Första gången jag upplevde effekterna av svampar var förmodligen sista gången jag vågade mig ut för att konsumera dem. I det ögonblick det hände spelade jag Mario Kart, lämnade plötsligt handkontrollen till någon annan och gick plötsligt bort från skärmen, vilket blev skrämmande för mig. En bekant panik grep mig, och det enda pålitliga utloppet jag visste var vin - jag drack två glas i en volley. Efter några minuter avtog min ångest och jag tillbringade flera extremt obehagliga timmar i väntan på att psilocybinen skulle lämna min kropp.
Svamp, en drog som jag aldrig varit särskilt attraherad av, hade dykt upp på horisonten av flera skäl. För det första har det nu blivit populärt. Du kan till och med köpa choklad med svamp på spritbutiken (även om det inte är exakt lagligt). För det andra är min grupp av vänner fria från allvarliga åtaganden, som barn, som skulle kunna hindra oss från att tillbringa dagen med att koppla av med droger. För det tredje är vi år 2024 strax över trettiofem och tillhör en åldersgrupp som är intresserad av nya sätt att ha roligt och umgås utan att använda traditionella metoder.
Den traditionella metoden är oftast alkohol, som jag alltid har varit attraherad av trots dess giftiga natur. Alkoholkonsumtion orsakar 178.000 dödsfall i USA varje år och en av tolv amerikaner lider av alkoholproblem. Trots reklamens påståenden om fördelarna med rött vin har även måttlig konsumtion kopplats till vissa cancerformer och hjärt- och kärlsjukdomar. Alkohol orsakar baksmälla, dålig sömn, obekväma sms och mycket mer. Du får skuldkänslor, även om du inte minns exakt vad du gjorde.
Svamp, en drog som jag aldrig varit särskilt attraherad av, hade dykt upp på horisonten av flera skäl. För det första har det nu blivit populärt. Du kan till och med köpa choklad med svamp på spritbutiken (även om det inte är exakt lagligt). För det andra är min grupp av vänner fria från allvarliga åtaganden, som barn, som skulle kunna hindra oss från att tillbringa dagen med att koppla av med droger. För det tredje är vi år 2024 strax över trettiofem och tillhör en åldersgrupp som är intresserad av nya sätt att ha roligt och umgås utan att använda traditionella metoder.
Den traditionella metoden är oftast alkohol, som jag alltid har varit attraherad av trots dess giftiga natur. Alkoholkonsumtion orsakar 178.000 dödsfall i USA varje år och en av tolv amerikaner lider av alkoholproblem. Trots reklamens påståenden om fördelarna med rött vin har även måttlig konsumtion kopplats till vissa cancerformer och hjärt- och kärlsjukdomar. Alkohol orsakar baksmälla, dålig sömn, obekväma sms och mycket mer. Du får skuldkänslor, även om du inte minns exakt vad du gjorde.
Och det är därifrån det växande intresset för alternativ till alkohol kommer. "Människor har blivit mer medvetna om vad som är bra för deras hälsa " - säger Ruby Warrington, författare till Sober Curiosity. Hon konstaterar att icke-drickare 2011 nästan inte hade något val - bara sockerhaltiga läskedrycker, läsk eller vattnig alkoholfri öl. I slutet av 2010-talet hade dock saker och ting förändrats, med framväxten av alkoholfria hantverksbryggerier och Liquid Death, ett vattenmärke med en ironisk inställning. Parallellt ökade antalet alkoholfria drycker och barer, vilket gav icke-drickare möjlighet att beställa drycker som inte skulle verka konstiga i sällskap med drinkare.
Ökningen av "nykter nyfikenhet" är kopplad till det allmänna intresset för hälsosamma livsstilar som började bli populärt i början av 2010-talet i och med smartphones och sociala medier. Kanske ville vi uppleva våra kroppar i en värld där allt verkade abstrakt; kanske ville vi bara se bättre ut på Instagram. Men 2019 var det en trend att dricka mindre eller ingen alkohol alls: drycker med lågt kaloriinnehåll och låg alkoholhalt blev trendiga, och alkoholvarumärken började positionera sina produkter som lämpliga för keto- eller paleodieter. På så sätt försökte alkoholen göra sig av med sin image som en last i en tid som alltmer fördömde sådana vanor.
