En av de små ritualer som alla internationella resenärer går igenom är tullen. För de flesta är detta bara ytterligare ett stopp på en flygplats eller ett mindre besvär vid ett lands gränser. Men när du går igenom tullen deltar du faktiskt i en viktig del av den globala ekonomin.
I den här artikeln tar vi reda på vad tullen är till för och hur den fungerar. Vi ska också titta på några av de största hindren som tulltjänstemännen ställs inför och den utrustning de använder för att klara av dessa utmaningar. När du ser allt som tullmyndigheterna gör är det tydligt att de är en av de viktigaste delarna av en nations regering.
Plikten kallar
En nations tullmyndighet har många ansvarsområden. På sin mest grundläggande nivå är dess syfte att reglera vad som kommer in i och går ut ur ett land. Den främsta delen av denna reglering är att kontrollera den internationella handeln. Begreppet handel är lika gammalt som civilisationen själv. Om min stam har ett stort utbud av bananer och din stam har ett stort utbud av päls, kommer vi att handla med varor så att båda våra stammar kan äta och båda kan hålla sig varma. I den moderna världen är den internationella handeln baserad på pengar, men den fungerar på ungefär samma sätt. Mitt land kanske producerar fler tv-apparater än befolkningen behöver, men inte tillräckligt med bilar. För att befolkningen ska ha allt den behöver kommer företagen i mitt land att exportera tv-apparater (sälja dem till människor i andra länder) och importera bilar (köpa dem från andra länder).
Alla länder vill att det ska gå bra för deras egna företag, så för det mesta föredrar de att deras invånare köper inhemska varor framför konkurrerande utländska varor. Men i många fall finns det varor som är billigare i ett annat land än i ditt land, och människor vill naturligtvis köpa dem till det lägre priset. För att ändra balansen till förmån för inhemska företag inför regeringar tullar på utländska varor som kommer in i landet.
Förutom att uppmuntra inhemsk handel ger tullar också nationen en "del av kakan" när någon köper något som producerats utomlands. Tullmyndigheterna är ofta stora inkomstkällor för staten. Den amerikanska tullmyndigheten drar till exempel in mer pengar än någon annan statlig myndighet, med undantag för skattemyndigheten. För att kontrollera vissa typer av handel kan en regering införa en högre tull på vissa typer av varor (t.ex. alkohol). Vissa länder kan gå samman för att utarbeta ömsesidigt fördelaktiga handelsavtal, vilket gör det möjligt för företag i dessa länder att handla friare med varandra än de kan med företag i andra länder. Detta ger en fördel för länder som ett land har goda relationer med.
Hur tullen arbetar
Tullmyndigheterna övervakar också vad som exporteras från ett land. De flesta regeringar har till exempel strikta regler för vilka vapen som får exporteras till andra länder. Detta är helt enkelt en säkerhetsåtgärd som bygger på sunt förnuft: Det är ingen bra idé att beväpna fiendenationer, så regeringen måste veta vem som köper inhemskt producerade vapen. Som vi kommer att se senare är tullmyndigheterna också mycket uppmärksamma på hur mycket pengar medborgarna transporterar ut ur landet.
Tullavgifter har en enorm effekt på stora företag, som kan importera varor till ett värde av miljontals dollar varje år. För att kunna reglera handeln på den här nivån måste ett lands tullmyndighet hålla reda på alla försändelser som kommer in i landets hamnar eller passerar dess gränser. De kan naturligtvis inte kontrollera varje bit av utländsk last, så agenterna väljer ut vissa lådor att inspektera och vissa sändningar att granska. I ett försök att påskynda processen implementerar den amerikanska tullen nya, datoriserade system för att hantera försändelser och debitera importörer.
Hur tullen fungerar
Även om stora företag är de största importörerna i ett land gäller handelsrestriktioner även för den enskilde resenären.
När du tar med dig souvenirer hem från ett annat land importerar du faktiskt varor. I USA och många andra länder beviljar tullmyndigheten varje resenär en nominell tullbefrielse så att de kan ta med sig en rimlig mängd varor hem utan att behöva betala tullar. För att lära dig mer om dessa undantag, kolla in Hur den amerikanska tullmyndigheten fungerar.
I de flesta länder är det inte möjligt för tullmyndigheten att kontrollera alla varor som varje enskild resenär importerar, så regeringarna måste till stor del förlita sig på människors ärlighet. När du reser in i ett land ombeds du att sanningsenligt rapportera vilka varor du importerar och göra en uppskattning av deras värde i god tro. De litar naturligtvis inte helt på människors goda karaktär; tullen gör en grundlig sökning av en viss procent av alla resenärer.
