Timp de zeci de ani, comunitatea de ghizi a lucrat discret în umbră, furnizând substanțe psihedelice oamenilor din întreaga țară. Și nu sunt atât de diferiți de omologii lor "de pe uscat".Mulți dintre ei s-au pregătit ani de zile cu vindecători tradiționali din Peru și Brazilia și respectă un cod de conduită strict, menit să formalizeze practica și să asigure siguranța.
Acest lucru este cu siguranță valabil pentru Kat (ghidul din partea I), cu care am avut ocazia să vorbesc. Ea a studiat cu un mentor peruvian timp de opt ani, a folosit ayahuasca de peste 900 de ori și a efectuat sute de ceremonii în Europa și Statele Unite.
Ea se descrie ca fiind o persoană care dă tonul, o persoană care controlează spațiul. De cele mai multe ori, ea îi liniștește pe toți demonstrând o prezență calmă și liniștitoare. "Urmăresc pulsul camerei și, atunci când trebuie să abordez pe cineva, încerc să fiu la fel de ancorată ca pământul însuși - acest tip de calm este contagios. Cheia este să fii atentă la ceea ce se întâmplă și la ceea ce simt oamenii și să reacționezi la asta" - a spus ea.
Acest lucru este cu siguranță valabil pentru Kat (ghidul din partea I), cu care am avut ocazia să vorbesc. Ea a studiat cu un mentor peruvian timp de opt ani, a folosit ayahuasca de peste 900 de ori și a efectuat sute de ceremonii în Europa și Statele Unite.
Ea se descrie ca fiind o persoană care dă tonul, o persoană care controlează spațiul. De cele mai multe ori, ea îi liniștește pe toți demonstrând o prezență calmă și liniștitoare. "Urmăresc pulsul camerei și, atunci când trebuie să abordez pe cineva, încerc să fiu la fel de ancorată ca pământul însuși - acest tip de calm este contagios. Cheia este să fii atentă la ceea ce se întâmplă și la ceea ce simt oamenii și să reacționezi la asta" - a spus ea.
Rolul ei este de a merge pe o funie întinsă între a-i lăsa pe oameni să treacă prin orice se întâmplă și a-i ajuta atunci când sunt prea aproape de prăpastie. Dacă totul este în regulă, ea este undeva în cameră și cântă cântece vindecătoare și urmărește îndeaproape ce se întâmplă. Dacă cineva intră în panică, Kat trebuie să îl convingă să se liniștească și să o facă într-un mod care să nu îi amețească pe toți ceilalți din cameră.
Acum câteva luni, a spus Kat, o femeie prezentă la una dintre ceremoniile ei era convinsă că demonii au pus stăpânire pe corpul ei. A devenit isterică și a amenințat că va suna la 911. Aceste situații se întâmplă tot timpul, iar ghidul trebuie să le gestioneze din mers.
Spredeosebire de medicii de la Hopkins, Kat gestionează călătoriile mai multor persoane în același timp, uneori zeci, ceea ce implică riscuri. Am întrebat-o de ce să facă asta? De ce să riște ca cineva să reacționeze în moduri pe care nu le poate controla sau să ajungă la închisoare?
Acum câteva luni, a spus Kat, o femeie prezentă la una dintre ceremoniile ei era convinsă că demonii au pus stăpânire pe corpul ei. A devenit isterică și a amenințat că va suna la 911. Aceste situații se întâmplă tot timpul, iar ghidul trebuie să le gestioneze din mers.
Spredeosebire de medicii de la Hopkins, Kat gestionează călătoriile mai multor persoane în același timp, uneori zeci, ceea ce implică riscuri. Am întrebat-o de ce să facă asta? De ce să riște ca cineva să reacționeze în moduri pe care nu le poate controla sau să ajungă la închisoare?
"Pentru că vindecă oamenii. O văd de fiecare dată când țin un cerc, de fiecare dată când conduc un grup de oameni prin această experiență. Oamenii vin cu un punct de vedere și pleacă cu altul. Uneori înseamnă că văd lumea cu alți ochi, iar alteori înseamnă că realizează că defectele lor nu îi definesc " - afirmă Kat.
