Kavalactona
As kavalactonas são uma classe de compostos de lactona contidos principalmente na planta kava kava (Piper methysticum). Para além disso, também podem ser encontradas na planta Alpinia Zerumbet [1]. Esta classe de compostos é a razão das propriedades psicoactivas da kava, que a Europa conheceu no século XVIII [2]. A primeira vez que tomei conhecimento desta planta foi através dos trabalhos do químico americano Alexander Shulgin, que foi um dos pioneiros no estudo das propriedades desta planta.
Existem 6 kavalactonas principais no total: - Kavain, 7,8-dihydrokavain
- Metilsticina
- 7,8-di-hidrometistina
- Yangonina
- Desmetoxiangonina.
Propriedades
Os compostos activos foram estudados pelas suas propriedades analgésicas. Quando administradas por via oral, a kavaína e a dihidrokavaína apresentam o tempo de absorção mais curto, com o pico do efeito a atingir um máximo de 10 minutos após o consumo. A metisticina e a dihidrometisticina são mais fortes, mas o efeito máximo só é observado 45 minutos após a ingestão. Em conjunto, estas substâncias têm um efeito sinérgico [3]. Para além das propriedades analgésicas, foram também encontrados efeitos antifúngicos e anticonvulsivos num estudo realizado em 1973 por Alexander Shulgin.
Mas o que é que a ciência moderna nos diz sobre a kava? Os cientistas demonstraram que o principal efeito das kavalactonas provém do facto de serem ligantes dos receptores GABA-A [4, 5, 6]. No entanto, um estudo de 2007 sugere que o GABA não se limita apenas ao GABA. Acabou por ser. Num artigo de 2012, o pessoal do Conselho Nacional de Investigação italiano mostrou que um dos compostos da kava, a yangonina, é um ligando CB-1 do recetor endocanabinóide (não tão forte como o THC, mas ainda assim). No entanto, é de salientar que este trabalho foi realizado apenas in vitro, pelo que é necessária mais investigação para confirmar que os efeitos canabimiméticos psicoactivos também ocorrem nos seres humanos. Na prática, as pessoas consomem cerca de 10 vezes mais yangonin do que a quantidade estudada de uma só vez, por isso os efeitos no CB-1 podem ser considerados bastante plausíveis [7]. Outra coisa interessante é que as kavalactonas são inibidores da MAO comparáveis em potência à curcumina, que foi escolhida como referência no estudo [8]. Isto pode explicar a sua atividade contra a depressão.
Aplicações
Para além do uso recreativo, a kava estabeleceu-se como um agente medicinal. Embora haja algumas incertezas nos estudos sobre o mecanismo de ação deste alcaloide, existem já algumas informações interessantes e confirmadas em estudos sobre os efeitos da kava kava em certas doenças. Como já observou na secção anterior, as kavalactonas têm efeitos anti-ansiedade. Por que não utilizar isto numa doença real que vem acompanhada de ansiedade? O trabalho mais antigo que encontrei data de 2009. Mostra que o extrato de kava é um tratamento seguro e eficaz para a depressão e o transtorno de ansiedade generalizada (quando consumido não mais do que 250 mg de kavalactonas por dia) [9]. Estudos posteriores (incluindo um estudo em dupla ocultação, controlado por placebo) confirmaram a eficácia terapêutica desta planta, com menções de que esta eficácia é comparável à da buspirona e do opipramol [10, 11, 12].
Restrições
Apesar das propriedades positivas da kava, existem também efeitos negativos desta planta. Uma vez que algumas kavalactonas são inibidores da MAO, não podem ser utilizadas em conjunto com antidepressivos devido ao risco de síndrome da serotonina, que pode ser fatal. Além disso, a kava não deve ser consumida juntamente com queijo, pois existe o risco de síndroma da tiramina. Além disso, as kavalactonas são prejudiciais para o fígado. Em casos raros, o extrato de kava pode ter um forte efeito hepatotóxico [13, 14, 15]. As cultivares recomendadas para uso tradicional contêm menos flavokavinas que são tóxicas para o fígado. Não é recomendada a recolha de raízes de plantas com menos de 5 anos de idade.
Utilização tradicional
Alexander Shulgin relata que a kava era utilizada como uma bebida estimulante que era uma parte normal da vida social, tal como o café na nossa cultura. Durante a cerimónia, as pessoas cruzavam as pernas à sua frente e sentavam-se num estado de intoxicação. Estão bem documentados dois métodos de preparação da bebida [16].
