História ayahuascy
Medzi mnohými halucinogénnymi rastlinami, ktoré využívajú domorodé komunity v povodí Amazonky, je mimoriadne podmanivý a zložitý nápoj, ktorý vyniká z botanického aj etnografického hľadiska. Tento halucinogénny odvar, označovaný rôznymi názvami ako ayahuasca, caapi alebo yagé, je nesmierne fascinujúci. Najčastejšie sa na označenie tohto nápoja používa termín ayahuasca, ktorý pochádza z jazyka kečuáncov a znamená "vinič duší".
Banisteriopsis caapi alebo "vinič duší"
Zahŕňa samotný nápoj aj jednu z jeho kľúčových zložiek, Banisteriopsis caapi, lianu z čeľade Malpighiaceae (Schultes 1957). V Brazílii vznikol z portugalskej adaptácie kečuánskeho termínu názov hoasca. Ayahuasca alebo hoasca preberá ústrednú úlohu v etnomedicíne mesticov. Vzhľadom na jej aktívne zložky a spôsoby používania sa jej štúdium stáva relevantným pre súčasné otázky v oblastiach, ako je neurofarmakológia, neurofyziológia a psychiatria.
Čo je ayahuasca?
V tradičnom prostredí je ayahuasca odvar vytvorený varením alebo namáčaním kôry a stoniek Banisteriopsis caapi spolu s rôznymi sprievodnými rastlinami. Najčastejšie používanou sprievodnou rastlinou je Psychotria, konkrétne P. viridis z rodu Rubiaceous. Listy P. viridis obsahujú základné alkaloidy pre psychoaktívny účinok.
P. viridis
Jedinečnosť ayahuascy spočíva v jej farmakologickej aktivite, ktorá spočíva v synergickej súhre aktívnych alkaloidov prítomných v rastlinách. Jednou z týchto zložiek je kôra Banisteriopsis caapi, ktorá obsahuje silné inhibítory MAO známe ako ß-karbolínové alkaloidy. Ďalšími zložkami sú listy Psychotria viridis alebo príbuzných druhov, ktoré obsahujú silnú krátkodobo pôsobiacu psychoaktívnu zlúčeninu nazývanú N,N-dimetyltryptamín (DMT). Samotný DMT nie je orálne aktívny, keď sa užíva samostatne, ale v prítomnosti periférneho inhibítora MAO sa stáva orálne aktívnym, čo tvorí základ psychotropného účinku ayahuascy (McKenna, Towers a Abbott 1984).
N,N-dimetyltryptamín (DMT) a beta-karbolínové prípravky (inhibítor MAO)
Správy (Schultes 1972) naznačujú, že podobne sa v rôznych častiach Amazónie využívajú aj iné druhy Psychotria. V severozápadnej Amazonii, najmä v kolumbijskom Putumayo a Ekvádore, sa namiesto listov Psychotria používajú listy Diplopterys cabrerana, džungľovej liany z tej istej čeľade ako Banisteriopsis. Alkaloid obsiahnutý v Diplopterys je však identický s alkaloidom obsiahnutým v Psychotria, čo má za následok podobné farmakologické účinky. V Peru sa do ayahuascy popri Psychotrii alebo Diplopterys často pridávajú rôzne sprievodné rastliny v závislosti od magických, lekárskych alebo náboženských účelov, na ktoré je odvar určený. Hoci sa môže používať široká škála sprievodných rastlín, najčastejšie používanými (okrem Psychotrie, ktorá je stálym prvkom) sú rôzne rody z čeľade Solanaceous, vrátane tabaku (Nicotiana sp.), Brugmansia sp. a Brunfelsia sp. (Schultes 1972; McKenna et al. 1995). Je známe, že tieto rastliny rodu Solanaceus obsahujú alkaloidy ako nikotín, skopalamín a atropín, ktoré ovplyvňujú centrálnu aj periférnu adrenergnú a cholinergnú neurotransmisiu. Interakcie týchto látok so serotonínergnými agonistami a inhibítormi MAO zostávajú v modernej medicíne do značnej miery neznáme.
Staroveký pôvod ayahuascy
Dávne korene užívania ayahuascy v povodí Amazonky zostávajú zahalené tajomstvami prehistorických čias. Presný pôvod a pôvodní praktizujúci tejto praktiky zostávajú neistí, ale je zrejmé, že v polovici 19. storočia, keď sa s ňou západní etnografi prvýkrát stretli, bola ayahuasca už rozšírená medzi rôznymi domorodými kmeňmi v povodí Amazonky. Už tento fakt naznačuje jej starobylý pôvod, hoci podrobnosti zostávajú zväčša neznáme. Ekvádorský etnograf Plutarco Naranjo zhromaždil obmedzené dostupné informácie o prehistórii ayahuascy (Naranjo 1979, 1986).
"Ground zero" používania ayahuascy je severozápadná oblasť povodia Amazonky
Archeologické nálezy, vrátane keramických nádob, antropomorfných figúrok, tabatier a trubičiek, poskytujú dostatok dôkazov o ustálenom užívaní rastlinných halucinogénov v ekvádorskej Amazónii v období 1500 až 2000 pred n. l. Žiaľ, väčšina hmatateľných dôkazov, ako sú rastlinné prášky, tabatierky a fajky, sa týka používania iných psychoaktívnych rastlín ako ayahuasca, napríklad koky, tabaku a halucinogénneho tabaku odvodeného od druhu Anadenanthera, známeho ako vilka alebo pod rôznymi inými názvami. Neexistujú žiadne definitívne ikonografické dôkazy ani zachované botanické zvyšky, ktoré by konkrétne dokazovali praveké používanie ayahuascy. Je však pravdepodobné, že tieto predkolumbovské kultúry s ich sofistikovanými znalosťami rôznych psychotropných rastlín poznali ayahuascu a jej prípravu. Nedostatok komplexných údajov je frustrujúci, najmä vzhľadom na fascináciu, ktorú vyvoláva medzi etnofarmakológmi od konca 60. rokov 20. storočia, keď jej význam prvýkrát osvetlila práca Richarda Schultesa a jeho študentov. Ako už bolo spomenuté, ayahuasca sa medzi rastlinnými halucinogénmi odlišuje tým, že si vyžaduje kombináciu dvoch rastlín: kôry alebo stoniek druhu Banisteriopsis spolu s listami druhu Psychotria alebo iných sprievodných rastlín obsahujúcich DMT. Účinnosť nápoja závisí od tejto jedinečnej kombinácie. Pravdepodobnosť náhodného objavenia presnej kombinácie pre účinný prípravok, keď ani jedna z rastlín sama o sebe nie je obzvlášť účinná, sa zdá byť nepravdepodobná. Napriek tomu sa v určitom okamihu v praveku táto šťastná kombinácia objavila, čo viedlo k "vynálezu" ayahuascy.
Šaman vedie ayahuaskový rituál.
Presné okolnosti a osoby zodpovedné za tento objav nám možno navždy uniknú, hoci okolo tejto témy existujú zaujímavé mýty. Mestici ayahuasqueros v Peru tvrdia, že toto poznanie im priamo odovzdali "učitelia rastlín" (Luna 1984), zatiaľ čo mestres brazílskeho synkretického kultu UDV pevne veria, že toto poznanie daroval kráľovi Inkov "prvý vedec", kráľ Šalamún, počas dávnej a pomerne neznámej návštevy Nového sveta. Pri nedostatku konkrétnych dôkazov slúžia tieto vysvetlenia ako jediné dostupné rozprávania. S istotou však môžeme tvrdiť, že poznatky o technikách prípravy ayahuascy vrátane vhodných sprievodných rastlín sa rozšírili po celej Amazónii v čase, keď sa o jej používaní dozvedeli moderní výskumníci.
