Maurícia: a ilha da toxicodependência
Um estudo de 2009 publicado na revista Lancet observou que "em quase todos os países da África Subsariana, incluindo os mais afectados pelo VIH, o tratamento da toxicodependência não está disponível, os programas de troca de seringas são inexistentes e os serviços jurídicos são demasiado caros". Desde então, a situação, embora muito lentamente, começou a mudar para melhor.
Localizada a leste de Madagáscar, a pequena nação insular das Maurícias, com uma população de apenas 1,29 milhões de habitantes, foi o primeiro país da África Tropical a introduzir um programa de tratamento de substituição.
A cannabis e o ópio estão disponíveis nas Maurícias desde o século XIX, mas durante muito tempo o seu consumo permaneceu dentro dos limites da cultura tradicional e não causou grande preocupação a ninguém. O "boom da droga" começou na ilha no final da década de 1970, devido à proliferação da heroína e à proximidade das Maurícias de importantes rotas marítimas e aéreas entre África, Europa e Ásia.
De acordo com o Relatório Mundial sobre Drogas da ONU de 2009, este pequeno país tinha, na altura, a segunda maior prevalência de dependência de opiáceos do mundo (a seguir ao Afeganistão), com quase 2% dos mauricianos a consumirem opiáceos.97,3% dos consumidores de drogas injectáveis estavam infectados com hepatite C e 47,4% com VIH.
No entanto, alguns anos antes, o governo mauriciano tinha lançado um programa de redução de danos sob a pressão de um público indignado. Desde janeiro de 2006, o tratamento de substituição com metadona está disponível nas Maurícias e, desde novembro de 2007, as seringas usadas são trocadas por seringas novas.
O resultado tem sido espantoso: as novas infecções de VIH por injeção quase triplicaram (de 92% em 2005 para 31% em 2014) e as taxas de criminalidade diminuíram para mais de metade (2 650 violações da lei em 2007 contra 1 085 em 2012). A Maurícia também se orgulhava de ser um dos poucos países do mundo onde o tratamento com metadona está disponível para os reclusos nas prisões.
O consumo de drogas injectáveis e as taxas de criminalidade aumentaram em 2015-2016, quando o novo governo decidiu substituir o tratamento com metadona por buprenorfina e naltrexona e transferir a distribuição de comprimidos das clínicas para as esquadras de polícia. Não querendo enfrentar a polícia, os toxicodependentes começaram a recusar em massa o tratamento. Em 2017, o novo Ministro da Saúde do país, Anwar Hasnu, anunciou, para alívio dos seus concidadãos, que as Maurícias estavam a regressar a um programa de metadona.
Atualmente, as Maurícias têm 42 clínicas de terapia de substituição, mais do que todos os outros países da África Tropical juntos.
No entanto, alguns anos antes, o governo mauriciano tinha lançado um programa de redução de danos sob a pressão de um público indignado. Desde janeiro de 2006, o tratamento de substituição com metadona está disponível nas Maurícias e, desde novembro de 2007, as seringas usadas são trocadas por seringas novas.
O resultado tem sido espantoso: as novas infecções de VIH por injeção quase triplicaram (de 92% em 2005 para 31% em 2014) e as taxas de criminalidade diminuíram para mais de metade (2 650 violações da lei em 2007 contra 1 085 em 2012). A Maurícia também se orgulhava de ser um dos poucos países do mundo onde o tratamento com metadona está disponível para os reclusos nas prisões.
O consumo de drogas injectáveis e as taxas de criminalidade aumentaram em 2015-2016, quando o novo governo decidiu substituir o tratamento com metadona por buprenorfina e naltrexona e transferir a distribuição de comprimidos das clínicas para as esquadras de polícia. Não querendo enfrentar a polícia, os toxicodependentes começaram a recusar em massa o tratamento. Em 2017, o novo Ministro da Saúde do país, Anwar Hasnu, anunciou, para alívio dos seus concidadãos, que as Maurícias estavam a regressar a um programa de metadona.
Atualmente, as Maurícias têm 42 clínicas de terapia de substituição, mais do que todos os outros países da África Tropical juntos.
Tanzânia: uma barreira à epidemia de VIH
Em 2011, às Maurícias juntou-se a Tanzânia, um país da África Oriental onde a epidemia de opiáceos e VIH era também uma catástrofe. Nessa altura, havia cerca de 50 000 consumidores de drogas injectáveis (sobretudo heroína) no país. Entre 42% e 50% deles estavam infectados com o VIH e, entre as mulheres, a taxa chegava aos 71%.
O tráfico de droga proveniente do Afeganistão entrou na Tanzânia através da cidade portuária de Dar es Salaam, onde uma dose de heroína diluída podia ser comprada na rua por menos do que o preço do pequeno-almoço, e espalhou-se gradualmente por todo o país.