Método Tonga
Neste método, as pessoas começam por mastigar as raízes da planta de forma a esmagá-la, evitando ao máximo o contacto da saliva com a polpa e evitando engoli-la. De seguida, o material mastigado era embebido em água e infundido. Depois disso, o líquido era decantado e estava pronto para ser consumido. A pessoa que mastigava a planta sentia dormência na língua e uma perda prolongada do paladar. A descrição dos efeitos após o consumo era semelhante a uma forte intoxicação alcoólica.
No entanto, os missionários proibiram este método devido ao seu carácter anti-higiénico. A parte mais importante do ritual é a adição de água à massa. A bebida acabada é servida a cada pessoa individualmente, chamando cada um pelo nome; em Samoa utilizam-se nomes especiais para este efeito, que não são usados fora desta cerimónia. Depois de receber a bebida, a pessoa bate palmas e derrama uma pequena quantidade de kava aos deuses, bebendo depois o resto.
Método Fiji
Este procedimento é mais comum atualmente. Envolve a trituração mecânica da raiz, durante a qual esta é humedecida com água. A papa resultante é depois infundida em água. Quando se utiliza este método, os efeitos psicoactivos são menos sentidos, predominando os efeitos tónicos e anti-ansiedade. Shulgin sugere que as enzimas da saliva podem provocar uma transformação das substâncias activas da kava kava, o que contribuiria para os efeitos psicoactivos descritos no método utilizado no reino de Tonga.
Conclusão
Apesar de todos os atractivos das kavalactonas e da kava, não é fácil comprar a raiz desta planta. Em alguns estados e países da Europa, as pimentas intoxicantes estão listadas como substâncias altamente potentes e venenosas, o que consequentemente proíbe a sua utilização em suplementos alimentares. No entanto, pode ir legalmente à cerimónia da kava nas ilhas Fiji, onde será realizada de acordo com todas as tradições.
Mas o que é que a ciência moderna nos diz sobre a kava? Os cientistas demonstraram que o principal efeito das kavalactonas provém do facto de serem ligantes dos receptores GABA-A [4, 5, 6]. No entanto, um estudo de 2007 sugere que o GABA não se limita apenas ao GABA. Acabou por ser. Num artigo de 2012, o pessoal do Conselho Nacional de Investigação italiano mostrou que um dos compostos da kava, a yangonina, é um ligando CB-1 do recetor endocanabinóide (não tão forte como o THC, mas ainda assim). No entanto, é de salientar que este trabalho foi realizado apenas in vitro, pelo que é necessária mais investigação para confirmar que os efeitos canabimiméticos psicoactivos também ocorrem nos seres humanos. Na prática, as pessoas consomem cerca de 10 vezes mais yangonin do que a quantidade estudada de uma só vez, por isso os efeitos no CB-1 podem ser considerados bastante plausíveis [7]. Outra coisa interessante é que as kavalactonas são inibidores da MAO comparáveis em potência à curcumina, que foi escolhida como referência no estudo [8]. Isto pode explicar a sua atividade contra a depressão.
Aplicações
Para além do uso recreativo, a kava estabeleceu-se como um agente medicinal. Embora haja algumas incertezas nos estudos sobre o mecanismo de ação deste alcaloide, existem já algumas informações interessantes e confirmadas em estudos sobre os efeitos da kava kava em certas doenças. Como já observou na secção anterior, as kavalactonas têm efeitos anti-ansiedade. Por que não utilizar isto numa doença real que vem acompanhada de ansiedade? O trabalho mais antigo que encontrei data de 2009. Mostra que o extrato de kava é um tratamento seguro e eficaz para a depressão e o transtorno de ansiedade generalizada (quando consumido não mais do que 250 mg de kavalactonas por dia) [9]. Estudos posteriores (incluindo um estudo em dupla ocultação, controlado por placebo) confirmaram a eficácia terapêutica desta planta, com menções de que esta eficácia é comparável à da buspirona e do opipramol [10, 11, 12].
Restrições
Apesar das propriedades positivas da kava, existem também efeitos negativos desta planta. Uma vez que algumas kavalactonas são inibidores da MAO, não podem ser utilizadas em conjunto com antidepressivos devido ao risco de síndrome da serotonina, que pode ser fatal. Além disso, a kava não deve ser consumida juntamente com queijo, pois existe o risco de síndroma da tiramina. Além disso, as kavalactonas são prejudiciais para o fígado. Em casos raros, o extrato de kava pode ter um forte efeito hepatotóxico [13, 14, 15]. As cultivares recomendadas para uso tradicional contêm menos flavokavinas que são tóxicas para o fígado. Não é recomendada a recolha de raízes de plantas com menos de 5 anos de idade.
