V zadnjem letu je ekipa BB prejela več kot tisoč in pol različnih sporočil uporabnikov o njihovi zgodovini srečevanja z drogami in težavah z odvisnostjo.
Poročila segajo od žalostnih zgodb o predoziranju in prezgodnji smrti do bolj spodbudnih opisov okrevanja. Takšne zgodbe prihajajo iz vseh Združenih držav, pa tudi iz Kanade, Združenega kraljestva, Nemčije, Švice in Avstralije. Večina zgodb prihaja od ljudi, ki trpijo zaradi odvisnosti, vendar so med njimi tudi zgodbe staršev, zakoncev, bratov in sester ter drugih družinskih članov in prijateljev tistih, ki se spopadajo s to težavo.
Iz vseh teh izkušenj je razviden skupni problem: zdravljenje odvisnosti od drog v Združenih državah je drago in zapleteno početje, ki je prepogosto neučinkovito. Zaradi epidemije opioidov, ki je od leta 1999 zahtevala več kot 700 000 življenj, državni sistem odvisnosti od drog kaže velike pomanjkljivosti.
Poročila segajo od žalostnih zgodb o predoziranju in prezgodnji smrti do bolj spodbudnih opisov okrevanja. Takšne zgodbe prihajajo iz vseh Združenih držav, pa tudi iz Kanade, Združenega kraljestva, Nemčije, Švice in Avstralije. Večina zgodb prihaja od ljudi, ki trpijo zaradi odvisnosti, vendar so med njimi tudi zgodbe staršev, zakoncev, bratov in sester ter drugih družinskih članov in prijateljev tistih, ki se spopadajo s to težavo.
Iz vseh teh izkušenj je razviden skupni problem: zdravljenje odvisnosti od drog v Združenih državah je drago in zapleteno početje, ki je prepogosto neučinkovito. Zaradi epidemije opioidov, ki je od leta 1999 zahtevala več kot 700 000 življenj, državni sistem odvisnosti od drog kaže velike pomanjkljivosti.
Zgodbe, ki jih je objavila ekipa BB, ponazarjajo te težave. Jessica in Mason Davis (imena so bila spremenjena) sta v zdravljenje svojega najstarejšega sina vložila več kot 110.000 dolarjev, vendar je bila večina zdravljenj neuspešna in je vseeno umrl. Hčerki Clover (ime je spremenjeno) sta deset let opravili zdravljenje v vrednosti 200.000 dolarjev, preden sta končno našli učinkovito metodo. Nancy Brown (ime je spremenjeno) je po izgubi najstarejšega sina zaradi odvisnosti od drog doživela finančno krizo in si več let prizadevala, da bi pred podobno usodo obvarovala preživele hčerke.
Standardno zdravstveno zavarovanje bolnikom ne zagotavlja dovolj zaščite pred visokimi stroški in slabo kakovostjo oskrbe. Maureen O'Reilly je izgubila sina zaradi odvisnosti od drog, ko njuno zavarovanje ni krilo zdravljenja v ugodnih ustanovah in je moral obiskovati klinike nizke kakovosti na Floridi, od katerih so bile nekatere pozneje zaprte.
Standardno zdravstveno zavarovanje bolnikom ne zagotavlja dovolj zaščite pred visokimi stroški in slabo kakovostjo oskrbe. Maureen O'Reilly je izgubila sina zaradi odvisnosti od drog, ko njuno zavarovanje ni krilo zdravljenja v ugodnih ustanovah in je moral obiskovati klinike nizke kakovosti na Floridi, od katerih so bile nekatere pozneje zaprte.
Metadon lahko pomaga pri premagovanju odvisnosti od opiatov - dokaz, da so na dokazih temelječi in podporni pristopi lahko učinkoviti. Vendar se mnogi soočajo z ovirami, povezanimi s stigmo in strogimi predpisi glede uporabe snovi, kot je metadon.
Tukaj je nekaj dejavnikov, ki vplivajo na težave z zdravstveno oskrbo pri rehabilitaciji zaradi drog.
