Nekatere droge, kot so gobe, pri ljudeh ne povzročajo le halucinacij, temveč lahko tudi zmanjšajo raven tesnobe, depresije in drugih čustvenih stisk. Učinki teh snovi so lahko še posebej močni, kadar se tripi spremenijo v duhovna doživetja.
Ko so zdravniki leta 1990 Clarku Martinu povedali, da ima zaradi raka na ledvicah v četrtem stadiju le še leto dni življenja, si niso predstavljali, kako močno se bo upiral napovedim zdravil.Danes pravi: "Še vedno sem tukaj ."
Vendar pa v tej izjavi manjka veselje, ki bi ga pričakovali od človeka, ki je preživel dolgoletni boj. Leta zdravljenja in nenehne življenjsko ogrožajoče terapije so na njem pustile svoj pečat, ga izčrpale in ohromile. "Bilo je težko in neznosno ," pravi Martin.
Leta 2010, po skoraj 20 letih boja z boleznijo, je naletel na nenavaden raziskovalni program. Udeležencem niso ponujali čudežnih tablet za zmanjševanje tumorjev. Namesto tega so jemali psihedelične snovi: znanstveniki s področja možganov so iskali odgovor na vprašanje, kako lahko halucinogeni, ki spreminjajo zaznavanje in mišljenje, vplivajo na duševno zdravje. "Psihedeliki so me vedno zanimali, vendar jih nikoli nisem poskusil. Bal sem se, da ne bom zmogel, " je priznal Martin, ki je bil upokojeni klinični psiholog.
Ko so zdravniki leta 1990 Clarku Martinu povedali, da ima zaradi raka na ledvicah v četrtem stadiju le še leto dni življenja, si niso predstavljali, kako močno se bo upiral napovedim zdravil.Danes pravi: "Še vedno sem tukaj ."
Vendar pa v tej izjavi manjka veselje, ki bi ga pričakovali od človeka, ki je preživel dolgoletni boj. Leta zdravljenja in nenehne življenjsko ogrožajoče terapije so na njem pustile svoj pečat, ga izčrpale in ohromile. "Bilo je težko in neznosno ," pravi Martin.
Leta 2010, po skoraj 20 letih boja z boleznijo, je naletel na nenavaden raziskovalni program. Udeležencem niso ponujali čudežnih tablet za zmanjševanje tumorjev. Namesto tega so jemali psihedelične snovi: znanstveniki s področja možganov so iskali odgovor na vprašanje, kako lahko halucinogeni, ki spreminjajo zaznavanje in mišljenje, vplivajo na duševno zdravje. "Psihedeliki so me vedno zanimali, vendar jih nikoli nisem poskusil. Bal sem se, da ne bom zmogel, " je priznal Martin, ki je bil upokojeni klinični psiholog.
Vendar se mu je zaradi podpore mentorja sodelovanje v študiji zdelo manj tvegano. Ta mentor so bili znanstveniki z oddelka za psihiatrijo na Univerzi Johns Hopkins, ki so bili del novega področja raziskav psihedelikov.
V luči liberalnejših predpisov so začeli preučevati, kako lahko snovi, ki spreminjajo um, pomagajo človeškim možganom. Študije z vsega sveta so pokazale, da lahko te droge razbijejo ustaljene miselne vzorce, pomagajo v boju proti odvisnostim, lajšajo simptome depresije, zmanjšujejo eksistencialne strahove in izboljšujejo medosebne odnose.
Poleg tega so znanstveniki opazili še en zanimiv vidik: kadar imajo ljudje med potovanji duhovne izkušnje, je bolj verjetno, da bodo razbili odvisnosti in bodo dolgoročno bolj srečni ali zadovoljni sami s seboj. Te mistične izkušnje imajo lahko različne oblike, od občutka prisotnosti Boga ali kakšnega višjega bitja do globoke povezanosti s svetom okoli nas in časom od trenutka obstoja do velikega poka in oddaljenih obzorij.
