Ayahuasca Tarihçesi
Amazon Havzası'ndaki yerli topluluklar tarafından kullanılan birçok halüsinojenik bitki arasında, hem botanik hem de etnografik açıdan öne çıkan özellikle büyüleyici ve karmaşık bir içecek vardır. Ayahuasca, caapi veya yagé gibi farklı isimlerle anılan bu halüsinojenik karışım muazzam bir büyüleyiciliğe sahiptir. Bu karışımı tanımlamak için en yaygın olarak kullanılan terim Quechua dilinden türetilen ve "ruhların asması" anlamına gelen ayahuasca'dır.
Banisteriopsis caapi ya da "Ruhların Asması"
Hem içeceğin kendisini hem de ana bileşenlerinden biri olan Malpighiaceae familyasından bir asma olan Banisteriopsis caapi'yi kapsar (Schultes 1957). Brezilya'da, Quechua teriminin Portekizce uyarlaması hoasca adını ortaya çıkarmıştır. Ayahuasca ya da hoasca, mestizo etnomedicine'de merkezi bir rol üstlenir. Aktif bileşenleri ve kullanım şekilleri göz önüne alındığında, onu incelemek nörofarmakoloji, nörofizyoloji ve psikiyatri gibi alanlardaki çağdaş konularla ilgili hale gelmektedir.
Ayahuasca nedir?
Geleneksel ortamda ayahuasca, Banisteriopsis caapi'nin kabuk ve saplarının çeşitli yardımcı bitkilerle birlikte kaynatılması veya demlenmesiyle oluşturulan bir demdir. En yaygın kullanılan yardımcı bitki Psychotria, özellikle de Rubiaceous cinsinden P. viridis'tir. P. viridis'in yaprakları psikoaktif etki için gerekli alkaloidleri içerir.
P. viridis
Ayahuasca'nın benzersizliği, bitkilerde bulunan aktif alkaloidler arasında sinerjik bir etkileşime dayanan farmakolojik aktivitesinde yatmaktadır. Bu bileşenlerden biri, ß-karbolin alkaloidleri olarak bilinen güçlü MAO inhibitörleri içeren Banisteriopsis caapi'nin kabuğudur. Diğer bileşen ise N,N-dimetiltriptamin (DMT) adı verilen kısa etkili güçlü psikoaktif bileşiği içeren Psychotria viridis veya ilgili türlerin yapraklarıdır. DMT'nin kendisi tek başına alındığında oral olarak aktif değildir, ancak periferik bir MAO inhibitörünün varlığında oral olarak aktif hale gelir ve ayahuasca'nın psikotropik etkisinin temelini oluşturur (McKenna, Towers ve Abbott 1984).
N,N-dimetiltriptamin (DMT) ve beta-karbolin formülleri (MAO inhibitörü)
Raporlar (Schultes 1972) diğer Psychotria türlerinin de Amazon'un farklı bölgelerinde benzer şekilde kullanıldığını göstermektedir. Kuzeybatı Amazon'da, özellikle Kolombiya Putumayo ve Ekvador'da, Psychotria yaprakları yerine Banisteriopsis ile aynı familyadan bir orman sarmaşığı olan Diplopterys cabrerana'nın yaprakları kullanılmaktadır. Ancak, Diplopterys'de bulunan alkaloid Psychotria'da bulunanla aynıdır ve benzer farmakolojik etkilere neden olur. Peru'da ayahuasca'ya Psychotria veya Diplopterys'in yanı sıra, demlemenin amaçlandığı büyüsel, tıbbi veya dini amaçlara bağlı olarak sıklıkla çeşitli yardımcı bitkiler de eklenir. Çok çeşitli yardımcı bitkiler kullanılabilse de, en yaygın olarak kullanılanlar (sabit bir unsur olan Psychotria'ya ek olarak) tütün (Nicotiana sp.), Brugmansia sp. ve Brunfelsia sp. dahil olmak üzere Solanaceous ailesinden çeşitli cinslerdir (Schultes 1972; McKenna et al. 1995). Bu Solanaceous bitkilerinin hem merkezi hem de periferik adrenerjik ve kolinerjik nörotransmisyonu etkileyen nikotin, skopalamin ve atropin gibi alkaloidler içerdiği bilinmektedir. Bu ajanların serotonerjik agonistler ve MAO inhibitörleri ile etkileşimleri modern tıpta büyük ölçüde bilinmemektedir.
Ayahuasca'nın Antik Kökenleri
Amazon Havzası'nda ayahuasca kullanımının kadim kökleri tarih öncesi zamanların gizemleriyle örtülüdür. Bu uygulamanın kesin kökenleri ve ilk uygulayıcıları belirsizliğini korumaktadır, ancak on dokuzuncu yüzyılın ortalarında Batılı etnograflar ayahuasca ile ilk karşılaştıklarında Amazon Havzası'ndaki çeşitli yerli kabileler arasında ayahuascanın zaten yaygın olduğu açıktır. Ayrıntıları büyük ölçüde bilinmese de, tek başına bu gerçek bile onun eski bir soydan geldiğine işaret etmektedir. Ekvadorlu bir etnograf olan Plutarco Naranjo, ayahuasca'nın tarih öncesine ilişkin mevcut sınırlı bilgileri derlemiştir (Naranjo 1979, 1986).
Ayahuasca kullanımının "sıfır noktası" Amazon Havzası'nın kuzeybatı bölgesidir
Çömlek kaplar, antropomorfik figürler, enfiye tepsileri ve tüpler gibi arkeolojik bulgular, M.Ö. 1500-2000 yılları arasında Ekvador Amazonlarında yerleşik bitki halüsinojen kullanımına dair bol miktarda kanıt sunmaktadır. Ne yazık ki bitkisel tozlar, enfiye tepsileri ve pipolar gibi somut kanıtların çoğu ayahuasca dışında koka, tütün ve Anadenanthera türlerinden elde edilen, vilka ya da diğer çeşitli isimlerle bilinen halüsinojenik enfiye gibi psikoaktif bitkilerin kullanımıyla ilgilidir. Ayahuasca'nın tarih öncesi kullanımına dair kesin ikonografik kanıtlar ya da korunmuş botanik kalıntılar bulunmamaktadır. Bununla birlikte, çeşitli psikotropik bitkiler hakkındaki sofistike bilgileriyle bu Kolomb öncesi kültürlerin ayahuasca ve hazırlanışına aşina olmaları muhtemeldir. Özellikle Richard Schultes ve öğrencilerinin çalışmalarıyla öneminin ilk kez aydınlatıldığı 1960'ların sonlarından bu yana etnofarmakologlar arasında yarattığı hayranlık düşünüldüğünde, kapsamlı verilerin eksikliği sinir bozucudur. Daha önce de belirtildiği gibi, ayahuasca iki bitkinin kombinasyonunu gerektirdiği için bitkisel halüsinojenler arasında farklıdır: Banisteriopsis türlerinin kabuğu veya sapları ile Psychotria türlerinin yaprakları veya DMT içeren diğer yardımcı bitkiler. İçeceğin etkinliği bu eşsiz kombinasyona dayanır. Hiçbir bitki tek başına özellikle güçlü değilken, aktif bir preparat için kesin kombinasyonu kazara keşfetme olasılığı pek mümkün görünmemektedir. Yine de tarih öncesinde bir noktada bu şanslı kombinasyon keşfedilmiş ve ayahuasca'nın "icadına" yol açmıştır.
Bir şaman Ayahuasca ayinini yönetiyor.
Konuyu çevreleyen ilgi çekici efsaneler olsa da, bu keşiften sorumlu olan kesin koşullar ve kişiler sonsuza dek elimizden kaçabilir. Peru'daki Mestizo ayahuasquerolar bu bilginin doğrudan "bitki öğretmenleri" tarafından aktarıldığını savunurken (Luna 1984), Brezilyalı senkretik tarikat UDV'nin mestreleri bu bilginin İnka kralına "ilk bilim adamı" Kral Süleyman tarafından Yeni Dünya'ya yapılan eski ve nispeten bilinmeyen bir ziyaret sırasında bahşedildiğine inanmaktadır. Somut kanıtların yokluğunda, bu açıklamalar eldeki tek anlatılar olarak kalmaktadır. Kesin olarak iddia edebileceğimiz şey, uygun yardımcı bitkiler de dahil olmak üzere ayahuasca hazırlama teknikleri bilgisinin, modern araştırmacılar kullanımının farkına vardığında Amazon'da yayılmış olduğudur.
