Когато Уилям Леонард Пикард е арестуван от DEA през ноември 2000 г., се твърди, че агентите са иззели достатъчно киселина за 400 милиона пътувания от лабораторията му за ракетни силози в Канзас.
ДЕАПикард получи две доживотни присъди, които трябваше да изтърпи в американския затвор в Тусон, Аризона.
На 6 ноември 2000 г. пътният патрул на Канзас спира автомобил Buick LaSabre при рутинно спиране на пътя. Когато автомобилът спрял, шофьорът му, 58-годишният Уилиам Леонард Пикард, избягал от мястото на инцидента и оставил след себе си наркотици и други принадлежности. На следващия ден полицията арестува Пикард и извършва най-големия арест на LSD в историята на САЩ.
Ранният живот на Уилям Леонард Пикард
Уилям Леонард Пикард е роден на 21 октомври 1945 г. в семейството на заможни родители. Баща му е адвокат, а майка му е изследовател на гъбични заболявания в Центъра за контрол на заболяванията. Пикард е талантлив ученик и спортист и печели стипендия за Принстън.
Въпреки че се справя отлично в гимназията, той не постига същия успех в колежа и отпада след първия семестър. Открива любовта си към джаза в клубове извън кампуса, преди да постъпи на работа в Калифорнийския университет в Бъркли.
През следващите три години Пикард работи в катедрата по бактериология и имунология, но не е ясно какво е правил след 1974 г. Някъде в периода между напускането на колежа и започването на работа в Калифорнийския университет Пикард се запознава с наркотичната сцена и се смята, че за известен период от време фокусът му след академичната дейност се измества към наркотиците.
Първият сблъсък на Пикард със закона също е заради производство на LSD
Според някои сведения Пикард се е научил да произвежда MDA и е прехвърлил знанията си към LSD през втората половина на 70-те години на ХХ век. Никой не знае със сигурност къде е започнал дейността си, но на 28 декември 1988 г. е арестуван в Маунтин Вю, Калифорния, след като съседи съобщават за миризма на химикали, идваща от индустриален парк.
Когато федералните агенти пристигат, Пикард е открит в сграда, заобиколен от 200 000 дози LSD. Ремаркето, в което той произвеждал LSD, било оборудвано с високотехнологично оборудване, което произвеждало гел, таблетки и хартиени версии на наркотика.
Пикард е арестуван и осъден на пет години във федерален затвор. През тези пет години той става будист, но след освобождаването си се връща към производството.
Операцията на Уилям Леонард Пикард е опорочена от информатор
Публично достояниеПикард никога не задържа операцията си на едно място за дълго.
За да избегне нов арест, Пикард никога не се задържа в един район за повече от няколко години. През 90-те години на ХХ век той многократно премества лабораторията си. Започва в Орегон, премества се в Аспен, Колорадо, и в Санта Фе, Ню Мексико.
Изисквал от дистрибуторите си да разменят големи банкноти и никога не държал големи суми пари наоколо. Освен това никога не съобщавал къде се намира лабораторията му, а изпращал писма директно до клиентите си или ги карал да си вземат продуктите в близък град.
През февруари 1998 г. Пикард и партньорът му Клайд Епърсън се запознават с Гордън Тод Скинър, предполагаемо в дома на Джери Гарсия. Триото работи в тясно сътрудничество от първата им среща до скандалния арест на Пикард през 2000 г. Те обаче не знаели, че Скинър работи с федералното правителство.
Докато Пикард и Епърсън отсъствали от града, Скинър преместил лабораторията от мястото ѝ в близост до силоза за ракети "Атлас Е" в Канзас. След завръщането му триото започва да планира преместването на останалата част от дейността на новото място.
Арестът и съдебният процес срещу Уилям Леонард Пикард
След ареста си през 1998 г. Уилям Леонард Пикард става известен като Краля на киселината.
Докато Пикард е в неизвестност, федералните агенти получават вътрешна информация от своя информатор - не друг, а Гордън Тод Скинър. Скинър пуска DEA в лабораторията, за да търси доказателства, използвани за осигуряване на заповед за обиск, която федерален съдия подписва, преди Пикард да се е върнал обратно на мястото на силоза няколко дни по-късно.
Пикард и Епърсън започват да преместват лабораторията от мястото на силоза с две превозни средства. Апърсън, на когото плащали солидна сума, за да поставя и разглобява лабораторията по време на преместванията, шофирал камион Ryder под наем. Пикард управляваше Buick LaSabre.
От ДЕА привлекли пътния патрул на Канзас да ги спре, за да избегнат подозрения, но мъжете веднага разбрали, че нещо не е наред. Пикард избягал от мястото на инцидента пеша и като маратонец успял да избегне залавянето в продължение на цял ден.
По време на съдебния процес стана ясно, че на всеки пет седмици лабораторията е произвеждала почти един килограм LSD, чиято стойност на улицата се оценява на 40 милиона долара. Пикард твърди, че не е продавал на улицата, а само на търговци на едро, което значително понижава стойността. Пикард изчислява, че стойността е под 3 милиона долара по цена на едро.
Пикард и Апърсън са признати за виновни в заговор за производство, разпространение и разпространение на десет или повече грама LSD. Епърсън получава 30-годишна присъда, а Пикард - две доживотни присъди. Скоро след това Пикард е преместен в американския затвор в Тусон, Аризона.
Докато е в затвора, Пикард се връща към академичните си занимания. Той научава за гражданските свободи, съдебната система и за други наркотици. Освен това научил един свой съкилийник да чете и публикувал собствената си книга " Розата на Парацелз".
В по-късни интервюта и писмени работи Пикард се противопоставя на убеждението, че краят на операцията му е единствената причина за спада в продажбите на LSD. Той твърди, че наркотикът вече е намалявал поради търсенето на MDMA и други наркотици и че продажбите на LSD никога не са имали централизирана операция.
Пикард е освободен по състрадание на 27 юли 2020 г. Съдът посочва възрастта и здравословното му състояние като рисков фактор при разпространението на COVID-19. Апърсън също беше освободен срещу излежано време.
Днес Уилям Леонард Пикард продължава да пише и изследва ефектите на психеделиците и очевидно няма интерес да разклаща публичния си образ на Краля на киселината.