Po rokoch boja s liečbou zhoršujúcej sa rakoviny sa Kevin cítil mizerne - úzkostlivo, depresívne a beznádejne. Tradičná liečba rakoviny ho oslabovala a nebolo jasné, či mu zachráni život.
Potom však Kevin dostal miesto v klinickej štúdii exotického lieku. Liek nemal liečiť jeho rakovinu, ale mal ho vyliečiť z hrôzy a depresie, ktorú neustále pociťoval v súvislosti so svojou chorobou. A fungovalo to. Niekoľko hodín po užití malej tabletky Kevin povedal výskumníkom: "Rakovina nie je dôležitá, najdôležitejšia je láska". Podľa výskumníkov jeho obavy z blížiacej sa smrti náhle zmizli - a tento stav mysle trval najmenej niekoľko mesiacov.
Neboli to tradičné antidepresíva ako Zoloft ani lieky na úzkosť ako Xanax, ktoré Kevina prinútili prehodnotiť svoj život. Bolato droga, ktorá bola desaťročia zakázaná, ale teraz bola v centre výskumného oživenia: psilocybín, odvodený z halucinogénnych magických húb.
Potom však Kevin dostal miesto v klinickej štúdii exotického lieku. Liek nemal liečiť jeho rakovinu, ale mal ho vyliečiť z hrôzy a depresie, ktorú neustále pociťoval v súvislosti so svojou chorobou. A fungovalo to. Niekoľko hodín po užití malej tabletky Kevin povedal výskumníkom: "Rakovina nie je dôležitá, najdôležitejšia je láska". Podľa výskumníkov jeho obavy z blížiacej sa smrti náhle zmizli - a tento stav mysle trval najmenej niekoľko mesiacov.
Neboli to tradičné antidepresíva ako Zoloft ani lieky na úzkosť ako Xanax, ktoré Kevina prinútili prehodnotiť svoj život. Bolato droga, ktorá bola desaťročia zakázaná, ale teraz bola v centre výskumného oživenia: psilocybín, odvodený z halucinogénnych magických húb.
Psychológovia a psychiatri skúmali halucinogény celé desaťročia - ako liek na alkoholizmus a depresiu a na stimuláciu kreativity. Podpora výskumu sa však zastavila v 70. rokoch 20. storočia po tom, ako federálna vláda zaradila mnohé psychedeliká na zoznam drog zaradených do zoznamu 1. Teraz sa však vedci na tieto drogy pozerajú nanovo.
Hoci príbehy ako Kevinov sú sľubné, potrebovali by sme stovky, možno tisíce ďalších príkladov - prísne testovaných, najlepšie vo veľkých randomizovaných kontrolovaných experimentoch - aby sme vedeli, že účinky uvádzané v štúdii sú skutočné a neskreslené.
Tento výskum však stojí za to. Psychedeliká sľubujú zmiernenie niektorých stavov, ktoré sa ukázali ako najťažšie liečiteľné - závislosť, obsedantno-kompulzívna porucha, úzkosť na konci života a v niektorých prípadoch depresia, ktorá je notoricky odolná voči liečbe. Napríklad miera recidívy fajčenia sa odhaduje na 60 - 90 % v priebehu jedného roka, hoci fajčenie každoročne zabije státisíce ľudí.
Stále je toho veľa, čo nevieme a čo sa len učíme. Aby sme teda pochopili, čo v súčasnosti vieme o psychedelických drogách a psychedelickej psychoterapii pri liečbe niektorých najtrvalejších psychických stavov, prečítali sme si viac ako 50 štúdií analyzujúcich ich bezpečnosť a účinnosť a hovorili sme s výskumníkmi, ktorí sa na nich podieľali.
Pozreli sme sa len na štúdie klasických psychedelík, ako je LSD, psilocybín z magických húb a DMT. Tieto drogy majú do značnej miery podobné účinky, aktivujú určité serotonínové receptory v mozgu.
Hoci príbehy ako Kevinov sú sľubné, potrebovali by sme stovky, možno tisíce ďalších príkladov - prísne testovaných, najlepšie vo veľkých randomizovaných kontrolovaných experimentoch - aby sme vedeli, že účinky uvádzané v štúdii sú skutočné a neskreslené.
