Porque é que a ciência não pode passar sem animais de laboratório?
Muitas pessoas renunciam à carne e aos casacos de pele, mas não pensam na forma como os seus medicamentos ou cremes faciais são produzidos. Entretanto, quase tudo o que colocamos no nosso corpo, tomamos internamente e usamos para limpeza é testado em animais. Será esta investigação uma prática bárbara ou um mal necessário?
Vou explicar-lhe porque é que os testes em animais são eticamente controversos, mas continuam a ser feitos, e que alternativas existem.
Em 1947, o Código de Nuremberga (o documento internacional que regula os princípios das experiências médicas em pessoas) consagrou esta disposição:
"A experiência deve basear-se em dados obtidos em estudos laboratoriais com animais, no conhecimento da história da doença em questão ou noutros problemas em estudo".
A qualidade de vida das pessoas em todo o mundo melhorou muito - e devemos isso aos avanços da medicina, da farmacologia e da cosmetologia. Antes de uma nova substância ser testada em seres humanos, a sua eficácia e segurança são sempre testadas em animais.
Muitas pessoas renunciam à carne e aos casacos de pele, mas não pensam na forma como os seus medicamentos ou cremes faciais são produzidos. Entretanto, quase tudo o que colocamos no nosso corpo, tomamos internamente e usamos para limpeza é testado em animais. Será esta investigação uma prática bárbara ou um mal necessário?
Vou explicar-lhe porque é que os testes em animais são eticamente controversos, mas continuam a ser feitos, e que alternativas existem.
Em 1947, o Código de Nuremberga (o documento internacional que regula os princípios das experiências médicas em pessoas) consagrou esta disposição:
"A experiência deve basear-se em dados obtidos em estudos laboratoriais com animais, no conhecimento da história da doença em questão ou noutros problemas em estudo".
A qualidade de vida das pessoas em todo o mundo melhorou muito - e devemos isso aos avanços da medicina, da farmacologia e da cosmetologia. Antes de uma nova substância ser testada em seres humanos, a sua eficácia e segurança são sempre testadas em animais.
No entanto, a utilização de seres vivos em experiências científicas e médicas tem sido objeto de um aceso debate em todo o mundo desde há muitos anos. Os seus opositores acreditam que toda a vida é valiosa e deve ser tratada com respeito, e que as experiências em animais são cruéis e desnecessárias, independentemente da sua utilidade e objetivo final. Os activistas exigem a cessação imediata e total deste tipo de investigação. Será isto possível?
O que é que fazem aos animais nos laboratórios?
Aproximadamente 65% dos animais experimentais são utilizados para obter conhecimentos biomédicos aplicados, nomeadamente conhecimentos farmacêuticos. Eles ajudam a elucidar.
O que é que fazem aos animais nos laboratórios?
Aproximadamente 65% dos animais experimentais são utilizados para obter conhecimentos biomédicos aplicados, nomeadamente conhecimentos farmacêuticos. Eles ajudam a elucidar.
- O curso normal e patológico de vários processos no corpo.
- O grau de toxicidade de uma substância.
- A potencial inocuidade/perigosidade dos medicamentos que estão a ser desenvolvidos.
Aproximadamente 1% dos animais de laboratório tornam-se auxiliares de ensino para futuros médicos ou biólogos. Os restantes são necessários para o conhecimento fundamental.
Os animais retirados do meio natural não podem ser utilizados em experiências biomédicas.
Os animais retirados do meio natural não podem ser utilizados em experiências biomédicas.
O que é a ciência humana?
Em 1959, o zoólogo William Russell e o microbiologista Rex Birch publicaram a obra Principles of Humane Experimental Technique sobre os aspectos éticos da investigação com animais. Defendiam que todas as experiências com animais deveriam incluir, tanto quanto possível, os três componentes - os três R's.