Zaradi povezave med mističnimi izkušnjami in zdravstvenimi izidi poskušajo raziskovalci, vključno s kolegi z univerze Johns Hopkins, razumeti, zakaj imajo ljudje te transcendentne izkušnje, kako lahko pozitivno vplivajo na naše možgane in kakšne posledice imajo za naše dojemanje sveta nasploh.
V luči liberalnejših predpisov so začeli preučevati, kako lahko snovi, ki spreminjajo um, pomagajo človeškim možganom. Študije z vsega sveta so pokazale, da lahko te droge razbijejo ustaljene miselne vzorce, pomagajo v boju proti odvisnostim, lajšajo simptome depresije, zmanjšujejo eksistencialne strahove in izboljšujejo medosebne odnose.
Poleg tega so znanstveniki opazili še en zanimiv vidik: kadar imajo ljudje med potovanji duhovne izkušnje, je bolj verjetno, da bodo razbili odvisnosti in bodo dolgoročno bolj srečni ali zadovoljni sami s seboj. Te mistične izkušnje imajo lahko različne oblike, od občutka prisotnosti Boga ali kakšnega višjega bitja do globoke povezanosti s svetom okoli nas in časom od trenutka obstoja do velikega poka in oddaljenih obzorij.
Zaradi povezave med mističnimi izkušnjami in zdravstvenimi izidi poskušajo raziskovalci, vključno s kolegi z univerze Johns Hopkins, razumeti, zakaj imajo ljudje te transcendentne izkušnje, kako lahko pozitivno vplivajo na naše možgane in kakšne posledice imajo za naše dojemanje sveta nasploh.
Martin se je prijavil za sodelovanje v študiji in se usposabljal z vrsto posvetovanj z Williamom Richardsom, kliničnim psihologom na Johns Hopkins School of Medicine. Na dan izkušnje je sedel na kavču v pisarni, ki je bila spremenjena v prijeten prostor z Budo, zračnimi slikami in mehko rumeno svetlobo.
Vendar začetek izkušnje ni bil enostaven. Po zaužitju psilocibina - halucinogene snovi, ki jo najdemo v čarobnih gobah - se je naslonil nazaj, si na oči namestil masko in poslušal klasično glasbo, medtem ko so raziskovalci opazovali njegovo doživljanje. Ko pa je snov začela učinkovati, je začel paničariti. "Vse v sobi je postalo neznano, " se je spominjal Martin in pripovedoval, kaj se je zgodilo, ko je snel masko. "Glasovi niso imeli več smisla." Sedel je vzravnano in si notranje želel, da bi lahko stekel ven in našel nekaj, kar bi ga vrnilo v znano resničnost.
Richards je videl njegovo stisko in nežno položil roko na Martinovo ramo. Ni spregovoril nobene besede, ni ga skušal potolažiti, ampak je preprosto ostal blizu in mu pomagal osredotočiti se na znano, čeprav je Martin zdrsnil v povsem novo stanje.
Psilocibin je postopoma prevzel njegov um in Martin se je znašel v nekakšni katedrali. Ali, kot se mu je zdelo, v telovadnici z vitraži, ki se mu je zdela kot svetišče.
"Pomislil sem, da če bom imel kdaj priložnost spregovoriti, je to trenutek, " se spominja.
Nato je povabil Boga, naj komunicira z njim.
Vendar začetek izkušnje ni bil enostaven. Po zaužitju psilocibina - halucinogene snovi, ki jo najdemo v čarobnih gobah - se je naslonil nazaj, si na oči namestil masko in poslušal klasično glasbo, medtem ko so raziskovalci opazovali njegovo doživljanje. Ko pa je snov začela učinkovati, je začel paničariti. "Vse v sobi je postalo neznano, " se je spominjal Martin in pripovedoval, kaj se je zgodilo, ko je snel masko. "Glasovi niso imeli več smisla." Sedel je vzravnano in si notranje želel, da bi lahko stekel ven in našel nekaj, kar bi ga vrnilo v znano resničnost.
