O formaldeído e a amina primária geram a imina correspondente, que, embora possa ser reduzida pelo NaBH4, o STAB (Na(OAc)3, também conhecido como triacetoxiborohidreto de sódio, é muito preferido, pois tem uma forte preferência pela redução de iminas; o NaBH3CN também é usado para essa finalidade, mas é um pouco tóxico e caro