Det smartaste sättet att fatta ett beslut är att "väga" alla sina handlingar i förväg. Ändå gör vi ofta det ena och inte det andra av ren vana - utan att tänka på det. Det visar sig att kokainmissbrukare skapar starkare vanor än andra människor. Däri ligger deras största svaghet och kanske nyckeln till läkning.
Tre former av beteende
I början av 1900-talet hade Ivan Pavlov redan utformat doktrinen om reflexbågar, som föreslogs förklara allt djurbeteende. Reflexschemat är i grunden enkelt: ett djur känner igen en signal som föregår en viss stimulans och väljer om det ska undvika denna signal eller inte. En stimulans kan vara vad som helst av positivt eller negativt värde: elchock, mat, vatten, pengar. Även om reflexer spelar en stor roll i våra liv kan de inte förklara alla djurs beteenden (figur 1).
Tre former av beteende
I början av 1900-talet hade Ivan Pavlov redan utformat doktrinen om reflexbågar, som föreslogs förklara allt djurbeteende. Reflexschemat är i grunden enkelt: ett djur känner igen en signal som föregår en viss stimulans och väljer om det ska undvika denna signal eller inte. En stimulans kan vara vad som helst av positivt eller negativt värde: elchock, mat, vatten, pengar. Även om reflexer spelar en stor roll i våra liv kan de inte förklara alla djurs beteenden (figur 1).
Visa bifogad fil cziCHbTrgq.jpg
I Pavlovs reflex kommer signalen nödvändigtvis utifrån, men i verkligheten kan de handlingar som föregår stimulansen ta signalens plats. En form av beteende där ett djur väljer hur det ska agera utifrån produktivitetshänsyn kallas målinriktad handling.
Pavlovska reflexer och målinriktade handlingar kan vara sammanflätade i ett och samma beteendesvar. Styrkan i dessa två beteenden beror både på stimulansens frekvens (t.ex. hur ofta en mus får sötat vatten som svar på att den trycker på en spak) och på stimulansens styrka (hur mycket bättre den tycker att vattnet smakar). När stimulansen försvagas, försvagas också det beteende som den ledde till.
Men med ständig upprepning av målmedvetna handlingar kan vanor - den tredje formen av beteende - uppstå. Vanor är relativt motståndskraftiga mot förändringar i styrkan och till och med tecknet på en stimulans - deras devalvering. Om en laboratoriemus har utvecklat vanan att trycka på spaken för att få mat, kommer inte ens att ge den bitter mat att påverka frekvensen av tryckning.
Ett intressant exempel på detta beteende hos människor är att äta popcorn på biografer. Vanemässiga popcornätare i ett experiment 2011 var lika bra på att äta popcorn, oavsett om de var färska eller en vecka gamla, medan personer utan vana att poppa popcorn på bio tydligt föredrog färska popcorn. Samtidigt visade det sig att vanan bara manifesterade sig i ett mycket snävt sammanhang: för att undvika automatisk ätning räckte det att be försökspersonerna att bara äta med den icke-följande handen.
Pavlovska reflexer och målinriktade handlingar kan vara sammanflätade i ett och samma beteendesvar. Styrkan i dessa två beteenden beror både på stimulansens frekvens (t.ex. hur ofta en mus får sötat vatten som svar på att den trycker på en spak) och på stimulansens styrka (hur mycket bättre den tycker att vattnet smakar). När stimulansen försvagas, försvagas också det beteende som den ledde till.
Men med ständig upprepning av målmedvetna handlingar kan vanor - den tredje formen av beteende - uppstå. Vanor är relativt motståndskraftiga mot förändringar i styrkan och till och med tecknet på en stimulans - deras devalvering. Om en laboratoriemus har utvecklat vanan att trycka på spaken för att få mat, kommer inte ens att ge den bitter mat att påverka frekvensen av tryckning.
Ett intressant exempel på detta beteende hos människor är att äta popcorn på biografer. Vanemässiga popcornätare i ett experiment 2011 var lika bra på att äta popcorn, oavsett om de var färska eller en vecka gamla, medan personer utan vana att poppa popcorn på bio tydligt föredrog färska popcorn. Samtidigt visade det sig att vanan bara manifesterade sig i ett mycket snävt sammanhang: för att undvika automatisk ätning räckte det att be försökspersonerna att bara äta med den icke-följande handen.
Vanor är förvånansvärt maladaptiva: situationen kan ha förändrats för länge sedan, men vanan kvarstår, även om den är skadlig. Ändå är vanor användbara eftersom de gör att vi kan agera utan att anstränga oss mentalt. Den hjärnkapacitet som frigörs genom automatik kan användas till viktigare aktiviteter. Genom att agera av gammal vana kan vi till exempel borsta tänderna och samtidigt tänka på semesterplaner.
