Os psicadélicos estão a viver uma espécie de boom. No ano passado, foi lançada na Netflix a série documental "How to Change Your Mind", que apresentou aos espectadores a ideia de utilizar substâncias psicoactivas para restaurar as funções cerebrais afectadas. Numerosas startups no Instagram estão promovendo ativamente a terapia com cetamina em casa. Além disso, em 2020, o Oregon tornou-se o primeiro estado a legalizar a psilocina para fins terapêuticos.
A investigação científica está ativamente em curso. Ensaios clínicos com MDMA no tratamento do transtorno de estresse pós-traumático mostraram resultados promissores - talvez o FDA aprove seu uso no próximo ano ou dois em todos os estados em sua totalidade.
Um estudo publicado no Journal of Affective Disorders descobriu que o uso de cetamina antes de uma cesariana pode ajudar a reduzir o risco de depressão pós-parto. Em agosto de 2022, foi apresentado um pequeno estudo no JAMA Psychiatry em que duas sessões de psilocibina combinadas com terapia reduziram significativamente o número de dias de abuso de álcool entre os participantes.
A investigação científica está ativamente em curso. Ensaios clínicos com MDMA no tratamento do transtorno de estresse pós-traumático mostraram resultados promissores - talvez o FDA aprove seu uso no próximo ano ou dois em todos os estados em sua totalidade.
Um estudo publicado no Journal of Affective Disorders descobriu que o uso de cetamina antes de uma cesariana pode ajudar a reduzir o risco de depressão pós-parto. Em agosto de 2022, foi apresentado um pequeno estudo no JAMA Psychiatry em que duas sessões de psilocibina combinadas com terapia reduziram significativamente o número de dias de abuso de álcool entre os participantes.
Embora a compreensão científica de como isso funciona ainda esteja surgindo, estamos começando a perceber que os compostos de triptofano parecem afetar a resposta das áreas do cérebro responsáveis pelo humor, cognição e perceção do neurotransmissor serotonina. A investigação inicial sugere que este facto pode aumentar a neuroplasticidade - a capacidade do cérebro para aprender e adaptar-se a novos ambientes.
Embora a compreensão clínica dos psicadélicos esteja apenas a começar a desenvolver-se, a sua utilização na terapia está profundamente enraizada na história. Durante milhares de anos, os cogumelos foram utilizados nos rituais espirituais do povo Masatec, na atual Oaxaca, México. A ibogaína, atualmente publicitada como tratamento para a dependência, é derivada de uma planta utilizada por caçadores na África Ocidental para aumentar a concentração durante a caça.
O peiote tem sido utilizado na América do Norte como ferramenta espiritual e medicinal desde 1000 a.C. A MDMA, por outro lado, é derivada do safrol do óleo de sassafrás, e a sua utilização registada pelos nativos americanos remonta, pelo menos, ao século XVI.
Muitos povos indígenas continuam a tradição de utilizar plantas medicinais, enquanto outros procuram recuperar práticas perdidas que foram dificultadas ou perdidas em resultado da colonização e de outros factores.
As políticas federais sobre drogas desde a década de 1970, que muitos especialistas em saúde pública consideram equivocadas, tiveram consequências terríveis para os membros do BIPOC e retardaram a pesquisa sobre as propriedades terapêuticas de compostos como LSD, mescalina e psilocibina. Apesar de leis de descriminalização como as aprovadas no Oregon irem contra a guerra contra as drogas, alguns especialistas notam problemas com a nova onda de entusiasmo.
Alertam para o facto de o ressurgimento da medicina psicadélica, alimentado pela atenção dos meios de comunicação social e pelo investimento de capital de risco, poder tornar estas substâncias menos acessíveis àqueles que mais poderiam beneficiar delas. Esses grupos incluem povos indígenas e outras comunidades marginalizadas com altas taxas de trauma e co-morbidades que muitas vezes não têm acesso a tratamento de qualidade, muito menos a clínicas ou resorts caros.
As políticas federais sobre drogas desde a década de 1970, que muitos especialistas em saúde pública consideram equivocadas, tiveram consequências terríveis para os membros do BIPOC e retardaram a pesquisa sobre as propriedades terapêuticas de compostos como LSD, mescalina e psilocibina. Apesar de leis de descriminalização como as aprovadas no Oregon irem contra a guerra contra as drogas, alguns especialistas notam problemas com a nova onda de entusiasmo.