Hälsobranschen har gått igenom en uppsjö av produkter som är utformade för att bekämpa vår tids vanliga åkommor, från trötthet till ångest, fetma till rynkor. Alkohol kan förvärra dessa problem samtidigt som det ger en kort andhämtningspaus från dem. Men i denna våg av "ormolja" skulle det kunna finnas ett alternativ som kombinerar alla alkoholens fördelar - som ritualen att dricka ett glas vin när man lagar mat, att njuta av en cocktail eller atmosfären på en lokal pub - utan de inneboende nackdelarna med alkoholhaltiga drycker.
Ökningen av "nykter nyfikenhet" är kopplad till det allmänna intresset för hälsosamma livsstilar som började bli populärt i början av 2010-talet i och med smartphones och sociala medier. Kanske ville vi uppleva våra kroppar i en värld där allt verkade abstrakt; kanske ville vi bara se bättre ut på Instagram. Men 2019 var det en trend att dricka mindre eller ingen alkohol alls: drycker med lågt kaloriinnehåll och låg alkoholhalt blev trendiga, och alkoholvarumärken började positionera sina produkter som lämpliga för keto- eller paleodieter. På så sätt försökte alkoholen göra sig av med sin image som en last i en tid som alltmer fördömde sådana vanor.
Hälsobranschen har gått igenom en uppsjö av produkter som är utformade för att bekämpa vår tids vanliga åkommor, från trötthet till ångest, fetma till rynkor. Alkohol kan förvärra dessa problem samtidigt som det ger en kort andhämtningspaus från dem. Men i denna våg av "ormolja" skulle det kunna finnas ett alternativ som kombinerar alla alkoholens fördelar - som ritualen att dricka ett glas vin när man lagar mat, att njuta av en cocktail eller atmosfären på en lokal pub - utan de inneboende nackdelarna med alkoholhaltiga drycker.
Det första och mest uppenbara valet var cannabis. Under 2010-talet gjorde cannabis sitt inträde i mainstream, med början i legaliseringen i Colorado och Washington 2012. År 2021 bodde nästan hälften av USA i stater med legaliserad marijuana. År 2024 är cannabis fortfarande olagligt i endast fyra stater, och cirka 18% av amerikanerna har provat det 2019, enligt CDC. För många erbjuder marijuana en avslappnande effekt med färre hälsorisker jämfört med alkohol, såvida du naturligtvis inte är en av dem som reagerar på det med ångest.
CBD, en laglig, bekväm version av cannabis, har också kommit in på arenan och har lagts till i produkter från handkrämer till hundgodis under hela 2010-talet, även om dess faktiska effekter kan vara minimala.
Kava, en tonisk psykoaktiv växt från Stilla havet, har också ökat i popularitet och under det senaste decenniet har specialiserade barer som erbjuder kava vuxit från 30 till 400. En populär drink, Mitra 9, positionerar sig som sfärens "öl"; enligt medgrundaren Dallas Vasquez är det en känsla av sällskaplighet som inte leder till berusning.
Mitra 9 erbjuder också en drink med kratom, en växt från Sydostasien som kan fungera som ett stimulerande medel och användas för att underlätta opioidabstinens. Enligt en studie från 2019 har 0,7% av amerikanerna använt kratom, med det antalet högre bland personer med missbruk. Vazquez tillägger att deras målgrupp inkluderar unga mödrar som letar efter alternativ till kaffe för ökad energi och avkoppling.
CBD, en laglig, bekväm version av cannabis, har också kommit in på arenan och har lagts till i produkter från handkrämer till hundgodis under hela 2010-talet, även om dess faktiska effekter kan vara minimala.
Kava, en tonisk psykoaktiv växt från Stilla havet, har också ökat i popularitet och under det senaste decenniet har specialiserade barer som erbjuder kava vuxit från 30 till 400. En populär drink, Mitra 9, positionerar sig som sfärens "öl"; enligt medgrundaren Dallas Vasquez är det en känsla av sällskaplighet som inte leder till berusning.