Težave z zavarovanjem povzročajo visoke stroške zdravljenja
Veliko ljudi ima težave pri pridobivanju zavarovalnega kritja za zdravljenje odvisnosti od drog. Razlogi za to so pogosto pomanjkanje zdravstvenega zavarovanja ali pa zavarovalnice zavračajo kritje potrebnih storitev.
To je velik problem po vsej državi. Po podatkih nacionalne raziskave o drogah in zdravju je leta 2018 približno 314 000 ljudi v ZDA potrebovalo zdravljenje odvisnosti od drog, vendar ga niso mogli dobiti zaradi pomanjkanja zdravstvenega zavarovanja ali finančnih zmožnosti. Približno 100 000 ljudi ni moglo dobiti zdravljenja, tudi če so imeli zavarovanje, ker to ni v celoti ali sploh ni pokrivalo stroškov storitev. Opozoriti velja, da se te skupine prekrivajo, saj so udeleženci raziskave lahko izbrali več odgovorov.
Tukaj je nekaj dejavnikov, ki vplivajo na težave z zdravstveno oskrbo pri rehabilitaciji zaradi drog.
Težave z zavarovanjem povzročajo visoke stroške zdravljenja
Veliko ljudi ima težave pri pridobivanju zavarovalnega kritja za zdravljenje odvisnosti od drog. Razlogi za to so pogosto pomanjkanje zdravstvenega zavarovanja ali pa zavarovalnice zavračajo kritje potrebnih storitev.
To je velik problem po vsej državi. Po podatkih nacionalne raziskave o drogah in zdravju je leta 2018 približno 314 000 ljudi v ZDA potrebovalo zdravljenje odvisnosti od drog, vendar ga niso mogli dobiti zaradi pomanjkanja zdravstvenega zavarovanja ali finančnih zmožnosti. Približno 100 000 ljudi ni moglo dobiti zdravljenja, tudi če so imeli zavarovanje, ker to ni v celoti ali sploh ni pokrivalo stroškov storitev. Opozoriti velja, da se te skupine prekrivajo, saj so udeleženci raziskave lahko izbrali več odgovorov.
V nedavnem poročilu svetovalnega podjetja Milliman je bilo ugotovljeno, da se razpoložljivost kritja komercialnega zavarovanja za zdravljenje odvisnosti poslabšuje, zlasti v primerjavi s tradicionalno zdravstveno oskrbo.
Na primer, leta 2018 je bilo 10,1-krat bolj verjetno, da bolnišnične ustanove za zdravljenje odvisnosti ne bodo vključene v omrežje kot medicinske ali kirurške bolnišnice. Za primerjavo: leta 2013 je bilo to 4,7-kratno povečanje. Podobni trendi so bili opaženi v ambulantnih ustanovah, zaradi česar je zdravljenje odvisnosti dražje in težje dostopno.
Maureen O'Reilly je te težave izkusila na lastni koži. Njen sin Ed Fahey je poskušal dobiti pomoč v lokalnih centrih za zdravljenje odvisnosti od drog v New Jerseyju. Vendar podjetje Horizon Blue Cross and Blue Shield, ki upravlja njegovo zavarovanje, teh programov ni hotelo kriti. Nazadnje je Fahey našel zdravljenje na Floridi, ki ga je krilo zavarovanje, vendar je padel v "floridsko zmešnjavo" podstandardnih, slabo urejenih centrov za zdravljenje in domov treznosti. Tragično je bil žrtev prevelikega odmerka in umrl v domu za treznost, ki so ga pozneje zaprli organi pregona.
Ta situacija nazorno ponazarja zapletena vprašanja v zvezi z zavarovalnim kritjem: zavarovalnice se pogosto izogibajo financiranju zdravljenja odvisnosti od drog, ki je lahko zelo drago, ne da bi jasno razumele, katera zdravstvena oskrba je zanesljiva in vredna kritja.