Alertam para o facto de o ressurgimento da medicina psicadélica, alimentado pela atenção dos meios de comunicação social e pelo investimento de capital de risco, poder tornar estas substâncias menos acessíveis àqueles que mais poderiam beneficiar delas. Esses grupos incluem povos indígenas e outras comunidades marginalizadas com altas taxas de trauma e co-morbidades que muitas vezes não têm acesso a tratamento de qualidade, muito menos a clínicas ou resorts caros.
O futuro do uso equitativo de drogas nos EUA permanece incerto e requer múltiplas perspectivas. No entanto, os especialistas (terapeutas, activistas, educadores, investigadores e empresários) - estão a observar, a aprender e a mudar de opinião sobre este tema.
Preservar as raízes da história
Dawn D. Davis, que pertence à tribo Shoshone-Bannock e é natural de Fort Hall, Idaho, tem muitas facetas unidas por um único objetivo. Como investigadora, educadora, mãe, agricultora e pastora de cabras, e utilizadora de peiote, o seu compromisso ao longo da vida com a interligação dos recursos naturais que nos dão vida.
No seu trabalho de pós-doutoramento na Divisão de Sistemas Energéticos do Laboratório Nacional de Idaho, Davis estuda a gestão de recursos com enfoque no acesso à água e na sustentabilidade energética em comunidades marginalizadas e rurais. Está também a lançar as bases para a investigação sobre o cato Lophophora williamsii, conhecido como peiote, que requer um manuseamento cuidadoso entre os povos indígenas e não só.
Preservar as raízes da história
Dawn D. Davis, que pertence à tribo Shoshone-Bannock e é natural de Fort Hall, Idaho, tem muitas facetas unidas por um único objetivo. Como investigadora, educadora, mãe, agricultora e pastora de cabras, e utilizadora de peiote, o seu compromisso ao longo da vida com a interligação dos recursos naturais que nos dão vida.
No seu trabalho de pós-doutoramento na Divisão de Sistemas Energéticos do Laboratório Nacional de Idaho, Davis estuda a gestão de recursos com enfoque no acesso à água e na sustentabilidade energética em comunidades marginalizadas e rurais. Está também a lançar as bases para a investigação sobre o cato Lophophora williamsii, conhecido como peiote, que requer um manuseamento cuidadoso entre os povos indígenas e não só.
A planta chamou a atenção dos adeptos dos psicadélicos devido ao seu teor de mescalina, um composto alucinogénico que, segundo as investigações, pode ajudar a tratar problemas como a dependência e a perturbação de stress pós-traumático.
Ainda assim, os antepassados de Davis e muitos nativos norte-americanos utilizaram o peiote em cerimónias espirituais e para fins medicinais, como o alívio de dores de dentes ou o tratamento de feridas, durante milhares de anos. "Sempre fez parte da minha vida" - afirma.
No entanto, ao longo do tempo, Davis notou que as plantas disponíveis estão a tornar-se cada vez mais raras e que os cactos estão a diminuir de tamanho. O P. williamsii cresce lentamente, demorando por vezes mais de uma década a amadurecer, e a maioria encontra-se em terrenos privados. Ela e a sua família, tal como muitos utilizadores tradicionais de peiote, têm acesso à planta através das cerimónias da Native American Church, um pequeno grupo religioso.
Ainda assim, os antepassados de Davis e muitos nativos norte-americanos utilizaram o peiote em cerimónias espirituais e para fins medicinais, como o alívio de dores de dentes ou o tratamento de feridas, durante milhares de anos. "Sempre fez parte da minha vida" - afirma.
No entanto, ao longo do tempo, Davis notou que as plantas disponíveis estão a tornar-se cada vez mais raras e que os cactos estão a diminuir de tamanho. O P. williamsii cresce lentamente, demorando por vezes mais de uma década a amadurecer, e a maioria encontra-se em terrenos privados. Ela e a sua família, tal como muitos utilizadores tradicionais de peiote, têm acesso à planta através das cerimónias da Native American Church, um pequeno grupo religioso.
Com uma licenciatura em estudos de museus e estudos culturais nativo-americanos, Davis começou a fazer um doutoramento em recursos naturais e hídricos na Universidade de Idaho em 2013 para compreender o âmbito do problema atual. Durante esse período, ela coletou dados sobre os locais de crescimento do peiote e sua vegetação e solos preferidos.
Davis espera que as suas descobertas sobre a atual distribuição do peiote, que defendeu em 2021, ajudem os proprietários de terras e os utilizadores nativos a compreender melhor as condições que permitem que a planta prospere.