Vedecké odhalenie ayahuascy - 19. storočie
Archeologický pôvod ayahuascy sa bude navždy prelínať s jej mýtickými začiatkami, pokiaľ sa nepodarí objav, ktorý by definitívne potvrdil jej dávne používanie.Naopak, moderná alebo vedecká história ayahuascy siaha až do roku 1851, keď sa známy britský botanik Richard Spruce stretol s konzumáciou omamného nápoja u Tukanov z Rio Uapes v Brazílii (Schultes 1982). Spruce zozbieral kvitnúce exempláre veľkej džungľovej liany, ktorá sa používa v nápoji, čo sa stalo základom pre jeho klasifikáciu rastliny ako Banisteria caapi. V roku 1931 taxonóm Morton zrevidoval druhové pojmy v rámci čeľade Malpighiaceae a preklasifikoval ju na Banisteriopsis caapi.
O sedem rokov neskôr sa Spruce stretol s rovnakou lianou medzi ľudom Guahibo v oblasti horného Orinoka v Kolumbii a Venezuele. V tom istom roku zistil, že ľudia Záparo v andskom Peru konzumujú narkotický nápoj pripravený z tej istej rastliny, ktorú označovali ako ayahuasca. Hoci Spruceov objav predchádzal iným publikovaným správam, svoje zistenia uverejnil až v roku 1873, keď sa o nich zmienil v populárnej správe o svojich prieskumoch Amazonky (Spruce 1873). Podrobnejší opis bol uverejnený v roku 1908 ako súčasť Spruceovho príspevku do zborníka A. R. Wallacea "Poznámky botanika o Amazonke a Andách" (Spruce 1908). Zásluhu na prvých publikovaných správach o používaní ayahuascy má Manuel Villavicencio, ekvádorský geograf, ktorý v roku 1858 písal o jej čarodejníckom a vešteckom používaní na hornom toku rieky Rio Napo (Villavicencio 1858). Hoci Villavicencio neuviedol botanické podrobnosti o zdrojovej rastline, jeho osobný opis intoxikácie nenechal Sprucea na pochybách, že ide o tú istú látku.
Počas zvyšku 19. storočia rôzni etnografi a bádatelia dokumentovali stretnutia s domorodými amazonskými kmeňmi, ktoré používali omamný nápoj pripravený z rôznych "koreňov" (Crévaux 1883), "kríkov" (Koch-Grünberg 1909) alebo "lián" (Rivet 1905) s neistým botanickým pôvodom. Na rozdiel od Smreka, ktorý prezieravo zbieral botanické vzorky a materiály na budúcu chemickú analýzu, títo neskorší bádatelia nezbierali vzorky rastlín, takže ich opisy majú len historický význam. Jednou z významných výnimiek bola Simsonova (1886) publikácia o užívaní ayahuascy medzi Ekvádorčanmi, v ktorej sa spomína konzumácia ayahuascy zmiešanej s yage, listami sameruja a drevom guanto, čo často viedlo ku konfliktom medzi účastníkmi konzumácie tohto nápoja. Prísady neboli identifikované a neboli zozbierané žiadne vzorky, ale táto správa poskytuje prvý údaj o ďalších druhoch prímesí používaných pri príprave ayahuascy.
Zatiaľ čo Richard Spruce a ďalší nebojácni prieskumníci Amazonky zbierali prvé terénne správy o ayahuasce od roku 1851, začiatkom 20. storočia sa vytvárali základy pre významný výskum chemického zloženia ayahuascy. V 19. storočí sa zrodila chémia prírodných produktov, počnúc izoláciou morfínu z ópiových makovíc nemeckým lekárnikom Sertünerom v roku 1803. V tomto období boli prvýkrát izolované mnohé prírodné produkty, najmä alkaloidy. Čiastočne to bolo spôsobené relatívne jednoduchým získavaním čistých foriem alkaloidov a pozoruhodnými farmakologickými vlastnosťami rastlín, ktoré ich obsahovali. V tomto období horlivého objavovania alkaloidov nemecký chemik H. Göbel izoloval harmalín zo semien sýrskej ruty, Peganum harmala. O šesť rokov neskôr, v roku 1847, jeho kolega J. Fritsch izoloval harmin z tých istých semien. O viac ako päťdesiat rokov neskôr izoloval Fisher v roku 1901 zo semien sýrskej ruty ďalší alkaloid, harmalol. Harmín, jeden z ß-karbolínov pomenovaných podľa druhového epiteta Peganum harmala, bol nakoniec identifikovaný ako hlavný ß-karbolín prítomný v Banisteriopsis caapi. K definitívnemu stanoveniu ekvivalencie medzi ß-karbolínom z ayahuascy a harminom zo sýrskej ruty však došlo až v 20. rokoch 20. storočia po tom, čo viacerí výskumníci nezávisle od seba izolovali harmin a priradili mu rôzne názvy. Posledná významná udalosť vo vedeckej histórii ayahuascy v 19. storočí sa odohrala v roku 1895, keď Tappeiner prvýkrát skúmal účinky harmínu na centrálny nervový systém u laboratórnych zvierat.
Zatiaľ čo Richard Spruce a ďalší nebojácni prieskumníci Amazonky zbierali prvé terénne správy o ayahuasce od roku 1851, začiatkom 20. storočia sa vytvárali základy pre významný výskum chemického zloženia ayahuascy. V 19. storočí sa zrodila chémia prírodných produktov, počnúc izoláciou morfínu z ópiových makovíc nemeckým lekárnikom Sertünerom v roku 1803. V tomto období boli prvýkrát izolované mnohé prírodné produkty, najmä alkaloidy. Čiastočne to bolo spôsobené relatívne jednoduchým získavaním čistých foriem alkaloidov a pozoruhodnými farmakologickými vlastnosťami rastlín, ktoré ich obsahovali. V tomto období horlivého objavovania alkaloidov nemecký chemik H. Göbel izoloval harmalín zo semien sýrskej ruty, Peganum harmala. O šesť rokov neskôr, v roku 1847, jeho kolega J. Fritsch izoloval harmin z tých istých semien. O viac ako päťdesiat rokov neskôr izoloval Fisher v roku 1901 zo semien sýrskej ruty ďalší alkaloid, harmalol. Harmín, jeden z ß-karbolínov pomenovaných podľa druhového epiteta Peganum harmala, bol nakoniec identifikovaný ako hlavný ß-karbolín prítomný v Banisteriopsis caapi. K definitívnemu stanoveniu ekvivalencie medzi ß-karbolínom z ayahuascy a harminom zo sýrskej ruty však došlo až v 20. rokoch 20. storočia po tom, čo viacerí výskumníci nezávisle od seba izolovali harmin a priradili mu rôzne názvy. Posledná významná udalosť vo vedeckej histórii ayahuascy v 19. storočí sa odohrala v roku 1895, keď Tappeiner prvýkrát skúmal účinky harmínu na centrálny nervový systém u laboratórnych zvierat.
Ayahuasca na začiatku dvadsiateho storočia (1900 - 1950)
V prvých desaťročiach dvadsiateho storočia Spruce rozsiahlo opisoval svoje výskumy v Amazónii a pozoroval používanie nápoja ovplyvňujúceho myseľ medzi rôznymi kmeňmi, s ktorými sa stretol. Krátke správy síce Spruce a iní publikovali už skôr, ale až Spruceova cestovná správa publikovaná v roku 1908, ktorú vydal známy prírodovedec a spoluobjaviteľ evolúcie A. R. Wallace, potenciálne zachránila poznatky o ayahuasce pred zabudnutím zo strany akademikov a upriamila na ňu pozornosť vzdelaných jednotlivcov.