Ayahuasca'nın Bilimsel Açığa Çıkışı - 19. Yüzyıl
Ayahuasca'nın arkeolojik kökenleri, antik kullanımını kesin olarak ortaya koyan bir keşif yapılmadığı sürece, efsanevi başlangıçlarıyla sonsuza kadar iç içe geçecektir.Buna karşılık, ayahuasca'nın modern veya bilimsel tarihi, ünlü İngiliz botanikçi Richard Spruce'un Brezilya'daki Rio Uapes'in Tukano halkı arasında sarhoş edici bir içecek tüketimiyle karşılaştığı 1851 yılına kadar uzanmaktadır (Schultes 1982). Spruce, içecekte kullanılan büyük orman lianasının çiçekli örneklerini toplayarak bitkiyi Banisteria caapi olarak sınıflandırmasının temelini oluşturmuştur. Taksonomist Morton, 1931 yılında Malpighiaceae familyası içindeki genel kavramları gözden geçirmiş ve Banisteriopsis caapi olarak yeniden sınıflandırmıştır.
Yedi yıl sonra Spruce, Kolombiya ve Venezuela'nın yukarı Orinoco bölgesindeki Guahibo halkı arasında aynı liana ile karşılaşmıştır. Aynı yıl, And Peru'sundaki Záparo halkının aynı bitkiden hazırlanan ve ayahuasca olarak adlandırdıkları uyuşturucu bir içecek tükettiklerini keşfetti. Spruce'un keşfi diğer yayınlanmış kayıtlardan önce olmasına rağmen, bulgularını Amazon keşiflerinin popüler bir anlatımında bahsedildiği 1873 yılına kadar yayınlamadı (Spruce 1873). Daha ayrıntılı bir açıklama 1908 yılında Spruce'un A. R. Wallace'ın "Notes of a Botanist on the Amazon and Andes" adlı antolojisine yaptığı katkının bir parçası olarak yayımlanmıştır (Spruce 1908). Ayahuasca kullanımına dair yayınlanmış en eski raporlar, 1858'de yukarı Rio Napo'da büyücülük ve kehanet kullanımı hakkında yazan Ekvadorlu bir coğrafyacı olan Manuel Villavicencio'ya aittir (Villavicencio 1858). Villavicencio kaynak bitki hakkında botanik detaylar vermemiş olsa da, kişisel sarhoşluk anlatımı Spruce'un zihninde aynı maddeye atıfta bulunduklarına dair hiçbir şüphe bırakmamıştır.
XIX. yüzyılın geri kalanı boyunca, çeşitli etnograflar ve kaşifler, çeşitli "köklerden" (Crévaux 1883), "çalılardan" (Koch-Grünberg 1909) veya botanik kökenleri belirsiz "lianalardan" (Rivet 1905) hazırlanan sarhoş edici bir içecek kullanan yerli Amazon kabileleriyle karşılaştıklarını belgelemişlerdir. Gelecekteki kimyasal analizler için botanik numuneler ve materyaller toplama öngörüsüne sahip olan Spruce'un aksine, bu sonraki araştırmacılar bitki numuneleri toplamamış, bu da hesaplarını yalnızca tarihsel öneme sahip hale getirmiştir. Dikkate değer bir istisna Simson'un (1886) Ekvadorlular arasında ayahuasca kullanımına dair yayınıydı ve yage, sameruja yaprakları ve guanto odunu ile karıştırılmış ayahuasca tüketiminden bahsediyordu, bu da genellikle içeceğe katılanlar arasında çatışmalara neden oluyordu. Malzemeler tanımlanmamış ve herhangi bir kupür örneği toplanmamıştır, ancak bu rapor ayahuasca hazırlanmasında kullanılan ilave katkı türlerinin en erken göstergesini sunmaktadır.
Richard Spruce ve Amazon'un diğer cesur kaşifleri 1851'den itibaren ayahuasca ile ilgili ilk saha raporlarını toplarken, 20. yüzyılın başlarında ayahuasca kimyası üzerine önemli araştırmalar için zemin hazırlanıyordu. 19. yüzyıl, 1803 yılında Alman eczacı Sertüner tarafından afyon haşhaşından morfinin izole edilmesiyle başlayan doğal ürünler kimyasının doğuşuna tanıklık etti. Bu dönemde, başta alkaloidler olmak üzere birçok doğal ürün ilk kez izole edilmiştir. Bunun nedeni kısmen alkaloidlerin saf formlarını elde etmenin nispeten kolay olması ve bunları içeren bitkilerin dikkate değer farmakolojik özellikleriydi. Bu hararetli alkaloid keşifleri döneminde Alman kimyager H. Göbel, Peganum harmala adlı Suriye rue bitkisinin tohumlarından harmalini izole etti. Altı yıl sonra, meslektaşı J. Fritsch 1847'de aynı tohumlardan harmalini izole etti. Elli yılı aşkın bir süre sonra Fisher, 1901 yılında Suriye rue tohumlarından başka bir alkaloid olan harmalolü izole etti. Peganum harmala'nın tür epitetinden adını alan ß-karbolinlerden biri olan harmine, sonunda Banisteriopsis caapi'de bulunan ana ß-karbolin olarak tanımlanacaktı. Bununla birlikte, ayahuasca'nın ß-karbolini ile Suriye rue'sinden elde edilen harmine arasındaki eşdeğerliğin kesin olarak ortaya konması, 1920'lerde birden fazla araştırmacının bağımsız olarak harmine'i izole etmesi ve ona çeşitli isimler vermesinin ardından gerçekleşti. Ayahuasca'nın 19. yüzyıldaki bilimsel tarihindeki son önemli olay 1895 yılında Tappeiner tarafından harminin laboratuvar hayvanlarında merkezi sinir sistemi üzerindeki etkilerinin ilk kez araştırılmasıyla gerçekleşmiştir.
Richard Spruce ve Amazon'un diğer cesur kaşifleri 1851'den itibaren ayahuasca ile ilgili ilk saha raporlarını toplarken, 20. yüzyılın başlarında ayahuasca kimyası üzerine önemli araştırmalar için zemin hazırlanıyordu. 19. yüzyıl, 1803 yılında Alman eczacı Sertüner tarafından afyon haşhaşından morfinin izole edilmesiyle başlayan doğal ürünler kimyasının doğuşuna tanıklık etti. Bu dönemde, başta alkaloidler olmak üzere birçok doğal ürün ilk kez izole edilmiştir. Bunun nedeni kısmen alkaloidlerin saf formlarını elde etmenin nispeten kolay olması ve bunları içeren bitkilerin dikkate değer farmakolojik özellikleriydi. Bu hararetli alkaloid keşifleri döneminde Alman kimyager H. Göbel, Peganum harmala adlı Suriye rue bitkisinin tohumlarından harmalini izole etti. Altı yıl sonra, meslektaşı J. Fritsch 1847'de aynı tohumlardan harmalini izole etti. Elli yılı aşkın bir süre sonra Fisher, 1901 yılında Suriye rue tohumlarından başka bir alkaloid olan harmalolü izole etti. Peganum harmala'nın tür epitetinden adını alan ß-karbolinlerden biri olan harmine, sonunda Banisteriopsis caapi'de bulunan ana ß-karbolin olarak tanımlanacaktı. Bununla birlikte, ayahuasca'nın ß-karbolini ile Suriye rue'sinden elde edilen harmine arasındaki eşdeğerliğin kesin olarak ortaya konması, 1920'lerde birden fazla araştırmacının bağımsız olarak harmine'i izole etmesi ve ona çeşitli isimler vermesinin ardından gerçekleşti. Ayahuasca'nın 19. yüzyıldaki bilimsel tarihindeki son önemli olay 1895 yılında Tappeiner tarafından harminin laboratuvar hayvanlarında merkezi sinir sistemi üzerindeki etkilerinin ilk kez araştırılmasıyla gerçekleşmiştir.
Yirminci Yüzyılın Başlarında Ayahuasca (1900-1950)
Yirminci yüzyılın ilk on yılları, Spruce'un Amazon'daki keşiflerine ve karşılaştığı çeşitli kabileler arasında zihin değiştiren içkinin kullanımına ilişkin gözlemlerine dair kapsamlı açıklamalarına sahne oldu. Spruce ve diğerleri tarafından daha önce kısa raporlar yayınlanmış olsa da, ayahuasca bilgisini akademisyenler tarafından unutulmaktan kurtaran ve eğitimli bireylerin dikkatine sunan, Spruce'un 1908 yılında yayınlanan, ünlü doğa bilimci ve evrimin ortak kaşifi A. R. Wallace'ın editörlüğünü yaptığı seyahatnamesi olmuştur.
Yirminci yüzyılın başlarındaki bu dönemde, ayahuasca'nın anlaşılmasındaki ilerlemeler temel olarak iki alanda meydana gelmiştir: taksonomi ve kimya. Birkaç önemli istisna dışında, ayahuaskanın farmakolojik özellikleri üzerine yapılan araştırmalar bu süre zarfında nispeten hareketsiz kalmıştır.
