Kai 2000 m. lapkritį DEA suėmė Viljamą Leonardą Pikardą, agentai iš jo raketų bunkerio laboratorijos Kanzase tariamai konfiskavo tiek rūgšties, kad jos užtektų 400 milijonų kelionių.
DEAPickardui buvo paskirtos dvi bausmės iki gyvos galvos, kurias jis turėjo atlikti JAV kalėjime Tuksone, Arizonos valstijoje.
2000 m. lapkričio 6 d. Kanzaso kelių patruliai įprasto eismo sustabdymo metu sustabdė automobilį "Buick LaSabre". Automobiliui sustojus, jo vairuotojas 58 metų Viljamas Leonardas Pikardas (Willliam Leonard Pickard) pabėgo iš įvykio vietos ir paliko narkotikų bei kitų reikmenų. Kitą dieną policija suėmė Pickardą ir įvykdė didžiausią LSD sulaikymą JAV istorijoje.
Williamo Leonardo Pickardo ankstyvasis gyvenimas
Viljamas Leonardas Pikardas gimė 1945 m. spalio 21 d. pasiturinčių tėvų šeimoje. Jo tėvas buvo advokatas, o motina - CDC grybelinių ligų tyrėja. Pickardas buvo gabus mokinys ir sportininkas, todėl gavo stipendiją studijuoti Prinstone.
Nors vidurinėje mokykloje jam puikiai sekėsi, koledže jam nesisekė taip pat, todėl po pirmojo semestro studijas nutraukė. Prieš įsidarbindamas Kalifornijos universitete Berklyje, jis pamėgo džiazą ne universiteto klubuose.
Kitus trejus metus Pikardas dirbo Bakteriologijos ir imunologijos katedroje, tačiau neaišku, ką jis veikė po 1974 metų. Kažkuriuo metu tarp koledžo baigimo ir darbo UCLA pradžios Pickardas susipažino su narkotikų scena, todėl manoma, kad po akademinės veiklos kurį laiką jo dėmesys buvo nukreiptas į narkotikus.
Pirmasis Pickardo susidūrimas su įstatymu taip pat buvo susijęs su LSD gamyba
Kai kuriais duomenimis, Pickardas išmoko gaminti MDA, o XX a. septintojo dešimtmečio antroje pusėje savo žinias perkėlė į LSD. Niekas tiksliai nežino, kur jis pradėjo savo veiklą, tačiau 1988 m. gruodžio 28 d. jis buvo suimtas Mountain View, Kalifornijoje, po to, kai kaimynai pranešė apie iš pramoninio parko sklindantį cheminių medžiagų kvapą.
Atvykus federaliniams agentams, Pickardas buvo rastas pastato viduje, apsuptas 200 000 do LSD. Priekaboje, kurioje jis gamino LSD, buvo sumontuota aukštųjų technologijų įranga, kuria buvo gaminamos gelio, tablečių ir popierinės narkotikų versijos.
Pickardas buvo suimtas ir nuteistas penkerius metus kalėti federaliniame kalėjime. Per tuos penkerius metus jis tapo budistu, tačiau išėjęs į laisvę vėl pradėjo gaminti.
Viljamo Leonardo Pickardo operaciją sužlugdė informatorius
Public DomainPickardas niekada ilgai neužsibūdavo vienoje vietoje.
Kad išvengtų dar vieno arešto, Pickardas niekada neužsibūdavo vienoje vietovėje ilgiau nei kelerius metus. Dešimtajame dešimtmetyje jis ne kartą perkėlė savo laboratoriją. Pradėjęs nuo Oregono, jis persikėlė į Aspeną, Kolorado valstijoje, ir į Santa Fė, Naujosios Meksikos valstijoje.
Jis reikalavo, kad jo platintojai keistų stambias sąskaitas, ir niekada nelaikė didelių pinigų sumų. Jis taip pat niekada nesakydavo, kur yra jo laboratorija, ir siųsdavo laiškus tiesiai klientams arba liepdavo jiems atsiimti produktus netoliese esančiame mieste.