V tomto období na začiatku dvadsiateho storočia došlo k pokroku v chápaní ayahuascy predovšetkým v dvoch oblastiach: taxonómii a chémii. Až na niekoľko významných výnimiek zostal výskum farmakologických vlastností ayahuascy v tomto období relatívne neaktívny.
Botanická história ayahuascy v tomto období je zmesou pôsobivej taxonomickej detektívnej práce niektorých bádateľov a série omylov iných. V roku 1917 Safford tvrdil, že ayahuasca a nápoj známy ako caapi sú identické a pochádzajú z tej istej rastliny. Francúzsky antropológ Reinberg (1921) k tomuto zmätku prispel tvrdením, že ayahuasca sa spája s Banisteriopsis caapi, zatiaľ čo yagé sa pripravuje z rodu Haemadictyon amazonicum, ktorý je dnes správne klasifikovaný ako Prestonia amazonica. Tento omyl, ktorý zrejme vznikol nekritickým čítaním pôvodných Spruceových terénnych poznámok, pretrvával a šíril sa v literatúre o ayahuasce ďalších štyridsať rokov. Nakoniec bol vyvrátený, keď Schultes a Raffauf publikovali prácu, v ktorej túto nesprávnu identifikáciu výslovne vyvrátili (Schultes a Raffauf 1960), hoci v odbornej literatúre sa stále príležitostne objavuje.
Medzi bádateľov, ktorí prispeli k objasneniu taxonomického chápania botaniky ayahuascy, namiesto toho, aby prispievali k zmätku, patria práce Rusbyho a Whitea v Bolívii v roku 1922 (White 1922), ako aj Mortonova publikácia terénnych poznámok botanika Kluga v kolumbijskom Putumayo v roku 1930. Z Klugových zbierok Morton opísal nový druh Banisteriopsis, B. inebriens, ktorý sa používal ako halucinogén. Naznačil tiež, že podobne sa používali najmenej tri druhy, B. caapi, B. inebriens a B. quitensis, a že ďalšie dva druhy, Banisteria longialata a Banisteriopsis rusbyana, sa mohli používať ako ďalšie zložky prípravku. Je zaujímavé, že práve dvaja chemici, Chen a Chen (1939), významne prispeli k vyriešeniu raných taxonomických nejasností okolo zdrojových rastlín ayahuascy. Pri izolácii účinných zložiek yagé a ayahuascy títo bádatelia podporili svoj výskum autentickými botanickými vzormi (čo bola v tom čase zriedkavá prax). Po preskúmaní literatúry dospeli k záveru, že caapi, yagé a ayahuasca sú rôzne názvy pre ten istý nápoj a že ich zdrojová rastlina je totožná: Banisteriopsis caapi. Následná práca Schultesa a ďalších v 50. rokoch 20. storočia preukázala, že na príprave nápoja sa podieľajú aj iné druhy malpighiaceus ako B. caapi. Napriek tomu, vzhľadom na prevládajúci zmätok v tom čase, bol príspevok Chena a Chena vzácnym zdrojom jasnosti. Na základe neskorších terénnych výskumov je dnes už dobre známe, že dvoma primárnymi botanickými zdrojmi nápoja známeho ako caapi, ayahuasca, yagé, natéma a pinde sú kôry B. caapi a B. Inebriens.
V tomto období na začiatku dvadsiateho storočia došlo k pokroku v chápaní ayahuascy predovšetkým v dvoch oblastiach: taxonómii a chémii. Až na niekoľko významných výnimiek zostal výskum farmakologických vlastností ayahuascy v tomto období relatívne neaktívny.
Botanická história ayahuascy v tomto období je zmesou pôsobivej taxonomickej detektívnej práce niektorých bádateľov a série omylov iných. V roku 1917 Safford tvrdil, že ayahuasca a nápoj známy ako caapi sú identické a pochádzajú z tej istej rastliny. Francúzsky antropológ Reinberg (1921) k tomuto zmätku prispel tvrdením, že ayahuasca sa spája s Banisteriopsis caapi, zatiaľ čo yagé sa pripravuje z rodu Haemadictyon amazonicum, ktorý je dnes správne klasifikovaný ako Prestonia amazonica. Tento omyl, ktorý zrejme vznikol nekritickým čítaním pôvodných Spruceových terénnych poznámok, pretrvával a šíril sa v literatúre o ayahuasce ďalších štyridsať rokov. Nakoniec bol vyvrátený, keď Schultes a Raffauf publikovali prácu, v ktorej túto nesprávnu identifikáciu výslovne vyvrátili (Schultes a Raffauf 1960), hoci v odbornej literatúre sa stále príležitostne objavuje.
Medzi bádateľov, ktorí prispeli k objasneniu taxonomického chápania botaniky ayahuascy, namiesto toho, aby prispievali k zmätku, patria práce Rusbyho a Whitea v Bolívii v roku 1922 (White 1922), ako aj Mortonova publikácia terénnych poznámok botanika Kluga v kolumbijskom Putumayo v roku 1930. Z Klugových zbierok Morton opísal nový druh Banisteriopsis, B. inebriens, ktorý sa používal ako halucinogén. Naznačil tiež, že podobne sa používali najmenej tri druhy, B. caapi, B. inebriens a B. quitensis, a že ďalšie dva druhy, Banisteria longialata a Banisteriopsis rusbyana, sa mohli používať ako ďalšie zložky prípravku. Je zaujímavé, že práve dvaja chemici, Chen a Chen (1939), významne prispeli k vyriešeniu raných taxonomických nejasností okolo zdrojových rastlín ayahuascy. Pri izolácii účinných zložiek yagé a ayahuascy títo bádatelia podporili svoj výskum autentickými botanickými vzormi (čo bola v tom čase zriedkavá prax). Po preskúmaní literatúry dospeli k záveru, že caapi, yagé a ayahuasca sú rôzne názvy pre ten istý nápoj a že ich zdrojová rastlina je totožná: Banisteriopsis caapi. Následná práca Schultesa a ďalších v 50. rokoch 20. storočia preukázala, že na príprave nápoja sa podieľajú aj iné druhy malpighiaceus ako B. caapi. Napriek tomu, vzhľadom na prevládajúci zmätok v tom čase, bol príspevok Chena a Chena vzácnym zdrojom jasnosti. Na základe neskorších terénnych výskumov je dnes už dobre známe, že dvoma primárnymi botanickými zdrojmi nápoja známeho ako caapi, ayahuasca, yagé, natéma a pinde sú kôry B. caapi a B. Inebriens.
V prvej polovici dvadsiateho storočia sa začali aj seriózne chemické výskumy účinných zložiek ayahuascy. Podobne ako v prípade počiatočného taxonomického výskumu v tomto období, aj v tejto oblasti spočiatku vládol zmätok vyplývajúci zo súbežného skúmania viacerých nezávislých skupín výskumníkov. Postupne, ako sa tieto štúdie dostávali do vedeckej literatúry, sa z pôvodne nejasného obrazu začali vynárať jasnejšie poznatky.
Harmín, ktorý bol nakoniec uznaný za primárny ß-karbolínový alkaloid druhu Banisteriopsis, izoloval zo semien Peganum harmala v roku 1847 nemecký chemik Fritsch. Jeho definitívna identifikácia však trvala ešte niekoľko desaťročí. V roku 1905 získali Zerda a Bayón z neočkovaného botanického materiálu nazývaného "yajé" alkaloid s názvom "telepatín", hoci jeho skutočná identita bola v tom čase neistá (citované v Perrot a Hamet 1927). V roku 1923 izoloval kolumbijský chemik Fisher Cardenas (1923) z neočkovaného botanického materiálu ďalší alkaloid, ktorý bol tiež pomenovaný telepatín. Súčasne kolumbijský tím chemikov Barriga-Villalba a Albarracin (1925) izoloval alkaloid s názvom yageín. Táto zlúčenina mohla byť nečistou formou harmínu, ale jej priradený vzorec a teplota topenia nezodpovedali ß-karbolínovej štruktúre. Situáciu ešte viac skomplikoval fakt, že vinič, ktorý skúmal Barriga-Villalba, bol "identifikovaný" ako Prestonia amazonica, ale neskôr túto identifikáciu opravil na Banisteriopsis caapi. Nedostatok botanických referenčných vzoriek podkopával hodnotu týchto štúdií.
