Psykedelika upplever en slags boom. Förra året släpptes dokumentärserien "How to Change Your Mind" på Netflix, som introducerade tittarna till idén om att använda psykoaktiva substanser för att återställa nedsatt hjärnfunktion. Många nystartade företag på Instagram främjar aktivt ketaminbehandling i hemmet. År 2020 blev Oregon dessutom den första staten som legaliserade psilocin för terapeutiska ändamål.
Vetenskaplig forskning pågår aktivt. Kliniska prövningar med MDMA vid behandling av posttraumatiskt stressyndrom har visat lovande resultat - kanske kommer FDA att godkänna dess användning under nästa år eller två i alla stater i sin helhet.
En studie som publicerades i Journal of Affective Disorders visade att användning av ketamin före ett kejsarsnitt kan bidra till att minska risken för förlossningsdepression. I augusti 2022 presenterades en liten studie i JAMA Psychiatry där två sessioner av psilocybin i kombination med terapi signifikant minskade antalet dagar med alkoholmissbruk bland deltagarna.
Vetenskaplig forskning pågår aktivt. Kliniska prövningar med MDMA vid behandling av posttraumatiskt stressyndrom har visat lovande resultat - kanske kommer FDA att godkänna dess användning under nästa år eller två i alla stater i sin helhet.
En studie som publicerades i Journal of Affective Disorders visade att användning av ketamin före ett kejsarsnitt kan bidra till att minska risken för förlossningsdepression. I augusti 2022 presenterades en liten studie i JAMA Psychiatry där två sessioner av psilocybin i kombination med terapi signifikant minskade antalet dagar med alkoholmissbruk bland deltagarna.
Även om den vetenskapliga förståelsen för hur detta fungerar fortfarande håller på att växa fram, börjar vi inse att tryptofanföreningar verkar påverka svaret från de områden i hjärnan som ansvarar för humör, kognition och perception till neurotransmittorn serotonin. Inledande forskning tyder på att detta kan öka neuroplasticiteten - hjärnans förmåga att lära sig och anpassa sig till nya miljöer.
Även om den kliniska förståelsen för psykedelika bara har börjat utvecklas, är deras användning i terapi djupt rotad i historien. I tusentals år har svampar använts i de andliga ritualerna hos Masatec-folket i nuvarande Oaxaca i Mexiko. Ibogaine, som nu marknadsförs som en beroendebehandling, härrör från en växt som används av jägare i Västafrika för att öka koncentrationen under jakten.
Peyote har använts i Nordamerika som ett andligt och medicinskt verktyg sedan 1000 f.Kr. MDMA, å andra sidan, härrör från safrol i sassafrasolja, och dess dokumenterade användning av indianer går tillbaka till åtminstone 1500-talet.
Många ursprungsbefolkningar fortsätter traditionen att använda växtbaserade läkemedel, medan andra försöker återupprätta förlorade metoder som har hindrats eller gått förlorade till följd av kolonisering och andra faktorer.
Den federala narkotikapolitiken sedan 1970-talet, som många folkhälsoexperter anser vara missriktad, har haft allvarliga konsekvenser för BIPOC-medlemmar och har bromsat forskningen om de terapeutiska egenskaperna hos föreningar som LSD, meskalin och psilocybin. Även om avkriminaliseringslagar som de som antogs i Oregon går emot kriget mot droger, noterar vissa experter problem med den nya vågen av entusiasm.
De varnar för att återuppkomsten av psykedelisk medicin, som drivs av medieuppmärksamhet och riskkapitalinvesteringar, kan göra dessa ämnen mindre tillgängliga för dem som kan dra mest nytta av dem. Dessa grupper inkluderar ursprungsbefolkningar och andra marginaliserade samhällen med höga nivåer av trauma och komorbiditeter som ofta saknar tillgång till kvalitetsbehandling, än mindre dyra kliniker eller resorts.
Den federala narkotikapolitiken sedan 1970-talet, som många folkhälsoexperter anser vara missriktad, har haft allvarliga konsekvenser för BIPOC-medlemmar och har bromsat forskningen om de terapeutiska egenskaperna hos föreningar som LSD, meskalin och psilocybin. Även om avkriminaliseringslagar som de som antogs i Oregon går emot kriget mot droger, noterar vissa experter problem med den nya vågen av entusiasm.