Tento výskum však stojí za to. Psychedeliká sľubujú zmiernenie niektorých stavov, ktoré sa ukázali ako najťažšie liečiteľné - závislosť, obsedantno-kompulzívna porucha, úzkosť na konci života a v niektorých prípadoch depresia, ktorá je notoricky odolná voči liečbe. Napríklad miera recidívy fajčenia sa odhaduje na 60 - 90 % v priebehu jedného roka, hoci fajčenie každoročne zabije státisíce ľudí.
Stále je toho veľa, čo nevieme a čo sa len učíme. Aby sme teda pochopili, čo v súčasnosti vieme o psychedelických drogách a psychedelickej psychoterapii pri liečbe niektorých najtrvalejších psychických stavov, prečítali sme si viac ako 50 štúdií analyzujúcich ich bezpečnosť a účinnosť a hovorili sme s výskumníkmi, ktorí sa na nich podieľali.
Pozreli sme sa len na štúdie klasických psychedelík, ako je LSD, psilocybín z magických húb a DMT. Tieto drogy majú do značnej miery podobné účinky, aktivujú určité serotonínové receptory v mozgu.
Prvá kapitola. Výskum nestojí na mieste.
Myšlienka používať psychedelické drogy ako liek nie je nová. V roku 1943 sa Albertovi Hofmannovi pošťastilo objaviť účinky LSD, keď ho užíval vo svojom laboratóriu vo Švajčiarsku. Tento objav vyvolal vlnu výskumu LSD a podobných látok v 50. a 60. rokoch 20. storočia.
Azda najznámejším výskumníkom tej doby bol Timothy Leary. S drogami experimentoval už na vysokej škole, pričom ho fascinovali najmä psychedeliká. Jeho záujem ho viedol k tomu, že po tom, ako sa stal mladým členom fakulty na Harvardovej univerzite, začal formálnejšie skúmať drogy. To viedlo k vytvoreniu Harvardského psilocybínového projektu, v rámci ktorého podával psilocybín (zvyčajne sa nachádza v magických hubách) vysokoškolským študentom a niekoľkým významným umelcom tej doby v sérii experimentov s cieľom odhaliť účinky tejto drogy na ľudské vedomie.
Napriek svojmu podivnému pôvodu bol vtedajší výskum povzbudivý: desiatky a desiatky štúdií - nielen v Learyho laboratóriu, ale aj v mnohých ďalších po celej krajine - priniesli sľubné výsledky, ktoré naznačovali, že psychedeliká by sa mohli terapeuticky využívať na liečbu niektorých najodolnejších stavov, ako sú závislosť, úzkosť a depresia.
Po niekoľkých desaťročiach sa obmedzenia týkajúce sa psychedelických drog začali uvoľňovať. Od 90. rokov 20. storočia niektorí výskumníci presadzovali opätovné preskúmanie psychedelických drog ako potenciálnych medicínskych nástrojov. S podporou súkromných skupín, ako sú MAPS, Beckleyho nadácia a Heffterov výskumný inštitút, výskumníci prekonávali regulačné a finančné prekážky a uskutočňovali malé predbežné štúdie.
Myšlienka používať psychedelické drogy ako liek nie je nová. V roku 1943 sa Albertovi Hofmannovi pošťastilo objaviť účinky LSD, keď ho užíval vo svojom laboratóriu vo Švajčiarsku. Tento objav vyvolal vlnu výskumu LSD a podobných látok v 50. a 60. rokoch 20. storočia.
Azda najznámejším výskumníkom tej doby bol Timothy Leary. S drogami experimentoval už na vysokej škole, pričom ho fascinovali najmä psychedeliká. Jeho záujem ho viedol k tomu, že po tom, ako sa stal mladým členom fakulty na Harvardovej univerzite, začal formálnejšie skúmať drogy. To viedlo k vytvoreniu Harvardského psilocybínového projektu, v rámci ktorého podával psilocybín (zvyčajne sa nachádza v magických hubách) vysokoškolským študentom a niekoľkým významným umelcom tej doby v sérii experimentov s cieľom odhaliť účinky tejto drogy na ľudské vedomie.
Napriek svojmu podivnému pôvodu bol vtedajší výskum povzbudivý: desiatky a desiatky štúdií - nielen v Learyho laboratóriu, ale aj v mnohých ďalších po celej krajine - priniesli sľubné výsledky, ktoré naznačovali, že psychedeliká by sa mohli terapeuticky využívať na liečbu niektorých najodolnejších stavov, ako sú závislosť, úzkosť a depresia.