Na primer, leta 2018 je bilo 10,1-krat bolj verjetno, da bolnišnične ustanove za zdravljenje odvisnosti ne bodo vključene v omrežje kot medicinske ali kirurške bolnišnice. Za primerjavo: leta 2013 je bilo to 4,7-kratno povečanje. Podobni trendi so bili opaženi v ambulantnih ustanovah, zaradi česar je zdravljenje odvisnosti dražje in težje dostopno.
Maureen O'Reilly je te težave izkusila na lastni koži. Njen sin Ed Fahey je poskušal dobiti pomoč v lokalnih centrih za zdravljenje odvisnosti od drog v New Jerseyju. Vendar podjetje Horizon Blue Cross and Blue Shield, ki upravlja njegovo zavarovanje, teh programov ni hotelo kriti. Nazadnje je Fahey našel zdravljenje na Floridi, ki ga je krilo zavarovanje, vendar je padel v "floridsko zmešnjavo" podstandardnih, slabo urejenih centrov za zdravljenje in domov treznosti. Tragično je bil žrtev prevelikega odmerka in umrl v domu za treznost, ki so ga pozneje zaprli organi pregona.
Ta situacija nazorno ponazarja zapletena vprašanja v zvezi z zavarovalnim kritjem: zavarovalnice se pogosto izogibajo financiranju zdravljenja odvisnosti od drog, ki je lahko zelo drago, ne da bi jasno razumele, katera zdravstvena oskrba je zanesljiva in vredna kritja.
O'Reilly je vložil tožbo proti družbi Horizon in njenemu upravljavcu ugodnosti za vedenjsko zdravje, družbi Beacon Health Options. Horizon je v izjavi obtožbe označil za "lažne, neutemeljene in nepoštene", Beacon pa situacije ni želel komentirati.
O'Reilly ni edini, ki se sooča s podobnimi težavami. Številne družine bolnikov z odvisnostjo, ki vložijo tožbe proti svojim zavarovalnicam, so dosegle pomembne uspehe: v zadevi Wit proti United Behavioral Health je na primer zvezno sodišče ugotovilo, da je United nezakonito zavrnil kritje stroškov zdravljenja duševnega zdravja in odvisnosti več deset tisoč strankam. Čeprav bo na odločitev verjetno vložena pritožba, bi lahko uspešen izid zadeve pomenil precedens za celotno področje.
Zdi se, da se zavarovalnice zavedajo problema. Podjetja, kot so Horizon, Beacon in United, so sodelovala z zagovorniško organizacijo Shatterproof, da bi razvila boljše standarde za zdravljenje odvisnosti od drog.
Vse to jasno kaže, zakaj je zdravljenje odvisnosti od drog v Združenih državah Amerike pogosto tako drago. Zavarovalniški sistem je zasnovan tako, da Američane ščiti pred ogromnimi zdravstvenimi stroški, vendar je pogosto neučinkovit, ko gre za zdravljenje odvisnosti.
Pomanjkanje informacij o zdravljenju odvisnosti od drog
Številni akademiki in doktorji znanosti, ki proučujejo odvisnost od drog v Združenih državah, na vprašanje o dokazih o učinkovitosti določene terapije odgovorijo enako: "Ne vem."
Nekatere ustanove na primer uporabljajo hipoterapijo, pri kateri bolniki sodelujejo s konji, vendar imamo malo raziskav, ki bi potrjevale njeno učinkovitost. Enako velja za terapijo v naravi, ki temelji na dejavnostih na prostem, za katero prav tako ni zanesljivih znanstvenih dokazov.
Pomanjkanje informacij o zdravljenju odvisnosti od drog
Številni akademiki in doktorji znanosti, ki proučujejo odvisnost od drog v Združenih državah, na vprašanje o dokazih o učinkovitosti določene terapije odgovorijo enako: "Ne vem."
Nekatere ustanove na primer uporabljajo hipoterapijo, pri kateri bolniki sodelujejo s konji, vendar imamo malo raziskav, ki bi potrjevale njeno učinkovitost. Enako velja za terapijo v naravi, ki temelji na dejavnostih na prostem, za katero prav tako ni zanesljivih znanstvenih dokazov.