Em 1959, o zoólogo William Russell e o microbiologista Rex Birch publicaram a obra Principles of Humane Experimental Technique sobre os aspectos éticos da investigação com animais. Defendiam que todas as experiências com animais deveriam incluir, tanto quanto possível, os três componentes - os três R's.
- Substituir - substituir vertebrados vivos e conscientes por alternativas não inteligentes.
- Reduzir- reduzir o número de experiências que utilizam animais.
- Aperfeiçoar - uma melhoria na metodologia que deve minimizar a frequência ou a gravidade do sofrimento dos animais de laboratório.
A "Regra dos Três R's" é amplamente aceite pela comunidade científica internacional. Quase todas as pessoas que utilizam animais nas suas experiências dizem concordar com o princípio, e a substituição deve ocorrer sempre que possível. Muitos dos que se opõem à utilização de animais em procedimentos científicos também concordam com o princípio - mas estão preocupados com o facto de estas regras nem sempre serem seguidas na prática.
Como é que os estudos em animais são regulamentados?
Muitos cientistas acreditam que o nível atual da biomedicina torna impossível deixar de utilizar animais em laboratórios. Uma diretiva da União Europeia de 2010 apela à utilização de métodos de investigação alternativos sempre que possível. De um ponto de vista bioético, é altamente desejável abandonar as experiências que causam danos aos seres vivos.
Em todo o mundo, mais de 115 milhões de animais sofrem e morrem em experiências. A partir de 2021, cerca de 70 milhões de animais por ano são envolvidos em experiências nos Estados Unidos e na União Europeia (dos quais 80% são ratos e ratazanas).Este número é três vezes inferior ao registado na década de 1970, mas nos últimos 10 anos o declínio foi interrompido.
Nos vários países onde esta investigação é realizada, existem regras diferentes e muito contraditórias que os viveiros, locais onde os animais de laboratório são mantidos, devem seguir. Em alguns países, ainda não existe uma lei que defina as regras para o tratamento humano dos animais para fins científicos e de investigação, e não apenas em casa.
Muitos cientistas acreditam que o nível atual da biomedicina torna impossível deixar de utilizar animais em laboratórios. Uma diretiva da União Europeia de 2010 apela à utilização de métodos de investigação alternativos sempre que possível. De um ponto de vista bioético, é altamente desejável abandonar as experiências que causam danos aos seres vivos.
Em todo o mundo, mais de 115 milhões de animais sofrem e morrem em experiências. A partir de 2021, cerca de 70 milhões de animais por ano são envolvidos em experiências nos Estados Unidos e na União Europeia (dos quais 80% são ratos e ratazanas).Este número é três vezes inferior ao registado na década de 1970, mas nos últimos 10 anos o declínio foi interrompido.
Nos vários países onde esta investigação é realizada, existem regras diferentes e muito contraditórias que os viveiros, locais onde os animais de laboratório são mantidos, devem seguir. Em alguns países, ainda não existe uma lei que defina as regras para o tratamento humano dos animais para fins científicos e de investigação, e não apenas em casa.
O que é que os cientistas e os defensores dos animais pensam das experiências com animais?
"Acredito que a utilização de animais para fins científicos é inevitável.
Isto vai desde ensinar os estudantes a dissecar e operar até aos ensaios de medicamentos e operações experimentais, como os transplantes de órgãos. Tudo isto é feito em animais experimentais. Dificilmente alguém pensaria em efetuar tais manipulações em seres humanos vivos.
Não se trata de uma questão de "gostar" ou "não gostar", mas de saber se existem outras opções.Se não houver, temos de usar animais"
-Cas Aarden, PhD - Químico Orgânico, Universidade de Groningen.
Isto vai desde ensinar os estudantes a dissecar e operar até aos ensaios de medicamentos e operações experimentais, como os transplantes de órgãos. Tudo isto é feito em animais experimentais. Dificilmente alguém pensaria em efetuar tais manipulações em seres humanos vivos.