Bu dönemde ayahuaskanın botanik tarihi, bazı araştırmacıların etkileyici taksonomik dedektiflik çalışmaları ile diğerlerinin yaptığı bir dizi hatanın bir karışımıdır. Safford 1917'de ayahuasca ile caapi olarak bilinen içeceğin aynı olduğunu ve aynı bitkiden türediğini iddia etmiştir. Fransız antropolog Reinberg (1921) ayahuasca'nın Banisteriopsis caapi ile ilişkili olduğunu, yagé'nin ise Haemadictyon amazonicum adı verilen ve günümüzde Prestonia amazonica olarak doğru bir şekilde sınıflandırılan bir cinsten hazırlandığını belirterek karışıklığa katkıda bulunmuştur. Spruce'un orijinal saha notlarının eleştirel olmayan bir okumasından kaynaklanmış gibi görünen bu hata, sonraki kırk yıl boyunca ayahuasca literatüründe devam etti ve yayıldı. Schultes ve Raffauf'un bu yanlış tanımlamayı özellikle çürüten bir makale yayınlamasıyla (Schultes ve Raffauf 1960) nihayet çürütüldü, ancak teknik literatürde hala ara sıra ortaya çıkıyor.
Karışıklığa katkıda bulunmak yerine ayahuasca botaniğinin taksonomik anlayışını netleştirmeye katkıda bulunan araştırmacılar arasında Rusby ve White'ın 1922'de Bolivya'daki çalışmaları (White 1922) ve Morton'un 1930'da botanikçi Klug tarafından Kolombiya Putumayo'da yapılan saha notlarını yayınlaması yer alıyor. Klug'un koleksiyonlarından Morton, halüsinojen olarak kullanılan yeni bir Banisteriopsis türü olan B. inebriens'i tanımlamıştır. Ayrıca en az üç türün, B. caapi, B. inebriens ve B. quitensis'in benzer şekilde kullanıldığını ve diğer iki türün, Banisteria longialata ve Banisteriopsis rusbyana'nın preparatta ek bileşenler olarak kullanılmış olabileceğini öne sürdü. İlginç bir şekilde, ayahuasca'nın kaynak bitkilerini çevreleyen erken dönem taksonomik karışıklığın çözümüne önemli katkılarda bulunanlar Chen ve Chen (1939) adlı iki kimyager olmuştur. Bu araştırmacılar yagé ve ayahuasca'nın aktif bileşenlerini izole ederken, araştırmalarını otantik botanik kupür örnekleriyle (o dönemde nadir bir uygulama) desteklemişlerdir. Literatürü inceledikten sonra, caapi, yagé ve ayahuasca'nın aynı içeceğin farklı isimleri olduğu ve kaynak bitkilerinin aynı olduğu sonucuna vardılar: Banisteriopsis caapi. Schultes ve diğerlerinin 1950'lerdeki müteakip çalışmaları, içeceğin hazırlanmasında B. caapi dışındaki Malpighiaceous türlerinin de rol oynadığını ortaya koymuştur. Yine de, o dönemde hakim olan kafa karışıklığı göz önüne alındığında, Chen ve Chen'in katkısı nadir bir açıklık kaynağı olmuştur. Daha sonraki saha çalışmalarına dayanarak, caapi, ayahuasca, yagé, natéma ve pinde olarak bilinen içeceğin iki ana botanik kaynağının B. caapi ve B. Inebriens kabukları olduğu artık iyice yerleşmiştir.
Yirminci yüzyılın başlarındaki bu dönemde, ayahuasca'nın anlaşılmasındaki ilerlemeler temel olarak iki alanda meydana gelmiştir: taksonomi ve kimya. Birkaç önemli istisna dışında, ayahuaskanın farmakolojik özellikleri üzerine yapılan araştırmalar bu süre zarfında nispeten hareketsiz kalmıştır.
Bu dönemde ayahuaskanın botanik tarihi, bazı araştırmacıların etkileyici taksonomik dedektiflik çalışmaları ile diğerlerinin yaptığı bir dizi hatanın bir karışımıdır. Safford 1917'de ayahuasca ile caapi olarak bilinen içeceğin aynı olduğunu ve aynı bitkiden türediğini iddia etmiştir. Fransız antropolog Reinberg (1921) ayahuasca'nın Banisteriopsis caapi ile ilişkili olduğunu, yagé'nin ise Haemadictyon amazonicum adı verilen ve günümüzde Prestonia amazonica olarak doğru bir şekilde sınıflandırılan bir cinsten hazırlandığını belirterek karışıklığa katkıda bulunmuştur. Spruce'un orijinal saha notlarının eleştirel olmayan bir okumasından kaynaklanmış gibi görünen bu hata, sonraki kırk yıl boyunca ayahuasca literatüründe devam etti ve yayıldı. Schultes ve Raffauf'un bu yanlış tanımlamayı özellikle çürüten bir makale yayınlamasıyla (Schultes ve Raffauf 1960) nihayet çürütüldü, ancak teknik literatürde hala ara sıra ortaya çıkıyor.
Karışıklığa katkıda bulunmak yerine ayahuasca botaniğinin taksonomik anlayışını netleştirmeye katkıda bulunan araştırmacılar arasında Rusby ve White'ın 1922'de Bolivya'daki çalışmaları (White 1922) ve Morton'un 1930'da botanikçi Klug tarafından Kolombiya Putumayo'da yapılan saha notlarını yayınlaması yer alıyor. Klug'un koleksiyonlarından Morton, halüsinojen olarak kullanılan yeni bir Banisteriopsis türü olan B. inebriens'i tanımlamıştır. Ayrıca en az üç türün, B. caapi, B. inebriens ve B. quitensis'in benzer şekilde kullanıldığını ve diğer iki türün, Banisteria longialata ve Banisteriopsis rusbyana'nın preparatta ek bileşenler olarak kullanılmış olabileceğini öne sürdü. İlginç bir şekilde, ayahuasca'nın kaynak bitkilerini çevreleyen erken dönem taksonomik karışıklığın çözümüne önemli katkılarda bulunanlar Chen ve Chen (1939) adlı iki kimyager olmuştur. Bu araştırmacılar yagé ve ayahuasca'nın aktif bileşenlerini izole ederken, araştırmalarını otantik botanik kupür örnekleriyle (o dönemde nadir bir uygulama) desteklemişlerdir. Literatürü inceledikten sonra, caapi, yagé ve ayahuasca'nın aynı içeceğin farklı isimleri olduğu ve kaynak bitkilerinin aynı olduğu sonucuna vardılar: Banisteriopsis caapi. Schultes ve diğerlerinin 1950'lerdeki müteakip çalışmaları, içeceğin hazırlanmasında B. caapi dışındaki Malpighiaceous türlerinin de rol oynadığını ortaya koymuştur. Yine de, o dönemde hakim olan kafa karışıklığı göz önüne alındığında, Chen ve Chen'in katkısı nadir bir açıklık kaynağı olmuştur. Daha sonraki saha çalışmalarına dayanarak, caapi, ayahuasca, yagé, natéma ve pinde olarak bilinen içeceğin iki ana botanik kaynağının B. caapi ve B. Inebriens kabukları olduğu artık iyice yerleşmiştir.
Yirminci yüzyılın ilk yarısı, ayahuasca'nın aktif bileşenlerine yönelik ciddi kimyasal araştırmaların başlamasına da tanıklık etmiştir. O dönemin erken dönem taksonomik araştırmalarına benzer şekilde, bu cephedeki ilerleme de başlangıçta birden fazla bağımsız araştırmacı grubunun eşzamanlı araştırmalarından kaynaklanan karışıklıklardan muzdaripti. Yavaş yavaş, bu çalışmalar bilimsel literatüre girdikçe, başlangıçta bulanık olan resimden daha net bir anlayış ortaya çıkmaya başladı.
Sonunda Banisteriopsis türlerinin birincil ß-karbolin alkaloidi olarak tanınan Harmine, 1847'de Alman kimyager Fritsch tarafından Peganum harmala tohumlarından izole edilmişti. Ancak kesin olarak tanımlanması yine de birkaç on yıl alacaktı. 1905 yılında, Zerda ve Bayón tarafından "yajé" adı verilen faturasız botanik materyalden "telepathine" adı verilen bir alkaloid elde edildi, ancak o zamanlar gerçek kimliği belirsizdi (Perrot ve Hamet 1927'de alıntılanmıştır). 1923 yılında, Kolombiyalı kimyager Fisher Cardenas (1923) tarafından faturasız botanik materyallerden başka bir alkaloid izole edilmiş ve telepathine olarak adlandırılmıştır. Eş zamanlı olarak, Kolombiyalı kimyagerler Barriga-Villalba ve Albarracin (1925), yageine adlı bir alkaloid izole etmiştir. Bu bileşik harminin saf olmayan bir formu olabilirdi, ancak atanan formülü ve erime noktası bir ß-karbolin yapısıyla tutarsızdı. Barriga-Villalba'nın üzerinde çalıştığı asma Prestonia amazonica olarak "tanımlanmıştı", ancak daha sonra bu tanımlamayı Banisteriopsis caapi olarak düzeltti. Botanik referans örneklerinin eksikliği bu çalışmaların değerini azaltmıştır.