Od roku 1926 do 50. rokov 20. storočia sa situácia postupne zlepšovala. Michaels a Clinquart (1926) izolovali alkaloid, ktorý nazvali yageín, z neočkovaných materiálov. Krátko nato Perrot a Hamet (1927) izolovali látku, ktorú označili ako telepatín, pričom naznačili, že je totožná s yageínom. V roku 1928 Lewin izoloval alkaloid s názvom banisterín, o ktorom neskôr chemici zo spoločnosti E. Merck and Co. preukázali (Elger 1928; Wolfes a Rumpf 1928), že je identický s harminom, ktorý bol predtým známy zo sýrskej ruty. Elger pracoval s overeným botanickým materiálom identifikovaným ako Banisteriopsis caapi v Kew Gardens. Na základe Lewinových štúdií na zvieratách farmakológ Kurt Beringer (1928) použil vzorky "banisterínu" darované Lewinom v klinickej štúdii na pätnástich pacientoch s postencefalitickou Parkinsonovou chorobou a zaznamenal významné pozitívne účinky (Beringer 1928). To znamenalo prvé hodnotenie reverzibilného inhibítora MAO na liečbu Parkinsonovej choroby, hoci aktivita harminu ako reverzibilného MAOI bude objavená až o takmer tridsať rokov neskôr. Predstavuje to tiež jeden z mála prípadov, keď sa halucinogénna droga klinicky hodnotila na liečbu akéhokoľvek ochorenia (Sanchez-Ramos 1991).
Harmín, ktorý bol nakoniec uznaný za primárny ß-karbolínový alkaloid druhu Banisteriopsis, izoloval zo semien Peganum harmala v roku 1847 nemecký chemik Fritsch. Jeho definitívna identifikácia však trvala ešte niekoľko desaťročí. V roku 1905 získali Zerda a Bayón z neočkovaného botanického materiálu nazývaného "yajé" alkaloid s názvom "telepatín", hoci jeho skutočná identita bola v tom čase neistá (citované v Perrot a Hamet 1927). V roku 1923 izoloval kolumbijský chemik Fisher Cardenas (1923) z neočkovaného botanického materiálu ďalší alkaloid, ktorý bol tiež pomenovaný telepatín. Súčasne kolumbijský tím chemikov Barriga-Villalba a Albarracin (1925) izoloval alkaloid s názvom yageín. Táto zlúčenina mohla byť nečistou formou harmínu, ale jej priradený vzorec a teplota topenia nezodpovedali ß-karbolínovej štruktúre. Situáciu ešte viac skomplikoval fakt, že vinič, ktorý skúmal Barriga-Villalba, bol "identifikovaný" ako Prestonia amazonica, ale neskôr túto identifikáciu opravil na Banisteriopsis caapi. Nedostatok botanických referenčných vzoriek podkopával hodnotu týchto štúdií.
Od roku 1926 do 50. rokov 20. storočia sa situácia postupne zlepšovala. Michaels a Clinquart (1926) izolovali alkaloid, ktorý nazvali yageín, z neočkovaných materiálov. Krátko nato Perrot a Hamet (1927) izolovali látku, ktorú označili ako telepatín, pričom naznačili, že je totožná s yageínom. V roku 1928 Lewin izoloval alkaloid s názvom banisterín, o ktorom neskôr chemici zo spoločnosti E. Merck and Co. preukázali (Elger 1928; Wolfes a Rumpf 1928), že je identický s harminom, ktorý bol predtým známy zo sýrskej ruty. Elger pracoval s overeným botanickým materiálom identifikovaným ako Banisteriopsis caapi v Kew Gardens. Na základe Lewinových štúdií na zvieratách farmakológ Kurt Beringer (1928) použil vzorky "banisterínu" darované Lewinom v klinickej štúdii na pätnástich pacientoch s postencefalitickou Parkinsonovou chorobou a zaznamenal významné pozitívne účinky (Beringer 1928). To znamenalo prvé hodnotenie reverzibilného inhibítora MAO na liečbu Parkinsonovej choroby, hoci aktivita harminu ako reverzibilného MAOI bude objavená až o takmer tridsať rokov neskôr. Predstavuje to tiež jeden z mála prípadov, keď sa halucinogénna droga klinicky hodnotila na liečbu akéhokoľvek ochorenia (Sanchez-Ramos 1991).
Varnýkotlík ayahuascy
Chen a Chen (1939), ktorí pracovali s overeným botanickým materiálom dodaným Llewellynom Williamsom z chicagského Field Museum, úspešne potvrdili prácu Elgera, Wolfesa a Rumpfa. Izolovali harmin zo stoniek, listov a koreňov B. caapi a potvrdili jeho identitu ako banisterínu, ktorý predtým izoloval Lewin. V roku 1957 Hochstein a Paradies analyzovali potvrdený materiál ayahuasky zozbieraný v Peru a izolovali harmín, harmalín a tetrahydroharmín. Skúmanie zložiek v iných druhoch Banisteriopsis sa uskutočnilo až v roku 1953, keď O'Connell a Lynn (1953) potvrdili prítomnosť harmínu v stonkách a listoch potvrdených vzoriek B. inebriens, ktoré dodal Schultes. Následne Poisson (1965) potvrdil tieto výsledky izoláciou harmínu a malého množstva harmalínu z "natemy" z Peru, ktorú Cuatrecasas identifikoval ako B. inebriens.
Polovica 20. storočia (1950 - 1980)
V prvej polovici 20. storočia sa uskutočnili prvé vedecké výskumy ayahuascy, ktoré objasnili botanický pôvod tohto zaujímavého halucinogénu a povahu jeho účinných zložiek. Počas troch desaťročí, ktoré trvali od roku 1950 do roku 1980, botanické a chemické štúdie neustále napredovali a prinášali nové objavy, ktoré položili základy budúceho pochopenia charakteristických farmakologických účinkov ayahuascy.
Na chemickom poli výskum, ktorý uskutočnili Hochstein a Paradies (1957), zdôvodnil a rozšíril predchádzajúce práce Chena a Chena (1939) a ďalších výskumníkov. Aktívne alkaloidy nájdené v Banisteriopsis caapi a príbuzných druhoch boli teraz pevne identifikované ako harmin, tetrahydroharmín a harmalín. Koncom 60. rokov 20. storočia sa však objavili podrobné správy, ktoré naznačovali, že prímesi boli pravidelne, ak nie vždy, súčasťou ayahuaskového nálevu (Pinkley 1969). Bolo zrejmé, že najmenej dve z týchto prímesí, Banisteriopsis rusbyana (Bronwen Gatesová ju neskôr preklasifikovala na Diplopterys cabrerana) a druhy Psychotria, najmä P. viridis (Schultes 1967), sa pridávali na posilnenie a predĺženie vizionárskych zážitkov. Ďalšie prekvapenie prišlo, keď sa zistilo, že alkaloidné frakcie získané z týchto druhov obsahujú silný, krátkodobo pôsobiaci (ale pri perorálnom užívaní neúčinný) halucinogén N,N-dimetyltryptamín (DMT) (Der Marderosian et al. 1968). Hoci DMT bol umelo syntetizovaný a známy už nejaký čas, jeho výskyt v prírode a halucinogénne vlastnosti boli objavené len nedávno, keď ho Fish, Johnson a Horning (1955) izolovali ako predpokladanú aktívnu zložku v Piptadenia peregrina (neskôr preklasifikovaná na Anadenanthera peregrina), zdroji halucinogénneho šnupavého tabaku používaného pôvodnými obyvateľmi Karibiku a povodia Orinoka v Južnej Amerike.