Não se trata de uma questão de "gostar" ou "não gostar", mas de saber se existem outras opções.Se não houver, temos de usar animais"
-Cas Aarden, PhD - Químico Orgânico, Universidade de Groningen.
Quase todos os seres vivos têm síndrome da dor, exceto o rato-toupeira pelado.Por isso, se possível, todas as cirurgias são efectuadas com anestesia.
Não sabemos o suficiente sobre o que se passa no cérebro dos animais para aplicar o termo "perceber". Os humanos, quando vão para uma cirurgia, compreendem todos os riscos envolvidos, mas os animais a este nível não conseguem perceber nada.
Há muitas publicações sobre animais que são levados para o matadouro e que estão ansiosos, preocupados e com os seus níveis hormonais alterados. Há muitas especulações baseadas neste facto, que levam à sobre-humanização dos animais, atribuindo-lhes sentimentos e sensações como os dos humanos.
Do meu ponto de vista, isto não deve ser feito categoricamente, é necessário traçar uma linha clara.
Para além dos laboratórios clandestinos não regulamentados, há muito tempo que não se abatem animais vivos. Nas boas práticas laboratoriais e na investigação científica de qualidade, os funcionários estão conscientes do que estão a fazer e cumprem os requisitos modernos para o tratamento humano dos animais.
Nos laboratórios de bioética, os ratos e ratazanas vivem em gaiolas espaçosas, adequadas à sua espécie, com tudo o que necessitam. Osanimais não são perturbados desnecessariamente, a sua saúde é monitorizada e são mantidos em gaiolas em número adequado.
Existem alternativas à utilização de animais e estão a ser ativamente desenvolvidas novas alternativas, mas é simplesmente impossível substituí-las todas. Devido à enorme variedade de técnicas experimentais, é possível reduzir o número de animais nos laboratórios, principalmente através da normalização dos estudos e de uma revisão exaustiva e obrigatória da literatura. Isto ajudará a evitar a repetição de experiências que já foram realizadas.
Nos laboratórios de bioética, os ratos e ratazanas vivem em gaiolas espaçosas, adequadas à sua espécie, com tudo o que necessitam. Osanimais não são perturbados desnecessariamente, a sua saúde é monitorizada e são mantidos em gaiolas em número adequado.
Existem alternativas à utilização de animais e estão a ser ativamente desenvolvidas novas alternativas, mas é simplesmente impossível substituí-las todas. Devido à enorme variedade de técnicas experimentais, é possível reduzir o número de animais nos laboratórios, principalmente através da normalização dos estudos e de uma revisão exaustiva e obrigatória da literatura. Isto ajudará a evitar a repetição de experiências que já foram realizadas.
Infelizmente, nesta altura da ciência e da medicina, a utilização de animais não pode ser completamente excluída. Por exemplo, é necessário em estudos que mostram como uma substância é distribuída pelo corpo e excretada. No entanto, é possível realizar experiências preliminares utilizando modelos matemáticos de distribuição e reduzir o número de animais na experiência.
Outro exemplo é a investigação de substâncias para determinar a sua embriotoxicidade. A história da talidomida, um comprimido para dormir que se pensava ser seguro e que foi receitado a mulheres grávidas em meados do século XX, é uma história triste. Como resultado, muitas crianças em todo o mundo nasceram com patologias graves.
Antes disso, quase não se tinham efectuado ensaios clínicos com o medicamento.Perante este erro, os ensaios em animais passaram a ser obrigatórios.
No desenvolvimento de novos medicamentos, há uma condição: experiências em diferentes espécies, como ratos e mamíferos muito evoluídos, como cães ou primatas. Este tipo de investigação é regulamentado de forma muito rigorosa e poucas organizações podem dar-se ao luxo de o organizar corretamente.
Outro exemplo é a investigação de substâncias para determinar a sua embriotoxicidade. A história da talidomida, um comprimido para dormir que se pensava ser seguro e que foi receitado a mulheres grávidas em meados do século XX, é uma história triste. Como resultado, muitas crianças em todo o mundo nasceram com patologias graves.
