Dvojkrídlovec Octopus bimaculoides je od prírody obdarený nepokojnou a agresívnou povahou. Sú nielen mizantropické, ale aj cynické: lásku a starostlivosť o svojich blížnych prejavujú len počas párenia. Vedci z Univerzity Johnsa Hopkinsa vytvorili pre mäkkýše prosociálny zázrak tým, že ich nadopovali MDMA. Čo to hovorí o ľuďoch?
Mušle na vysokej úrovni
Pri všetkej ich asociálnosti je chémia sociálneho správania u chobotníc v poriadku: príroda odmenila hlavonožce systémom so serotonínom, evolučne starou molekulou zodpovednou za pohodu, pocit šťastia a prosociálnosť. Po analýze genómu chobotníc Octopus bimaculoides vedci zistili zaujímavú vec: gén, ktorý kóduje proteíny, ktoré v mozgu presúvajú serotonín, je až desivo podobný analogickému ľudskému génu SERT.
Tak sa zrodila myšlienka ponoriť chobotnice do magického vesmíru extázy. Droga nebola vybraná pre lásku k mágii a bláznovstvám: cesta MDMA do mozgu vedie cez serotonínové transportéry a koncentrácia tohto neurotransmitera sa v určitých častiach mozgu zvyšuje.
Preto "objímacia droga" šikovne manipuluje s vnímaním: tínedžer, ktorý sa pod vplyvom extázydoplazí do klubu, si nevšimne nespokojnú tvár kontroly tváre, ale okamžite vidí šťastnú tvár svojho partnera. MDMA znižuje jeho schopnosť čítať negatívne podnety a zvyšuje presnosť dekódovania pozitívnych podnetov.
Zvýšením plazmatickej hladiny oxytocínu a prolaktínu droga robí tínedžerov otvorenejšími a dôverčivejšími, zvyšuje ich empatiu a prosociálne správanie vo všeobecnosti.
Uvedené funguje u rôznych cicavcov, napríklad u myší a potkanov. V prípade chobotníc nebola istota, pretože majú úplne inú architektúru mozgu. Presnejšie povedané, ich mozgy: mäkkýš nemá mozgovú kôru, ale namiesto lokalizovaného centra je tu decentralizovaný systém so samostatným veliteľstvom pre každé chápadlo.
Zo všetkých bezstavovcov sú chobotnice behaviorálne najvyspelejšie a najinteligentnejšie (prechádzajú bludiská, riešia hádanky, rozpoznávajú postavy a ľudí).
Doktor Gul Dolen, neurológ z Univerzity Johnsa Hopkinsa, ktorý viedol experiment, poznamenáva, že mozog chobotnice je bližší mozgu slimáka ako cicavca: od nich nás delí až pol miliardy rokov evolúcie.
Aby vedci otestovali, ako funguje biochémia sociálnosti u chobotníc Octopus bimaculoides, nestrčili do hlavonožcov farebné tabletky, ale umiestnili ich do miniatúrneho kúpeľa s MDMA a doslova ich namočili do ľúbostného kúpeľa (desať minút vodnej procedúry pre chobotnicu je ako desať minút inhalácie pre človeka).
Po kúpeli poslali pokusné osoby na 30 minút do akvária s tromi oddeleniami na voľné potulky. V jednom z nich bola umiestnená iná chobotnica, umiestnená v plastovej fľaši alebo kvetináči s orchideou, aby sa zabránilo prípadnému zápasu. V druhej komôrke bola návnada: podobne uzavreté vo fľaši alebo kvetináči boli atraktívne predmety, medzi ktoré vtipálkovia výskumníci umiestnili nielen farebné výplne, ale aj sošky galaktických hrdinov, ako je Chewbacca.
Po omámení MDMA strávili chobotnice v neutrálnej miestnosti rovnaký čas ako bez dopingu, ale pobyt v ostatných oddeleniach sa dramaticky zmenil.
Oveľa viac sa zaujímali o nové predmety, čo súvisí s ďalším účinkom drogy: tým, že stimuluje synaptickú plasticitu a ovplyvňuje BDNF (gén, ktorý podporuje vývoj neurónov), podporuje učenie.
Čas strávený s príbuznými sa tiež celkovo predĺžil, ale nielen to - zmenila sa aj kvalita komunikácie.
Za normálnych okolností sa chobotnice nepribližujú k svojim druhom na dĺžku paže, ale pod vplyvom MDMA prešli na aktívny ventrálny kontakt: ohmatávanie, štúdium a skúmanie ostatných.
