz, especialista em gravidezes complicadas e membro do corpo docente da Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado, está a realizar um estudo aprofundado para ajudar a compreender os efeitos do consumo pré-natal de marijuana na saúde materna e infantil.
Metz está interessado na ligação entre a canábis e os atrasos de desenvolvimento intrauterino, a hipertensão em mulheres grávidas, os nados-mortos, o nascimento prematuro, etc.
"Se analisarmos a literatura científica sobre esta questão, encontraremos muitas contradições. Cerca de metade dos autores dos estudos afirmam que existe uma ligação entre a marijuana e a doença, a outra metade está convencida de que não existe" - afirma.
Para aumentar a representatividade, a experiência está a ser realizada com cem pacientes do sexo feminino, seleccionadas aleatoriamente no Hospital da Universidade do Colorado e no Centro Médico de Denver, que Metz observará dois dias após o parto.
Para que as jovens mães respondam com maior franqueza, as suas respostas serão gravadas por computador, sem conversa presencial. Ser-lhes-á igualmente entregue um certificado de não divulgação das suas respostas. O estudo utilizará fragmentos de 15 cm dos cordões umbilicais dos bebés, que podem ser analisados para detetar vestígios de canábis com maior precisão do que as amostras tradicionais de urina ou fezes.
O consumo de marijuana durante a gravidez não é ilegal nos estados onde é legalizado, mas devido à falta de provas científicas e à ignorância resultante do medo de prejudicar o bebé, muitas mães têm medo de fumar canábis. Atualmente, o Dr. Metz é a única esperança que as mulheres têm para obter uma resposta clara sobre se é ou não seguro fumar marijuana durante a gravidez.
"A marijuana ainda é difícil de estudar" - afirma Heather Thompson, bióloga molecular da Elephant Circle, uma associação que ajuda jovens pais durante a gravidez e a parentalidade. Paraestudar os seus efeitos, uma pessoa teria de admitir voluntariamente o seu consumo perante um médico, mas, mesmo assim, é difícil separar os seus efeitos dos de outras drogas - álcool, tabaco, outros medicamentos e estupefacientes.
A legislação federal também dificulta o estudo da marijuana em experiências científicas controladas. Em 1970, os Estados Unidos colocaram a canábis na Lista I (substâncias que não têm propriedades medicinais), o que não só proibiu a sua utilização como medicamento, mas também fechou a porta ao financiamento federal para a investigação relacionada.
Em comparação, a cocaína está na Lista II e as instituições governamentais podem facilmente atribuir dinheiro para investigar os seus efeitos.
Só em 2015 é que a administração Obama eliminou grande parte dos obstáculos legislativos que se colocavam a quem queria estudar os efeitos da marijuana. No Colorado e na Califórnia, a investigação sobre a canábis pode agora ser financiada a nível estatal.
Publicações científicas anteriores sublinham os possíveis efeitos deletérios menores da erva, mas parecem inconclusivas.
Em três grandes estudos plurianuais, realizados em Otava, Roterdão e Pittsburgh, respetivamente, de 1978 a 2001, os médicos acompanharam as famílias apenas das mães que tinham consumido substâncias ilícitas durante 20 anos ou mais. É importante notar que nenhum destes estudos procurou examinar apenas os efeitos da marijuana. Ostemas incluíam os efeitos do consumo de marijuana e de tabaco, de marijuana e de álcool (e uma longa lista de outras substâncias).
Em comparação, a cocaína está na Lista II e as instituições governamentais podem facilmente atribuir dinheiro para investigar os seus efeitos.
Só em 2015 é que a administração Obama eliminou grande parte dos obstáculos legislativos que se colocavam a quem queria estudar os efeitos da marijuana. No Colorado e na Califórnia, a investigação sobre a canábis pode agora ser financiada a nível estatal.
Publicações científicas anteriores sublinham os possíveis efeitos deletérios menores da erva, mas parecem inconclusivas.
Em três grandes estudos plurianuais, realizados em Otava, Roterdão e Pittsburgh, respetivamente, de 1978 a 2001, os médicos acompanharam as famílias apenas das mães que tinham consumido substâncias ilícitas durante 20 anos ou mais. É importante notar que nenhum destes estudos procurou examinar apenas os efeitos da marijuana. Ostemas incluíam os efeitos do consumo de marijuana e de tabaco, de marijuana e de álcool (e uma longa lista de outras substâncias).
A curto prazo, os únicos efeitos encontrados que afectaram o neurocomportamento foram tremores e aumento da ansiedade - os mesmos sintomas a que o consumo de nicotina conduz.