Kat, acum în vârstă de 46 de ani, a trecut prin multe bătălii. Înainte de a descoperi ayahuasca în urmă cu 16 ani, într-o călătorie în Peru, ea suferea de alcoolism, bulimie și tulburare bipolară - la un moment dat a încercat să se sinucidă. "Medicamentul nu a fost un panaceu, dar m-a pus pe o cale diferită și, practic, mi-am dedicat întreaga viață acestei activități " - a spus ea.
Toți cei care participă la ceremoniile Kat au propriul motiv pentru care se află acolo. Unii sunt psihonauți - oameni care caută să exploreze stări modificate de conștiință prin intermediul psihedelicelor.Alții, precum Laura, o femeie în vârstă de 35 de ani din Philadelphia, folosesc plantele medicinale ca o ultimă încercare de a învinge dependența.
În cazul Laurei, a fost o dependență de 14 ani de heroină. "Am fost în pragul morții.Am încercat toate metodele tradiționale la care vă puteți gândi - dezintoxicare, consiliere, reabilitare - și nimic nu m-a ajutat " - a spus Laura. În cele din urmă, ea a găsit ibogaina, un compus psihedelic derivat din rădăcinile unui arbust din Africa de Vest. "Ibogaina era ca un mit al străzii, acest medicament miraculos care îți putea reporni creierul și te putea salva din chinurile dependenței".
Ibogaina nu este la fel de bine cercetată ca psilocibina sau LSD și este relativ periculoasă, dar este unul dintre cele mai puternice medicamente psihedelice cunoscute și există cercetări preliminare care sugerează că ar putea fi un tratament eficient pentru dependența de opioide și cocaină.
O altă femeie, Stephanie, de 48 de ani, din Kansas, a declarat că a petrecut 15 ani pe Adderall, un stimulent prescris pentru tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție. "Mi-aconsumat întreaga viață - fiecare decizie, fiecare plan, cam fiecare moment". A încercat de mai multe ori să se lase de fumat, dar nimic nu a funcționat. Pe un capriciu, a decis să se apuce de psihedelice. Câteva săptămâni mai târziu, participa deja la ceremonie.
Primul ei consum de ayahuasca a avut loc în septembrie, acum aproape trei luni, iar de atunci nu s-a mai atins de Adderall. "Acea experiență a fost dură" - a spus ea. "A fost ca și cum m-aș fi văzut pe mine și viața mea printr-o oglindă într-o casă de spectacole, și am putut vedea toate măștile pe care le purtam și cum Adderall devenise această cârjă, această sursă de energie falsă care mă propulsa prin viață. Simt că mi-a recalibrat întreaga ființă".
Aceste povești sunt inspiratoare, dar nu este clar cât de reprezentative sunt. Psihedelicele nu sunt elixiruri magice, iar consumul lor la întâmplare prezintă riscuri fizice și psihologice, mai ales dacă luați medicamente sau ați fost diagnosticat cu o boală psihiatrică. Dar dacă sunt folosite în mediul potrivit și sub îndrumarea unui ghid cu experiență, pot avea beneficii terapeutice uimitoare.
Kat crede că această activitate ar fi putut fi mai eficientă dacă nu ar fi fost forțată să intre în clandestinitate. "Dacă ar fi fost legală, aș fi petrecut mai mult timp cu oamenii înainte și după experiență. Aș fi vrut să îmi construiesc o echipă și să o fac în aer liber, ca o afacere obișnuită, și să am grijă de oameni de la început până la sfârșit. Deoarece ne aflăm în această zonă gri din punct de vedere juridic, oamenii vin adesea la ceremonie și apoi sunt trimiși înapoi în lume, iar acest lucru poate fi traumatizant".
Aceste povești sunt inspiratoare, dar nu este clar cât de reprezentative sunt. Psihedelicele nu sunt elixiruri magice, iar consumul lor la întâmplare prezintă riscuri fizice și psihologice, mai ales dacă luați medicamente sau ați fost diagnosticat cu o boală psihiatrică. Dar dacă sunt folosite în mediul potrivit și sub îndrumarea unui ghid cu experiență, pot avea beneficii terapeutice uimitoare.