Embora ela ainda esteja a trabalhar para confirmar e publicar os seus dados, as descobertas preliminares indicam que o habitat potencial do cato de crescimento lento no Texas e no México é suficientemente extenso para sugerir que pode persistir no seu ambiente natural.
Davis espera que as suas descobertas sobre a atual distribuição do peiote, que defendeu em 2021, ajudem os proprietários de terras e os utilizadores nativos a compreender melhor as condições que permitem que a planta prospere.
Embora ela ainda esteja a trabalhar para confirmar e publicar os seus dados, as descobertas preliminares indicam que o habitat potencial do cato de crescimento lento no Texas e no México é suficientemente extenso para sugerir que pode persistir no seu ambiente natural.
Um fator importante, segundo ela, é a necessidade de integrar os conhecimentos tradicionais nos esforços de conservação.Durante a sua investigação de campo, Davis comunicou com os proprietários de terras e interagiu com a natureza de forma genuína, partilhando as suas intenções e obtendo a autorização de todos os envolvidos.
Salienta que a ciência ocidental deve prestar atenção a estas abordagens para evitar um maior declínio das populações de plantas.
As medidas de preservação podem tornar-se especialmente urgentes à medida que alguns entusiastas psicadélicos defendem uma ampla descriminalização do peiote. Grupos como a Igreja Nativa Americana da América do Norte, onde Davis é membro do Comité Legislativo, e o Congresso Nacional dos Índios Americanos, onde ela é copresidente da Força Tarefa do Peiote, acreditam que tal iniciativa poderia pôr em perigo as já raras colónias de peiote selvagem e insistem que o peiote não seja incluído em tais projectos de lei de descriminalização.
Salienta que a ciência ocidental deve prestar atenção a estas abordagens para evitar um maior declínio das populações de plantas.
As medidas de preservação podem tornar-se especialmente urgentes à medida que alguns entusiastas psicadélicos defendem uma ampla descriminalização do peiote. Grupos como a Igreja Nativa Americana da América do Norte, onde Davis é membro do Comité Legislativo, e o Congresso Nacional dos Índios Americanos, onde ela é copresidente da Força Tarefa do Peiote, acreditam que tal iniciativa poderia pôr em perigo as já raras colónias de peiote selvagem e insistem que o peiote não seja incluído em tais projectos de lei de descriminalização.
Alguns membros dessas e de outras organizações de defesa apontam para a disponibilidade de cactos de crescimento mais rápido, como o San Pedro, que também contêm mescalina e poderiam ser usados no lugar do peiote. Embora menos eficaz, o cato alto San Pedro pode crescer em várias regiões do mundo. Nos Estados Unidos, é frequentemente encontrado em relvados áridos, onde é permitido, mas o uso de mescalina é ilegal.
Quanto a Davis, ela é a favor de retirar a mescalina dos projectos de lei de descriminalização, temendo que isso possa levar a um aumento da colheita de peiote.
Davis salienta que representa apenas uma tribo, o que torna crucial a inclusão de várias vozes nativas nas discussões para proteger a planta e honrar as tradições que orientam o uso de uma flora específica.
"Talvez eu seja a única pesquisadora nativa americana do peiote. Não sei de nenhum outro. Mas é uma situação complicada porque não me considero um investigador psicadélico. Eu pesquiso medicina e vejo-a de uma perspetiva completamente diferente " - diz ela.
Quanto a Davis, ela é a favor de retirar a mescalina dos projectos de lei de descriminalização, temendo que isso possa levar a um aumento da colheita de peiote.
Davis salienta que representa apenas uma tribo, o que torna crucial a inclusão de várias vozes nativas nas discussões para proteger a planta e honrar as tradições que orientam o uso de uma flora específica.
"Talvez eu seja a única pesquisadora nativa americana do peiote. Não sei de nenhum outro. Mas é uma situação complicada porque não me considero um investigador psicadélico. Eu pesquiso medicina e vejo-a de uma perspetiva completamente diferente " - diz ela.
Terapia sagrada
Os pacientes de cetamina de Danielle Herrera na Sage Integrative Health não enfrentam abordagens clínicas tradicionais. A psicoterapeuta da Bay Area leva as pessoas a explorar o mundo num estado alterado de consciência, oferecendo-lhes objectos sensoriais como penas e taças de água e cantando com elas. "Isto é comum nas práticas de ayahuasca.Cantar em conjunto pode ser uma experiência muito poderosa " - observa, referindo-se aos rituais que envolvem a bebida psicoactiva sul-americana.