Mitra 9 erbjuder också en drink med kratom, en växt från Sydostasien som kan fungera som ett stimulerande medel och användas för att underlätta opioidabstinens. Enligt en studie från 2019 har 0,7% av amerikanerna använt kratom, med det antalet högre bland personer med missbruk. Vazquez tillägger att deras målgrupp inkluderar unga mödrar som letar efter alternativ till kaffe för ökad energi och avkoppling.
Det är inte heller utan svampar. Ett år efter att pandemin började har svampar blivit populära som ett alternativ till kaffe, kött och inredning samt droger. Studier visar deras potentiella fördelar inte bara som psykedelika utan också som terapeutiska medel. På senare tid har många människor börjat diskutera mikrodosering av svamp och andra psykedelika och hävdar att det hjälper dem att bli mer fokuserade och kreativa. Unga människor väljer i allt högre grad bort alkohol och kokain på fester till förmån för hallucinogener.
Samtidigt presenterar TikTok regelbundet nya recept på alkoholfria cocktails, till exempel "sleepy girl cocktails" med körsbärsjuice och magnesium. Även om många av dessa innovationer fungerar mer som placebo, blir de en del av en kultur av små nöjen, som varvar vardagen med utsökta ögonblick. På rave- och nattklubbar byter ungdomar allt oftare från alkohol, kokain och ecstasy till hallucinogener som ketamin, 2C-B och DMT, eftersom de förknippas med att vara mer helande än skadliga.
Sektorn för läskedrycker som efterliknar alkohol växer snabbt och förekommer i form av eleganta aperitifer och cocktails på burk. Varumärken som Kin Euphorics och GABA Labs erbjuder "funktionella" drycker som innehåller adaptogener och nootropics som syftar till att minska stress och förbättra den kognitiva funktionen. Dessa alternativ syftar inte bara till att ersätta traditionella alkoholhaltiga drycker, utan till att erbjuda något mer än bara smakupplevelser.
Samtidigt presenterar TikTok regelbundet nya recept på alkoholfria cocktails, till exempel "sleepy girl cocktails" med körsbärsjuice och magnesium. Även om många av dessa innovationer fungerar mer som placebo, blir de en del av en kultur av små nöjen, som varvar vardagen med utsökta ögonblick. På rave- och nattklubbar byter ungdomar allt oftare från alkohol, kokain och ecstasy till hallucinogener som ketamin, 2C-B och DMT, eftersom de förknippas med att vara mer helande än skadliga.
Sektorn för läskedrycker som efterliknar alkohol växer snabbt och förekommer i form av eleganta aperitifer och cocktails på burk. Varumärken som Kin Euphorics och GABA Labs erbjuder "funktionella" drycker som innehåller adaptogener och nootropics som syftar till att minska stress och förbättra den kognitiva funktionen. Dessa alternativ syftar inte bara till att ersätta traditionella alkoholhaltiga drycker, utan till att erbjuda något mer än bara smakupplevelser.
"Jag beundrar verkligen alla dessa produkter. De gör vägen mycket enklare för människor som är intresserade av nykterhet eller ifrågasätter sin alkoholkonsumtion. Hon betonar att tidigare varnade alkoholrehabiliteringssamhällen för att använda sådana substitut av rädsla för att de skulle kunna orsaka återfall, men nu håller uppfattningen om nykterhet som en universallösning på att förändras " - säger Warrington.
Rax King, en författare som arbetar på en memoarbok om sin misslyckade nykterhetsupplevelse, säger att även om hon är mer benägen att beställa alkoholfria cocktails som Shirley Temple , använder hon ibland kratom och röker marijuana. "Det breddar förståelsen av nykterhet. Jag tror att det stora utbudet av alkoholfria menyer och kava-barer speglar människors önskan att hitta alternativ till vanlig alkohol. Det ger nytt liv åt begreppet nykterhet, vilket jag verkligen uppskattar " - konstaterar hon.