Farmakologické zdôvodnenie objavov Schultesa, Pinkleyho a ďalších z konca 60. rokov 20. storočia, ktoré naznačovali, že aktivita ayahuascy závisí od synergickej interakcie medzi ß-karbolínmi inhibujúcimi MAO v Banisteriopsis a psychoaktívnym, ale periférne inaktivovaným tryptamínom DMT, stanovili už v roku 1958 Udenfriend a jeho kolegovia (Udenfriend et al. 1958). Títo výskumníci z Laboratória klinickej farmakológie v NIH ako prví preukázali, že ß-karbolíny sú silnými, reverzibilnými inhibítormi MAO. V tom istom období maďarský psychiater a farmakológ Štefan Szara (1957) prostredníctvom klinickej práce a vlastných experimentov s novo syntetizovaným DMT uverejnil prvé správy o jeho hlbokých halucinogénnych účinkoch u ľudí. Szarove experimenty viedli aj k zisteniu, že zlúčenina nie je aktívna pri perorálnom podávaní, hoci mechanizmy jej inaktivácie pri perorálnom podávaní neboli úplne pochopené. Paradoxne, o niekoľko desaťročí neskôr bol Szara, priekopník DMT, vymenovaný za šéfa NIDA (Národný inštitút pre zneužívanie drog).
V roku 1967, počas vrcholiaceho leta lásky v Haight-Ashbury, sa v San Franciscu konalo pozoruhodné sympózium pod záštitou vtedajšieho amerického ministerstva zdravotníctva, vzdelávania a sociálnych vecí. Na tejto konferencii s názvom "Etnofarmakologické hľadanie psychoaktívnych drog" (neskôr vydanej ako publikácia U.S. Public Health Service Publication No. 1645 vydaná Úradom vládnej tlače USA) (Efron et al. 1967) sa stretli významné osobnosti vznikajúcej oblasti psychedelickej etnofarmakológie. Zúčastnili sa na nej toxikológ Bo Holmstedt z Karolinského inštitútu v Štokholme, etnobotanik Richard Evans Schultes, chemik Alexander Shulgin, novoakreditovaný doktor medicíny a výskumník marihuany Andrew Weil a ďalší. Išlo o vôbec prvú konferenciu venovanú botanike, chémii a farmakológii psychedelík a zhodou okolností o poslednú konferenciu svojho druhu, ktorá získala štátnu podporu. Táto kľúčová udalosť a jej následná publikácia, ktorá sa stala základným dielom psychedelickej literatúry, poskytli svetu prehľad o stave poznatkov o ayahuasce z rôznych vedných odborov. Zborník sympózia obsahoval kapitoly o chémii ayahuascy (Deulofeu 1967), etnografii jej používania a prípravy (Taylor 1967) a ľudskej psychofarmakológii ß-karbolínov ayahuascy (Naranjo 1967). Paradoxne, vzhľadom na vtedajšie obmedzené poznatky o ayahuasce sa o využití prímesí obsahujúcich tryptamíny a ich aktivácii prostredníctvom inhibície MAO vôbec nehovorilo; prevládal predpoklad, že psychoaktívne účinky ayahuascy sa pripisujú predovšetkým, ak nie výlučne, ß-karbolínom.
V priebehu piatich rokov po konferencii sa dosiahol pokrok v chápaní farmakológie a chémie ayahuascy. Schultes a jeho študenti Pinkley a der Marderosian publikovali svoje prvé zistenia o prímesiach rastlín obsahujúcich DMT (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969), čím podporili špekulácie, že DMT pri orálnej aktivácii ß-karbolínmi zohráva významnú úlohu v účinkoch nápoja. Táto predstava, hoci pravdepodobná, sa však vedecky potvrdí až o desať rokov neskôr.
V roku 1972 Rivier a Lindgren (1972) publikovali jednu z prvých interdisciplinárnych prác o ayahuasce, v ktorej informovali o profiloch alkaloidov v odvaroch ayahuasky a zdrojových rastlinách zozbieraných medzi obyvateľmi kmeňa Shuar v hornej časti rieky Rio Purús v Peru. Ich práca v tom čase predstavovala jeden z najkomplexnejších chemických výskumov zloženia nápojov z ayahuascy a zdrojových rastlín, pričom sa odvolávali na overené botanické zbierky. Okrem druhov Psychotria a Diplopterys cabrerana sa v nej rozoberali aj početné prímesi rastlín, čo poskytlo dôkazy o komplexnosti praktík primiešavania ayahuascy a príležitostnom používaní rôznych druhov.
Koncom 70. rokov 20. storočia sa tím japonských fytochemikov začal zaujímať o chémiu Banisteriopsis a zdokumentoval izoláciu niekoľkých nových ß-karbolínov, ako aj pyrolidínových alkaloidov shihuninu a dihydroshihuninu (Hashimoto a Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi et al. 1982). Väčšina z novozistených ß-karbolínov sa našla v nepatrných množstvách a neskôr sa predpokladalo, že by mohlo ísť o artefakty vyplývajúce z izolačných postupov (McKenna et al. 1984).
Na chemickom poli výskum, ktorý uskutočnili Hochstein a Paradies (1957), zdôvodnil a rozšíril predchádzajúce práce Chena a Chena (1939) a ďalších výskumníkov. Aktívne alkaloidy nájdené v Banisteriopsis caapi a príbuzných druhoch boli teraz pevne identifikované ako harmin, tetrahydroharmín a harmalín. Koncom 60. rokov 20. storočia sa však objavili podrobné správy, ktoré naznačovali, že prímesi boli pravidelne, ak nie vždy, súčasťou ayahuaskového nálevu (Pinkley 1969). Bolo zrejmé, že najmenej dve z týchto prímesí, Banisteriopsis rusbyana (Bronwen Gatesová ju neskôr preklasifikovala na Diplopterys cabrerana) a druhy Psychotria, najmä P. viridis (Schultes 1967), sa pridávali na posilnenie a predĺženie vizionárskych zážitkov. Ďalšie prekvapenie prišlo, keď sa zistilo, že alkaloidné frakcie získané z týchto druhov obsahujú silný, krátkodobo pôsobiaci (ale pri perorálnom užívaní neúčinný) halucinogén N,N-dimetyltryptamín (DMT) (Der Marderosian et al. 1968). Hoci DMT bol umelo syntetizovaný a známy už nejaký čas, jeho výskyt v prírode a halucinogénne vlastnosti boli objavené len nedávno, keď ho Fish, Johnson a Horning (1955) izolovali ako predpokladanú aktívnu zložku v Piptadenia peregrina (neskôr preklasifikovaná na Anadenanthera peregrina), zdroji halucinogénneho šnupavého tabaku používaného pôvodnými obyvateľmi Karibiku a povodia Orinoka v Južnej Amerike.