De varnar för att återuppkomsten av psykedelisk medicin, som drivs av medieuppmärksamhet och riskkapitalinvesteringar, kan göra dessa ämnen mindre tillgängliga för dem som kan dra mest nytta av dem. Dessa grupper inkluderar ursprungsbefolkningar och andra marginaliserade samhällen med höga nivåer av trauma och komorbiditeter som ofta saknar tillgång till kvalitetsbehandling, än mindre dyra kliniker eller resorts.
Framtiden för en rättvis droganvändning i USA är fortfarande osäker och kräver flera perspektiv. Ändå observerar, lär sig och ändrar experter (terapeuter, aktivister, lärare, forskare och entreprenörer) åsikter om detta ämne.
Bevara historiens rötter
Dawn D. Davis, som tillhör Shoshone-Bannock-stammen och kommer från Fort Hall i Idaho, har många sidor som förenas av ett enda syfte. Som forskare, lärare, mor, jordbrukare, getherde och peyoteanvändare har hon ett livslångt engagemang för sambandet mellan de naturresurser som ger oss liv.
I sitt postdoktorala arbete vid Energy Systems Division på Idaho National Laboratory studerar Davis resursförvaltning med fokus på vattentillgång och hållbar energi i marginaliserade samhällen och på landsbygden. Hon lägger också grunden för forskning om kaktusen Lophophora williamsii, känd som peyote, som kräver noggrann hantering bland ursprungsbefolkningar och andra.
Bevara historiens rötter
Dawn D. Davis, som tillhör Shoshone-Bannock-stammen och kommer från Fort Hall i Idaho, har många sidor som förenas av ett enda syfte. Som forskare, lärare, mor, jordbrukare, getherde och peyoteanvändare har hon ett livslångt engagemang för sambandet mellan de naturresurser som ger oss liv.
I sitt postdoktorala arbete vid Energy Systems Division på Idaho National Laboratory studerar Davis resursförvaltning med fokus på vattentillgång och hållbar energi i marginaliserade samhällen och på landsbygden. Hon lägger också grunden för forskning om kaktusen Lophophora williamsii, känd som peyote, som kräver noggrann hantering bland ursprungsbefolkningar och andra.
Växten har uppmärksammats av psykedeliska anhängare på grund av sitt innehåll av meskalin, en hallucinogen förening som enligt forskning kan hjälpa till att behandla problem som missbruk och posttraumatiskt stressyndrom.
Davis förfäder och många nordamerikanska ursprungsbefolkningar har dock använt peyote i andliga ceremonier och för medicinska ändamål, som att lindra tandvärk eller behandla sår, i tusentals år. "Det har alltid varit en del av mitt liv" - säger hon.
Med tiden har Davis dock märkt att de växter som finns tillgängliga blir alltmer sällsynta och att kaktusarna krymper i storlek. P. williamsii växer långsamt, ibland tar det mer än ett decennium innan den är mogen, och de flesta finns på privat mark. Hon och hennes familj, liksom många traditionella peyoteanvändare, får tillgång till växten genom ceremonierna i Native American Church, en liten religiös grupp.
Davis förfäder och många nordamerikanska ursprungsbefolkningar har dock använt peyote i andliga ceremonier och för medicinska ändamål, som att lindra tandvärk eller behandla sår, i tusentals år. "Det har alltid varit en del av mitt liv" - säger hon.
Med tiden har Davis dock märkt att de växter som finns tillgängliga blir alltmer sällsynta och att kaktusarna krymper i storlek. P. williamsii växer långsamt, ibland tar det mer än ett decennium innan den är mogen, och de flesta finns på privat mark. Hon och hennes familj, liksom många traditionella peyoteanvändare, får tillgång till växten genom ceremonierna i Native American Church, en liten religiös grupp.
Davis har en examen i museistudier och indiankulturstudier och började 2013 doktorera i natur- och vattenresurser vid University of Idaho för att förstå omfattningen av det aktuella problemet. Under den tiden samlade hon in data om peyotes tillväxtplatser och dess föredragna vegetation och jordar.
Davis hoppas att hennes resultat om den nuvarande fördelningen av peyote, som hon försvarade 2021, kommer att hjälpa markägare och inhemska användare att bättre förstå de förhållanden som gör att växten kan trivas.
Även om hon fortfarande arbetar med att bekräfta och publicera sina data tyder preliminära resultat på att den långsamt växande kaktusens potentiella livsmiljö i Texas och Mexiko är tillräckligt omfattande för att antyda att den kan bestå i sin naturliga miljö.