Richards je videl njegovo stisko in nežno položil roko na Martinovo ramo. Ni spregovoril nobene besede, ni ga skušal potolažiti, ampak je preprosto ostal blizu in mu pomagal osredotočiti se na znano, čeprav je Martin zdrsnil v povsem novo stanje.
Psilocibin je postopoma prevzel njegov um in Martin se je znašel v nekakšni katedrali. Ali, kot se mu je zdelo, v telovadnici z vitraži, ki se mu je zdela kot svetišče.
"Pomislil sem, da če bom imel kdaj priložnost spregovoriti, je to trenutek, " se spominja.
Nato je povabil Boga, naj komunicira z njim.
V času, ko je Richard nadzoroval Martinovo potovanje, sta s kolegom Rolandom Griffithsom z Univerze Johns Hopkins skušala poudariti pomen svojega dela na področju duševnega zdravja in zdravljenja odvisnosti. Njune ključne raziskave, vključno z Richardsovo knjigo Sacred Knowledge: Psychedelics and religious experiencesiz leta 2015, so navdihnile novo generacijo znanstvenikov in zagotovile podlago za ustanovitev univerzitetnega Centra za psihedelike in študije zavesti leta 2019.
V tem centru je trenutno zaposlenih približno 30 ljudi, med njimi izkušeni raziskovalci in študenti, Griffiths pa je njegov direktor.
Institucija sprejema in aktivno uporablja stereotipe o psihedelični kulturi, kot poudarja koordinator raziskav in nekdanji podiplomski študent Ian Geithner. V njegovi pisarni na primer visi tapiserija, ki prikazuje gobe in vsevidno oko, k vzdušju pa pripomore čudovita lava svetilka.
Ko je Griffiths prvič videl svetilko, je Geithner mislil, da se bo direktorju zdela "neprofesionalna", vendar je namesto tega navdušeno vzkliknil : "Že dolgo nisem videl česa takega!".
Delo Griffithsa in Richardsa nadaljuje tradicijo formalnih znanstvenih raziskav, ki se je začela leta 1962 s poskusom, imenovanim poskus velikega petka, ki ga je izvedel Walter Panke, doktor teologije in podiplomski študent na Harvardu. Zbral je udeležence iz lokalnih teoloških razredov, ki so v kleti kapele jemali psilocibin ali placebo, medtem ko so zgoraj poslušali oddajo Veliki petek. Udeleženci so nato opisali svoja doživetja, Pahnke pa je njihove pripovedi ocenil z merili, ki jih je leta 1960 določil filozof Walter Stace in so vključevala občutek enotnosti z vesoljem, interakcijo z nečim svetim in občutek hiperrealnosti.
Približno 40 odstotkov udeležencev "eksperimenta velikega petka" je pokazalo rezultate, ki so ustrezali vsem "zelo dobrim" merilom. Nekaj let pozneje je Richards, ko je delal v Marylandskem centru za psihiatrične raziskave, skupaj s Pankom objavil članek z naslovom "Učinki LSD in eksperimentalnega misticizma".
Približno 40 odstotkov udeležencev "eksperimenta velikega petka" je pokazalo rezultate, ki so ustrezali vsem "zelo dobrim" merilom. Nekaj let pozneje je Richards, ko je delal v Marylandskem centru za psihiatrične raziskave, skupaj s Pankom objavil članek z naslovom "Učinki LSD in eksperimentalnega misticizma".
Vendar so sesredi šestdesetih let prejšnjega stoletja novi zakoni v ZDA obrnili proti raziskavam psihedelikov, tako da sta postali proizvodnja in prodaja teh snovi nezakoniti tako za rekreativno kot klinično uporabo.
Psihedeliki so postali povezani s hipijevsko kontrakulturo, nekatere raziskave, ki jih je med drugim izvajalo osebje Cie, pa so postale etično vprašljive, kar je še poslabšalo položaj.