Um centro de cuidados de apoio, onde os doentes recebiam diariamente metadona, testes de VIH e tuberculose e apoio psicológico e social, foi aberto no Hospital Nacional Muhimbili, o maior centro médico de Dar es Salaam e da Tanzânia.
De acordo com um estudo publicado em 2014, 629 pessoas dependentes de opiáceos procuraram ajuda na clínica durante esse período. Um ano depois, a maioria delas (57%, ou 358 pessoas) ainda estava no programa: uma taxa comparável ao sucesso da terapia de substituição na Europa, Ásia e América do Norte. Os riscos mais elevados de abandono do tratamento e de regresso ao consumo de drogas foram registados entre as pessoas que tinham sofrido violência sexual e as que tinham recebido uma pequena dose de metadona.
Os autores do estudo referem que, numa região com uma epidemia generalizada de VIH, o tratamento com metadona é fundamental para controlar a propagação da infeção. "Um programa eficaz de prevenção do VIH para os consumidores de drogas consiste em mantê-los em tratamento durante o tempo necessário para minimizar o risco de recaída para a injeção de heroína", afirmam os investigadores.
Em 2018, de acordo com o Dr. Pilli Sahid Muthoki do Hospital Nacional Muhimbili, cerca de 3.000 pacientes estavam a receber terapia de substituição na cidade. Ao mesmo tempo, estima-se que 25 000 residentes de Dar es Salaam continuavam a ser consumidores de drogas injectáveis.
O Dr. Mutoki orgulha-sede informar que o programa de metadona da Tanzânia tem sido um dos mais bem sucedidos do continente e que agora médicos de outros países, como o Quénia, Moçambique e Zâmbia, vêm aprender e tirar lições desta experiência.
Em 2018, de acordo com o Dr. Pilli Sahid Muthoki do Hospital Nacional Muhimbili, cerca de 3.000 pacientes estavam a receber terapia de substituição na cidade. Ao mesmo tempo, estima-se que 25 000 residentes de Dar es Salaam continuavam a ser consumidores de drogas injectáveis.
O Dr. Mutoki orgulha-sede informar que o programa de metadona da Tanzânia tem sido um dos mais bem sucedidos do continente e que agora médicos de outros países, como o Quénia, Moçambique e Zâmbia, vêm aprender e tirar lições desta experiência.
Yusuf Ahmed Mzitto, 33 anos, apelidado de Kessi, disse à Organização Mundial de Saúde que a metadona médica ajudou a dar a volta à sua vida depois de três anos de dependência de heroína e de várias tentativas infrutíferas para acabar com o consumo de droga: "O que os consumidores de droga mais temem é a síndrome de abstinência. Nada se compara a ela, nem mesmo o medo do VIH ou da morte. Tentei lidar com a situação sozinho, chegando mesmo a fechar-me num quarto. Mas nada funcionou até começar a tomar metadona".
Cassie explicou que a maioria dos toxicodependentes tem medo de iniciar o tratamento com metadona devido ao estigma que lhe está associado na comunidade.Muitas pessoas pensam que a metadona é apenas mais uma droga e que não vai fazer mais do que substituir uma dependência por outra, e os traficantes de droga espalham todo o tipo de histórias assustadoras sobre a terapia com metadona para evitar perder clientes.
Felizmente, Cassie conseguiu ultrapassar este estigma e agora está a reduzir sistematicamente a sua dose de metadona, de modo a poder reduzi-la a zero num futuro próximo e viver sem dependência de opiáceos. O homem visita a clínica todos os dias: não só para tomar a sua dose, mas também para socializar com outros pacientes, para ver o seu conselheiro e para prestar assistência profissional à instituição como especialista em TI.
Ao longo do tempo, surgiram programas de tratamento com metadona no Hospital Distrital de Kinondoni (um distrito de Dar es Salaam com um número particularmente elevado de toxicodependentes), em Zanzibar e na cidade de Mwanza." O Primeiro-Ministro da Tanzânia, Kassim Majaliwa, afirmou na cerimónia de abertura do hospital de Mwanza que o Governo iria criar empregos para os doentes após a reabilitação.
Senegal: terapia à sombra das mangueiras
Em dezembro de 2014, foi inaugurado em Dakar, a capital do Senegal, o primeiro centro de tratamento de substituição financiado pelo Estado na África Ocidental. Em 2011, um estudo do Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime revelou que pelo menos 1300 pessoas em Dakar eram consumidores de drogas injectáveis. 9,4% delas estavam infectadas com o VIH e 38,9% com hepatite C.
Um terço dos inquiridos admitiu ter injetado pela última vez fora de casa (o que significa que não dispunham de um ambiente seguro e esterilizado para o consumo de drogas) e mais de 10% declararam ter partilhado seringas.
