A primeira vez que experimentei os efeitos dos cogumelos foi provavelmente a última vez que me aventurei a consumi-los. No momento em que aconteceu, estava a jogar Mario Kart, de repente passei o comando a outra pessoa e afastei-me abruptamente do ecrã, o que se tornou assustador para mim. Um pânico familiar apoderou-se de mim e a única saída fiável que conhecia era o vinho - bebi dois copos de uma só vez. Após alguns minutos, a minha ansiedade diminuiu e passei várias horas extremamente desagradáveis à espera que a psilocibina deixasse o meu corpo.
Os cogumelos, uma droga pela qual nunca me senti particularmente atraído, surgiram no horizonte por várias razões. Em primeiro lugar, tornaram-se populares. Até se pode comprar chocolate com cogumelos na loja de bebidas (embora não seja exatamente legal). Em segundo lugar, o meu grupo de amigos não tem compromissos sérios, como filhos, que possam impedir-nos de passar o dia a relaxar com drogas. Terceiro, no ano de 2024, temos pouco mais de trinta e cinco anos e estamos numa faixa etária interessada em novas formas de nos divertirmos e socializarmos sem recorrer aos métodos tradicionais.
Este método tradicional é normalmente o álcool, pelo qual sempre me senti atraído, apesar da sua natureza venenosa. O consumo de álcool é responsável por 178.000 mortes por ano nos Estados Unidos e um em cada doze americanos sofre de um distúrbio relacionado com o consumo de álcool. Apesar das alegações publicitárias sobre os benefícios do vinho tinto, mesmo um consumo moderado tem sido associado a certos cancros e doenças cardiovasculares. O álcool provoca ressacas, sono deficiente, mensagens de texto incómodas e muito mais. Deixa-nos com um sentimento de culpa, mesmo que não nos lembremos exatamente do que fizemos.
Os cogumelos, uma droga pela qual nunca me senti particularmente atraído, surgiram no horizonte por várias razões. Em primeiro lugar, tornaram-se populares. Até se pode comprar chocolate com cogumelos na loja de bebidas (embora não seja exatamente legal). Em segundo lugar, o meu grupo de amigos não tem compromissos sérios, como filhos, que possam impedir-nos de passar o dia a relaxar com drogas. Terceiro, no ano de 2024, temos pouco mais de trinta e cinco anos e estamos numa faixa etária interessada em novas formas de nos divertirmos e socializarmos sem recorrer aos métodos tradicionais.
Este método tradicional é normalmente o álcool, pelo qual sempre me senti atraído, apesar da sua natureza venenosa. O consumo de álcool é responsável por 178.000 mortes por ano nos Estados Unidos e um em cada doze americanos sofre de um distúrbio relacionado com o consumo de álcool. Apesar das alegações publicitárias sobre os benefícios do vinho tinto, mesmo um consumo moderado tem sido associado a certos cancros e doenças cardiovasculares. O álcool provoca ressacas, sono deficiente, mensagens de texto incómodas e muito mais. Deixa-nos com um sentimento de culpa, mesmo que não nos lembremos exatamente do que fizemos.
E é daí que vem o crescente interesse por alternativas ao álcool. "As pessoas tornaram-se mais conscientes do que é bom para a sua saúde " - diz Ruby Warrington, autora de Sober Curiosity. A autora observa que, em 2011, as pessoas que não bebiam quase não tinham escolha - apenas refrigerantes açucarados, gasosas ou cerveja aguada sem álcool. No final da década de 2010, porém, as coisas mudaram, com o aparecimento de cervejarias artesanais sem álcool e da Liquid Death, uma marca de água com uma abordagem irónica. Paralelamente, aumentou o número de bebidas não alcoólicas e de bares, dando aos não bebedores a oportunidade de pedir bebidas que não pareceriam estranhas na companhia de bebedores.
O aumento da "curiosidade sóbria" está ligado ao interesse geral por estilos de vida saudáveis que começaram a ganhar popularidade no início da década de 2010 com o advento dos smartphones e das redes sociais. Talvez estivéssemos à procura de experimentar os nossos corpos num mundo onde tudo parecia abstrato; talvez quiséssemos apenas ter uma melhor aparência para o Instagram. Mas, em 2019, havia uma tendência para beber menos ou nenhum álcool: as bebidas com baixas calorias e baixo teor de álcool tornaram-se moda e as marcas de álcool começaram a posicionar os seus produtos como adequados para dietas keto ou paleo. Desta forma, o álcool tentou libertar-se da sua imagem de vício numa época que condenava cada vez mais esses hábitos.
A indústria do bem-estar passou por uma infinidade de produtos concebidos para combater as doenças comuns do nosso tempo, da fadiga à ansiedade, da obesidade às rugas. O álcool pode agravar estes problemas, ao mesmo tempo que oferece um breve alívio. No entanto, nesta onda de "óleo de cobra", poderia haver uma alternativa que combinasse todos os benefícios do álcool - como o ritual de beber um copo de vinho enquanto se cozinha, desfrutar de um cocktail ou da atmosfera de um bar local - sem os inconvenientes inerentes às bebidas alcoólicas.
O aumento da "curiosidade sóbria" está ligado ao interesse geral por estilos de vida saudáveis que começaram a ganhar popularidade no início da década de 2010 com o advento dos smartphones e das redes sociais. Talvez estivéssemos à procura de experimentar os nossos corpos num mundo onde tudo parecia abstrato; talvez quiséssemos apenas ter uma melhor aparência para o Instagram. Mas, em 2019, havia uma tendência para beber menos ou nenhum álcool: as bebidas com baixas calorias e baixo teor de álcool tornaram-se moda e as marcas de álcool começaram a posicionar os seus produtos como adequados para dietas keto ou paleo. Desta forma, o álcool tentou libertar-se da sua imagem de vício numa época que condenava cada vez mais esses hábitos.
A indústria do bem-estar passou por uma infinidade de produtos concebidos para combater as doenças comuns do nosso tempo, da fadiga à ansiedade, da obesidade às rugas. O álcool pode agravar estes problemas, ao mesmo tempo que oferece um breve alívio. No entanto, nesta onda de "óleo de cobra", poderia haver uma alternativa que combinasse todos os benefícios do álcool - como o ritual de beber um copo de vinho enquanto se cozinha, desfrutar de um cocktail ou da atmosfera de um bar local - sem os inconvenientes inerentes às bebidas alcoólicas.
A primeira e mais óbvia escolha foi a canábis. A década de 2010 marcou a sua entrada na corrente dominante, começando com a legalização no Colorado e em Washington em 2012. Em 2021, quase metade dos EUA vivia em estados com marijuana legalizada. Em 2024, a cannabis permanece ilegal em apenas quatro estados, e cerca de 18% dos americanos a experimentaram em 2019, de acordo com o CDC. Para muitos, a maconha oferece um efeito relaxante com menos riscos à saúde em comparação com o álcool, a menos, é claro, que você seja um daqueles que reagem a ela com ansiedade.
O CBD, uma versão legal e conveniente da canábis, também está a entrar em cena, tendo sido adicionado a produtos que vão desde cremes para as mãos a guloseimas para cães ao longo da década de 2010, embora os seus efeitos reais possam ser mínimos.
A kava, uma planta psicoactiva tónica do Pacífico, também ganhou popularidade e, na última década, os bares especializados em kava passaram de 30 para 400. Uma bebida popular, a Mitra 9, posiciona-se como a "cerveja" da esfera; segundo o cofundador Dallas Vasquez, é uma sensação de sociabilidade que não leva à intoxicação.
Mitra 9 também oferece uma bebida com kratom, uma planta do sudeste da Ásia que pode atuar como estimulante e ser usada para aliviar a abstinência de opióides. De acordo com um estudo de 2019, 0,7% dos americanos usaram kratom, com esse número sendo maior entre as pessoas com vícios. Vazquez acrescenta que o seu público-alvo inclui jovens mães que procuram alternativas ao café para aumentar a energia e o relaxamento.
O CBD, uma versão legal e conveniente da canábis, também está a entrar em cena, tendo sido adicionado a produtos que vão desde cremes para as mãos a guloseimas para cães ao longo da década de 2010, embora os seus efeitos reais possam ser mínimos.
A kava, uma planta psicoactiva tónica do Pacífico, também ganhou popularidade e, na última década, os bares especializados em kava passaram de 30 para 400. Uma bebida popular, a Mitra 9, posiciona-se como a "cerveja" da esfera; segundo o cofundador Dallas Vasquez, é uma sensação de sociabilidade que não leva à intoxicação.
Mitra 9 também oferece uma bebida com kratom, uma planta do sudeste da Ásia que pode atuar como estimulante e ser usada para aliviar a abstinência de opióides. De acordo com um estudo de 2019, 0,7% dos americanos usaram kratom, com esse número sendo maior entre as pessoas com vícios. Vazquez acrescenta que o seu público-alvo inclui jovens mães que procuram alternativas ao café para aumentar a energia e o relaxamento.
Também não é sem cogumelos. Um ano após o início da pandemia, os cogumelos tornaram-se populares como alternativa ao café, à carne e à decoração de interiores, bem como às drogas. Estudos demonstram os seus potenciais benefícios não só como psicadélicos, mas também como agentes terapêuticos. Recentemente, muitas pessoas começaram a falar abertamente sobre a microdosagem de cogumelos e outras substâncias psicadélicas, alegando que isso as ajuda a serem mais concentradas e criativas. Os jovens estão cada vez mais a afastar-se do álcool e da cocaína nas festas, optando por alucinogénios.
Entretanto, o TikTok apresenta regularmente novas receitas de cocktails não alcoólicos, como os "sleepy girl cocktails" que utilizam sumo de cereja e magnésio. Mesmo que muitas destas inovações funcionem mais como placebos, estão a tornar-se parte de uma cultura de pequenos prazeres, intercalando a vida quotidiana com momentos requintados. Nas raves e nas discotecas, os jovens trocam cada vez mais o álcool, a cocaína e o ecstasy por alucinogénios como a cetamina, o 2C-B e o DMT, devido à sua associação com o facto de serem mais curativos do que nocivos.
O sector dos refrigerantes que imitam o álcool está a crescer rapidamente, aparecendo sob a forma de aperitivos elegantes e de cocktails enlatados. Marcas como a Kin Euphorics e a GABA Labs oferecem bebidas "funcionais" que contêm adaptogénios e nootrópicos destinados a reduzir o stress e a melhorar a função cognitiva. O objetivo destas alternativas não é apenas substituir as bebidas alcoólicas tradicionais, mas oferecer algo mais do que o simples prazer do sabor.
Entretanto, o TikTok apresenta regularmente novas receitas de cocktails não alcoólicos, como os "sleepy girl cocktails" que utilizam sumo de cereja e magnésio. Mesmo que muitas destas inovações funcionem mais como placebos, estão a tornar-se parte de uma cultura de pequenos prazeres, intercalando a vida quotidiana com momentos requintados. Nas raves e nas discotecas, os jovens trocam cada vez mais o álcool, a cocaína e o ecstasy por alucinogénios como a cetamina, o 2C-B e o DMT, devido à sua associação com o facto de serem mais curativos do que nocivos.
O sector dos refrigerantes que imitam o álcool está a crescer rapidamente, aparecendo sob a forma de aperitivos elegantes e de cocktails enlatados. Marcas como a Kin Euphorics e a GABA Labs oferecem bebidas "funcionais" que contêm adaptogénios e nootrópicos destinados a reduzir o stress e a melhorar a função cognitiva. O objetivo destas alternativas não é apenas substituir as bebidas alcoólicas tradicionais, mas oferecer algo mais do que o simples prazer do sabor.
"Admiro verdadeiramente todos estes produtos. Tornam o caminho muito mais fácil para as pessoas interessadas na sobriedade ou em questionar o seu consumo de álcool. Ela enfatiza que, no passado, as comunidades de reabilitação de álcool advertiam contra o uso de tais substitutos por medo de que pudessem causar recaídas, mas agora a perceção da sobriedade como uma solução única está a mudar " - diz Warrington.
Rax King, uma autora que está a trabalhar num livro de memórias sobre a sua experiência de sobriedade falhada, diz que, embora seja mais provável que peça cocktails sem álcool como o Shirley Temple, ocasionalmente usa kratom e fuma marijuana. "Alarga a compreensão da sobriedade. Penso que a variedade de menus sem álcool e os bares de kava reflectem o desejo das pessoas de encontrar alternativas ao álcool normal. Dá uma nova vida ao conceito de sobriedade, que eu aprecio muito " - observa.
Ainda assim, King desconfia de produtos que prometem diversão sem consequências negativas. " Eu própria já fui viciada e posso facilmente ficar viciada em qualquer bebida intoxicante " - diz ela. A kratom, por exemplo, tem o potencial de causar dependência e os fóruns de sobriedade discutem o seu potencial nocivo, uma vez que as suas versões populares podem causar graves sintomas de abstinência. Isto veio à tona especialmente quando a TikToker Emmy Hartman revelou como uma bebida de kratom que inicialmente lhe dava euforia e produtividade era na verdade "recargas de crack".
Rax King, uma autora que está a trabalhar num livro de memórias sobre a sua experiência de sobriedade falhada, diz que, embora seja mais provável que peça cocktails sem álcool como o Shirley Temple, ocasionalmente usa kratom e fuma marijuana. "Alarga a compreensão da sobriedade. Penso que a variedade de menus sem álcool e os bares de kava reflectem o desejo das pessoas de encontrar alternativas ao álcool normal. Dá uma nova vida ao conceito de sobriedade, que eu aprecio muito " - observa.
Ainda assim, King desconfia de produtos que prometem diversão sem consequências negativas. " Eu própria já fui viciada e posso facilmente ficar viciada em qualquer bebida intoxicante " - diz ela. A kratom, por exemplo, tem o potencial de causar dependência e os fóruns de sobriedade discutem o seu potencial nocivo, uma vez que as suas versões populares podem causar graves sintomas de abstinência. Isto veio à tona especialmente quando a TikToker Emmy Hartman revelou como uma bebida de kratom que inicialmente lhe dava euforia e produtividade era na verdade "recargas de crack".
Robert Evans, autor de A Brief History of Vice: How Bad Behavior Created Civilization, partilha a sua experiência de beber kratom desde a adolescência, normalmente como substituto do café.
"Gosto do efeito que tem, mas é uma droga que causa dependência e tem as suas próprias consequências.Muitas mortes têm sido associadas ao uso de kratom impura, e eu gostaria que a FDA protegesse as pessoas sem restringir o seu acesso " - diz ele. Os relatórios do Tampa Bay Times mencionam que, de 2021 a 2023, haverá mais de 2.000 mortes por overdose de kratom nos Estados Unidos.
Apesar da falta de regulamentação federal relativa à kava e à kratom (alguns estados têm restrições e seis proíbem totalmente a kratom), em 2016 o The Verge divulgou dados sobre 25 casos, de 2004 a 2015, em que o consumo de kava levou a problemas de fígado, manifestações cutâneas graves e uma morte por hepatite. Embora este número seja insignificante em comparação com os afectados pelo álcool todos os anos, é certamente necessária mais investigação para compreender os efeitos destes produtos na saúde.
Num artigo da Time sobre o Sentia, Anne Lembke, diretora médica de medicina da dependência em Stanford, observou: "Há sempre a expetativa de que uma nova molécula possa substituir uma antiga e não ter efeitos nocivos. Normalmente, isso não acontece". Cita os exemplos da heroína, desenvolvida como uma forma "segura" de morfina, e dos cigarros electrónicos, que também podem causar dependência. Ainda assim, prevê-se que o mercado de bebidas alcoólicas alternativas cresça para mais de 29 mil milhões de dólares até 2026, de acordo com o WSJ.
"Gosto do efeito que tem, mas é uma droga que causa dependência e tem as suas próprias consequências.Muitas mortes têm sido associadas ao uso de kratom impura, e eu gostaria que a FDA protegesse as pessoas sem restringir o seu acesso " - diz ele. Os relatórios do Tampa Bay Times mencionam que, de 2021 a 2023, haverá mais de 2.000 mortes por overdose de kratom nos Estados Unidos.
Apesar da falta de regulamentação federal relativa à kava e à kratom (alguns estados têm restrições e seis proíbem totalmente a kratom), em 2016 o The Verge divulgou dados sobre 25 casos, de 2004 a 2015, em que o consumo de kava levou a problemas de fígado, manifestações cutâneas graves e uma morte por hepatite. Embora este número seja insignificante em comparação com os afectados pelo álcool todos os anos, é certamente necessária mais investigação para compreender os efeitos destes produtos na saúde.
Num artigo da Time sobre o Sentia, Anne Lembke, diretora médica de medicina da dependência em Stanford, observou: "Há sempre a expetativa de que uma nova molécula possa substituir uma antiga e não ter efeitos nocivos. Normalmente, isso não acontece". Cita os exemplos da heroína, desenvolvida como uma forma "segura" de morfina, e dos cigarros electrónicos, que também podem causar dependência. Ainda assim, prevê-se que o mercado de bebidas alcoólicas alternativas cresça para mais de 29 mil milhões de dólares até 2026, de acordo com o WSJ.
Existe um movimento ativo, embora não oficial, na Internet para criticar tendências como os cocktails adaptogénicos sem álcool de 15 dólares ou o conceito de que tudo o que consumimos deve ser saudável. A TikToker Madi Hart manifestou o seu desagrado num dos seus vídeos: "Será que as pessoas podem parar de tentar convencer-me de que a nossa sociedade está a abandonar o álcool? Não vai funcionar, eu continuo a gostar de álcool. Ops, fashionistas e pessoas que promovem a erva e a microdosagem de cogumelos, não me vão convencer com o vosso cocktail sem álcool".
Um evento particularmente estranho da indústria tecnológica em São Francisco, organizado por Brian Johnson, tornou-se viral devido ao seu formato invulgar: banhos de gelo, competições de flexões e um "buffet de suplementos" que substituiu o bar. Nas redes sociais, as pessoas queixaram-se do distanciamento dos participantes e da forma como o foco excessivo no auto-aperfeiçoamento minou a cultura. Tal como os produtos de cuidados da pele anti-envelhecimento para os adolescentes, os produtos para parar os desejos, como o Ozempic, para as celebridades magras, ou as casas cinzentas e estéreis para os millennials, há uma sensação de que a humanidade está a perder a sua individualidade na busca da otimização e da eficiência, enquanto o medo do risco deprime a nossa essência.
A principal razão pela qual as pessoas consomem álcool é muitas vezes bastante simples e transparente. O álcool traz alegria e torna mais confortáveis momentos como casamentos e reuniões incómodas no trabalho. Como Evans salienta, "o álcool não tem benefícios reais para a saúde, mas tem benefícios sociais, um dos quais é a sua capacidade de alterar as nossas percepções e comportamentos. Tal como o LSD ou a psilocibina, que alteram a consciência, o problema do álcool é a sua eficácia. Evans explica: "Tal como a diversidade de opiniões e experiências entre as pessoas é um aspeto positivo, as substâncias entusiastas podem alterar essas percepções".
No entanto, comportar-se de forma diferente do habitual é um risco face ao escrutínio social quase constante. "Uma pessoa embriagada não parece estar no seu melhor nas redes sociais" - observa Warrington. Na plataforma TikTok, os jovens expressam a sua nostalgia pela cultura de discoteca que acreditam ter existido antes dos smartphones, quando as pessoas dançavam loucamente ao som de canções sobre bebidas em vez de ficarem paradas a filmarem-se umas às outras. É uma reminiscência da famosa cena de O Sexo e a Cidade em que Kristen Johnston, no papel da rapariga das festas Lexi Featherston, exclama: "Já ninguém se está a divertir! O que é que aconteceu ao divertimento? Estava a referir-se à proibição de fumar em recintos fechados, mas não é difícil imaginar como poderia fazer uma tirada semelhante em 2024 sobre a redução do consumo de álcool socialmente aceitável. (O seu destino acabou por ser trágico, quando caiu de uma janela e morreu)
No entanto, ao contrário da proibição de fumar em espaços fechados, a ideia de substituir completamente o álcool parece quase desumana. As histórias da Geração Z que declaram uma era de sobriedade hipócrita são muitas vezes exageradas ou mal interpretadas. Se olharmos para os primeiros períodos históricos em que as pessoas se reuniam em grupos significativos, vemos que bebiam em conjunto. Se olharmos para o futuro distante, podemos ver que as últimas sociedades organizadas também beberão juntas.
O que provavelmente mudará, no entanto, é a frequência com que as pessoas bebem em quantidades excessivas. A industrialização e a produção em massa tornaram o álcool mais facilmente disponível, o que contribuiu para o crescimento do movimento de vida sóbria. Cem anos se passaram e ainda estamos enfrentando as conseqüências da ampla disponibilidade do álcool na forma de mortes, vícios e doenças. Não é surpreendente que a sociedade esteja a repensar as suas atitudes em relação ao álcool, uma vez que é mais fácil do que nunca provar os seus malefícios.
O principal componente do consumo de álcool que as pessoas procuram substituir é o ritual, talvez até mais do que os seus efeitos psicoactivos. Ao longo da história, as civilizações antigas não procuravam controlar os vícios e os excessos como o fazemos atualmente. Em vez disso, isolavam-nos em casos especiais. Como refere um especialista, "antigamente, as pessoas tinham momentos bem definidos em que todos se juntavam para se envolverem em comportamentos excessivos de forma ritualizada. Estou convencido de que esta era uma abordagem mais saudável do que deixar as pessoas beberem sempre que quisessem".
Na nossa cultura individualizada, os únicos análogos próximos de tais tradições - eventos como a Passagem de Ano ou o Dia de São Patrício - continuam a ser comercializados e estão muito longe das verdadeiras celebrações dos tempos pré-industriais. Com o fácil acesso ao álcool que qualquer pessoa pode pagar, as sociedades procuram formas alternativas de regular aquilo que sabemos ser prejudicial: seja através de movimentos em grande escala para a proibição total ou da criação de cocktails sem álcool elegantemente concebidos.
O mundo atual é, de facto, um lugar cruel. Tornou-se ainda mais preocupante e complexo na última década. As pessoas procuram abafar os seus problemas e tratar a ansiedade com uma variedade de substâncias.
Na nossa cultura individualizada, os únicos análogos próximos de tais tradições - eventos como a Passagem de Ano ou o Dia de São Patrício - continuam a ser comercializados e estão muito longe das verdadeiras celebrações dos tempos pré-industriais. Com o fácil acesso ao álcool que qualquer pessoa pode pagar, as sociedades procuram formas alternativas de regular aquilo que sabemos ser prejudicial: seja através de movimentos em grande escala para a proibição total ou da criação de cocktails sem álcool elegantemente concebidos.
O mundo atual é, de facto, um lugar cruel. Tornou-se ainda mais preocupante e complexo na última década. As pessoas procuram abafar os seus problemas e tratar a ansiedade com uma variedade de substâncias.
Há um sonho comum que une as pessoas em todo o mundo - é o sonho de um "álcool" que não é realmente álcool, mas está próximo dele. Trata-se de uma substância que pode dar-nos sensações de liberdade, alegria, sexualidade e tagarelice sem ser viciante, sem encurtar a vida e sem nos deixar cansados e ansiosos de manhã. É um sonho de substância que faz com que fazer uma pausa mensal seja simplesmente absurdo, afinal de contas, porquê abdicar de um prazer tão grande? No entanto, esse milagre só existe num mundo de fantasia, pois as pessoas encontrarão sempre uma forma de o transformar em algo destrutivo.
Assim, experimentamos todas as opções disponíveis e avaliamos os riscos - desde a marijuana e os cogumelos até à kava e ao sumo de cereja antes de dormir. Ao fazê-lo, apercebemo-nos de que a escolha de um prazer que se sabe ser prejudicial continuará a fazer parte das nossas vidas. Apesar de sabermos que o álcool só agrava os problemas, dois terços dos americanos continuam a beber. Felizmente, para aqueles que não querem passar muito tempo a beber álcool, há agora muito mais no menu do que apenas água com gás.
Assim, experimentamos todas as opções disponíveis e avaliamos os riscos - desde a marijuana e os cogumelos até à kava e ao sumo de cereja antes de dormir. Ao fazê-lo, apercebemo-nos de que a escolha de um prazer que se sabe ser prejudicial continuará a fazer parte das nossas vidas. Apesar de sabermos que o álcool só agrava os problemas, dois terços dos americanos continuam a beber. Felizmente, para aqueles que não querem passar muito tempo a beber álcool, há agora muito mais no menu do que apenas água com gás.
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