Vana och beroende
När det gäller utvecklingen av drogberoende är vanebildning av central betydelse. Om vi tänker på alkoholism, i det inledande skedet av utvecklingen av denna sjukdom, dricker en person starka drycker episodiskt och njuter fullt ut av de njutbara känslorna. Detta kan kallas en målmedveten handling, där en person dricker medvetet för att må bra. Men i övergången till regelbundet drickande börjar en person inte dricka för upprymdhetens och avslappningens skull utan helt enkelt av vana.
Vanornas oberoende från förstärkning leder till att alkohol inte längre ger den tidigare glädjen, men detta har ingen effekt på beteendet: vanan säger att dricka, oavsett vad. Och slutligen kommer ett fullfjädrat beroende, som till skillnad från en vana är mycket svårare att underkasta sig.
Vana och beroende
När det gäller utvecklingen av drogberoende är vanebildning av central betydelse. Om vi tänker på alkoholism, i det inledande skedet av utvecklingen av denna sjukdom, dricker en person starka drycker episodiskt och njuter fullt ut av de njutbara känslorna. Detta kan kallas en målmedveten handling, där en person dricker medvetet för att må bra. Men i övergången till regelbundet drickande börjar en person inte dricka för upprymdhetens och avslappningens skull utan helt enkelt av vana.
Vanornas oberoende från förstärkning leder till att alkohol inte längre ger den tidigare glädjen, men detta har ingen effekt på beteendet: vanan säger att dricka, oavsett vad. Och slutligen kommer ett fullfjädrat beroende, som till skillnad från en vana är mycket svårare att underkasta sig.
Intressekonflikt
Vanor och målmedvetna handlingar stöds av olika hjärnstrukturer. I ett tidigt skede av inlärningen, som kräver en medveten ansträngning, är kaudatkärnan oerhört viktig, och i ett senare skede, under vanebildningen, styrs handlingarna av putamen.
I den situation då en person försöker motstå vanan uppstår en konflikt mellan dessa strukturer. Utfallet av konfrontationen bestäms av balansen mellan de excitationer som kommer från var och en av dem. Tillexempel hos patienter med tvångssyndrom är balansen starkt partisk mot putamen, så att de blir slavar under sina vanor och till exempel kan tvätta händerna hundra gånger om dagen.
Vanor och målmedvetna handlingar stöds av olika hjärnstrukturer. I ett tidigt skede av inlärningen, som kräver en medveten ansträngning, är kaudatkärnan oerhört viktig, och i ett senare skede, under vanebildningen, styrs handlingarna av putamen.
I den situation då en person försöker motstå vanan uppstår en konflikt mellan dessa strukturer. Utfallet av konfrontationen bestäms av balansen mellan de excitationer som kommer från var och en av dem. Tillexempel hos patienter med tvångssyndrom är balansen starkt partisk mot putamen, så att de blir slavar under sina vanor och till exempel kan tvätta händerna hundra gånger om dagen.
Vanorna hos kokainmissbrukare
Kokain är ett kraftfullt stimulerande läkemedel. Det är den näst vanligaste olagliga drogen i världen efter marijuana. Kokainanvändning ökar risken för hjärt- och kärlsjukdomar och undertrycker immunsystemet. Men kokainberoende är dubbelt så farligt eftersom det inte finns någon läkemedelsbehandling utvecklad för det - bara psykologisk, baserad på morot- och pinnmetoden. Men hur effektiv är denna metod?
För att ta reda på det genomförde en grupp brittiska forskare under ledning av Karen Hersche experiment på 125 personer, varav 72 kokainmissbrukare och 53 personer utan erfarenhet av droganvändning.
I ett experiment ombads personerna att tjäna ihop värdekuponger till en stormarknad. För att få poäng som lades till kupongbeloppet var försökspersonerna tvungna att trycka på rätt knapp när en djurbild visades på monitorn.
Efter träning devalverades belöningen: att trycka på höger knapp för vissa bilder gav inga poäng, men försökspersonerna tryckte ibland ändå på den av gammal vana. I detta experiment visade det sig att kokainmissbrukare inte bara lärde sig sambandet mellan sina handlingar och resultatet sämre, utan också var mindre känsliga för devalvering av belöningen.
Kokain är ett kraftfullt stimulerande läkemedel. Det är den näst vanligaste olagliga drogen i världen efter marijuana. Kokainanvändning ökar risken för hjärt- och kärlsjukdomar och undertrycker immunsystemet. Men kokainberoende är dubbelt så farligt eftersom det inte finns någon läkemedelsbehandling utvecklad för det - bara psykologisk, baserad på morot- och pinnmetoden. Men hur effektiv är denna metod?