Po niekoľkých desaťročiach sa obmedzenia týkajúce sa psychedelických drog začali uvoľňovať. Od 90. rokov 20. storočia niektorí výskumníci presadzovali opätovné preskúmanie psychedelických drog ako potenciálnych medicínskych nástrojov. S podporou súkromných skupín, ako sú MAPS, Beckleyho nadácia a Heffterov výskumný inštitút, výskumníci prekonávali regulačné a finančné prekážky a uskutočňovali malé predbežné štúdie.
Čiastočne kvôli prekážkam pri skúmaní týchto drog sú nové štúdie predbežné a obmedzené. Veľkosti vzoriek sú také malé, že je ťažké s istotou povedať, či by výsledky platili pre väčšie, všeobecné populácie. A niektoré štúdie nezahŕňajú kontrolné skupiny alebo placebo, čo je zlatý štandard vo vede na zabezpečenie toho, že pozorované účinky nie sú spôsobené niečím iným.
Výsledky sú však sľubné a komplexné. Zdá sa, že tieto drogy môžu fungovať prostredníctvom veľmi nezvyčajného mechanizmu: vyvolania mystického, duchovného zážitku.
Druhá kapitola. Halucinogénny vzor psychedelík im dáva terapeutické účinky.
Tu je malá ukážka toho, ako niektorí účastníci viacerých štúdií od roku 2000 opisovali psychedelické zážitky.
Výsledky sú však sľubné a komplexné. Zdá sa, že tieto drogy môžu fungovať prostredníctvom veľmi nezvyčajného mechanizmu: vyvolania mystického, duchovného zážitku.
Druhá kapitola. Halucinogénny vzor psychedelík im dáva terapeutické účinky.
Tu je malá ukážka toho, ako niektorí účastníci viacerých štúdií od roku 2000 opisovali psychedelické zážitky.
- "Pocit vďačnosti, veľká (silná) spomienka na pokoru... môj zážitok bytia, môj zážitok bytia v nekonečne a v nekonečne"
- "Vôbec nie náboženské, ale dôležité pre motiváciu rozvíjať môj duchovný život"
- "Verím, že som nasmerovala silu Bohyne a že túto silu držím v sebe. Verím, že existuje všade, a hľadám ju, aby dodala iskru, život a radosť do každodenných, bežných situácií"
- "Táto skúsenosť navždy rozšírila moje vedomé vedomie. Umožňuje mi rýchlejšie sa zbaviť negatívnych myšlienok. Uľahčuje mi to prijať to, čo je"
- "Môj rozhovor s Bohom (zlaté prúdy svetla) ma ubezpečuje, že všetko na tejto úrovni je dokonalé; ale nemám fyzické telo/rozum, aby som to plne pochopil."
Môže byť ľahké odmietnuť túto skúsenosť. Čo majúbohovia a zlaté prúdy svetla spoločné s medicínou?
Ale výsledky mnohých štúdií, ktoré môžu trvať mesiace alebo roky sledovania, sú sľubné, hoci nie definitívne. Jedna veľmi malá štúdia, do ktorej sa zapojilo 15 fajčiarov, zistila, že 12 z nich (80 %) dokázalo po liečbe psilocybínom šesť mesiacov nefajčiť.
Prehľad predchádzajúcich randomizovaných kontrolovaných štúdií ukázal, že LSD pomohlo alkoholikom znížiť pitie, zatiaľ čo oveľa menšia štúdia zistila, že liečba psilocybínom pomohla ľuďom s diagnostikovanou závislosťou od alkoholu znížiť počet dní, počas ktorých pili alkohol. Ďalšia štúdia zistila, že psilocybín môže pomôcť pri liečbe depresie u pacientov, ktorí boli rezistentní na inú liečbu.
Ale výsledky mnohých štúdií, ktoré môžu trvať mesiace alebo roky sledovania, sú sľubné, hoci nie definitívne. Jedna veľmi malá štúdia, do ktorej sa zapojilo 15 fajčiarov, zistila, že 12 z nich (80 %) dokázalo po liečbe psilocybínom šesť mesiacov nefajčiť.
Prehľad predchádzajúcich randomizovaných kontrolovaných štúdií ukázal, že LSD pomohlo alkoholikom znížiť pitie, zatiaľ čo oveľa menšia štúdia zistila, že liečba psilocybínom pomohla ľuďom s diagnostikovanou závislosťou od alkoholu znížiť počet dní, počas ktorých pili alkohol. Ďalšia štúdia zistila, že psilocybín môže pomôcť pri liečbe depresie u pacientov, ktorí boli rezistentní na inú liečbu.