Farmakologické zdôvodnenie objavov Schultesa, Pinkleyho a ďalších z konca 60. rokov 20. storočia, ktoré naznačovali, že aktivita ayahuascy závisí od synergickej interakcie medzi ß-karbolínmi inhibujúcimi MAO v Banisteriopsis a psychoaktívnym, ale periférne inaktivovaným tryptamínom DMT, stanovili už v roku 1958 Udenfriend a jeho kolegovia (Udenfriend et al. 1958). Títo výskumníci z Laboratória klinickej farmakológie v NIH ako prví preukázali, že ß-karbolíny sú silnými, reverzibilnými inhibítormi MAO. V tom istom období maďarský psychiater a farmakológ Štefan Szara (1957) prostredníctvom klinickej práce a vlastných experimentov s novo syntetizovaným DMT uverejnil prvé správy o jeho hlbokých halucinogénnych účinkoch u ľudí. Szarove experimenty viedli aj k zisteniu, že zlúčenina nie je aktívna pri perorálnom podávaní, hoci mechanizmy jej inaktivácie pri perorálnom podávaní neboli úplne pochopené. Paradoxne, o niekoľko desaťročí neskôr bol Szara, priekopník DMT, vymenovaný za šéfa NIDA (Národný inštitút pre zneužívanie drog).
V roku 1967, počas vrcholiaceho leta lásky v Haight-Ashbury, sa v San Franciscu konalo pozoruhodné sympózium pod záštitou vtedajšieho amerického ministerstva zdravotníctva, vzdelávania a sociálnych vecí. Na tejto konferencii s názvom "Etnofarmakologické hľadanie psychoaktívnych drog" (neskôr vydanej ako publikácia U.S. Public Health Service Publication No. 1645 vydaná Úradom vládnej tlače USA) (Efron et al. 1967) sa stretli významné osobnosti vznikajúcej oblasti psychedelickej etnofarmakológie. Zúčastnili sa na nej toxikológ Bo Holmstedt z Karolinského inštitútu v Štokholme, etnobotanik Richard Evans Schultes, chemik Alexander Shulgin, novoakreditovaný doktor medicíny a výskumník marihuany Andrew Weil a ďalší. Išlo o vôbec prvú konferenciu venovanú botanike, chémii a farmakológii psychedelík a zhodou okolností o poslednú konferenciu svojho druhu, ktorá získala štátnu podporu. Táto kľúčová udalosť a jej následná publikácia, ktorá sa stala základným dielom psychedelickej literatúry, poskytli svetu prehľad o stave poznatkov o ayahuasce z rôznych vedných odborov. Zborník sympózia obsahoval kapitoly o chémii ayahuascy (Deulofeu 1967), etnografii jej používania a prípravy (Taylor 1967) a ľudskej psychofarmakológii ß-karbolínov ayahuascy (Naranjo 1967). Paradoxne, vzhľadom na vtedajšie obmedzené poznatky o ayahuasce sa o využití prímesí obsahujúcich tryptamíny a ich aktivácii prostredníctvom inhibície MAO vôbec nehovorilo; prevládal predpoklad, že psychoaktívne účinky ayahuascy sa pripisujú predovšetkým, ak nie výlučne, ß-karbolínom.
V priebehu piatich rokov po konferencii sa dosiahol pokrok v chápaní farmakológie a chémie ayahuascy. Schultes a jeho študenti Pinkley a der Marderosian publikovali svoje prvé zistenia o prímesiach rastlín obsahujúcich DMT (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969), čím podporili špekulácie, že DMT pri orálnej aktivácii ß-karbolínmi zohráva významnú úlohu v účinkoch nápoja. Táto predstava, hoci pravdepodobná, sa však vedecky potvrdí až o desať rokov neskôr.
V roku 1972 Rivier a Lindgren (1972) publikovali jednu z prvých interdisciplinárnych prác o ayahuasce, v ktorej informovali o profiloch alkaloidov v odvaroch ayahuasky a zdrojových rastlinách zozbieraných medzi obyvateľmi kmeňa Shuar v hornej časti rieky Rio Purús v Peru. Ich práca v tom čase predstavovala jeden z najkomplexnejších chemických výskumov zloženia nápojov z ayahuascy a zdrojových rastlín, pričom sa odvolávali na overené botanické zbierky. Okrem druhov Psychotria a Diplopterys cabrerana sa v nej rozoberali aj početné prímesi rastlín, čo poskytlo dôkazy o komplexnosti praktík primiešavania ayahuascy a príležitostnom používaní rôznych druhov.
Koncom 70. rokov 20. storočia sa tím japonských fytochemikov začal zaujímať o chémiu Banisteriopsis a zdokumentoval izoláciu niekoľkých nových ß-karbolínov, ako aj pyrolidínových alkaloidov shihuninu a dihydroshihuninu (Hashimoto a Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi et al. 1982). Väčšina z novozistených ß-karbolínov sa našla v nepatrných množstvách a neskôr sa predpokladalo, že by mohlo ísť o artefakty vyplývajúce z izolačných postupov (McKenna et al. 1984).
Koniec dvadsiateho storočia (1980 - 2000)
Po publikácii Riviera a Lindgrena nastal vo vedeckom výskume do konca 70. rokov 20. storočia minimálny pokrok. Významný pokrok nastal až po tom, čo Terence McKenna a iní (1984) publikovali svoje výskumy ayahuascy. Ich štúdia, ktorá zahŕňala chémiu, etnobotaniku a farmakológiu, využívala overené botanické vzorky a vzorky nápoja získané od mesticov ayahuasqueros v Peru. Táto prelomová práca poskytla experimentálne potvrdenie teórie vysvetľujúcej orálnu aktivitu ayahuascy. Odhalila, že aktívna zložka, DMT, sa stáva orálne aktívnou v dôsledku blokády periférnej MAO ß-karbolínmi. Testy vykonané na potkaních pečeňových systémoch MAO preukázali silné MAO-inhibičné vlastnosti nápoja ayahuasca, dokonca aj keď bol značne zriedený. Ďalším dôležitým objavom bol výrazný rozdiel v obsahu alkaloidov medzi mestskými nápojmi ayahuasca a ayahuascou z horného Rio Purús, ktoré analyzovali Rivier a Lindgren. McKenna a jeho kolegovia ukázali, že typická dávka mestizo ayahuascy obsahovala dostatok DMT na vyvolanie psychoaktívnych účinkov. Predpokladali, že rozdiely v koncentrácii alkaloidov medzi oboma štúdiami možno pripísať rozdielom v metódach prípravy, najmä vareniu a redukcii konečného extraktu, ktoré bežne praktizujú mestici, ale nie šuari, ktorých skúmali Rivier a Lindgren.
V 80. rokoch 20. storočia významne prispel do tejto oblasti antropológ Luis Eduardo Luna. Jeho práca medzi mesticovými ayahuasqueros v okolí Iquitosu a Pucallpy v Peru osvetlila význam prísnej stravy šamanov-učňov a špecifické použitie nezvyčajných prímesových rastlín. Luna ako prvý zaviedol pojem "učitelia rastlín" (plantas que enseñan), ako ich vnímajú mestickí ayahuasqueros. V spolupráci s McKennou a Towersom Luna zostavil komplexný zoznam prímesových druhov a ich biodynamických zložiek, pričom zdôraznil potenciál týchto nedostatočne preskúmaných rastlín ako zdrojov nových terapeutických látok.
V roku 1985, počas spoločného terénneho výskumu v peruánskej Amazónii, začali McKenna a Luna diskutovať o možnosti uskutočniť biomedicínsky výskum ayahuasky. Pozoruhodný zdravotný stav ayahuasqueros, dokonca aj v pokročilom veku, ich zaujal a podnietil myšlienku vedeckej štúdie. Ich plány však brzdili logistické problémy v Peru, vrátane obmedzených skladovacích priestorov pre vzorky plazmy a miestnej viery v čarodejníctvo, ktorá odrádzala od lekárskych postupov. Zlom nastal v roku 1991, keď boli pozvaní na konferenciu v São Paule, ktorú organizovalo União do Vegetal (UDV), brazílske synkretické náboženstvo, ktoré do svojich rituálov začleňuje ayahuascu. Mnohí členovia UDV boli lekárski odborníci a vyjadrili otvorenosť biomedicínskej štúdii, ktorú navrhli Luna a McKenna. UDV sa snažilo preukázať brazílskym zdravotníckym orgánom dlhodobú bezpečnosť čaju z hoasky (ayahuasca) a ochotne získalo na spoluprácu zahraničných vedcov. Výzva na financovanie štúdie zostala bez odpovede.