För att ta reda på det genomförde en grupp brittiska forskare under ledning av Karen Hersche experiment på 125 personer, varav 72 kokainmissbrukare och 53 personer utan erfarenhet av droganvändning.
I ett experiment ombads personerna att tjäna ihop värdekuponger till en stormarknad. För att få poäng som lades till kupongbeloppet var försökspersonerna tvungna att trycka på rätt knapp när en djurbild visades på monitorn.
Efter träning devalverades belöningen: att trycka på höger knapp för vissa bilder gav inga poäng, men försökspersonerna tryckte ibland ändå på den av gammal vana. I detta experiment visade det sig att kokainmissbrukare inte bara lärde sig sambandet mellan sina handlingar och resultatet sämre, utan också var mindre känsliga för devalvering av belöningen.
Bildförklaring: Ett experiment för att bestämma styrkan i en vana.
A - under träningen visades en bild av ett djur (stimulus) på monitorn och deltagaren ombads att trycka på en av två knappar (handling). När rätt knapp trycktes in visades bilden av det andra djuret (resultat) och testdeltagaren fick 5 poäng (belöning). Så småningom associerade försökspersonerna den första och den andra bilden och den knapp som länkade dem. Träningen bestod av 8 serier med 12 försök. Vid den sista serien visade det sig att kokainmissbrukare tryckte på rätt knapp 10% mindre ofta.
B - I nästa experiment visades två resultatbilder vardera, varav en var överstruken. För att få poäng var man tvungen att trycka på knappen som motsvarade den ostreckade bilden (i det här fallet den högra). Kokainmissbrukare hade fel 15% oftare, vilket indikerar en sämre assimilering av sambandet mellan deras handlingar och resultatet.
C - Slutligen visade monitorn alla möjliga resultatbilder, varav två var överkryssade. Sedan dök stimulusbilderna upp och avlöste varandra snabbt, och man behövde bara reagera om motsvarande resultat inte var överstruket. För att kunna utföra uppgiften korrekt var det nödvändigt att medvetet undertrycka vanan att reagera på stimulus. I det här fallet var försökspersonen tvungen att reagera endast på bilden av elefanten, men inte på bilden av SEAL. Resultatet blev att kokainmissbrukarna reagerade 20% oftare när de inte behövde.
I ett annat experiment testades kokainmissbrukarnas reaktion på elektriska stötar. Efter att bilderna visats på monitorn applicerades en urladdning på en av armarna, vilket kunde undvikas om man hade tid att trycka på pedalen på lämplig sida. Efter träningen berättade forskarna för försökspersonerna att en av elektroderna på armarna inte längre fungerade.
Resultatet blev att kokainmissbrukare var 20% mindre benägna att trycka på rätt pedal för att undvika en elektrisk stöt, även efter att en elektrod stängts av (devalvering av stimulansen). Märkligt nogbidrog inte längre träning till vanan att trycka på pedalen även efter devalvering.
A - under träningen visades en bild av ett djur (stimulus) på monitorn och deltagaren ombads att trycka på en av två knappar (handling). När rätt knapp trycktes in visades bilden av det andra djuret (resultat) och testdeltagaren fick 5 poäng (belöning). Så småningom associerade försökspersonerna den första och den andra bilden och den knapp som länkade dem. Träningen bestod av 8 serier med 12 försök. Vid den sista serien visade det sig att kokainmissbrukare tryckte på rätt knapp 10% mindre ofta.
B - I nästa experiment visades två resultatbilder vardera, varav en var överstruken. För att få poäng var man tvungen att trycka på knappen som motsvarade den ostreckade bilden (i det här fallet den högra). Kokainmissbrukare hade fel 15% oftare, vilket indikerar en sämre assimilering av sambandet mellan deras handlingar och resultatet.
C - Slutligen visade monitorn alla möjliga resultatbilder, varav två var överkryssade. Sedan dök stimulusbilderna upp och avlöste varandra snabbt, och man behövde bara reagera om motsvarande resultat inte var överstruket. För att kunna utföra uppgiften korrekt var det nödvändigt att medvetet undertrycka vanan att reagera på stimulus. I det här fallet var försökspersonen tvungen att reagera endast på bilden av elefanten, men inte på bilden av SEAL. Resultatet blev att kokainmissbrukarna reagerade 20% oftare när de inte behövde.
I ett annat experiment testades kokainmissbrukarnas reaktion på elektriska stötar. Efter att bilderna visats på monitorn applicerades en urladdning på en av armarna, vilket kunde undvikas om man hade tid att trycka på pedalen på lämplig sida. Efter träningen berättade forskarna för försökspersonerna att en av elektroderna på armarna inte längre fungerade.