Utilização tradicional
Alexander Shulgin relata que a kava era utilizada como uma bebida estimulante que era uma parte normal da vida social, tal como o café na nossa cultura. Durante a cerimónia, as pessoas cruzavam as pernas à sua frente e sentavam-se num estado de intoxicação. Estão bem documentados dois métodos de preparação da bebida [16].
Método Tonga
Neste método, as pessoas começam por mastigar as raízes da planta de forma a esmagá-la, evitando ao máximo o contacto da saliva com a polpa e evitando engoli-la. De seguida, o material mastigado era embebido em água e infundido. Depois disso, o líquido era decantado e estava pronto para ser consumido. A pessoa que mastigava a planta sentia dormência na língua e uma perda prolongada do paladar. A descrição dos efeitos após o consumo era semelhante a uma forte intoxicação alcoólica.
No entanto, os missionários proibiram este método devido ao seu carácter anti-higiénico. A parte mais importante do ritual é a adição de água à massa. A bebida acabada é servida a cada pessoa individualmente, chamando cada um pelo nome; em Samoa utilizam-se nomes especiais para este efeito, que não são usados fora desta cerimónia. Depois de receber a bebida, a pessoa bate palmas e derrama uma pequena quantidade de kava aos deuses, bebendo depois o resto.
Método Fiji
Este procedimento é mais comum atualmente. Envolve a trituração mecânica da raiz, durante a qual esta é humedecida com água. A papa resultante é depois infundida em água. Quando se utiliza este método, os efeitos psicoactivos são menos sentidos, predominando os efeitos tónicos e anti-ansiedade. Shulgin sugere que as enzimas da saliva podem provocar uma transformação das substâncias activas da kava kava, o que contribuiria para os efeitos psicoactivos descritos no método utilizado no reino de Tonga.
Conclusão
Apesar de todos os atractivos das kavalactonas e da kava, não é fácil comprar a raiz desta planta. Em alguns estados e países da Europa, as pimentas intoxicantes estão listadas como substâncias altamente potentes e venenosas, o que consequentemente proíbe a sua utilização em suplementos alimentares. No entanto, pode ir legalmente à cerimónia da kava nas ilhas Fiji, onde será realizada de acordo com todas as tradições.
Albizia Julibrissin
A primeira parte do nome científico, Albizia, vem do florentino Filippo del Albizzi, que introduziu a planta na Europa em 1745. O epíteto da espécie, julibrissin, é uma distorção de gul-i abrisham, que significa "flor de seda" em farsi. As suas folhas fecham-se lentamente durante a noite e quando chove, as folhas dobram-se para baixo; assim, o seu nome persa moderno "shabkhosb" significa "sono noturno". Esta tendência também explica o nome chinês comum "hehuan", que significa "persiana feliz" e simboliza um casal feliz na cama. Os nomes comuns no Japão são nemunoki, nemurinoki e nenenoki, que significa "árvore do sono". A árvore nemu é uma tradução parcial da palavra nemunoki.
A. julibrissin é amplamente cultivada como planta ornamental em parques e jardins devido às suas folhas de textura bonita, flores e coroa horizontal atractiva. É frequentemente plantada em zonas semi-áridas, como o Vale Central da Califórnia, o centro do Texas e Oklahoma.
A copa larga da árvore adulta permite uma sombra mosqueada. As cores das flores variam do branco ao amarelo intenso com pontas vermelhas. Também são registadas variantes com flores creme ou amarelo pálido.
Utilização
Esta planta é usada nos países asiáticos como um medicamento autónomo para tratar a insónia, bem como em combinação com outras plantas. É ativamente procurada. Por exemplo, em 2002 em Taiwan, esta planta fazia parte de uma combinação de três ervas medicinais prescritas para pacientes que sofriam de insónia [17]. A casca ou as flores da árvore em forma seca são mais frequentemente utilizadas para fazer a forma de dosagem.Pensa-se que três substâncias são responsáveis pelos efeitos sedativos da planta:
- Quercitrina
- Isoquercitrina
- Julibrosídeo C1 O
No entanto, apesar do efeito sedativo desejado, o uso da planta pode ser limitado pelo facto de a sua casca conter saponinas citotóxicas [21, 22], que, no entanto, podem encontrar o seu uso na terapia da leucemia devido à sua ativação da caspase-3 [23].