Ako presne to teda psychedeliká dosahujú? Vedci ochotne priznávajú, že nemajú všetky odpovede - a dokonca ani úplnú istotu, že ide výlučne o psychedeliká. Na základe súčasného výskumu, ako aj štúdií z 50. a 60. rokov však majú istú teóriu: keď sa ľudia potýkajú s vyčerpávajúcimi duševnými poruchami, psychedeliká môžu vyvolať silný mystický účinok. Tieto zážitky potom môžu poskytnúť psychologický kontext, ktorý uľahčuje pozitívne zmeny v správaní.
A tu je to, čo je naozaj pozoruhodné: v štúdiách sa ukázalo, že na vyvolanie účinkov na niekoľko mesiacov stačí jedna alebo dve dávky. Narozdiel od psychiatrických liekov, ktoré si vyžadujú pravidelné, často denné dávky, liečba psilocybínom - ak naozaj funguje - zrejme vyžaduje len jedno alebo dve sedenia s jednou dávkou drogy, aby mala účinok na niekoľko mesiacov.
"Duchovné zážitky sú súčasťou ľudstva už tisíce a tisíce rokov. Namiesto toho, aby sme ich odmietali, pokúsme sa im porozumieť. Čo sa tu deje? Je to súčasť ľudskej skúsenosti - veľmi dôležitá a významná súčasť ľudskej skúsenosti. A teraz máme tieto nástroje na štúdium toho, ako sa určité sviatočné prvky, ktoré sa vyskytujú v prírode a dajú sa syntetizovať..., dajú využiť pre dobro, " povedal Samit Kumar, lekár, ktorý výskum pozorne sleduje.
A tu je to, čo je naozaj pozoruhodné: v štúdiách sa ukázalo, že na vyvolanie účinkov na niekoľko mesiacov stačí jedna alebo dve dávky. Narozdiel od psychiatrických liekov, ktoré si vyžadujú pravidelné, často denné dávky, liečba psilocybínom - ak naozaj funguje - zrejme vyžaduje len jedno alebo dve sedenia s jednou dávkou drogy, aby mala účinok na niekoľko mesiacov.
"Duchovné zážitky sú súčasťou ľudstva už tisíce a tisíce rokov. Namiesto toho, aby sme ich odmietali, pokúsme sa im porozumieť. Čo sa tu deje? Je to súčasť ľudskej skúsenosti - veľmi dôležitá a významná súčasť ľudskej skúsenosti. A teraz máme tieto nástroje na štúdium toho, ako sa určité sviatočné prvky, ktoré sa vyskytujú v prírode a dajú sa syntetizovať..., dajú využiť pre dobro, " povedal Samit Kumar, lekár, ktorý výskum pozorne sleduje.
Nový súbor štúdií uverejnený v časopise Journal of Psychopharmacology, v ktorom sa použili jedny z najväčších vzoriek v doterajšom psychedelickom výskume, ukázal potenciál. Všetci pacienti, ktorých bolo v oboch štúdiách spolu 80, mali rakovinu v štvrtom štádiu a úzkosť alebo depresiu na konci života, spôsobenú najmä blížiacou sa smrťou. Po liečebnom sedení s psilocybínom sa u väčšiny pacientov (až u 80 %) - vo všeobecnosti - prejavilo zlepšenie v skóre používanom na hodnotenie nálady, depresie a úzkosti.
Hoci štúdie nemohli kvôli malým vzorkám a metodike overiť, či samotný psilocybín vedie k pozitívnym výsledkom, výskum ukázal, že hĺbka mystického zážitku, meraná podľa všeobecne uznávaných vedeckých metrík pre tieto typy zážitkov, úzko súvisí s tým, aké silné boli úspechy pacientov. V jednej štúdii sa tiež zistilo, že väčšia dávka spôsobila väčšie účinky.
Tieto nové, rozsiahlejšie štúdie potvrdili výsledky predchádzajúcich pilotných štúdií, ktoré sa riadili podobným modelom, ale mali menšie vzorky, a preto boli menej spoľahlivé na vyvodenie všeobecnejších záverov.