Antes disso, quase não se tinham efectuado ensaios clínicos com o medicamento.Perante este erro, os ensaios em animais passaram a ser obrigatórios.
No desenvolvimento de novos medicamentos, há uma condição: experiências em diferentes espécies, como ratos e mamíferos muito evoluídos, como cães ou primatas. Este tipo de investigação é regulamentado de forma muito rigorosa e poucas organizações podem dar-se ao luxo de o organizar corretamente.
Os cientistas também estão a tornar as experiências mais precisas com melhor equipamento. Atualmente, utilizam-se bons equipamentos de inalação e anestesia para a eutanásia.
Os métodos mais humanos são a overdose de anestesia para animais de grande porte e a decapitação para animais de pequeno porte: desta forma, o cérebro é quase instantaneamente separado da medula espinal, onde se encontram os receptores da dor.
Sempre que possível, os cientistas realizam experiências em espécies pouco organizadas. Os seus sistemas nervosos são mais simples, pelo que são menos afectados. Por exemplo,os ratos têm um sistema nervoso mais desenvolvido do que os peixes.
Se fosse possível realizar experiências sobre os efeitos de substâncias tóxicas apenas em bactérias, isso seria ótimo. Mas quanto mais complexo for o sistema, mais factores influenciarão o resultado. Por exemplo, uma determinada dose de uma substância seria tóxica para as bactérias, mas não teria qualquer efeito nos ratos, e vice-versa.
Outra alternativa é fazer experiências não nos animais em si, mas em partes do seu corpo.
Os métodos mais humanos são a overdose de anestesia para animais de grande porte e a decapitação para animais de pequeno porte: desta forma, o cérebro é quase instantaneamente separado da medula espinal, onde se encontram os receptores da dor.
Sempre que possível, os cientistas realizam experiências em espécies pouco organizadas. Os seus sistemas nervosos são mais simples, pelo que são menos afectados. Por exemplo,os ratos têm um sistema nervoso mais desenvolvido do que os peixes.
Se fosse possível realizar experiências sobre os efeitos de substâncias tóxicas apenas em bactérias, isso seria ótimo. Mas quanto mais complexo for o sistema, mais factores influenciarão o resultado. Por exemplo, uma determinada dose de uma substância seria tóxica para as bactérias, mas não teria qualquer efeito nos ratos, e vice-versa.
Outra alternativa é fazer experiências não nos animais em si, mas em partes do seu corpo.
Muitos consideram o teste Dreis, no qual foram utilizados coelhos vivos, incrivelmente cruel. Foram pingados champôs, verniz das unhas e cosméticos decorativos nos olhos dos animais imobilizados.
À medida que os princípios bioéticos evoluíram, muitas abordagens foram revistas e, atualmente, os coelhos são submetidos a eutanásia e testados apenas em olhos isolados. Desta forma, o animal não sofre durante muito tempo.
Atualmente, existem novos desenvolvimentos, como as córneas sintéticas. Quanto mais avançada for a tecnologia, mais exato e próximo da realidade será o resultado.
Outro exemplo interessante é a pele artificial. No entanto, é mais cara porque não é a tecnologia mais comum, mas sim uma tecnologia patenteada por um único criador. Nem todas as empresas têm capacidade para a adquirir - e recorrem aos métodos antigos.
Podem ser introduzidas alternativas na investigação toxicológica.
Atualmente, é utilizado um grande número de animais na toxicologia. Tudo o que, de uma forma ou de outra, entra em contacto com os seres humanos, com a pele e está em nossas casas é testado em animais: produtos de limpeza, detergentes, produtos químicos domésticos, cosméticos, medicamentos.
Aqueles que se opõem à utilização de animais em experiências científicas apresentam estes argumentos.
- A experimentação animal é uma área fechada, pelo que há muita coisa que desconhecemos. Quando alguém mata alguém à porta fechada, é arrepiante.