Vissa tullmyndigheter bestämmer vilka resenärer som ska undersökas baserat på slumpen. Du ombeds att trycka på en knapp på en maskin som aktiverar en slumptalsgenerator. Beroende på vilket nummer som kommer upp tänds antingen en grön lampa och du kan passera eller en röd lampa och tulltjänstemannen genomsöker dina väskor. Andra tullmyndigheter bestämmer vem som ska genomsökas enbart baserat på intuition. Efter många år i yrket har tulltjänstemännen utvecklat ett skarpt öga för människor som inte har något gott för sig. Till skillnad från polisen har tulltjänstemännen full rätt att genomsöka ditt bagage, dina kläder och till och med din kropp utan någon som helst fullmakt eller anledning till misstanke. Tulltjänstemän arbetar ofta sida vid sida med immigrationstjänstemän, och i vissa inresehamnar kan en inspektör representera båda myndigheterna. Men i grund och botten är en tullmyndighet bekymrad över de saker som kommer in i och ut ur ett land, snarare än resenärerna själva.
Förutom att övervaka laglig import arbetar en nations tullmyndighet också för att hålla olagliga eller smugglade föremål borta. I nästa avsnitt kommer vi att se varför medborgare inte får importera vissa varor och ta reda på vad tulltjänstemän gör för att upprätthålla dessa lagar.
Tullfritt?
På flygplatser, i båthamnar och vid andra infarter till ett land kan du hitta taxfree-butiker. Dessa butiker är särskilda undantag från ett lands tullbestämmelser: De har tillstånd att importera varor till landet utan att betala tull på dem. Eftersom de inte betalar tull kan de sälja varorna till ett lägre pris, vilket är en bra affär för resenärer.
Tullbefrielsen gäller endast importören, inte kunden. Om du kommer hem och köper en flaska vin i en taxfree-butik i ditt hemland behöver du inte betala någon tull - det är inte du som har importerat vinet. Men om du köper vinet i en taxfreebutik i det land du besökte, gäller standardtullen när du återvänder hem med det. Varor som köps i en taxfreebutik behandlas precis som alla andra varor när de lämnar butiken.
I den här artikeln tar vi reda på vad tullen är till för och hur den fungerar. Vi ska också titta på några av de största hindren som tulltjänstemännen ställs inför och den utrustning de använder för att klara av dessa utmaningar. När du ser allt som tullmyndigheterna gör är det tydligt att de är en av de viktigaste delarna av en nations regering.
Plikten kallar
En nations tullmyndighet har många ansvarsområden. På sin mest grundläggande nivå är dess syfte att reglera vad som kommer in i och går ut ur ett land. Den främsta delen av denna reglering är att kontrollera den internationella handeln. Begreppet handel är lika gammalt som civilisationen själv. Om min stam har ett stort utbud av bananer och din stam har ett stort utbud av päls, kommer vi att handla med varor så att båda våra stammar kan äta och båda kan hålla sig varma. I den moderna världen är den internationella handeln baserad på pengar, men den fungerar på ungefär samma sätt. Mitt land kanske producerar fler tv-apparater än befolkningen behöver, men inte tillräckligt med bilar. För att befolkningen ska ha allt den behöver kommer företagen i mitt land att exportera tv-apparater (sälja dem till människor i andra länder) och importera bilar (köpa dem från andra länder).
Alla länder vill att det ska gå bra för deras egna företag, så för det mesta föredrar de att deras invånare köper inhemska varor framför konkurrerande utländska varor. Men i många fall finns det varor som är billigare i ett annat land än i ditt land, och människor vill naturligtvis köpa dem till det lägre priset. För att ändra balansen till förmån för inhemska företag inför regeringar tullar på utländska varor som kommer in i landet.
Förutom att uppmuntra inhemsk handel ger tullar också nationen en "del av kakan" när någon köper något som producerats utomlands. Tullmyndigheterna är ofta stora inkomstkällor för staten. Den amerikanska tullmyndigheten drar till exempel in mer pengar än någon annan statlig myndighet, med undantag för skattemyndigheten. För att kontrollera vissa typer av handel kan en regering införa en högre tull på vissa typer av varor (t.ex. alkohol). Vissa länder kan gå samman för att utarbeta ömsesidigt fördelaktiga handelsavtal, vilket gör det möjligt för företag i dessa länder att handla friare med varandra än de kan med företag i andra länder. Detta ger en fördel för länder som ett land har goda relationer med.