Os resultados a longo prazo revelam um possível efeito negativo dos hábitos da mãe no comportamento e desenvolvimento da criança, mas, mais uma vez, não há forma de testar se se trata de uma consequência da marijuana ou de outros factores que afectam as crianças de forma semelhante - como a pobreza dos pais, o baixo estatuto social ou o consumo de nicotina e álcool.
Estes resultados não fundamentados deram a impressão de que a marijuana era prejudicial para os recém-nascidos. Posteriormente, levaram à perseguição de mulheres que fumavam canábis - foram acusadas de abuso de crianças.
Mesmo nos estados onde o consumo de marijuana foi legalizado, o seu consumo por mulheres grávidas foi equiparado ao consumo de álcool e tabaco, sendo igualmente desencorajado pelos médicos.
A manipulação dos resultados da investigação sobre o consumo pré-natal de substâncias não é uma tendência nova.No final dos anos 80, a imprensa provocou uma histeria sobre os "bebés crack", pegando em dados de uma experiência incompetentemente encenada e transformando-a numa guerra racista e de classes contra as mulheres.
Em 2011, uma residente do Alabama foi presa por "pôr em perigo a vida de uma criança por envenenamento" depois de os testes terem revelado a presença de tetrahidrocanabinol, o principal composto psicoativo encontrado na canábis, no seu sistema. Ela negou ter consumido marijuana durante a gravidez. Outra mãe no Ohio perdeu o seu bebé porque bebeu chá de cânhamo em vez de analgésicos receitados para aliviar as dores pós-parto.
"Nãonos importamos nada com o facto de muitas crianças viverem abaixo do limiar da pobreza, mas quando se fala do consumo de marijuana pelas mães, a sociedade fica furiosa " - disse Thompson.
As políticas proibicionistas contra o consumo de marijuana durante a gravidez não têm qualquer base científica. "Afirmações como se uma criança nascida de uma mulher que fumou cannabis durante a gravidez fosse 'fisicamente abusada' ou 'negligenciada' são contrárias aos factos científicos" - diz o Dr. Peter Fried, um crítico do estudo de Ottawa.
Além disso, um estudo de 1994 que a Dra. Melanie Dreher conduziu na Jamaica, onde a "ganja" é tradicionalmente muito usada, encontrou apenas uma ligeira diferença entre crianças normais e crianças expostas à marijuana - uma diferença que falava a favor destas últimas. Estas eram menos ansiosas, mais estáveis emocionalmente, mostravam maior autocontrolo e eram mais afectuosas para com os pais.
Mile Backes, autor de "A Practical Guide to Medical Marijuana", argumenta que os efeitos da marijuana no corpo são tão complexos e abrangentes que os cientistas podem estar a privar as mulheres grávidas de um tratamento eficaz para a toxicidade apenas porque não conseguem perceber como funciona a erva.
Além disso, um estudo de 1994 que a Dra. Melanie Dreher conduziu na Jamaica, onde a "ganja" é tradicionalmente muito usada, encontrou apenas uma ligeira diferença entre crianças normais e crianças expostas à marijuana - uma diferença que falava a favor destas últimas. Estas eram menos ansiosas, mais estáveis emocionalmente, mostravam maior autocontrolo e eram mais afectuosas para com os pais.
Mile Backes, autor de "A Practical Guide to Medical Marijuana", argumenta que os efeitos da marijuana no corpo são tão complexos e abrangentes que os cientistas podem estar a privar as mulheres grávidas de um tratamento eficaz para a toxicidade apenas porque não conseguem perceber como funciona a erva.
Com cada vez mais países a legalizar a marijuana, estamos agora no início de um longo debate público sobre uma questão crucial que afecta os direitos das mães.
Recentemente, a administração da cidade de Nova Iorque decidiu que os bares e restaurantes não podem recusar-se a vender álcool a mulheres grávidas (apesar de os efeitos devastadores do álcool no feto serem um facto comprovado). As autoridades explicaram a decisão dizendo que "é ilegal utilizar a segurança como pretexto para a discriminação". Talvez no futuro esta política se aplique também ao consumo de canábis durante a gravidez, quer seja prescrita por um médico ou não.
Recentemente, a administração da cidade de Nova Iorque decidiu que os bares e restaurantes não podem recusar-se a vender álcool a mulheres grávidas (apesar de os efeitos devastadores do álcool no feto serem um facto comprovado). As autoridades explicaram a decisão dizendo que "é ilegal utilizar a segurança como pretexto para a discriminação". Talvez no futuro esta política se aplique também ao consumo de canábis durante a gravidez, quer seja prescrita por um médico ou não.