Po konferencii v roku 1991 sa McKenna vrátil do Spojených štátov a vypracoval návrh, v ktorom načrtol ciele štúdie, neskôr známej ako projekt Hoasca. Spočiatku uvažovali o predložení návrhu Národnému inštitútu pre zneužívanie drog (NIDA), ale bolo zrejmé, že financovanie zo strany vlády je nepravdepodobné. Zabezpečenie finančných prostriedkov NIH na štúdiu v Brazílii komplikovali právne, logistické a politické problémy. Okrem toho zameranie NIH na zdôrazňovanie škodlivých dôsledkov užívania psychedelických drog nebolo v súlade s cieľmi navrhovanej štúdie. Našťastie, vďaka svojej príslušnosti k neziskovej organizácii Botanical Dimensions, ktorá sa venuje skúmaniu etnomedicínsky významných rastlín, McKenna získal štedré granty od súkromných osôb.
S dostatočnými finančnými prostriedkami na skromnú pilotnú štúdiu McKenna zostavil rôznorodý tím spolupracovníkov z lekárskych a akademických inštitúcií z celého sveta. Medzinárodný interdisciplinárny tím tvorili vedci z UCLA, University of Miami, University of Kuopio, University of Rio de Janeiro, University of Campinas a Hospital Amazonico. V lete 1993 sa tím pustil do terénnej fázy výskumu v Manause v Brazílii. Spolupracovali s dobrovoľníkmi z Nucleo Caupari, jedného z najväčších a najstarších zborov UDV v Brazílii. Počas piatich týždňov tím podával testovacie dávky čaju hoasca, zbieral vzorky plazmy a moču na analýzu a vykonával rôzne fyziologické a psychologické hodnotenia.
Výsledkom bol jeden z najkomplexnejších výskumov psychedelickej drogy uskutočnených v dvadsiatom storočí. Štúdia zahŕňala chemické, psychologické účinky, psychofarmakológiu, akútne a dlhodobé účinky pravidelného požívania čaju hoasca a hodnotenia fyzického a duševného zdravia účastníkov. Vykonali sa rozsiahle psychologické hodnotenia a štruktúrované psychiatrické rozhovory. Štúdia tiež merala a charakterizovala serotonínergickú reakciu na ayahuascu a poskytla prvé meranie hlavných alkaloidov hoascy v ľudskej plazme. Zistenia boli publikované v recenzovaných článkoch a zhrnuté v komplexnom prehľade. Medzi pozoruhodné objavy patrili pozitívne a hlboké zážitky, ktoré zmenili život a ktoré hlásili dlhoroční členovia UDV, a pretrvávajúce zvýšenie receptorov pre vychytávanie serotonínu v krvných doštičkách, čo naznačuje potenciálnu dlhodobú serotonínergickú moduláciu a adaptačné zmeny vo funkcii mozgu. Štúdia preukázala bezpečnosť pravidelného užívania hoascy v rámci rituálu UDV, vyvrátila obavy z nepriaznivej dlhodobej toxicity a preukázala trvalé pozitívne vplyvy na fyzické a duševné zdravie.
V 80. rokoch 20. storočia významne prispel do tejto oblasti antropológ Luis Eduardo Luna. Jeho práca medzi mesticovými ayahuasqueros v okolí Iquitosu a Pucallpy v Peru osvetlila význam prísnej stravy šamanov-učňov a špecifické použitie nezvyčajných prímesových rastlín. Luna ako prvý zaviedol pojem "učitelia rastlín" (plantas que enseñan), ako ich vnímajú mestickí ayahuasqueros. V spolupráci s McKennou a Towersom Luna zostavil komplexný zoznam prímesových druhov a ich biodynamických zložiek, pričom zdôraznil potenciál týchto nedostatočne preskúmaných rastlín ako zdrojov nových terapeutických látok.
V roku 1985, počas spoločného terénneho výskumu v peruánskej Amazónii, začali McKenna a Luna diskutovať o možnosti uskutočniť biomedicínsky výskum ayahuasky. Pozoruhodný zdravotný stav ayahuasqueros, dokonca aj v pokročilom veku, ich zaujal a podnietil myšlienku vedeckej štúdie. Ich plány však brzdili logistické problémy v Peru, vrátane obmedzených skladovacích priestorov pre vzorky plazmy a miestnej viery v čarodejníctvo, ktorá odrádzala od lekárskych postupov. Zlom nastal v roku 1991, keď boli pozvaní na konferenciu v São Paule, ktorú organizovalo União do Vegetal (UDV), brazílske synkretické náboženstvo, ktoré do svojich rituálov začleňuje ayahuascu. Mnohí členovia UDV boli lekárski odborníci a vyjadrili otvorenosť biomedicínskej štúdii, ktorú navrhli Luna a McKenna. UDV sa snažilo preukázať brazílskym zdravotníckym orgánom dlhodobú bezpečnosť čaju z hoasky (ayahuasca) a ochotne získalo na spoluprácu zahraničných vedcov. Výzva na financovanie štúdie zostala bez odpovede.
Po konferencii v roku 1991 sa McKenna vrátil do Spojených štátov a vypracoval návrh, v ktorom načrtol ciele štúdie, neskôr známej ako projekt Hoasca. Spočiatku uvažovali o predložení návrhu Národnému inštitútu pre zneužívanie drog (NIDA), ale bolo zrejmé, že financovanie zo strany vlády je nepravdepodobné. Zabezpečenie finančných prostriedkov NIH na štúdiu v Brazílii komplikovali právne, logistické a politické problémy. Okrem toho zameranie NIH na zdôrazňovanie škodlivých dôsledkov užívania psychedelických drog nebolo v súlade s cieľmi navrhovanej štúdie. Našťastie, vďaka svojej príslušnosti k neziskovej organizácii Botanical Dimensions, ktorá sa venuje skúmaniu etnomedicínsky významných rastlín, McKenna získal štedré granty od súkromných osôb.
S dostatočnými finančnými prostriedkami na skromnú pilotnú štúdiu McKenna zostavil rôznorodý tím spolupracovníkov z lekárskych a akademických inštitúcií z celého sveta. Medzinárodný interdisciplinárny tím tvorili vedci z UCLA, University of Miami, University of Kuopio, University of Rio de Janeiro, University of Campinas a Hospital Amazonico. V lete 1993 sa tím pustil do terénnej fázy výskumu v Manause v Brazílii. Spolupracovali s dobrovoľníkmi z Nucleo Caupari, jedného z najväčších a najstarších zborov UDV v Brazílii. Počas piatich týždňov tím podával testovacie dávky čaju hoasca, zbieral vzorky plazmy a moču na analýzu a vykonával rôzne fyziologické a psychologické hodnotenia.
Výsledkom bol jeden z najkomplexnejších výskumov psychedelickej drogy uskutočnených v dvadsiatom storočí. Štúdia zahŕňala chemické, psychologické účinky, psychofarmakológiu, akútne a dlhodobé účinky pravidelného požívania čaju hoasca a hodnotenia fyzického a duševného zdravia účastníkov. Vykonali sa rozsiahle psychologické hodnotenia a štruktúrované psychiatrické rozhovory. Štúdia tiež merala a charakterizovala serotonínergickú reakciu na ayahuascu a poskytla prvé meranie hlavných alkaloidov hoascy v ľudskej plazme. Zistenia boli publikované v recenzovaných článkoch a zhrnuté v komplexnom prehľade. Medzi pozoruhodné objavy patrili pozitívne a hlboké zážitky, ktoré zmenili život a ktoré hlásili dlhoroční členovia UDV, a pretrvávajúce zvýšenie receptorov pre vychytávanie serotonínu v krvných doštičkách, čo naznačuje potenciálnu dlhodobú serotonínergickú moduláciu a adaptačné zmeny vo funkcii mozgu. Štúdia preukázala bezpečnosť pravidelného užívania hoascy v rámci rituálu UDV, vyvrátila obavy z nepriaznivej dlhodobej toxicity a preukázala trvalé pozitívne vplyvy na fyzické a duševné zdravie.