Davis hoppas att hennes resultat om den nuvarande fördelningen av peyote, som hon försvarade 2021, kommer att hjälpa markägare och inhemska användare att bättre förstå de förhållanden som gör att växten kan trivas.
Även om hon fortfarande arbetar med att bekräfta och publicera sina data tyder preliminära resultat på att den långsamt växande kaktusens potentiella livsmiljö i Texas och Mexiko är tillräckligt omfattande för att antyda att den kan bestå i sin naturliga miljö.
En viktig faktor, menar hon, är behovet av att integrera traditionell kunskap i bevarandearbetet.Under sin fältforskning kommunicerade Davis med markägare och interagerade med naturen på ett genuint sätt, delade med sig av sina avsikter och fick tillstånd från alla inblandade.
Hon betonar att den västerländska vetenskapen måste uppmärksamma sådana tillvägagångssätt för att förhindra ytterligare minskningar av växtpopulationerna.
Bevarandeåtgärder kan bli särskilt angelägna eftersom vissa psykedeliska entusiaster förespråkar en bred avkriminalisering av peyote. Grupper som Native American Church of North America, där Davis är medlem i den lagstiftande kommittén, och National Congress of American Indians, där hon är medordförande i Peyote Task Force, anser att ett sådant initiativ skulle kunna äventyra redan sällsynta vilda peyotekolonier och insisterar på att peyote inte ska ingå i sådana avkriminaliseringsförslag.
Hon betonar att den västerländska vetenskapen måste uppmärksamma sådana tillvägagångssätt för att förhindra ytterligare minskningar av växtpopulationerna.
Bevarandeåtgärder kan bli särskilt angelägna eftersom vissa psykedeliska entusiaster förespråkar en bred avkriminalisering av peyote. Grupper som Native American Church of North America, där Davis är medlem i den lagstiftande kommittén, och National Congress of American Indians, där hon är medordförande i Peyote Task Force, anser att ett sådant initiativ skulle kunna äventyra redan sällsynta vilda peyotekolonier och insisterar på att peyote inte ska ingå i sådana avkriminaliseringsförslag.
Vissa medlemmar i dessa och andra intresseorganisationer pekar på tillgången till snabbare växande kaktusar, som San Pedro, som också innehåller meskalin och kan användas i stället för peyote. Även om den är mindre effektiv kan den höga San Pedro-kaktusen växa i olika regioner i världen. I USA hittar man den ofta i torra gräsmattor där den är tillåten, men användningen av meskalin är olaglig.
När det gäller Davis föredrar hon att ta bort meskalin från avkriminaliseringsräkningar helt och hållet, eftersom hon fruktar att det kan leda till en ökning av peyote-skörden.
Davis betonar att hon bara representerar en stam, vilket gör det avgörande att inkludera flera inhemska röster i diskussioner för att skydda växten och hedra de traditioner som styr användningen av en viss flora.
"Jag kanske är den enda peyoteforskaren som tillhör den amerikanska ursprungsbefolkningen. Jag känner inte till några andra. Men det är en komplicerad situation eftersom jag inte betraktar mig själv som en psykedelisk forskare. Jag forskar i medicin och ser det ur ett helt annat perspektiv " - säger hon.
När det gäller Davis föredrar hon att ta bort meskalin från avkriminaliseringsräkningar helt och hållet, eftersom hon fruktar att det kan leda till en ökning av peyote-skörden.
Davis betonar att hon bara representerar en stam, vilket gör det avgörande att inkludera flera inhemska röster i diskussioner för att skydda växten och hedra de traditioner som styr användningen av en viss flora.
"Jag kanske är den enda peyoteforskaren som tillhör den amerikanska ursprungsbefolkningen. Jag känner inte till några andra. Men det är en komplicerad situation eftersom jag inte betraktar mig själv som en psykedelisk forskare. Jag forskar i medicin och ser det ur ett helt annat perspektiv " - säger hon.
Helig terapi
Danielle Herreras ketaminpatienter vid Sage Integrative Health står inte inför traditionella kliniska tillvägagångssätt. Psykoterapeuten från Bay Area får människor att utforska världen i ett förändrat medvetandetillstånd genom att erbjuda dem sensoriska föremål som fjädrar och vattenskålar och sjunga med dem. "Detta är vanligt i ayahuasca-praxis. Attsjunga tillsammans kan vara en mycket kraftfull upplevelse ", säger hon och syftar på ritualer med den psykoaktiva sydamerikanska drycken.