Anadenanthera peregrina
Anadenanthera peregrina, vulgarmente conhecida como yopo ou cohoba, é uma árvore perene pertencente à família Fabaceae. Originária das regiões tropicais da América do Sul, em particular da bacia do rio Orinoco e das Caraíbas, esta planta cativou a atenção de investigadores e entusiastas devido aos seus potentes efeitos psicoactivos. As sementes da A. peregrina contêm uma grande variedade de alcalóides, incluindo bufotenina, dimetiltriptamina (DMT) e 5-MeO-DMT, que são responsáveis pelas suas propriedades de alteração da mente. Ao longo da história, várias culturas indígenas utilizaram esta planta para fins espirituais, medicinais e recreativos, realçando o seu significado cultural e versatilidade.
Descrição botânica e padrões de crescimento
A Anadenanthera peregrina é uma árvore de tamanho médio, atingindo tipicamente alturas de 15 a 20 metros. A sua casca é lisa e acinzentada, enquanto as folhas são bipinadas, com pequenos folíolos elípticos. A árvore produz flores perfumadas, de cor creme, que dão lugar a vagens de sementes alongadas e lenhosas. Cada vagem contém numerosas sementes castanho-avermelhadas, que são a principal fonte dos compostos psicoactivos da planta.
A. peregrina prospera em climas tropicais e subtropicais, com preferência por solos bem drenados e muita luz solar. A árvore é resistente e pode tolerar uma série de condições ambientais, incluindo inundações periódicas e secas. A sua distribuição natural estende-se desde a Venezuela e a Colômbia até às regiões meridionais do Brasil e do Paraguai.
Usos tradicionais e significado cultural
O uso da Anadenanthera peregrina remonta aos tempos pré-colombianos, com evidências arqueológicas que sugerem o seu consumo por culturas indígenas como os Taino, Carib e Yanomami. As sementes eram tradicionalmente moídas até se tornarem um pó fino, que era depois misturado com uma substância calcinada, como conchas de caracóis ou cinzas de plantas, para criar um rapé chamado yopo ou cohoba. Esta mistura era tipicamente administrada através das narinas utilizando dispositivos de inalação especializados, tais como tubos de osso ou de madeira.
Os efeitos psicoactivos da A. peregrina eram altamente valorizados em contextos ritualísticos e xamânicos, pois acreditava-se que facilitavam a comunicação com o mundo espiritual e promoviam a cura. Além disso, a planta era ocasionalmente utilizada para fins recreativos, com os utilizadores a procurarem as suas propriedades eufóricas e alucinogénias.
Efeitos psicoactivos e constituintes activos
As sementes da Anadenanthera peregrina contêm uma mistura complexa de alcalóides triptamínicos, incluindo bufotenina, DMT e 5-MeO-DMT. Estes compostos actuam como agonistas do recetor 5-HT2A, provocando uma série de efeitos psicoactivos que podem incluir alucinações visuais e auditivas, alteração da perceção do tempo e do espaço, euforia e introspeção elevada.
A intensidade e a duração da experiência dependem de vários factores, como o método de administração, a sensibilidade individual e a presença de outros alcalóides ou aditivos. Em geral, os efeitos da A. peregrina caracterizam-se por um início rápido, com um pico em 15 a 30 minutos, e desaparecem após 1 a 2 horas.
Preparação, consumo e dosagem
Para aproveitar as propriedades psicoactivas da Anadenanthera peregrina, as sementes devem ser preparadas e consumidas corretamente. Os métodos tradicionais envolvem a trituração das sementes num pó fino e a sua combinação com uma substância calcinada para facilitar a absorção e reduzir os potenciais danos à mucosa nasal. As adaptações modernas podem incluir a extração e a purificação dos alcalóides activos, que podem depois ser vaporizados ou ingeridos por via oral.
A dosagem é um fator crítico para determinar a intensidade e a segurança da experiência com A. peregrina. Uma dose inicial típica para a forma de rapé varia entre 3 e 5 sementes por narina, sendo que os utilizadores experientes optam por vezes por quantidades mais elevadas. Para os alcalóides extraídos, a dosagem deve ser ajustada em conformidade, tendo em conta a pureza e a potência da preparação.
Conclusão
A Anadenanthera peregrina é uma planta notável com uma história rica e uma gama diversificada de efeitos psicoactivos. A sua combinação única de atributos botânicos, culturais e farmacológicos torna-a um tema fascinante para investigação e exploração futuras. Ao compreender e respeitar os usos e práticas tradicionais em torno da A. peregrina, podemos obter informações valiosas sobre as potenciais aplicações e contribuições da planta para o domínio da etnobotânica.