Budúcnosť výskumu ayahuascy
Projekt hoasca, ktorý zahŕňal terénnu aj laboratórnu fázu, dospel do svojho záveru a nedávnym uverejnením záverečnej hlavnej práce boli jeho ciele splnené. Štúdia o hoasce bola od svojho začiatku koncipovaná ako pilotný výskum, ktorého cieľom bolo poskytnúť usmernenia pre budúce výskumné snahy. V tomto ohľade dosiahla štúdia pozoruhodný úspech. Ako každé robustné vedecké skúmanie vyvolala viac otázok, ako vyriešila, a predstavila množstvo sľubných ciest pre budúce skúmanie. Vzhľadom na jednoznačné preukázanie bezpečnosti ayahuascy, jej nedostatočnej toxicity a terapeutického potenciálu ako lieku je optimistické, že budúci výskumníci prejavia dostatočný záujem a vyčlenia potrebné zdroje na skúmanie jej liečivých schopností.
Niektoré špekulatívne úvahy
Po ukončení projektu Hoasca sa vytvoril pevný základ základných údajov, ktoré slúžia ako základ pre budúce vedecké skúmania, ktoré sa presunú z terénu do laboratória a na kliniku. Mimo oblasti osvetlenej vedeckým skúmaním a jeho racionálnym osvetlením však pretrvávajú určité otázky týkajúce sa ayahuascy, ktoré pravdepodobne nebudú úplne vyriešené len vedeckými prostriedkami, aspoň nie súčasnými vedeckými metodikami. Ayahuasca zdieľa s ľudstvom symbiotický vzťah, ktorý možno vystopovať až do praveku Nového sveta. Múdrosť nahromadená počas tisícročí koevolúcie s touto vizionárskou liánou má hlboký význam pre naše chápanie toho, čo znamená byť človekom a existovať ako zvedavý a vnímajúci druh v rámci prepojeného spoločenstva života na Zemi.
Hoci nám definitívne odpovede unikajú, otázky týkajúce sa povahy a významu puta medzi ľudstvom a týmto rastlinným spojencom, a tým aj celej ríše rastlinných učiteľov, nás naďalej zaujímajú. Prečo majú rastliny alkaloidy, ktoré sa veľmi podobajú našim vlastným neurotransmiterom a umožňujú im s nami "komunikovať"? Aké by mohlo byť ich základné "posolstvo", ktoré sa snažia odovzdať, ak nejaké skutočne existuje? Bola to len náhoda alebo šťastná náhoda, ktorá viedla dávneho, zvedavého šamana k tomu, aby spojil lianu ayahuascu a list chacruna a dal tak vzniknúť čaju, ktorý po prvýkrát odhalil "neviditeľnú krajinu"? Zdá sa to nepravdepodobné, ak vezmeme do úvahy, že ani jedna z týchto kľúčových ingrediencií nie je ako potravina obzvlášť príťažlivá. Aké iné vysvetlenie by však mohlo existovať? Samotní ayahuasqueros jednoducho potvrdzujú povolanie viniča. Iní, ktorí sa pokúšajú zaujať sofistikovanejší a racionálnejší postoj, bez toho, aby ponúkli uspokojivejšie vysvetlenie, navrhujú, že rastlinné alkaloidy slúžia ako medzidruhoví feromónoví poslovia a nositelia senzitropických signálov, čo umožnilo prvým ľuďom vybrať a využiť biodynamické rastliny v ich prostredí.
Hoci nám definitívne odpovede unikajú, otázky týkajúce sa povahy a významu puta medzi ľudstvom a týmto rastlinným spojencom, a tým aj celej ríše rastlinných učiteľov, nás naďalej zaujímajú. Prečo majú rastliny alkaloidy, ktoré sa veľmi podobajú našim vlastným neurotransmiterom a umožňujú im s nami "komunikovať"? Aké by mohlo byť ich základné "posolstvo", ktoré sa snažia odovzdať, ak nejaké skutočne existuje? Bola to len náhoda alebo šťastná náhoda, ktorá viedla dávneho, zvedavého šamana k tomu, aby spojil lianu ayahuascu a list chacruna a dal tak vzniknúť čaju, ktorý po prvýkrát odhalil "neviditeľnú krajinu"? Zdá sa to nepravdepodobné, ak vezmeme do úvahy, že ani jedna z týchto kľúčových ingrediencií nie je ako potravina obzvlášť príťažlivá. Aké iné vysvetlenie by však mohlo existovať? Samotní ayahuasqueros jednoducho potvrdzujú povolanie viniča. Iní, ktorí sa pokúšajú zaujať sofistikovanejší a racionálnejší postoj, bez toho, aby ponúkli uspokojivejšie vysvetlenie, navrhujú, že rastlinné alkaloidy slúžia ako medzidruhoví feromónoví poslovia a nositelia senzitropických signálov, čo umožnilo prvým ľuďom vybrať a využiť biodynamické rastliny v ich prostredí.
Na druhej strane jednotlivci, ako napríklad môj brat Terence McKenna a ja v našich raných snahách, ako aj antropológ Jeremy Narby vo svojej nedávnej reformulácii podobnej teórie (McKenna a McKenna 1975; Narby 1998), tvrdia, že vizionárske zážitky sprostredkované rastlinami, ako je ayahuasca, nám prostredníctvom nejakého zatiaľ nejasného mechanizmu poskytujú intuitívne pochopenie a vhľad do molekulárneho základu biologickej existencie. Podľa tohto pohľadu boli tieto intuitívne vedomosti, ktoré sa teraz postupne odkrývajú vedeckému svetonázoru prostredníctvom hrubých nástrojov molekulárnej biológie, vždy prístupné ako priama skúsenosť šamanov a vidiečanov, ktorí mali dostatok odvahy vytvoriť symbiotické väzby s našimi nemluvnými, ale nekonečne starými a múdrymi rastlinnými spojencami.
Takéto predstavy nepochybne zasahujú do oblasti špekulácií a ležia za hranicami vedy. Napriek tomu ma ako pozorovateľa, ktorý sa ayahuascou hlboko zaoberá vedecky aj osobne už mnoho rokov, fascinuje, že tieto "divoké" domnienky sa vytrvalo objavujú bez ohľadu na naše pokusy zbaviť čaj jeho posvätnosti a zredukovať ho len na chémiu, botaniku, receptory a farmakológiu. Hoci všetky tieto aspekty majú svoj význam, žiadny z nich nedokáže úplne vysvetliť nepopierateľnú a hlbokú záhadu, ktorou je ayahuasca.
Takéto predstavy nepochybne zasahujú do oblasti špekulácií a ležia za hranicami vedy. Napriek tomu ma ako pozorovateľa, ktorý sa ayahuascou hlboko zaoberá vedecky aj osobne už mnoho rokov, fascinuje, že tieto "divoké" domnienky sa vytrvalo objavujú bez ohľadu na naše pokusy zbaviť čaj jeho posvätnosti a zredukovať ho len na chémiu, botaniku, receptory a farmakológiu. Hoci všetky tieto aspekty majú svoj význam, žiadny z nich nedokáže úplne vysvetliť nepopierateľnú a hlbokú záhadu, ktorou je ayahuasca.