Raziskovanje teh snovi je bilo odvisno od odobritveFDA in Uprave za zdravila, kar je večino raziskav, kot je bilo Pahnkejevo delo, učinkovito ustavilo; financiranje in dovoljenja za takšne teme so se dodeljevala z veliko zadržanostjo. Griffiths, ki se je uveljavil na področju psihofarmakologije, se je preusmeril v preučevanje odvisnosti od alkohola, tobaka in pomirjeval. Šele ko se je uveljavil kot resen raziskovalec, je lahko oblastem predstavil dober načrt za svoje študije.
Psihedeliki so postali povezani s hipijevsko kontrakulturo, nekatere raziskave, ki jih je med drugim izvajalo osebje Cie, pa so postale etično vprašljive, kar je še poslabšalo položaj.
Raziskovanje teh snovi je bilo odvisno od odobritveFDA in Uprave za zdravila, kar je večino raziskav, kot je bilo Pahnkejevo delo, učinkovito ustavilo; financiranje in dovoljenja za takšne teme so se dodeljevala z veliko zadržanostjo. Griffiths, ki se je uveljavil na področju psihofarmakologije, se je preusmeril v preučevanje odvisnosti od alkohola, tobaka in pomirjeval. Šele ko se je uveljavil kot resen raziskovalec, je lahko oblastem predstavil dober načrt za svoje študije.
Po dolgem premoru sta leta 2000 Griffiths in Richards, takrat na univerzi Johns Hopkins, prva dobila dovoljenje in sredstva za nadaljevanje strogih raziskav psilocibina. Nadaljevala sta tam, kjer je Pahnke končal, in raziskovala mistična doživetja in njihove učinke na duševno stanje zdravih prostovoljcev.
Raziskovalci so skušali ugotoviti, kako psilocibin vpliva na razpoloženje in psiho ljudi s stabilnim duševnim stanjem ter kako so te spremembe povezane z duhovnimi vidiki, ki se lahko pokažejo med izpostavljenostjo snovi.
Griffiths in Richards sta v svojem delu poudarila, da imajo številne kulture večstoletno tradicijo uporabe halucinogenov, dediščino, ki jo znanstvena skupnost začenja priznavati in ne zavračati kot zastarelo ali nezahodno.
Prvi poskus raziskovalcev je bil strogo izveden in je bil posodobljena različica poskusa na veliki petek. V dvojno slepi študiji so 36 prostovoljcem dali psilocibin in nato placebo - ali obratno. Rezultat je bil, da je 61 % udeležencev doživelo popolno mistično izkušnjo. Eden od njih je opisal srečanje z Bogom, ki se mu je prikazal v obliki zlatih svetlobnih tokov in mu zagotovil, da je vse na svetu popolno, kljub omejitvam človeškega zaznavanja. Po več kot letu dni sta dve tretjini udeležencev dejali, da je bila ta izkušnja ena od najbolj pomembnih v njihovem življenju.
Raziskovalci so skušali ugotoviti, kako psilocibin vpliva na razpoloženje in psiho ljudi s stabilnim duševnim stanjem ter kako so te spremembe povezane z duhovnimi vidiki, ki se lahko pokažejo med izpostavljenostjo snovi.
Griffiths in Richards sta v svojem delu poudarila, da imajo številne kulture večstoletno tradicijo uporabe halucinogenov, dediščino, ki jo znanstvena skupnost začenja priznavati in ne zavračati kot zastarelo ali nezahodno.
Prvi poskus raziskovalcev je bil strogo izveden in je bil posodobljena različica poskusa na veliki petek. V dvojno slepi študiji so 36 prostovoljcem dali psilocibin in nato placebo - ali obratno. Rezultat je bil, da je 61 % udeležencev doživelo popolno mistično izkušnjo. Eden od njih je opisal srečanje z Bogom, ki se mu je prikazal v obliki zlatih svetlobnih tokov in mu zagotovil, da je vse na svetu popolno, kljub omejitvam človeškega zaznavanja. Po več kot letu dni sta dve tretjini udeležencev dejali, da je bila ta izkušnja ena od najbolj pomembnih v njihovem življenju.