To ne pomeni, da so te metode dokazano neučinkovite - preprosto ne vemo, ali delujejo. Glede na to, da v zdravstvu zdravljenje običajno temelji na znanstvenih dokazih, se postavljajo vprašanja. Bolniki verjetno ne želijo, da bi zdravniki na njih preizkušali različne tehnike v upanju, da bo nekaj delovalo.
Na žalost je pomanjkanje dokazov o učinkovitosti postalo običajna praksa pri zdravljenju odvisnosti. Večina ustanov za zdravljenje sploh ne spremlja dejanskih rezultatov svojega dela.
Nekatere trdijo, da to počnejo, vendar se največkrat zanašajo na nadaljnje raziskave, ki so nagnjene k pristranskosti in napakam. Bolnik lahko na primer trdi, da ni užival drog, anketiranec pa te informacije ne preveri.
To je zagotovo pomanjkljivost tako v zdravstveni industriji kot v zakonodaji. Centri za medicino in medicinske storitve "predstavljajo več kot 4000 kazalnikov kakovosti. Vendar med njimi ni niti enega programa za zdravljenje odvisnosti - nič" - navaja Tami Mark, ekonomistka pri Mednarodni raziskovalni fundaciji RTI.
Na žalost je pomanjkanje dokazov o učinkovitosti postalo običajna praksa pri zdravljenju odvisnosti. Večina ustanov za zdravljenje sploh ne spremlja dejanskih rezultatov svojega dela.
Nekatere trdijo, da to počnejo, vendar se največkrat zanašajo na nadaljnje raziskave, ki so nagnjene k pristranskosti in napakam. Bolnik lahko na primer trdi, da ni užival drog, anketiranec pa te informacije ne preveri.
To je zagotovo pomanjkljivost tako v zdravstveni industriji kot v zakonodaji. Centri za medicino in medicinske storitve "predstavljajo več kot 4000 kazalnikov kakovosti. Vendar med njimi ni niti enega programa za zdravljenje odvisnosti - nič" - navaja Tami Mark, ekonomistka pri Mednarodni raziskovalni fundaciji RTI.
Prav tako imamo omejene podatke o finančnem vplivu zdravljenja odvisnosti na ameriške družine. Študij na to temo je izredno malo.
Tami Mark skuša skupaj z zagovorniško organizacijo Shatterproof izboljšati stanje z vzpostavitvijo nekakšnega "Yelpa za rehabilitacijo". Namen tega projekta je usmerjati bolnike k zdravljenju, ki temelji na dokazih, s pomočjo anket izvajalcev, zahtevkov za zavarovanje in ocen uporabnikov, ki se bodo začele izvajati prihodnje leto vsaj v nekaterih državah.
Vendar pacienti trenutno večinoma ne vedo, ali ponudnik zdravljenja dejansko temelji na dokazih.
Igra še ni v polni moči
Obstaja veliko informacij o zdravljenju odvisnosti od drog, ki jih žal ne uporabljamo pravilno.
Študije na primer dokazujejo, da so zdravila za zdravljenje odvisnosti od opioidov, kot so metadon, buprenorfin in naltrekson, zelo učinkovita. Ta zdravila lahko zmanjšajo stopnjo umrljivosti med bolniki, odvisnimi od opioidov, za več kot polovico in pomagajo ljudem, da ostanejo na zdravljenju veliko uspešneje kot metode brez zdravil.
Vendar v ZDA večina ustanov za rehabilitacijo ne ponuja zdravljenja z zdravili. Po zveznih podatkih le 42 % od skoraj 15.000 ustanov, ki jih spremlja Uprava za zlorabo substanc in storitve duševnega zdravja (SAMHSA) , ponuja katero koli zdravilo za zdravljenje odvisnosti od opioidov, manj kot 3 % pa ponuja vsa tri zvezno odobrena zdravila.
Pravzaprav lahko številni rehabilitacijski centri celo nasprotujejo uporabi zdravil na podlagi napačnega prepričanja, da takšna zdravila zgolj nadomeščajo eno odvisnost z drugo. Ian McLoone je povedal, da ga je center za rehabilitacijo RS Eden v Minnesoti poskušal prepričati, naj preneha jemati metadon, in le s podporo svoje matere je lahko nadaljeval z jemanjem.