Vedci predpokladajú, že spoločenskosť hlavonožcov, pokiaľ sa nepotrebujú súrne rozmnožovať, je potlačená z nevyhnutnosti a MDMA jednoducho uvoľňuje zablokované nervové mechanizmy. Nielen tie prosociálne, ale aj tie, ktoré sú zodpovedné za šťastie (ide o serotonín): na tripe lastúrniky extaticky rozťahovali chápadlá, predvádzali vodné baletné manévre a opájali sa vôňami a zvukmi.
Len vrodený sexizmus chobotníc bimaculoides sa nezmenil: chobotnice horlivo vyhľadávali samičky v sociálnej bunke, ale ak sa tam objavil samec, dali mu prednosť pred Chewbaccou.
Ľudia sú v nepokoji
Zvykli sme si, že čím viac sa vedci hrabú v mozgu, tým prozaickejší je obraz nášho vnútorného sveta: emócie = práca limbického systému, vášnivá láska = explózia hormónov a neurotransmiterov a sakrálna láska (kým nás nerozdelí smrť) sa dá ľahko vysvetliť tónom dopamínového systému, priľahlého jadra, ventrálneho krytu stredného mozgu a ventrálneho pallidum.
Titulky vedeckých článkov v štýle "vedci merali šťastie", ktoré sa zdajú byť čistým kacírstvom, sa dajú ľahko adekvátne preložiť ako "vedci merali hladinu serotonínu, oxytocínu a dopamínu"
.Experiment s chobotnicami, ktoré nemajú mozgovú kôru a zložitý systém odmeňovania, ukázal, že mechanizmus sociálnosti je smiešne jednoduchý a obmedzuje sa na biochemické "kliknutie".
Ale nielen to. Cesty cicavcov a hlavonožcov sa rozišli pred 500 miliónmi rokov. Počas tohto obdobia nás dlhá a zložitá evolučná cesta zrejme doviedla k vysoko vyvinutej sociálnosti a Marka Zuckerberga k jeho miliónom. Teraz sa ukazuje, že urobiť z nás spoločenský druh vôbec nie je evolučným cieľom, ba dokonca ani úspechom.
Dnes niektoré evolučné druhy prejavujú rovnaké nadšenie pre sociálnosť ako my: mravce sú skvelé v otroctve a v prípade ohrozenia svojich druhov dokážu spáchať obetnú samovraždu; opice bonobo sú dobré v pôrodníctve, slony sú bohmi empatie a pravdepodobne dokonca vedia, čo je to smrť (a ako píše psychológ Ernest Becker, celá ľudská civilizácia môže byť len mechanizmom psychologickej obrany pred vedomím vlastnej smrteľnosti).
Väčšina zvierat a hmyzu prevyšuje homo sapiens z hľadiska jednoduchej každodennej komunikácie: sú schopné viackalibrovej komunikácie (mravce na rozdiel od nás komunikujú audiovizuálne, hapticky a chemicky) a medzidruhovej komunikácie (psy nám rozumejú, ale my im nerozumieme).
Výskum v oblasti genetiky presvedčil svet, že stereotypné evolučné pravítko "od menšieho k väčšiemu " je zastarané a lepšie je predstaviť si evolúciu ako kruh, kde hrdý samec homo sapiens je len súčasťou celku.
Evolúcia v skutočnosti nemá žiadny cieľ ani plán a všetka prírodná účelnosť je len šikovne usporiadaný optický klam. Ako nám rád pripomína evolučný biológ Richard Dawkins, existujú tri základné mechanizmy, ktoré z miliónov možností vytvárajú jednu zdanlivo nepredstaviteľnú možnosť: variabilita, prirodzený výber a dedičnosť.
Variabilita otvára dvere náhodným zmenám: potomstvo akéhokoľvek tvora sa a priori líši od svojich rodičov. Ak sa takáto náhodná zmena ukáže ako konkurenčná výhoda, tvor nie je vyhubený prostredím a prežije reprodukčné obdobie a dedičnosť fixuje náhodnú vlastnosť na úrovni populácie.
Inteligentní a vysoko sociálni v prírode sme len súborom dobre zostavených spínačov, aj keď ide o zložité interakcie medzi sebou navzájom a so sebou samými.
Vedomie, hovoria niektorí, tiež nie je nič iné ako emergentná vlastnosť zložitého mozgu. Krásny výsledok bezcieľneho kvasenia náhod.