1926'dan 1950'lere kadar durum yavaş yavaş düzelmiştir. Michaels ve Clinquart (1926) faturasız materyallerden yageine adını verdikleri bir alkaloid izole etmiştir. Kısa bir süre sonra, Perrot ve Hamet (1927) telepatin olarak adlandırdıkları ve yageine ile aynı olduğunu öne sürdükleri bir madde izole ettiler. Lewin 1928'de banisterin adlı bir alkaloid izole etti ve bu alkaloidin daha sonra E. Merck and Co. kimyagerleri tarafından (Elger 1928; Wolfes ve Rumpf 1928) daha önce Suriye rue'sundan bilinen harmine ile aynı olduğu gösterildi. Elger, Kew Gardens'da Banisteriopsis caapi olarak tanımlanan vaftiz edilmiş botanik materyallerle çalışmıştır. Lewin'in hayvan çalışmalarına dayanarak, farmakolog Kurt Beringer (1928), Lewin tarafından bağışlanan "banisterin" örneklerini on beş post-ensefalitik Parkinson hastası üzerinde yapılan klinik bir çalışmada kullandı ve önemli olumlu etkiler rapor etti (Beringer 1928). Bu, Parkinson hastalığının tedavisi için geri dönüşümlü bir MAO inhibitörünün ilk değerlendirmesi olmuştur, ancak harmine'in geri dönüşümlü bir MAOI olarak aktivitesi yaklaşık otuz yıl sonrasına kadar keşfedilmeyecektir. Bu aynı zamanda halüsinojenik bir ilacın herhangi bir hastalığın tedavisi için klinik olarak değerlendirildiği birkaç örnekten birini temsil etmektedir (Sanchez-Ramos 1991).
Sonunda Banisteriopsis türlerinin birincil ß-karbolin alkaloidi olarak tanınan Harmine, 1847'de Alman kimyager Fritsch tarafından Peganum harmala tohumlarından izole edilmişti. Ancak kesin olarak tanımlanması yine de birkaç on yıl alacaktı. 1905 yılında, Zerda ve Bayón tarafından "yajé" adı verilen faturasız botanik materyalden "telepathine" adı verilen bir alkaloid elde edildi, ancak o zamanlar gerçek kimliği belirsizdi (Perrot ve Hamet 1927'de alıntılanmıştır). 1923 yılında, Kolombiyalı kimyager Fisher Cardenas (1923) tarafından faturasız botanik materyallerden başka bir alkaloid izole edilmiş ve telepathine olarak adlandırılmıştır. Eş zamanlı olarak, Kolombiyalı kimyagerler Barriga-Villalba ve Albarracin (1925), yageine adlı bir alkaloid izole etmiştir. Bu bileşik harminin saf olmayan bir formu olabilirdi, ancak atanan formülü ve erime noktası bir ß-karbolin yapısıyla tutarsızdı. Barriga-Villalba'nın üzerinde çalıştığı asma Prestonia amazonica olarak "tanımlanmıştı", ancak daha sonra bu tanımlamayı Banisteriopsis caapi olarak düzeltti. Botanik referans örneklerinin eksikliği bu çalışmaların değerini azaltmıştır.
1926'dan 1950'lere kadar durum yavaş yavaş düzelmiştir. Michaels ve Clinquart (1926) faturasız materyallerden yageine adını verdikleri bir alkaloid izole etmiştir. Kısa bir süre sonra, Perrot ve Hamet (1927) telepatin olarak adlandırdıkları ve yageine ile aynı olduğunu öne sürdükleri bir madde izole ettiler. Lewin 1928'de banisterin adlı bir alkaloid izole etti ve bu alkaloidin daha sonra E. Merck and Co. kimyagerleri tarafından (Elger 1928; Wolfes ve Rumpf 1928) daha önce Suriye rue'sundan bilinen harmine ile aynı olduğu gösterildi. Elger, Kew Gardens'da Banisteriopsis caapi olarak tanımlanan vaftiz edilmiş botanik materyallerle çalışmıştır. Lewin'in hayvan çalışmalarına dayanarak, farmakolog Kurt Beringer (1928), Lewin tarafından bağışlanan "banisterin" örneklerini on beş post-ensefalitik Parkinson hastası üzerinde yapılan klinik bir çalışmada kullandı ve önemli olumlu etkiler rapor etti (Beringer 1928). Bu, Parkinson hastalığının tedavisi için geri dönüşümlü bir MAO inhibitörünün ilk değerlendirmesi olmuştur, ancak harmine'in geri dönüşümlü bir MAOI olarak aktivitesi yaklaşık otuz yıl sonrasına kadar keşfedilmeyecektir. Bu aynı zamanda halüsinojenik bir ilacın herhangi bir hastalığın tedavisi için klinik olarak değerlendirildiği birkaç örnekten birini temsil etmektedir (Sanchez-Ramos 1991).
Ayahuasca kaynatma kabı
Chicago Field Müzesi'nden Llewellyn Williams tarafından sağlanan kefilli botanik materyallerle çalışan Chen ve Chen (1939), Elger, Wolfes ve Rumpf'un çalışmalarını başarıyla doğruladı. B. caapi'nin gövdelerinden, yapraklarından ve köklerinden harmini izole ettiler ve daha önce Lewin tarafından izole edilen banisterin olarak kimliğini doğruladılar. 1957'de Hochstein ve Paradies Peru'da toplanan ayahuasca materyalini analiz etmiş ve harmine, harmaline ve tetrahydroharmine izole etmişlerdir. Diğer Banisteriopsis türlerindeki bileşenlerin araştırılması, O'Connell ve Lynn'in (1953) Schultes tarafından sağlanan B. inebriens'in vaftiz edilmiş örneklerinin sap ve yapraklarında harminin varlığını doğruladığı 1953 yılına kadar yapılmamıştır. Daha sonra Poisson (1965), Cuatrecasas tarafından B. inebriens olarak tanımlanan Peru'dan "natema "dan harmin ve az miktarda harmalin izole ederek bu sonuçları doğrulamıştır.
20. Yüzyılın Ortaları (1950-1980)
1900'lü yılların ilk bölümünde ayahuasca üzerine yapılan ilk bilimsel araştırmalar, bu ilgi çekici halüsinojenin botanik kökenlerine ve aktif bileşenlerinin doğasına ışık tutmuştur. 1950'den 1980'e kadar geçen otuz yıl boyunca, botanik ve kimyasal çalışmalar istikrarlı bir şekilde ilerlemiş ve ayahuaskanın kendine özgü farmakolojik etkilerinin gelecekte anlaşılması için temel oluşturan yeni keşifler ortaya çıkmıştır.
Kimyasal açıdan, Hochstein ve Paradies (1957) tarafından yürütülen araştırma, Chen ve Chen (1939) ve diğer araştırmacıların daha önceki çalışmalarını doğrulamış ve genişletmiştir. Banisteriopsis caapi ve ilgili türlerde bulunan aktif alkaloidler artık kesin olarak harmine, tetrahydroharmine ve harmaline olarak tanımlanmıştır. Bununla birlikte, 1960'ların sonlarında, ayahuasca demlemesine her zaman olmasa da düzenli olarak katkı maddelerinin dahil edildiğini gösteren ayrıntılı raporlar ortaya çıktı (Pinkley 1969). Bu katkılardan en az ikisinin, Banisteriopsis rusbyana (daha sonra Bronwen Gates tarafından Diplopterys cabrerana olarak yeniden sınıflandırıldı) ve Psychotria türlerinin, özellikle de P. viridis'in (Schultes 1967), vizyoner deneyimleri geliştirmek ve uzatmak için eklendiği anlaşıldı. Bu türlerden elde edilen alkaloid fraksiyonlarının güçlü, kısa etkili (ancak ağızdan alındığında inaktif) halüsinojen N,N-dimetiltriptamin (DMT) içerdiği tespit edildiğinde bir başka sürpriz yaşandı (Der Marderosian ve ark. 1968). DMT yapay olarak sentezlenmiş ve bir süredir biliniyor olsa da, doğadaki varlığı ve halüsinojenik özellikleri Fish, Johnson ve Horning (1955) tarafından Karayipler ve Güney Amerika'daki Orinoco havzasının yerli halkları tarafından kullanılan halüsinojenik enfiye kaynağı olan Piptadenia peregrina'da (daha sonra Anadenanthera peregrina olarak yeniden sınıflandırılmıştır) varsayılan aktif bileşen olarak izole edildiğinde ancak yakın zamanda keşfedilmiştir.
