Enligt Ecuadors president Daniel Noboa befinner sig landet för närvarande i ett krigstillstånd. Nyligen utlystesundantagstillstånd efter att ledaren för ett av landets två största gäng rymt från fäng elset. Dagen därpå stormade medlemmar ur gänget ettnyhetsprogram på TC Television med direktsända bilder från gisslantagning och våld för att framföra sina krav.
Dessa händelser var bara en del av en serie chockerande våldshandlingar som ägde rum under hela månaden . Efter detta, en underorganiserad kampanj som liknade demexikanska drogkartellernas agerande i mitten av 2010-talet eller värre ,attackerade beväpnade män sjukhus, företag och universitet .Fängelser attackerades, upplopp spreds ,bomber exploderade och poliser och fängelsepersonal kidnappades och dödades .Minst 10 personer, däribland poliser, dödades av ligister och mer än hundra fängelseanställda togs som gisslan.
Denna plötsliga vändning till våld verkar ofattbar för Ecuador, ett höginkomstland med18 miljoner invånare. Tidigare ansågs Ecuador vara en "fredens ö" i en instabil region, men den bilden har förändrats.
Dessa händelser var bara en del av en serie chockerande våldshandlingar som ägde rum under hela månaden . Efter detta, en underorganiserad kampanj som liknade demexikanska drogkartellernas agerande i mitten av 2010-talet eller värre ,attackerade beväpnade män sjukhus, företag och universitet .Fängelser attackerades, upplopp spreds ,bomber exploderade och poliser och fängelsepersonal kidnappades och dödades .Minst 10 personer, däribland poliser, dödades av ligister och mer än hundra fängelseanställda togs som gisslan.
Denna plötsliga vändning till våld verkar ofattbar för Ecuador, ett höginkomstland med18 miljoner invånare. Tidigare ansågs Ecuador vara en "fredens ö" i en instabil region, men den bilden har förändrats.
Även om det finns faktorer som har påskyndat ökningen av brottsligheten under de senaste åren, säger experter att rötterna till problemet går djupt. Ecuadors säkerhetskris är resultatet av åratal av straffrihet för gängen, inflytande från transnationella kriminella grupper, förändringar i den globala kokainkonsumtionen och, framför allt, systematisk institutionell korruption.
Detta innebär att även med president Noboas utlovade militära åtgärder kommer detta kaos inte attlösas över en natt.
Hur kunde en "fredens ö" förvandlas till ett krigsfält?
Undermånga år var Ecuador ett land som tack vare sin stabilitet och säkerhet skilde sig från grannländerna Peru och Colombia ,världens största kokainproducenter. Ecuador ligger mellan dessa två länder och har ofta fungerat som en transitpunkt för droger, men har inte drabbats av det våld och de väpnade konflikter som har splittrat grannländerna.
På 1990-talet tillhörde drogkontrollen i EcuadorColombias revolutionära arméer (FARC), en marxistisk gerillagrupp som länge har kämpat mot den colombianska regeringen. Enligt Will Freeman, expert på Latinamerika, var situationen stabil eftersom det inte förekom någon betydande konkurrens eller konflikter med den ecuadorianska regeringen.
Under2016 demobiliserades dock FARC, vilket skapade ett maktvakuum i norra Ecuador. Samtidigt började efterfrågan på kokain att skifta: en nedgång i USA och en ökning i Europa ledde till ökad motbandning genom hamnarna. Guayaquil på Stillahavskusten blev krisens epicentrum eftersom det blev en viktig punkt för smuggling av kokain till Europa på grund av ökade beslag av drogen i regionen.
Detta delade maktvakuum och möjligheten till massiv narkotikahandel gjorde det möjligt för utländska grupper, som mexikanska karteller och venezuelanska gäng, att bli mer involverade i Ecuadors narkotikahandel. Även den albanska maffian, enligt Freeman, drog fördel av FARC:s demobilisering och kom till Guayaquil för att etablera sig där under 2010-talet.
Under lång tid levde Ecuadors två största gäng ,Los Lobos och Los Choneros, i relativ fred, men morden på deras ledare 2020 utlöste en maktkamp. Sedan dess har grupperna snabbt splittrats i fraktioner som tävlar om kontrollen över territorier, särskilt Guayaquil.
Experter säger att utländska kriminella grupper stöder ecuadorianska gäng, vilket ytterligare underblåser konflikten om inflytande. Los Lobos tros vara kopplade tillNew Generation Cartel i Jalisco, medan Los Choneros kan vara allierade med Sinaloakartellen. De splittrade grupperna är nu inbegripna i en intensiv konkurrens om kontrollen över de inre marknaderna och smugglingsvägarna, vilket bara intensifierar våldsspiralen.
Ecuador har länge haft en av de lägsta mordfrekvenserna i regionen , men sedan 2018 harmordfrekvensen mer än fyrdubblats. Explosioner, mord och skjutningar inträffar. År 2022, när halshuggna kroppar hittades hängande från en bro i staden Esmeraldas, drog vissa analytiker slutsatsen att den typ av våld som är inneboende i karteller som terroriserade mexikanska städer som Juarez på 2000-talet hade hittat ett nytt hem i Ecuador. Förra året mördades en presidentkandidat som enligt uppgift hade hotats av lokala medlemmar avSinaloakartellen.
Under lång tid levde Ecuadors två största gäng ,Los Lobos och Los Choneros, i relativ fred, men morden på deras ledare 2020 utlöste en maktkamp. Sedan dess har grupperna snabbt splittrats i fraktioner som tävlar om kontrollen över territorier, särskilt Guayaquil.
Experter säger att utländska kriminella grupper stöder ecuadorianska gäng, vilket ytterligare underblåser konflikten om inflytande. Los Lobos tros vara kopplade tillNew Generation Cartel i Jalisco, medan Los Choneros kan vara allierade med Sinaloakartellen. De splittrade grupperna är nu inbegripna i en intensiv konkurrens om kontrollen över de inre marknaderna och smugglingsvägarna, vilket bara intensifierar våldsspiralen.
Ecuador har länge haft en av de lägsta mordfrekvenserna i regionen , men sedan 2018 harmordfrekvensen mer än fyrdubblats. Explosioner, mord och skjutningar inträffar. År 2022, när halshuggna kroppar hittades hängande från en bro i staden Esmeraldas, drog vissa analytiker slutsatsen att den typ av våld som är inneboende i karteller som terroriserade mexikanska städer som Juarez på 2000-talet hade hittat ett nytt hem i Ecuador. Förra året mördades en presidentkandidat som enligt uppgift hade hotats av lokala medlemmar avSinaloakartellen.
Även om den tidigare presidenten Guillermo Lasso försökte bekämpa gängen genom att öka antalet poliser och sätta in väpnade styrkor, lyckades detta inte stoppa våldet. Mellan 2022 och 2023 nästan fördubblades antalet mord i Ecuador.
Experter och tidigare lokala tjänstemän säger att regeringen inte bara har misslyckats med att stoppa våldet, utan kanske till och med uppmuntrar det.
Statliga aktörer underlättar den organiserade brottslighetens verksamhet , vilket framgår avriksåklagarens räder mot domares, åklagares och polisers hem förra månaden . Tillslagen resulterade i att dussintals tjänstemän med kopp lingar tillkriminella organisationer häktades, däribland en före detta knarkkung och ordföranden för det rättsliga rådet. Staten och de brottsbekämpande myndigheterna kan inte effektivt kontrollera brottslighet och våld på grund av sina band till den organiserade brottsligheten i landet.
Den senaste tidens händelser bekräftar bara detta faktum. Experter understryker att rymningen från fängelset, som var anledningen till att regeringschefen utlyste nödläge, gick för lätt. Svärsonen Fito släpptes samma dag som han skulle förflyttas till ett annat, hårdare bevakat fängelse. Dagen därpå försvann ledaren för Los Lobos-ligan från fängelset, vilket också skapade förvirring.
Experter och tidigare lokala tjänstemän säger att regeringen inte bara har misslyckats med att stoppa våldet, utan kanske till och med uppmuntrar det.
Statliga aktörer underlättar den organiserade brottslighetens verksamhet , vilket framgår avriksåklagarens räder mot domares, åklagares och polisers hem förra månaden . Tillslagen resulterade i att dussintals tjänstemän med kopp lingar tillkriminella organisationer häktades, däribland en före detta knarkkung och ordföranden för det rättsliga rådet. Staten och de brottsbekämpande myndigheterna kan inte effektivt kontrollera brottslighet och våld på grund av sina band till den organiserade brottsligheten i landet.
Den senaste tidens händelser bekräftar bara detta faktum. Experter understryker att rymningen från fängelset, som var anledningen till att regeringschefen utlyste nödläge, gick för lätt. Svärsonen Fito släpptes samma dag som han skulle förflyttas till ett annat, hårdare bevakat fängelse. Dagen därpå försvann ledaren för Los Lobos-ligan från fängelset, vilket också skapade förvirring.
Daniela Chacon, tidigare vice borgmästare i Quito och stadsfullmäktigeledamot, påpekar att kartellerna de facto har kontroll över fängelserna. Hon menar att den senaste tidens händelser visar att de organisationer som länge styrt landet fortsätter att demonstrera sin makt och kontroll.
Hur förändras situationen i Ecuador?
Den 9 januari i år förklarade Noboa att Ecuador befann sig i en "intern väpnad konflikt". Han utfärdade ett dekret som förklarade över 20 gäng som terroristgrupper och instruerade landets väpnade styrkor att "neutralisera" dem.
Medan Noboa förklarade kampen sa Chacon att militären inte skulle kunna utrota den institutionella korruptionen och varnade: "En vapenstrid kommer bara att vara effektiv när du står inför organisationer med mer ekonomiska resurser, mer makt och förmågan att agera snabbare än staten".
"Ecuadors folk kräver med rätta en effektiv stat och att staten ingriper för att få slut på våldet och återställa den känsla av fred och säkerhet som de flesta ecuadorianer har haft " - konstaterar John Walsh, chef för narkotikapolitiken vid Washington Office of Latin American Counternarcotics.
Men han varnar för att en militär förstärkning av Ecuadors brottsbekämpning kan leda till nya säkerhetshot. Walsh säger att bekämpning av organiserad brottslighet med hjälp av militära metoder som kringgår lagen kan ge kortsiktiga segrar, men i slutändan utgör ett hot mot alla som försöker förstöra och kooptera staten.
Hur förändras situationen i Ecuador?
Den 9 januari i år förklarade Noboa att Ecuador befann sig i en "intern väpnad konflikt". Han utfärdade ett dekret som förklarade över 20 gäng som terroristgrupper och instruerade landets väpnade styrkor att "neutralisera" dem.
Medan Noboa förklarade kampen sa Chacon att militären inte skulle kunna utrota den institutionella korruptionen och varnade: "En vapenstrid kommer bara att vara effektiv när du står inför organisationer med mer ekonomiska resurser, mer makt och förmågan att agera snabbare än staten".
"Ecuadors folk kräver med rätta en effektiv stat och att staten ingriper för att få slut på våldet och återställa den känsla av fred och säkerhet som de flesta ecuadorianer har haft " - konstaterar John Walsh, chef för narkotikapolitiken vid Washington Office of Latin American Counternarcotics.
Men han varnar för att en militär förstärkning av Ecuadors brottsbekämpning kan leda till nya säkerhetshot. Walsh säger att bekämpning av organiserad brottslighet med hjälp av militära metoder som kringgår lagen kan ge kortsiktiga segrar, men i slutändan utgör ett hot mot alla som försöker förstöra och kooptera staten.
Noboa har varit frispråkig om sin beundran för densalvadoranske presidenten Nayib Bukele och lovat att bygga enorma fängelser efter Bukeles modell. Bukele valdes till president 2019 med ett löfte om att få slut på den epidemi av gängvåld som ledde till att El Salvador en gång i tiden hade världens högsta mordfrekvens. Detta uppnåddes främst genom massarresteringar som gjorde honom populär lokalt, även om han också kritiserades för massiva kränkningar av demänskliga rättigheterna.
Det undantagstillstånd som Noboa införde, som begränsar de medborgerliga fri- och rättigheterna, verkar också stå i strid med Bukeles säkerhetspolitik: El Salvadors president har förlängt ett liknande undantagstillstånd från mars 2022.
https://www.wola.org/2023/03/year-suspended-civil-liberties-el-salvador-when-exception-becomes-rule/
Walsh pekar också på misslyckandet med de militära insatsernai Colombia och Mexiko och varnar för att "militära operationer ökar risken för att civila hamnar i skottlinjen när båda sidor - statliga och icke-statliga aktörer - försöker trappa upp konflikten".
Det undantagstillstånd som Noboa införde, som begränsar de medborgerliga fri- och rättigheterna, verkar också stå i strid med Bukeles säkerhetspolitik: El Salvadors president har förlängt ett liknande undantagstillstånd från mars 2022.
https://www.wola.org/2023/03/year-suspended-civil-liberties-el-salvador-when-exception-becomes-rule/
Walsh pekar också på misslyckandet med de militära insatsernai Colombia och Mexiko och varnar för att "militära operationer ökar risken för att civila hamnar i skottlinjen när båda sidor - statliga och icke-statliga aktörer - försöker trappa upp konflikten".
Walsh ser krisen i Ecuador inte bara som ett regionalt utan också som ett internationellt problem, nära kopplat till den globala kokainmarknaden. Landet genomgår redan stora förändringar. Den senaste tidens våld och maktdemonstrationer från narkotikagängens sida visar att Ecuador har blivit en ny hotspot för våld och konflikter mellan narkotikakarteller.
Den tidigare vice borgmästaren i Quito, Chacon, konstaterar att våldet "håller på att blivardagsmat" och att det verkar som om situationen inte kommer att förbättras. Noboas uttalande om "interna väpnade konflikter" pekar på en militariserad strategi som har misslyckats i Mexiko och Colombia. Experter anser att man först måste ta itu med den systematiska korruptionen och gängens infiltration i statliga strukturer, vilket gör det möjligt för dem att samla makt.
Walsh menar att Ecuador behöver en ny regional strategi som tar hänsyn till narkotikahandelns internationella karaktär för att förhindra ytterligare upptrappning av det våld som redan har underminerat stabiliteten i grannländerna. Han understryker att även narkotikaförbudet måste omprövas.
Han varnar för att krisen i Ecuador kan sprida sig och att det krävs ett nytt angreppssätt som skiljer sig från tidigare misslyckade strategier. Det behövs enförändring i tänkandet och tvivel på effektiviteten i drogförbudet, som bara främjar organiserad brottslighet och korruption.
Den tidigare vice borgmästaren i Quito, Chacon, konstaterar att våldet "håller på att blivardagsmat" och att det verkar som om situationen inte kommer att förbättras. Noboas uttalande om "interna väpnade konflikter" pekar på en militariserad strategi som har misslyckats i Mexiko och Colombia. Experter anser att man först måste ta itu med den systematiska korruptionen och gängens infiltration i statliga strukturer, vilket gör det möjligt för dem att samla makt.
Walsh menar att Ecuador behöver en ny regional strategi som tar hänsyn till narkotikahandelns internationella karaktär för att förhindra ytterligare upptrappning av det våld som redan har underminerat stabiliteten i grannländerna. Han understryker att även narkotikaförbudet måste omprövas.
Han varnar för att krisen i Ecuador kan sprida sig och att det krävs ett nytt angreppssätt som skiljer sig från tidigare misslyckade strategier. Det behövs enförändring i tänkandet och tvivel på effektiviteten i drogförbudet, som bara främjar organiserad brottslighet och korruption.
Visabifogad fil 3AJ8buFzgS.jpg
En efterföljande tidslinje av händelser
Den 8 mars förlängde president Noboa undantagstillståndet med trettio dagar. Mordfrekvensen halverades från 24 mord per dag till 12, och mer än 11.700 personer har arresterats sedan konflikten inleddes. Den16 mars rapporterade tidningen El País att regeringen håller på att skapa genetiska profiler av fångar för att göra det lättare att identifiera dödsfall i samband med fängelseupplopp och identitetsstölder . Den24 mars hittades Brigitte Garcia, borgmästare i San Vicente, död med skottsår i sin bil i Manabíprovinsen tillsammans med sin medarbetare Jairo Loor. Mördaren har inte gripits.
Den 8 mars förlängde president Noboa undantagstillståndet med trettio dagar. Mordfrekvensen halverades från 24 mord per dag till 12, och mer än 11.700 personer har arresterats sedan konflikten inleddes. Den16 mars rapporterade tidningen El País att regeringen håller på att skapa genetiska profiler av fångar för att göra det lättare att identifiera dödsfall i samband med fängelseupplopp och identitetsstölder . Den24 mars hittades Brigitte Garcia, borgmästare i San Vicente, död med skottsår i sin bil i Manabíprovinsen tillsammans med sin medarbetare Jairo Loor. Mördaren har inte gripits.
Den 28 mars dödades tre fångar och sex andra skadades i ett upplopp på fängelse 8 i Guayaquil. Elva personer kidnappades i Manabí-provinsen. Fem av dem hittades senare mördade i avrättningsstil, medan de återstående sex, inklusive fem barn, släpptes. Nästa dag släpptes två misstänkta. Polisen sade att offren kan ha varit turister som var inblandade i en drogkonflikt.
https://apnews.com/article/ecuador-violence-shootings-82895468cbeafd6246a59840a35741cd
Den 31 mars dödades nio personer och tio andra skadades efter att beväpnade män öppnat eld mot en grupp människor som motionerade på Guasmo Street, en stadsdel i Guayaquil . Den17 april sköts José Sánchez, borgmästare i Camilo Ponce Enríquez, Asuay-provinsen, till döds och den 19 april sköts Jorge Maldonado, borgmästare i Portovelo, El Oro-provinsen , till döds.Den 11 maj dödades åtta personer i en skottlossning på en födelsedagsfestbar i Chanduay, Santa Elena-provinsen.