Raziskovalna skupina z univerze Johns Hopkins je nato nadalje raziskovala povezavo med psihedeliki, duhovnostjo in kakovostjo življenja. Leta 2011 je večina udeležencev ponovno doživela mistično izkušnjo, ki je povzročila pozitivne spremembe v njihovem razpoloženju in vedenju, ki so se ohranile dlje časa. Opazili so tudi, da so ljudje, ki so doživeli mistiko, po seansah pokazali večjo odprtost kot pred njimi.
Znanstveniki so raziskovali tudi, ali psihedeliki lahko pomagajo pri odvisnostih.Leta 2014 so v manjši študiji s kadilci ugotovili, da je 80 % udeležencev po več odmerkih psilocibina in kognitivno-vedenjski terapiji lahko prenehalo kaditi, kar je bistveno boljše od tradicionalnih metod.
Delo raziskovalcev je zajemalo tudi učinke psihedelikov na anksioznost in depresijo pri bolnikih z rakom. Med raziskavo so opazili, da so te snovi aktivirale nove nevronske vzorce ter tako zmanjšale strah in žalost.
Clark Martin, eden od udeležencev, je izjavil, da je med delovanjem psilocibina pričakoval odziv Boga, namesto tega pa se je soočil z vizijo svojega obstoja na krhkem mehurčku, na katerem živijo drugi ljudje. Videnja ni poskušal analizirati ali osmisliti, temveč ga je preprosto doživljal, kar se je razlikovalo od njegovega običajnega logičnega razmišljanja. Po seansi so simptomi depresije izginili.
Znanstveniki so raziskovali tudi, ali psihedeliki lahko pomagajo pri odvisnostih.Leta 2014 so v manjši študiji s kadilci ugotovili, da je 80 % udeležencev po več odmerkih psilocibina in kognitivno-vedenjski terapiji lahko prenehalo kaditi, kar je bistveno boljše od tradicionalnih metod.
Delo raziskovalcev je zajemalo tudi učinke psihedelikov na anksioznost in depresijo pri bolnikih z rakom. Med raziskavo so opazili, da so te snovi aktivirale nove nevronske vzorce ter tako zmanjšale strah in žalost.
Clark Martin, eden od udeležencev, je izjavil, da je med delovanjem psilocibina pričakoval odziv Boga, namesto tega pa se je soočil z vizijo svojega obstoja na krhkem mehurčku, na katerem živijo drugi ljudje. Videnja ni poskušal analizirati ali osmisliti, temveč ga je preprosto doživljal, kar se je razlikovalo od njegovega običajnega logičnega razmišljanja. Po seansi so simptomi depresije izginili.
Raziskovalci, med njimi Alan Davis z državne univerze v Ohiu, so poskušali razumeti, kako je dojemanje mističnih izkušenj povezano s treznimi srečanji z višjimi silami. V ta namen so izvedli internetno raziskavo, v kateri so zbrali mnenja več kot 4 000 ljudi o "srečanjih z Bogom" v treznem stanju in pod vplivom psihedelikov. Rezultati so pokazali, da sta se obe skupini strinjali, da so bile njihove izkušnje svete in smiselne, številni neverniki pa so po takih izkušnjah postali verniki.
Nekateri udeleženci so svoja srečanja z božanskimi bitji dojemali kot konstrukt svojega uma, kar sproža vprašanja o resničnosti teh izkušenj. Davis poudarja, da ne glede na resničnost takšnih dogodkov njihova vrednost v kontekstu kliničnih rezultatov ostaja visoka.
