Sorry dat ik het zeg, maar ik denk niet dat dit zou werken om verschillende redenen. Hg vergemakkelijkt de reductie niet door het aluminiumoxide af te strippen (hoewel het wel de coating vernietigt in het proces zodra het in contact komt met het aluminium, zelfs op het kleinste puntje). De reductie gebeurt omdat Hg meer elektropositief is, wat betekent dat zodra een contact wordt gemaakt met het Al, Hg de elektronen uit het Aluminium zuigt, wat leidt tot de oxidatie van Al in Al(OH)3 (de slib die je ziet in de reactie). Het creëert een brug voor elektronenoverdracht van het aluminium naar je product dat gereduceerd wordt (elektronen krijgt).
Als er geen Hg was, zou het aluminium zichzelf vernietigen op een zeer stormachtige manier waarbij enorme hoeveelheden H2 in een flits worden gegenereerd. Dit zou trouwens altijd gebeuren als er geen Al2O3 beschermlaag was, omdat Al zeer reactief is en de oxidelaag de enige reden is waarom Al in lucht kan bestaan.
Het Al-poeder zou ook een beschermende laag (Aluminiumoxide - Al2O3) hebben, zelfs op de kleine Al-delen. Het probleem met Al in poedervorm is dat de reactie veel te snel zou gaan, je zou het niet kunnen controleren. Zelfs als je folie te dun is, wordt het heel problematisch, zo niet onmogelijk, om te voorkomen dat het aluminium wordt verbruikt voordat je product verkleint. Stel je dit eens voor met de poedervorm, die zou zichzelf vrijwel onmiddellijk opeten.