Johnson z Univerzity Johnsa Hopkinsa súhlasil a citoval svoj výskum: "Pri liečbe úzkosti súvisiacej s koncom života v súvislosti s rakovinou aj pri liečbe odvykania od fajčenia sme zistili, že stupeň mystického zážitku predpovedal dlhodobé pozitívne účinky - zníženie úzkosti a depresie a zníženie fajčenia cigariet."
Hoci štúdie nemohli kvôli malým vzorkám a metodike overiť, či samotný psilocybín vedie k pozitívnym výsledkom, výskum ukázal, že hĺbka mystického zážitku, meraná podľa všeobecne uznávaných vedeckých metrík pre tieto typy zážitkov, úzko súvisí s tým, aké silné boli úspechy pacientov. V jednej štúdii sa tiež zistilo, že väčšia dávka spôsobila väčšie účinky.
Tieto nové, rozsiahlejšie štúdie potvrdili výsledky predchádzajúcich pilotných štúdií, ktoré sa riadili podobným modelom, ale mali menšie vzorky, a preto boli menej spoľahlivé na vyvodenie všeobecnejších záverov.
Johnson z Univerzity Johnsa Hopkinsa súhlasil a citoval svoj výskum: "Pri liečbe úzkosti súvisiacej s koncom života v súvislosti s rakovinou aj pri liečbe odvykania od fajčenia sme zistili, že stupeň mystického zážitku predpovedal dlhodobé pozitívne účinky - zníženie úzkosti a depresie a zníženie fajčenia cigariet."
Jedným zo spôsobov, ako pochopiť tento účinok, je vnímať ho ako opak traumatického zážitku, ako sa vysvetľuje v štúdii o fajčení:
.Tvrdíme, že podobne môžu vrcholné zážitky vyvolané psychedelickými drogami fungovať ako živé, diskrétne udalosti, ktoré vyvolávajú spätné účinky podobné posttraumatickej stresovej poruche, t. j. pretrvávajúce zmeny v správaní (a pravdepodobne aj v mozgu) spojené s trvalým zlepšením.Termínom "PTSD"nenaznačujeme, že tieto zážitky nevyhnutne zdieľajú spoločné biologické mechanizmy s PTSD.
Skôr predpokladáme, že tieto zážitky sú "podobné PTSD" v tom zmysle, že jediná diskrétna udalosť môže spôsobiť trvalé zmeny v správaní (a pravdepodobne aj biologické), a "reverzibilné" v tom zmysle, že tieto trvalé zmeny majú priaznivý charakter, na rozdiel od škodlivých.
"Nie sme si celkom istí, čo to v mozgu predstavuje. Spôsob, akým to opisujú, často symbolizuje to, čo sa deje v ich hlave. Vezmite si bohyňu, ktorá vás vedie. Možno je to bohyňa, ktorá vás vedie cez vašu depresiu a von - ak si zoberiete túto metaforu " - povedal James Rucker, klinický lektor na King's College London, ktorý pracoval na štúdii o depresii.
.Tvrdíme, že podobne môžu vrcholné zážitky vyvolané psychedelickými drogami fungovať ako živé, diskrétne udalosti, ktoré vyvolávajú spätné účinky podobné posttraumatickej stresovej poruche, t. j. pretrvávajúce zmeny v správaní (a pravdepodobne aj v mozgu) spojené s trvalým zlepšením.Termínom "PTSD"nenaznačujeme, že tieto zážitky nevyhnutne zdieľajú spoločné biologické mechanizmy s PTSD.
Skôr predpokladáme, že tieto zážitky sú "podobné PTSD" v tom zmysle, že jediná diskrétna udalosť môže spôsobiť trvalé zmeny v správaní (a pravdepodobne aj biologické), a "reverzibilné" v tom zmysle, že tieto trvalé zmeny majú priaznivý charakter, na rozdiel od škodlivých.
"Nie sme si celkom istí, čo to v mozgu predstavuje. Spôsob, akým to opisujú, často symbolizuje to, čo sa deje v ich hlave. Vezmite si bohyňu, ktorá vás vedie. Možno je to bohyňa, ktorá vás vedie cez vašu depresiu a von - ak si zoberiete túto metaforu " - povedal James Rucker, klinický lektor na King's College London, ktorý pracoval na štúdii o depresii.
Kapitoly 3 - 4 budú v nasledujúcom čísle a sú určené najmä pre čitateľov, ktorých to zaujíma.