Resultatet blev att kokainmissbrukare var 20% mindre benägna att trycka på rätt pedal för att undvika en elektrisk stöt, även efter att en elektrod stängts av (devalvering av stimulansen). Märkligt nogbidrog inte längre träning till vanan att trycka på pedalen även efter devalvering.
Förklaring av bilden: experiment för att undvika en negativ stimulans (elektrisk ström).
A - Under en kort introduktion till uppställningen fick försökspersonerna se en bild på en bildskärm (stimulus), följt av en elektrisk stöt till en av deras händer (resultat).
B - Därefter fick försökspersonerna förklarat för sig att en stöt till vänster eller höger hand kunde förhindras genom att trycka på motsvarande pedal flera gånger (respons). Kokainmissbrukarna lyckades trycka på rätt pedal 20% mindre ofta än kontrollgruppen.
C,D - Efter 12 eller 120 sådana försök devalverades stimulansen: en av elektroderna kopplades bort. Av gammal vana fortsatte försökspersonerna ändå att trycka på pedalen, även om det inte var nödvändigt. Och båda grupperna av försökspersoner gjorde det lika ofta.
Dessa två experiment visade att målmedvetna handlingar hos kokainmissbrukare är mycket lättare att ändra till vanor, och samtidigt lär sig missbrukare sämre under påverkan av både betingade (pengar) och obetingade (ström) stimuli. Författarna till studien tillskriver detta det faktum att hjärnan hos kokainmissbrukare har minskade nivåer av dopamin, en neurotransmittor som förmedlar de observerade effekterna. Det ärdock fortfarande oklart om dessa beteendemässiga egenskaper är en förutsättning eller bara en konsekvens av kokainberoende.
Resultaten av detta arbete hänvisar också till ett annat nyligen publicerat papper, som också visade att missbrukare är mycket lättare att bilda vanor och mycket svårare att ge upp dem än människor utan missbruk.
A - Under en kort introduktion till uppställningen fick försökspersonerna se en bild på en bildskärm (stimulus), följt av en elektrisk stöt till en av deras händer (resultat).
B - Därefter fick försökspersonerna förklarat för sig att en stöt till vänster eller höger hand kunde förhindras genom att trycka på motsvarande pedal flera gånger (respons). Kokainmissbrukarna lyckades trycka på rätt pedal 20% mindre ofta än kontrollgruppen.
C,D - Efter 12 eller 120 sådana försök devalverades stimulansen: en av elektroderna kopplades bort. Av gammal vana fortsatte försökspersonerna ändå att trycka på pedalen, även om det inte var nödvändigt. Och båda grupperna av försökspersoner gjorde det lika ofta.
Dessa två experiment visade att målmedvetna handlingar hos kokainmissbrukare är mycket lättare att ändra till vanor, och samtidigt lär sig missbrukare sämre under påverkan av både betingade (pengar) och obetingade (ström) stimuli. Författarna till studien tillskriver detta det faktum att hjärnan hos kokainmissbrukare har minskade nivåer av dopamin, en neurotransmittor som förmedlar de observerade effekterna. Det ärdock fortfarande oklart om dessa beteendemässiga egenskaper är en förutsättning eller bara en konsekvens av kokainberoende.
Resultaten av detta arbete hänvisar också till ett annat nyligen publicerat papper, som också visade att missbrukare är mycket lättare att bilda vanor och mycket svårare att ge upp dem än människor utan missbruk.
Hur behandlar man ett beroende i ett sådant fall?
För att formulera terapi för missbruk är det nödvändigt att förstå hur patientens reaktioner skiljer sig från en frisk persons.
När det gäller sådana patienter kommer straff sannolikt att vara ineffektivt eftersom kokainanvändare har ett minskat svar på negativa stimuli. Dessutom stör den höga vanans kraft medvetna beteendeförändringar. Författarna föreslår att vi under terapin ska bilda nya användbara vanor och förhindra självdestruktivt beteende, som kokainmissbrukare inte kan motstå.
För att formulera terapi för missbruk är det nödvändigt att förstå hur patientens reaktioner skiljer sig från en frisk persons.
När det gäller sådana patienter kommer straff sannolikt att vara ineffektivt eftersom kokainanvändare har ett minskat svar på negativa stimuli. Dessutom stör den höga vanans kraft medvetna beteendeförändringar. Författarna föreslår att vi under terapin ska bilda nya användbara vanor och förhindra självdestruktivt beteende, som kokainmissbrukare inte kan motstå.