Schultes, Pinkley ve diğerlerinin 1960'ların sonundaki keşiflerinin arkasındaki farmakolojik mantık, ayahuasca'nın aktivitesinin Banisteriopsis'teki MAO inhibe edici ß-karbolinler ile psikoaktif ancak periferik olarak inaktive edilmiş triptamin DMT arasındaki sinerjik etkileşime bağlı olduğunu öne süren, 1958'de Udenfriend ve meslektaşları tarafından zaten kurulmuştu (Udenfriend ve ark. 1958). NIH Klinik Farmakoloji Laboratuvarı'ndaki bu araştırmacılar, ß-karbolinlerin MAO'nun güçlü, geri dönüşümlü inhibitörleri olduğunu gösteren ilk kişilerdi. Aynı dönemde, Macar psikiyatrist ve farmakolog Stephen Szara (1957), yeni sentezlenen DMT ile yaptığı klinik çalışmalar ve kendi deneyleri sonucunda, insanlarda derin halüsinojenik etkilerine dair ilk raporları yayınlamıştır. Szara'nın deneyleri aynı zamanda bileşiğin ağızdan alındığında aktif olmadığının fark edilmesine yol açtı, ancak oral uygulama yoluyla inaktivasyonunun arkasındaki mekanizmalar tam olarak anlaşılmamıştı. İronik bir şekilde, DMT'nin öncüsü Szara birkaç on yıl sonra NIDA'nın (Ulusal Uyuşturucu Bağımlılığı Enstitüsü) başına getirilecekti.
1967 yılında, Haight-Ashbury'deki Aşk Yazı'nın zirvede olduğu dönemde, San Francisco'da o zamanki ABD Sağlık, Eğitim ve Refah Bakanlığı'nın himayesinde dikkate değer bir sempozyum düzenlendi. "Psikoaktif İlaçlar için Etnofarmakolojik Araştırma" (daha sonra ABD Hükümet Matbaası tarafından ABD Halk Sağlığı Hizmeti Yayını No. 1645 olarak yayınlandı) (Efron ve ark. 1967) başlıklı bu konferans, yeni gelişmekte olan psychedelic etnofarmakoloji alanının önde gelen isimlerini bir araya getirdi. Katılımcılar arasında Stockholm'deki Karolinska Enstitüsü'nden toksikolog Bo Holmstedt, etnobotanist Richard Evans Schultes, kimyager Alexander Shulgin, yeni akredite olmuş M.D. ve marihuana araştırmacısı Andrew Weil ve diğerleri vardı. Bu konferans, psikedeliklerin botanik, kimya ve farmakolojisine adanmış ilk konferans ve tesadüfen devlet sponsorluğu alan türünün son örneği oldu. Psychedelic literatüründe ufuk açıcı bir çalışma haline gelen bu önemli etkinlik ve ardından yayınlanan kitap, dünyaya çeşitli disiplinlerden ayahuasca hakkındaki bilgi durumuna genel bir bakış sağladı. Sempozyum kitabında ayahuasca'nın kimyası (Deulofeu 1967), kullanımı ve hazırlanışının etnografyası (Taylor 1967) ve ayahuasca'nın ß-karbolinlerinin insan psikofarmakolojisi (Naranjo 1967) üzerine bölümler yer aldı. İronik bir şekilde, o dönemde ayahuasca hakkındaki sınırlı anlayış göz önüne alındığında, triptamin içeren karışımların kullanımı ve MAO inhibisyonu yoluyla aktivasyonu tartışılmadı bile; hakim varsayım, ayahuasca'nın psikoaktif etkilerinin münhasıran olmasa da öncelikle ß-karbolinlere atfedildiği yönündeydi.
Konferansı takip eden beş yıl içinde, ayahuasca'nın farmakolojisi ve kimyasının anlaşılmasında ilerleme kaydedildi. Schultes ve öğrencileri Pinkley ve der Marderosian, DMT içeren karışım bitkileri hakkındaki ilk bulgularını yayınlayarak (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969), DMT'nin ß-karbolinler tarafından oral olarak aktive edildiğinde, demlemenin etkilerinde önemli bir rol oynadığı spekülasyonunu körüklemişlerdir. Ancak, bu düşünce akla yatkın olsa da bilimsel olarak ancak on yıl sonra doğrulanacaktır.
1972'de Rivier ve Lindgren (1972) ayahuasca üzerine ilk disiplinlerarası makalelerden birini yayınlayarak Peru'daki yukarı Rio Purús'un Shuar halkı arasında toplanan ayahuasca demlerinin ve kaynak bitkilerin alkaloid profillerini rapor ettiler. Makaleleri, o dönemde, doğrulanmış botanik koleksiyonlara atıfta bulunarak ayahuasca demlerinin ve kaynak bitkilerin bileşimine ilişkin en kapsamlı kimyasal araştırmalardan birini temsil ediyordu. Ayrıca Psychotria türleri ve Diplopterys cabrerana dışında çok sayıda karışım bitkisini de ele alarak ayahuasca karışım uygulamalarının karmaşıklığına ve çeşitli türlerin zaman zaman kullanıldığına dair kanıtlar sunmuştur.
1970'lerin sonunda, Japon fitokimyacılardan oluşan bir ekip Banisteriopsis kimyasıyla ilgilenmeye başlamış ve birkaç yeni ß-karbolinin yanı sıra pirolidin alkaloidleri shihunine ve dihydroshihunine'in izolasyonunu belgelemiştir (Hashimoto ve Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi vd. 1982). Yeni rapor edilen ß-karbolinlerin çoğu çok küçük miktarlarda bulunmuş ve daha sonra bunların izolasyon prosedürlerinden kaynaklanan artefaktlar olabileceği öne sürülmüştür (McKenna ve ark. 1984).
Kimyasal açıdan, Hochstein ve Paradies (1957) tarafından yürütülen araştırma, Chen ve Chen (1939) ve diğer araştırmacıların daha önceki çalışmalarını doğrulamış ve genişletmiştir. Banisteriopsis caapi ve ilgili türlerde bulunan aktif alkaloidler artık kesin olarak harmine, tetrahydroharmine ve harmaline olarak tanımlanmıştır. Bununla birlikte, 1960'ların sonlarında, ayahuasca demlemesine her zaman olmasa da düzenli olarak katkı maddelerinin dahil edildiğini gösteren ayrıntılı raporlar ortaya çıktı (Pinkley 1969). Bu katkılardan en az ikisinin, Banisteriopsis rusbyana (daha sonra Bronwen Gates tarafından Diplopterys cabrerana olarak yeniden sınıflandırıldı) ve Psychotria türlerinin, özellikle de P. viridis'in (Schultes 1967), vizyoner deneyimleri geliştirmek ve uzatmak için eklendiği anlaşıldı. Bu türlerden elde edilen alkaloid fraksiyonlarının güçlü, kısa etkili (ancak ağızdan alındığında inaktif) halüsinojen N,N-dimetiltriptamin (DMT) içerdiği tespit edildiğinde bir başka sürpriz yaşandı (Der Marderosian ve ark. 1968). DMT yapay olarak sentezlenmiş ve bir süredir biliniyor olsa da, doğadaki varlığı ve halüsinojenik özellikleri Fish, Johnson ve Horning (1955) tarafından Karayipler ve Güney Amerika'daki Orinoco havzasının yerli halkları tarafından kullanılan halüsinojenik enfiye kaynağı olan Piptadenia peregrina'da (daha sonra Anadenanthera peregrina olarak yeniden sınıflandırılmıştır) varsayılan aktif bileşen olarak izole edildiğinde ancak yakın zamanda keşfedilmiştir.