Även om Herrera, som betraktar sig själv som inhemsk och delvis filippinsk, säger att hennes terapeutiska arbete bygger på traditionella ritualer, utformar hon inte varje session under ketamin som en ceremoni som de i Amazonas.
Hon förespråkar två principer som strider mot traditionella medicinska åsikter: för det första att varje rekreationsdrog kan vara till nytta med rätt terapeutisk strategi och forskning, och för det andra att processen bör individualiseras för varje patient och terapeut.
Danielle Herreras ketaminpatienter vid Sage Integrative Health står inte inför traditionella kliniska tillvägagångssätt. Psykoterapeuten från Bay Area får människor att utforska världen i ett förändrat medvetandetillstånd genom att erbjuda dem sensoriska föremål som fjädrar och vattenskålar och sjunga med dem. "Detta är vanligt i ayahuasca-praxis. Attsjunga tillsammans kan vara en mycket kraftfull upplevelse ", säger hon och syftar på ritualer med den psykoaktiva sydamerikanska drycken.
Även om Herrera, som betraktar sig själv som inhemsk och delvis filippinsk, säger att hennes terapeutiska arbete bygger på traditionella ritualer, utformar hon inte varje session under ketamin som en ceremoni som de i Amazonas.
Hon förespråkar två principer som strider mot traditionella medicinska åsikter: för det första att varje rekreationsdrog kan vara till nytta med rätt terapeutisk strategi och forskning, och för det andra att processen bör individualiseras för varje patient och terapeut.
Hon började sin karriär med att arbeta med barn, men försökte inte använda sitt barndomstrauma, som härrörde från föräldrarnas drogproblem, i sitt yrkesliv.
Det förändrades när hon började på Harm Reduction Therapy Center i San Francisco. De mobila kliniker där Herrera arbetade gav människor som var påverkade av olika substanser den hjälp de behövde. De kan ha varit hungriga eller haft skador som behövde bandageras, och Herrera gav också psykologiskt stöd.
Under arbetet började hon utbilda sig i ketaminbehandling på Sage Institute-kliniken. "Jag märkte att det i skärningspunkten mellan skadereduktion och psykedeliska terapimetoder fanns nya möjligheter att engagera sig i familjer " - berättar hon.
Hennes mamma, som nu är nykter, kämpade länge med metamfetaminberoende och berättade om sin första upplevelse med ämnet, som var positiv och andlig. "Till och med missbruksrådgivarna skämde ut henne. Hon anförtrodde mig att om det bara hade funnits en enda person som hon hade kunnat diskutera sitt andliga uppvaknande med, så kanske hon inte hade hamnat i ett oregelbundet bruk och depression " - säger Herrera.
Det förändrades när hon började på Harm Reduction Therapy Center i San Francisco. De mobila kliniker där Herrera arbetade gav människor som var påverkade av olika substanser den hjälp de behövde. De kan ha varit hungriga eller haft skador som behövde bandageras, och Herrera gav också psykologiskt stöd.
Under arbetet började hon utbilda sig i ketaminbehandling på Sage Institute-kliniken. "Jag märkte att det i skärningspunkten mellan skadereduktion och psykedeliska terapimetoder fanns nya möjligheter att engagera sig i familjer " - berättar hon.
Hennes mamma, som nu är nykter, kämpade länge med metamfetaminberoende och berättade om sin första upplevelse med ämnet, som var positiv och andlig. "Till och med missbruksrådgivarna skämde ut henne. Hon anförtrodde mig att om det bara hade funnits en enda person som hon hade kunnat diskutera sitt andliga uppvaknande med, så kanske hon inte hade hamnat i ett oregelbundet bruk och depression " - säger Herrera.
Herrera förespråkar nu integration - en tankeväckande reflektion över upplevelsen av att vara påverkad av substanser - med hjälp av "alla droger du kan tänka dig".
Hon hävdar att varje session kan vara djup och unik. Hon motsätter sig vanliga stereotyper om psykedeliska upplevelser och menar att sådana uppfattningar kan vilseleda patienterna så att de förväntar sig lindring av inre konflikter.
De flesta av hennes patienter, särskilt de som har utsatts för rasistiska aggressioner under hela sitt liv, blir mer medvetna om sin inre vrede.
En viktig aspekt av Herreras arbete är hennes fullständiga självförtroende.
"Under min utbildning gjorde jag aktivt motstånd mot de koloniala attityder som är djupt inbäddade i moderna psykiatriska system. Jag var en sann mästare på att vända upp och ner på fundamenten " - berättar hon.