- Por alguma razão, as pessoas decidiram que são mais importantes do que qualquer outra pessoa na Terra e que apenas as suas vidas importam e as vidas de todos os outros não; que podem tirar a vida a qualquer animal que queiram, e fazem-no no seu próprio interesse.
Se uma pessoa tiver cancro e lhe for oferecido um tratamento eficaz, mas centenas de ratos morrerem, será que vai concordar com ele?Com um elevado grau de probabilidade, sim.
Os animais não são utilizados para diversão ou para satisfazer as ambições de cientistas loucos. O que está em causa é a solução de questões fundamentais da ciência e o desenvolvimento de novos medicamentos. Os animais estão a ser mortos no interesse não de um homem, mas de toda a humanidade.
Nestafase do estudo de qualquer novo medicamento, a experimentação animal não pode ser completamente abandonada. Os estudos pré-clínicos tornaram-se obrigatórios em relação à tragédia da talidomida e permitiram excluir a recorrência de tais surtos.
Foi dado um passo significativo no sentido de minimizar o sofrimento através de estudos in silico (simulação por computador) e in vitro.
Os animais não são utilizados para diversão ou para satisfazer as ambições de cientistas loucos. O que está em causa é a solução de questões fundamentais da ciência e o desenvolvimento de novos medicamentos. Os animais estão a ser mortos no interesse não de um homem, mas de toda a humanidade.
Nestafase do estudo de qualquer novo medicamento, a experimentação animal não pode ser completamente abandonada. Os estudos pré-clínicos tornaram-se obrigatórios em relação à tragédia da talidomida e permitiram excluir a recorrência de tais surtos.
Foi dado um passo significativo no sentido de minimizar o sofrimento através de estudos in silico (simulação por computador) e in vitro.
Podemos reduzir a quantidade de investigação em animais e limitar o grau de intervenção. Em vez de utilizar 100 indivíduos, utilizar 10. Em vezde matar, dissecar e examinar o cadáver no final da experiência, tire conclusões sobre o estado do indivíduo vivo.
Os modernos métodos de modelação computacional e in vitro permitem-nos prever as propriedades de uma nova molécula e eliminar substâncias obviamente tóxicas. Mas um organismo vivo é um sistema multicomponente e o resultado final é influenciado por muitos factores.
É difícil extrapolar dados de animais para seres humanos, e ainda mais de modelos informáticos.
É sempre assustador introduzir uma molécula completamente nova nos seres humanos pela primeira vez. E quanto maior for a base de evidências de segurança, mais confiantes estarão todos os envolvidos.
É claro que é difícil abandonar completamente os animais de laboratório. Só é possível controlar e limitar essa investigação nos tipos de animais mais próximos dos humanos.
A tecnologia moderna pode reduzir o número de organismos de laboratório em ensaios médicos.
Os modernos métodos de modelação computacional e in vitro permitem-nos prever as propriedades de uma nova molécula e eliminar substâncias obviamente tóxicas. Mas um organismo vivo é um sistema multicomponente e o resultado final é influenciado por muitos factores.
É difícil extrapolar dados de animais para seres humanos, e ainda mais de modelos informáticos.
É sempre assustador introduzir uma molécula completamente nova nos seres humanos pela primeira vez. E quanto maior for a base de evidências de segurança, mais confiantes estarão todos os envolvidos.
É claro que é difícil abandonar completamente os animais de laboratório. Só é possível controlar e limitar essa investigação nos tipos de animais mais próximos dos humanos.
A tecnologia moderna pode reduzir o número de organismos de laboratório em ensaios médicos.
- Investigação de novas linhas celulares e tecidos
- Aplicação de novos organismos modelo
- Desenvolvimento de sistemas de bioimpressão
- Simulações computacionais e combinadas
Estes métodos computacionais modernos irão gradualmente acelerar e melhorar o processo de descoberta dos agentes activos.
A principal dificuldade reside nos cálculos: o poder computacional moderno ainda não permite recriar todos os processos que ocorrem mesmo numa única célula.