"To je bila daleč najboljša odločitev, ki sem jo lahko sprejel. Po tem sem lahko končal rehabilitacijo, dobil poletno delo in se vpisal na podiplomski študij, ki sem ga uspešno končal. Lahko sem si ustvaril življenje, družino in kariero, o katerih sem sanjal. Metadon je imel pri tem res veliko vlogo ", je povedal McLoone.
Razlogi, zakaj zdravljenje ne temelji na dokazih, ne odražajo le odločitev same industrije, ampak tudi odločitve javne politike.
Pravzaprav lahko številni rehabilitacijski centri celo nasprotujejo uporabi zdravil na podlagi napačnega prepričanja, da takšna zdravila zgolj nadomeščajo eno odvisnost z drugo. Ian McLoone je povedal, da ga je center za rehabilitacijo RS Eden v Minnesoti poskušal prepričati, naj preneha jemati metadon, in le s podporo svoje matere je lahko nadaljeval z jemanjem.
"To je bila daleč najboljša odločitev, ki sem jo lahko sprejel. Po tem sem lahko končal rehabilitacijo, dobil poletno delo in se vpisal na podiplomski študij, ki sem ga uspešno končal. Lahko sem si ustvaril življenje, družino in kariero, o katerih sem sanjal. Metadon je imel pri tem res veliko vlogo ", je povedal McLoone.
Razlogi, zakaj zdravljenje ne temelji na dokazih, ne odražajo le odločitev same industrije, ampak tudi odločitve javne politike.
Kljub dolgoletnim dokazom in podpori organizacij, kot so Ameriško zdravniško združenje, Centri za nadzor in preprečevanje bolezni ter Svetovna zdravstvena organizacija, je program izmenjave igel v večjem delu Združenih držav še vedno prepovedan. Heroin na recept, ki se zagotavlja ljudem z odvisnostjo, odporno na zdravljenje, je podprt s trdnimi raziskavami, vključno z obsežnim pregledom korporacije RAND, vendar so mu oblikovalci politike v ZDA namenili le malo pozornosti.
Bistvo je, da bo naš napredek pri reševanju opioidne krize in problema odvisnosti od drog na splošno zelo omejen, če ne bomo začeli uporabljati niti učinkovitih metod, ki so na voljo.
Še vedno obstaja stigma
Ko razpravljam o vprašanjih, povezanih z odvisnostjo, vedno naletim na temo stigme. Ta pojav je stigma raziskav, ki sem jih opravil v okviru različnih projektov BB ali drugih.
Leta 2017 me je presenetilo stanje v Vermontu, ko je država reformirala svoj sistem zdravljenja odvisnosti od drog. Ko je veliko ljudi spraševalo uradnike o izzivih, na katere so naleteli pri izvajanju novih modelov oskrbe, so vsi pričakovali, da bodo slišali o finančnih izzivih - običajni težavi pri razvoju politik. Vendar so uradniki ugotovili, da denar ni glavna ovira.
Izkazalo se je, da je glavna težava stigma, povezana z odvisnostjo, ki temelji na stališču, da gre za moralno napako in ne za zdravstveni problem ter da si ljudje z odvisnostjo ne zaslužijo javnih sredstev. Ko je bila ta stigma odpravljena, so postala finančna sredstva zlahka dostopna.
To je glavna težava ameriškega pristopa k zdravljenju odvisnosti na splošno. Dolgotrajno dojemanje odvisnosti kot moralne napake, ki je prepuščena sistemu kazenskega pravosodja, namesto da bi jo priznavali kot zdravstveno stanje, ki zahteva javna zdravstvena sredstva, še naprej pesti razmere.
Zakaj so informacije o centrih za zdravljenje odvisnosti in njihovih rezultatih tako slabo dostopne? Kako je mogoče, da je zdravljenje odvisnosti od alkohola še vedno tako drago in neučinkovito za toliko ljudi? Zakaj se uporabljeno znanje dejansko ne uporablja? Ali zavarovalnice dovolj podpirajo kritje stroškov zdravljenja odvisnosti?