1998 m. vasarį Pickardas ir jo partneris Clyde'as Appersonas buvo supažindinti su Gordonu Toddu Skinneriu, kaip spėjama, Jerry Garcia namuose. Trijulė glaudžiai bendradarbiavo nuo pirmojo susitikimo iki liūdnai pagarsėjusio Pickardo arešto 2000 m. Tačiau jie nežinojo, kad Skinneris dirbo su federaline vyriausybe.
Kol Pikardo ir Apersono nebuvo mieste, Skineris perkėlė laboratoriją iš jos buveinės Kanzase, netoli "Atlas E" raketų bunkerio. Grįžusi trijulė pradėjo planuoti likusios veiklos perkėlimą į naują vietą.
Viljamo Leonardo Pikardo suėmimas ir teismas
Viljamas Leonardas Pikardas po 1998 m. suėmimo tapo žinomas kaip rūgščių karalius.
Kol Pickardas buvo pasislėpęs, federaliniams agentams jų informatorius - ne kas kitas, o Gordonas Toddas Skinneris - suteikė slaptos informacijos. Skinneris įsileido DEA į laboratoriją ieškoti įrodymų, kuriais remiantis buvo išduotas kratos orderis, kurį federalinis teisėjas pasirašė dar prieš tai, kai Pickardas po kelių dienų grįžo atgal į bunkerio vietą.
Pikardas ir Apersonas dviem automobiliais pradėjo vežti laboratoriją iš bunkerio vietos. Apersonas, kuriam buvo mokama nemaža suma už laboratorijos pastatymą ir išardymą perkraustymo metu, vairavo išsinuomotą "Ryder" sunkvežimį. Pickardas vairavo "Buick LaSabre".
DEA pasitelkė Kanzaso kelių patrulius, kad šie juos sustabdytų, siekdami išvengti įtarimų, tačiau vyrai iškart suprato, kad kažkas ne taip. Pikardas iš įvykio vietos pabėgo pėsčiomis ir, būdamas maratono bėgikas, visą dieną sugebėjo išvengti sulaikymo.
Per teismo procesą paaiškėjo, kad laboratorijoje kas penkias savaites buvo pagaminama beveik kilogramas LSD, kurio vertė gatvėje siekė 40 mln. dolerių. Pikardas tvirtino, kad gatvėje nepardavinėjo, o tik didmenininkams, todėl vertė gerokai sumažėjo. Pickardas apskaičiavo, kad didmenine kaina vertė buvo mažesnė nei 3 mln. dolerių.
Pickardas ir Appersonas buvo pripažinti kaltais dėl sąmokslo gaminti, platinti ir platinti dešimt ar daugiau gramų LSD. Appersonui skirta 30 metų, o Pickardui - dvi bausmės iki gyvos galvos. Netrukus Pickardas buvo perkeltas į JAV kalėjimą Tusono kalėjime Arizonoje.
Būdamas kalėjime, Pikardas vėl ėmėsi akademinės veiklos. Jis mokėsi apie pilietines laisves, teisingumo sistemą ir kitus narkotikus. Jis taip pat išmokė vieną kalinį skaityti ir išleido savo knygą " Paracelso rožė".
Vėlesniuose interviu ir rašytiniuose darbuose Pikardas prieštaravo įsitikinimui, kad jo operacijos pabaiga buvo vienintelė priežastis, dėl kurios sumažėjo LSD pardavimai. Jis teigė, kad narkotikų jau ir taip mažėjo dėl MDMA ir kitų narkotikų paklausos ir kad LSD pardavimai niekada neturėjo centralizuotos operacijos.
2020 m. liepos 27 d. Pickardas buvo paleistas į laisvę dėl gailestingumo. Teismas nurodė, kad jo amžius ir sveikatos būklė yra COVID-19 plitimo rizikos veiksnys. Appersonas taip pat buvo paleistas į laisvę už ištarnautą laiką.
Šiandien Viljamas Leonardas Pikardas toliau rašo ir tyrinėja psichodelikų poveikį ir, matyt, nėra suinteresuotas nusikratyti savo viešo rūgščių karaliaus įvaizdžio.