Schultes, Pinkley ve diğerlerinin 1960'ların sonundaki keşiflerinin arkasındaki farmakolojik mantık, ayahuasca'nın aktivitesinin Banisteriopsis'teki MAO inhibe edici ß-karbolinler ile psikoaktif ancak periferik olarak inaktive edilmiş triptamin DMT arasındaki sinerjik etkileşime bağlı olduğunu öne süren, 1958'de Udenfriend ve meslektaşları tarafından zaten kurulmuştu (Udenfriend ve ark. 1958). NIH Klinik Farmakoloji Laboratuvarı'ndaki bu araştırmacılar, ß-karbolinlerin MAO'nun güçlü, geri dönüşümlü inhibitörleri olduğunu gösteren ilk kişilerdi. Aynı dönemde, Macar psikiyatrist ve farmakolog Stephen Szara (1957), yeni sentezlenen DMT ile yaptığı klinik çalışmalar ve kendi deneyleri sonucunda, insanlarda derin halüsinojenik etkilerine dair ilk raporları yayınlamıştır. Szara'nın deneyleri aynı zamanda bileşiğin ağızdan alındığında aktif olmadığının fark edilmesine yol açtı, ancak oral uygulama yoluyla inaktivasyonunun arkasındaki mekanizmalar tam olarak anlaşılmamıştı. İronik bir şekilde, DMT'nin öncüsü Szara birkaç on yıl sonra NIDA'nın (Ulusal Uyuşturucu Bağımlılığı Enstitüsü) başına getirilecekti.
1967 yılında, Haight-Ashbury'deki Aşk Yazı'nın zirvede olduğu dönemde, San Francisco'da o zamanki ABD Sağlık, Eğitim ve Refah Bakanlığı'nın himayesinde dikkate değer bir sempozyum düzenlendi. "Psikoaktif İlaçlar için Etnofarmakolojik Araştırma" (daha sonra ABD Hükümet Matbaası tarafından ABD Halk Sağlığı Hizmeti Yayını No. 1645 olarak yayınlandı) (Efron ve ark. 1967) başlıklı bu konferans, yeni gelişmekte olan psychedelic etnofarmakoloji alanının önde gelen isimlerini bir araya getirdi. Katılımcılar arasında Stockholm'deki Karolinska Enstitüsü'nden toksikolog Bo Holmstedt, etnobotanist Richard Evans Schultes, kimyager Alexander Shulgin, yeni akredite olmuş M.D. ve marihuana araştırmacısı Andrew Weil ve diğerleri vardı. Bu konferans, psikedeliklerin botanik, kimya ve farmakolojisine adanmış ilk konferans ve tesadüfen devlet sponsorluğu alan türünün son örneği oldu. Psychedelic literatüründe ufuk açıcı bir çalışma haline gelen bu önemli etkinlik ve ardından yayınlanan kitap, dünyaya çeşitli disiplinlerden ayahuasca hakkındaki bilgi durumuna genel bir bakış sağladı. Sempozyum kitabında ayahuasca'nın kimyası (Deulofeu 1967), kullanımı ve hazırlanışının etnografyası (Taylor 1967) ve ayahuasca'nın ß-karbolinlerinin insan psikofarmakolojisi (Naranjo 1967) üzerine bölümler yer aldı. İronik bir şekilde, o dönemde ayahuasca hakkındaki sınırlı anlayış göz önüne alındığında, triptamin içeren karışımların kullanımı ve MAO inhibisyonu yoluyla aktivasyonu tartışılmadı bile; hakim varsayım, ayahuasca'nın psikoaktif etkilerinin münhasıran olmasa da öncelikle ß-karbolinlere atfedildiği yönündeydi.
Konferansı takip eden beş yıl içinde, ayahuasca'nın farmakolojisi ve kimyasının anlaşılmasında ilerleme kaydedildi. Schultes ve öğrencileri Pinkley ve der Marderosian, DMT içeren karışım bitkileri hakkındaki ilk bulgularını yayınlayarak (Der Marderosian et al. 1968; Pinkley 1969), DMT'nin ß-karbolinler tarafından oral olarak aktive edildiğinde, demlemenin etkilerinde önemli bir rol oynadığı spekülasyonunu körüklemişlerdir. Ancak, bu düşünce akla yatkın olsa da bilimsel olarak ancak on yıl sonra doğrulanacaktır.
1972'de Rivier ve Lindgren (1972) ayahuasca üzerine ilk disiplinlerarası makalelerden birini yayınlayarak Peru'daki yukarı Rio Purús'un Shuar halkı arasında toplanan ayahuasca demlerinin ve kaynak bitkilerin alkaloid profillerini rapor ettiler. Makaleleri, o dönemde, doğrulanmış botanik koleksiyonlara atıfta bulunarak ayahuasca demlerinin ve kaynak bitkilerin bileşimine ilişkin en kapsamlı kimyasal araştırmalardan birini temsil ediyordu. Ayrıca Psychotria türleri ve Diplopterys cabrerana dışında çok sayıda karışım bitkisini de ele alarak ayahuasca karışım uygulamalarının karmaşıklığına ve çeşitli türlerin zaman zaman kullanıldığına dair kanıtlar sunmuştur.
1970'lerin sonunda, Japon fitokimyacılardan oluşan bir ekip Banisteriopsis kimyasıyla ilgilenmeye başlamış ve birkaç yeni ß-karbolinin yanı sıra pirolidin alkaloidleri shihunine ve dihydroshihunine'in izolasyonunu belgelemiştir (Hashimoto ve Kawanishi 1975, 1976; Kawanishi vd. 1982). Yeni rapor edilen ß-karbolinlerin çoğu çok küçük miktarlarda bulunmuş ve daha sonra bunların izolasyon prosedürlerinden kaynaklanan artefaktlar olabileceği öne sürülmüştür (McKenna ve ark. 1984).
Geç Yirminci Yüzyıl (1980-2000)
Rivier ve Lindgren tarafından yapılan yayının ardından, 1970'lerin geri kalanında bilimsel araştırmalarda çok az ilerleme kaydedilmiştir. Terence McKenna ve arkadaşları (1984) ayahuasca ile ilgili araştırmalarını yayınlayana kadar önemli bir ilerleme kaydedilmedi. Kimya, etnobotanik ve farmakolojiyi kapsayan çalışmalarında, Peru'daki mestizo ayahuasquerolardan elde edilen doğrulanmış botanik örnekleri ve demleme numunelerini kullandılar. Bu çığır açan makale, ayahuasca'nın oral aktivitesini açıklayan teorinin deneysel olarak doğrulanmasını sağlamıştır. Aktif bileşen DMT'nin, periferik MAO'nun ß-karbolinler tarafından bloke edilmesi nedeniyle oral olarak aktif hale geldiğini ortaya koymuştur. Sıçan karaciğeri MAO sistemleri üzerinde yapılan testler, önemli ölçüde seyreltildiğinde bile ayahuasca demlerinin güçlü MAO inhibe edici özelliklerini göstermiştir. Bir diğer önemli keşif ise Rivier ve Lindgren tarafından analiz edilen mestizo ayahuasca demlemeleri ile yukarı Rio Purús ayahuasca'sı arasındaki alkaloid seviyelerindeki önemli farklılıktı. McKenna ve meslektaşları tipik bir mestizo ayahuasca dozunun psikoaktif etkiler yaratmaya yetecek kadar DMT içerdiğini göstermiştir. İki çalışma arasındaki alkaloid konsantrasyonu farklılıklarının, hazırlama yöntemlerindeki değişikliklere, özellikle de Rivier ve Lindgren tarafından incelenen Shuar halkı tarafından değil ama mestizolar tarafından yaygın olarak uygulanan nihai özütün kaynatılması ve indirgenmesine atfedilebileceğini tahmin etmişlerdir.
1980'lerde antropolog Luis Eduardo Luna alana önemli katkılarda bulunmuştur. Peru'da Iquitos ve Pucallpa yakınlarındaki mestizo ayahuasquerolar arasında yaptığı çalışmalar, çırak şamanların katı diyetlerinin önemine ve nadir karışım bitkilerinin özel kullanımlarına ışık tutmuştur. Luna, mestizo ayahuasqueros tarafından algılandığı şekliyle "bitki öğretmenleri" (plantas que enseñan) kavramını ortaya atan ilk kişidir. McKenna ve Towers ile işbirliği içinde Luna, karışım türlerinin ve biyodinamik bileşenlerinin kapsamlı bir listesini hazırlamış ve bu az çalışılmış bitkilerin yeni terapötik ajanlar için kaynak olma potansiyelini vurgulamıştır.
1985 yılında, Peru Amazonlarında birlikte saha çalışması yaparken, McKenna ve Luna ayahuasca üzerine biyomedikal bir araştırma yapma olasılığını tartışmaya başlamıştır. Ayahuasqueros'un ileri yaşlarda bile olağanüstü sağlıklı olması ilgilerini çekmiş ve bilimsel çalışma fikrini ateşlemiştir. Ancak Peru'da plazma örnekleri için sınırlı depolama olanakları ve tıbbi prosedürleri engelleyen yerel büyücülük inançları gibi lojistik zorluklar planlarını engelledi. Ayahuasca'yı ritüellerine dahil eden Brezilyalı senkretik bir din olan União do Vegetal (UDV) tarafından 1991 yılında São Paulo'da düzenlenen bir konferansa davet edilmeleri bir dönüm noktası oldu. Birçok UDV üyesi tıp uzmanıydı ve Luna ve McKenna tarafından önerilen biyomedikal bir çalışmaya açık olduklarını ifade ettiler. UDV, hoasca çayının (ayahuasca) uzun vadede güvenli olduğunu Brezilyalı sağlık yetkililerine göstermeyi amaçlıyor ve yabancı bilim insanlarını işbirliği yapmaya davet ediyordu. Çalışmanın finanse edilmesi sorunu ise cevapsız kalmıştır.