Bistvo je, da bo naš napredek pri reševanju opioidne krize in problema odvisnosti od drog na splošno zelo omejen, če ne bomo začeli uporabljati niti učinkovitih metod, ki so na voljo.
Še vedno obstaja stigma
Ko razpravljam o vprašanjih, povezanih z odvisnostjo, vedno naletim na temo stigme. Ta pojav je stigma raziskav, ki sem jih opravil v okviru različnih projektov BB ali drugih.
Leta 2017 me je presenetilo stanje v Vermontu, ko je država reformirala svoj sistem zdravljenja odvisnosti od drog. Ko je veliko ljudi spraševalo uradnike o izzivih, na katere so naleteli pri izvajanju novih modelov oskrbe, so vsi pričakovali, da bodo slišali o finančnih izzivih - običajni težavi pri razvoju politik. Vendar so uradniki ugotovili, da denar ni glavna ovira.
Izkazalo se je, da je glavna težava stigma, povezana z odvisnostjo, ki temelji na stališču, da gre za moralno napako in ne za zdravstveni problem ter da si ljudje z odvisnostjo ne zaslužijo javnih sredstev. Ko je bila ta stigma odpravljena, so postala finančna sredstva zlahka dostopna.
To je glavna težava ameriškega pristopa k zdravljenju odvisnosti na splošno. Dolgotrajno dojemanje odvisnosti kot moralne napake, ki je prepuščena sistemu kazenskega pravosodja, namesto da bi jo priznavali kot zdravstveno stanje, ki zahteva javna zdravstvena sredstva, še naprej pesti razmere.
Zakaj so informacije o centrih za zdravljenje odvisnosti in njihovih rezultatih tako slabo dostopne? Kako je mogoče, da je zdravljenje odvisnosti od alkohola še vedno tako drago in neučinkovito za toliko ljudi? Zakaj se uporabljeno znanje dejansko ne uporablja? Ali zavarovalnice dovolj podpirajo kritje stroškov zdravljenja odvisnosti?
Na vsa ta vprašanja obstaja en priljubljen odgovor: stigma povzroča izkrivljeno dojemanje odvisnosti v javnosti in pri oblikovalcih politike, ki posledično ne storijo dovolj, da bi spremenili trenutno stanje.
Keith Humphries, strokovnjak za politiko na področju drog na Stanfordu, je opozoril: "Te težave so z nami že zelo dolgo. Nisem slišal niti enega samega politika, ki bi izrazil ogorčenje nad kakovostjo zdravljenja alkoholizma v naši skupnosti. To je skoraj nepredstavljivo. Problem bo ostal nerešen, dokler velik del družbe ne bo premagal svojih predsodkov o zasvojenosti.
Vendar pa se dogajajo tudi pozitivne spremembe - veliko ljudi se je pripravljenih boriti proti stigmatizaciji (tudi naša ekipa). Projekt BB si vsak dan prizadeva pomagati odvisnikom od drog, poleg tega pa ljudi obvešča o varni uporabi drog in izvaja dejavnosti za zmanjševanje škode zaradi drog.
Keith Humphries, strokovnjak za politiko na področju drog na Stanfordu, je opozoril: "Te težave so z nami že zelo dolgo. Nisem slišal niti enega samega politika, ki bi izrazil ogorčenje nad kakovostjo zdravljenja alkoholizma v naši skupnosti. To je skoraj nepredstavljivo. Problem bo ostal nerešen, dokler velik del družbe ne bo premagal svojih predsodkov o zasvojenosti.
Vendar pa se dogajajo tudi pozitivne spremembe - veliko ljudi se je pripravljenih boriti proti stigmatizaciji (tudi naša ekipa). Projekt BB si vsak dan prizadeva pomagati odvisnikom od drog, poleg tega pa ljudi obvešča o varni uporabi drog in izvaja dejavnosti za zmanjševanje škode zaradi drog.