Protonitazén a fentanyl sú silné syntetické opioidy, ale líšia sa svojou chemickou štruktúrou, účinnosťou a potenciálne aj svojimi účinkami. Fentanyl patrí do skupiny fenylpiperidínových opioidov. Jeho chemickú štruktúru charakterizuje piperidínový kruh spojený s fenylovou skupinou. Protonitazén patrí do triedy benzimidazolových opioidov. Jeho štruktúra zahŕňa benzimidazolový kruh, ktorý je odlišný od fenylpiperidínovej štruktúry fentanylu.
Fentanyl je približne 50 až 100-krát účinnejší ako morfín. Táto vysoká účinnosť prispieva k jeho účinnosti pri liečbe bolesti, ale aj k riziku predávkovania. Uvádza sa, že protonitazén je ešte silnejší ako fentanyl. Prvé štúdie a neoficiálne správy naznačujú, že by mohol byť niekoľkokrát silnejší, ale presné porovnania sa môžu líšiť.
Fentanyl aj protonitazén sú silné lieky proti bolesti vďaka svojmu pôsobeniu na mu-opioidné receptory v mozgu. Obe drogy môžu vyvolávať eufóriu, čo prispieva k ich potenciálu zneužívania. Intenzita eufórie môže byť podobná, hoci individuálne zážitky sa môžu líšiť. Protonitazén môže vzhľadom na svoju vyššiu účinnosť vyvolať silnejšiu alebo rýchlejšiu eufóriu. Oba opioidy výrazne potláčajú dýchacie funkcie, čo je hlavný rizikový faktor pre smrteľné predávkovanie. Vyššia účinnosť protonitazénu toto riziko zvyšuje.
Fentanyl má rýchly nástup a krátke trvanie účinku. Farmakokinetický profil protonitazénu je menej zdokumentovaný, ale vzhľadom na jeho silu môže mať podobný alebo dokonca rýchlejší nástup s potenciálne dlhším trvaním.
Aj keď majú protonitazén a fentanyl veľa spoločného, protonitazén je potenciálne silnejší, a preto predstavuje väčšie riziko predávkovania. Ich odlišná chemická štruktúra tiež znamená, že môžu mať mierne odlišné farmakologické profily a profily vedľajších účinkov.