Embora Herrera, que se considera indígena e parcialmente filipina, diga que o seu trabalho terapêutico se baseia em rituais tradicionais, não concebe cada sessão sob ketamina como uma cerimónia como as da Amazónia.
Ela defende dois princípios que vão contra as visões médicas tradicionais: primeiro, que todas as drogas recreativas podem ser benéficas com a abordagem terapêutica e a investigação corretas, e segundo, que o processo deve ser individualizado para cada paciente e terapeuta.
Os pacientes de cetamina de Danielle Herrera na Sage Integrative Health não enfrentam abordagens clínicas tradicionais. A psicoterapeuta da Bay Area leva as pessoas a explorar o mundo num estado alterado de consciência, oferecendo-lhes objectos sensoriais como penas e taças de água e cantando com elas. "Isto é comum nas práticas de ayahuasca.Cantar em conjunto pode ser uma experiência muito poderosa " - observa, referindo-se aos rituais que envolvem a bebida psicoactiva sul-americana.
Embora Herrera, que se considera indígena e parcialmente filipina, diga que o seu trabalho terapêutico se baseia em rituais tradicionais, não concebe cada sessão sob ketamina como uma cerimónia como as da Amazónia.
Ela defende dois princípios que vão contra as visões médicas tradicionais: primeiro, que todas as drogas recreativas podem ser benéficas com a abordagem terapêutica e a investigação corretas, e segundo, que o processo deve ser individualizado para cada paciente e terapeuta.
Começou a sua carreira a trabalhar com crianças, mas não procurou utilizar o seu trauma de infância, resultante dos problemas de droga dos seus pais, na sua vida profissional.
Isso mudou depois de ter frequentado o Centro de Terapia de Redução de Danos em São Francisco. As clínicas móveis onde Herrera trabalhava forneciam às pessoas sob a influência de várias substâncias a ajuda de que necessitavam. Podiam estar com fome ou ter ferimentos que necessitavam de ser tratados com ligaduras, e Herrera também prestava apoio psicológico.
Enquanto trabalhava, começou a receber formação em terapia com cetamina na clínica do Sage Institute. " Reparei que, na intersecção das abordagens de redução de danos e de terapia psicadélica, existiam novas oportunidades de envolvimento com as famílias " - partilha.
A sua mãe, agora sóbria, lutou durante muito tempo contra a dependência de metanfetaminas e contou a sua primeira experiência com a substância, que foi positiva e espiritual. "Até os conselheiros de toxicodependência a envergonhavam. Ela confidenciou-me que, se tivesse havido uma única pessoa com quem pudesse ter falado sobre o seu despertar espiritual, talvez não tivesse caído no consumo errático e na depressão " - diz Herrera.
Isso mudou depois de ter frequentado o Centro de Terapia de Redução de Danos em São Francisco. As clínicas móveis onde Herrera trabalhava forneciam às pessoas sob a influência de várias substâncias a ajuda de que necessitavam. Podiam estar com fome ou ter ferimentos que necessitavam de ser tratados com ligaduras, e Herrera também prestava apoio psicológico.
Enquanto trabalhava, começou a receber formação em terapia com cetamina na clínica do Sage Institute. " Reparei que, na intersecção das abordagens de redução de danos e de terapia psicadélica, existiam novas oportunidades de envolvimento com as famílias " - partilha.
A sua mãe, agora sóbria, lutou durante muito tempo contra a dependência de metanfetaminas e contou a sua primeira experiência com a substância, que foi positiva e espiritual. "Até os conselheiros de toxicodependência a envergonhavam. Ela confidenciou-me que, se tivesse havido uma única pessoa com quem pudesse ter falado sobre o seu despertar espiritual, talvez não tivesse caído no consumo errático e na depressão " - diz Herrera.
Atualmente, Herrera promove a integração - uma reflexão ponderada sobre a experiência de estar sob a influência de substâncias - utilizando "qualquer droga que se possa imaginar".
Defende que cada sessão pode ser profunda e única. Ela resiste aos estereótipos comuns sobre experiências psicadélicas, acreditando que tais percepções podem induzir os pacientes em erro, levando-os a esperar um alívio dos conflitos internos.
A maioria dos seus pacientes, especialmente aqueles que foram sujeitos a agressões raciais ao longo das suas vidas, tornam-se mais conscientes da sua raiva interior.
Um aspeto importante do trabalho de Herrera é a sua total auto-constância.
"Durante a minha formação, resisti ativamente às atitudes coloniais profundamente enraizadas nos sistemas psiquiátricos modernos. Fui uma verdadeira mestra em derrubar as fundações " - partilha ela.