King är dock misstänksam mot produkter som utlovar nöje utan negativa konsekvenser. "Jag har själv varit beroende och kan lätt bli beroende av vilken berusande dryck som helst ", säger hon. Kratom, till exempel, har potential att vara beroendeframkallande, och nykterhetsforum diskuterar dess skadliga potential, eftersom dess populära versioner kan orsaka allvarliga abstinenssymptom. Detta framkom särskilt när TikToker Emmy Hartman avslöjade hur en kratomdryck som ursprungligen gav henne eufori och produktivitet faktiskt var "crackpåfyllningar".
Rax King, en författare som arbetar på en memoarbok om sin misslyckade nykterhetsupplevelse, säger att även om hon är mer benägen att beställa alkoholfria cocktails som Shirley Temple , använder hon ibland kratom och röker marijuana. "Det breddar förståelsen av nykterhet. Jag tror att det stora utbudet av alkoholfria menyer och kava-barer speglar människors önskan att hitta alternativ till vanlig alkohol. Det ger nytt liv åt begreppet nykterhet, vilket jag verkligen uppskattar " - konstaterar hon.
King är dock misstänksam mot produkter som utlovar nöje utan negativa konsekvenser. "Jag har själv varit beroende och kan lätt bli beroende av vilken berusande dryck som helst ", säger hon. Kratom, till exempel, har potential att vara beroendeframkallande, och nykterhetsforum diskuterar dess skadliga potential, eftersom dess populära versioner kan orsaka allvarliga abstinenssymptom. Detta framkom särskilt när TikToker Emmy Hartman avslöjade hur en kratomdryck som ursprungligen gav henne eufori och produktivitet faktiskt var "crackpåfyllningar".
Robert Evans, författare till A Brief History of Vice: How Bad Behavior Created Civilization, delar sin erfarenhet av att dricka kratom sedan tonåren, vanligtvis som ett kaffesubstitut.
"Jag gillar effekten det har, men det är en beroendeframkallande drog och det har sina egna konsekvenser.Många dödsfall har kopplats till användningen av oren kratom, och jag skulle vilja se FDA skydda människor utan att begränsa deras tillgång " - säger han. Tampa Bay Times-rapporter nämner att från 2021 till 2023 finns det mer än 2 000 dödsfall i överdos av kratom i USA.
Trots avsaknaden av federala bestämmelser om kava och kratom (vissa stater har begränsningar och sex har direkta förbud mot kratom), släppte The Verge2016 uppgifter om 25 fall från 2004 till 2015 där kava-konsumtion ledde till leverproblem, allvarliga hudmanifestationer och ett dödsfall från hepatit. Även om detta antal är försumbart jämfört med dem som påverkas av alkohol varje år, behövs det verkligen mer forskning för att förstå hälsoeffekterna av dessa produkter.
I en Time-artikel om Sentia konstateradeAnne Lembke , medicinsk chef för beroendemedicin vid Stanford: "Det finns alltid en förväntan om att någon ny molekyl kan ersätta en gammal och ändå inte ha några skadliga effekter. Det brukar inte fungera". Hon nämner som exempel heroin, som utvecklats som en "säker" form av morfin, och e-cigaretter, som också kan vara beroendeframkallande. Marknaden för alternativa alkoholhaltiga drycker förväntas dock växa till mer än 29 miljarder dollar år 2026, enligt WSJ.
"Jag gillar effekten det har, men det är en beroendeframkallande drog och det har sina egna konsekvenser.Många dödsfall har kopplats till användningen av oren kratom, och jag skulle vilja se FDA skydda människor utan att begränsa deras tillgång " - säger han. Tampa Bay Times-rapporter nämner att från 2021 till 2023 finns det mer än 2 000 dödsfall i överdos av kratom i USA.
Trots avsaknaden av federala bestämmelser om kava och kratom (vissa stater har begränsningar och sex har direkta förbud mot kratom), släppte The Verge2016 uppgifter om 25 fall från 2004 till 2015 där kava-konsumtion ledde till leverproblem, allvarliga hudmanifestationer och ett dödsfall från hepatit. Även om detta antal är försumbart jämfört med dem som påverkas av alkohol varje år, behövs det verkligen mer forskning för att förstå hälsoeffekterna av dessa produkter.