Kat crede că această activitate ar fi putut fi mai eficientă dacă nu ar fi fost forțată să intre în clandestinitate. "Dacă ar fi fost legală, aș fi petrecut mai mult timp cu oamenii înainte și după experiență. Aș fi vrut să îmi construiesc o echipă și să o fac în aer liber, ca o afacere obișnuită, și să am grijă de oameni de la început până la sfârșit. Deoarece ne aflăm în această zonă gri din punct de vedere juridic, oamenii vin adesea la ceremonie și apoi sunt trimiși înapoi în lume, iar acest lucru poate fi traumatizant".
Am întrebat-o pe Kat dacă a observat o schimbare în amestecul de persoane care participă la ceremoniile sale. "Obișnuiam să fie mai ales psihoneut, dar în ultima vreme sunt oameni, tineri și bătrâni, care vor să "se împace cu moartea" (dacă sunt bolnavi în fază terminală) sau să se confrunte cu traume profunde " - a spus Kath. Ea lucrează cu un număr mare de veterani care suferă de PTSD, mulți dintre aceștia spunându-i că nu au putut găsi ajutor în sistemul tradițional de sănătate mintală.
Cu toate acestea, ea a ezitat când am întrebat-o despre legalizare. "Artrebui să fie absolut legale, dar nu sunt sigură că vor fi legale mâine. Avem nevoie de o bază solidă, o modalitate de a păstra respectul pentru aceste droguri.Dacă pierdem acest lucru, dacă psihedelicele devin o altă substanță precum marijuana, mi-e teamă că le vom arunca în aer și le vom da foc, așa cum am făcut în anii '60" - a spus ea.
Îngrijorarea lui Kat, împărtășită de mulți oameni din domeniu, este că aspectele ceremoniale ale psihedelicelor se vor pierde dacă acestea vor fi legalizate peste noapte. Nu este nimic în neregulă cu utilizarea recreativă, dar cei care privesc psihedelicele cu un fel de respect sacru se tem cu adevărat că aceste substanțe vor fi banalizate dacă nu facem această tranziție în mod rațional.
Cum putem integra în mod inteligent psihedelicele în cultură?
De bine de rău, psihedelicele, ca toate drogurile, vor fi utilizate în afara cadrelor mai sigure ale centrelor de cercetare sau ale sesiunilor private cu ghizi experimentați. Potrivit lui Jeff Batier, un psiholog de la Universitatea Adler care lucrează cu pacienți grav traumatizați, întrebarea este aceasta: "De cemăsuri de reducere a riscurilor avem nevoie pentru a ajuta la protejarea oamenilor?"
Mai multe persoane cu care am vorbit au indicat modelul "reducerii riscurilor". Reducerea riscurilor vizează reducerea riscurilor asociate consumului de droguri, spre deosebire de modelele punitive care vizează stoparea completă a consumului de droguri. Este o abordare practică și umană care a funcționat bine în țări precum Portugalia, unde toate drogurile pentru uz personal au fost decriminalizate.
Cu toate acestea, ea a ezitat când am întrebat-o despre legalizare. "Artrebui să fie absolut legale, dar nu sunt sigură că vor fi legale mâine. Avem nevoie de o bază solidă, o modalitate de a păstra respectul pentru aceste droguri.Dacă pierdem acest lucru, dacă psihedelicele devin o altă substanță precum marijuana, mi-e teamă că le vom arunca în aer și le vom da foc, așa cum am făcut în anii '60" - a spus ea.
Îngrijorarea lui Kat, împărtășită de mulți oameni din domeniu, este că aspectele ceremoniale ale psihedelicelor se vor pierde dacă acestea vor fi legalizate peste noapte. Nu este nimic în neregulă cu utilizarea recreativă, dar cei care privesc psihedelicele cu un fel de respect sacru se tem cu adevărat că aceste substanțe vor fi banalizate dacă nu facem această tranziție în mod rațional.
Cum putem integra în mod inteligent psihedelicele în cultură?