A principal dificuldade reside nos cálculos: o poder computacional moderno ainda não permite recriar todos os processos que ocorrem mesmo numa única célula.
Atualmente, é impossível abandonar a investigação animal em medicina, toxicologia, imunologia, produtos farmacêuticos, biotecnologia, genética e outros domínios da ciência que servem as necessidades específicas da economia.
Estes domínios não são orientados por questões de humanidade, pelo que, na melhor das hipóteses, os testes laboratoriais podem ser controlados de forma mais rigorosa.
Um caso caraterístico de violação das regras de experimentação com animais em astronáutica foi a expedição israelita SpaceIL 2019. Nessa altura, pequenos invertebrados - caminhantes silenciosos capazes de sobreviver sem oxigénio e calor - foram levados para a superfície da Lua.
Muitos cientistas são forçados a trabalhar com organismos de laboratório disponíveis devido à falta de alternativas reais, fazendo aproximações grosseiras e incorrendo em custos enormes. Isto também acontece durante os ensaios clínicos de medicamentos, para os quais a investigação em animais de laboratório é um passo obrigatório.
O aspeto psicológico também é importante. A maioria das pessoas tem empatia e pena dos organismos antropomórficos e dos mamíferos utilizados em laboratório. Por isso, tentam inicialmente escolher culturas de células ou insectos como sujeitos de investigação - mas isso nem sempre é possível.
Neste caso, o melhor a fazer é seguir o protocolo ético na realização de experiências.
Estes domínios não são orientados por questões de humanidade, pelo que, na melhor das hipóteses, os testes laboratoriais podem ser controlados de forma mais rigorosa.
Um caso caraterístico de violação das regras de experimentação com animais em astronáutica foi a expedição israelita SpaceIL 2019. Nessa altura, pequenos invertebrados - caminhantes silenciosos capazes de sobreviver sem oxigénio e calor - foram levados para a superfície da Lua.
Muitos cientistas são forçados a trabalhar com organismos de laboratório disponíveis devido à falta de alternativas reais, fazendo aproximações grosseiras e incorrendo em custos enormes. Isto também acontece durante os ensaios clínicos de medicamentos, para os quais a investigação em animais de laboratório é um passo obrigatório.
O aspeto psicológico também é importante. A maioria das pessoas tem empatia e pena dos organismos antropomórficos e dos mamíferos utilizados em laboratório. Por isso, tentam inicialmente escolher culturas de células ou insectos como sujeitos de investigação - mas isso nem sempre é possível.
Neste caso, o melhor a fazer é seguir o protocolo ético na realização de experiências.
As atitudes em relação aos animais de laboratório podem dizer muito sobre uma pessoa, sobre o significado de estar na profissão. Os cientistas verdadeiros e honestos estão conscientes e discutem frequentemente o problema da utilização de animais na investigação, condenando os experimentadores que utilizam um número excessivo de organismos, etc.
Infelizmente, muitos membros da comunidade científica tratam os eco-activistas como diletantes, incapazes de raciocinar de forma coerente.
E histórias de grande visibilidade como a libertação de animais de laboratório ou os discursos de Greta Thunberg apenas diminuem a credibilidade da discussão - e, por conseguinte, não aproximam a solução de problemas reais.
Escreva a sua opinião nos comentários, o que pensa, acha que vidas humanas salvas valem vidas animais?
Se sim, quais e em que proporção?
Infelizmente, muitos membros da comunidade científica tratam os eco-activistas como diletantes, incapazes de raciocinar de forma coerente.
E histórias de grande visibilidade como a libertação de animais de laboratório ou os discursos de Greta Thunberg apenas diminuem a credibilidade da discussão - e, por conseguinte, não aproximam a solução de problemas reais.
Escreva a sua opinião nos comentários, o que pensa, acha que vidas humanas salvas valem vidas animais?
Se sim, quais e em que proporção?