1991 konferansının ardından McKenna Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmüş ve daha sonra Hoasca Projesi olarak bilinen çalışmanın hedeflerini özetleyen bir teklif taslağı hazırlamıştır. Başlangıçta öneriyi Ulusal Uyuşturucu Bağımlılığı Enstitüsü'ne (NIDA) sunmayı düşündüler, ancak hükümet fonunun olası olmadığı anlaşıldı. Brezilya'daki bir çalışma için NIH fonlarını güvence altına almak yasal, lojistik ve siyasi sorunlar nedeniyle karmaşıktı. Ayrıca, NIH'in psychedelic uyuşturucu kullanımının zararlı sonuçlarını vurgulamaya odaklanması, önerilen çalışmanın amaçlarıyla uyuşmuyordu. Neyse ki McKenna, etnomedik açıdan önemli bitkileri araştırmaya adanmış kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Botanical Dimensions ile olan ilişkisi sayesinde özel kişilerden cömert bağışlar sağladı.
Mütevazı bir pilot çalışma için yeterli finansmana sahip olan McKenna, dünya çapındaki tıbbi ve akademik kurumlardan çeşitli işbirlikçilerden oluşan bir ekip kurdu. Uluslararası, disiplinler arası ekip UCLA, Miami Üniversitesi, Kuopio Üniversitesi, Rio de Janeiro Üniversitesi, Campinas Üniversitesi ve Amazonico Hastanesi'nden bilim insanlarından oluşuyordu. Ekip 1993 yazında Brezilya'nın Manaus kentinde araştırmanın saha aşamasına başladı. Brezilya'daki en büyük ve en eski UDV cemaatlerinden biri olan Nucleo Caupari'den gönüllülerle birlikte çalıştılar. Ekip beş hafta boyunca test dozlarında hoasca çayı uyguladı, analiz için plazma ve idrar örnekleri topladı ve çeşitli fizyolojik ve psikolojik değerlendirmeler yaptı.
Sonuç, yirminci yüzyılda psychedelic bir uyuşturucu üzerine yapılan en kapsamlı araştırmalardan biri oldu. Çalışma kimyayı, psikolojik etkileri, psikofarmakolojiyi, düzenli hoasca çayı alımının akut ve uzun vadeli etkilerini ve katılımcıların fiziksel ve zihinsel sağlık değerlendirmelerini kapsıyordu. Kapsamlı psikolojik değerlendirmeler ve yapılandırılmış psikiyatrik görüşmeler yapılmıştır. Çalışmada ayrıca ayahuasca'ya verilen serotonerjik tepki ölçülüp karakterize edilmiş ve insan plazmasındaki başlıca hoasca alkaloidlerinin ilk ölçümü yapılmıştır. Bulgular hakemli makalelerde yayınlanmış ve kapsamlı bir derlemede özetlenmiştir. Kayda değer keşifler arasında, uzun süredir UDV üyeleri tarafından bildirilen olumlu ve derin hayat değiştiren deneyimler ve trombositlerdeki serotonin alım reseptörlerinin kalıcı olarak yükselmesi, potansiyel uzun vadeli serotonerjik modülasyon ve beyin fonksiyonunda uyarlanabilir değişiklikler olduğunu düşündürmektedir. Çalışma, UDV ritüel bağlamında düzenli hoasca kullanımının güvenliğini ortaya koymuş, uzun vadeli olumsuz toksisite endişelerini çürütmüş ve fiziksel ve zihinsel sağlık üzerinde kalıcı olumlu etkiler göstermiştir.
1980'lerde antropolog Luis Eduardo Luna alana önemli katkılarda bulunmuştur. Peru'da Iquitos ve Pucallpa yakınlarındaki mestizo ayahuasquerolar arasında yaptığı çalışmalar, çırak şamanların katı diyetlerinin önemine ve nadir karışım bitkilerinin özel kullanımlarına ışık tutmuştur. Luna, mestizo ayahuasqueros tarafından algılandığı şekliyle "bitki öğretmenleri" (plantas que enseñan) kavramını ortaya atan ilk kişidir. McKenna ve Towers ile işbirliği içinde Luna, karışım türlerinin ve biyodinamik bileşenlerinin kapsamlı bir listesini hazırlamış ve bu az çalışılmış bitkilerin yeni terapötik ajanlar için kaynak olma potansiyelini vurgulamıştır.
1985 yılında, Peru Amazonlarında birlikte saha çalışması yaparken, McKenna ve Luna ayahuasca üzerine biyomedikal bir araştırma yapma olasılığını tartışmaya başlamıştır. Ayahuasqueros'un ileri yaşlarda bile olağanüstü sağlıklı olması ilgilerini çekmiş ve bilimsel çalışma fikrini ateşlemiştir. Ancak Peru'da plazma örnekleri için sınırlı depolama olanakları ve tıbbi prosedürleri engelleyen yerel büyücülük inançları gibi lojistik zorluklar planlarını engelledi. Ayahuasca'yı ritüellerine dahil eden Brezilyalı senkretik bir din olan União do Vegetal (UDV) tarafından 1991 yılında São Paulo'da düzenlenen bir konferansa davet edilmeleri bir dönüm noktası oldu. Birçok UDV üyesi tıp uzmanıydı ve Luna ve McKenna tarafından önerilen biyomedikal bir çalışmaya açık olduklarını ifade ettiler. UDV, hoasca çayının (ayahuasca) uzun vadede güvenli olduğunu Brezilyalı sağlık yetkililerine göstermeyi amaçlıyor ve yabancı bilim insanlarını işbirliği yapmaya davet ediyordu. Çalışmanın finanse edilmesi sorunu ise cevapsız kalmıştır.
1991 konferansının ardından McKenna Amerika Birleşik Devletleri'ne dönmüş ve daha sonra Hoasca Projesi olarak bilinen çalışmanın hedeflerini özetleyen bir teklif taslağı hazırlamıştır. Başlangıçta öneriyi Ulusal Uyuşturucu Bağımlılığı Enstitüsü'ne (NIDA) sunmayı düşündüler, ancak hükümet fonunun olası olmadığı anlaşıldı. Brezilya'daki bir çalışma için NIH fonlarını güvence altına almak yasal, lojistik ve siyasi sorunlar nedeniyle karmaşıktı. Ayrıca, NIH'in psychedelic uyuşturucu kullanımının zararlı sonuçlarını vurgulamaya odaklanması, önerilen çalışmanın amaçlarıyla uyuşmuyordu. Neyse ki McKenna, etnomedik açıdan önemli bitkileri araştırmaya adanmış kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Botanical Dimensions ile olan ilişkisi sayesinde özel kişilerden cömert bağışlar sağladı.
Mütevazı bir pilot çalışma için yeterli finansmana sahip olan McKenna, dünya çapındaki tıbbi ve akademik kurumlardan çeşitli işbirlikçilerden oluşan bir ekip kurdu. Uluslararası, disiplinler arası ekip UCLA, Miami Üniversitesi, Kuopio Üniversitesi, Rio de Janeiro Üniversitesi, Campinas Üniversitesi ve Amazonico Hastanesi'nden bilim insanlarından oluşuyordu. Ekip 1993 yazında Brezilya'nın Manaus kentinde araştırmanın saha aşamasına başladı. Brezilya'daki en büyük ve en eski UDV cemaatlerinden biri olan Nucleo Caupari'den gönüllülerle birlikte çalıştılar. Ekip beş hafta boyunca test dozlarında hoasca çayı uyguladı, analiz için plazma ve idrar örnekleri topladı ve çeşitli fizyolojik ve psikolojik değerlendirmeler yaptı.