I en Time-artikel om Sentia konstateradeAnne Lembke , medicinsk chef för beroendemedicin vid Stanford: "Det finns alltid en förväntan om att någon ny molekyl kan ersätta en gammal och ändå inte ha några skadliga effekter. Det brukar inte fungera". Hon nämner som exempel heroin, som utvecklats som en "säker" form av morfin, och e-cigaretter, som också kan vara beroendeframkallande. Marknaden för alternativa alkoholhaltiga drycker förväntas dock växa till mer än 29 miljarder dollar år 2026, enligt WSJ.
Det finns en aktiv, om än inofficiell, rörelse på nätet som kritiserar trender som adaptogena alkoholfria cocktails för 15 dollar eller konceptet att allt vi konsumerar ska vara hälsosamt. TikToker Madi Hart uttryckte sitt missnöje i en av sina videor, "Kan folk sluta försöka övertyga mig om att vårt samhälle överger alkohol? Det kommer inte att fungera, jag älskar fortfarande alkohol. Hoppsan, fashionistas och människor som marknadsför hasch och mikrodoserar svampar, ni kommer inte att övertyga mig med er alkoholfria cocktail".
Ett särskilt konstigt evenemang för teknikindustrin i San Francisco, som anordnades av Brian Johnson, blev viralt på grund av sitt ovanliga format: isbad, armhävningstävlingar och en "kosttillskottsbuffé" som ersatte baren. På sociala medier klagade folk på deltagarnas distans och hur ett överdrivet fokus på självförbättring underminerade kulturen. I likhet med hudvårdsprodukter mot åldrande för tonåringar, produkter som stoppar suget, som Ozempic, för magra kändisar eller sterila grå hem för millennials, finns det en känsla av att mänskligheten håller på att förlora sin individualitet i jakten på optimering och effektivitet, samtidigt som rädslan för risk trycker ner vår essens.
Huvudskälet till att människor konsumerar alkohol är ofta ganska enkelt och transparent. Alkohol ger glädje och gör stunder som bröllop och obekväma möten på jobbet mer bekväma. Som Evans påpekar: "Alkohol har inga egentliga hälsofördelar, men däremot sociala fördelar, bland annat förmågan att förändra våra uppfattningar och beteenden. Alkoholanvändning kan ge tillgång till unika upplevelser som faktiskt är fördelaktiga" Liksom LSD eller psilocybin, som förändrar medvetandet, är problemet med alkohol dess effektivitet. Evans förklarar: "Precis som mångfalden av åsikter och erfarenheter bland människor är en positiv aspekt, kan entusiastiska ämnen förändra dessa uppfattningar".
Ändå är det en risk att bete sig annorlunda än vanligt inför den nästan ständiga sociala granskningen. "En berusad person ser inte så bra ut på sociala medier", säger Warrington. På TikTok-plattformen uttrycker unga människor nostalgi för den klubbkultur som de tror fanns före smartphones, när människor dansade vilt till låtar om att dricka istället för att bara stå och videofilma varandra. Det påminner om den berömda scenen från Sex and the City där Kristen Johnston, som spelar partytjejen Lexi Featherston, utbrister: "Ingen har roligt längre! Vad hände med att ha kul!" Hon syftade på rökförbudet inomhus, men det är inte svårt att föreställa sig hur hon skulle kunna leverera en liknande tirad 2024 om att minska det socialt acceptabla drickandet. (Hennes öde blev tragiskt när hon föll ut genom ett fönster och dog)
Men till skillnad från rökförbud inomhus känns tanken på att helt ersätta alkohol nästan omänsklig. Berättelser om Generation Z som förklarar en era av skenhelig nykterhet är ofta överdrivna eller missförstådda. Om vi ser tillbaka på tidiga historiska perioder då människor samlades i meningsfulla grupper, ser vi att de drack tillsammans. Om vi blickar in i en avlägsen framtid kan vi se att de sista organiserade samhällena också kommer att dricka tillsammans.
