Myndigheter i Tyskland och Belgien beslagtog mer än 23.000 kg kokain, värt miljarder dollar, i en internationell operation som resulterade i en arrestering, sade tjänstemän på onsdagen och kallade det den största mängden kokain som någonsin beslagtagits i Europa.
Operationen pågick i mer än en vecka och kulminerade i onsdags med gripandet av en 28-årig man från Vlaardingden i Nederländerna, vars adress fanns med på leveransen, enligt nederländsk polis.
Efter ett tips från kollegor i Nederländerna öppnade tulltjänstemän i den tyska hamnstaden Hamburg tre containrar som uppgavs innehålla byggkitt, säger Rene Matschke, chef för den tyska tullutredningen, till CNN. I containertestanläggningen fann de att burkarna inte bara var lastade med kitt utan också med kokainpaket.
Utredarna hittade 16.174 kg kokain, gömt i 1.728 burkar med byggkitt. Containrarna kom på ett fartyg från Paraguay, via Tanger och Rotterdam, säger polisen.
Det var "ganska motbjudande att skilja kokainet från kittet eftersom det är så klibbigt", säger Matschke till CNN och tillägger att drogerna skulle ha ett gatuvärde på flera miljarder euro.
Polisen säger att kokainbeslaget är det största som någonsin konfiskerats i Europa.
Den nederländska polisen sade att en "riskanalys" som de genomfört ledde till att tyska myndigheter kontrollerade de tre containrarna den 12 februari.
De nederländska myndigheterna sade att de efter det beslaget inledde en utredning om mottagaren av Hamburg-leveransen, vilket ledde dem till 11 containrar på väg från Panama till Antwerpen, uppenbarligen fyllda med ananas, makrill, bläckfisk och trä.
Belgiska myndigheter hittade på lördagen 7.200 kg kokain i containern med träblock, enligt den nederländska polisen.
"De avlyssnade megasändningarna till Nederländerna utgör tillsammans ett absolut rekord", säger den nederländska polisen i ett uttalande. "Aldrig tidigare har så mycket kokain fångats upp på en och samma gång."
Tjänstemän sade att det inte bara var det största kokainbeslaget någonsin i Europa, utan ett av de största enskilda beslagen i världen.
Rolf Bösinger, statssekreterare i Tysklands federala finansministerium, berömde tulltjänstemännen och sa: "Vi har lyckats beslagta en rekordstor mängd kokain. Med detta slag mot den organiserade narkotikabrottsligheten - också tack vare det exemplariska samarbetet med europeiska partnermyndigheter - har den tyska tullen återigen på ett imponerande sätt visat sin styrka. Vår strategi att fortsätta att massivt stärka tullen fungerar."
Hamburgs tulltjänstemän hanterar cirka åtta miljoner containrar per år.