Hur tullen arbetar
Tullmyndigheterna övervakar också vad som exporteras från ett land. De flesta regeringar har till exempel strikta regler för vilka vapen som får exporteras till andra länder. Detta är helt enkelt en säkerhetsåtgärd som bygger på sunt förnuft: Det är ingen bra idé att beväpna fiendenationer, så regeringen måste veta vem som köper inhemskt producerade vapen. Som vi kommer att se senare är tullmyndigheterna också mycket uppmärksamma på hur mycket pengar medborgarna transporterar ut ur landet.
Tullavgifter har en enorm effekt på stora företag, som kan importera varor till ett värde av miljontals dollar varje år. För att kunna reglera handeln på den här nivån måste ett lands tullmyndighet hålla reda på alla försändelser som kommer in i landets hamnar eller passerar dess gränser. De kan naturligtvis inte kontrollera varje bit av utländsk last, så agenterna väljer ut vissa lådor att inspektera och vissa sändningar att granska. I ett försök att påskynda processen implementerar den amerikanska tullen nya, datoriserade system för att hantera försändelser och debitera importörer.
Hur tullen fungerar
Även om stora företag är de största importörerna i ett land gäller handelsrestriktioner även för den enskilde resenären.
När du tar med dig souvenirer hem från ett annat land importerar du faktiskt varor. I USA och många andra länder beviljar tullmyndigheten varje resenär en nominell tullbefrielse så att de kan ta med sig en rimlig mängd varor hem utan att behöva betala tullar. För att lära dig mer om dessa undantag, kolla in Hur den amerikanska tullmyndigheten fungerar.
I de flesta länder är det inte möjligt för tullmyndigheten att kontrollera alla varor som varje enskild resenär importerar, så regeringarna måste till stor del förlita sig på människors ärlighet. När du reser in i ett land ombeds du att sanningsenligt rapportera vilka varor du importerar och göra en uppskattning av deras värde i god tro. De litar naturligtvis inte helt på människors goda karaktär; tullen gör en grundlig sökning av en viss procent av alla resenärer.
Vissa tullmyndigheter bestämmer vilka resenärer som ska undersökas baserat på slumpen. Du ombeds att trycka på en knapp på en maskin som aktiverar en slumptalsgenerator. Beroende på vilket nummer som kommer upp tänds antingen en grön lampa och du kan passera eller en röd lampa och tulltjänstemannen genomsöker dina väskor. Andra tullmyndigheter bestämmer vem som ska genomsökas enbart baserat på intuition. Efter många år i yrket har tulltjänstemännen utvecklat ett skarpt öga för människor som inte har något gott för sig. Till skillnad från polisen har tulltjänstemännen full rätt att genomsöka ditt bagage, dina kläder och till och med din kropp utan någon som helst fullmakt eller anledning till misstanke. Tulltjänstemän arbetar ofta sida vid sida med immigrationstjänstemän, och i vissa inresehamnar kan en inspektör representera båda myndigheterna. Men i grund och botten är en tullmyndighet bekymrad över de saker som kommer in i och ut ur ett land, snarare än resenärerna själva.
Förutom att övervaka laglig import arbetar en nations tullmyndighet också för att hålla olagliga eller smugglade föremål borta. I nästa avsnitt kommer vi att se varför medborgare inte får importera vissa varor och ta reda på vad tulltjänstemän gör för att upprätthålla dessa lagar.
Tullfritt?
På flygplatser, i båthamnar och vid andra infarter till ett land kan du hitta taxfree-butiker. Dessa butiker är särskilda undantag från ett lands tullbestämmelser: De har tillstånd att importera varor till landet utan att betala tull på dem. Eftersom de inte betalar tull kan de sälja varorna till ett lägre pris, vilket är en bra affär för resenärer.
Tullbefrielsen gäller endast importören, inte kunden. Om du kommer hem och köper en flaska vin i en taxfree-butik i ditt hemland behöver du inte betala någon tull - det är inte du som har importerat vinet. Men om du köper vinet i en taxfreebutik i det land du besökte, gäller standardtullen när du återvänder hem med det. Varor som köps i en taxfreebutik behandlas precis som alla andra varor när de lämnar butiken.