Ne glede na resničnost ali domišljijo mističnih izkušenj njihovi pozitivni učinki na ljudi ostajajo. Znanstveniki raziskujejo kemične razloge, zakaj psihedeliki vzbujajo občutke duhovnosti.
Roland Griffiths in Frederick Barrett z univerze Johns Hopkins v članku iz leta 2017 pojasnjujeta, da nekateri psihedeliki vplivajo na serotoninske receptorje 5-HT2A, kar ustvarja učinek, ki ga nevrobiologi še ne razumejo povsem. Te snovi vplivajo na omrežje privzetega načina v možganih, ki se aktivira med notranjim razmišljanjem. Zaradi njene deaktivacije je mogoče "raztopiti jaz" in izgubiti občutek osamljenosti, kar lahko pojasni občutek poenotenja z okoljem.
Nekateri udeleženci so svoja srečanja z božanskimi bitji dojemali kot konstrukt svojega uma, kar sproža vprašanja o resničnosti teh izkušenj. Davis poudarja, da ne glede na resničnost takšnih dogodkov njihova vrednost v kontekstu kliničnih rezultatov ostaja visoka.
Ne glede na resničnost ali domišljijo mističnih izkušenj njihovi pozitivni učinki na ljudi ostajajo. Znanstveniki raziskujejo kemične razloge, zakaj psihedeliki vzbujajo občutke duhovnosti.
Roland Griffiths in Frederick Barrett z univerze Johns Hopkins v članku iz leta 2017 pojasnjujeta, da nekateri psihedeliki vplivajo na serotoninske receptorje 5-HT2A, kar ustvarja učinek, ki ga nevrobiologi še ne razumejo povsem. Te snovi vplivajo na omrežje privzetega načina v možganih, ki se aktivira med notranjim razmišljanjem. Zaradi njene deaktivacije je mogoče "raztopiti jaz" in izgubiti občutek osamljenosti, kar lahko pojasni občutek poenotenja z okoljem.
Raziskovalec Ido Hartogson z univerze Bar-Ilanpa trdi, da občutek božanskosti ni le posledica kemičnih procesov, temveč tudi okrepitve pomena, ki je povezan z izkušnjo. Njegove zamisli ostajajo v domeni filozofije, vendar so možne raziskave z uporabo fMRI.
Kljub številnim nerešenim vprašanjem o psihedelikih nedavni znanstveni napredek zmanjšuje stigmo in pospešuje raziskave na tem področju. Od devetdesetih let prejšnjega stoletja so se ponovno začele izvajati raziskave, ki jih zdaj izvajajo ustanove, kot sta Imperial College London in Univerza Johnsa Hopkinsa.
Zdravljenje s psihedeliki kaže spodbudne rezultate. Mirnemu ključnemu udeležencu študije, ki se je spopadal s hudo depresijo, je psilocibin pomagal prebuditi upanje. Drugi udeleženec, Clark Martin, se je po uporabi psihedelikov osredotočil na krepitev človeških vezi z bližnjimi namesto na abstraktne zaznave. Tako psihedeliki odpirajo nove poti pri razumevanju in zdravljenju duševnih motenj.
Kljub številnim nerešenim vprašanjem o psihedelikih nedavni znanstveni napredek zmanjšuje stigmo in pospešuje raziskave na tem področju. Od devetdesetih let prejšnjega stoletja so se ponovno začele izvajati raziskave, ki jih zdaj izvajajo ustanove, kot sta Imperial College London in Univerza Johnsa Hopkinsa.
Zdravljenje s psihedeliki kaže spodbudne rezultate. Mirnemu ključnemu udeležencu študije, ki se je spopadal s hudo depresijo, je psilocibin pomagal prebuditi upanje. Drugi udeleženec, Clark Martin, se je po uporabi psihedelikov osredotočil na krepitev človeških vezi z bližnjimi namesto na abstraktne zaznave. Tako psihedeliki odpirajo nove poti pri razumevanju in zdravljenju duševnih motenj.