De bine de rău, psihedelicele, ca toate drogurile, vor fi utilizate în afara cadrelor mai sigure ale centrelor de cercetare sau ale sesiunilor private cu ghizi experimentați. Potrivit lui Jeff Batier, un psiholog de la Universitatea Adler care lucrează cu pacienți grav traumatizați, întrebarea este aceasta: "De cemăsuri de reducere a riscurilor avem nevoie pentru a ajuta la protejarea oamenilor?"
Mai multe persoane cu care am vorbit au indicat modelul "reducerii riscurilor". Reducerea riscurilor vizează reducerea riscurilor asociate consumului de droguri, spre deosebire de modelele punitive care vizează stoparea completă a consumului de droguri. Este o abordare practică și umană care a funcționat bine în țări precum Portugalia, unde toate drogurile pentru uz personal au fost decriminalizate.
Deși modelul reducerii riscurilor nu este de obicei asociat cu substanțele psihedelice, principiile sale se aplică în continuare. Există deja grupuri naționale de reducere a riscurilor, cum ar fi proiectul Zendo, sponsorizat de MAPS, care se specializează în consilierea reciprocă a persoanelor care experimentează substanțele psihedelice.
De exemplu, în Chicago, s-a înființat un grup de reducere a riscurilor numit Psychedelic Safety Support and Integration. Scopul este de a oferi siguranță și de a ajuta oamenii să facă față experiențelor lor psihedelice. Acesta este un pas esențial care aduce comunitatea împreună, răspândește conștientizarea cu privire la riscurile consumului de droguri psihedelice și creează un spațiu de socializare.
În prezent, există o deconectare între mișcarea de reducere a riscurilor și comunitatea de cercetare în domeniul psihedelicelor. Vii la o conferință despre psihedelice și se concentrează pe știință și pe potențialul terapeutic, iar presupunerea generală este că, dacă vom crea o știință bună, aceste medicamente vor fi aprobate ca medicamente și totul se va aranja. Asta nu prea are sens.
"Dacă mergeți la o conferință privind reducerea riscurilor - este vorba despre schimbarea culturală și despre faptul că politicienilor nu le pasă de știință.Este vorba mult mai mult despre organizare, cine are puterea și cum putem reduce riscurile și acționa în siguranță" - spune Jeff Batier.
Acesta este parțial motivul pentru care mișcarea de reducere a riscurilor poate fi utilă pentru psihedelice. Știința poate fi esențială pentru legalizare, dar programele de sănătate publică vor trebui să ajute la integrarea acestor droguri în cultura generală.
De exemplu, în Chicago, s-a înființat un grup de reducere a riscurilor numit Psychedelic Safety Support and Integration. Scopul este de a oferi siguranță și de a ajuta oamenii să facă față experiențelor lor psihedelice. Acesta este un pas esențial care aduce comunitatea împreună, răspândește conștientizarea cu privire la riscurile consumului de droguri psihedelice și creează un spațiu de socializare.
În prezent, există o deconectare între mișcarea de reducere a riscurilor și comunitatea de cercetare în domeniul psihedelicelor. Vii la o conferință despre psihedelice și se concentrează pe știință și pe potențialul terapeutic, iar presupunerea generală este că, dacă vom crea o știință bună, aceste medicamente vor fi aprobate ca medicamente și totul se va aranja. Asta nu prea are sens.
"Dacă mergeți la o conferință privind reducerea riscurilor - este vorba despre schimbarea culturală și despre faptul că politicienilor nu le pasă de știință.Este vorba mult mai mult despre organizare, cine are puterea și cum putem reduce riscurile și acționa în siguranță" - spune Jeff Batier.
Acesta este parțial motivul pentru care mișcarea de reducere a riscurilor poate fi utilă pentru psihedelice. Știința poate fi esențială pentru legalizare, dar programele de sănătate publică vor trebui să ajute la integrarea acestor droguri în cultura generală.
Grupurile de reducere a riscurilor precum Bathje și Zendo Project sunt cele mai bune modele ale acestui tip de integrare și va trebui să le extindem dacă psihedelicele vor fi legalizate pentru uz medical.
Ar putea exista probleme cu această integrare?
După ce am petrecut luni de zile gândindu-mă la aceste probleme și vorbind cu oameni de la aproape toate nivelurile, sunt convins că o nouă cultură a psihedelicelor terapeutice se dezvoltă rapid. Chiar recent, un grup de cetățeni din Denver a strâns suficiente semnături pentru a aproba un proiect de lege care să dezincrimineze ciupercile magice.
Mediul social și politic de astăzi este foarte diferit de cel din anii '60 și nu există niciun motiv pentru a suspecta o astfel de reacție.Containerele culturale și cunoștințele există deja și pot fi scoase din ce în ce mai mult din umbră.
Nu este clar cum va arăta această tranziție la scară largă și cât timp va dura. Susținători precum Doblin par rezonabili dacă continuă să joace pe termen lung. Având învedere progresul studiului, este posibil ca psilocibina să fie mutată de la un medicament din Lista I (medicamentecu valoare medicală necunoscută) la un medicament din Lista IV (medicamente cu potențial scăzut de abuz și valoare medicală cunoscută) în viitorul apropiat (2-3 ani).
Ar putea exista probleme cu această integrare?
După ce am petrecut luni de zile gândindu-mă la aceste probleme și vorbind cu oameni de la aproape toate nivelurile, sunt convins că o nouă cultură a psihedelicelor terapeutice se dezvoltă rapid. Chiar recent, un grup de cetățeni din Denver a strâns suficiente semnături pentru a aproba un proiect de lege care să dezincrimineze ciupercile magice.
Mediul social și politic de astăzi este foarte diferit de cel din anii '60 și nu există niciun motiv pentru a suspecta o astfel de reacție.Containerele culturale și cunoștințele există deja și pot fi scoase din ce în ce mai mult din umbră.
Nu este clar cum va arăta această tranziție la scară largă și cât timp va dura. Susținători precum Doblin par rezonabili dacă continuă să joace pe termen lung. Având învedere progresul studiului, este posibil ca psilocibina să fie mutată de la un medicament din Lista I (medicamentecu valoare medicală necunoscută) la un medicament din Lista IV (medicamente cu potențial scăzut de abuz și valoare medicală cunoscută) în viitorul apropiat (2-3 ani).
Cu toate acestea, procesul de modificare a listei de medicamente este un pic complicat. În conformitate cu legislația federală, procurorul general al SUA poate revizui singur lista medicamentelor, dar înainte de a face acest lucru, trebuie să colecteze date și cercetări medicale de la Secretarul pentru Sănătate și Servicii Umane. Congresul poate, de asemenea, să adopte legi pentru a modifica lista medicamentelor și poate trece peste decizia procurorului general, dacă dorește acest lucru.
Este puțin probabil să vedem multe progrese pe acest front sub actuala administrație, dar vântul politic s-ar putea schimba rapid, mai ales dacă cercetarea continuă în ritm alert. Faptulcă Drug Enforcement Agency a acceptat deja posibilitatea de a modifica lista psihedelicelor este un semn foarte pozitiv.
Este puțin probabil să vedem multe progrese pe acest front sub actuala administrație, dar vântul politic s-ar putea schimba rapid, mai ales dacă cercetarea continuă în ritm alert. Faptulcă Drug Enforcement Agency a acceptat deja posibilitatea de a modifica lista psihedelicelor este un semn foarte pozitiv.
"Suntem încântați să vedem că cercetarea avansează la instituții precum Johns Hopkins. Atunci când comunitatea științifică și medicală vine la DEA și spune că o substanță ar trebui să fie un drog, aceasta ar trebui să fie mutată pe lista 4 sau 5 în loc de lista 1; și atunci vom acționa în consecință"- a declarat recent Rusty Payne, purtător de cuvânt al DEA.
Sprijinul pentru substanțele psihedelice este, de asemenea, una dintre acele probleme rare care, în unele cazuri, poate depăși liniile politice tradiționale. Rebecca Mercer, finanțator republican miliardar și coproprietar al Breitbart, a donat 1 milion de dolari către MAPS pentru a finanța cercetări asupra veteranilor cu PTSD. Pe măsură ce cercetările avansează, este posibil să vedem mai mult sprijin bipartizan de acest tip.
A mai rămas o mare întrebare care are legătură cu accesul. Dacă petreceți ceva timp în subcultura psihedelică, nu puteți să nu observați că aceasta este formată în cea mai mare parte din oameni albi privilegiați. Acest lucru depinde în mare măsură de cine deține facilitățile, de cât costă (de la 600 de dolari la peste 1 000 de dolari pe sesiune), de locul în care au loc și de rețelele de oameni care le susțin. Un alt obstacol este faptul că mulți oameni pur și simplu nu sunt conștienți de potențialul terapeutic al substanțelor psihedelice.
În cadrul comunității psihedelice însăși, există îngrijorări cu privire la comodificare. Companii precum Compass Pathways încearcă să transforme psilocibina într-un produs farmaceutic (cercetările Compass privind psilocibina au primit statutul de terapie revoluționară din partea FDA).
Compass a început ca o organizație non-profit interesată de crearea unui centru psihedelic de îngrijire paliativă, dar de atunci a trecut la o abordare cu scop lucrativ.
Datorită marilor investitori precum Peter Thiel, Compass este în măsură să domine lanțul de aprovizionare cu psihedelice medicale, de la sinteză la terapie. Deasemenea, împiedică eforturile de cercetare ale companiilor non-profit precum Usona , care își dezvoltă propriile medicamente psihedelice.
Dacă piața devine monopolizată sau dacă câteva companii farmaceutice controlează brevete importante, accesul la medicamente ar putea fi refuzat multor persoane.
A mai rămas o mare întrebare care are legătură cu accesul. Dacă petreceți ceva timp în subcultura psihedelică, nu puteți să nu observați că aceasta este formată în cea mai mare parte din oameni albi privilegiați. Acest lucru depinde în mare măsură de cine deține facilitățile, de cât costă (de la 600 de dolari la peste 1 000 de dolari pe sesiune), de locul în care au loc și de rețelele de oameni care le susțin. Un alt obstacol este faptul că mulți oameni pur și simplu nu sunt conștienți de potențialul terapeutic al substanțelor psihedelice.
În cadrul comunității psihedelice însăși, există îngrijorări cu privire la comodificare. Companii precum Compass Pathways încearcă să transforme psilocibina într-un produs farmaceutic (cercetările Compass privind psilocibina au primit statutul de terapie revoluționară din partea FDA).
Compass a început ca o organizație non-profit interesată de crearea unui centru psihedelic de îngrijire paliativă, dar de atunci a trecut la o abordare cu scop lucrativ.
Datorită marilor investitori precum Peter Thiel, Compass este în măsură să domine lanțul de aprovizionare cu psihedelice medicale, de la sinteză la terapie. Deasemenea, împiedică eforturile de cercetare ale companiilor non-profit precum Usona , care își dezvoltă propriile medicamente psihedelice.
Dacă piața devine monopolizată sau dacă câteva companii farmaceutice controlează brevete importante, accesul la medicamente ar putea fi refuzat multor persoane.
În ciuda acestor îngrijorări, ar trebui să salutăm dezvoltarea cercetării psihedelice. Avem nevoie de mai multe cercetări și trebuie să implicăm populații mai diverse pentru a afla cât mai multe despre modul în care funcționează aceste medicamente. După cum a declarat Richard Friedman, psihiatru clinician la Universitatea Cornell: "Sunt pentru optimism, dar arătați-mi datele. Împărtășesc entuziasmul pentru potențialul terapeutic al psihedelicelor....., dar dacă este justificat, răspunsul este date. Și nimic altceva decât date".
Până în prezent, datele sunt încurajatoare, dar există încă multe lucruri pe care nu le înțelegem. Dar știm suficient pentru a spune că psihedelicele sunt un instrument puternic pentru reducerea suferinței, cel puțin pentru unii oameni. Și pur și simplu nu avem suficiente astfel de instrumente pentru a justifica interzicerea lor.
Până în prezent, datele sunt încurajatoare, dar există încă multe lucruri pe care nu le înțelegem. Dar știm suficient pentru a spune că psihedelicele sunt un instrument puternic pentru reducerea suferinței, cel puțin pentru unii oameni. Și pur și simplu nu avem suficiente astfel de instrumente pentru a justifica interzicerea lor.