Sonuç, yirminci yüzyılda psychedelic bir uyuşturucu üzerine yapılan en kapsamlı araştırmalardan biri oldu. Çalışma kimyayı, psikolojik etkileri, psikofarmakolojiyi, düzenli hoasca çayı alımının akut ve uzun vadeli etkilerini ve katılımcıların fiziksel ve zihinsel sağlık değerlendirmelerini kapsıyordu. Kapsamlı psikolojik değerlendirmeler ve yapılandırılmış psikiyatrik görüşmeler yapılmıştır. Çalışmada ayrıca ayahuasca'ya verilen serotonerjik tepki ölçülüp karakterize edilmiş ve insan plazmasındaki başlıca hoasca alkaloidlerinin ilk ölçümü yapılmıştır. Bulgular hakemli makalelerde yayınlanmış ve kapsamlı bir derlemede özetlenmiştir. Kayda değer keşifler arasında, uzun süredir UDV üyeleri tarafından bildirilen olumlu ve derin hayat değiştiren deneyimler ve trombositlerdeki serotonin alım reseptörlerinin kalıcı olarak yükselmesi, potansiyel uzun vadeli serotonerjik modülasyon ve beyin fonksiyonunda uyarlanabilir değişiklikler olduğunu düşündürmektedir. Çalışma, UDV ritüel bağlamında düzenli hoasca kullanımının güvenliğini ortaya koymuş, uzun vadeli olumsuz toksisite endişelerini çürütmüş ve fiziksel ve zihinsel sağlık üzerinde kalıcı olumlu etkiler göstermiştir.
Ayahuasca Araştırmalarının Geleceği
Hem saha hem de laboratuvar aşamalarını kapsayan Hoasca Projesi sona erdi ve son ana makalenin yakın zamanda yayınlanmasıyla birlikte hedeflerine ulaşmış oldu. Hoasca çalışması başlangıcından itibaren, gelecekteki araştırma çabalarına rehberlik etmeyi amaçlayan bir pilot araştırma olarak tasarlanmıştır. Bu yönüyle çalışma kayda değer bir başarı elde etmiştir. Her sağlam bilimsel araştırma gibi, çözdüğünden daha fazla soru üretmiş ve gelecekteki araştırmalar için çok sayıda umut verici yol sunmuştur. Ayahuasca'nın güvenliğinin, toksisite eksikliğinin ve ilaç olarak tedavi edici potansiyelinin kesin bir şekilde kanıtlanmasıyla, gelecekteki araştırmacıların yeterli ilgiyi gösterecekleri ve iyileştirici kapasitelerini keşfetmek için gerekli kaynakları tahsis edecekleri konusunda iyimseriz.
Bazı Spekülatif Değerlendirmeler
Hoasca Projesi'nin tamamlanmasının ardından, odak noktasını sahadan laboratuvara ve kliniğe kaydıracak olan gelecekteki bilimsel araştırmalar için temel teşkil eden güçlü bir temel veri zemini oluşturulmuştur. Bununla birlikte, bilimsel araştırma ve onun rasyonel aydınlatmasının aydınlattığı alanın ötesinde, ayahuasca ile ilgili bazı meseleler devam etmekte olup, bunların yalnızca bilimsel yollarla, en azından mevcut bilimsel metodolojilerle tam olarak çözülmesi olası değildir. Ayahuasca insanlık ile simbiyotik bir ilişkiyi paylaşmaktadır ve bu ilişki Yeni Dünya tarih öncesine kadar uzanmaktadır. Bu vizyoner asma ile birlikte evrimleşmenin binlerce yıl boyunca biriktirdiği bilgelik, insan olmanın ve Dünya'daki birbirine bağlı yaşam topluluğu içinde meraklı ve duyarlı bir tür olarak var olmanın ne anlama geldiğini anlamamız için derin çıkarımlara sahiptir.
Kesin cevaplar elimizden kaçarken, insanlık ile bu bitki müttefiki ve buna bağlı olarak tüm bitki öğretmenleri arasındaki bağın doğası ve önemine ilişkin sorular ilgimizi çekmeye devam ediyor. Bitkiler neden kendi nörotransmitterlerimize çok benzeyen alkaloidlere sahipler ve bu sayede bizimle "iletişim" kurabiliyorlar? Eğer gerçekten bir mesaj varsa, iletmeye çalıştıkları temel "mesaj" ne olabilir? Eski ve meraklı bir şamanın ayahuasca asması ile chacruna yaprağını birleştirerek "görünmez manzarayı" ilk kez ortaya çıkaran çayı doğurması sadece bir tesadüf ya da rastlantı mıydı? Bu temel bileşenlerden hiçbirinin gıda olarak özellikle çekici olmadığı düşünüldüğünde, bu olasılık dışı görünüyor. Yine de başka nasıl bir açıklaması olabilir ki? Ayahuasqueros'un kendisi basitçe asmanın çağrısına tanıklık ediyor. Daha tatmin edici bir açıklama sunmadan daha sofistike ve rasyonel bir duruş benimsemeye çalışan diğerleri, bitki alkaloidlerinin türler arası feromonal haberciler ve sensitropik ipuçlarının taşıyıcıları olarak hizmet ettiğini ve ilk insanların çevrelerindeki biyodinamik bitkileri seçip kullanmalarını sağladığını öne sürmektedir.
Kesin cevaplar elimizden kaçarken, insanlık ile bu bitki müttefiki ve buna bağlı olarak tüm bitki öğretmenleri arasındaki bağın doğası ve önemine ilişkin sorular ilgimizi çekmeye devam ediyor. Bitkiler neden kendi nörotransmitterlerimize çok benzeyen alkaloidlere sahipler ve bu sayede bizimle "iletişim" kurabiliyorlar? Eğer gerçekten bir mesaj varsa, iletmeye çalıştıkları temel "mesaj" ne olabilir? Eski ve meraklı bir şamanın ayahuasca asması ile chacruna yaprağını birleştirerek "görünmez manzarayı" ilk kez ortaya çıkaran çayı doğurması sadece bir tesadüf ya da rastlantı mıydı? Bu temel bileşenlerden hiçbirinin gıda olarak özellikle çekici olmadığı düşünüldüğünde, bu olasılık dışı görünüyor. Yine de başka nasıl bir açıklaması olabilir ki? Ayahuasqueros'un kendisi basitçe asmanın çağrısına tanıklık ediyor. Daha tatmin edici bir açıklama sunmadan daha sofistike ve rasyonel bir duruş benimsemeye çalışan diğerleri, bitki alkaloidlerinin türler arası feromonal haberciler ve sensitropik ipuçlarının taşıyıcıları olarak hizmet ettiğini ve ilk insanların çevrelerindeki biyodinamik bitkileri seçip kullanmalarını sağladığını öne sürmektedir.
Öte yandan, ilk çalışmalarımızda kardeşim Terence McKenna ve benim gibi kişilerin yanı sıra antropolog Jeremy Narby'nin yakın zamanda benzer bir teoriyi yeniden formüle etmesi (McKenna ve McKenna 1975; Narby 1998), ayahuasca gibi bitkiler tarafından kolaylaştırılan vizyoner deneyimlerin, henüz belirsiz bir mekanizma aracılığıyla, bize biyolojik varoluşun moleküler temeline dair sezgisel bir anlayış ve içgörü kazandırdığını savunmaktadır. Bu bakış açısına göre, şimdi moleküler biyolojinin kaba araçları vasıtasıyla bilimsel dünya görüşüne yavaş yavaş açıklanan bu sezgisel bilgi, suskun ama sonsuz derecede eski ve bilge bitki müttefiklerimizle simbiyotik bağlar kuracak kadar cesur şamanlar ve kahinler için her zaman doğrudan deneyim olarak erişilebilir olmuştur.
Kuşkusuz, bu tür kavramlar spekülasyon alanına girmekte ve bilimin sınırları dışında kalmaktadır. Bununla birlikte, uzun yıllardır ayahuasca ile hem bilimsel hem de kişisel olarak derinlemesine ilgilenen bir gözlemci olarak, çayın kutsallığını ortadan kaldırma ve onu yalnızca kimya, botanik, reseptör bölgeleri ve farmakolojiye indirgeme girişimlerimize rağmen, bu "vahşi" varsayımların ısrarla yeniden ortaya çıkmasını ilgi çekici buluyorum. Tüm bu hususlar önemli olsa da, hiçbiri ayahuasca'nın inkar edilemez ve derin gizemini tam olarak açıklayamaz.
Kuşkusuz, bu tür kavramlar spekülasyon alanına girmekte ve bilimin sınırları dışında kalmaktadır. Bununla birlikte, uzun yıllardır ayahuasca ile hem bilimsel hem de kişisel olarak derinlemesine ilgilenen bir gözlemci olarak, çayın kutsallığını ortadan kaldırma ve onu yalnızca kimya, botanik, reseptör bölgeleri ve farmakolojiye indirgeme girişimlerimize rağmen, bu "vahşi" varsayımların ısrarla yeniden ortaya çıkmasını ilgi çekici buluyorum. Tüm bu hususlar önemli olsa da, hiçbiri ayahuasca'nın inkar edilemez ve derin gizemini tam olarak açıklayamaz.