Vad som däremot förmodligen kommer att förändras är hur ofta människor dricker i alltför stora mängder. Industrialisering och massproduktion gjorde alkohol mer lättillgängligt, vilket bidrog till att nykterhetsrörelsen växte fram. Hundra år har gått och vi står fortfarande inför konsekvenserna av alkoholens stora tillgänglighet i form av dödsfall, missbruk och sjukdomar. Det är inte förvånande att samhället omprövar sina attityder till alkohol, eftersom det är lättare än någonsin att bevisa dess skadeverkningar.
Den viktigaste komponenten i alkoholkonsumtionen som människor försöker ersätta är ritualen, kanske till och med mer än dess psykoaktiva effekter. Under historiens gång försökte man inte kontrollera laster och överdrifter på samma sätt som vi gör idag. Istället isolerade de dem i särskilda fall. Som en expert konstaterar: "Förr i tiden hade människor väldefinierade stunder då alla samlades för att ägna sig åt överdrivet beteende i en ritualiserad form. Jag är övertygad om att detta var ett sundare förhållningssätt än att låta folk dricka när de ville".
I vår individualiserade kultur fortsätter de enda nära motsvarigheterna till sådana traditioner - evenemang som nyårsafton eller St Patrick's Day - att kommersialiseras och är långt ifrån de verkliga festligheterna under förindustriell tid. Med enkel tillgång till alkohol som alla har råd med letar samhällen efter alternativa sätt att reglera det som vi vet visar sig vara skadligt: oavsett om det är genom storskaliga rörelser för totalförbud eller skapandet av elegant designade alkoholfria cocktails.
Världen idag är verkligen en grym plats. Den har blivit ännu mer oroväckande och komplex under det senaste decenniet. Människor försöker dränka sina problem och behandla ångest med en mängd olika substanser.
I vår individualiserade kultur fortsätter de enda nära motsvarigheterna till sådana traditioner - evenemang som nyårsafton eller St Patrick's Day - att kommersialiseras och är långt ifrån de verkliga festligheterna under förindustriell tid. Med enkel tillgång till alkohol som alla har råd med letar samhällen efter alternativa sätt att reglera det som vi vet visar sig vara skadligt: oavsett om det är genom storskaliga rörelser för totalförbud eller skapandet av elegant designade alkoholfria cocktails.
Världen idag är verkligen en grym plats. Den har blivit ännu mer oroväckande och komplex under det senaste decenniet. Människor försöker dränka sina problem och behandla ångest med en mängd olika substanser.
Det finns en gemensam dröm som förenar människor över hela världen - det är drömmen om en "alkohol" som egentligen inte är alkohol, men som ligger nära den. Det är en substans som kan ge dig känslor av frihet, glädje, sexualitet och pratsamhet utan att vara beroendeframkallande, utan att förkorta ditt liv och utan att du känner dig trött och orolig på morgonen. Det är en dröm om ett ämne som gör att det helt enkelt är absurt att ta en månatlig paus från det, för varför ge upp ett sådant nöje alls? Ett sådant mirakel finns dock bara i en fantasivärld, eftersom människor alltid kommer att hitta ett sätt att förvandla det till något destruktivt.
Så vi provar alla tillgängliga alternativ och bedömer riskerna - från marijuana och svamp till kava och körsbärsjuice före sänggåendet. När vi gör det inser vi att valet av en njutning som är känd för att vara skadlig kommer att fortsätta att vara en del av våra liv. Trots insikten om att alkohol bara förvärrar problemen väljertvå tredjedelar av amerikanerna fortfarande att dricka. Lyckligtvis finns det nu mycket mer på menyn än bara kolsyrat vatten för dem som inte vill spendera för mycket tid på att dricka alkohol.
Så vi provar alla tillgängliga alternativ och bedömer riskerna - från marijuana och svamp till kava och körsbärsjuice före sänggåendet. När vi gör det inser vi att valet av en njutning som är känd för att vara skadlig kommer att fortsätta att vara en del av våra liv. Trots insikten om att alkohol bara förvärrar problemen väljertvå tredjedelar av amerikanerna fortfarande att dricka. Lyckligtvis finns det nu mycket mer på menyn än bara kolsyrat vatten för dem som inte vill spendera för mycket tid på att dricka alkohol.
Last edited: