New Yorks friska höstluft har en distinkt doft, och i år är det potatis som gäller. Många stadsgator har också fått ett nytt utseende, med marijuana och cannabisprodukter som säljs överallt i det öppna. New York legaliserade fritidsmarijuana våren 2021, men staten är fortfarande i färd med att utfärda licenser för att lagligt sälja den, vilket gör situationen ... förvirrande. Vissa butiker kommer fortfarande inte att få licenser 2024 av oklara skäl, trots att frihandel med MJ redan är tillgänglig. Så BB-teamet och jag tog nyligen en liten rundtur i cannabisbutiker i NYC för att försöka ta reda på vad som händer.
En Tarot-kortläsare sålde mig en förvriden led från ett bord i Washington Square Park och varnade mig för att vara försiktig med andra säljare som kanske inte vet vad de pratade om. En fråga värd att fundera över en annan dag, på båda entreprenörsfronterna hos min köpman. Senare köpte jag något ätbart från en tobaksaffär, men det var inte klart för mig eller killen som sålde det vad det var. CBD? Bara vanlig marijuana? Syntetiska grejer som kunde skada mig? Tarotologen kanske hade rätt.
Vi blev imponerade av ett besök i en butik på Lower East Side som var dekorerad med stämplar i form av marijuanablad på fasaden. Utanför stod det på en skylt: "Det här apoteket är inte en bar .... eller så ... förlåt". Men redan i det finstilta stod det: "Vi säljer gräs". Där köpte vi mat och pratade med killen bakom disken om hans planer för butiken. När en grupp tonåringar kom in för att göra ett inköp nekade han dem - förmodligen på grund av min närvaro (den officiella åldern för inköp är 21 år). Han verkade optimistisk om framtiden för sin verksamhet. Vi berättade inte om konkurrenten vars butik var synlig från hans, eller om att marijuana-bilar började dyka upp i stadens gathörn.
En Tarot-kortläsare sålde mig en förvriden led från ett bord i Washington Square Park och varnade mig för att vara försiktig med andra säljare som kanske inte vet vad de pratade om. En fråga värd att fundera över en annan dag, på båda entreprenörsfronterna hos min köpman. Senare köpte jag något ätbart från en tobaksaffär, men det var inte klart för mig eller killen som sålde det vad det var. CBD? Bara vanlig marijuana? Syntetiska grejer som kunde skada mig? Tarotologen kanske hade rätt.
Vi blev imponerade av ett besök i en butik på Lower East Side som var dekorerad med stämplar i form av marijuanablad på fasaden. Utanför stod det på en skylt: "Det här apoteket är inte en bar .... eller så ... förlåt". Men redan i det finstilta stod det: "Vi säljer gräs". Där köpte vi mat och pratade med killen bakom disken om hans planer för butiken. När en grupp tonåringar kom in för att göra ett inköp nekade han dem - förmodligen på grund av min närvaro (den officiella åldern för inköp är 21 år). Han verkade optimistisk om framtiden för sin verksamhet. Vi berättade inte om konkurrenten vars butik var synlig från hans, eller om att marijuana-bilar började dyka upp i stadens gathörn.
Vi diskuterade inte det största hotet som sådana butiker står inför - det faktum att deras verksamhet inte är helt laglig. New York City utfärdar för närvarande licenser för detaljhandel med cannabisförsäljning för vuxna.
David Holland, en advokat som specialiserat sig på cannabislag, lade till sammanhang: "Det här är New York, det finns alltid människor som om du ger en tum, kommer de att ta en mil".
Marijuanasituationen i New York är komplex och förvirrande. Det finns många juridiska frågor som måste lösas mellan legalisering av marijuana i staten och att faktiskt få produkter på hyllorna, vilket tar tid. Staten har lagt etthögt värde på social rättvisa i denna process och försökt stödja de människor som har arbetat i den juridiska industrin och som har påverkats mest av kriget mot droger. Detta var välmenande, men inte alltid framgångsrikt, vilket resulterade i att många människor förlorade tillgången till en föråldrad marknad, inklusive de som hade sålt cannabis och marijuana i flera år.
Nu haren så kallad "grå marknad" dykt upp över staten och staden i form av rökbutiker, apotek, lastbilar och livsmedelsbutiker som säljer cannabis. Några av dem har inrättat ett gåvosystem där du betalar $ 60 för ett klistermärke eller annat symboliskt föremål och får potten som en gåva, eftersom gåva marijuana nu är lagligt i staten. OCM hävdar att det inte riktigt är en laglig gimmick eftersom klistermärket enligt dem inte är värt $ 60, men vissa förespråkare, inklusive Holland, håller inte med. Ändå fortsätter många människor att köpa produkten.
Brottsbekämpande insatser för att slå ner på aktiviteten har visat sig vara lite svåra eftersom varken statliga tjänstemän eller lokala myndigheter vill att NYPD ska plundra butiker och göra arresteringar.
"Tanken på att arrestera svarta och bruna bodegaägare är en politisk mardröm " - sa Jesse Campoamor, chefsarkitekt och förhandlare av Marijuana Regulation and Taxation Act (MRTA), New Yorks landmärke cannabislagstiftning. Men om de är oreglerade kan de skapa en annan politisk mardröm. När detaljhandelslicenserna har dragits in, och om inte någon form av tillsynsåtgärd vidtas mot dessa grå marknadsaktörer (som enligt vissa källor i huvudsak ägnar sig åt "cash grab"), kan de som går den lagliga vägen vara dömda att misslyckas.
Detta är en oerhört komplex situation utan några tydliga hjältar eller skurkar. Entidig vinst - som att få en av de lagliga aktielicenserna - utesluter inte en eventuell förlust.
"Denförsta musen får fällan, den andra musen får osten" - sa Campoamor. Vad som inte äruppenbart just nu är vem den första musen är - de grå marknadskillarna eller de första licensinnehavarna - eller hur fällan ser ut.
New York gjorde allt för att legalisera cannabis
Den 31 mars 2021 undertecknade den dåvarande guvernören Andrew Cuomo MRTA i lag i New York och banade väg för regleringen av medicinsk cannabis och cannabis för vuxna i hela staten. Han var dock långsam med att börja genomföra lagen, vilket ledde till en betydande försening med att skapa Office of Cannabis Management (OCM) och rekrytera personal för att genomföra förordningarna.
"Cuomo valde politik" -noterade Melissa Moore, chef för reform av det civila systemet vid Drug Policy Alliance. Det var inte förrän Cuomo avgick sommaren 2021 och guvernör Kathy Hawkul tillträdde att saker och ting började gå framåt. "Hon gjorde mer än Cuomo gjorde på ungefär en vecka efter att ha tillträtt" -tillade Moore.
En månad efter att Houckul svor ämbetseden utsåg hon Chris Alexander till OCM: s verkställande direktör och byrån började anställa och utöka sin personal. Staten utfärdade först licenser till odlare, sedan processorer och i slutet av september började man stänga ansökningsprocessen för återförsäljare. Mer än 900 ansökningar om CAURD-licenser (conditional adult retail dispensary) lämnades in av företaget, som hade planerat att utfärda totalt 150 licenser.
New York försökte utfärda sina första marijuana-licenser för detaljhandeln med social rättvisa i åtanke, även om detta var lite ohållbart. Sökande måste ha en"kriminell historia", vilket innebär att de eller deras familjer måste ha dömts för ett marijuanarelaterat brott tidigare (om fallet avfärdades eller vissa argument presenterades ignorerades det). Kandidaterna måste också ha ägt minst 10% av ett lönsamt företag i två år.
Problemet med Venn-diagrammet är att på grund av de många strukturella barriärerna, stigmatiseringen och rasskillnaderna är det få personer med brottsregister på grund av marijuana som går vidare till lönsamma verksamheter, åtminstone i juridisk mening. Många aktörer på den svarta marknaden kan vara lönsamma, men det tas inte hänsyn till detta.
Vi träffade Brian, som har varit på den svarta marknaden länge och driver en leveransservice i Brooklyn och Queens och är en av de stängda vinstdrivande aktörerna. Han har ofta gripits för marijuanabruk och suttit i fängelse, men han kan inte uppfylla affärsstandarderna. Han känner att om det inte vore för detta krav skulle han gärna ansöka. Han är inte nöjd med det nuvarande systemet och anser att alla borde få en chans. "Jag lutar mig bara tillbaka och väntar på min chans ", säger han.
Ur ett byråkratiskt perspektiv kan man se logiken bakom de parametrar som avgör en ansökan. Hazardous Substances Management Committee (OCM) försökte undvika att analysera hundratusentals ansökningar och föredrog att ge företräde åt sökande med en meritlista över framgångsrikt entreprenörskap, vilket de tror ökar chanserna för ett framgångsrikt cannabisföretag.
Christina Buccola, en New York-baserad jurist och medgrundare av Bronx Cannabis Hub, hjälpte människor genom ansöknings- och licensieringsprocessen. Hon stötte på många människor som ville delta i CAURD-programmet, men inte alla kunde göra det. Cirka 30 ansökningar lämnades in för hennes räkning, och hon beskrev hela processen som "galen" på grund av alla problem som uppstod.
Vi träffade Brian, som har varit på den svarta marknaden länge och driver en leveransservice i Brooklyn och Queens och är en av de stängda vinstdrivande aktörerna. Han har ofta gripits för marijuanabruk och suttit i fängelse, men han kan inte uppfylla affärsstandarderna. Han känner att om det inte vore för detta krav skulle han gärna ansöka. Han är inte nöjd med det nuvarande systemet och anser att alla borde få en chans. "Jag lutar mig bara tillbaka och väntar på min chans ", säger han.
Ur ett byråkratiskt perspektiv kan man se logiken bakom de parametrar som avgör en ansökan. Hazardous Substances Management Committee (OCM) försökte undvika att analysera hundratusentals ansökningar och föredrog att ge företräde åt sökande med en meritlista över framgångsrikt entreprenörskap, vilket de tror ökar chanserna för ett framgångsrikt cannabisföretag.
Christina Buccola, en New York-baserad jurist och medgrundare av Bronx Cannabis Hub, hjälpte människor genom ansöknings- och licensieringsprocessen. Hon stötte på många människor som ville delta i CAURD-programmet, men inte alla kunde göra det. Cirka 30 ansökningar lämnades in för hennes räkning, och hon beskrev hela processen som "galen" på grund av alla problem som uppstod.
"På grund av olika orsaker var antalet sökande mycket begränsat. Att samla in den nödvändiga dokumentationen var bara en del av processen, men det krävde en enorm arbetsinsats. Till och med jag, som är en erfaren jurist, tyckte att det var tråkigt" - skrev hon i en intervju.
Hopp för återförsäljare
CAURD hade ursprungligen bara 150 licenser för 900 ansökningar, och det fanns alltid fler förlorare än vinnare i varje dragning. Vinnarna fick dock betydande vinster, bland annat tillgång till en plats att göra affärer på, inte bara licenser. Dessa licenser gav tillgång till nyckelfärdiga butiker tack vare en cannabisvälfärdsfond på 200 miljoner dollar som stöddes av både offentliga och privata enheter. Denna fond användes för att bygga och renovera skyltfönster, köpa utrustning och kostnaderna täcktes av licensinnehavare genom konvertering till kredit.
New York Citys borgmästare ,Eric Adams, investerade 4,8 miljoner dollar för räkenskapsåret 2023 för att stödja stadens cannabisindustri. Han skapade Cannabis NYC, som kommer att drivas av NYC Department of Small Business Services, för att hjälpa entreprenörer i branschen.
https://www.nyc.gov/office-of-the-m...ess-services-new-initiative-equitably-grow#/0
Eric Adams uppgav att Cannabis NYC kommer att öka stadens ekonomi genom att hjälpa New York-bor att få licens och behärska att starta och framgångsrikt driva ett cannabisföretag. Han betonade också vikten av att tillföra kapital till ekonomin genom att ge möjligheter till framgång för dem som har mött juridiska utmaningar på grund av cannabis. Det nya projektet är utformat för att skapa jobb, växa småföretag och ge rättvisa för samhällen som påverkas av "krig mot droger" -politiken.
Förespråkare tycker i allmänhet att denna finansiering är en bra sak, men det är bara början. Pengarna kommer att ta slut snabbt. "Var finns den verkliga mekanismen för att hjälpa de här människorna?" - sa Joseph A. Bondi, en advokat för straffrättsligt försvar och cannabisföretag i New York som också sitter i den nationella styrelsen förNational Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML). "Det är en sak att säga att du har 200 miljoner dollar för att finansiera dessa program, och det är en annan sak när någon plockar upp telefonen".
"Smutsiga affärer" betyder inte dåliga affärer
De flesta av de intervjuade personerna var kritiska till New Yorks försök att legalisera cannabis. De hävdade att avkriminaliserings- och legaliseringsinsatser skulle vara bristfälliga i vilket fall som helst.
Vickiana Reyes, samordnare för cannabisutbildningsprogrammet vid Medgar Evers College och chef för Legacy CORE Foundation, uttryckte oro över att många människor inte kunde ansöka om CAURD för 2022. Hon var också orolig för att licensierade företag skulle ha svårt att få finansiering för att köpa varor och fylla sina hyllor, även om de skulle få lån genom den sociala kapitalfonden. "Var ska de hitta pengarna?" - frågade hon. Detta kan leda till att de måste göra upp med tvivelaktiga långivare eller kreditgivare på diskriminerande villkor, eller att de förlorar kontrollen över sina butiker.
Brian, en erfaren entreprenör, delar oron för att licensinnehavare inom detaljhandeln kan drabbas av motgångar. "De kommer att behöva konkurrera med alla de andra företag som för närvarande inte betalar skatt. Är det realistiskt att dessa CAURD-kandidater kommer att vara beredda på ett arv av generationsrikedom? Eller för generationsskulder?"- sa han.
Holland, en juridisk expert på cannabis, hävdade att det finns bättre metoder för legalisering som skulle fånga mer av den äldre marknaden snabbare. "Ett alternativ är att legalisera den nuvarande marknaden och utfärda licenser till absolut alla som har begärt en" - sa han. Alternativt skulle ett amnestiprogram för äldre operatörer kunna införas. "Om du tillkännagav en amnesti skulle det ha en ganska betydande inverkan på många människor".
Bautista, som har varit en stark anhängare av legalisering av marijuana i New York, erkänner att det nuvarande systemet har sina brister, men han anser att det är mindre. "Ingen annan stat har verkligen försökt uppnå social rättvisa och utveckla en arvsmarknad "-sa han. Istället har andra stater försökt att "alienera och utesluta" den äldre marknaden.
Nu kan polisen inte längre använda lukten av cannabis som grund för stopp och frisk. Det stigma som många har känt om marijuana i New York City och över hela landet minskar. De samhällen som har drabbats hårdast av kriget mot droger får en chans till viss förbättring. För några månader sedan såg jag en äldre kvinna röka en joint i en tunnelbanevagn på kvällen och erbjuda den till en grupp på fyra unga män. Det är naturligtvis förbjudet att röka i tunnelbanan, och det var nog många som kände sig obekväma med det. Men det var intressant att se vad som hände.
Bautista, som har varit en stark anhängare av legalisering av marijuana i New York, erkänner att det nuvarande systemet har sina brister, men han anser att det är mindre. "Ingen annan stat har verkligen försökt uppnå social rättvisa och utveckla en arvsmarknad "-sa han. Istället har andra stater försökt att "alienera och utesluta" den äldre marknaden.
Nu kan polisen inte längre använda lukten av cannabis som grund för stopp och frisk. Det stigma som många har känt om marijuana i New York City och över hela landet minskar. De samhällen som har drabbats hårdast av kriget mot droger får en chans till viss förbättring. För några månader sedan såg jag en äldre kvinna röka en joint i en tunnelbanevagn på kvällen och erbjuda den till en grupp på fyra unga män. Det är naturligtvis förbjudet att röka i tunnelbanan, och det var nog många som kände sig obekväma med det. Men det var intressant att se vad som hände.
"Det är trevligt att se människor idag som kommer till mig, inte för att diskutera hur de ska få sina nära och kära ut ur fängelset eller undvika fängelse, utan för att fråga hur de bäst kan positionera sin verksamhet, få en licens, skapa ett varumärke för en produkt eller skaffa kapital " - sa Bondi (som är advokat). Han noterade också det fortsatta intresset som många människor har på den äldre marknaden, där det för vissa är "roligare att vara pirat än att vara i flottan".
Med det som bakgrund är det svårt att säga vart debatten och lagstiftningen kring marijuana är på väg, särskilt i New York. Många stater har legaliserat eller avkriminaliserat marijuana, men det är fortfarande olagligt på federal nivå. President Joe Biden meddelade nyligen att tusentals personer som dömts för innehav av marijuana skulle benådas och att marijuanansrättsliga status eventuellt skulle ändras, så att den nu är likvärdig med heroin. Det förändrar dock ingenting för återförsäljarna just nu.
Även lagliga återförsäljare måste arbeta med kontanter eller debitering, och de har inte samma skattefördelar på federal nivå som andra företag. Dessutom beskattas laglig marijuana medan olaglig marijuana inte gör det, vilket gör den senare mer tillgänglig och billigare för konsumenter och fritidsförsäljare.
Ingen vet vad slutresultatet kommer att bli. Det finns mycket pengar i spel, och det finns många obesvarade frågor. Det somhänder på New Yorks gator ser ut som ett framsteg, även om det är ojämnt och ofullkomligt.
Denallmänna synen på cannabisförsäljarnas liv kan sammanfattas i en mening:"Du är för glad för att vara stressad, saker och ting kommer att bli bättre senare, och välj alltid lycka". Cannabisindustrin, liksom alla andra industrier, är i uppror. Det som återstår är lite strukturering och måttlig kontroll. Tänk på det som vanlig alkohol, men flera gånger bättre och tusen gånger säkrare för kroppen.
Med det som bakgrund är det svårt att säga vart debatten och lagstiftningen kring marijuana är på väg, särskilt i New York. Många stater har legaliserat eller avkriminaliserat marijuana, men det är fortfarande olagligt på federal nivå. President Joe Biden meddelade nyligen att tusentals personer som dömts för innehav av marijuana skulle benådas och att marijuanansrättsliga status eventuellt skulle ändras, så att den nu är likvärdig med heroin. Det förändrar dock ingenting för återförsäljarna just nu.
Även lagliga återförsäljare måste arbeta med kontanter eller debitering, och de har inte samma skattefördelar på federal nivå som andra företag. Dessutom beskattas laglig marijuana medan olaglig marijuana inte gör det, vilket gör den senare mer tillgänglig och billigare för konsumenter och fritidsförsäljare.
Ingen vet vad slutresultatet kommer att bli. Det finns mycket pengar i spel, och det finns många obesvarade frågor. Det somhänder på New Yorks gator ser ut som ett framsteg, även om det är ojämnt och ofullkomligt.
Denallmänna synen på cannabisförsäljarnas liv kan sammanfattas i en mening:"Du är för glad för att vara stressad, saker och ting kommer att bli bättre senare, och välj alltid lycka". Cannabisindustrin, liksom alla andra industrier, är i uppror. Det som återstår är lite strukturering och måttlig kontroll. Tänk på det som vanlig alkohol, men flera gånger bättre och tusen gånger säkrare för kroppen.