Desde então, o problema da toxicodependência tornou-se mais premente para o Senegal a cada ano que passa. O país, banhado pelo Oceano Atlântico na sua costa ocidental e 95% muçulmano, tornou-se, na última década, um importante ponto de trânsito para o tráfico de droga para a Europa a partir da América Latina.
Como explica Pierre Lapak, representante da UNODC para a África Central e Ocidental, os contrabandistas pagam frequentemente aos seus intermediários com bens em vez de dinheiro, criando assim gradualmente um mercado de droga num país onde historicamente não existia nenhum.
Em dezembro de 2014, foi inaugurado em Dakar, a capital do Senegal, o primeiro centro de tratamento de substituição financiado pelo Estado na África Ocidental. Em 2011, um estudo do Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime revelou que pelo menos 1300 pessoas em Dakar eram consumidores de drogas injectáveis. 9,4% delas estavam infectadas com o VIH e 38,9% com hepatite C.
Um terço dos inquiridos admitiu ter injetado pela última vez fora de casa (o que significa que não dispunham de um ambiente seguro e esterilizado para o consumo de drogas) e mais de 10% declararam ter partilhado seringas.
Desde então, o problema da toxicodependência tornou-se mais premente para o Senegal a cada ano que passa. O país, banhado pelo Oceano Atlântico na sua costa ocidental e 95% muçulmano, tornou-se, na última década, um importante ponto de trânsito para o tráfico de droga para a Europa a partir da América Latina.
Como explica Pierre Lapak, representante da UNODC para a África Central e Ocidental, os contrabandistas pagam frequentemente aos seus intermediários com bens em vez de dinheiro, criando assim gradualmente um mercado de droga num país onde historicamente não existia nenhum.
Sediado no bairro desfavorecido de Fanné, em Dakar, o Centro de Gestão Integrada das Dependências de Dakar (CEPIAD) oferece troca de seringas, aconselhamento sobre redução de danos e terapia antirretroviral.
Nos primeiros sete meses de funcionamento, a organização serviu cerca de 250 pessoas, três quartos das quais eram consumidores de heroína. A popularidade do Centro entre os toxicodependentes senegaleses foi prejudicada pela sua localização inconveniente: muitos precisavam de passar horas na estrada para chegar ao CEPIAD, pelo que era mais fácil injectarem-se do que procurar ajuda.
De qualquer forma, ao chegar a Fann em 2018, os repórteres da CNN encontraram uma fila de toxicodependentes no CEPIAD. Enquanto alguns recebiam chávenas de metadona dissolvida em líquido azul de uma enfermeira, outros escapavam ao calor sufocante com um jogo de damas à sombra das mangueiras.Nos últimos dois anos, os especialistas em redução de danos distribuíram mais de 18.000 seringas esterilizadas e 17.000 preservativos aos toxicodependentes.
Graças ao tratamento com metadona, Mustapha Mbodj, de 58 anos, consumidor de heroína há mais de 30 anos, conseguiu largar a sua dependência devastadora e criar o seu próprio grupo de apoio aos toxicodependentes, chamado Santé Espoir Vie. Todos os dias, Mbodj e os seus colegas viajam para os bairros de lata de Dakar para falar com os toxicodependentes, convencendo-os a contactar a CEPIAD e a fazer parte do programa de metadona.
Nos primeiros sete meses de funcionamento, a organização serviu cerca de 250 pessoas, três quartos das quais eram consumidores de heroína. A popularidade do Centro entre os toxicodependentes senegaleses foi prejudicada pela sua localização inconveniente: muitos precisavam de passar horas na estrada para chegar ao CEPIAD, pelo que era mais fácil injectarem-se do que procurar ajuda.
De qualquer forma, ao chegar a Fann em 2018, os repórteres da CNN encontraram uma fila de toxicodependentes no CEPIAD. Enquanto alguns recebiam chávenas de metadona dissolvida em líquido azul de uma enfermeira, outros escapavam ao calor sufocante com um jogo de damas à sombra das mangueiras.Nos últimos dois anos, os especialistas em redução de danos distribuíram mais de 18.000 seringas esterilizadas e 17.000 preservativos aos toxicodependentes.
Graças ao tratamento com metadona, Mustapha Mbodj, de 58 anos, consumidor de heroína há mais de 30 anos, conseguiu largar a sua dependência devastadora e criar o seu próprio grupo de apoio aos toxicodependentes, chamado Santé Espoir Vie. Todos os dias, Mbodj e os seus colegas viajam para os bairros de lata de Dakar para falar com os toxicodependentes, convencendo-os a contactar a CEPIAD e a fazer parte do programa de metadona.
"Quando vamos a estes locais, as pessoas sentem-se muito à vontade connosco porque nós próprios fomos consumidores de droga. Sabemos como encontrar uma abordagem para elas. Se faltarem ao tratamento, vamos a casa delas. Temosde nos sentar, falar com eles e convencê-los a voltar " - disse Mbodj aos jornalistas.
A reabilitação social é tão importante como a medicação. Psicólogos, terapeutas artísticos e especialistas em reconversão profissional ajudam as pessoas que há muito perderam os seus empregos e passaram anos na prisão a recuperar as suas capacidades sociais e a regressar à vida normal.
Ao mesmo tempo, Mbayang Fall Bousseau, coordenador do programa de saúde da CEPIAD, admitiu que o trabalho da organização ainda está longe de ser ideal: mesmo em Dakar, nem todos os toxicodependentes sabem da sua existência e o desafio é chegar ao nível nacional.
Em 2020, o Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime deu dinheiro à CEPIAD para continuar o seu trabalho durante a pandemia. O dinheiro foi utilizado para comprar equipamento de proteção individual e, quando a quarentena e o recolher obrigatório foram declarados em Dakar, alguns dos doentes do Centro foram tratados em casa.
A reabilitação social é tão importante como a medicação. Psicólogos, terapeutas artísticos e especialistas em reconversão profissional ajudam as pessoas que há muito perderam os seus empregos e passaram anos na prisão a recuperar as suas capacidades sociais e a regressar à vida normal.
Ao mesmo tempo, Mbayang Fall Bousseau, coordenador do programa de saúde da CEPIAD, admitiu que o trabalho da organização ainda está longe de ser ideal: mesmo em Dakar, nem todos os toxicodependentes sabem da sua existência e o desafio é chegar ao nível nacional.
Em 2020, o Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime deu dinheiro à CEPIAD para continuar o seu trabalho durante a pandemia. O dinheiro foi utilizado para comprar equipamento de proteção individual e, quando a quarentena e o recolher obrigatório foram declarados em Dakar, alguns dos doentes do Centro foram tratados em casa.
Para alémdos países da África Tropical acima mencionados, a terapia de substituição é agora praticada na África do Sul, Quénia, Burkina Faso, Costa do Marfim e Seychelles. Infelizmente, a maioria dos países africanos não tem pressa em seguir o exemplo e, sem programas de terapia de substituição, dificilmente se pode falar em derrotar a epidemia de VIH que varre o continente.
De acordo com o Global Harm Reduction Report 2020, entre 560 000 e 2,7 milhões de africanos na África Subsariana injectam drogas (esta variação significativa nos números deve-se à falta de estatísticas adequadas).
Cerca de 30% deles são seropositivos e apenas cerca de metade (51%) destas pessoas estão a receber o tratamento necessário. Por último, ainda não existe nenhum país na África Tropical onde a naloxona esteja disponível "demão em mão" e existam salas de consumo seguro de drogas.
De acordo com o Global Harm Reduction Report 2020, entre 560 000 e 2,7 milhões de africanos na África Subsariana injectam drogas (esta variação significativa nos números deve-se à falta de estatísticas adequadas).
Cerca de 30% deles são seropositivos e apenas cerca de metade (51%) destas pessoas estão a receber o tratamento necessário. Por último, ainda não existe nenhum país na África Tropical onde a naloxona esteja disponível "demão em mão" e existam salas de consumo seguro de drogas.
O ideólogo do programa de metadona, Robert Newman, MD, disse que a metadona.
- É completamente segura quando as doses são administradas corretamente.
- Reduz drasticamente o consumo ilegal de heroína.
- Pode ser produzida em larga escala e a baixo custo.
- É atractiva para os utilizadores de opiáceos ilegais que a tomam, apesar de as doses diárias de metadona não provocarem qualquer euforia.
- Pode ser utilizada durante vários anos ou mesmo décadas sem quaisquer efeitos secundários.
A eficácia do programa de metadona no combate à epidemia de VIH, na redução da criminalidade e na melhoria da qualidade de vida dos toxicodependentes e dos seus entes queridos está há muito provada estatisticamente, mas as razões para a sua rejeição são irracionais.
Muitas autoridades continuam a acreditar que o problema do consumo de droga não será resolvido através de uma campanha de redução de danos, mas sim através de uma guerra sem compromissos até à destruição total. No entanto, como já referimos, mesmo os países a que os defensores da linha dura gostam de se referir aprenderam a adotar políticas mais flexíveis em relação aos toxicodependentes.
Muitas autoridades continuam a acreditar que o problema do consumo de droga não será resolvido através de uma campanha de redução de danos, mas sim através de uma guerra sem compromissos até à destruição total. No entanto, como já referimos, mesmo os países a que os defensores da linha dura gostam de se referir aprenderam a adotar políticas mais flexíveis em relação aos toxicodependentes.